Дитя Ситиса

Обернувшись, я окинул внимательным взглядом призрак высокой красивой женщины, которая была чем-то знакома мне, и вгляделся в черты лица пристальней. Полукровка. Данмерка с примесью крови... скорее всего, имперца. Увидев, что привлекла мое внимание, женщина замерцала сильнее, а ее силуэт приобрел цвета. А я замер, узнав её - именно она мне снилась много раз, протягивая свою руку, словно предлагая помощь. Странно, почему я вспомнил все эти сны лишь сейчас? Я шагнул к Матери Ночи, и та тепло улыбнулась. – Вспомнил, Дитя?.. – она, как во снах, коснулась своей рукой моей щеки, скрытой под маской, и, скинув у меня с головы глубокий капюшон, зарылась пальцами в мои волосы. – Да, – я улыбнулся ей в ответ и вгляделся в красивые, пусть и резкие черты лица. Густые черные волосы водопадом спускались до середины спины, а пронзительные черные глаза, изредка меняли свой цвет на насыщенный синий оттенок. Не выдержав, я коснулся щеки женщины, до последнего думая, что пальцы пройдут сквозь нее. Но, к моему удивлению, ощутил под рукой холодную кожу. – Она холодна даже для тебя, Дитя, и будет таковой всегда. Но, в отличие от других, ты можешь без последствий коснуться меня. Это знак того, что и ты принадлежишь Ситису. Значит, все же он. Я до последнего сомневался в этом. Нахмурившись, я задал давно мучивший меня вопрос: – Зачем я ему? И почему «Дитя»? Она сделала шаг назад, повернувшись вокруг своей оси, будто танцовщица, и с улыбкой ответила: – Потому что ты – Его Дитя. Первое, за последние несколько тысяч лет. Ты можешь услышать музыку, таящуюся в тишине. Ты даришь смерть, отправляя души своих жертв в Его воды. Ты сам еще не знаешь, насколько важен. Но сейчас ты слишком слаб, чтобы сделать то, что должен. Подождите, что? Первое Дитя, важность и что-то кому-то должен. Этого еще не хватало! Что еще за избранность? Нет-нет-нет! Я на такое не подписывался. Драконов спихнул и это тоже свалю на кого-нибудь. – Должен? Я никому ничего не должен! Мать Ночи лишь улыбнулась и, переместившись ко мне за спину, обняла. Холод, исходящий от ее тела, на мгновенье напомнил мне о том чувстве, когда я провалился сквозь портал. Тот же холод я чувствовал, когда мое сознание проваливалось в пустоту, а сам я становился вампиром. Я замер, наслаждаясь полузабытым ощущением, когда Мать негромко произнесла: – Поэтому я и сказала, что ты не знаешь, насколько важен для этого мира, – прислушавшись к чему-то, слышимому лишь ей, женщина скользнула вперед и, вглядевшись в мои глаза, произнесла: – Сюда вторгся тот, кого отверг собственный мир. Он пока прячется, но его слуги уже рыщут по всему Нирну, принося своему господину в жертвы сильные души. Первый удар будет нанесен по планам Обливиона. Принцы Даэдра уже начали готовиться к битве, но им не хватит сил, слишком уж сильны внутренние разногласия. А Девятка слишком опьянена своим величием. Они не станут вмешиваться в дела Даэдра, полагая, что это их не коснется. Оценив масштаб предстоящих событий, я с иронией спросил: – Я лишь лорд-вампир. Неужели не ясно, что я не смогу стать тем, кто сможет переломить ход событий? Мать Ночи лишь тихо рассмеялась и ответила: – Ты недооцениваешь свою значимость. – Значит ли это, что я пешка в предстоящей игре? Под моим взглядом глаза Матери стали черными. Вновь проведя рукой по моему лицу, она тихо ответила: – Даже пешка, после долгого и опасного пути, может стать ферзем. Ты связан со многими, а до ключевого момента, отправной точки, еще несколько десятилетий. Ты успеешь вырасти, Дитя. Успеешь полюбить и потерять, обрести вновь и предать, чтобы спасти. А в конце ты станешь таким, каким тебя хочет видеть Он. И, сколько бы ты не боролся, этого не изменить. Так и будет, поверь мне... Ее слова прозвучали как пророчество... Но что значит потерять и предать? Неужели она говорит про волчицу? Надо будет внимательней следить за Эйлой. Я не хотел, чтобы с ней что-то случилось. Но сначала стоило уточнить: – А в чем твоя выгода? Мать Ночи улыбнулась и торжествующе ответила: – Ты вернешь величие Темному Братству. Есть один заказ... Однако я перебил женщину, вспомнив про свою теорию: – Что произошло со Слухачом, управлявшим Братством после уничтожения Черной Руки? Поморщившись, женщина откинула за плечи пряди черных волос и прошипела: – Эта мерзавка ушла в святилище Отца Ужаса, где впала в спячку. Из-за ее действий я не могу назначить нового Слышащего. И те, кто слышит мой голос, не могут полностью выполнять обязанности Слухачей, пока жив их предшественник. Глядя, как красивое лицо искривляет ярость, я задавил широкую улыбку. Значит, еще один из наших жив. Прекрасно! – Ты говоришь о Святилище на юге Сиродила? – Да, – кивнула женщина, которая уже успела успокоиться. – Но давай вернемся к заказу. Некто Амон Мотьер проводит ритуал в гробнице Волундруд. Этот бретонец уверен в своем праве, а его заказ выведет Братство из того болота, в которое оно попало. Выполни этот контракт, Дитя. А потом разыщи в святилище Слышащую - она должна вернуться к своим обязанностям. Сам Отец Ужаса ждет, когда она вновь начнет отправлять ему души смертных. Лишь поэтому я прощу ее. Сиродил, жди меня. Это будет интересно... Кивнув ожидающей моего ответа Матери, я сказал: – Хорошо, я сделаю это. Мать прижалась ко мне и негромко прошептала: – Запомни: «Тьма наступает со смертью тишины», Сделав шаг назад и грустно смотря на меня, она добавила: – Остерегайся слуг Падшего. Они уже не принадлежат нашему миру. А в следующее мгновенье ее силуэт растворился в воздухе, оставив меня размышлять над ее словами. Сев на скамью напротив гроба, я опустил маску и уставился на саркофаг. Вот так поговорил... Куча новой информации. И что с ней делать? Так, нужно подумать логически. Что мы имеем? Если верить Матери, существует некий враг, пришедший откуда-то извне. Некто «Падший», бог, изгнанный из своего мира, и теперь неторопливо набирающий слуг в Нирне, желая уничтожить местных «конкурентов». В первую очередь, Принцев Даэдра, но и Девятеро не уцелеют. Последние сидят на заднице ровно, надеясь отсидеться в стороне, а вот первые уже сейчас готовят ответный удар. Так же «быстро», как их противник, хм. Однако до открытого противостояния еще далеко. Несколько десятилетий, по словам Матери Ночи. По истечении которых грядет поистине эпическая битва, где, предположительно, буду участвовать и я, будучи каким-то таинственным "Дитя" с не менее таинственными способностями. Угу, против бога, способного напинать бессмертным Шестнадцати... Ну не идиотизм ли?.. Да меня же в первой стычке раздавят! Черт побери, да это просто смешно! Через пару десятилетий максимум, чего я достигну, – создание своего гнезда и, возможно, получение архимага в школе колдовства... А может дело в связях? Она что-то говорила про то, что я связан со многими. Может быть в этом вся суть? Ощути себя командором Шепардом, объедини весь Нирн! Не выдержав, я весело рассмеялся. Ну, а что? Тут один в поле не воин. А вот большая группа может и выстоять. Например, Дрю - после поглощения множества драконьих душ - будет по силе лишь ненамного уступать Алдуину, который не зря назван Пожирателем Миров. Слышащая, которая сейчас в спячке. Защитник Сиродила, который был архимагом... но я увлекся. Вот когда встречу сестру, тогда с ней и поговорю. Стоило поразмыслить над этим позже и не трепыхаться впустую. А пока следовало пособирать слухи и понаблюдать за окружающим миром. Если я наткнусь на этих слуг, то просто посмотрю, что они из себя представляют. Наверняка моя задача будет состоять в своеобразном «очищении» Нирна. Принцы уничтожат самого Падшего, а я поспособствую созданию группы, которая будет перекрывать каналы усиления этой неизвестной твари в мире смертных. Точно! Создам группу и уйду в тень. Таким вот образом мой долг будет выполнен. Довольно улыбнувшись, я встал со скамьи и, повернувшись, встретился взглядом с Цицероном. Шут озлобленно посмотрел на меня и буквально прорычал: – Мерзкий немертвый! Ты оскорбил Матушку и теперь решил придти, чтобы осквернить ее своим присутствием? – мужчина выхватил кинжал и бросился на меня. Уйдя в тень, я вышел из нее позади рыжего клоуна и произнес фразу, которую сказала мне Мать: – Тьма наступает со смертью тишины. Цицерон замер и недоверчиво уставился на меня, после чего тихо прошептал: – Она... говорила с тобой. Говорила! Это значит... значит в Братство вернется Слышащий? Да, наконец-то... Она вернется к милой Матери, чтобы исполнять свой долг... – Прежде чем она вернется, Братство выйдет из тени. Я должен выполнить один контракт. – Да-да! Цицерон поможет вампиру! Что я должен сделать? – шут приплясывал от радости. – Заткнуться, – я поморщился, когда мужчина послушно замолк, продолжая подпрыгивать на месте. – Я к Астрид, а ты стереги тело Матери. Не надевая маски, а лишь накинув на голову капюшон, вышел в полутемные коридоры и шагнул в тень. Передвигаясь таким образом, я мог намного больше. Я «видел» все живое в радиусе пятнадцати метров. Мог различить эти источники жизни и определить, кто рядом со мной. Виденье окружающего мира неуловимо менялось, становясь более полным. Возможно я когда-нибудь смогу находится одновременно в тенях и в реальности. Не знаю, когда это у меня получится, но это даст мне много нового. А пока... я вышел из теней рядом с Астрид. Нордка, не отрываясь от карты, которую изучала, поинтересовалась: – Поговорил? – Да, но не с Цицероном. На лице женщины появилось удивление. Она отстранилась от стола с разложенной на нем картой и посмотрела на меня. – А с кем?.. Стой, ты же не хочешь сказать мне, что... – Да. Облокотившись о стол, я договорил: – Матушка все еще прекрасна, как и при жизни. – Бред! – убийца посмотрела на меня в упор. – Этого просто не может быть! И что же она тебе сказала? – У нас есть контракт. Его исполнение даст Темному Братству шанс на исправление. – Контракт? – с сомнением спросила Астрид. – И кто же это? – Некий Амон Мотьер. – Мотьер? – женщина задумчиво потерла подбородок. – Хорошо, - произнесла она. - Как я понимаю, за заказ берешься ты? – Естественно, – с улыбкой согласился я. И, не долго думая, добавил: – Кстати, Матушка намекнула, что, после исполнения этого заказа, кто-то отправится будить Слухача. – Слухача? – переспросила Астрид. И мрачно поинтересовалась: – Что значит будить? Разведя руками, я ответил: – То и означает, глава. Та, что пролежала в спячке последнее столетие, проснется, чтобы вновь занять свое место. Тише-тише, не стоит так злиться, – я с улыбкой поправил выбившуюся из прически на голове женщины прядку за аккуратное ушко и добавил: – Ты станешь одним из пальцев Черной руки. Это большая честь... – Не сомневаюсь, – она отвела мою руку. – Выполняй свой долг, ассасин. Узнай, что хочет Амон Мотьер, и доложи об этом мне. – Обязательно, – я ушел в тень, смотря, как женщина начинает расслабляться. Как же она меня боится. Когда я поправил ее волосы, то страх был почти что материальным. Она еле справилась с лицом, но вот сердце ее подвело. Оказавшись за пределами Убежища, посмотрел на солнце, которое медленно спускалось к горизонту. Солнечные лучи были неприятны для кожи, но не вызывали такой сильной боли, как в самом начале моей жизни в роли "комара". Тогда меня спасал Ксар, который все время лечил меня магией. ...А в конце ты станешь таким, каким тебя хочет видеть Он... Что она имела ввиду? Кем я должен стать? Нет, мне определенно была нужна помощь сестры. Но что я ей скажу? Стоило ли вообще нагружать ее проблемами? У нее и так разборки с драконами, а тут еще я со своими новостями. Отчего-то я склонен был верить Матери. Ее словам. Ведь именно ее я видел во снах. Красивую черноволосую женщину, протягивавшую в пустоте ко мне свои руки. Эти сны начались еще до того как я стал вампиром. И каждый раз, проснувшись, я не мог вспомнить, кто мне снился. Теперь же я вспомнил. Удивительно. Кто бы мог подумать, что это именно она! Как только солнце коснулось горизонта, я поменял облик и взмахнул крыльями, взлетая. Расположение пещеры я знал, спасибо карте в комнате Эйлы с сестрой. Оставалось лишь достигнуть ее. И не наткнуться на драконов, которые в последнее время слишком сильно заселили воздушное пространство.