Не с тобой

Гида решили не брать. Одно из дочерних предприятий холдинга под названием «Ночь в берберском шатре» находилось милях в двадцати к югу от тренировочного лагеря, а уж в его окрестностях Колин с Джаредом могли ориентироваться с закрытыми глазами. — Ночью в пустыне холодно, — инструктировал экипаж Колин, — лучше взять куртки. На ноги — никаких кед или сланцев, только ботинки, иначе задолбетесь высыпать песок. Ботинки — в магазине, магазин — за углом. На голову — лучше платок, в случае чего можно прикрыть лицо. Само собой, крем и очки. — В случае чего — чего? — переспросила Алекс. — В пустыне случаются песчаные бури, — лениво пояснил Джаред, все это время молча таращившийся в монитор ноутбука. — Так, что еще? — Колин задумчиво поскреб щеку и посмотрел на Джареда. Тот пожал плечами. — Вода, уголь и жидкость для розжига, — перечислил он. — А на фига уголь? — удивился Шеннон. — Мы что, со всем своим к берберам едем? — Ты знаешь, чем разжигают костер берберы? — вкрадчиво поинтересовался Колин. — Когда на десятки миль ни деревца? — Чем? — подозрительно спросил Шен. Джаред хмыкнул. Колин сделал загадочное лицо. — Тем самым! — он многозначительно поиграл бровями. — Да чем, блин?! — забеспокоился Шеннон. — Верблюжьим навозом, бро, — усмехнулся Джей. — Высушенным. Это входит в пакет услуг для туристов. — Что, правда что ли? — не мог поверить Шеннон. — Все, инструктаж окончен, — заявил Колин. — Сбор через сорок минут в холле. Разойдись. — Можно вопрос? — тоном прилежной ученицы спросила Алекс, поднимая руку. — Сколько по времени займет этот вояж? Колин что-то прикинул в уме. — Завтра ближе к вечеру вернемся. — А что? — Шеннон, прищурившись, уставился на Александру. — А ничего! — обворожительно улыбнулась она. Александра, не скрываясь, провоцировала Шеннона. — Так, ладно, — Колин нетерпеливо помахал рукой, — вперед за ботинками! Народ вереницей потянулся к двери. Алиса пристроилась следом. — Стой! — удивился ирландец. — А ты куда? — За ботинками, — робко сказала беглянка. — Я уже обо все позаботился! — тихо, но внушительно произнес он. Алиса обернулась. Джаред, выходя последним, замешкался на какие-то доли секунды прежде, чем закрыть за собой дверь. В Марокко есть пустыни каменистые и песчаные. В каменистой ничего привлекательного и романтичного нет — унылая ровная, как стол, поверхность грязно-серо-желтого цвета, усыпанная щебнем, с кое-где встречающимися редкими тощими деревцами. Сам Марракеш как раз-то и стоит в огромном оазисе посреди такой пустыни. На выезде из города пустыня была донельзя цивилизованной: прекрасное шоссе, довольно оживленное движение, придорожный сервис, ловила даже мобильная связь. Александра была разочарована. — Где дюны? — спросила она. — Часа через два будут, — усмехнулся Колин, поглядывая в зеркало заднего вида. Не было гида, не было и водителя. Колин сам вел машину, Джаред выполнял при нем обязанности штурмана. Лучше всех устроился Шеннон, вщемившийся на заднее сидение между двумя девицами и отсвечивая оттуда донельзя довольной физиономией. Он уже пару раз схлопотал от Александры тяжелым ботинком по лодыжке, что, впрочем, никак не повлияло на его радужное настроение. Где-то по истечении названных двух часов с начала путешествия внезапно закончилось шоссе. Просто оборвалось, перейдя в разбитую пыльную колею, от которой разбегались в самых разных направлениях точно такие же. Колин сбросил скорость, поднял стекла окон. Дальше шли по GPS. — Вон твои дюны! — обращаясь к Александре, кивнул он на пески, которые уже хорошо просматривались на горизонте. — Кстати, по-арабски они называются эрг. Вообще, сами туземцы рассматривают свои пески, как наказание богов. У них легенда существует, согласно которой жители какого-то там поселения не помогли чуваку, вышедшему из пустыни. — Не пропусти! — перебил его Джаред. — Ага, вижу, — Колин свернул влево, на отпочковавшуюся колею, и продолжил: — Чувак, само собой, оказался божеством, принявшим облик усталого путника и тестировавшим таким образом добросердечие и отзывчивость местных жителей. Тест ребята завалили и, как следствие, на следующее утро обнаружили, что вокруг сплошной песок… Алиса смотрела в окно. Каменистая пустыня постепенно уступала место песчаной, и отдельные золотисто-бежевые дюны-холмики, сначала маленькие, потом все больше и больше, поднимались горбушками среди бурого выветренного камня. Остался в стороне тренировочный лагерь, в который было решено заехать на обратном пути. Пейзаж стремительно менялся: барханы подступили вплотную к дороге — огромные, порой несколько десятков метров в высоту, напоминающие одновременно застывшие волны и шероховатые мягкие спины уснувших зверей. Они закрывали горизонт, не оставляя глазу ничего, кроме своих рыжих боков — и почему-то это казалось невозможным, никак не хотело укладываться в голове. Если и существовало на земле место, где Творец осуществил пробный акт Творения, то находилось оно именно здесь. — Останови, пожалуйста! — тихо попросила Алиса, касаясь плеча Колина. Круто повернув руль, он остановил внедорожник у подножия ближайшего бархана. Бархан был огромный, желто-оранжевый с такой красивой, ритмичной рябью на поверхности, что жалко было оставлять следы. Снизу казалось, что взобраться на него невозможно. Песок непременно должен был осыпаться, поплыть вниз, растекаясь по сторонам как растаявшее мороженое, но почему-то не плыл. Склон оказался очень плотным, упруго пружинил под ногами и лишь немного проседал, позволяя без труда карабкаться вверх. Поднявшись наверх, обнаружили, что не одни они пожелали встретить закат в Сахаре. Внизу с другой стороны бархана неторопливо двигалась цепочка из пяти верблюдов с напряженно восседающими на них туристами явно европейского вида. — Однако, оживленно здесь, — покрутил головой Шеннон. — Прямо, как на федеральной трассе. Целью пришельцев был соседний бархан. Верблюды на гребень не полезли, сели у подножия, трогательно поджав ноги и, казалось, задремали в ожидании следующего перегона. Соседям покричали, посвистели, помахали руками. — Хочу кэмел-тур! — немедленно заявила Александра. Шеннон хмыкнул, всем своим видом выказывая готовность составить компанию. — Там оазис? — спросила Алиса, указывая рукой на торчащие неподалеку верхушки пальм. — Ну, раз пальмы, стало быть оазис, — улыбнулся Колин, притягивая ее к себе и целуя в ямку ниже затылка. Алиса немного напряглась. Неожиданно проснувшаяся в Колине за последние сутки потребность тискать ее на людях слегка озадачивала. — А мы можем туда завернуть? — спросила она, стараясь незаметно отстраниться. Ничего подобного, его руки сжались еще крепче. — Да запросто! Только предупреждаю — будет темно. Солнце садилось. Огромное алое блюдо подергивалось дымкой, неторопливо скатывалось за дюны, постепенно растворяясь в песке. Каждая извилистая складка на песке, каждая травинка, каждый корявый, покрытый шипами куст верблюжьей колючки отбрасывали четкие длинные тени. Цвета вдруг стали меняться каждую минуту. Предыдущая картинка умирала, но на смену ей тут же приходила новая. Дюны из ярко-оранжевых превратились в кирпично-красные, приобретя какой-то неземной, марсианский вид, чтобы уже спустя несколько мгновений окончательно окраситься в цвет шоколадного пломбира. Никто не произнес ни слова, как будто у всех неожиданно перехватило дыхание. Алиса глянула на своих спутников. Шеннон положил руки на плечи Александре, и она, против обыкновения, не отстранилась, а наоборот прижалась щекой к его ладони. Джаред стоял чуть поодаль. Он был совершенно неподвижен, лишь легкий ветерок играл длинными волосами. Широко распахнув глаза, он впитывал в себя нереальную красоту окружающего пейзажа. У Алисы внезапно защемило сердце, не давая вздохнуть. Он был здесь, рядом с ними, и в то же время еще никогда он не казался ей таким одиноким, как в этот миг. — У меня травма! — жалобно произнесла Александра. — Самый настоящий эстетический стресс. Джип-сафари закончилось неожиданно и вовсе не там, где должно было. На подъезде к оазису внедорожник вдруг задергался на холостых, затем пару раз чихнул и заглох. Оторопевший Колин повернул ключ зажигания — никакого эффекта. В салоне повисла тишина. — Самодиагностику запусти, — посоветовал Джей. Бортовой компьютер вывалил целую кучу кодов неисправностей. — Класс! — восхищенно сказал Шеннон. — Уже паниковать? — с интересом спросила Александра. Выбрались наружу. Окрестности окутывали плотные сумерки. Подняв капот, трое мужиков глубокомысленно уставились туда. Потом друг на друга. Потом снова под капот. Александра хихикнула. — Да, полагаю, ближайший сервис остался милях в ста пятидесяти к северу, — произнес, наконец, Колин. — И что, никаких мыслей? — спросила Алекс. — Мы что тебе, механики? — огрызнулся тот. — О, нет! — веселилась Алекс. — В этом вас заподозрить трудно! — Так… Штурман, что со связью? — повернулся Колин к Джареду. — Все нормально. Связи нет. — Ладно, — влез Шеннон, — какие будут предложения по организации дальнейшего досуга? Все задумались. — Значит так, — как истинный полководец, Колин взял на себя руководство в чрезвычайной ситуации. — Прежде всего — местность здесь обжитая, туристы кишмя кишат, берберы на верблюдах шастают туда-сюда — нас быстро обнаружат. Правда, надо думать, не раньше утра. Есть два предложения, как провести ночь. Первое — можем остаться в джипе. Тесно, зато тепло. Второе — можем расположиться в оазисе и развести костер. И насладиться местной экзотикой в эконом-варианте, так сказать. Что выбираем? — Второе! — едва ли не хором ответили все. Оазис располагался в низинке за невысокой дюной, и был он совсем небольшой, от силы десяток растущих кучками пальм. Зато имелся густой подшерсток низких кустарников и высокой травы. Оазис активно эксплуатировался, потому что первое, на что наткнулись потерпевшие бедствие путешественники, был след от костра. — Ну, что я говорил? — торжествующе произнес Колин. — Да тут центр цивилизации! — Давайте уже разжигайте, что ли, — поторопила Алиса, трогая пальцами кончик носа. — В жизни бы не поверила, что за час температура может упасть градусов на двадцать. Костер получился вполне приличным, правда сразу же стало ясно, что из-за количества топлива надолго его не хватит. Устроившись полукругом возле огня, сжевали предусмотрительно захваченные сэндвичи, запивая их водой из канистры. Разомлев от тепла, дамы тут же начали клевать носом. Заметив это, Джаред поманил за собой Колина. Вдвоем они нарвали жесткой лопушистой травы, которая, к слову, за жизнь цеплялась отчаянно и выдергиваться никак не хотела. — Гринписа на нас нет! — пыхтя, пробормотал Колин, сражаясь с особо упорным стеблем. — Ты предпочел бы, чтобы женщины спали на голом песке? — поинтересовался Джей. Одеял из верблюжьей шерсти, которые арендовались в комплекте с джипом, было всего два. Одно разостлали поверх травы, другим укрыли девушек, которых решили положить по центру для лучшего сохранения тепла. Алиса уснула почти мгновенно, прижавшись лбом к шее Колина и сунув руки ему под куртку. Оценив диспозицию, Шеннон возликовал. — Даже не думай! — прошипела Александра. — Замерзнешь! — улыбаясь во весь рот, проговорил Шеннон. — Мне тепло! — Это пока костер горит! — У меня есть одеяло! — У тебя есть я! Погружаясь в дрему, Джаред еще некоторое время слышал, как они спорят шепотом, и чувствовал спиной, как возится рядом Шеннон. Проснулся он оттого, что начал замерзать. Прохлада пробралась под куртку. Сразу же обнаружилась и причина дискомфорта. Шеннона, который своей спиной грел ему спину, рядом не было. Как, впрочем, и Александры. Джей встал, подошел к едва тлеющему костру, поворошил угли, благодарно впитывая идущее от них тепло. И неожиданно понял, что вокруг как-то уж очень светло. Поднял глаза вверх и застыл. Прямо у него над головой висела нереально огромная, словно спутниковая антенна, луна, заливая все вокруг призрачным неземным светом. Казалось, что пальмы своими раскидистыми верхушками задевают сам лунный диск. За все время, проведенное в Марокко, подобное зрелище выпало ему впервые. Он вдруг почувствовал острую потребность взглянуть на дюны при лунном свете. Встав, он направился к бархану, который прикрывал зеленый островок от сухого дыхания пустыни. Внезапно какой-то неясный звук заставил его остановиться. Он замер и прислушался. Звук повторился, и шел он из глубины оазиса. Джей повернулся и бесшумно двинулся на источник звука, уже хорошо понимая, что сейчас увидит. …Этим двоим не было холодно. Два обнаженных тела на наспех брошенных куртках. Мужчина и женщина, предающиеся действу, древнему, как сама жизнь. Шеннон двигался медленно, ритмично, и в неверном свете луны было видно, как напрягаются все его великолепные мускулы. Земной шар между его поблескивающими от пота лопатками то сжимался, вытягиваясь в эллипс, то вновь приобретал свою природную форму. Никогда не замечая за собой страсти к подглядыванию, Джей тем не менее не мог отвести взгляда от открывшейся картины. Своим большим телом Шеннон полностью закрывал женщину, были видны лишь смуглые тонкие ноги, прижатые к бедрам мужчины, и узкая ладонь, скользившая по его спине. Их слившееся воедино дыхание становилось все чаще, напоминая порывы знойного ветра Сахары, а движения — быстрее и резче. Ладонь Александры заметалась по мужской спине, и до Джареда донесся глубокий, полный страсти, стон, тот самый, что привел его сюда. Сдавленно зарычав, Шен уткнулся лицом в шею любовнице, грозя совсем расплющить ее. Алекс всхлипнула. Отступив в тень пальмы, Джаред развернулся и неслышно побрел обратно, совершенно позабыв, куда собирался до этого. Опустившись на одеяло, он заложил руки за голову и уставился в равнодушный лунный лик. С того самого момента, как он накануне увидел Шеннона и Александру вместе, исход предстоящего поединка стал для него очевиден, как ясный день. Он никогда не возводил сложных теорий по поводу собственных отношений с женщинами, его старший братишка. Он просто протягивал руку и брал желаемое. И Джей не мог припомнить случая, когда бы это самое желаемое оказало более-менее достойное сопротивление. У Шеннона все получалось легко. Так почему же все так сложно у него, у Джареда? Он осторожно повернул голову. Алиса спала, уютно свернувшись в уверенно обнимавших ее руках. Чужих руках. « Ну, вот за что мне все это, а? — с тоской подумал Джей, вновь поднимая глаза вверх. — Хоть бы амнезия какая, в самом деле! Улыбался бы, как дурак, и ничего не помнил…» Небеса молчали.