Маргери наблюдала из окна за тем, как солдаты обучают безусых юнцов и детей от десяти лет стрелять из лука и пользоваться копьем, и те целиком отдавались учебе. Ведь так велел Король Севера, которому его народ был предан чуть ли не до фанатизма. Его приказы немедленно исполнялись, и никому из лордов Севера даже в голову не приходила мысль, что их можно оспорить.
С первой же минуты их знакомства Маргери не оставляло чувство, что над ней очень тонко издеваются, но делают это столь аккуратно, что не к чему было прицепиться. Когда Санса представила своего сводного брата гостям, тот ее поправил:
— Джоном Сноу меня звали неделю назад, теперь же меня зовут Джон Старк.
— Ох, извини, братец, никак не могу привыкнуть, — на лице Сансы отразилось раскаяние, но вот в ее глазах его не было в помине. — Такого больше не повторится.
— Ничего страшного, я сам еще не привык — Джон улыбался, но вот странные огоньки в его глазах… У Маргери было такое чувство, что брат с сестрой развлекаются за ее счет. И если это действительно так, то у них все получилось, ведь стоило Сансе представить ей своего брата, как Тирелл, помимо невероятного удивления, почувствовала себя еще и уязвленной.
Ей, законной королеве Вестероса, пришлось бежать, словно какой-то преступнице, дрожать от каждого шороха и надеяться, что Серсея до сих пор не в курсе, что она жива, пусть за спасение и пришлось заплатить жизнями брата и отца. И тут, словно плевок в душу, перед ней сидит бастард, у которого по всем законам вообще нет никаких прав на престол, но теперь он — Король Севера. Он никого не боится и на ту же Серсею плевал с высокой колокольни.
Тем не менее, приходилось держать лицо и улыбаться Королю Севера, ведь теперь придется договариваться с ним, а Маргери, признаться честно, ничего о Джоне-уже-Старке не знала, кроме того, что тот ушел в Ночной Дозор.
— Джон Старк, я Маргери Тирелл, — улыбнулась девушка, делая шаг вперед. — Я рада наконец-то с вами познакомиться.
— Тирелл? — переспросил Джон. В его голосе не было и намека на то, что он рад встрече. — Разве вы не стали Баратеон?
— Я предпочитаю не пользоваться именем моего покойного мужа, — ответила Маргери.
— Ваше право, — Старк лишь пожал плечами и глянул на защитника девушки. — Вас зовут Дикон?
— Дикон Тарли, Ваша Милость, — кивнул рыцарь.
— Вы — брат Сэма Тарли? — спросил Джон, и Дикон поменялся в лице. Последнее, что он хотел слышать, так это разговоры о Сэме.
— У меня больше нет брата, — надменно ответил Тарли. — Человек по имени Сэм опозорил наш дом, приведя под нашу крышу дикарку и украв отцовский меч. Когда я встречу его в следующий раз, то лично вырежу сердце из его груди.
Глаза Старка потемнели, словно грозовое небо, а лицо стало жестким. Казалось, еще одно слово, и он разорвет Дикона на части. Через миг Маргери стало понятно, почему слова Тарли вызвали такую реакцию у Короля Севера:
— Если вы это сделаете, Дикон Тарли, — от голоса Джона у присутствующих зазвенело в ушах, — то я найду вас даже на другом конце света и убью. Сэм — мой лучший друг и один из храбрейших людей, кого я только знаю.
— Храбрейший? — возмутился Дикон. — Эта трусливая свинья?!
— Довольно! — вскакивая с места, гаркнул Старк, и у Тарли от неожиданности предательски подогнулись колени. Сидящие за столами люди встали, и только сейчас Дикон заметил, что двое из них были в черном. Дозорные.
— Скажите мне, сир Дикон, вы кого-нибудь хоть раз убили? — голос Старка вновь стал спокойным. Возможно из-за Сансы, которая села по правую его руку.
— На охоте я лично убил кабана…
— В пекло охоту, — отмахнулся Джон. — Я говорю про людей. Вы их убивали?
— Нет, — признался Тарли.
— Значит, и в битвах вы участия не принимали? — уточнил Джон.
— Нет.
— Тогда как ты смеешь называть Сэма трусом? — спросил Старк. — Сэм сражался и убивал, он глядел в глаза смерти, но не отступил. Более того, он победил в схватке с врагом, от одного вида которого большинство воинов сбегут без оглядки.
— Сэму Смертоносному дорогу лучше не переходить, — вставил слово один из дозорных.
— Именно, — кивнул Старк. — Пусть он и не выдающийся воин, но я с готовностью позволю Сэму прикрывать мою спину. Я уж молчу о том, что его главным оружием является не меч, а разум, которым он очень хорошо умеет пользоваться. А теперь извольте молчать, слушать вас у меня больше нет ни малейшего желания.
Джон вновь посмотрел на Маргери, молча встал и вышел из-за стола. Подойдя к Тирелл, он извинился:
— Прошу меня простить за эту вспышку, леди Маргери. Просто я терпеть не могу, когда всякие недалекие личности имеют наглость оскорблять моих друзей, ничего о них не зная.
— Защищая своего друга в его отсутствие, вы поступаете благородно, Джон Старк, — произнесла Маргери, — что лишь делает вам честь.
Старк улыбнулся в ответ и спросил:
— Вы должно быть устали с дороги?
— Не без этого, — призналась Тирелл.
— Моя сестра уже приказала подготовить для вас покои. Отдохните, вечером же я жду вас на ужине. Ну, а завтра вы расскажете мне, зачем пожаловали на Север.
— Как вам будет угодно, — согласилась Маргери.
Отойдя от окна, девушка недовольно сжала кулачки. Со дня знакомства прошла уже почти неделя, а поговорить со Старком ей так и не удалось, ведь уже на следующее утро Король Севера неожиданно покинул Винтерфелл, оставив замок на попечение сестре. Столь внезапный отъезд был мотивирован письмом из Черного замка. Его содержание Маргери было неизвестно, но беглая королева решила, что там было что-то очень важное.
В итоге, все эти дни Маргери скучала, лишь изредка покидая свои покои, чтобы прогуляться по территории замка. Наибольшее ее внимание к себе приковала богороща Винтерфелла, куда Маргери и наведывалась чаще всего, чтобы побыть в уединении. По какой-то странной причине, именно здесь, под широкими ветвями чардрева, она чувствовала умиротворение, а боль в обожженной кисти отступала. Может, причиной тому было разочарование в Семерых, ведь в тот день, когда взорвалась септа Бейлора, Тирелл проклинала богов за их равнодушие, а ее вера рухнула, словно дерево, которое победила болезнь.
— Смотрю, тебе здесь нравится, — раздался голос Сансы, когда Маргери вновь решила посидеть в тиши богорощи. Обернувшись, девушка увидела идущую к ней Старк, на лице которой отражалась усталость. На плечах Сансы лежал груз управления замком в отсутствии Джона, в связи с чем за все эти дни Маргери видела сестру короля всего пару раз.
— Здесь тихо и спокойно, — ответила Тирелл. — Никогда не думала, что мне будут так нужны такие простые вроде бы вещи, а ведь их так не просто получить. Я видела заброшенную септу. Откуда она здесь?
— Отец построил ее для моей мамы, — ответила Санса, усаживаясь рядом с Тирелл. — Когда-то я тоже туда ходила, еще до того, как отправилась в Королевскую гавань.
— А сейчас почему не ходишь? — спросила Маргери.
— А почему не ходишь ты?
Маргери лишь горько усмехнулась, но промолчала. У каждой из них были свои причины, но они, так или иначе, были связанны со столицей. Они обе потеряли там своих отцов, и в обоих случаях к этому была причастна Серсея. Каждую из них постигло ужасное разочарование, которое вкупе с чудовищными ударами судьбы уничтожило в них обеих веру. Но если Санса смогла найти спасение в Старых богах, которым издревле поклонялись ее предки, то для Маргери все было несколько сложнее — утратив веру в Семерых, она не могла принять чужую веру.
— Когда вернется твой брат? — спросила Тирелл.
— Если ничто его не отвлечет, то уже довольно скоро, — ответила Санса. Помолчав какое-то время, она спросила. — Ты так и не рассказала, зачем приехала.
— А ты сама как думаешь? — поинтересовалась Маргери.
— Тебе нужен союз против Серсеи, — тут же ответила Старк. — Ты хочешь свергнуть ее, только мне непонятно — зачем? Ты утратила все права на трон в тот же миг, как умер Томмен, если, конечно, ты не собираешься провозгласить себя королевой Маргери Тирелл, первой имени своего.
— Было бы неплохо, — грустно улыбнувшись, призналась Маргери, — но меня ведет куда более простая цель — месть. Эта тварь убила моего отца и брата, хотела убить меня, и мое спасение можно назвать чудом. К тому же, на Железный трон претендует другая королева.
— Кто именно? — спросила Санса, почуяв неладное.
— Дейенерис Таргариен, Матерь Драконов, — последовал ответ. — За Узким морем она собрала огромное войско из дотракийцев и Безупречных, затем до нас дошли слухи, что к ней прибыли Грейджои вместе с Железным флотом. У нее есть три огромных дракона, и она намерена вернуть свой трон.
— А причем здесь мы? — нахмурилась Санса.
— Моя бабушка отправилась на встречу с Дейенерис Таргариен, — призналась Маргери, — с целью заключения союза. Во время восстания Баратеона Тиреллы были преданы правящему дому, и мы намерены восстановить старые клятвы.
— Но переговоры пройдут куда успешней, если вы приведете новых союзников, — поняла Санса. Ее плечи распрямились, голос жестче. — Вы решили использовать нас для укрепления собственных позиций, в очередной раз наплевав на то, чего хотим мы.
Маргери прикрыла глаза, внутренне испытывая досаду. К ее сожалению Санса достаточно поумнела, чтобы понять мотивы Тиреллов, и услышанное ей определенно не понравилось. Но не теряя надежды переубедить Старк, Маргери продолжила настаивать:
— Пойми, Санса, нам всем так и так придется встретиться с ней. Разве Северу не будет выгодней, если за него уже замолвят слово перед Матерью Драконов?
— И что это будет за слово, Маргери? Что северяне — тупые дикари, которых можно использовать себе во благо? — Санса встала, смотря на Тирелл сверху вниз. — Твоя бабушка ведь так думала, когда хотела выдать меня замуж за Лораса, а ты ей в этом помогала? Плевать вам было на мое будущее, вы лишь хотели наложить свои загребущие руки на Винтерфелл.
— Ты права лишь отчасти, — Маргери так же встала, но ростом она все же уступала Сансе. — Да, мы хотели, как ты выразилась, наложить руки на Винтерфелл, но лишь затем, чтобы этого не сделал Петир Бейлиш. И к твоему сведению, это была идея лорда Вариса.
— Паука? — удивилась Старк. — А ему-то какой от этого прок?
— Понятия не имею, все их разговоры с бабушкой проходили наедине, — ответила Тирелл. — Как бы там ни было, мы действительно хотели тебе помочь, нам было тебя жаль. Выйдя замуж за Лораса, ты смогла бы покинуть столицу и оказаться как можно дальше от Джоффри. Но Мизинец все испортил.
— Я это уже поняла, — лицо Сансы стало жестким и решительным. — Но это не меняет сути. Вы считали и продолжаете считать нас недалекими варварами, которыми легко можно управлять. Что леди Оленна скажет драконьей королеве? Что Санса Старк — безмозглая дура, которой можно вертеть как угодно? Она ведь не знает о Джоне, верно? Не знает, что мой брат не будет слушать южан и не будет заключать с ними никаких союзов. Она не знает, что Север больше не признает ни одного короля или королеву с юга.
— И что потом? — спросила Маргери. — Что вы будете делать, когда на Север придет армада? Дейенерис Таргариен не отступит, пока все королевства не склонятся перед ней. Пойми, сейчас она не хочет войны, она против тех методов, которые так любил ее безумный отец. Она не хочет сжигать непокорных и уж тем более не хочет обращать в пепел города. Но если будет нужно, королева Дейенерис бросит свои войска в бой.
— Ни одна армия, будь то дотракийцы или Безупречные, не сможет пройти Перешеек, и нам с тобой прекрасно об этом известно, — улыбнулась Санса. — К тому же началась зима. Ее войска готовы к этому? Лошади дотракийцев смогут идти в бой по грудь в снегу? Сомневаюсь. А что до Безупречных и железнорожденных, то как-нибудь справимся и с ними.
— Ты забыла про драконов, — парировала Маргери. — Если твой брат поступит глупо и не склонится перед Таргариен, та пришлет своих драконов.
В этот момент Санса улыбнулась, и эта улыбка совершенно не понравилась Тирелл. То была улыбка превосходства, как если бы у Старков было преимущество, о котором никто не знает. Чуть подавшись вперед, чтобы нависать над Маргери, Санса елейным голосом спросила:
— А с чего ты взяла, что мой брат боится драконов?
***
Неделей раньше.
— Подчинение воли? — переспросил сир Давос. — Я не ослышался?
— Все верно, — кивнул Джон. — Я долго ломал голову над этим… Назовем его Криком. Так вот, я долго ломал голову над этим Криком, вникал в его смысл и осознал, что он подчиняет себе волю каждого, кто под него попадет, будь то человек или животное.
Призрак поднял голову и с немым укором посмотрел на Джона своими красными глазами, на что тот тут же его успокоил:
— Не волнуйся, дружище, тебя это не касается, — после чего лютоволк вновь принялся грызть свиную ногу.
— Самое главное, — продолжил пояснять Джон, — это последняя часть крика — слово «Дов». Оно означает «дракон».
— Как ты это понял? — спросила Вель, на которую Санса слегка косилась — видеть одичалую рядом с Джоном, вот так открыто, было несколько непривычно.
— Частично благодаря снам, которые я постоянно вижу, — ответил Джон. — Я не знаю, почему они меня посещают, но именно в них мне чаще всего открывается суть некоторых вещей.
— К примеру, Скагос? — предположил Давос.
— Именно, — кивнул Джон. — Подчас эти сны повторяются по несколько раз, прежде чем до меня доходит их смысл.
— То есть, вы считаете, что этим Криком вы сможете подчинить себе даже дракона? — спросила Бриенна Тарт.
— Да, — ответил юноша.
— Вы уверены? — уточнил Давос.
— Пока что, все, что я видел в этих снах, подтвердилось, — кивнул Король Севера. — Таким же образом я постиг смысл и суть Безжалостной силы и Огненного дыхания. Да, раньше я проверял свои идеи на практике, и каждый раз я оказывался прав. Не вижу причин сомневаться и сейчас.
Подумав какое-то время, Джон признался:
— К тому же, я уже опробовал этот Крик в Волчьем лесу.
— Что?! — воскликнула Санса, и ее поддержали остальные. — Когда?!
— Пару дней назад. Подчинил себе стаю волков, после чего велел им убираться в глубь леса.
— И как? — поинтересовался Давос, пока остальные переваривали услышанное.
— Послушались как родную маму.
***
— Хочешь совет, Маргери? — Санса смотрела на девушку, которую раньше считала своей подругой. — Уезжай прямо сейчас. Возвращайся в Хайгарден или же сразу отправляйся к своей новой королеве.
— Сперва я должна поговорить с Королем Севера, — голос Тирелл стал холодным как снег, что их окружал.
— Как только Джон узнает, зачем ты приехала, то он даже слушать тебя не станет, — парировала Старк. — Он не склонится перед чужеземкой во главе армии дикарей, кастратов и пиратов. Репутация дотракийцев известна даже детям, и во всем Вестеросе нет другого места, где бы железнорожденных ненавидели сильнее, чем на Севере. Твоя королева выбрала очень плохих союзников, и я уверена, что очень многие лорды откажутся ей присягать. Боюсь, Дейенерис Таргариен не избежать клейма своего отца.
— Тогда вы останетесь одни, — пообещала ей Тирелл. — Неужели вам так хочется умереть, Санса?
— Следите за словами, леди Маргери, — полный злости голос Бриенны Тарт раздался за ее спиной, словно раскат грома. В какой именно момент Тартская дева оказалась в богороще, никто не заметил. — Вашему роду, в отличие от Старков, неведомо, что такое верность. Во время восстания Роберта Баратеона вы были на стороне Таргариенов, это так. Но вы же приняли сторону сперва Ренли Баратеона, а после его смерти переметнулись на сторону Ланнистеров. Теперь же вы вновь бежите к Таргариен. На месте Матери Драконов я бы трижды подумала, нужны ли ей такие ненадежные союзники.
— Не помню, чтобы я спрашивала вашего мнения, леди Бриенна, — ответила Маргери, недовольная тем, что не заметила появления Тартской девы. — Вас это не касается.
— О, вы ошибаетесь, — Бриенна выступила вперед, кипя от гнева. — еще как касается. Как и каждого человека, которого заботит судьба Вестероса. Ваш род считай что мертв, и теперь в своей жажде мести вы готовы заключить союз с пиратами и дикарями, на фоне которых даже одичалые кажутся цивилизованными людьми.
Слова Тарт возымели эффект пощечины. Тирелл аж задохнулась от возмущения, не в силах подобрать правильных слов.
— Что будет, когда ваша королева сядет на трон? Как она намерена править страной, народ которой устал от Таргариенов и их безумства? Ей придется уничтожить всех лордов Семи Королевств, которые откажутся склониться перед чужестранкой и ее дикарями. Ей придется убить всех Ланнистеров, ведь Серсея не отдаст ей власть.
— Не всех, — парировала Маргери. — Ей служит Тирион Ланнистер.
— И что с того? — поинтересовалась Санса. — Нам теперь начать плясать от радости?
— Я лишь хочу ска…
— Довольно!
Санса резко обернулась и увидела идущего к ним Джона. Король Севера прожигал Маргери взглядом, от которого той стало неуютно.
— Я вернулся домой с радостными новостями, а что в итоге слышу?
— Ваша Милость, — обратилась к нему Маргери, — я лишь хотела сказать…
— Я слышал все, что вы сказали, — прервал ее Джон, — слов было более, чем достаточно. Леди Маргери, я настоятельно рекомендую вам собрать вещи, забрать вашего ручного Тарли и немедленно покинуть Север. Вам здесь не рады.
— Вы поступаете глупо и недальновидно, — процедила Тирелл.
— Возвращайтесь в свой дом и расскажите каждому, что Север ни перед кем больше не склонится, — Джон заглянул ей в глаза и тихо добавил. — А еще лучше, начинайте усиленно молиться всем известным вам богам, чтобы мы сами не явились по ваши души. Можете идти.
Маргери Тирелл, которою в этот момент трясло то ли от злости, то ли от холода, удалилась, провожаемая в спину не самым радостным взором. Дождавшись, когда она покинет богорощу, Джон повернулся к Сансе, и та кинулась к нему с вопросом:
— Ну?!
Джон радостно улыбнулся:
— Это правда, Санса. Бран жив, и я привез его домой.
