Не с тобой

Алиса проснулась, почувствовав, как что-то влажное, теплое и шершавое касается ее щеки. Открыв глаза, она увидела своего безымянного пса, неуверенно топтавшегося возле подушки. — Ты что здесь делаешь? — шепотом удивилась она. — Ты как сюда попал? Щенок вильнул хвостом и робко тявкнул. — Т-с-с, — прижала она палец к губам и оглянулась на Колина. Тот безмятежно спал на животе, обхватив обеими руками подушку и зажав между ногами скромный угол простыни. Все остальное досталось Алисе. Обнаружив на себе еще и плед, Алиса улыбнулась. Наклонившись, она благодарно поцеловала Колина в плечо. Щенок заскулил. — Я все понимаю. Уже встаю, — прошептала она, поспешно натягивая на себя шорты и майку. Поеживаясь от утренней прохлады, она стояла на крыльце и наблюдала, как осчастливленный пес носится по влажной от росы лужайке. Прибавление в семействе требовало безотлагательного решения некоторых насущных вопросов, таких как, например, организация места для выгула. Травка — это, конечно, хорошо, однако не хотелось бы потом натыкаться на оставленные сюрпризы. Алиса зевнула и засунула руки в карманы шорт. И все-таки, как же его назвать? Не может же он и дальше жить без имени. Конкурс, что ли, устроить на лучшую кличку? Алиса лихо по-мальчишечьи свистнула, подзывая собаку. Щенок замер, подобрав в охотничьей стойке лапу, и со всех ног кинулся к ней. Был он мокрый и совершенно счастливый. — Пошли завтракать, — сказала она, поднимаясь по ступенькам. На кухне обнаружилась Александра. Она сидела за столом, увлеченно возясь в ноутбуке. Рядом исходила кофейным ароматом большая оранжевая кружка. Алиса не удивилась — подруга всегда была ранней пташкой. — Привет! Алекс кивнула, не отрываясь от своего занятия. Алиса включила кофеварку, насыпала корма щенку и, обойдя стол, заглянула через плечо Алекс. Весь экран занимала фотография смутно знакомого молодого мужчины. У мужчины были выразительные серо-голубые глаза и очень короткие темные волосы. — Очередная будущая знаменитость? — поинтересовалась Алиса. — Какой красавчик! Твой клиент? Александра медленно подняла взгляд на Алису. — Ты что, правда, не узнаешь? — тихо спросила она. Выражение лица у нее было такое, что Алиса перестала улыбаться и внимательнее вгляделась в лицо на экране. Тихо ахнув, она поднесла пальцы ко рту: — Не может быть! — Может, как видишь, — усмехнулась подруга. — Откуда он взялся? — Алиса пододвинула стул и села. Александра поставила локти на стол и положила подбородок на сцепленные кисти рук. Она была так спокойна, что от этого спокойствия Алисе почему-то стало не по себе. — Это был мой последний рабочий день, представляешь? Моя последняя фотосессия. Вполне заурядная, для портфолио какого-то начинающего актера. И можно было зачехлять оборудование. Я даже фамилию клиента не знала — к чему? А оказалось, зря. — Он… узнал тебя? — спросила Алиса. Александра скривила губы в усмешке: — Не сразу. Девять лет прошло. А у мужчин обычно короткая память. Некоторое время они молчали, глядя на фото. Да, он очень изменился, повзрослел. Но теперь Алиса ясно видела за твердыми, почти идеальными чертами лица уверенного в себе мужчины того замкнутого и закомплексованного подростка, с которым когда-то, давным-давно, познакомила ее Сашка. — Это оригинал. Тут даже ретушировать нечего, — грустно сказала Алекс.– Черт возьми, он совершенен. …Десять лет назад безбашенного подростка Сашку Замятину настигла любовь. Не сносящее крышу скороспелое и кратковременное увлечение, а настоящее, искреннее и глубокое чувство. И горькое, как степная полынь. Мальчик был старше ее на два года. Замкнутый, молчаливый, погруженный в себя интроверт, он был абсолютно непопулярен в школе. И если бы не стена надменного отчуждения, которую он возвел вокруг себя, его попросту затравили бы, почувствовав слабину. А так все ограничивалось лишь обидными прозвищами и мелкими пакостями, которые он попросту игнорировал. Александра, новичок в школе, долгое время никак не могла разобраться, откуда у него, белокожего и светлоглазого, презрительная кличка «нигер». Пока не увидела его родителей. Его отец был афроамериканцем, потомком сомалийских эмигрантов. В смешанном браке европейские гены матери оказались сильнее, сослужив ребенку не самую лучшую службу. Полукровка, он переживал острейший кризис самоидентификации, потеряв связь с обеими расами. В семнадцать лет он был чудовищно одинок. Наверное, его стойкость в противостоянии со всем миром тоже сыграла свою роль. Заинтересованность Александры вскоре переросла в чувство близкое к восхищению. «Послушай, — сказал он как-то, поняв, что далее не замечать так настойчиво попадающуюся ему на глаза особу просто неприлично. — Я для тебя не самая лучшая компания, ты понимаешь? Я совсем не тот, кем выгляжу». «Так ведь я тоже, — беспечно пожала плечами Алекс. — Ты — белый негр, я — вообще русская, по-моему, мы — идеальная пара». Он рассмеялся, первый раз за все время их знакомства. Цепи привязанности для женщины куются быстрее и держат крепче. Она смотрела на мир его глазами. Жила его мечтой. Дышала в такт с ним. Она была счастлива. Ослепленная своими чувствами, слишком юная, чтобы понять, что в любви не бывает равноправия, что из двух сердец одно все равно теплее, что всегда есть тот, кто дарит любовь, и тот, кто готов ее принимать. После окончания школы он с легкостью поступил в Принстонский университет, погрузившись в манящий и волнующий мир студенческой жизни. И как-то незаметно случилось так, что их поначалу долгие, полные нежных глупостей ежевечерние телефонные разговоры постепенно начали становиться короче, а сами звонки — реже. На зимние каникулы он не приехал, мотивируя это загруженностью в университете. А когда он не появился и на летних, предпочтя путешествие автостопом по Европе, Алекс поняла, что он тихо и, похоже, окончательно похоронил ее в своем сердце. И вот спустя столько лет он вновь возник в ее жизни. В ее размеренной, устоявшейся, лишенной потрясений жизни. — И что теперь будет, Саш? — негромко спросила Алиса. Александра встала, резко отодвинув стул. Медленно прошлась по кухне и остановилась напротив окна, обхватив плечи руками. — Я не знаю, — наконец произнесла она и прижалась лбом к оконной раме. — Я уже ничего не знаю. Алиса видела, какая напряженная внутренняя борьба скрывается за молчанием подруги. Поднявшись, она подошла к Александре и обняла ее за плечи. — Забавно, — усмехнулась Алекс, — имея степень бакалавра по английской литературе, он предпочел все бросить и податься в лицедеи. Он всегда был непредсказуем. Ему было плевать на мнение окружающих. Он никогда ничего не боялся, никогда ни на кого не оглядывался. Просто делал то, что ему нравилось. — Вы разговаривали с ним? — спросила Алиса. — Очень мало. Он все никак не мог прийти в себя после двойного потрясения оттого, что Алекс Арно оказался женщиной, и оттого, что эта женщина — я. — Ну вот, хоть какая-то польза от твоего скороспелого брака, — улыбнулась Алиса. — Крайне звучная фамилия. — Угу, — согласилась Александра, отлипая от окна и возвращаясь к столу. Слегка тронула мышку, и на мониторе вновь высветилось знакомое фото. — Саш, — тихо позвала Алиса, — может быть не надо? — Что не надо, Алька? — Начинать заново. Быть может лучше все оставить в прошлом? — А если оно не остается? — едва слышно прошептала Алекс. — Если одной встречи было достаточно, чтобы все вернулось? «Беда!» — подумала Алиса, услышав нотки отчаяния в голосе подруги. Давно она не видела Александру такой поникшей. — А как же Шеннон? — спросила она. — Вчера мне показалось, что вы счастливы вместе. — Шеннон, — слабо улыбнулась Алекс. — Он самый лучший. Восхитительный любовник, замечательный друг, только… — Только ты его не любишь, — закончила Алиса. Саша пожала плечами. — Не переживай за него. Нам, конечно, хорошо вместе, но, даже если мы расстанемся, вряд ли он станет сильно убиваться. Что-то мне подсказывает, что наши чувства друг к другу взаимны. Во всяком случае, он не давал повода думать иначе. Некоторое время они молчали. Было только слышно, как увлеченно хрустел своим кормом щенок. Алиса машинально размешивала сахар в чашке с кофе. — Это просто как хроническая болезнь. Столько лет ремиссии и вот опять… Обострение, — пробормотала Александра, глядя на экран. — Доброе утро! Сонно щурясь, в кухню вошел взъерошенный после сна Шеннон. — И чего вам не спится в такую рань, а? — удивился он, обнимая Александру одной рукой и звучно целуя в щеку. Та замерла, опустив глаза. Алиса деликатно отвернулась. — Работаешь? — спросил Шеннон, разглядывая фото. — Да, — выдавила из себя Александра. Ей было явно неуютно. — Знакомый тип, — задумчиво сказал он. — Где я мог его видеть? — Ну, мало ли, — неуверенно протянула Алекс. — Он, к примеру, в клипах Мэрайи Кэри снимался. — Ага, вполне возможно. Актер, да? — Актер, — подтвердила Александра, бросая быстрый взгляд на Алису. — Шеннон, кофе? — пришла та на помощь подруге. — Спасибо. Он развалился на стуле, вытянув ноги и постукивая пальцами по столу. — Кстати, Джареда не видали? — вспомнил он. — А что, он разве не у себя? — удивилась Алиса. — Я заглядывал — пусто. Уже свалил куда-то с утра. — Куда? — обрадовавшись, что разговор свернул с неудобной темы, живо поинтересовалась Александра. — Понятия не имею, — пожал плечами Шеннон. — Может, вдохновение накатило. Душа уединения потребовала. Алиса поставила перед ним кружку с обжигающим кофе. Он дернул породистым носом, втягивая аромат, благодарно улыбнулся ей. Александра уткнулась в монитор, делая вид, что работает. «Слышал или не слышал Сашкины откровения?» — размышляла Алиса, исподтишка наблюдая за Шенноном. Судя по коротким взглядам, Александра терзалась тем же вопросом. Шеннон был безмятежен. — О, все в сборе! — раздался бодрый голос Колина. Почесывая гладко выбритую голову, он остановился в проеме дверей, оглядывая присутствующих. — Не все, — поправил он себя. — А где Джей? Еще спит? — Как же, — проворчал Шеннон. — Уже бродит где-то. — Железный чувак! Он вообще сегодня ложился? Подойдя к Алисе, Колин сгреб ее в охапку и легонько укусил за мочку уха. — Ты почему сбежала так рано? — укоризненно прошептал он, щекоча ее ухо своим дыханием. — Я проснулся, а тебя нет. От его близости, от звука его хрипловатого со сна голоса, от тепла его полуобнаженного тела она моментально покрылась пупырышками. — Щенка надо было выгулять, — так же шепотом ответила она. Колин беззастенчиво прижимался к ней, возбужденно сопя куда-то в шею. — Пошли наверх! — попросил он. — Мы же не одни! — жалобно пробормотала Алиса, незаметно пытаясь выбраться из кольца его рук. Он не обращал на это никакого внимания, настойчиво шаг за шагом подталкивая ее к дверям кухни. — Нас поймут! — решительно ответил он. Шеннон задумчиво посмотрел им вслед и перевел тяжелый взгляд рысьих глаз на Александру. Та подняла ресницы и завороженно уставилась на него. — Нет! — покачала она головой. Он встал, закрыл за удалившейся парочкой дверь и неторопливо, нарочито расслабленной походкой направился к девушке, как никогда похожий на крупного красивого хищника. — Шеннон! — протестующе повысила она голос, чувствуя, как ее решимость тает с каждой секундой. Он усмехнулся, быстро облизал губы и, легко сдернув Александру с ее места, рывком усадил на стол.