Герой в двух мирах

Расщелина между двумя камнями послужила какой-никакой крышей. Теперь это наверняка его дом навсегда. - Молодец я, браво, Иккинг. И как я не заметил, что все время стою на четырех ногах? Вообще-то, об этом даже и не задумывался, ведь непривычности и неудобства я не ощущал. А в вулкане? Почему я не заметил свои «руки», когда с бешенной скоростью прыгал от стены к стене? Мда, в вопросе уже есть ответ: с бешенной скоростью. Тем более я пытался поскорее выбраться оттуда и ничего не замечал. Ну что ж, придется теперь жить как дракон. Но в деревню все же стоит сходить, нужно теперь вести себя соответственно, а то поди еще и убьют. А что, если меня туда уже не пустят? Вряд ли «бешенному дракону», каким я себя только что проявил, дадут повидаться с тем Иккингом, что сейчас у меня дома. Да просто надо снова войти к викингам в доверие – размышлял вслух мальчик. То есть, дракон. - Но как я стал таким? Почему? – никак не мог додуматься Иккинг. Повалившись на траву и кинув взгляд на маленькие камешки, отколовшиеся от большой скалы, он вдруг вспомнил: - Алмазы! Это все из-за них, ведь у меня были только два, а не три. И Готи это предвидела: «Один и второй могут стать одним и вторым». Так вот что это значило! И Астрид оказалась права – это случилось со мной. И еще с Беззубиком. Теперь моя душа переселилась в тело Беззубика, а его душа – в мое. Значит, у него теперь нет одной ноги! А я не смогу летать, если понадобится. Как все запутанно… Быть может, есть способ это исправить? Может жертву какую принести? А может… точно! Наверняка нужно вернуться обратно и бросить в вулкан последний алмаз. Значит, его мне нужно забрать у Сазона. Вряд ли подействуют алмазы, которые я собрал во второй раз из той же пещеры. Да уж, придется повременить с этим пока, мне нужно увидеть Беззубика, который сейчас в моем обличии. Иккинг вылез из-под камней и направился в деревню. Все таки неплохо быть драконом: он слышал шорох мышки, звук капающей с листьев воды после недавнего дождя, чуял тонкий запах оленя, бродящим недалеко от маленького озера, жареной рыбы – наверняка из деревни. И видел в такой темноте словно ясным вечером: каждая веточка, каждый листочек, каждая травинка – все проглядывалось сквозь необъятную черную пелену ночи. Посмотрев вверх на звезды, Иккинга сразу потянуло в небо. Повинуясь желанию, он набрал скорость и оттолкнулся от земли, взмахнув широкими крылами. Пролетев с два десятка метров, его стало заносить влево. Накренившись на бок и тщетно пытаясь выровняться, Иккинг начал быстро терять высоту. Крик беспомощности и страха вырвался из его груди еще до удара. Было очень больно, что уж и говорить. Заныли мышцы, загудело в голове. Он лежал и не хотел подниматься. Но нужно добраться до деревни. Надо бежать дальше. На улице никого не было, все спали, но свечи в доме вождя еще горели. Иккинг стоял за древней толстой сосной, чтобы его пока никто не увидел. Хотя зачем это? Теперь его черная маскирующая окраска кожи скроет от любых глаз. У двери в дом стояла Астрид с топором и Сморкала с дубинкой. Девушка настороженно оглядывалась вокруг, Сморкала же, влюбленный романтик, что-то ей рассказывал, деловито облокотившись одной рукой о деревянную стену. «Так, надо выйти и показать, что я просто расстроен, что сожалею. Да, так и сделаю. Ни на кого не кидаюсь, никого не пугаю» - решил мальчик и начал подкрадываться. Серебристый лунный свет играл на его черной чешуе, так что он ничем не отличался сейчас от цвета земли и всего окружающего. Специально задев кусты и сделав широкий прыжок, он заставил часовых обратить на себя внимание. Астрид и Сморкала его заметили и приготовили оружие. - Я больше не буду – тихо, с ноткой сожаления произнес Иккинг. На драконьем языке получилось что-то вроде милого урчания тигра, у которого ангина. Сморкала опустил дубинку и осторожно протянул руку. «И это ты мне положишь свою ладонь на нос?!» - не поверил Иккинг и отпрянул от него, забыв, что он в образе. Астрид тут же заехала ему обухом топора по этому самому носу. Особо больно не было, Иккинг успел отскочить на почти недосягаемое расстояние, но все таки он бы предпочел руку этого противного, зазнавшегося и невыносимого парня, чем оружие милой красавицы. - Да ты что? – вскрикнул Иккинг, чихая и фыркая от текущей из носа крови. Видимо, сейчас он снова выглядел слишком дико, потому что девушка приблизилась и была готова нанести следующий удар, но уже лезвием топора. Пришлось отступать, иначе можно лишиться жизни. «Господи, что будет с тем Иккингом, когда он очнется?! – с ужасом подумал мальчик, медленно шагая обратно в лес. *** Стояла ночь, но в деревне уже началась суматоха: пока искали целителя, разбудили соседние дома. Среди разбуженных викингов тут же распространился слух о смерти сына вождя, тело которого принесли вернувшиеся из будущего подростки. Плевака от имени Стоика наказал им молчать хотя бы до утра. Когда нашли целительницу, тут же привели ее в дом. Осмотрев мальчика, она успокоила отца: - Не волнуйтесь, пролежит без сознания еще пару дней. Серьезных ушибов нет, разве что возможно легкое сотрясение мозга. Кости не повреждены, только есть несколько довольно глубоких царапин после падения, видимо. Все что ему сейчас нужно – это холодный компресс на голову и обработать раны. Больше ничем помочь не могу. И еще, как ни странно, но пульс у него в два раза быстрее, чем положено в таком состоянии. Не знаю, в чем тут дело, будто он сейчас бодрствует, будто не спит. Ну ка… - она шлепнула его по щеке. Никакой реакции не последовало. - Нет, он все же спит. Странно. - Спасибо тебе огромное. Мы этим сейчас же займемся – поблагодарил вождь целительницу и проводил ее из дома. Астрид побежала за холодной водой, близнецы принесли всевозможные полотенца, Стоик же не отходил от сына. - Давайте скорее – торопил он девушку, которая только что вернулась. Вождь намочил полотенце в соленой океанской воде и положил их на лоб сына. По лицу мальчика заструились маленькие ручейки, но он не проснулся от прикосновения холода. - Сэр, уф, я принес, фух – пропыхтел Рыбьеног, вбегая в дом. В руке он держал большую глыбу льда. - Уф, небольшая корка еще осталась у северного побережья, оттуда и взял. До самого утра отец просидел у кровати Иккинга. Но все же это был не Иккинг, это был Беззубик. *** - Нет, ну не плыть же мне опять – сказал сам себе Иккинг, вглядываясь в бесконечную предрассветную даль. Океан шумел волнами, ветер нес свежий утренний воздух как раз с востока, куда и нужно было отправляться. Да, без сомнения нужно лететь, так и быстрее будет, и легче. Но как? Без всадника в воздухе не удержаться, он уже пробовал. - Как там Беззубик? – подумал про себя Иккинг. Сейчас его друг там, дома вместо него, лежит без сознания вместо него… - Значит, меня все же камень пришиб, но наши души в этот момент поменялись местами, поэтому со мной все в порядке. А вот Беззубик пострадал. Вместо меня. Солнце уже тронуло край горизонта, небо порозовело. Плывущие с востока тучи тоже окрасились в красный. Утро наступило. Нужно было лететь, чем скорее, тем лучше, пока Беззубик без сознания. Что там будет, если он очнется! Широко зевнув во всю свою огромную зубастую пасть, Иккинг поднялся с земли и направился к берегу – раз уж лететь не получится, нужно плыть. Тут он наткнулся на довольно длинную и крепкую ветку. Настолько длинную, что наверняка можно ею дотянуться до стремени. - Точно! Должно получиться – подумал Иккинг и с помощью зубов поднял ветку. Поудобнее ухватив ее за конец, он вставил ее в стремя и легким движением головы опустил педаль. Элерон расправился. - Ура! – обрадовался мальчик и даже подпрыгнул на месте. Теперь можно было держать голову почти прямо, лишь слегка повернув ее влево, чтобы не выскочила ветка. Иккинг подошел к крутому берегу. Если не получится, то он просто плюхнется в воду. - Так, вперед! – скомандовал он сам себе и в мощном прыжке оторвался от земли. Порыв ветра ударил ему в лицо, розовые волны всколыхнулись. Взмахнув широкими крыльями, он почувствовал, как поддерживает полет. Да, он летел. - Получилось! – воскликнул Иккинг. Хоть летает он не впервые, ощущение совершенно новое, необычное: только ты сам не даешь себе упасть, только ты сам машешь крыльями, только ты заставляешь себя несись вперед с желаемой скоростью. Все его существо охватил такой восторг, что он издал радостный крик. Конечно, даже дракон испугался бы этого крика, но по-другому у Иккинга теперь не получается. Пролетая сквозь соленый морской воздух, он сладостно вдыхал его своими теперь огромными легкими. Столько энергии, столько силы чувствовал он в себе, что добраться хоть до края света, если такой все же имеется, ему не представлялось невыполнимой задачей. Спустившись ниже, он концом крыла рассек воду. Приятный ледяной холодок коснулся его кожи, сверкающие в лучах утреннего солнца капли разлетались в стороны. Все же быть драконом – прекрасно! «Может и не стоит искать путь вернуться в свое прежнее обличие, стать самим собой?» - эта мысль на мгновение промелькнула в голове мальчика, но он тут же спохватился: «Беззубик!». Это все, что его на данный момент волновало. Что же там сделают с его другом, если тот вдруг очнется, поползет на четвереньках к корзине с недавним уловом отца и начнет есть сырую треску? Там его либо запрут где-нибудь как психа, либо со смеху помрут. Да нет, второй вариант маловероятен, ибо все же есть сырую рыбу не так уж и весело. Надо торопиться. Взмыв к уже закрывшим небо тучам, Иккинг определил направление к солнцу и устремился на восток. Не хотелось, чтобы полет кончался, хотелось лететь так вечно. Он совсем не уставал, он был еще полон сил и энергии, счастья и радости, что тоже придавало ему сил. Ах, как прекрасна земля, как прекрасен воздух, как прекрасно солнце. Все прекрасно, когда тебе подвластен сам воздух, даже животные и сам ты – опаснейшее существо на планете, при виде которого и драконы-то впадают в трепет. Ага, вот и гора. Иккингу скоро садиться. Это нужно сделать с помощью хвоста. «Что ж, попробую» - промычал он и завис над кратером вулкана. Глубокая зияющая черная дыра выпускала пары горячего воздуха. Но если уж человек от этого не умрет, то дракон тем более. Ничуть не вздрогнув, мальчик слегка ослабил педаль и начал потихоньку спускаться. Было очень непросто удерживать ветку в одном положении. Но тут его отвлек маленький камушек, оторвавшийся от стены из-за неловкого взмаха драконьего крыла. Ветка выскользнула из стремени, и Иккинг через несколько секунд рухнул на каменный уступ. Ветка куда-то откатилась, хвост теперь не расправить. Тяжело вздохнув и отряхнувшись, мальчик поднялся на ноги. Вот она – пещера. Глаза ночной фурии просто потрясающие: в такой темноте видно абсолютно все! - Все же попробую собрать камни, пусть даже снова три, и вернуться через эту пещеру. А может лучше четыре? За прошлый раз наверняка нужно тоже заплатить. Мысли о таком скором возвращении обрадовали юношу, и он бесстрашно вошел в круглый проход. Пройдя с два десятка метров, мальчик забеспокоился: ему не попался ни один драгоценный камень. Странно, в первый раз, когда он здесь был, просто пустого места в стенах не было: они прямо таки сверкали. - Видимо, придется все же найти тот, что у Сазона – вздохнул Иккинг. Он развернулся и направился обратно. Все же маленькое сомнение того, что может не получиться сейчас попасть в будущее, у него оставалось. Выйдя из пещеры, он посмотрел наверх. Черный потолок, за которым не видно неба. Да! Получилось! Повернув налево, Иккинг обнаружил проход, сделанный некогда Беззубиком. - Ура, ура! – ликовал юноша. Он был так рад вернуться сюда. Не только из-за камня. Здесь по нему скучают две девушки. Теперь придется только бежать. Искать еще одну ветку некогда. Солнце здесь уже сияло в полную силу, в лесу щебетали птицы, в море плескались воды. Втянув в себя соленый воздух, мальчик почувствовал какой-то горький, довольно противный запах. От города воздух доходит и до сюда. - И как я его раньше не чувствовал? – подумал Иккинг. Фыркнув и мотнув головой, он резко рванул с места. Мешкать вообще нельзя, нужно все сделать как можно скорее. Вот так скорость! Со скоростью в воздухе, конечно, не сравниться, но тоже потрясающе! И маневренность тоже отличная, ни в какое дерево не врежешься. Пробежав несколько минут, Иккинг начал уставать. - Да уж, ни одно животное не может быть совершенным. Даже Беззубик – такой уникум – не может долгое время бежать с такой скоростью. Основная часть мышц у него предназначена для полета, а не для бега – вздохнул мальчик, понимая, что себя он этим не успокоил. Немного отдышавшись, он снова пустился в путь. Город бодрствовал. Солнечный день, прекрасная погода, утро – все спешат на работу, в магазины. Столько народу здесь Иккинг еще не видел. - И как же мне пробраться туда?- недоумевал он. Ловко прошмыгнув в деревьях, он осмотрел несколько улиц. Ни одна из них не пустовала. Придется снова ждать ночи. Так торопился, но так и не успел. Вернее, прибыл слишком рано. - Ну, у Беззуба еще два дня, я думаю, что успею. Дожидаться ночи Иккинг решил там же, где ждали ночи они все вместе в первый раз. Пришлось туда снова бежать, но в этот раз без передышек. Оказывается, драконам страх тоже придает сил. Иккинг же сейчас боялся, что опоздает. Хоть и было еще времени два дня, что-то его все же беспокоило. И не зря. *** Стоик сидел у кровати сына до утра, меняя полотенца с холодной водой. Мальчик не стонал, не морщился, даже не вздрагивал при прикосновении ледяной влаги. Он просто лежал, будто мертвый. Только мерно поднимающаяся грудь давала понять, что он дышит. Отец заботливо гладил его по голове, и как раз в этот момент в дом вбежал Плевака. Поднявшись по лестнице в комнату Иккинга, он оперся о стену и пропыхтел: - Ох, Стоик…Берсерки прибывают. - Что? Зачем? - Говорят, мимо проплывали и решили к нам, как выразился Дагур, «заскочить». - Дагур? А зачем сюда и Дагур приплыл? Что-то тут не так, если прибыл и вождь. Конечно, заскочил он по пути, да он сюда и плыл! - Да я вот тоже тут подумал, что если про драконов все таки прознали? - Ах, драконы! Срочно скажи ребятам, чтобы их прятали. А мне Иккинга надо спрятать от этого Безумного, а то все же в лежачую мишень ножи метать проще. Около двадцати кораблей пристало к берегу Олуха. Первым, конечно, сошел Дагур Безумный – сумасшедший, кровожадный и такой бестолковый подросток, которого даже Сморкала перещеголял количеством мозгов, но вот близнецам до него все же далеко. Стоик еще не отдышался после пробежки от дома к пристани, но это не помешало ему выглядеть важно и величественно. - Здорово - сухо поздоровался вождь берсерков. Стоик ответил. - Что ж, я сюда прибыл, как бы сказать, по маленькому дельцу. Мы так и не подписали договор. - Стой, ты же сказал, что мы его, считай, подписали! - воскликнул Плевака, недовольный таким нахальством мальчишки. - Но, нас вынудили покинуть остров драконы. Надеюсь, вы их всех перебили, так что мы спокойно сможем закончить. - И что же, снова тебе надо осмотреть остров, все проверить, повыпендриваться - спросил Стоик, улыбнувшись. - Пожалуй. - Почем у ты не предупредил? - Я что, такой тупой? Я знаю, что в прошлый раз вы все успели подготовить для моего прибытия, вернее, моего отца. А в этот раз я хочу осмотреть остров таким, какой он есть. - Что ж, идем. - Вначале, Стоик, я хочу осмотреть дом вождя. - Что? Это еще зачем? - Ну, что у тебя там хранится, мне надо знать. И потом, где Иккинг? - Он болен. Сейчас не может придти. - Жаль. Ну ладно, идемте, что ли. Стоик и Плевака нервно поглядывали на Дагура, когда тот важно шагал по направлению к деревне. - Ох, только б Иккинга не увидел - шепнул вождь кузнецу. - А где же он сейчас? - спросил у него Плевака. - Да подвал у меня небольшой имеется. Там Иккинг кожу хранит и всякие другие материалы для снаряжения. - А этот Безумный не найдет, когда будет осматривать дом? - Нет. Крышку подвала мастерил сам Иккинг, так что она абсолютно сливается с деревянным полом. Можно не бояться, если только Дагур не догадается по небольшой ручке - тоже деревянной, но выглядит она будто необтесанная толстая щепка. Не знаю. - Будем надеяться - кузнец похлопал вождя по плечу. Они подходили к дому. Дагур самодовольно ухмыльнулся: - Открывай, Стоик. Сейчас я узнаю, что ты прячешь. - С чего ты взял, что я что-то прячу? - Не важно. Открывай давай. Вождь вздохнул и шагнул к двери. Тут она сама распахнулась, чуть не долбанув владельца этого дома по носу. На его глазах, собственный сын, шатаясь и пытаясь удержать равновесие, словно после удара, выползает из дома на четвереньках и оглядывается по сторонам. Увидев вооруженных Берсерков, он мигом припал к земле и обнажил белые , но совсем не острые зубы. На лице Дагура и его воинов было такое изумление, что Стоик точно бы расхохотался, если бы их увидел. Но он тоже уставился на сына, пытаясь переварить увиденное. Все молчали, только стоящий на четвереньках мальчик тихо рычал, хотя это больше походило на гортанный стон. - Что это с ним? – недоумевал Дагур. - Сам не пойму – ответил Стоик, - я его в дом отведу. - Не спеши – хитро улыбнулся вождь Берсерков, доставая свой походный нож. Его воины весело ухмыльнулись, Плевака сочувственно посмотрел на мальчика, а Стоик схватился ладонью за лоб. Храбрый и безмозглый парень метнул нож в Беззубика. Последний ловко увернулся. Дагур всегда метал ножи с расчетом, чтобы не попасть в мальчика, но его это забавляло, так что останавливаться он не собирался. Достав еще два ножа, он вместе их послал к Беззубику, тот снова отпрыгнул, причем не пугался, а только свирепел. Из его рта уже начала брызгать слюна, все его тело подрагивало. Но так было забавно смотреть, как мальчик, прыгая на четвереньках, уворачивался от лезвий и бешено рычал. - Ну все, сейчас я тебя пришью к стене – злобно прищурился Дагур, вытаскивая красивый кинжал с довольно тонкой резной рукоятью. Его целью было прибить одежду «мишени» к стене дома вождя. Безумный вождь облизал лезвие, широко улыбнулся и занес правую руку, готовясь к броску. Беззубик напрягся, он внимательно следил за рукой. Как только обладатель этой руки резко вынес ее перед собой и сверкающий в лучах солнца нож полетел на мальчика, этот мальчик прыгнул ему навстречу. Никто так ничего и не понял, никто даже охнуть или вскрикнуть не успел, потому что юноша уже стоял перед ними, сжимая зубами рукоять кинжала. Даже про его новый способ передвижения забыли, снова повисло молчание и снова даже Дагур ошеломленно смотрел на сына вождя. А этот самый сын вождя медленно подошел к подростку. Как только приблизился вплотную, то встал на ноги, и выплюнул нож прямо Дагуру в лицо.Тот даже не моргнул, настолько был поражен. Затем мальчик снова упал на руки и всеми четырьмя зашагал к дому.