Герой в двух мирах

Иккинг бежал обратно в лес. Уже было довольно темно, и он постоянно натыкался на камни и деревья. Это свой лес он знал как свою комнату, ибо проводил там больше времени, нежели дома. Наконец он выбрался на поляну, за которой снова лес, за которым снова поляна и за которой опять лес, где его и дожидается Беззубик. Немного отдышавшись, он продолжил бежать, но у самых деревьев он вдруг свернул влево и побежал в совсем не том направлении. Пробравшись сквозь деревья, он вышел к маленькой деревеньке, которую заприметил еще во время осмотра местности с высоты полета ночной фурии, и направился прямо к ней. Стараясь вести себя так, будто знает каждую улицу, он продвигался по деревне до самого конца. Поздоровавшись с каждым встречным, будто все – его друзья, Иккинг не спеша шагал по улицам. Наконец он добрался до леса, который начинался сразу за последней избушкой. И тут же он спрятался в корнях широкого дерева, накрыв белую тунику темным плащом и стал ждать. Ничего. Ни одного звука, не считая небольшого ветра. В небе были видны звезды сквозь просветы в тучах. Было уже совсем темно. Тут вдруг послышался легкие,осторожные шаги. Мальчик затаил дыхание. Мужская фигура в тунике ниже колен медленно прошла мимо. - Лука… я так и думал. То-то ты мне слишком мало вопросов задавал. Вот и вывод, что не хотел раскрыть свое недоверие, чтоб потом проследить за мной. Нет уж, к Беззубику я тебя не выведу. Парня поглотила черная чаща. Иккинг встал с земли и отряхнулся. Теперь можно спокойно идти в нужном направлении: Лука со следа сбит. Мальчик побежал к нужному месту, снова расцарапывая руки, спотыкаясь о камни и врезаясь в корявые деревья. Вроде и не нужно так спешить, особенно когда плохая видимость, но Иккинг хотел добраться до Беззубика как можно скорее, пока последний не собрался искать его.Разыгрался ветер: скрипели деревья, бились ветви, под ногами хлюпала грязь. Сапоги точно теперь нужно мыть, плащ наверняка нуждается в подшивке, а лицо – в лечебных мазях. Но пока на это не стоит обращать внимание. Беззубик тут же бросился Иккингу навстречу, когда тот наконец выбежал из-за деревьев. Столько радости, будто это встреча после недельной разлуки! - Ой, ну хватит, дружище – парень пытался отпихнуть драконью морду, так и норовившую облизать его исцарапанное лицо. Когда Беззубик успокоился, то Иккинг продолжил: - Сегодня мы должны хорошенько отдохнуть, а завтра надо уже отправляться домой. Хорошо, что ни в какие неприятности не влипли. Но если что – ни в коем случае не иди меня искать. Нельзя, чтобы тебя поймали. Ну ладно, давай спать. Добрых снов, Беззубик. - Мрррррр. *** - Идиот. В такую пургу совершать благородные поступки. Он просто идиот – причитала Астрид, сидя за столом. В доме стоика собралась вся компания молодых всадников. - И где теперь искать его? Он вообще живой? – беспокойным голосом спросил Рыбьеног. - Конечно – ответил Задирака, - С ним его дракон, тем более, что Иккинг не впервые попадает в опасные приключения, и ни разу еще не погибнул. - Ага, вот если бы один раз произошел бы несчастный случай, тогда был бы повод для беспокойства – ехидно усмехнулась его сестра. - Вы хоть поняли, что сейчас сказали? – Сморкала смотрел на эту ненормальную парочку, развалившись на скамье. Он позволял себе вольности даже в доме Стоика. - Итак. Думаю, его все же следует поискать на острове. Если не найдем, тогда придется просто ждать – сказала Астрид. Все согласились. *** Шаги посреди ночи. Кто это? Беззубик моментально вскочил, опрокинув спящего мальчика. Иккинг кувырком вылетел из-под драконова крыла, но моментально сообразил не издавать никаких звуков. С неслышным стоном он поднялся с земли. Беззубик прислушивался: его уши пытались поймать побеспокоивший их звук, но, видимо, тот кто сюда шел – остановился. Иккинг понял, что к чему и тихо прошептал: - Беги. Тебя в ночи не заметят. Беги скорее. Дракон неслышно скрылся за деревьями. Иккинг укрылся расстеленным на земле пледом и притворился спящим. Вскоре он услышал блуждающие по лесу шаги людей. Это был явно не один человек. Сквозь закрытые веки просачивался красный свет огней: люди шли с факелами. Иккинг понимал, что рано или поздно они на него наткнутся, но совсем не хотел, чтобы это произошло: вряд ли эти люди поверят байкам о том, что он с севера и что заблудился. Все же спать в лесу, пусть и под деревом, но все же подозрительно. «Хорошо, что Беззубик вовремя убежал» - подумал мальчик. Сон как рукой сняло, им овладело беспокойство. Огни все ближе, ближе, кранный свет все ярче, ярче… - Отец, он здесь – послышался знакомый голос. Его обладатель поднес факел прямо к лицу Иккинга. - Не притворяйся, я же вижу, как ты морщишься – усмехнулся он. Мальчик с трудом продрал глаза, делая вид, что на самом деле он сладко спал. - Иккинг? – спросил другой голос, более низкий и грубый. - Да – ответил первый. Иккинг взглянул на него, щурясь от яркого огня: это был… - Лука? – спросил сонным голосом мальчик. - А кто ж еще? - Значит, ты Иккинг? – поинтересовался здоровый римлянин, по-видимому, отец Луки. Он был немного седоват, борода отсутствовала. Широкие плечи, круглый живот… Он мог соперничать в весе со Стоиком. - Э, да. А вы кто будете? - Я – Гарольд – военноначальник. Мой сын рассказывал обо мне? – он гордо выпрямился. - А? Да, да, рассказывал. И я очень рад познакомиться с вами лично, правда, не думал, что это произойдет в такой обстановке. - Кстати, ты чего ушел? Решил поспать в лесу, вместо того, чтобы прекрасно отдохнуть в нашем доме? Я же тебе предлагал – стал докапываться парень. Иккинг начал шевелить мозгами: что сказать? - Видите ли – начал он, - Я тут свои некоторые вещи оставил, ну и решил за ними вернуться. Но когда дошел… я… О, устал я! Целый день ни крошки во рту, да и бродить по лесу весь день – это очень утомило. Вот я и прилег здесь, а то обратно идти далеко. «Ух, вроде выкрутился» - подумал он. На лице выступил холодный пот. - Вот как? Да, похоже на то – произнес Гарольд. Все же, как и сын, он явно не мог доверять каждому встречному. Тем более, что на Иккинге римской была только одежда, но уж точно не лицо и все остальное. - Все же ты странный. Сапоги такие, брюки с подшивками… ты что, из бедной семьи? - Не совсем. Но другой одежды у меня с собой не было. - Хорошо, что мы тебя нашли. Я так и не понял, почему ты ушел, двинул за тобой, чтобы остановить, но как только ты вошел в лес – сразу пропал. Но я думал, что ты все же вернешься. Долго же тебя не было, вот мы с отцом и отправились тебя искать. - Это ты меня упросил. Но я не мог отказать своему дорогому сыночку, так что вот я здесь – улыбнулся Гарольд. Лука продолжил: - Если бы дождь ночью пошел, что б ты делал? Идиот ты, пойдем с нами. Иккинг не мог отказать. Отдать предпочтение сырой земле и холодной ночи вместо уютной хижины и теплой постели? Не слишком ли это? Ничего не подучится сейчас сказать Беззубику. Но все же из последнего разговора он должен был понять, что ему следует оставаться здесь что бы ни случилось. - А вы никого здесь больше не видели? – на всякий случай спросил Иккинг. - Да, видал – ответил Лука, посерьезнев в голосе, - дракон это был. Вот прям около тебя пробежал. Хорошо, что мы рядом были. Иккинг замер, глаза наполнились страхом: «Они его заметили! Заметили...» Наблюдая за его реакцией, парень спросил: - А ты что, кого-то во время сна заметил? - М-может быть, я во сне что-то слышал… Лука еще с минуту грозно пялился на паренька, а потом вдруг: - Ха-ха-ха! Идиот, поверил! Вот вы северные, верите всяким сказкам! И ведь глаза у тебя от страха так и выкатились! Ты прям замер, ну ты даешь! «Чтооооо? Лука, ты вообще?! Ты меня так напугал!» - кричал Иккинг про себя во всю глотку, но в душе он радовался: «Про Беззубика они не знают. Спасибо, Тор!» Они шли через лес не спеша, так что путь показался довольно долгим. Иккинг взял с собой все вещи (свою прежнюю одежду он завернул в одеяло). Всю дорогу до дома два новых друга весело беседовали о драконах: о легендах, о забавных сказках, как думал Лука, вроде той, что драконов смог приручить впервые в истории человечества какой-то малек, или той, что дракон этого малька – самый опасный в мире. - Ха-ха, разве это не похоже на сказку? Так все приукрасить! Реальность не настолько прекрасна, не могло все так гладко пройти! Я-то в драконов вообще не верю, но если бы они и существовали, все же приручить это исчадие ада, да и чтоб хилый, мелкий пацан вроде тебя – он указал на Иккинга, - смог укротить самого свирепого из них. И ничего больше не случилось? И все жили долго и счастливо? Да такого не бывает! Когда с главным героем ничего не случается, это может быть только сказкой! - А я слышал – перебил его «главный герой», - что он в бою лишился ноги. Ему жилось, вернее, живется до сих пор не так уж сладко из-за постоянных нападений Изгоев и угрозы войны со стороны Берсерков. Много чего необычного, много чего опасного происходит там, на Олухе. Причем у этого «малька» начались проблемы из-за драконов. Не думай, что он так счастлив. Конечно, у него первым другом был Беззубик, и благодаря дракону у него появились новые друзья. Да, он не так хорош, как о нем сказывают, но это не выдумки. Повисло недолгое молчание. Наконец Лука фыркнул: - Пфффф, да ну, не может это быть правдой. Я никогда не видел дракона, а значит – его нет. - Мы не можем судить о чем-то, если нам не довелось это увидеть. Я вот в них верю. Я уверен, что они живут где-то. Вот ты видишь ветер? - Что? Ветер? Нет, конечно. - А разве это повод утверждать, что его нет? - Так я его никогда и не смогу увидеть. - Нет. Но ты видишь, что он гонит корабли, что он поднимает волны, что он качает деревья. Ты так же не видишь, чем мы дышим, но ты это ощущаешь. - И причем тут это? Как это мне поможет поверить в существование драконов? - Я просто пояснил, что если ты не хочешь верить, то даже увидев, не поверишь. Не захочешь верить в ветер – для тебя он не существует, даже если огромный смерч унесет тебя в море. Но ты просто поверь мне: я их видел. И они – не зло. - Ладно драконы, но пацан-то, что он к этим тварям полез? Говоришь же, что у него теперь проблемы начались. Жил бы себе и жил прежней жизнью, в спокойствии, с друзьями. - А ты думаешь, у него были друзья? О нем вся деревня знала только как о неудачнике, самом хилом и никчемном викинге. Его любил лишь отец, но что давала эта любовь? Только некоторое облегчение и понимание, что он не одинок. Но тут вдруг появляется тот, кому он действительно нужен. Для него тот дракон - верный друг, смысл жизни, полтонны счастья. Жизнь была просто сносной, но теперь стала прекрасной. Пусть у него и бывают проблемы и ему часто не очень-то хорошо. Но в глубине души он счастлив. Он проходит все беды не один. С ним есть его лучший друг и товарищ – дракон. - Вот это да! Так говоришь, что я тебе почти поверил! – Лука действительно был восхищен, - Но откуда такие подробности? Даже про имя дракона знаешь, знаешь о том, что в их селении происходит, знаешь, как называется их остров, какие племена на них нападают. У вас сказка интереснее и более полная, я вижу. Скажи еще, что этот малек из знатной семьи! - А ведь ты прав – вставил Гарольд. Наконец-то он заговорил, - Его отец тоже известен. Он – вождь великого племени, которое и в самом деле не может покорить ни одно вражеское войско. - А их имена… вы знаете? – Иккинг заволновался. Если Гарольду известны их имена, то значит он уже все знает. «Так что неизвестно, куда меня сейчас ведут» - в страхе подумал мальчик. - Откуда? Это всего лишь слухи, знаю только самое основное. Да и имена у них очень странные, так что никто и не запоминает. - Это слухи? – возмутился сын, - Это – легенды, даже мифы! - Лично я лишь только сомневаюсь в их правдивости, а не отрицаю этого – сказал отец. - Ну так надо туда плыть, вот тогда и проверим, кто был прав. - А давай! Их народ довольно богат, так что не прочь было бы захватить их островок. - И как же мы будем искать путь к этому Олуху? По слухам?! Да эти идиоты, распускающие сплетни, сами наслушались баек, так что заплывем черт знает куда! - Да я в шутку. Делать больше нечего: плыть с войском в неизвестном направлении к неизвестному острову, полному нехилых викингов и огнедышащих тварей? Скорее надо сначала устранить самую главную угрозу – того паренька, который укрощает драконов. - У нас бы получилось, ты ж их наречие знаешь, можно сойти за своего – ответил Лука. «Вот попал! Сейчас я своим нелепым спором наверное развяжу войну. Надо что-то сделать, иначе они и вправду туда отправятся». - Слушайте, вы и вправду верите, что это стоит того? Откуда они богатые? Они даже не грабят. («Правда, у нас есть залежи драгоценных металлов»). Они – мирный народ. - Ты-то откуда знаешь? Я – римлянин с более северных земель, мы о них знаем больше. Я вам точно говорю: богатых викингов не бывает. - Ладно, хватит спорить. Вот мы и дошли – облегченно вздохнул Гарольд. Он явно желал сейчас принять ванну и плюхнуться в постель. А то сын потащил среди ночи в лес, вот и не поспит нормально к завтрашнему дню. - Всем доброй ночи – он похлопал мальчиков по плечам и первым вбежал в дом. Иккинг и Лука неспешно вошли внутрь. Лука снял сапоги. - А ты почему не снимаешь? – спросил он у Иккинга. Тот потупил взгляд: один сапог скрывал его протез. - Мы всегда спали в обуви. Там же холодно было, так что я привык. Можно так? - Эх, ладно, давай. В доме не было свободных кроватей. Как видно, у Луки тоже нет матери, а у Гарольда – любящей жены. Иккингу даже жалко их стало. Лука уложил гостя на свою кровать, а сам расположился рядом на полу. - Одеялом своим укроюсь – сказал Иккинг. Как только голова коснулась мягкого ложа, он мгновенно уснул.