Герой в двух мирах

Шестерка молодых и смелых викингов сейчас находилась в жерле вулкана, который вот-вот должен был начать извержение. Стены тряслись, начали подниматься густые клубы черного дыма, из-за которого скоро дышать станет невозможно, а температура здесь была такая же, как в гречневой каше, только что сваренной одной из близняшек. - Ну, давайте, кидаем все вместе! – крикнула Астрид. Ребята разжали кулаки и прекрасные голубоватые камешки полетели вниз – в огненную бездну. Иккинг кинул свои два алмаза туда же. Как только они растворились в лаве, вулкан затрясло так, словно здесь настоящее землетрясение. Драконы беспокойно зарычали и собрались взлетать, ожидая приказов своих хозяев. - Быстрее, на вылет! Сейчас нас всех камнями завалит! – истерично кричал Рыбьеног, когда от стен, состоящих из камня и земли, начали откалываться куски. Первой взлетела Штормовица с Астрид, за ними близнецы и Рыбьеног, ужасное чудовище, сумев немного разогнаться, тоже поднялось в воздух. Иккинг же только собрался дать команду Беззубику… - Иккинг! – закричали разом ребята, когда на мальчика полетел отколовшийся кусок каменной стены. Беззубик его увидел и скинул наездника, чтобы тот не попал под удар. Но было слишком поздно. От толстого слоя поднявшейся пыли не было видно ничего. - Иккинг, Иккинг! – не переставая кричала Астрид, подлетая к тому месту, где упал огромный камень. - О, Боже! – воскликнула она, увидев друга, лежащего в нескольких дюймах от каменного куска. Он был без сознания. Беззубик лежал рядом и тоже не шевелился. *** Иккинг очнулся. Вокруг все тряслось и гудело, но было нежарко, значит, не в вулкане. Голова болела, он встряхнул ею. - Скорее – крикнула Астрид, укладывая кого-то на своего дракона. Кто же это? Раскаленная магма давала достаточно света, чтобы можно было его разглядеть. Так, шерстяная телогрейка, густые волосы, на одной ноге протез. Он увидел… себя! «Как же это? Как такое возможно?». Иккинг ничего не понимал: то ли стукнуло его слишком сильно, то ли спит. Двойник же был не мертв, он был без сознания – чувствуется исходящее от него тепло. «Что? Тепло? Чувствуется? Бред какой-то...». Драконы взлетели. Астрид печально посмотрела на оставшегося внизу друга и устремилась ввысь, громко крикнув: - Прощай! Но тебя мы не сможем спасти. Иккинг ничего не понимал. Голова еще плохо соображала, он даже не сообразил закричать, чтобы они обратили на него внимание и вытащили отсюда. Тут только мальчик обратил внимание на то, что он все еще внутри вулкана! Как? Они его здесь оставили? Что ж, значит, была веская причина. Но…почему ему не жарко? Почему ему не тяжело дышать, когда тут столько дыма? Причем, он прекрасно видит сквозь эту едкую черную пелену. Иккинг поднялся на четвереньки, чтобы сильно пока не напрягаться, и тут же почувствовал, что невероятно силен. Это было что-то невероятное: такая огромная сила, словно он, ну, Астрид, что ли. Или отец. Да, он чувствовал себя Стоиком Обширным. Нет, даже сильнее его. Он был могуч! Глаза прекрасно видели, по слуху же можно было определить, где упал камешек и какого он был размера! Вулкан вот-вот взорвется, но страха перед ним не было никакого. - Неужто я умер? – испуганно подумал он. Совсем не чувствовалось усталости, все его органы чувств обострились, он был невероятно силен… Что же еще с ним могло случиться? Его еще больше удивило то, что он обнаружил, попытавшись подняться на ноги в полный рост: его нога была цела! Он чувствовал ее, попробовал пошевелить ею. Получалось! Обернувшись, чтобы осмотреть свою ногу, Иккинг увидел Прямо за собой половину тела Беззубика, голова которого, видимо, находится прямо у него за спиной. - Ох, дружище, я так рад, что ты здесь – хотел он сказать, но из его рта вырвались какие-то непонятные звуки, которых мальчику еще не доводилось слышать. Вулкан накалялся, ровно через пятьдесят шесть секунд начнется извержение. И как только Иккинг это определил? «Надо бежать, скорее, не то Беззубик погибнет» - быстро сообразил он. За свою жизнь он сейчас нисколечко не боялся, но за друга – конечно! Ради него стоит спасаться, ради него стоит жить. - Братец, скорее, давай я на тебя заберусь! – крикнул Иккинг и повернулся чтобы сесть на дракона, но Беззубик, головы которого по прежнему не было видно, ловкими извилистыми движениями снова прошел за спину хозяина. - Перестань, брат, на игры времени нет, надо отсюда срочно выбираться, иначе нам конец. Давай! – уже крикнул юноша непонятным звуком, когда стены затрясло с ужасной силой и резко поднялась температура. Он уже забыл, что стоит на четвереньках, но такая поза ему казалась естественной и удобной. Проснулись какие-то инстинкты, когда снова начали падать огромные осколки камней. Словно ловкая пантера, он легко уворачивался от них, четко и ясно различая каждый, летящий сверху вниз еще в клубах дыма, но уже видимый Иккингом. Для нормального человека это просто невозможно! Реакция была просто потрясающей, мальчик сам себе удивлялся, но по-прежнему не обращал внимания, как он бежит. Звать Беззубика еще раз он не хотел – в нем было столько сил и он думал, что он сейчас просто взлетит! «Но нет, Беззубик-то не сможет отсюда выбраться без мня, что я делаю?». Он резко остановился, но, оглядев взглядом все стены и камни, не увидел друга. - Значит, у тебя получилось?! Молодец, друг, я бегу к тебе! – снова крикнул он что-то непонятное, будто эти слова произнес на другом языке. Вулкан загудел, словно смерч вырвался горячий поток воздуха, раскаливший камни, но обжегший мальчику только глаза. Он моргнул. Разогнавшись, Иккинг стал прыгать по стенам, которые теперь уже не были такими гладкими, как до тряски. Неровные выступы и дыры помогали сильным рукам и ногам продвигаться наверх к выходу. Вот он, так близко, такое ясное ночное небо! Он разглядел даже самые маленькие звездочки, которые он никогда раньше не видел, ибо они слишком малы. Еще один прыжок! Иккинг на поверхности! Теперь надо отсюда подальше убраться. Но что это?..Он находился на одинокой горе посреди бесконечных вод ночного океана, всплесками волн сразу давшие знать о том, что шум этого океана он слышал с рождения. Он дома! Как же? Он обернулся, готовый увидеть перед извержением дым, что чернее этой ночи, но это оказался Торов Язык. Он испускал лишь тонкую серую дымку, не различимую в такой темное нормальному человеку. - Я…дома? Да! – воскликнул он, подпрыгивая от радости и внезапно охватившего его счастья. - Эй, Беззубик, ты где? – вдруг опомнился мальчик. Маленький остров, состоящий из одной только горы, не мог спрятать ночную фурию, тем более от зорких глаз Иккинга. Оглядев весь остров сверху, он никого не обнаружил. Ни души. Конечно, кто же здесь может находиться-то, тем более, что и этот вулкан с каждым днем все опаснее. «Может, он снова у меня за спиной?» - подумал Иккинг и резко обернулся, чтобы застать Беззубика врасплох. Дракон одновременно прыгнул задними лапами в сторону. - Прекрати, это уже действует мне на нервы – раздраженно приказал юноша, но черное тело дракона по-прежнему не показывало голову и не отходило ни на шаг. - Таааак, ясно. Ладно, мы в безопасности. А почему я на четвереньках-то? Ах, ладно, меня сейчас моя нога интересует. Кажись, сапоги остались где-то внутри вулкана. Я же босиком. Неудобно усевшись на красной голой земле, он вытянул перед собой левую ногу… - Что? – он не понял, чья это лапа. Ах да, Беззубик все же пришел и решил тоже вытянуть лапу, так что моей ноги видно не было. Мальчик попробовал пошевелить большим пальцем ноги. Коготь на чешуйчатой черной лапе тоже пошевелился. Иккинг испуганно поднял брови и открыл рот. - Беззубик? Я управляю твоими мыслями? – изумленно проворчал он на странном языке. Дракон не отвечал. - Да что с тобой сегодня? Не хочешь лететь? Ладно, я вплавь доберусь, хоть и плаваю не так уж превосходно. Но я все равно справлюсь, тут ведь куча рифов и скал, так что есть где отдыхать. Сегодня океан спокойный, так что доберусь и без тебя! – нервно выкрикнул он и стал спускаться к воде. Плыть оказалось так легко, будто родился в воде. Да и быстро очень, будто медведь или там олень. - Как же мне нравлюсь новый Я! – радовался Иккинг и удивлялся сам себе, но уже не обращая внимания на исходившие из его губ неясные звуки. Он видел все: он ясно видел деревню, родной остров, до которого плыть еще больше двух часов. *** - Стоик, мы прибыли! – ворвалась Астрид в дом вождя. Следом за ней ребята. Стоик вскочил со стула, напуганный неожиданным и притом очень громким визитом. Вождь оглядел ребят, но не увидел того, кого больше всего ждал. Он медленно спросил: - А где мой сын? Астрид и Сморкала глубоко вздохнули и вышли из дома. Через несколько секунд они вошли. Вдвоем они несли бесчувственного Иккинга. Стоик кинулся к нему с криком: «Сын!» - Он жив, не волнуйтесь. Но вот в сознание не приходит уже около часа. Отец осторожно взял сына из рук молодых викингов и поднялся наверх. Опустив Иккинга на кровать, укрыв его одеялом и поцеловав в лоб, он спустился к ребятам. - Теперь вы мне расскажете все, что с вами там было. И что случилось с моим сыном. *** Ах, вот он – Олух. Такой красивый ночью. Звезды в небе такие яркие, а вот луны нет. В доме вождя слышатся возбужденные голоса. «Нужно скорее туда бежать» - сообразил Иккинг – « Интересно, что там делают с моим двойником?» Слышны мерные взмахи драконьих крыльев – где-то летит ужасное чудовище. И как он это слышит? До дома оставалось совсем немного, так как скорость его бега увеличилась в несколько раз. - А ведь это хорошо, что я немного изменился – улыбнулся себе Иккинг. Еще не добежав до двери, он услышал голос Рыбьенога: - И вот так мы его спасли. Это все придумала Астрид, так как она тоже была в его доме и могла там все разглядеть. - Но вот мы отправились к пещере и все сделали как надо, но, как однажды сказал Иккинг, его пришибло камнем – добавил Сморкала. - Во дает! Предсказал свое будущее! – Задирака был поражен. Стоик перебил их пустословный диалог: - Ну так, и что дальше? Значит, вы сразу принесли его сюда, так? А как же Беззубик? - Понимаете, его… Иккинг больше не мог подслушивать: ему было нужно увидеть Стоика, он столько натерпелся, столько пережил. Ему казалось, что не видел отца несколько лет! Такие тяжелые от труда и переживаний дни просто не давали следить за временем. Ворвавшись внутрь и не сбавляя скорости, Иккинг кинулся на Стоика. Но почему он сбил его на пол? Стул разлетелся на его составляющие обструганные куски дерева, стол перевернулся, ребята повскакивали с мест. - Сссслезь!.. Ты что?.. – кряхтел Стоик, будто на его груди сейчас лежал не его маленький худенький сынок, а Рыбьеног. - Пап! Я так рад тебя видеть, я так соскучился! – кричал он во все счастливое горло. - Он взбесился! – ужаснулся Рыбьеног, прячась за Сморкалу. Астрид с сочувствием посмотрела на виновника беспорядка: - Бедный. Но он смог вернуться, молодец. Теперь, наверное, напуган, он же видел, кого мы забирали. Иккингу было теперь так хорошо, что он не обратил на их слова никакого внимания. Слезы счастья скатились по его щекам, и он со всей силы обнял отца, уткнувшись головой ему в грудь. От такой радости он даже захохотал. И снова странные грубые звуки были слышны вместо привычного еще детского смеха. - Какой ужас! Сделайте что-нибудь – в ужасе кричал Рыбьеног, сжавшись в огромный колобок. Астрид больше не медлила. Она приготовила свой топор. Иккинг поднял голову и увидел в руках девушки оружие. Не понимая, в кого она целится, он кинулся к ней, чтобы тоже обнять, ведь после его спасения времени не было это сделать. Как только он приблизился к ней вплотную и уже готов был тоже повалить ее на пол, Астрид взмахнула секирой. Мальчик почувствовал резкую боль в груди. Не издав ни звука, он остановился. Глазами, полными непонимания и страха, он смотрел на воительницу. Та грозно взирала на него с полной готовностью к следующему удару. - Стой! – громко приказала она Иккингу. Мальчик оглядел дом, спрашивая у всех своих друзей: - Что вообще происходит? Астрид, что с тобой? По ее щеке скатилась слеза, когда она снова заговорила: - Я не думала, что ты сойдешь с ума от переживаний за своего друга. Но пойми, мы сделаем все что сможем. Тебе же лучше пойти прогуляться, все будет хорошо. - Ты что, выгоняешь меня? Из моего дома?! – Иккинг повысил голос. Вся эта загадочность, внезапная перемена пугали его, он уже не мог спокойно говорить. - А ну стой, не подходи – девушка снова подняла топор. Иккинг стал к ней приближаться, не скрывая возмущения: - И что, убьешь меня? Ты или не в себе, или шутишь. А может, вы тут сговорились? Что происходит-то объясните. Пап – он повернулся к отцу, - ты-то хоть ответь мне. Или ты тоже с ними? Стоик, разбивая металлическим шестом горящие угли, даже не повернул головы в его сторону. Иккинга охватила волна ярости, какой он прежде никогда не чувствовал. Он прямо таки прыгнул к Астрид и встал в полный рост, чтобы прокричать ей в самое лицо: - Что с тобой! Раздался ужасный, холодящий душу крик, что даже его обладатель сам испугался. Девушка на этот раз тоже вскрикнула и взмахнула топором еще раз. Запах крови ударил юноше в нос, обоняние которого обострилось во много раз. Он и не знал, что этот запах, который он раньше не чувствовал, до того противный и омерзительный, будто пахнет смертью. Боль чуть выше живота заставила Иккинга упасть на пол и согнуться вдвое. Ему вдруг захотелось облизать рану, что он немедленно и сделал, не сопротивляясь сильному желанию. На вкус кровь оказалась не такой уж и противной. «Боже, да что это со мной?» - снова спросил он себя. И тут вдруг обратил внимание на свой живот: длинная красная полоса проходила по черной коже, на которую горящие свечи отбрасывали оранжевый свет. Забыв про боль, юноша вскочил на ноги и бросился бежать, надеясь сбросить с себя этот ужасный облик. Он проломил толстую дверь и со всех ног пустился в лес. Как долго он бежал, не помнил. Остановился только на одинокой полянке, посреди которой лежали два огромных валуна. Между ними была щель, в которую и медведь пролезет. Усевшись у входа и глубоко вздохнув, Иккинг поднес к лицу руки. Перед собой он видел не маленькие ручки человека, а две драконьи лапы, лапы ночной фурии. Опершись на них сзади, он вынес перед собой и задние ноги: тоже черные когтистые лапы, только по размерам чуть меньше передних. Посмотрел он и на спину: над головой раскрылись два широких крыла. Попробовал их раскрыть, и они повиновались мыслям хозяина. Наконец мальчик обернулся назад. Длинный черный хвост, на конце которых элероны, управляющие полетом. Один из них – левый – был заменен протезом из красной кожи. Иккинг смог достать лапой и до седла, и до стремян. Да, он был драконом, он был ночной фурией. - Почему я стал…Беззубиком?..