Дитя Ситиса

Волундруд выглядел заброшенным. Спустившись по потрескавшимся от времени ступенькам, я ушел в тени, чтобы получше оглядеться в поисках хоть кого-то живого. Слева ярко сиял силуэт, давая четко понять, что наниматель находится именно там. Амон Мотьер... Я буду не удивлен, если он окажется потомком некого Франсуа Мотьера. Приняв решение не пугать бретона, я выскользнул из таких родных теней и направился вперед по полуосвещенному коридору и почти сразу вышел в зал, заваленный обломками рухнувшего потолка. Не удержавшись, я покосился на пролом, сквозь который виднелось небо. Лучи яркого полуденного солнца добирались даже сюда, прорвавшись сквозь пробоины в потолке. Наклонившись, я сорвал желтый одуванчик, гордо растущий прямо из каменного пола. Во всех мирах это самое живучее растение, способное вырасти в любом месте. Повертев в руке цветок, я спрятал его в карман: не думаю, что наниматель воспримет серьезно убийцу с цветочком в руке. Аккуратно спрятав одуванчик, сделал несколько шагов вперед и открыл дверь, за которой четко чувствовал присутствие жизни. Амон Мотьер был один. Одетый в богато украшенную одежду, буквально кричащую, что её носитель явился из центральной провинции, мужчина спал, сидя на стуле и уткнувшись лбом в руки, лежащие на столе. Пользуясь случаем, я огляделся. В дальнем углу стояла кровать, стол, за которым расположился наниматель, стоял рядом с ней. Три факела хорошо освещали темное помещение и алтарь, возле которого Амон призывал Мать Ночи. В противоположном от кровати углу находился сундук. Оценив обстановку, я тактично кашлянул. Мотьер подпрыгнул на стуле, но быстро взял себя в руки. Встав из-за стола, мужчина окинул меня изучающим взглядом и спокойным тоном произнес: – Вот и ты, наконец-то. Это жуткое Черное Таинство сработало, когда я уже потерял надежду. Естественно сработало, иначе меня здесь бы не было. Я продолжал молча наблюдать за попытками бретонца держать лицо: – Темное Братство. Тишина всегда была вашей особенностью... Мой предок уже встречался с вашими представителями. Перед смертью, он рассказывал, что ассасин, присланный выполнить его заказ, оказался красивой девушкой-имперкой. Он говорил, что встречал ее примерно года за два до своей смерти и был ошеломлен, поняв, что она ни капельки не изменилась. Если честно, я думаю, что ему просто показалось. Хотя, я не могу быть в этом точно уверен... Значит одна из наших - имперка. Прекрасно. Не удивлюсь, если кто-то стал каджитом или аргонианцем. Наклонив голову к плечу, я хмыкнул: – Интересная история... Но не поделитесь ли лучше подробностями предстоящего дела? – Да-да, конечно, – Амон кашлянул и налил себе в бокал вина. – Будете? Посмотрев на протянутый бокал, отрицательно я покачал головой. Мотьер, пожав плечами, сделал несколько больших глотков. Похоже, он сильно волновался. И от этого мне стало еще интереснее. Кто же цель? Осушив бокал, мужчина отошел от меня обратно к столу и, облокотившись на него, начал говорить: – Пожалуй, мне действительно стоит перейти к делу. Я хочу обсудить контракт... Несколько контрактов. Думаю, что этот заказ станет самым крупным для Братства за последние столетия. Амон замер, внимательно следя за моей реакцией. А я расслабил тело, показывая свою заинтересованность, и, сложив руки на груди, сказал: – Ваши слова очень интригуют. Говорите, целей будет несколько? Мотьер сглотнул от звуков моего голоса, чем навел меня на мысли, что тот прозвучал как-то не так, и согласился: – Да, – мужчина взял со стола небольшую книгу, этакую тетрадь в твердом переплете, и, сверившись с ней, перешел к сути: – Есть несколько человек, убийство которых необходимо для ликвидации главной цели. Убрать их можно множеством способов. Думаю, что мастер вашего дела получит от этого немалое удовольствие, – произнося эти слова, Амон покосился на меня, но, не меняя тона голоса, продолжил говорить: – Уничтожая эти цели, вы сможете приблизится к причине проведения мною Темного таинства. Я хочу, чтобы вы убили... императора. Произнеся последнее слово, Амон гордо замер на месте, смотря на меня с долей превосходства, ожидая, что я оцепенею от удивления. Но вместо этого я подался вперед, на инстинктах уйдя в тень и выйдя из них прямо перед Мотьером. Целый император! Смотря в глаза испуганного бретона, я тихо произнес: – Это... великолепно! Мужчина подпрыгнул, но я уже отступил на шаг назад, поняв, что немного переборщил с проявлением своей радости. Нет, я никому не позволю забрать себе это дело, слишком уж оно интересное. Я хочу выполнить этот контракт. Убить императора, что может быть лучше? Не сдерживая скрытую под маской улыбку, я сообщил: – Темное Братство берет этот контракт. Но... – я сел за стол и посмотрел на бледного Амона, - ты же не все сказал, ведь так? Говори все, что должен. – Ты должен передать вот это, – Амон протянул мне свиток и снял с шеи дорогой на вид кулон, - своему начальству. Ситису, что ли? Сдержав смешок, я забрал и письмо, и амулет. – Это - доказательство серьезности моих намерений, а в письме все, что необходимо знать. Сам кулон можешь продать, за него дадут большие деньги. Оглядев амулет, я небрежно засунул его в карман и развернул письмо, одновременно с этим уходя в тени. Все равно уже спалился, хоть уйду эффектно. Так-так-так, что тут у нас? Быстро пробежав глазами текст, я предвкушающе зажмурился. Начнется все с близящейся свадьбы родственницы императора. Это заставит правителя выползти из своей норы и отправиться в Скайрим. Далее следует выведать данные офицера, который будет обеспечивать безопасность императора в провинции... ага, не убить, а подставить. Ладно... Так же, оказывается, его императорское величество уже собирался посетить наш суровый край, но передумал. Однако для его визита был вызван повар, чьи блюда являются вершиной кулинарного искусства. Знаменитый Гурман... Убить повара, который до сих пор находится в Скайриме, и занять его место, что может быть проще? И, наконец, убийство самого императора. Скушай яблочко, мой свет, хе-хе... Интересное дело. Я уже предвкушал его исполнение. Но посоветоваться с нашей главой стоило. Думаю, что ее реакция будет как раз той, которую ожидал Мотьер. Амон Мотьер никогда не верил в сказки, рассказываемые его дедом. Он считал их выдумкой, бредом полоумного старика. Нет, Амон верил, что Темное Братство существует и знал, что его можно вызвать, но он считал этих убийц никем. Простыми наемниками, без какого-либо подтекста. Именно поэтому не сразу обратил внимание на походку того, кто пришел принять его заказ. Именно за это он и поплатился. Реакция убийцы на цель была иной. Мотьер ожидал удивления или шока, но вместо этого его собеседник будто растворился в воздухе, появившись на расстоянии ладони от него. Теперь, находясь достаточно близко от убийцы, мужчина с ужасом увидел горящие багровым светом глаза, скрытые в тени капюшона. Они будто заглядывали в глубины его души, наполняя внутренности холодом. Именно в этот момент Амон поверил во все, что рассказывал его дед. Поверил в то, что Темное Братство – нечто большее, нежели простая организация наемников. Поверил в то, что виденная его предком убийца спустя несколько десятилетий была так же молода и прекрасна. Когда представитель Братства растворялся в черной дымке, он открывал письмо, кропотливо написанное еще несколько недель назад. Этим оставшийся безымянным ассасин окончательно убедил Мотьера в предположении, что его навестил один из верхушки Братства. Оглядев небольшой пустой зал, Амон буквально рухнул на кровать от испытываемого облегчения. Дело было даже не в том, что Мотьера напугал пришедший на зов Черного таинства убийца, нет. Причина заключалась совсем в другом. Вместе с исчезновением убийцы стало тепло. И от этого становилось еще страшнее. Лишь мысль о смерти императора останавливала разум бретона от осознания ошибочности своего поступка. От мысли, что, заказав императора, Амон подписал приговор и себе. – С вами все в порядке? – в зал зашел охранник-имперец, нанятый Мотьером в Имперском городе еще несколько лет назад. – Я привез вам еду из Вайтрана. Все, как вы и просили. Забрав продукты, Амон принялся за обед. Имперец замер рядом, с интересом поглядывая в сторону алтаря. Когда его наниматель насытился, охранник спросил: – Как долго вы собираетесь пробыть в Скайриме? Договор на пять лет уже почти истек, и если вам еще нужна моя охрана, то придется продлить наш контракт. – Не волнуйся, Рекс. Наши дела здесь завершены, так что можно, наконец, отправляться в Вайтран. Там и перезаключим договор еще на полгода. Понятливо кивнув, имперец принялся собирать вещи нанимателя. А сам Мотьер задумчиво уставился на алтарь. Тит Мид второй взошел на трон империи в сто шестьдесят восьмом году четвертой эры, и за время его правления на жителей Тамриэля обрушилось много несчастий. Самым страшным испытанием стала Великая Война. Альтмеры всегда славились своей гордыней. Спустя три года, после восхождения Тит Мида на трон, Альдмерский доминион принял судьбоносное решение, отправив к новому правителю в Имперский город своего посла с дарами в закрытой повозке. Результатом этой встречи стало начало войны, закончившейся подписанием Конкордата Белого Золота. Этим Тит Мид настроил против себя многих жителей Империи, включая всех нордов, которым запретили поклонятся Талосу. Именно в этом Мотьер видел причину утраты немалой части своего прежнего влияния, что вынудило самого Амона пойти на сделку с Темным Братством. Пожертвовав всем и поставив все на кон, мужчина надеялся, что выиграет. Посланник произвел на аристократа сильное впечатление, и Мотьер был уверен в успехе. – Астрид, – я вышел из теней позади женщины и, не скрывая ноток ликования, воскликнул: – У нас появилась прекрасная возможность заявить о себе перед всем Тамриэлем! Нордка выхватила из моей руки письмо, которым я демонстративно обмахивался, и вчиталась в строки. По мере прочтения на ее лице все сильнее проступало удивление. Когда она дочитала, то с изумлением перевела взгляд на меня. Разведя руками, я, со смехом в голосе, сказал: – Звучит неплохо. Что скажешь? – Это... это прекрасно! – нордка мечтательно улыбнулась. – Наша семья вновь выйдет из тени! Женщина счастливо рассмеялась, а я облокотился о стену, наблюдая за ее весельем. Когда эйфория прошла, Астрид нахмурилась: – Только надо будет это все тщательно спланировать. Это очень серьезный контракт и ошибок быть не должно. До свадьбы Виттории Вичи осталось всего четыре месяца. Можешь отдохнуть, Саерус. К слову, тебя искала Габриэлла. Она сейчас возле озера. – Отлично, – переданный Амоном кулон лег на стол. – Его передал заказчик нам на расходы. – Что это? – нордка принялась разглядывать амулет. – Не могу понять, но... у меня есть для тебя задание. Не выдержав, я с издевкой поинтересовался: – Неужели не можешь сама оценить? Астрид вновь начала злиться. Откинув за плечо заплетенные в косу светлые волосы, она прошипела: – Для этого нужен профессионал. Я убийца, а не оценщик. Тебе предстоит посетить Рифтен и пообщаться со скупщиком краденного. Гильдия Воров не станет играть с нами, и ее представитель назовет действительную стоимость. – Будем надеяться, – я взял из рук нордки кулон и направился вниз по лестнице. Габриэлла сидела возле озера, любуясь на фреску. Подойдя, я скинул капюшон с маской, сел рядом и тоже вгляделся в изображение Ситиса. Но изящная женская рука, оказавшаяся на моем колене, быстро перевела все внимание на данмерку. Девушка улыбнулась и, не отводя взгляда от фрески, заметила: – Ты знал, что твое появление всегда можно четко почувствовать? Нахмурившись, спрашиваю: – Как именно? Данмерка посмотрела на меня и с неизменной полуулыбкой объяснила: – Холод. Когда ты появляешься, то тебя сопровождает холод. – Странно, не замечал этого... – Ты и не должен был, – Габриэлла положила голову на мое плечо и прошептала: – Я могу видеть то, что грядет. Могу видеть туманные отголоски будущего... Иногда это слишком тяжело, но в этом есть своя прелесть. – И что же ты увидела? – осторожно поинтересовался я. – Береги ее. Я с удивлением уставился на темную макушку данмерки. Девушка тяжело вздохнула и добавила: – Она очень важна. – Кто она? Габриэлла отстранилась от меня и пристально вгляделась в мои глаза, после чего ответила: – Валькирия, полюбившая лед. После этого девушка встала и протянула мне руку. Аккуратно сжав тонкие пальчики, я выпрямился в полный рост, обдумывая слова данмерки. У меня не было даже предположений о том, про кого она говорила. – Тебе пора, – улыбнулась Габриэлла. И, крепко обняв, выдохнула: – Следи за Астрид, она не хочет возвращения спящей. Произнеся это, убийца быстро ушла, оставив меня в одиночестве стоять около подземного озера.