ВЫХОДИ
Почувствовав чью-то ладонь на своем плече, Шимада пришел в себя, стиснув нечеловеческой хваткой ведьминские пальцы. Ангела, пискнув, остановилась: — Отпусти, — тяжело дыша, Гэндзи продолжал видеть прошлое перед глазами. Сколько еще человеческая сторона сможет хранить в себе столь бесполезный груз? Правильно. До тех пор, пока он подогревает его гнев и ярость мести. Только когда клинок напьется крови, тогда голоса в голове замолчат. Перестанут кричать и петь ему реквием. Перестанут! — Не трогай меня, — заметив, как его зрачки сменились на ярко-красные, Колдунья помотала головой: — Отпусти. Иначе сюда прибежит Джесси. Или я сама размажу тебя по стенам. Давно червем не был? — успокаиваясь, Шимада отступил, касаясь спиной холодного камня: — Твой домашний пес ничего не сможет мне сделать, Ведьма, — осматривая нежную кожу, девушка дохнула на нее, с кивком принимая результат восстановления. Подняв глаза на гостя, она облизала губы, борясь с нарастающей сухостью: — Ты недооцениваешь силу зверя, Демон. И если ты пришел сюда только ради забавы или оскорбления меня и моего соседа — милости просим на выход. Будешь сопротивляться — телепортирую в болото. Заодно и увидим, как ты приспособился к жизни в Северных Землях, — ее мысли и даже эмоции были больше не доступны. Скрывались под плотной коркой магии и внешнего барьера, построенного на презрении и гневе. Отлично, учись-учись, юная Чародейка… Покосившись на последний поворот, Гэндзи почувствовал там лестницу. Длинную и винтовую, ржавую и заброшенную. Видимо, после смерти Профессора никто больше не посещал эту часть замка. Его голова, дернувшись на секунду в разные стороны, пришла в спокойствие. Улыбка, появившаяся на лице, была вовсе не радостной. Клыки, почуяв мимолетную свободу, рвались к пульсирующей вене на шее молоденькой девушки. Приподняв подбородок к низкому потолку, что так давил на плечи своей тяжестью и монументальностью, Шимада выдыхал. Сейчас не время. Не время быть слабым… — Можешь оставить меня здесь. Я найду тебя… — прохрипел мужчина, закатывая глаза. Ангела, чувствуя нарастающее давление, попятилась. Сейчас не надо злить то существо, что пыталось вырваться наружу. Что делать? Попытаться убить? Прикусывая нижнюю губу, блондинка пыталась унять дрожь в пальцах. Желание покончить с этим надменным Демоном возросла в геометрической прогрессии. Когда, как не сейчас? Сделав неуверенный шаг к своему гостю, Колдунья старалась не моргать. Вдруг тот захочет поиграть с ней? Его движения намного быстрее ее. Но мысли, которые обуревали голову юной Чародейки — еще быстрее. — Я… — появившийся за спиной кинжал направился лезвием к груди Гэндзи. Нужно просто развернуться и схватить рукоятку. Ничего сложного. Полоснуть по горлу и… — Не хочу, чтобы ты теряла время зря из-за меня, — прошептал мужчина обхватывая крошащийся камень ладонью. Остановившись, Циглер уняла кровожадные позывы, которые овладели телом. Нельзя совершать таких глупостей. Пока рано. — Давай. Я помогу, — краснея подобно неопытной девчонке, властительница темных искусств протянула ему руку. Одержимый, с неприкрытым безразличием открывая глаза, схватил помощь за хвост. Подтянувшись к Ангеле, Демон вздохнул с облегчением. Ему неизвестно, применяет ли эта девчонка магию, но с ней всегда становилось легче. — Идем. И… Восемьсот. Больше восьми сотен лет во мне заточен Они, — кивая заостренным подбородком в густую пустоту, два силуэта направились в Неизведанное.***
Направив шар света к массивным дверным ручкам, оскаливающихся на них клыками неизвестным тварей, Циглер присвистнула. Целые врата предстали перед путниками, скрывая за собой определенно что-то очень ценное. Испещренные старостью и влагой, древесина треснула и вздулась, пока неизменный паучий ковер спешно убегал от источника огня. Никто не винит этих крох. Неизвестно, сколько они провели в сущей темноте. Сколько поколений членистоногих прожило здесь до тех пор, пока появился «небесный огонь». Потому что, будучи появившись в черноте, никто из них не имел представления о свете и тепле. И для них, разумеется, не существовало чего-то подобного. Но не означало, что огня не было в природе. С этими мыслями Ангела пыталась не сдать позиции, ощущая могильный холодок за этими дверьми. Более чувствительный Гэндзи, нахмурившись, повел единственной рукой: — Это место по истине содержит в себе зловещие тайны. Но какие — не узнаем, пока не откроем. Думаешь, в архиве Профессора будут какие-то записи про надвигающуюся опасность? — застыв на месте, девушка боролась с дикой смесью любопытства и инстинктом самосохранения. Про Крысенштейна ходило очень много слухов даже в другом Мире. Том, где убийство и кровавая баня были нормой. Там, где Матери-каннибалы и Отцы, бравшие дочерей в жены — обыденность. Она сама выросла в таком месте. По ту сторону морали и человечности. Но Профессор… Ужасал даже тварей, рожденных во тьме. По истине гениальный разум соперничал с маниакальной жестокостью и извращенностью. Если монстры испытывали страх или хотя бы неприязнь к вере, то Крысенштейн плевал и на нее. Человек, который был создан для того, чтобы быть чудовищем. Может, и в их мире может быть наоборот? Сглотнув слюну, накопившуюся во рту, Ведьма ринулась к Они, что направился к Вратам Запретного. Кажется, его не пугает зловещая аура, повисшая над ними. Или он просто не мог бояться того, чего не знал и не понимал? — Погоди, ты уверен, что… — резким ударом ноги многие килограммы дерева и стали были снесены прочь. Ледяной воздух, вырвавшийся из этой адской лаборатории чуть не сбил с равновесия. Тело охватил страх, пока в мыслях устойчиво всплывали ужасающие операции. Что этот Профессор сделал бы с ними, будь он жив?! Демон, явно не испытывая схожих чувств, уверенным шагом взобрался на упавшие двери, оборачиваясь к хозяйке замка: — Боишься? Правильно. Потому что только так вы можете выжить, — тьма, поглотив спину мужчины, сомкнулась на одиночестве Ангелы. Оглядевшись по сторонам, Ведьма пожала плечами: — Кто сказал, что я боюсь? Какого черта, что он себе… — продолжая сыпать оскорблениями, золотоволосая зацокала каблуками, надеясь скоро покинуть эту проклятую часть каменного оплота. В нос сразу ударил резкий запах гниения и спирта, в котором, как полагала Колдунья, хранилась большая часть коллекции Профессора. Кажется, если присмотреться, то перед тобой проплывут призраки тех людей, что нашли здесь последний покой. Хотя, по рассказам, расчленение и те ужасные опыты — явно не покой. — Ты живешь здесь столько лет и даже не пыталась исследовать замок? — спросил идущий впереди Шимада. Шаг уверенный, словно знает, куда нужно идти. Это вселяет какое-то спокойствие. Стоп, чего ей волноваться? Ведьма и Демон точно смогут справиться с любой опасностью. Только если, конечно, Они не решит сожрать ее прямо здесь… Проведя пальцем по операционному столу, девушка ощутила многолетний слой пыли и крошащейся застывшей крови. Здесь явно был основной полигон для экспериментов поехавшего Крысенштейна… — Не горю желанием лезть к черту на рога. Не обижайся, — усмехнувшись, Одержимый с интересом изучал сотни и тысячи сокрытых во тьме пробирок и банок. Надеялся увидеть там что-то интересное? С каких пор человеческое любопытство пробудилось в нем? Он ощущал все эти смерти. Видел каждого человека, которого безумец приводил сюда. На зубах проявлялся вкус их крови. Крики, наполняя голову, были ничем иным, как оркестром извращенного гения. В магическом потоке было что-то до боли знакомое… Остановившись по середине лаборатории, Гэндзи огляделся. Это чувство ни с чем не спутаешь. Запах серы и морской соли. Ощерившись, мужчина прошел к очередному верстаку кровожадного плотника: — Этот идиот пытался призывать Демонов, — повернувшись на его голос, Ангела наконец нагнала Они. Смахнув с волос паутину, девушка подошла ближе: — С чего ты так решил? — Шимада, протянув ладонь к выступающему рубильнику, опустил тот с надеждой, что энергия еще хранилась в запасах замка. Моргая и искрясь, странные лампы явили свет почти во все помещение. Поведя носом, Циглер создала платок, прижав тот ко рту. Да, у Крысенштейна есть чем удивить девушек. По всем стенам, даже потолку, тянулись кроваво-красные линии, пересекаясь и соединяясь в письмена. Язык, который даже не глупая Чародейка не знала. Всматриваясь в часть декора, которая была экспозицией богомерзкого ритуала, Они улыбнулся. Собранные останки, скрепляясь под недосягаемым потолком, были превращены в настоящее произведение искусства. Сгнившие руки, плавно сшитые с ногами и грудными клетками. Головы, черепа которых срослись в районе лбов. Вырезанные органы, каким-то образом сохранившиеся в относительной целостности… — Пытался принести жертву. Да еще и с изюминкой. Глупец, — далекие блики детства, в котором она частенько оставалась одна с покойниками, одолели Ведьму. Но ее Мать, будучи жестокой женщиной, не пыталась извратить трупы настолько… Настолько. — Он был магом? — не понимающе косясь на орудия пыток, спросила Циглер. Закрывая глаза, пытаясь сосредоточиться, мужчина помотал головой: — Нет. Я не ощущаю его силы. Просто очередной безумец, который хотел соединить магию и науку. Монстр Крысенштейна — одно из творений, не больше. Стоит признать, что я удивлен. Он с таким упорством пытался общаться с потусторонним… Хорошо, что у него ничего не вышло, — засмеявшись, Ангела села на забрызганный кровью столик, соблазнительно занося ногу на ногу. Повернувшись к ней, Они пожал плечами: — Что такого смешного? — показывая белые зубки, Циглер залилась хохотом еще сильнее: — Просто жизнь — такая сука! Столько лет Профессор пытался достигнуть чего-то магического, наладить контакт с Адом. А теперь… К нему сами пришли Ведьма и Демон! Разве это не забавно? — пройдя к дальней стене, Шимада улыбнулся: — Ты очень жестока, — аккуратно спрыгнув с операционного стола, девушка облизала губы: — Даже не представляешь, насколько. Что у тебя там? — кивнув на кладку, Гэндзи коснулся камня рукой: — Здесь нет даже намека на его труды. Не поверю, что такой человек, как Крысенштейн не записывал результаты своих опытов. Где-то должна быть библиотека или архив. Иначе все было зря, — всматриваясь голубыми глазами на швы стены, Циглер призвала магические линзы. Те, зависнув в воздухе, показали, что за мрамором что-то было. Потирая руки от предвкушения, Ведьма спросила Одержимого: — Не против, если наконец что-то останется целым? — приглашая блондинку вперед, Шимада поклонился: — Может, наконец увижу магию, что не пытается меня убить, — покрываясь румянцем, Колдунья совершала пасы ладонями, вспоминая нужные руны: — Если начнем все с начала, то сможешь видеть волшебство намного чаще, — мужчина, ринувшись к ней, схватил в охапку золотые волосы, дергая голову спутницы вниз. Та, вскрикнув, огрызнулась, но… В стену, где ранее находилась ее голова, вонзилось ржавое турнирное копье. Оттолкнув Ведьму подальше, Гэндзи обернулся. Как он мог не заметить приближение другого существа? Паря в воздухе, перед ними предстали пустые доспехи, сочившиеся голубым пламенем и красными огоньками-глазами. Очередное копье, появившись в металлических перчатках, точно было магическим. Ангела, поднимаясь с грязного пола, сплюнула кровь из разбитой губы: — А это еще что такое? — хрустнув шеей, Шимада улыбнулся, разминая руку: — Спроси у своего Джесси, он в этом эксперт.***
Оборотень, оставшись в холле, недовольно и нервно ходил по сторонам. Запах Ангелы постепенно отдалялся. Не думает, что сможет найти ее в этом каменном лабиринте. Но ведь она сказала, что все будет хорошо… Укушенная рука начала ныть. Это было как минимум странно. Полнолуние, скрываясь от него в этот раз, призывало своего ребенка на охоту. Но ведь… Луна так и не появилась. Что все это значит? Волосы на спине, ощетинившись, прошли холодком по всей коже. Животные инстинкты били тревогу. Слишком сильную, чтобы быть случайной. Покосившись на клинок в ножнах, Джесси закатил глаза, стискивая оружие: — Да-а-а черт вас подери! — ринувшись к Хозяйке, монстр надеялся, что все его опасения — просто разыгравшийся по трансформации голод.