Храбрость — это сопротивление страху. М. Твен
Очень холодно. Плотные тучи скрывают луну и звезды, превращая небо в непроницаемое низкое одеяло. Лес вокруг обступил плотной стеной, притаился, замер, словно выжидая удачного момента для того чтобы напасть. Тайлер думает о том, как сильно ему хочется сейчас быть в своей неудобной кровати, спать в безопасности за стенами школы-тюрьмы вместо того чтобы торчать на совсем не осеннем холоде. Тайлер думает, как он сам раздражает себя в эту минуту. Тайлер продолжает молча злиться, а его нервы натянуты до предела, готовые дать телу сигнал «беги, твою мать!» при первом же подозрительном шорохе. Тайлер думает о том, каким, наверное, жалким и трусливым его это делает. Тайлер думает о том, как глупо с его стороны было не думать, перед тем как он оказался здесь. Пронизывающий ветер забирается под дурацкий серый свитер, разодранный на плече, сковывает тело, заставляет дрожь холода соседствовать с дрожью страха и напряжения и превращает замершего посреди леса парня в трясущуюся нахохлившуюся тощую фигурку. Лес продолжает хранить молчание. Тишина, нарушаемая лишь скрипом стволов и легким шелестом не опавшей еще листвы, умеет действовать на нервы гораздо более мастерски, чем все демоны школы вместе взятые. Тайлер подавляет желание заорать во все горло, он готов уже почти на все что угодно, лишь бы сбежать от этого болезненного, сжимающего грудь ожидания. Он готов встретить еще одного монстра лицом к лицу. Тайлер молчит и вглядывается в густую темноту. Тайлер подавляет еще и вспышку нервного смеха, внезапно пришедшего вместе с мыслями, что все это уже было. Все это было, он стоял точно так же посреди того же самого леса, вот только тьма тогда была не такой густой, и он был не один. Все это уже было и не закончилось хорошо. Тайлер не двигается с места. Тайлер ждет, пока треск сухих веток под чьими-то ногами не врывается в тревожную тишину, мгновенно разгоняя пульс до сотни ударов. Тайлер оборачивается.***
— Тогда скажи мне, блять, — прошипел Пит, впиваясь пальцами в локоть невозмутимого Сета. Тайлер немного отстал от них, потерев ноющие виски и глубоко вдохнув, пытаясь успокоить уже давно разъедающее его изнутри раздражение. Предполагалось, что их вылазка должна была стать чем-то серьезным, но черта с два. Пит, видимо, априори не умел быть серьезным, Сет ухмылялся и игнорировал любые расспросы, а Рэй вообще выглядел так, будто они отправились на вечеринку и вот-вот накидаются по самое не хочу, расслабившись и наслаждаясь жизнью. Один только Джерард Уэй сохранял траурно-меланхоличный вид, но в его исполнении и он выглядел выводящим из себя. Больше всего Тайлеру хотелось бросить их всех и самостоятельно добраться до пункта назначения, но он чувствовал необходимость присматривать за каждым из их чересчур большой для сегодняшней прогулки компании, потому что повяжут одного — для остальных счет мгновенно пойдет на минуты. А Тайлеру еще так много всего предстояло выяснить. Так что он просто молча плелся в хвосте их компании, проклиная судьбу, Пита Вентца и еще раз судьбу и пытаясь натянуть рукава свитера как можно ниже на уже начавшие терять чувствительность от холода пальцы. — У тебя ведь есть план, верно? — с долей скептицизма спросил Джерард, как-то незаметно отставший от остальных тоже и пристроившийся рядом с Тайлером. Тайлер посмотрел на него. — План, — повторил Уэй, глядя на него с некоторой жалостью во взгляде. — Как думаешь, твои родители не вызовут копов, если ты просто возьмешь и заявишься к ним на порог дома? Тайлер задумчиво покусал губу. — Очень глупо, если я даже не думал об этом? — наконец отозвался он. Джерард невесело хмыкнул. — Всегда сложно свыкнуться с мыслью, что твои родители способны поступить как настоящие мудаки, — заметил он. — Но ты ведь свыкся со своими. — Они мне, вроде как, выбора не оставили, — пожал плечами Уэй. — Для них Джерард Уэй мертв, так что. — Как и Тайлер Джозеф для моих, — эхом отозвался Тайлер. — Если уж мама не сказала ни слова, когда я умолял их остановиться, значит, я окончательно потерян для их общества. — Наверное, ждешь не дождешься увидеть их лицо, когда они узнают, что ты ни в чем не виноват. — Сначала я должен поговорить с Мэдисон. — Да брось, Джозеф, ты должен в любом случае выдать настоящего убийцу, — Джерард, кажется, никак не мог поверить, что он говорит это серьезно. — Потому что если пострадает кто-то еще, в этом действительно будет твоя вина. Тайлер подумал о Патрике и поморщился. — Это очень дерьмовая история, Джерард, — только и сказал он. — В любом случае, думаю, она совсем скоро закончится. Остаток пути они прошли в молчании. Ночной город обступал со всех сторон, словно принюхивающийся к забредшей в его владения жертве дикий зверь. Они старались держаться самых темных и безлюдных улиц, но из-за домов то и дело выныривала подвыпившая молодежь, с громким гоготом проходя мимо. Ни один взгляд не задерживался на них достаточно долго для того, чтобы это могло вызвать волнение, но Тайлер все равно каждый раз внутренне замирал, готовый сорваться с места и бежать так быстро, как он только мог, если ситуация начнет выходить из-под контроля. Он должен был поговорить со своей сестрой сегодня и он собирался сделать это во что бы то ни стало. В какой-то момент Джерард сбавил шаг, и Тайлер вынужден был последовать его примеру, позволяя компании впереди увеличить расстояние между ними. — Что? — не слишком дружелюбно спросил Тайлер, чьи нервы и так были на пределе. — Если ты не помнишь, у каждого из нас свои причины для того, чтобы быть за пределами школы этой ночью, — огрызнулся в ответ на его тон Джерард. — И что ты собираешься делать? — Я здесь ради Майки, — напомнил Уэй, сверля его взглядом. — Ради бога, Джерард, — раздраженно прошипел Тайлер, сузив глаза. — Майки в другом городе, как ты собираешься добираться до него? — Я найду способ. — Пешком пойдешь? — повысил голос Тайлер, не веря в то, что Уэй говорит это серьезно. — Угоню машину, если потребуется, — последовал его примеру тот. — Ты этого не сделаешь. — И почему же я этого не сделаю? — Сбежавший преступник, навещающий своего брата-преступника на угнанной машине, — скептически протянул Тайлер. — Ты шутишь, Уэй? Тебя загребут сразу же и нас всех с тобой заодно. — Сбежавший фальшивый преступник, навещающий свою сестру, которую он покрывает, утаивая имя настоящего преступника, — в тон ему отозвался Джерард. — Ты ничем не лучше меня, Джозеф, так что давай просто разойдемся в разные стороны, и… — Черта с два, Уэй, — прошипел Тайлер. — Черта с два. — Может вы оба, хм, заткнетесь? — предложил Рэй, незаметно оказавшийся рядом. — Я думаю, выяснять отношения здесь и сейчас — не самая лучшая идея. — Джерард собирается украсть машину и свалить в другой город к своему предположительно живому брату, — раздраженно сказал ему Тайлер. — Классная идея, чел, — мгновенно воодушевился Торо. — Я с тобой. — Черта с два, — сказал Джерард одновременно с Тайлером, воскликнувшим «да пошли вы оба!». — Мы здесь не ради тебя, Джозеф, — заметил Рэй, приподняв бровь. — У нас свои интересы, окей? — У тебя конкретно, Торо, какие интересы? — мгновенно вцепился в него Тайлер. — У меня, конкретно, Тай, интересы как следует повеселиться перед тем как нас отправят обратно на зону, — ухмыльнулся тот. — Так что я сваливаю с Джерардом, хочешь ты того или нет. — Я этого не хочу, — раздраженно заметил Уэй. — Ладно? — Может, мой многолетний опыт в угоне тачек немного растопит твое сердечко? — пошевелил бровями Рэй, и Тайлер взвыл от бессилия. — Удачной дороги, — буркнул он, нагоняя замерших в нескольких метрах Пита и Сета, наблюдающих за их перепалкой. Ни Джерард, ни Рэй не обратили на него внимания, слишком занятые собственной. — Идем дальше, — прошипел Тайлер. — Или, может, у вас тоже свои дела? — Вообще, — со смешком протянул Пит, поворачиваясь к нему. — У меня нет каких-то конкретных планов, но если там, куда мы направляемся, снова будет тот милый очкарик… — Извини? — приподнял бровь Тайлер, уверенный, что ослышался. — Ну, кажется, ты говорил, что его зовут Патрик, — мечтательно протянул Вентц. — О Господи! — воскликнул Тайлер, вцепляясь пальцами в волосы. — Да вы все просто чокнутые. — Не всем так серьезно к жизни относиться, да, Сет? — ухмыльнулся Пит, хлопая парня с ирокезом по плечу. — О, я к жизни уже давно не отношусь серьезно, — с непонятным мрачным весельем на дне глаз заметил тот. — Там, куда мы направляемся, — медленно проговорил Тайлер, глядя на Пита. — Патрика не будет точно. Так что можете разворачиваться и идти туда, где вам сейчас хочется оказаться больше. А я, если не возражаете, потороплюсь, потому что не хочу быть пойманным из-за вас всех раньше, чем доберусь до собственного дома. — Тайлер, — закатил глаза Вентц, роняя руку на его плечо. — Расслабься ты уже, наконец. Никуда твоя сестра от тебя не денется, тем более что скоро тебя вытурят из нашей тюрьмы ввиду абсолютной невиновности, еще надоесть друг другу успеете. И лично я иду с тобой, потому что драмы в твоей жизни поинтереснее сериальных, хоть будет потом о чем рассказывать новичкам долгими зимними ночами. — Ох, заткнись, — сузил глаза Тайлер, сбрасывая его руку и уходя вперед. Ему вслед донесся дружный гогот двух оставшихся с ним идиотов. До его дома, на самом деле, оставалось не так много, и Тайлер почти не заметил, как они преодолели несколько кварталов. И остановились за углом соседнего дома. И Тайлер почувствовал, как его сердце пропустило удар. А потом еще один. — Какого черта, — прошептал он, созерцая полицейскую машину на их подъездной дорожке. — Вау, драма набирает обороты, — едва слышно прошептал в его ухо Вентц и мгновенно получил ощутимый тычок под ребра, протестующе проворчав. — Смотри-ка, ты можешь сразу пойти к тем копам и рассказать про свою невиновность, — наигранно радостно сказал Сет. Тайлер попытался ударить и его, но не дотянулся. — Может, твоя сестра вызвала их, — предположил Пит. Из дома вышли мать Тайлера и полицейский, остановившись на крыльце. Тайлер не ожидал, что он почувствует это, но за ребрами неожиданно болезненно заныло, когда он увидел Келли Джозеф, стоящую совсем рядом. Келли Джозеф, которая и глазом не моргнула, сплавив его в школу-тюрьму, хотя сама боялась демонов больше чего-либо еще в этой вселенной. Волна обиды и злости на мгновение захлестнула сознание Тайлера, и ему понадобилось несколько мгновений для того, чтобы восстановить контроль над своим дыханием. А потом он заметил следы слез на щеках матери, и на смену злости пришла тревога. — Или нет, — тоже заметил выражение ее лица Пит. — В любом случае, сейчас она должна, по закону всех тех глупых фильмов, которые крутят поздней ночью, громко поблагодарить офицеров и произнести причину, по которой они здесь — для подслушивающих нас. — Мы не в фильме, идиот, — огрызнулся Тайлер, подумав однако, что словам Вентца неплохо было бы оказаться правдой. Келли Джозеф попрощалась с копами и, не говоря больше ни единого слова, вернулась в дом. — Черт, — разочарованно прошептал Пит. — Что ты делаешь? — добавил он, хватая Тайлера за рукав свитера. — То, зачем я здесь, — отодвинулся от него Джозеф. — Просто позвонишь в дверь и как ни в чем ни бывало поздороваешься с матерью? — скептически уточнил парень. Тайлер посмотрел на него. — Может хотя бы попросишь помощи у нашего мистера ниндзя? — предложил Вентц, многозначительно покосившись на их третьего спутника. Тот развел руками. — Здесь разбирайтесь без меня, ладно? — без малейшего сожаления отозвался он. — Похоже, обратно в школу мы с тобой вдвоем вернемся, мистер я разговариваю с мертвыми демонами, — покачал головой Пит. — А что ты предлагаешь? — повернулся к нему Тайлер. — Ни одной идеи, Джозеф, кто же знал, что твоя мать по ночам предпочитает не спать, а вести милые беседы с офицерами полиции. Смотри-ка, она сплавила тебя в тюрьму, а проблемы с законом никуда не делись, — вдруг заухмылялся Пит. — У вас, Джозефов, привычка встревать во всякое дерьмо врожденная или как? Сет фыркнул. Тайлер подумал, что лучше уж он попадет в лапы блюстителей закона, чем проведет с этими двумя еще хоть минуту, и вышел из-за деревьев. Правда, уйти далеко у него не получилось. Кто-то с силой дернул его назад, вынуждая покачнуться и потерять равновесие. Тайлер попытался удержаться на ногах, но провалился и рухнул на спину, чудом не напоровшись на острые ветви кустарника и задохнувшись от сбившегося дыхания. — Какого, Вентц? — прошипел он и закашлялся. — Я тут ни при чем, дорогуша, — невозмутимо отозвался тот. — Это твой друг, к несчастью, не тот, который предпочитает носить очки и милые щечки. — Господи, Пит, почему бы тебе не заткнуться? — не выдержал обычно невозмутимый Сет. Тайлер проигнорировал их обоих и резко принял сидячее положение, во все глаза уставившись на не менее широко распахнувшего глаза Айеро. — Хэй, — не очень уверенно сказал он. — Я не должен удивляться? — Хэй, — сказал Тайлер. — Что ты здесь делаешь, Фрэнк? — Пытаюсь хоть немного исправить то, во что ты меня втянул, — мгновенно отозвался тот. — Что? — Что такого ты сказал своей сестре вчера? — проигнорировал его Айеро. — Объясни, Фрэнк, — повысил голос Тайлер. — Она ничего не ответила мне, но тебе-то рассказала, есть ли в словах Брендона хоть доля правды? Впрочем, можешь не отвечать, — добавил Айеро и покачал головой. — Не будь это так, она бы сама беседовала с теми копами, вместо того чтобы скрываться черт знает где все это время. — Что? — повторил Тайлер, шагая вперед и вцепляясь в ворот его толстовки. — Мэдисон что? — Мэдисон не вернулась после вашего разговора, — терпеливо проговорил Фрэнк, по одному разжимая его пальцы и легко отталкивая от себя. — Я думал, это из-за того, что наша теория провалилась и у Брендона на нее действительно что-то есть. — Я не разговаривал с ней, — выпалил Тайлер, пока слова Фрэнка медленно достигали его сознания. Фрэнк округлил глаза. — Ты не разговаривал с ней? — медленно повторил он. — Я здесь, чтобы сделать это. — Те копы вообще-то тоже, — вздохнул Айеро и покачал головой. — Она не вернулась домой после того как ездила к тебе — в этом проблема. — У тебя есть варианты, куда она могла пойти? — У меня? Я собирался задать этот вопрос тебе, Тайлер. — Но это ты разговаривал с ней. Мэдисон сказала хоть что-то? — Я же уже… — Хоть что-то, Фрэнк! — повысил голос Тайлер. — Что разговаривать об этом будет только с тобой, — развел руками Айеро. — Дерьмо, — прошептал Тайлер. — Ну и куда она, черт, могла пойти? — Что если она сама решила поговорить с этим вашим сумасшедшим милашкой? — вдруг подал голос с любопытством наблюдающий за ними Пит. Тайлер медленно повернул голову в его сторону. Потом снова посмотрел на друга, и выражение его лица ему здорово не понравилось. — Что именно ты сказал ей, Фрэнк? — Что Брендон шантажировал тебя, — взвешенно отозвался тот. — И что ты взял его вину на себя. — Ты хотя бы предупредил ее о том, что парень — чокнутый? — вздохнул заметно заскучавший, в отличие от Вентца, Сет. — Боже, какая разница? — не унимался Пит. — Девчонка — сестра Джозефа, серьезно считаешь, что ее бы это остановило? — Она ведь не настолько глупая, чтобы идти к Ури в одиночку, да? — с надеждой спросил Тайлера Фрэнк, проигнорировав их обоих. — Она не глупая, — покачал головой Тайлер, чувствуя, как осознание абсолютности дерьма, в котором на этот раз не совсем он оказался, медленно пробирается в его голову. — Она смелая и безрассудная, а это гораздо хуже. — Тайлер… — Я иду к Брендону. — Нет, не идешь, — мгновенно возразил Айеро. Тайлер посмотрел на руку друга, вцепившуюся в его локоть. — Иду, Фрэнк, отцепись от меня, — безэмоционально попросил он. — Все Джозефы такие тупые? — спросил Пит у Фрэнка. Тот едва ли его услышал. — Я не собираюсь идти на еще одни похороны, ладно? — по-прежнему не отпускал друга он. — Думаешь, этот мудак станет с тобой разговаривать? — Думаю, — грубо сказал Тайлер, отталкивая его от себя. — Что я должен убедиться в том, что моя сестра не находится рядом с этим мудаком. — Мы могли бы обратиться в полицию, — неуверенно предложил Айеро. — Ты шутишь, блять, да? — приподнял бровь Тайлер. — Думаешь, они станут с нами разговаривать? Я — сбежавший преступник, Фрэнк, а Брендон — несчастная жертва, потерявшая любимого брата по моей вине. Кого они станут слушать, давай, скажи мне. — Он просто пристрелит тебя как Даллона, — покачал головой Фрэнк. — Плевать, если это значит вытащить Мэдисон из этого, — отмахнулся от него Тайлер. — Ты даже не уверен в том, что она пошла к Ури, — заметил Айеро. — Она моя сестра, Фрэнк. Я знаю ее. — Тайлер. — Я не позволю кому-то еще пострадать из-за него, — спокойно сказал Тайлер. — Как насчет тебя? — вмешался в разговор Пит, скептически приподнимая бровь. Ему снова не ответили. — Интересно, куда делся тот Тайлер Джозеф, который даже в столовую в первые дни зайти боялся? — пробормотал Вентц себе под нос.***
Тайлер обернулся. Точнее, он собирался обернуться, но кто-то налетел на него секундой раньше, обхватывая руками за шею. Ни одной мысли не успело промелькнуть в его голове, потому что его мгновенно окутал знакомый аромат чего-то хвойного — тех самых странных духов, которые его сестра почему-то предпочитала всем сладким и игривым девчачьим ароматам. — Тайлер, — пробормотала Мэдисон, продолжая обнимать его. — Какого черта ты здесь делаешь? Он немного отстранился и посмотрел на нее, успокоившись лишь тогда, когда убедился: Мэдисон не ранена. — Он видел тебя? Тайлер снова почувствовал себя так, будто он наблюдает за всем происходящим со стороны. Стоило ему понять, что Мэдисон в одиночку отправилась на встречу с сумасшедшим парнем, убившим его лучшего друга, все его эмоции отключились разом, не оставляя места сомнениям и панике. Это было странно — ведь его тело в последнее время так часто неадекватно реагировало на стресс. Наверное, дело было в том самом древнем инстинкте, благодаря которому в минуту реальной опасности из головы исчезали все ненужные и отвлекающие мысли, позволяя телу бежать или сражаться. Как бы то ни было, Тайлер оставался спокойным все то время, что они вчетвером добирались до дома Брендона. Он не позволял себе мыслей в духе «а что, если?» до тех самых пор, когда впереди замаячили знакомые места. Он был по-прежнему спокоен, когда велел Фрэнку и остальным не вмешиваться, пересекая двор семьи Брендона и стуча в дверь. И даже тогда, когда ему не открыли. Лишь оказавшись в лесу в одиночестве он дал слабину, и сомнения начали ледяными невидимыми пальцами сжиматься вокруг горла. Говорят, что интуиция — тот самый единственный голос, которому стоит доверять в практически безвыходных ситуациях. Интуиция Тайлера сказала ему, что Фрэнку, Питу и Сету лучше остаться недалеко от дома Ури, потому что тогда они будут в безопасности. Тайлер сказал Фрэнку, Питу и Сету, что они очень помогут ему, оставшись здесь на тот случай, если Брендон вернется. Тайлер сказал Фрэнку, что он будет в порядке, коснувшись ручки одолженного у друга ножа. Он не добавил, что в прошлый раз нож абсолютно никак не помог им с Даллоном. Но сейчас, увидев перед собой живую и невредимую сестру, Тайлер снова вернулся к состоянию ледяного спокойствия и собранности. — Уходим отсюда, — сказал он, сжимая горячие пальцы Мэдисон. — Я не застала его дома, — пробормотала она, и не думая возражать. — Сначала мне показалось, что в гостиной горит свет, но когда я оказалась на крыльце, то во всех окнах было темно. Его здесь нет, Тайлер, не беспокойся. Тайлер почувствовал, как сердце замерло, а вместе со следующим его ударом по венам пронеслась ударная доза холода. Сначала мне показалось, что в гостиной горит свет. — Уходим отсюда, — сквозь зубы повторил он, ускоряя шаг. — Эй, — прошептала Мэдисон, успокаивающе погладив большим пальцем тыльную сторону его ладони. — Все в порядке, я в порядке, слышишь? — Он где-то здесь, Мэдс, — покачал головой Тайлер, тоже понижая голос. — Следит за нами? — скептически уточнила она. По спине Тайлера поползли мурашки. — Ты знаешь, что случилось, когда я не поверил Даллону в прошлый раз, — он не хотел произносить эти слова, потому что они звучали так, будто он подписывал им обоим приговор, но спокойствие начало понемногу оставлять его, уступая место неразумной панике. Он не должен поддаваться. Он должен вытащить сестру отсюда. Мэдисон не сказала ни слова, только чуть сильнее сжала его ладонь. Тайлер заставил себя дышать ровнее, внимательным взглядом скользя вокруг и проигрывая темноте в гляделки. Брендон мог ждать их за ближайшим деревом. Брендон мог ждать их за ближайшим поворотом. Им могло не хватить нескольких шагов для того, чтобы выбраться отсюда и оказаться в безопасности. Им могло не хватить нескольких мгновений. Внезапно Тайлер осознал, что не может понять, в какую сторону им нужно двигаться. Внезапно Тайлер осознал, что он не может дышать. Ситуация повторялась, и он чувствовал себя одним из героев тупых фильмов ужасов, тех самых, над которыми они всегда смеялись вдвоем с Даллоном, валяясь на кровати Тайлера и бросаясь друг в друга попкорном. — Тайлер, — прошептала Мэдисон. Он посмотрел на нее. Темнота наползала со всех сторон, и он едва различал лицо сестры. Или, может, дело было в совсем другой темноте, шипастым антрацитовым покрывалом упавшей ему на лицо. — Мы уже не так далеко, — сказала Мэдисон. — Я не понимаю, где мы, — пробормотал он едва слышно и тут же поморщился от того, как жалко и испуганно прозвучал его голос. Где твое спокойствие, Тайлер? Когда он шел сюда, то был уверен: что бы ни случилось, он сумеет защитить Мэдисон. Он первым набросится на Брендона, если потребуется, чтобы дать ей возможность сбежать. Он обещал себе, что позаботится о сестре. Но они были вдвоем в лесу, никто не пытался напасть на них, внезапно выскочив из-за деревьев, они по-прежнему были вдвоем, а Тайлер уже практически позволил приступу паники одержать над ним победу. Интересно, куда делся тот Тайлер Джозеф, который даже в столовую в первые дни зайти боялся? Он был здесь. «Не думай об этом, — сказал себе Тайлер, когда перед его глазами вспыхнула залитая алым белизна. — Не думай об этом» Он ведь, на самом деле, не чувствовал себя храбрым ни разу с того самого вечера, когда лучший друг истек кровью на его руках. «Не думай об этом» Только прошлое обладает такой силой. Лишь оно может поселиться так глубоко под кожей, что ты перестанешь чувствовать его дыхание, и медленно подтачивать тебя изнутри день за днем. Нашептывать неутешительные слова тогда, когда тебе больше всего нужна поддержка. Превращать тебя в человека, которого ты ни за что не примешь за себя, бросив мимолетный взгляд в зеркало. Может быть, Тайлер больше никогда не сможет быть храбрым. Может, это его личная кара — за то, что однажды он не прислушался, не поверил близкому человеку, и теперь тот лежит глубоко в земле и это лишь его, Тайлера, вина. Его одного. Может, Тайлер теперь навсегда останется беспомощным мальчиком, прячущимся за чужие спины и не полагающимся на свои силы. Как он может защитить других людей, если его дыхание сбивается от всепоглощающего ужаса, а тело готово бежать, пока разум требует эгоистично спасать собственную шкуру? — Тайлер, — повторила Мэдисон. Он снова повернул голову. Либо его глаза привыкли к темноте, либо шипастое покрывало немного соскользнуло, позволяя видеть чуть больше. Мэдисон была напугана — вот что он увидел. Мэдисон была напугана, потому что ее брат готов был удариться в панику вместо того чтобы пообещать ей, что все будет в порядке. Тогда-то он и подумал об этом впервые: он не может сдаться, пока вокруг него есть люди, которым нужна его помощь. Близкие люди, которые нуждаются в нем и его защите, или даже просто в том, чтобы он был рядом. Может, он и не последний храбрец, может, прошлое наступает ему на пятки и заставляет сомневаться в себе снова и снова — может. Но его близкие нуждаются в нем. В неидеальном Тайлере Джозефе, который с трудом справляется с собственными демонами. Ты изменился, Джозеф. Не знаю, ощущаешь ты это или нет, но ты изменился. Тайлер по-прежнему чувствовал на себе взгляд сестры. — Все будет хорошо, Мэдс, — пообещал он, действительно веря в свои слова. Мэдисон слабо улыбнулась и, кажется, выдохнула с облегчением. А потом за их спинами треснула ветка.***
Сотни кадров той ночи, после которой прошел практически год, промелькнули перед его глазами. Тайлер сжал ручку ножа крепче и обернулся.***
Тогда он не придавал этому значения, но Брендон на самом деле изменился со смерти Даллона. Тайлер хорошо помнил свое первое впечатление об Ури: вместо высокой фигуры Даллона на крыльце замаячил незнакомый парень примерно его роста, с неопрятно торчащими во все стороны темными грязными волосами и косой челкой, практически скрывающей один глаз. Парень смотрел на местами прогнившие доски под ногами и молчал, словно собираясь с силами, а потом едва слышно выдавил: «Даллона нет, но он скоро вернется. Подождешь его в гостиной?» Стоявший сейчас перед ним парень очень мало походил на прежнего Брендона. Его подбородок был гордо вздернут и карие глаза смотрели смело и открыто, в них плескалось не предвещающее ничего хорошего веселье. Глупая челка исчезла, аккуратно подстриженные волосы были тщательно зачесаны назад, открывая высокий лоб. Лицо Ури буквально сияло самоуверенностью и энергией. Брендон в упор посмотрел на Тайлера, и его губы сложились в дерзкую улыбку. — Тайлер, — доброжелательно сказал Ури. — Я так скучал, ты себе просто не представляешь. Тайлер почувствовал, как дрожит Мэдисон за его спиной, и расправил плечи, пытаясь смотреть не менее уверенно, чем сам Ури. — Дай пройти, Брен, — спокойно сказал он, незаметно скользя взглядом по фигуре Брендона и пытаясь понять, есть ли у того с собой оружие. Брендон посмотрел на него с удивлением. — Даже не поговоришь со мной? — печально уточнил он. — Ты куда-то пропал на целых два месяца, да еще Даллон уехал в другой штат — хотите, чтобы я тут умер со скуки в одиночестве? Мэдисон тихо вздохнула, незаметно сжимая руку Тайлера. Тайлер смотрел на стоящего перед ним парня и понятия не имел, чего им ждать от него в следующую секунду. Он понятия не имел, верит ли Брендон в собственные слова, или просто играет дурачка для них, играет с ними, ведь он потерял свою прошлую игрушку почти год назад. Его прошлая игрушка сломалась. Тайлер почувствовал, как по его спине поползли мурашки. — Может, в другой раз, приятель, — предельно взвешенно и осторожно проговорил он, внимательно наблюдая за выражением лица Ури. — Мы немного торопимся, ладно? Заскочу к тебе на неделе, сразу как появится время. Что если Брендон действительно верил в свою маленькую выдуманную реальность? Если это было так, и если Тайлер сможет подобрать правильные слова, которые не покажутся стоящему перед ними парню подозрительными — тогда они смогут спокойно уйти отсюда, добраться до безопасного места и позвонить в полицию. Если только ему удастся вытащить Мэдисон из этого, то ему будет наплевать на все возможные последствия, которыми грозит его побег. Если только ему удастся. Ури задумчиво посмотрел на него, склонив голову. — Я не думаю, что другой раз будет, Тайлер, — грустно сказал он. Мэдисон за его спиной резко выдохнула, сильнее сжимая пальцы. — Не думаешь? — рассеянно переспросил Тайлер, по-прежнему удерживая нож за спиной. — Нет, не думаю, — закивал Брендон. — Ты ведь убил Даллона, Тайлер, думаешь, я захочу еще раз с тобой увидеться? — он шагнул вперед, и Тайлер отшатнулся, увлекая за собой Мэдисон. — Ты мог бы сдать меня полиции, — предложил Тайлер, его мозг лихорадочно работал. — Как насчет этого? Доберемся до твоего дома — и ты вызовешь копов. — Не думаю, что это хорошая идея, — Брендон провел ладонью по волосам, на мгновение сминая высокую прическу. — Они посадят тебя в тюрьму, а мне такой исход не очень нравится. — А какой исход тебе нравится? — уточнил Тайлер, незаметно оттесняя Мэдисон дальше и пытаясь вложить ей в руку нож. Мэдисон молча ударила его по спине. Тайлер пожалел о своем вопросе сразу же, как только увидел наставленный на него ствол. — Даллон был моим братом, Тайлер, — громко сказал Ури, и его рука не дрожала ни капли. — Я любил его, понимаешь? Мы с родителями не очень ладили, а Далл всегда меня понимал и всегда был рядом, когда я в нем нуждался. А ты просто взял и убил его, я не могу в это поверить. Далл ведь доверял тебе, ты знаешь? Считал тебя своим лучшим другом, как ты мог так поступить? — к концу его маленькой речи голос Ури дрожал от плохо сдерживаемого гнева, и Тайлер внезапно понял, что как раз-таки этим словам стоящий перед ними парень верит. Это было настолько жутко, что Тайлер невольно отступил еще на шаг. — Ты убил его — а я убью тебя, — добавил Брендон и качнул пистолетом. — Тайлер не убивал твоего брата, — внезапно выпалила Мэдисон, выглядывая из-за плеча Джозефа. Тайлер слышал, как она пытается заставить свой голос перестать дрожать, и прошипел ей «не лезь ради бога, Мэдс». Конечно, она его проигнорировала. — И кто же это сделал тогда? — нахмурился Ури. «Молчи, Мэдисон, молчи», — мысленно молил ее Тайлер, не сводя глаз с направленного на него ствола. — Это был ты, Брендон, — выпалила девушка. — Ты убил Даллона и ты заставил Тайлера взять на себя вину. Тайлер ощутил, как напряглась каждая мышца в его теле, готовя его успеть отреагировать на все, что Ури захочет выкинуть после слов его сестры. Он наблюдал за выражением лица брата Даллона так внимательно, чтобы любое его изменение не проскользнуло мимо его сознания. Он правда пытался понять его, пытался разгадать способ, которым стоящий перед ним парень смотрит на мир — и не мог. Говорят, что чужая душа — потемки. Душа же Брендона была самой черной тьмой из всех, что существовали в этой вселенной, по оттенку она могла бы посоревноваться с самим вантаблэком. Брендон моргнул и отступил назад, его лицо выражало растерянность. Тайлер повторил его движение, сжимая руку сестры. «Господи, прошу тебя», — подумал он. Брендон медленно поднял голову и нахмурился. — Знаешь, что бывает с теми, кто дает заведомо ложные обвинения? — внезапно прошипел он, переводя взгляд на Мэдисон. «Беги, Мэдс, — прошептал Тайлер одними губами. — Беги» И, не дожидаясь реакции сестры, бросился вперед, сбивая Ури с ног и выигрывая за счет эффекта неожиданности. Ему удалось отшвырнуть пистолет далеко в сторону, но почти сразу же Тайлер осознал: Ури сильнее, гораздо сильнее физически его самого. Поэтому, стоило Брендону броситься за потерянной «игрушкой», как Тайлер сорвался с места, догоняя сестру и моля всех существующих и не существующих на свете богов, чтобы Брендон видел в темноте так же плохо, как и все нормальные люди.***
«Господи, прошу тебя» — У него пистолет, Тайлер, — всхлипнула Мэдисон. — Не останавливайся. Тайлер бежал позади, то и дело подгоняя сестру. Черта с два, если Брендон захочет добраться до нее, ему сначала придется потратить пули на него. Черта с два. — Мы уже почти выбрались, — добавил он, подталкивая обернувшуюся сестру. — Мы оторвались от него, он не успеет достать нас. Тайлер говорит это так уверенно, что сам начинает верить в свои слова. Ему приходится потрудиться для этого, потому что в его голове — адская смесь из воспоминаний, какофония шагов, хруста сухих ветвей под чужими ногами и криков, криков. И выстрелов, разом перекрывающих все остальные звуки. Время растягивалось похлеще расстояния, никак не желая позволить двум бегущим подросткам просто добраться до их цели. Просто добраться до безопасности. Тайлер подумал, что еще немного, и он сойдет с ума. Интуиция кричала, и кричала, и кричала, и ее крик заглушали выстрелы. — Не могу больше, — прошептала Мэдисон, и Тайлер схватил ее за руку, продолжая тащить вперед. — Еще немного, Мэдс, — мягко попросил он. — Мы почти на месте. Звук шагов за спиной. И выстрелы. А потом они увидели маячащие впереди фигуры. И Тайлер почувствовал, как уверенность начинает превращаться в очередные сомнения. Остановят ли еще трое подростков Брендона? Что помешает ему просто перестрелять их всех? Выстрелы… «Бегите!» — хотел крикнуть он, но сбитое дыхание не позволило ему такой роскоши, только тихий, полузадушенный хрип. Тайлер не сразу понял, почему фигуры начали кричать. Тайлер не сразу понял, что за перемигивающиеся разноцветные огни внезапно разрезали темноту. Тайлер не сразу понял, что за резкие звуки попытались заглушить отзвуки воспоминаний в его голове. Тайлер не сразу понял, что звук выстрела — это не тень той ночи, когда умер его лучший друг. Тайлер не сразу понял, что звук выстрела звучит прямо сейчас, в эту самую секунду, не сразу понял, почему рука Мэдисон выскользнула из его, и сестра оказалась на траве. И почему новые незнакомые фигуры устремились в их сторону. Потому что мир в его голове взорвался, вспыхнул самым ярким за всю историю существования Земли пожаром, заставив все его мысли съежиться и превратиться в обугленные останки.***
— Он промахнулся, Тайлер. Слова казались знакомыми и звучали обнадеживающе, но Тайлер никак не мог сосредоточиться на их смысле и выхватить из темноты собственных мыслей лицо говорящего. — И вам лучше уходить прямо сейчас, если вам всем не нужны проблемы. Тайлер моргнул. — Что с ним, черт возьми? — говорящий беспомощно заозирался, словно надеясь на поддержку других лиц, тоже спрятанных темнотой. — Нам надо уходить, Тайлер, — сказало еще одно лицо голосом Пита. Тайлер моргнул. — Он какой-то странный, — заметил первый голос, в котором Тайлер медленно узнал Патрика. — У него типа есть причины, дорогуша, — промурлыкал Вентц. — Фу, господи, — пробормотал Тайлер, пытаясь сосредоточиться на лице хоть кого-нибудь из них. — Пожалуйста, не разговаривайте друг с другом. Пит заржал, хлопая Патрика по плечу. — Нормально все с ним, не парься. Тайлер шатнулся вперед и схватил Патрика за плечи, дикими глазами уставившись в его лицо. — Или нет, — добавил Пит. — Мэдисон, — сказал Тайлер. — Мудак промахнулся, Патти же сказал тебе, — радостно влез Вентц. — Ну, не совсем промахнулся на самом деле, кое-кто толкнул его. — Кое-кто? — Кое-кто, кто сейчас наверняка захочет толкнуть тебя за очередной побег, — сделал страшные глаза Пит. — Ага, — кивнул он в ответ на возникшую во взгляде Тайлера осмысленность. — Кое-кто Джошуа Дан. — Мэдисон в порядке? — повторил Тайлер. — А ты? — уточнил внезапно вынырнувший из темноты Фрэнк. Тайлер посмотрел на него. — Кажется, он хочет намекнуть на то, что до тебя долго доходит, — услужливо объяснил Вентц. Тайлер поморщился и потер лоб, словно надеясь, что голос Пита уберется куда-нибудь из его сознания. — Господи, — сказал Тайлер и откинулся на спину, чувствуя, как ледяная земля приятно холодит разгоряченную кожу. Он засмеялся. — Дохуя смешно, Тайлер, — сказал Пит. — Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда твой демон наконец доберется до тебя. Тайлер все еще смеялся, когда над ним появилось лицо Джошуа Дана. Тайлер резко перестал и удивленно моргнул. — Твои волосы, — пролепетал он. — Твои мозги, — передразнил его демон. — Не хочешь сказать мне спасибо? Тайлер заметил, как Фрэнк незаметно придвинулся к нему, настороженно поглядывая на Дана, явно прекрасно помня, чем закончилась последняя такая их встреча. Тайлер правда хотел поблагодарить Дана, но его взгляд зацепился за фигуру Брендона, которого как раз сейчас заталкивали в полицейскую машину, и скользнул дальше, отыскивая стоящую рядом с машиной скорой Мэдисон. Словно почувствовав на себе его взгляд, сестра подняла голову и, Тайлер мог поклясться, подмигнула ему. Его губы расползлись в глупой улыбке. Он внезапно осознал, что ему так и не удалось поговорить с ней о Брендоне и всем этом дерьме с шантажом, но после их «пробежки» по лесу и того жуткого момента, когда ладонь Мэдисон выскользнула из его, доказать собственную невиновность показалось ему такой неважной глупостью. Главное заключалось совсем в другом. Мэдисон была действительно в порядке. Они выбрались.***
— По-моему, твои друзья расстроились из-за того, что ты так легко отделался на этот раз, — дразнился Пит, устраивая подбородок на подголовнике пассажирского кресла и переводя хитрый взгляд с Тайлера на Джоша. — Мог бы и ударить его разок, для поддержания репутации, — добавил он для последнего. Дан терпеливо хранил молчание, и Тайлер невольно позавидовал его невозмутимости. Он сам бы уже давно развернулся и треснул ставшего особенно невыносимым в последнее время Пита Вентца, если бы его тело все еще могло двигаться после этой насыщенной ночи. Сет тоже молчал, глядя в окно, и Пит вскоре вынужден был угомониться, потому что разговаривать с самим собой в конце концов наскучило даже ему. Тайлер мысленно поблагодарил бога за воцарившуюся в машине тишину. У Джоша не было радио, но сейчас тишина не давила на Тайлера, не заставляла его искать пути побега и пытаться заполнить ее любой ценой. Сейчас Тайлеру было комфортно. Нет, его проблемы не решились чудесным образом, он не узнал, была ли его сестра виновата в том, в чем ее обвинял один сумасшедший парень, и он возвращался обратно в школу-тюрьму, где ему, возможно, еще придется отвечать за повторный побег. Но его сестра была жива и в порядке, он сам был жив, а Брендон направлялся в полицейский участок наконец в роли преступника — и Тайлер сомневался, что его быстро выпустят, потому что он стрелял в другого человека на глазах у нескольких копов. Кстати о копах. — Кто из вас позвонил в полицию? — спросил Тайлер, открывая глаза. — Твой друг, который не Патрик, — мгновенно откликнулся Пит. — Я пытался остановить его, но он послал меня в задницу, сказав, что не хочет, чтобы пострадала твоя. Тайлер кивнул. — Кстати, о твоих друзьях, — снова оживился Вентц. — Патрик случайно не гей? Тайлер развернулся все-таки в сторону задних сидений, с нечитаемым выражением лица на него уставившись. — Что? — защищаясь, вскинул брови Вентц. — Я бы его… — Заткнись, — подал голос Сет. — На свидание позвал, извращенец, — спокойно закончил Пит. — Ты, вообще-то, в тюрьме на пожизненной, — напомнил песочноволосый, отрывая взгляд от окна и поворачиваясь в его сторону. — Куда ты его позовешь, в местную библиотеку? — Сбегу, в чем проблема, — беспечно пожал плечами Пит. — Ты мне разве не поможешь? — И не подумаю поощрять весь этот разврат, — чопорно отозвался Сет. Тайлер покачал головой и отвернулся, вяло прислушиваясь к завязавшейся перепалке. Джош по-прежнему молчал, и он повернул голову, украдкой бросив на него взгляд. Дан выглядел спокойно и расслабленно, но его губы были сжаты чуть плотнее обычного, и Тайлер понятия не имел, с каких пор начал обращать внимание на подобные вещи, но мог поспорить, что в глубине души демон злился. Он снова хотел сказать ему спасибо, но вместо этого спросил: — Почему красный, Джош? Губы едва заметно дрогнули, но Дан ничего не ответил, продолжая следить за дорогой. Тайлер кивнул, принимая к сведению.***
Он понял, как сильно устал, только когда его напряженные плечи оказались под упругими струями горячей воды. Ноги мгновенно подкосились и Тайлер едва не сполз на пол душевой кабинки, из последних сил удерживая себя в вертикальном состоянии. Он не знал, сколько проторчал так, раз за разом прокручивая в голове события этой ночи, прежде чем в дверь яростно заколотили. — Ты умер там, Джозеф? — раздался недовольный голос Джоша. — Это, вообще-то, мой душ, если ты не помнишь. — Если тебе так надо — зайди и воспользуйся им, — вяло огрызнулся Тайлер, кажется, не вполне осознавая, что именно он говорит. Из-за двери раздался хорошо различимый смешок, и Тайлер разочарованно простонал от самого себя, посмотрев на мокрый насквозь свитер. — Я одет, блять, Джошуа, — пробубнил он, и только потом задумался а, собственно, почему. Он простонал еще раз перед тем как толкнуть дверь ванной и предстать перед Джошуа Даном в одном полотенце, обернутом вокруг бедер. Демон приподнял бровь. — Я забыл, типа, что перед тем как принять душ надо раздеваться, — монотонно проговорил Тайлер и завалился на кровать. — Дай мне какую-нибудь сухую одежду, пожалуйста. Не смешно, — добавил он спустя мгновение. Ему в лицо прилетели сильно пахнущие порошком вещи, и Дан скрылся в ванной. Тайлер чихнул и с трудом принял сидячее положение. Он подумал, что понятия не имеет, как оказался в такой дурацкой ситуации: в комнате Джошуа Дана, в пахнущих порошком Джошуа Дана вещах Джошуа Дана после того как Джошуа Дан спас его задницу от чокнутого убийцы. — Прекрасно, Тайлер, — пробурчал он. — Одиннадцать баллов из десяти. Осталось только переспать с Джошуа Даном и сможешь играть главные роли в дурацких подростковых сериалах, которые так любит Мэдисон. — Извини? — он резко повернулся в сторону приподнявшего бровь Джоша и простонал в полный голос. — Просто мысли вслух, ничего особенного, — попытался сохранить невозмутимость Тайлер. — По-моему я говорил тебе оставить эти фантазии, — поддразнил его демон. — Ой, отъебись, — глухо проворчал Тайлер, уткнувшись лицом в подушку. — Было бы о чем фантазировать. — Это сейчас вызов был или что? — Попытаешься соблазнить меня? Готов поставить собственную душу на то, что тебе не удастся. — Ты уверен, что не ударялся головой? — уточнил Джошуа, и Тайлер различил в его голосе опасные нотки. Он пожал плечами. И сказал: — Хочешь, чтобы я поделился с тобой своими силами или что-то вроде того? Я пожизненно твой должник после этой ночи. Джош сел на край кровати, и это так напомнило Тайлеру о всех прошлых разах, и он был практически уверен, что в этот вместо эмоций демона снова получит кошмары, что его дыхание сбилось, и приступ паники, с которым Тайлер боролся последние несколько часов, наконец сломал его оборону, перехватывая дыхание и больно сжимая грудную клетку. Тайлер на этот раз не стал сопротивляться, он лежал на спине и прерывисто дышал, и впервые наверное не чувствовал себя беспомощно в этом состоянии. Раньше его тошнило от самого себя, если ему не удавалось взять эмоции под контроль и заставить тело беспрекословно себя слушаться. Но они с Джошем были квиты — оба видели друг друга в состоянии полнейшего эмоционального раздрая, и Тайлер думал, что, наверное, не было смысла беспокоиться из-за того, что ситуация повторялась снова. — Насколько сильно ты был напуган? — внезапно спросил Дан. — Я думал, что умру прямо там, — прошептал Тайлер и невесело усмехнулся. — Но я должен был защитить Мэдисон, так что у меня в любом случае не было этого шанса. — Забавно, что я считал тебя самым слабым из всех своих подопечных, — тоже усмехнулся демон. — И каким же я оказался? — Тайлер сел и подтянул колени груди, потому что в состоянии клубка его тело чувствовало себя в большей безопасности. — Самым надоедливым? Раздражающим? Тупым? Должна же быть хоть одна номинация, в которой я получил первое место? — Вот уж не думал, что для тебя так важно получить первое место. — Тщеславие — это то, с чем проводит свои дни каждый, — высокопарно сказал Тайлер. — В этом плане я не считаю себя каким-то исключительным. Демон фыркнул. — Самый раздражающий смотрелось бы хорошо в твоем дипломе. — И все? — притворно вздохнул Тайлер, наблюдая за тем, как через его руки проходит дрожь, которую он был не в силах контролировать. — Жаль тебя расстраивать, — тоном, противоречащим его словам, отозвался Дан и развел руками. — Как насчет самый паникующий? — Тайлер вытянул перед собой руки и усмехнулся от того, как сильно они дрожали. — Думаешь, это забавно? — участливо спросил демон. — Раньше ты не относился к приступам паники так оптимистично. — Раньше я не знал, что такое дерьмо случается и с более крутыми ребятами, — отозвался Тайлер, в упор глядя на него. — Приятно, что ты считаешь меня круче себя, но на самом деле это все равно что сравнивать гнилую траву с запеченным поросенком, — самодовольно заметил Дан. — Ты отвратительный, — фыркнул Тайлер. — И кто сказал, что я о тебе? Демон фыркнул тоже и перехватил его руки, сжимая теплые пальцы вокруг запястий. — Я чувствую их отдельно от себя, — пожаловался Тайлер. — Что я должен сделать, чтобы они не дрожали? И, ради бога, зачем ты меня трогаешь, Дан? — Считай, что я выступаю в качестве виброизолятора, — невозмутимо отозвался демон. — Это звучит очень сильно как дерьмо, — заметил Тайлер, подавив смешок. — Я не хочу знать ничего о мыслях, которые скрываются за твоей шевелюрой, — отрезал Джош. — Кстати, о шевелюрах, — оживился Тайлер. — Так почему все-таки красный? Эмили убедила тебя, что розовый плохо сочетается с твоим макияжем? — Джозеф, — предупреждающе сказал демон. — Или, дай угадаю, — не унимался Тайлер. — Ты пытаешься отвлечь внимание от себя, да? Красный помогает тебе спрятаться, выступая на передний план и пряча тебя где-то на задворках? Воцарившаяся в комнате тишина стала неожиданной для Тайлера. Он недоверчиво приоткрыл рот, когда демон ничего не ответил на его выпад. Последнее, чего он ожидал, дразня его первыми приходящими в голову словами, так это то, что они попадут в точку. — О… оу, — сказал Тайлер. Он чувствовал, что ему лучше заткнуться и не играть с этим дальше, но у него никак не получалось. — И что такого случилось, что тебе стало мало привычной защитной дозы? Тайлер понимал, что ведет себя как маленький говнюк, и почти ожидал, что демон заставит его пожалеть о своих словах, но тот лишь поднял голову, посмотрев на него оценивающим взглядом, и предложил: — Подумай. Тайлер недоверчиво усмехнулся, вдруг осознав, что его руки по-прежнему находятся в захвате Джошуа. Ему стало чуть более неуютно, чем было до этого. Он нервно сглотнул. — Это ведь не связано с нашим разговором о симпатиях, да? — осторожно предположил Тайлер. Часы слишком медленно и громко отсчитывали секунды. — Это связано, — прошептал Тайлер, теряясь в осознании этой правды. Это было настолько невероятно, что его пробило на нервный смех. Джошуа Дан чувствовал себя настолько не в безопасности от того, что он, Тайлер, узнал о его симпатии, что пытался сбежать от этого всеми доступными ему способами. Тайлер не сразу заметил, что теплые пальцы больше не удерживают его запястья. — Проваливай, Тайлер, — мрачно сказал демон. — Что… нет, подожди, — Тайлер попытался стереть улыбку с лица, но безуспешно. Уголки губ приподнимались сами собой, мешая парню оставаться серьезным. Тайлер едва не взвыл от того, что тело снова отказывалось его слушаться. Дан молча вытянул руку, указывая ему на дверь. — Ну нет, — разочарованно простонал Тайлер. — Прости меня, я идиот. Пожалуйста, могу я остаться? — Проваливай. — Это нечестно, ладно? — повысил голос Тайлер. — Ты сам считаешь, что это невероятно смешно — то, что я влюблен в тебя, но стоит мне ответить тебе тем же, как просто посылаешь меня к черту! Джош поднял голову и внимательно посмотрел на него. Тайлер удивленно моргнул, ведь он не ожидал, что его слова произведут на демона такое впечатление, а потом он прокрутил их в голове и мысленно взвыл, вцепляясь пальцами в волосы. Он только что сказал Джошуа Дану, что влюблен в него, и сделал это так, будто это было вещью, с которой он не собирался бороться. Обыденной, не вызывающей никакого удивления вещью. Все веселье разом покинуло его, и Тайлер уставился на собственные ладони. — Вот срань… — Останови это пока не поздно, Тайлер, — раздался над его головой вкрадчивый голос. — Не то чтобы ты пытаешься, — раздраженно огрызнулся Тайлер, не зная, что его раздражает больше: слова Джошуа или вернувшаяся в его голос самоуверенность. — Я не собираюсь давать этому никаких шансов, — как о чем-то само собой разумеющимся сказал Дан. — И ты не собираешься тоже, — с нажимом добавил он. — Почему нет? — Тайлер возненавидел себя за то, что позволил этим словам сорваться с его языка, потому что меньше всего ему хотелось сейчас быть жалким. Но он чувствовал себя маленьким ребенком, которого в очередной раз обманули, и ему просто ужасно хотелось сломать что-нибудь, чтобы хоть как-то выместить закипающую внутри жгучую обиду. — Кажется, у нас уже был такой разговор, — невозмутимо напомнил демон. — Кажется, мы ни к чему в результате него не пришли, — снова огрызнулся Тайлер. — Здесь не может быть никакого результата, — вздохнул Джош, посмотрев на него как на глупого ребенка. — Тебе не нравится то равновесие, к которому мы пришли? Мог бы просто сказать мне спасибо за то, что я к тебе так хорошо отношусь, потому что я и правда к тебе хорошо отношусь в последнее время, если ты не заметил. — Спасибо, блять, Джош, тебе огромное! — воскликнул Тайлер, разводя руками. — Ты делаешь это только потому, что я тебе нравлюсь, так что это не альтруистичный, а эгоистичный поступок. Дан терпеливо посмотрел на него. — Ой, вот только не надо, — саркастически протянул Тайлер. — Кто еще из нас раздражающий? Не надо смотреть на меня так, будто ты мистер терпеливый папочка, ладно? — Объясни мне, Джозеф, чего ты хочешь? — холодно спросил демон. — Кажется, ты сам говорил, что скоро выберешься из этой дыры, так что проведи последние дни тихо и не высовываясь и не пытаясь довести меня. В чем проблема, скажи мне? Тебя не устраивает, что я не мучаю тебя больше? — Лучше мучай, чем это твое мерзкое «останови это пока не поздно, Тайлер»! — Ты ведешь себя как эмоциональная тринадцатилетняя девочка, — поморщился Джош. — А ты как идиот, который отрицает, что эта девочка ему нравится, — язвительно заметил Тайлер. — Просто иди к себе, ладно? — устало вздохнул Дан. — Если ты сейчас продолжишь, то с очень большой вероятностью выведешь меня из себя, вот только своего все равно не добьешься. Я могу заставить тебя пожалеть о своем поведении, Тайлер, и, поверь мне, тебе это не понравится. Давай просто не будем усложнять друг другу жизнь? С тихим и злым «пошел ты нахуй, Джошуа Дан» Тайлер вылетел из его комнаты, понятия не имея, откуда у него взялись силы, чтобы двигаться так быстро. Ему хотелось сломать что-нибудь немедленно, и он с трудом сдержался, чтобы не начать колотить стены. Злость вела его до самого жилого крыла заключенных, и когда от одной из стен отделился, шагая ему навстречу, Тревор Уэнтворт, Тайлер только рявкнул ему: «и ты тоже пошел нахуй!», даже не подумав замедлить шаг. Он ненавидел Джошуа Дана, он реально ненавидел его и всех остальных демонов тоже, потому что они все были просто самоуверенными мерзкими мудаками. Не такими, как Дан, конечно, но все же. — По-моему я говорил тебе оставить эти фантазии, — передразнивая тон демона, проговорил Тайлер, падая на кровать. — Оставлю, Дан, не беспокойся. Это не так уж и трудно будет — не испытывать тупых симпатий к такому тупому мудаку как ты. Продолжая недовольно бубнить, Тайлер уткнулся лицом в подушку и закрыл глаза. Лишь когда усталость все-таки взяла свое, он внезапно осознал, что в последние пару часов не думал ни об их так и не состоявшемся разговоре с Мэдисон, ни о Джерарде и Рэе, которые, возможно, так и не вернулись в здание в отличие от них троих. Да и мелкие неприятности вроде ожившего Тревора Уэнтворта внезапно перестали так уж сильно беспокоить его. Еще одна причина ненавидеть Джошуа Дана, одна из двадцати одного миллиарда.