** Симидзу Михо (Широюки) part 1 **
Дорогой дневник… Хм-м… Что бы написать? Хотя не так. С чего бы начать? Да, так правильней звучит… А начать, наверное, стоит с того, что в школе у меня подруг толком и не было. Я замкнутый человек. Не какая-то там хикки или, упаси Ками, отаку, но достаточно не разговорчива, чтобы людей, которых действительно могла бы назвать друзьями, можно было пересчитать по пальцам… одной руки. Правда это не помешало мне стать в итоге заместительницей главы клуба кэндо. Хотя Сугуха лучше подошла бы на эту роль с её достижениями, однако она моложе, а потому назначили меня. Как бы то ни было, но именно она предложила мне и Увадзаве Каэде начать играть в САО. Одной из причин, почему я тогда согласилась на это, было то, что после того, как я призналась парню, что он мне нравится… Он убежал. Не знаю, из-за чего, но это было очень обидно и на момент предложения подруги поиграть в новую игру я как раз искала чем себя отвлечь, чтобы не вспоминать это событие. А-то посещали уже мысли как-то окончить свою жизнь… Но я была на тот момент трусихой, себе то можно признаться, так что дальше мыслей всё это не зашло. Оно и к лучшему, как оказалось. Шлем мы смогли купить только один, но и с ним начинать играть уже было можно. Перед стартом игры мы втроём собрались у меня дома и провели первоначальную настройку. Так выяснили, что Каэде всё же ниже меня на пару сантиметров, хотя дни рождения у нас совпадают. Предварительно так же договорились что наши с ней имена, в смысле ники, как и некоторые черты характера в действительности, будут противоположными. Как пример Широюки и Куросаки. И там и там первые иероглифы по-отдельности означают цвет. Белый и Черный. Забегая немного вперёд скажу, что несмотря на достаточно частое использование этих имён в аниме и манге ник Широюки оказался свободен. Чтобы решить, кто первой будет играть, тянули палочку. Да, мы сидели у меня дома и нейрошлем с копией игры тогда удалось купить только мне, но почему бы нет? Тем более на старте наверняка будет много людей, судя по словам Сугухи и слухам в интернете, а я побаиваюсь толп народа. Чувствую себя неуютно. Так в общем-то и получилось. Как-то сильно менять аватар я не стала, а так как присутствовала возможность генерации внешности по фотографиям из соцсетей, то в игре мы появились с Лифой почти одновременно. Подруга начала мне всё объяснять практически сразу, только успели с площади отойти. Она явно была в восторге и очень рада вернуться сюда. Хотя да, на тот момент я тоже была в подобном состоянии. Вид довольно большого города с разнообразной архитектурой не мог не восхитить. Но вот, спустя пару начальных заданий, время отведённое на моё погружение в САО прошло и мы вернулись на площадь. Там я попыталась выйти из игры, но кнопка оказалась неактивна. Сугуха тоже этому удивилась, но махнула рукой, сказав, что это видимо игровая ошибка и сразу направила в службу поддержки письмо. Так как по техническим причинам выйти нам не удалось, было решено до ответа администрации пойти выполнить ещё несколько заданий. В какой-то момент к нам присоединилась девушка, представившаяся как Арго, а после неё, почти у выхода из города нас окликнул Кляйн с просьбой помочь разобраться в игре вообще и с управлением в частности. Забавный молодой человек. А главное не постеснялся обратиться к трём молодым девушкам. Не то, что Сайто Кавахара… Время шло, а ошибку всё не исправляли. В игре тем временем появился старший брат Сугухи, что сходу предупредил Кляйна о вероятных последствиях подката к кому-то из нас. Ну, точнее, только его сестры, но мы все ещё школьницы, так что не суть важно… Было до момента когда нас всех телепортировало на центральную площадь. Что творилось после этого я затруднюсь описать сейчас, так как от слов главного разработчика и администратора игры я… Наверное да, я в тот момент умерла. Ну или полностью лишилась чувств, начав действовать как робот, наверное. Не знаю, как это выразить. В чувство (и более менее вменяемое состояние) пришла только после того как мы с Арго отправились по городу делать разные задания. До сих пор не понимаю как она умудрялась в такой безвыходной ситуации продолжать шутить и смеяться. И меня тормошить. Наверное только благодаря ей я и пришла в себя тогда. С тех пор я стала её так же считать своей подругой. Настоящей подругой, как и Сугуха. А вот Кадзуто поставил меня в свою очередь в тупик. Ведь в реале он парень, а тут… Бр-р… Не представляла я тогда как это — добровольно сменить пол и расу просто «эксперимента ради». С другой стороны на следующий день не одна я изображала зависший старенький компьютер когда выяснилось, что некоторые местные НПС знают Кадзуто. При том под именем Айланриэль и именно в этом облике тёмной эльфийки. И он их тоже знает и общается как со старыми друзьями, с которыми давно не виделся. Точнее виделась, ведь он стал девушкой. Тоже ведь диссонанс… Как брат моей подруги я на тот момент немного о нём знала. Что-то с её же слов, что-то по бродившим в школе некоторым слухам. И хоть мы не общались тогда лично, внешне он мне нравился, будучи привлекательным, пусть и своеобразным парнем. Да и исходя из тех же слухов характер имел специфичный. Мог нагрубить учителю, но при том вывернуть слова в объяснительной так, что другие коллеги обиженного соглашались с его точкой зрения, а значит и словами. Среди учеников же, если его всё же кто-то умудрялся задеть, Кадзуто легко мог подкрепить свою позицию не только словами, но и делом, потому с ним ни кто не хотел связываться и в итоге он был неким аутсайдером, но это его не беспокоило совсем. Странно, что я особо не обращала на него внимания тогда… И как же хорошо, что он пошёл за сестрой в САО. Без него нас наверное уже не было бы в живых ещё в первый месяц, если не неделю… В тот поход с парнями мы практически чудом остались в живых, а уж как я боялась… Но не могла бросить Сугуху одну, а потому пошла с ними в недавно обнаруженный данж. Как после говорил Корлус-сан: «Глаза боятся — руки делают». Примерно тогда же и начали… Продолжили множиться странности в игре в целом и с Айланриэль в частности. Пусть Кадзуто и рассказал многое о себе почти сразу, но звучало это невероятно и разум отказывался верить, однако что-то подсказывало, что он не врал. А потом, где-то через неделю после старта САО, у нас состоялось несколько довольно интересных разговоров с Сугу, где я, пусть и в шутку, но выражала симпатию по отношению к Кадзуто. Кажется я начала тогда понимать, почему он, а теперь она, так любит выкручивать двусмысленность некоторых слов. Лифа так забавно на это реагировала… И реагирует до сих пор, хоть и немного слабее. Но… В каждой шутке ведь лишь доля шутки. Тогда я кажется впервые взглянула на Кадзуто как на… Парня? Нет, пожалуй, скорее как на личность, с которой хотела бы не только дружить. Просто представила как это было бы… И мне понравилась эта картина. Да и его текущая внешность и пол не вызывали отрицательных эмоций,** Тодзава Мисуми (Мито) **
В индустрии игр, несмотря на огромное разнообразие, давно не было стоящих внимания проектов. Так считали многие, в том числе и я Тодзава Мисуми. Любительница вне школы одеваться в мешковатые вещи и залипать в консолях в разные игры. В основном паст-ген. Хотя в переносных консолях я залипала иногда и в школе на переменах. Но вот анонсировали Мастеров Меча и провели первый и единственный для игроков бета тест. Мне посчастливилось тогда стать обладательницей Нейрошлема и копии игры. Одной из тысячи. Те непередаваемые ощущения первого погружения в иной, абсолютно новый, мир останутся со мной наверное навсегда. Так я думала раньше. До того, как нас всех заперли в этой парящей крепости волей Каябы Акихико. В тот момент я даже немного порадовалась за подругу, которую не один год пыталась затянуть в мир различных видеоигр. Но это я отметила уже после объявления главного админа САО. В тот момент меня банально охватила паника… Сперва боялась, что так и останусь в аватаре высокого мускулистого мужчины с боевой косой, созданного мною под вдохновением одного персонажа из популярного в прошлом файтинга Soul Kalibur и названного мною Мито. Но этот страх моментально сменился растерянностью, когда вся площадь утонула во вспышках света, а после из отражения в зеркальце на меня смотрела я же, такая же как и была при погружении в игру. Всё это казалось таким… Нереальным. Да что там, просто невозможным! Но… Как оказалось последнее утверждение было несостоятельным. В общем-то как и первое, но об этом я узнала несколько позже, понаблюдав за выступлением непонятной темной эльфийки на сборе игроков перед прохождением босса первого этажа. В игре в тот день появилась кровь. Но это оказались далеко не все изменения. Это я поняла лишь вечером, когда принимала ванну. Если раньше не было как таковой разницы в чувствительности различных точек на теле, то с того собрания она появилась. Первой реакцией, которой я к своему стыду последовала, была малодушная мысль перестать проходить этажи крепости. Хотя сидя в комнате таверны первого этажа, когда предстоит пройти ещё девяносто девять — это даже звучит жалко. Но на тот момент меня это не волновало. Я испугалась. С тех пор я перестала лезть в неизвестные локации и на вроде бы знакомых монстров. Не с моим ростом и боевой косой так рисковать. По слухам от игроков, уничтожение босса первого этажа не прошло без последствий, да и вооружение Короля Кобольдов тоже было изменено. Так что мои «предзнания» пяти этажей, которые я смогла покорить на бета тесте оказались бесполезны. Хандра и истерики прошли лишь спустя две недели. Но всё равно я не рвалась даже в исследованные зоны и старалась выполнять небольшие поручения НПС в пределах городов. Так я наткнулась на неизвестное задание, о котором услышала как-то спускаясь из своей комнаты на первый этаж таверны. Говорила пара игроков о каком-то ритуале призыва. То, что у НПС есть доступ к магии, пусть и ограниченный, мне было известно ещё с бета теста. Об этом можно было услышать на третьем этаже от эльфов. А потому я решила уточнить у этих парней в чем суть задания и нужна ли им помощь. Они очень быстро согласились и приняли меня в группу, а после повели в какое-то подземелье, расположенное прямо под стартовым городом. На бета-тесте его точно не было, но обнадёживало то, что оно находилось под мирной зоной и ничего опасного там быть не должно. Как оказалось опасных монстров там действительно не было. Вернее были, но ими оказались сами игроки, что каким-то образом оглушили меня, а после я очнулась в небольшой комнатке, закрытой решеткой. Без снаряжения. Когда начала кричать, чтобы выпустили, к двери подошел какой-то мужчина в балахоне и схватив меня за волосы дернул на себя. Я ударилась о прутья решетки и дезориентированная сползла на пол. Было не слишком больно, всё же болевой порог в игре специально занижен, но крайне обидно. Мужчина, так не проронив и слова, развернулся и ушёл, а из соседней комнаты со мной заговорил парень, рассказавший, что так же как и я попался на вот таких вот заводил, что примкнули к непонятному культу. Рассказал так же и то, что до этого тут содержались ещё несколько человек, но в одну из ночей, пока он спал, их забрали и больше они не появлялись. Я было возмутилась, как так можно спать, когда тебя заперли в тюрьме с явно нехорошими намереньями, но получила пространный ответ «Узнаешь». И вскоре, по прошествии нескольких дней (спасал только хронометр в интерфейсе), сама поняла что имел ввиду Сайто. Сколько суток может не спать человек? Я продержалась чуть больше двух дней. На третий, присев у стены и прислонившись к ней затылком сама не заметила как отключилась. Вот, казалось бы, только моргнула, а на часах уже поздний вечер и я лежу калачиком на полу. Только… Лучше бы я не просыпалась. Буквально через пол часа за нами пришли несколько мужчин в балахонах и, скрутив руки, повели нас куда-то. В довольно просторном зале нас отконвоировали к небольшой нише, находившейся недалеко от странной наклонённой плиты. Со стороны входа в зал её не было видно, так как перед ней стояла трибуна оратора, что какое-то время после молитвы на непонятном языке стал распинаться о новом великом мире, что настанет как только к ним вернётся некий Господин Этис Ван Этина. После этих слов, стоящие рядом с нами мужчины попытались отвести меня к алтарю. А то, что это был именно он, ведь темные разводы на краях оказались засохшей кровью, я уже не сомневалась. В этот момент я стала что есть сил сопротивляться и кричать: — Ч-что вы собираетесь делать?! Отпустите! Не надо! — Отпустите её! Возьмите лучше меня! — дернулся Сайто, в попытке дать мне шанс и, видимо, понявший, что живыми мы от сюда уже не уйдём. — О, не беспокойся, мы возьмем вас обоих, — произнёс повернувшийся ко мне лицом местный «жрец» с безумным оскалом. — Но в строгой очередности, как того требует ритуал призыва нашего великого Господина! Дальнейшие события пронеслись для меня просто потоком образов, что ещё долго будут сниться в кошмарах. Вот присутствующие всполошились от непонятной, внезапно появившейся темной фигуры, что очень быстро преодолела весь зал. А следом кадр, как эта темная эльфийка (Которую я к своему ужасу узнала! Ведь она была на том собрании перед прохождением босса первого этажа!) убивает жреца и что-то рычит про Шилен. Дальше мой взгляд сместился в зал на упавшие трупы игроков. Тех самых, что меня привели. И я потеряла сознание. Что происходило пока я была без сознания, даже знать не хочу. Тем более окровавленный зал с трупами игроков и НПС, порванных на части, будто зверем, говорил сам за себя. В сознании меня удержал лишь окрик Сайто, который постарался не дать мне снова упасть. Упасть в лужу растекающейся чёрно-алой крови охранников, что были к нам приставлены. Поняла я это лишь поднеся к лицу руку, которой перед этим помогла себе встать с пола, с которой стекали ручейки и падали капли странной жидкости… Вид такого количества крови незамедлительно вызвал у меня спазм и меня вырвало желчью и остатками хлеба, который нам давали раз в день и который я успела съесть перед тем как нас привели сюда. И всё, что было в моём желудке смешалось с натекшей из трупов кровью в отвратительную жижу, что вызвало лишь повторные спазмы. Сайто как мог, старался меня отвлечь и отвести в более менее чистый уголок, подальше от видов устроенной тёмной эльфийкой бойни. Но не успел. Вернулась ОНА. И вела себя так, будто для неё подобные виды просто серые будни. Невозмутимая, и абсолютно уверенная в собственной правоте и праве, эльфийка в почти приказном порядке повела нас к выходу из этого подземелья. Её абсолютно не смущало, что она полуголая или точнее в одном нижнем белье, не смущали и кровавые разводы на стенах и полу коридоров с останками тех, кто пытался убежать. Не смущало, что вся она в крови. Не смущало, что мы еле поспеваем за ней на дрожащих ногах. Она просто пришла к культистам, перебила всех и ушла. А мы с Сайто просто подвернулись под руку. Как котята в коробке на морозе у помойки, куда она выкинула только что мусор… Странные сравнения в тот момент мне в голову пришли… Вот только эльфийка всё же дождалась нас у выхода, куда мы доковыляли лишь через минуту, после неё. И, проведя в таком виде до площади фонтанов, вручила нам мешочек с деньгами, посоветовав при этом хорошенько поспать и питаться лучше и разнообразней. Сама же, лишь уловив кивок от Сайто, просто ушла куда-то, активировав портал. — И… Что нам теперь делать? — задала я тогда вопрос, толком ни к кому не обращаясь. — Ровно то, что сказала Керуда. Так её зовут вроде бы, — ответил Сайто и приобняв меня за плечи, куда-то повёл. — Идём, найдем таверну. Отдохнём, отмоемся, поедим… А там и решим, как быть дальше. — Угу… Вариантов так-то и не особо много. Ни оружия ни брони у меня теперь нет, хорошо хоть денег немного дали, — понурилась я. Настроение было таким, что хотелось чуть ли не сброситься с парапета парящей крепости в неизвестность. Но столь малодушную мысль всё же получилось отбросить. Не такая я. Да и не для того меня спасали, пусть и мимоходом. — Устроим себе праздник. Можно сказать, что у нас сегодня день второго рождения. — И то верно, — усмехнулся парень, подбросив и поймав мешочек в котором звякнули монеты. — Идём. Знаю тут одно место неплохое и кормят там очень даже вкусно. С тех пор прошло уже почти три месяца. Мы с Сайто поначалу вынужденно, чтоб сэкономить деньги, делили одну комнату, стесняясь друг друга. Правда потом, как разжились снаряжением и более стабильным заработком, это уже вошло в привычку… И мы незаметно друг для друга стали парочкой. Тем более, что мучавшие иногда ночами кошмары не давали уснуть поодиночке, а чувство кого-то рядом успокаивало и давало надежду, что произошедшее на первом этаже не повторится и останется лишь во снах. Откуда когда-нибудь тоже исчезнет. Порой, поначалу, вечерами или даже такими вот бессонными ночами, сидели в обнимку на кровати и рассказывали собственные истории из реальной жизни. Кто где учился, у кого какие друзья остались там… В эти моменты я обычно вспоминала Асуну и на душе становилось как-то теплее от того, что не получилось её сюда заманить. Пускай мне её не хватало, но всё же она бы тут не выжила… Что уж говорить, если и меня саму чуть не убили. У Сайто тоже была девушка… Ну точнее могла бы быть, но, как он сам признался, он тогда был слишком стеснительным и её сила, умения и личные достижения просто не дали его низкой самооценке согласиться на её приглашения прогуляться вдвоём. Хотя глава клуба кендо это действительно сильно. У неё, по его словам, вроде бы была ещё кохай, которая выходила в полуфинал Японских соревнований и они часто занимались вместе. Так уж вышло, что из-за всего случившегося с нами на первом этаже мы значительно отстали как в уровнях, так и в экипировке от проходчиков переднего края, несмотря на всю относительную неспешность прохождения ими этажей и постепенное исчезание привычных по любой РПГ-игре параметров персонажей, статов брони и оружия… Недавно вот и Сумка Авантюриста появилась вместо привычного инвентаря. Да и изучение магии, которое началось буквально после нового года не оставило нас равнодушными, так что мы в итоге поселились на третьем этаже, где были эльфы-наставники и старались не пропускать ни одной лекции. Жизнь даже вошла в некоторую привычную колею несмотря на все эти странные обновления всё больше делающими Айнкрад пугающе-реалистичным фэнтэзи. С утра и до обеда лекции и немного практики, потом легкий отдых в Гильдии Авантюристов, где подбирали задания себе по силам, а дальше до конца дня их выполняли. Была мысль устроиться работать в этой гильдии, тем более что многие игроки с нижних этажей уже так и делали. Но обсудив возможные перспективы, мы с Сайто, ник которого в игре был Рюуске, оставили это на крайний случай. Быть свободным авантюристом тоже не плохо, тем более, что нас двое. Вступление в новообразовавшиеся кланы даже не рассматривали, ведь там определенно нужно было бы постоянно отдавать часть заработанного в общую казну, а у нас не так чтобы много свободных денег было. На курсы еле хватает иной раз и приходится идти кому-то одному на занятия, а потом рассказывать, что там было другому. Эту жуткую темную эльфийку даже встречали несколько раз, но она не обращала на нас особого внимания и никак не показывала, что узнала. На её лекциях всегда было интересно. Особенно когда она начинала рассказывать примеры нестандартных применений тех или иных заклинаний. Да, она оказалась игроком и эти истории выглядели с одной стороны как выдумка, однако, некоторые из эльфов-преподавателей даже дополняли её рассказы с какой-то будто ностальгией. В эти моменты по спине у меня маршировали табуны мурашек от осознания, что если игрок-эльфийка это не баг, то мы многого не знаем о Земле, а иные миры вполне могут существовать! Это вдохновляло и пугало одновременно. А ещё она оказалась главой клана очень высокого уровня. И в клан входили даже НПС… Или теперь уже бывшие НПС? Ведь эта грань с каждым днём становится всё тоньше и незаметней. Мы не раз замечали уже игроков, что свободно общались с любыми НПС на абсолютно разные темы и, что самое невероятное, они им вполне живо отвечали. Такого не было на бета-тесте. Совсем. Да даже преподаватели по магии и те давно не воспринимались как тупые болванчики с заложенными строками диалогов. Порой я даже начала ловить себя на мысли, что не будь Айнкрад изначально игрой, я бы не отказалась жить в такой крепости. О чём сегодня и сказала Сайто. — Знаешь… Я бы тоже не отказался. Как не странно, но больше я о подобных жертвоприношениях, что чуть не произошло с нами, не смог найти информации, — немного поразмышляв и отпив сок из стакана, ответил он. Мы сидели как раз в отделении гильдии на третьем этаже и в этот момент там играла эльфийка-бард со вполне узнаваемым, из-за последних событий, значком клана на наплечнике. — Ты не говорил о таком раньше… — немного обижено произнесла я. — Не хотел тебя беспокоить лишний раз. Прости, — взял меня за руку и виновато улыбнулся Сайто. — Просто я как-то спрашивал об этом у наставника Аркуэнонона, ты ведь знаешь, что я хочу пройти обучение на рыцаря и лекаря, и он сказал, что эльфы платят за информацию о культистах Эмбрио, так как они что-то там раньше натворили жуткого… — Да, их урод-предводитель чуть не утопил наш мир в крови и нашествии демонов, а потом свалил куда-то порталом в неизвестные дали, — обратилась к нам эльфийка-бард, уже переставшая играть и явно заинтересовавшаяся нашим разговором. — Меня Лювиэль зовут. Можно просто Люви. Бывший странствующий бард, а ныне заместительница клан лидера Крыльев Ауракии и по совместительству этой жуткой тиранки Айланриэль. — Э-э-э… П-приятно познакомиться. Меня Рюуске зовут, а это моя девушка, Мито, — представил нас обоих Сайто. — Не хотите к нам в академию вступить? — улыбаясь спросила девушка. — Не поймите неправильно, но такие люди как вы точно не переметнутся на сторону этих ублюдков ни под каким предлогом, а нам как раз нужны кадры. — Ам… Мы наверное откажемся. Мы не самые богатые авантюристы, не всегда хватает даже на плату за посещение лекций по магии… — начала было я говорить, но была прервана. — Люви-сан, мы пришли! — послышался незнакомый голос от входа в Гильдию. — Привет, засони! Всё не отойдёте от позавчерашнего бала? — развернувшись к вошедшим весело поприветствовала их эльфийка и чуть сдвинувшись, кивнула на нас, со словами: — А я тут пытаюсь уговорить вступить в нашу академию пару товарищей! — Асуна/Михо?! — вырвались у нас с Сайто одновременно удивленные крики. Похоже не только для нас эта встреча стала неожиданностью. Да и друг на друга мы с парнем после смотрели не менее удивленно. Такие совпадения могли быть лишь в нашем воображении. Но нет… Вот моя подруга в невероятно красивом, пусть и непривычно взрослом, платье уверенно и немного удивленно смотрит на меня, переводя следом взгляд на Сайто, а после и на Михо, из наплечника последней тут же высунулась чья-то рогатая мордочка. — Ух ты! Хозяйка, ты знакома с этим щуплым парнишкой? — спросило это нечто. — Да, Эрн. Это Сайто, мой бывший возможный парень, — чуть отстранённо произнесла девушка в очень странном, будто живом, доспехе. Я точно видела как некоторые пластины сами по себе сменили расположение! — О! Так вы оказывается знакомы с нашими девчатами! — взбодрилась Лювиэль, сразу продолжив агитировать: — Тогда тем более вам надо вступить к нам! А по поводу денег не заморачивайтесь, с академиков никакой платы. Вы все наоборот на обеспечении клана будете… — Асуна-а-а! — с криком бросилась я на шею подруге, не обратив внимания на сказанное эльфийкой и как-то совсем по-детски разрыдалась. — Я думала ты не в игре! У тебя же не было шлема… — Ну… Да, не было… Я одолжила его у брата, который как раз перед стартом уехал в командировку… — немного стесняясь приобняла меня она и стала поглаживать по спине. — Что с тобой произошло? Я думала с твоим характером ты будешь в числе проходчиков и когда не обнаружила тебя среди нас, даже немного успокоилась… Надеялась, что ты не успела на старт игры и не стала в итоге играть после первых новостей… — Н-н-не-ет… Я… Я… Я испугалась после полученной информации на сборе групп перед первым боссом и сидела в таверне, носа не показывая… А… А п-потом… Потом меня заманили в ловушку игроки и чуть не п-принесли в жертву-у-у… — стала я не слишком связно рассказывать ей свою историю, понемногу скатываясь в истерику и уже откровенно рыдая. Внезапность этой встречи просто выбила только устоявшуюся почву из-под ног. — Тш-ш-ш… Тише-тише, подруга. Ты тут, значит самого страшного не произошло. Тебя должно быть спас этот парень? — постаралась в силу своих знаний и возможностей утешить меня одноклассница. Сейчас она выглядела куда уверенней и даже живей, чем я помнила. Мне впервые захотелось стать такой же как она сейчас, хотя раньше как раз её я хотела подтянуть… Когда же она успела стать… Такой? — Нет… Нас спасла темная эльфийка… Айланриэль, — опустил взгляд и как-то даже понурился Сайто, всё ещё считавший, что должен был тогда хоть попытаться спасти меня до того, как нас привели в тот зал с алтарём. — Я… Я тогда уже смирился со своей участью, тем более что примеров перед глазами было достаточно и ни кто, из тех кого забрали, не вернулся… — Пф, и когда только успела, засранка… И главное что, Вальд? Нас не позвала! — послышался от входа очередной незнакомый голос. Подняв взгляд я увидела изящно одетую девушку и парня в классном, больше похожем на рокерский, костюме. Оба они были с неестественно светлой кожей и европейскими чертами лица. А за ними с каким-то потусторонним светом в глазах в паре сантиметрах над полом парило существо, очень похожее на дриаду. Только какую-то тёмную и будто немного увядшую. — Ага… Ещё и не рассказала ничего об этом, — усмехнулся мужчина, приобняв выражающую своё недовольство девушку. — Вообще-то рассказала, просто без подробностей. Двигайтесь, давайте, с прохода, вурдалаки доморощенные, — немного растолкав парочку, прошла в помещение недавно упомянутая Айланриэль, одетая совершенно не по-боевому. Длинная приталенная блузка до середины бедра с подвернутыми рукавами и парой расстегнутых верхних пуговиц. На ногах темные бриджи и красивые плетёные босоножки с толстым, невысоким, каблуком. — Эй! Я бы попросила! Я Лич, а не какая-то полуразложившаяся туша безмозглая! — снова возмутилась девушка, показательно вздернув носик и скрестив руки под грудью. — Угомонитесь. Балаган тут устроили… — рыкнула на явно веселящихся соклановцев и давних друзей темная эльфийка. — Так, вроде все на месте, кроме Арго. — Она сказала, что подойдёт чуть позже, — отозвался названный Вальдом. — Ну хорошо, коли так. Как раз будет время поговорить с новенькими, — уверенно заявила Айланриэль. — Н-но мы не соглашались же! — попробовала возразить я. — Но почему, Мисуми-чан? — удивилась Асуна, чуть отстранившись и взглянув мне в глаза. Я не смогла выдержать этого и ответить, потому чуть отвернулась и понурилась. — Просто они меня боятся, А-тян, — усмехнулась эльфийка, взглянув мне в глаза. — В тот вечер я была несколько не аккуратна, да и то, что выяснила тогда же, моему душевному равновесию не способствовало. — Да ты просто бойню устроила им! А там ведь игроки были!.. — возмутилась я, пытаясь выдержать её взгляд зелёных глаз, но ноги уже начинали подрагивать. — Игроки, что хотели вас убить, принеся в жертву на алтаре. Да и не делаю я ни кому скидок на то, игрок передо мной или «НПС». Эти падлы из Эмбрио в своё время убили много моих друзей и хороших знакомых. Я уж молчу про сестру с её отрядом, — довольно жёстко парировала мои претензии Айланриэль, а после, немного успокоившись (видимо это действительно больная для неё тема), уже более спокойно продолжила: — Но если не хотите вступать — ваши проблемы. Каждый сам выбирает свой путь и переубеждать или принуждать вас к чему-то я не собираюсь. Благо детишки вы не слишком мелкие и должны уже своей головой думать почаще. — Айла, может не стоит так резко? — вмешалась бард. — Они всё же дети ещё. Ты сама говорила, что авантюристы, пришедшие в Айнкрад по большей части неженки. — Я не неженка! Н-ну теперь… Наверное… — подал наконец голос Сайто, в конце немного стушевавшись, но уже глядя на меня продолжил более уверенно: — Тогда… В тот вечер… Я увидел пример качеств и умений, какими хотел бы обладать и с тех пор стараюсь таковым стать. Но бросать тебя одну я не собираюсь. Если ты против, то я останусь с тобой, Мисуми. — Да в принципе уже то, что ты рвался её бессознательную защитить тогда, несмотря на нож у горла, достойно похвалы. А остальное придёт со временем. Это имеет простое название в любом мире — взросление, — впервые на моей памяти по-доброму, но при этом полностью серьезно произнесла эта жуткая темная эльфийка, взглянув на моего парня. — Т-то есть т… Вы помните нас?! — удивилась я. Ведь до этого она никак этого не показывала. Хотя я и сама, кажется, не обращала внимания. — Ну на память, несмотря на свои года, я пока не жалуюсь, — фыркнула она в ответ и взглянула на барда, будто на что-то такое намекая. — И если что, то они на тебе будут, Люви. — Да без проблем, ты только хоть для начала клан обеспечь крепостью, — вернула шпильку светлая эльфийка, улыбнувшись. — Ну, крепости не обещаю, но, часть замка Беоры уже в нашем распоряжении, — будто само собой разумеющееся ответила ей Айланриэль, пожимая плечами. А её заместительница наоборот сильно удивилась и хотела что-то спросить, но… — Оу… Так значит вот о чем были ночные переговоры после бала… — изобразила задумчивость и покивала сама себе Широюки, известная мне ранее под именем Михо. — А можно и мне так же с тобой переговорить? Ну потом, попозже?** Симидзу Михо (Широюки) part 2 **
Утро началось довольно обыденно. Если не считать какого-то непонятного нарастающего ещё с вечера чувства в груди. Я его почти физически ощущала и это заставляло мысли в голове путаться, и как итог быть постоянно на взводе. Даже в какой-то степени раздражительной. Чем-то это походило на мандраж перед выходом на бой во время соревнований, но гораздо назойливей и мышцы не дрожали. И это давно уже не свалишь на несовершенство аватаров. Сейчас у нас они абсолютно идентичны реальным и я даже пару раз заснув под сквозняком на утро просыпалась с болевшим горлом. Которое впрочем Шади легко вылечивала своим каким-то специальным чаем. Вот только сейчас чай этот не помог мне успокоиться, а появившаяся Айланриэль, быстро сообщившая место сбора и умчавшаяся дальше по делам, ещё больше распалила то странное чувство. Контролировать эмоции уже стало гораздо сложней, но я всё же старалась справиться с этим сама. Эрнориан, будто чувствовавший мое состояние даже не высовывался из брони и принял обычный походный вид, за что я ему была благодарна. Единственной, кто меня пытался растормошить, оказалась Асуна. Сугуха вчера предпочла ночевать со своей наставницей Лювиэль на третьем этаже, как и Арго с Торвальд-саном и Сураной-сан. Хорошо, что завтракаю я достаточно быстро. В итоге на место встречи в отделение гильдии авантюристов мы пошли вдвоём. Поняв бесплодность попыток завести со мной разговор сегодня, Асуна наконец замолчала, а возможно и задумалась о чём-то своём. Надеюсь не обиделась. Всю дорогу до места встречи с Айланриэль я пыталась разобраться в своих чувствах, стремлениях и, конечно, утреннем предчувствии. Связано ли всё это? Или может просто совпало? Стоит ли последовать вчерашним советам Шади? Да и сделанные до того разговора предварительные выводы всё же сейчас кажутся мне куда как более… Верными, наверное. Что-то подсознательно меня толкнуло совершить все эти поступки, а вовремя появившаяся Айланриэль не дала натворить глупостей на старте. Да и после… И сейчас тоже постоянно помогает и заботится о мне в том числе. «Пф-ф… Когда же моя глупость закончится?!» — мысленно дала я волю чувствам, не в силах больше сдерживать всю эту бушующую в голове солянку, постоянно сбивающую с нужной мысли, но в тоже время иногда внезапно подкидывая что-то иное, ранее мною не рассматривавшихся вовсе. Как сейчас. — «Ведь ученицей она оставила лишь меня, других девчат передав на обучение соклановцам. Могла она этим воспользоваться чтобы лучше меня узнать? Или скорее чтобы я узнала её? Или…» — Михо/Асуна?! — внезапно прервал мои размышления одновременный выкрик двух голосов. Один из которых был мне знаком. — Ух ты! Хозяйка, ты знакома с этим щуплым парнишкой? — спросил вылезший впервые за утро Эрнориан. — Да, Эрн. Это Сайто, мой бывший возможный парень, — несколько отстранённо ответила я, сбитая с толку таким совпадением. Очередным. «Что это? Намёк вселенной? Или действительно глупое стечение обстоятельств?» — вновь уйдя в свои мысли, самоустранилась я от дальнейшего обсуждения. — «Нет, Айла часто повторяет, что случайности не случайны. Тогда как мне реагировать на это?» Так, продолжая «отбиваться от коллектива», как мне однажды сказала Арго, когда я почти так же задумалась, я почти не слушала завертевшийся диалог, сосредоточившись на поиске ответа, а так же контроле чувств, что буквально уже стали заворачивать мои внутренние органы в непонятный узел, заставляя сердце биться гораздо быстрее, а дышать более часто и прерывисто. Но уйти и помедитировать в тишине сейчас было нельзя, а потому оставалось только незаметно обнять себя, скрестив руки под грудью, чтобы сдержать эти непонятные порывы, особенно усиливавшиеся, когда я слышала голос Айланриэль. Но долго так продолжаться не могло. Так уж вышло, что в тот момент, когда я прокручивала в голове общение с Советницей Лилит позавчера ночью, Айланриэль тоже упомянула о замке и это вызвало просто прорыв плотины мыслей, что я тогда напридумывала. В том числе и не совсем… хотя скорее совсем не приличные мысли и картинки… На которых были две полностью обнаженных эльфийки, ведущие «тесные переговоры» в купальнях… Быстро выкинуть всё это из головы не вышло, тем более, что и «узелок» в груди как-то странно шевельнулся и будто уколол сердце… — Оу… Так значит вот о чем были ночные переговоры после бала… — пытаясь скрыть всё за задумчивостью спросила я, но после… Не понимаю, что меня внезапно дёрнуло продолжить?! Я ведь не хочу чтобы про меня думали, будто я какая-то пошлячка или вообще извращенка! — А можно и мне так же с тобой переговорить? Ну потом, попозже? На короткое мгновенье в помещении установилась тишина, а все взгляды устремились на меня. Я прямо чувствую их! Что? Вот ЧТО дернуло меня сказать ТАКОЕ?! Или это последствия вчерашнего ночного разговора с Шади?! В голове внезапно наконец стало пусто, будто кто-то всё лишнее куда-то убрал. Оставив мне лишь разбираться с последствиями сказанного. А именно пытаться скрыть, на сколько я сама шокирована своими же словами и как я стесняюсь теперь этого! И узел где-то в груди стал… будто развязываться понемногу. Будто вот именно это событие, о котором я и не предполагала, было точкой напряжения… — А тебе-то откуда это известно стало? — немного растерянно-подозрительно обернулась на меня Айланриэль, скорее всего почувствовавшая всю бурю эмоций что захлестнула меня и до сих пор не успокоилась. — Ну-у… Вид крайне удивлённого Мастера Трискеля, вывалившегося из тени и авторитет присутствовавшей там же Лилит не дали ему отвертеться пространными отговорками, — ухватилась я за возможность, что предоставила своим вопросом мне Наставница и с весельем постаралась вспомнить позавчерашнюю ночь с как можно большим количеством деталей. И пускай я ощутила тогда (и сейчас) укол ревности по отношению к поистине прекрасной Королеве Эльфов, но всё же после вчерашнего могу себя утешить, что и я, если стану смелее и скажу обо всём прямо, то смогу так же сблизиться с Кадзуто. В Айнкраде или в Реале — не важно. Как не важно и то, в каком виде оказалась на спине пантеры эта Беора и то, что именно дорисовало моё воображение в последствии. Пускай я не сравнюсь с ней в красоте и влиянии, но в остальном уступать не собираюсь. — Раз ты считаешь, что готова к такому, то я не стану тебя отговаривать, ученица, — хмыкнула уже точно уловившая мои мысли и метания темная эльфийка, а я почувствовала как предательски начинают гореть уши. И это не осталось незамеченным для остальных. — Ладно. Раз тут решили, пора нам собираться. Люви, зови Сугу, пусть спускается, а Арго потом втык получит за опоздание. — Не-не-не! Я уже тут! Что я пропустила? — словно небольшой ураганчик позитива и несерьезности прибежала подруга. — Обдумывали какую форму ушей тебе сделать, чтоб тянуть было удобней. Пока сошлись на тех, что у домовиков Поттерианы, — с невозмутимым видом выдала Айла, наверняка затеяв эту шуточную перепалку лишь для того, чтобы я наконец привела мысли и чувства в хотя бы подобие порядка. — Чавось?! Не-не-не! Давай какие-нибудь другие! Да хоть как у тебя! Пуфыстые! — сперва действительно испугалась девушка, но мгновеньем позже поняла, что это шутка и поддержала её. Нравится мне как эти двое могут моментально разрядить обстановку и сместить фокус внимания, да так, что об остальном, недавно услышанном, присутствующие вспоминают далеко не сразу. — Такие? — уже подергивая чёрными кошачьими ушками, появившимися сквозь её платиновые волосы, спровоцировала продолжение эльфийка. — Ага! И хвостик! Хвостик тоже! И лапки! — улыбаясь подтвердила Арго, закивав головой и уже потянулась их потискать. — Не-а, без лапок, а-то совсем никуда успевать не будешь, — сперва качнула головой, а потом утвердительно кивнула чему-то Айланриэль, при этом применив на себе всё перечисленное. — Э?! Ну почему-у?! — показательно остановилась девушка, изобразив негодование и будто рефлекторное «жмяк-жмяк» пальцами обоих ладоней. — Вечно голодные до няшности и кавая японцы затискают и на сувениры порвут! — серьезно фыркнула эльфийка, подняв сжатую пушистую лапку с вытянутым на указательном пальце внушительным когтем, показательно не обращая внимания, что на глазах окружающих сама постепенно превратилась в нэку. — Вот черт! Не подумала… — ударив кулаком по раскрытой ладони деланно попеняла себе Арго, после чего не сговариваясь обе переглянулись и начали ржать. А за ними и остальные свидетели этого представления стали смеяться. Только подруга Асуны, Мисуми-чан и Сайто-кун остались стоять в ступоре, непонимающе осматривая всю нашу компанию. Да уж, представляю, что у них в головах сейчас творится. У самой нечто похожее было после более близкого знакомства в игре с Кадзуто. Кстати интересно будет потом посмотреть ещё и на осознание ими факта, что красивая эльфийка в Айнкраде на самом деле в Реале парень. Эта немножко злорадная мысль заставила меня вновь улыбнуться. Тем более что мысли наконец действительно почти успокоились и комочек в груди не особо нервировал, почти «рассосавшись». А так как я в этот момент смотрела на своего несостоявшегося парня, и он почувствовал или может просто заметил мой взгляд, то это заставило его понуриться. «Хм-м… С чего бы это?» — немного отстранённо подумалось мне. «А сама не догадываешься?» — послышался внезапно в моей голове голос Айланриэль. — «Он чувствует себя виноватым, так как от тебя убежал, а вот Мито, подругу Асуны, которая оказалась теперь твоей подругой, он, можно сказать во всеуслышание, назвал своей девушкой». «А! О! Вон что… Так я не в обиде на него, ведь иначе бы вряд ли попала сюда и, следовательно, не познакомилась бы с тобой. Настоящей тобой», — с некоторым трудом осмыслила я сказанное и, будто боясь спугнуть крохи появившейся внезапно уверенности, а ещё проигнорировав всколыхнувшийся вместе с этим ещё остававшийся небольшой узелок в груди, буквально на грани ментальной слышимости добавила: — «И не стала бы твоей девушкой. Ведь… стала же?» «А это лучше спроси у себя, а не у меня, глупышка. Я довольно жадная сущность, так что никому тебя не отдам, если твой ответ будет положительным», — окутав меня нежностью и тем самым добавляя уверенности, сказала ОНА, а то чувство чего-то неуютного в груди окончательно пропало, а на его месте будто распустился огромный, красивейший цветок с нежнейшими лепестками. Остальные же чувства тем временем, будто наконец вырвавшись из-за какой-то преграды, захлестнули сознание, твердя, что я прямо сейчас воспарю под потолок или даже выше, стоит лишь пожелать! Внезапно, ненадолго в мыслях всплыла картина, где я ещё лишь представляла, будто мы с Кадзуто вместе и… Мне стало плевать на всё и на всех! На их мнения, возможные осуждающие взгляды и прочее, ведь я уже давно знаю ответ на этот вопрос! — Да! — вслух прокричала я, немного ошеломив окружающих, и сломя голову подскочила к улыбающейся в этот момент только мне эльфийке. И ведь совершенно не умела целоваться, но Айла мгновенно прочла это намерение и накрыла мои губы нежным и таким сладким поцелуем. Время будто остановилось. Я не обращала внимания ни на кого вокруг. Они просто перестали для меня существовать в этот конкретный миг. Была лишь я и… Хотя нет. Была лишь моя душа и её. Будучи с закрытыми глазами, воображение рисовало невероятно красивые узоры, сливавшиеся в изображения, что после дополнялись штрихами, образуя полноценную картину. Картину, где наши с ней или ним… Неважно! Наши души будто танцевали, кружась и сливаясь во что-то единое и прекрасное… И это завораживало, дарило мне счастье и легкость! И пусть голова почему-то начинала кружиться, а ещё что-то тёплое и нежное будто начало подниматься откуда-то снизу… — Пфью-ю-ю… М-мать моя суккуба! — прервал наш поцелуй голос Эрнориана, снова вынырнувшего из наплечника. Но злиться на него за бестактность не хотелось. Хотелось подобно незабвенному Римуре сползти на пол и растечься такой небольшой счастливой лужицей. И это бы у меня получилось, не придерживай меня Айла за талию… И левое бедро. Нежно, но уверенно. О Ками-сама! Когда я успела так запрыгнуть на неё?! — Вау… А казалась такой тихоней, — следом отозвалась Сурана-сан. — Прям какой-то ностальгией даже повеяло. Я, ты и наша комната в Академии Хардина… Помнишь, Айла? — Пф… Угу, — не переставая обнимать, поставила меня на пол Айла, при этом забавно фыркнув в ухо, от чего по телу вновь пробежали приятные мурашки. — А я и не подозревал о таких ваших отношениях, Сури… — задумчиво глядя в потолок и поглаживая бородку медленно произнёс Торвальд-сан. — Да ты как был дубом в некоторых вопросах, так им и остался, дорогой, — усмехнулась лич и прижалась к его руке. — Зато стойкий и надежный, — с гордостью произнёс Вальд-сан и приобнял её. — Ну да. Чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона! — прыснула со смеху Арго и быстро ретировалась так, чтобы между ней и её наставником были Айланриэль и я. — Пха-ха-ха-ха… — согнулась в приступе смеха Сурана-сан, придерживаясь за плечо мужа. — Ах ты… Мелкая… — попытался ей отвесить подзатыльник рыцарь, но не успел и, поняв, что цель уже упущена, мстительно оскалился: — Ну ничего, дополнительные тренировки ни кто не отменял. — Я могу отменить, — как бы невзначай заметила Айла, но опустив взгляд на слишком довольное лицо Арго, добавила: — Но не буду. — Э-э-эй! Не честно! Он такой большой и страшный Рыцарь Смерти, а я маленькая и беззащитная! — возмутилась девушка, действительно не ожидавшая такой подляны от Айлы, и обвела взглядом остальных веселящихся членов клана и академии, и не найдя при этом ни у кого поддержки, наиграно шмыгнула носом и заявила: — Злые вы… Но я всё равно останусь с вами! И вновь зал потонул в смехе соклановцев. А я тем временем, окончательно встав на свои, чуть дрожащие от волнения, ноги, пыталась скрыть от окружающих как от смущения горит мое лицо. Скрыть, уткнувшись в упругую грудь моей эльфийки, вновь прикрытой лишь непрозрачной шелковой блузкой. О Ками!.. Как же стыдно-то! И приятно! Но стыдно! Да плевать! Моя! «Твоя, твоя», — лучась весельем, произнесла Айла. — «А ты моя. И не столько из-за устроенного только что представления, а по куда как более серьезным причинам». «Расскажешь?» — чувствуя, что это что-то действительно важное, возможно даже то самое, о чем было предчувствие с самого утра, спросила я. «Чуть позже, малышка. У нас ещё есть планы на этот день», — успокоила меня Айланриэль, чуть сжав в объятьях и одаривая заодно ментальными волнами уверенности, доброжелательности и чего-то очень интересного, чего я ещё не знаю… Или не понимаю. Пока что. — Ладно, народ. Хватит прохлаждаться, пора и делом заняться, — вздохнув и будто с неохотой отстранившись, произнес теперь уже точно мой парень. «В любом из миров», — пришло наконец окончательное осознание и принятие, и это помогло мне почти полностью успокоиться, оставляя только немного предвкушения и ожидания чего-то интересного вскоре. Возможно этим же вечером… — А каким? Утром ты ничего не объяснила, да и сейчас все без снаряги… Ну, почти, — окинув взглядом собравшихся и приостановившись на мне, произнёс Вальд-сан. — Обустройством в замке, естественно! — хлопнула в ладоши Айла. — О? О-о-о! А остальные? — расплылся в улыбке воин. — Корлус с ученицей будут там уже ждать, а к Шади чуть позже я сопровожу Беору. Думаю она уболтает эту упертую швею, — двинувшись к выходу и давая тем самым пример остальным, усмехнулась Айланриэль. — Кляйн с друзьями заселились ещё вчера и сейчас благополучно тренируются на внутреннем полигоне. — Это хорошо. Давно пора было им заняться этим, вместо беготни по уровням за монстрами, — кивнула Лювиэль, подходя ближе и незаметно для остальных мне подмигнув. — Уж кто бы говорил, странствующий заместитель клан лидера, — фыркнула не отстающая от мужа Сурана-сан. Так и образовалась наша процессия до портала на первом уровне города. Впереди шли старшие члены клана, во главе Айланриэль, а сзади шли мы. Спустившаяся как раз под конец моих объяснений и теперь постоянно вздыхающая Сугуха, периодически прислоняющая руку чуть ниже груди, весёлая Арго, так и не отпустившая подругу Асуна и ошеломленный моей выходкой Сайто. Было забавно порой бросать на него взгляд, когда проходящие патрульные эльфы кланялись членам нашего клана. Или в ответ, когда он сам начинал на меня смотреть. Тогда он сразу же краснел и отворачивался. Как был стеснительным с нашей последней встречи в реале, так и остался. Наверное это даже хорошо. Я мало кого знаю, кто из знакомых со старта САО не изменился бы за прошедшее время.** Каяба Акихико (Хитклиф) **
«Ох-х… Ну и задала задачку мне перед новым годом Айланриэль, так ещё и это…» — лёжа в кровати в обнимку с Ри-чан, ранним утром обдумывал я прошедшие пару месяцев и всё, что за это время произошло. Хотя стоит, пожалуй начать с того, что… Я, чёрт возьми, скоро стану папой! И об этом я узнал как раз в канун нового года! Вот уж подарочек… Особенно иронично то, что я как раз хотел озадачить Ринко возможными способами донесения до общественности информации о беременных, запертых в игре! Был бы в домике алкоголь, вот честно, напился бы до поросячьего визга… Эта новость от любимой женщины застала меня врасплох и я запутался. В себе, своих мыслях, своих жизненных ценностях и приоритетах… Я чуть было не плюнул на всё и не выкинул всех игроков в реал тогда несмотря на все слова. Я ведь как осознал слова Ри-чан, банально сбежал в Айнкрад и просидел там не вылезая почти неделю, заодно создав игровой аватар, не похожий на мою внешность в реале, пока в библиотеке не пересёкся с Айланриэль. Встречка мягко говоря оказалась… Жесткой. Не знаю, как она узнала о том, что Ринко беременна, хотя и подозреваю, но меня без зазрения совести и скидок, что я как бы вообще-то админ, молча и со знанием дела избили. В конце произнеся лишь единственную фразу, от которой несло не арктическим, а просто замогильным холодом: «Пока не узнаю, что извинился перед Ри-тян, чтоб ноги твоей в Айнкраде не было». Ждать продолжения вполне заслуженной экзекуции я не стал, как и пользоваться «помощью системы», что стала всё чаще мне отказывать в некоторых функциях, и прямо там и разлогинился. Вывалившись из виртуала и не найдя дома признаков присутствия Ринко, просто взвыл, поняв наконец, на сколько же я… Мудак. И-то, это ёмкое слово не могло отразить всех граней моей отвратительности перед самим собой и в первую очередь перед Ринко. Где её теперь искать? Как? Хотя эти мысли были довольно быстро вытеснены более простыми… Что я ей скажу? Как мне перед ней извиниться? Простит ли она меня? Даже после того, как я передам ей информацию о беременных, запертых в игре? Пожалуй та неделя без Ринко была для меня ещё хуже, чем неделя в Айнкраде. Даже с учётом финального, так сказать, диалога с темной эльфийкой. Но вот я в одно промозглое утро проснулся от того, что учуял запах свежей выпечки, которой не могло просто так появиться из ниоткуда. Подскочив с кровати и закономерно грохнувшись на пол, ведь сил было мало, а физрастворная диета не то чтобы очень питательна, я чуть ли не на четвереньках пополз на кухню, откуда и шёл этот запах. А где запах, там и Ринко… Ведь ни кто кроме неё сюда не мог приехать. Хотя, конечно, мог, но я в тот момент всё же надеялся, что это именно она. И мои надежды оправдались. Она размеренно и не торопясь расставляла привезённые продукты из пакетов, даже не обращая внимания на грохот и шорох, которые вряд ли было неслышно. А я напряженно наблюдал за каждым её движением, стараясь понять, в каком же она сейчас настроении… А заодно вновь пытался подобрать слова оправдания… Да уж… Так жалко я не выглядел пожалуй никогда. Не бритый, осунувшийся, еле держащийся на ногах и стоящий более менее вертикально только благодаря дверному косяку… Вот только Она… Ни разу так и не взглянула на меня пока была занята продуктами. Будто меня и не было там. А потом, будто в насмешку, открыла пакет с выпечкой и начала есть небольшие круассаны, запивая их чаем из термоса, однако параллельно начиная что-то готовить. Не выдержав такого игнорирования с её стороны, я, чуть снова не упав, всё же заставил себя подойти к ней… — Прости меня… — надломившимся голосом произнёс я, попытавшись обнять её. — Не лезь под руку, — сквозь зубы отозвалась Ринко, отстранившись. — Сядь и жди, когда приготовлю. Этот её тон… На меня будто ушат ледяной воды вылили, а внутри что-то оборвалось тогда. Никогда до этого не слышал, чтобы она так говорила, даже если начинала злиться. Но настаивать было глупо, а потому я просто уселся у ближайшей стены и стал наблюдать за её действиями. Ожидание длилось, как мне показалось, целую вечность… Но вот она налила в пиалу бульон и повернулась ко мне. Лицо её было почти без эмоциональным, вот только… Именно, что почти. По щекам её катились слёзы, а глаза были красными. — Доволен? — с укоризной спросила она, передавая мне еду в уже теплой тарелке. А после уселась рядом и закрыв лицо руками начала тихо всхлипывать. Но на мою попытку хоть как-то утешить, всё так же строго произнесла: — Ешь давай, потом поговорим. Даже с учётом, что это был всего лишь бульон, мне просто ничего не лезло в горло… Но понимая, что пока не доем, она так и будет сидеть и плакать, при том не давая мне ничего сказать или сделать, я всё же смог себя пересилить. Как бы не хотелось в тот момент есть, для меня важнее всё же была именно Ринко, которой я сделал слишком больно… И далеко не факт, что она меня когда-нибудь простит, даже несмотря на то, что вновь вернулась… Доев бульон и даже немного приободрившись от тёплой домашней еды, я хотел было начать утешать Ри-чан, но вновь наткнулся на её жёсткий, пусть и заплаканный взгляд. — Молчи и не напоминай мне о прошедших неделях, Каяба. Иначе я за себя не ручаюсь, — довольно резко сказала она, практически не меняя позы и не пытаясь поправить потекший макияж. — И скажи ещё Нарусаки-сан за всё спасибо, что приняла меня, что успокоила и что потом уговорила на время вернуться к тебе. — П-почему на время? — только и смог выдавить я тогда. Ведь мне понятно стало, что отношениям нашим теперь действительно конец. Но следующими словами она показала, как же я ошибался! И какой я дурак… — А ты сможешь принять роды? Прямо тут? — ехидно фыркнула Ринко, очень напомнив этим одну знакомую эльфийку. — Нет, Мидори, конечно может выделить для этого Акаги, но как тут будет жить младенец, ты подумал? — А? Т-так… Да… О таком я не подумал совершенно, — сбитый с толку её сменой настроения и новыми вопросами, о которых я действительно даже не задумывался. — Ты простишь меня? — Пф-ф… Я хочу тебя простить. И давно бы простила, но… — тяжело вздохнув, медленно начала отвечать Ри-чан, запнувшись, но после заминки продолжила, от чего-то будто стесняясь отведя взгляд: — Но меня убедили, что делать так сразу этого не стоит, иначе ты урок не усвоишь. — Хе-е?! Это… Я бы сказал, что это в стиле одной остроухой знакомой… — откровенно растерялся я такой откровенности и одновременно обрадовался. Правда кое что не давало мне покоя: — Но… От чего ты тогда плакала сейчас? — А… Кхм… Ну… — замялась и покраснела Ринко, а мой взгляд сам собой скользнул по пустой тарелке от бульона. — В общем я вспомнила тот момент и твою реакцию и… Слова в общем подбирала… Да. — Точно? — Точно-точно, — слишком оживленно закивала она головой, что было куда более похоже на прежнюю Ринко. Но после снова резко, будто вспомнила о чем-то, продолжила более серьезно: — И вообще, не беси меня, Аки-кун. Где список с беременными, что заперты в Айнкраде? — Эм… Он уже готов… был… Как раз тогда… — сказал я тогда, даже зажмурившись и готовясь принять много всяких наказаний, от пощёчин до её злости и ухода… Но этого не произошло. — Пф-ф-ф… Аки-кун, вот что ты за дурак-то такой? — прошептала мне она. — Нет, я понимаю, что ты работал над этим списком, пытаясь скрывать его от меня до последнего… Ну почему-же ты такой глупый? Знала я об этом! Сперва просто догадывалась, а потом, пока ты в очередной раз пропадал в Айнкраде, нашла его. Пароли ты так и не научился придумывать… — Я-а-а… — попытался я возразить, но меня просто заткнули, ударив локтем под ребра. Пару недель синяк держался точно… — Ты самонадеянный дурак! Знаешь как мне было обидно?! Я ведь даже не поняла тогда почему ты так со мной поступил! Ждала тебя день, два, три… — вновь расстроившись и начав всхлипывать, понемногу повышая голос, рассказывала Ри-чан — А ты всё сидел в Айнкраде! — П-прости, Рин… — Одним «прости» ты теперь не обойдёшься, Аки-кун. И не только по отношению ко мне. Мидори ты, знаешь ли, тоже задолжал. — Это она передала Айланриэль что случилось, да? — Именно, — подтвердила мои предположения Ринко. — Надеюсь до тебя доходчиво донесли мнение о твоём поступке? — Я бы даже сказал несколько излишне доходчиво… — проведя по челюсти, что у меня была сломана тогда в игре и некоторое время это даже отдавалось фантомными болями. Правда заметив недовольный взгляд Ринко, я сразу выкинул лишнее из головы, продолжив: — Но я не жалуюсь. Нет. Именно так, наверное, и надо было. Привело меня в чувство. — Хорошо… Надеюсь, такого не повторится, пока я буду тут, — кивнула Ринко, вновь напомнив, что она со мной будет ещё примерно месяцев восемь… На этом, конечно наш разговор тогда не кончился. Мы ещё много о чем поговорили… В конечном итоге она действительно простила меня. Точнее призналась, что простила давно, но вернуться сразу ей не дала Мидори, под руководством Айланриэль, начав учить… Чему именно, она наотрез отказывается рассказать даже сейчас. Единственное, что я заметил, так это то, что она начала использовать медитации пока отдыхает и постоянно делает отдельно для себя какой-то отвар из различных трав. Пахнет он очень вкусно, хоть и необычно. Но попробовать мне так же наотрез отказалась, ссылаясь, что ей самой мало. Впрочем сейчас, несмотря на всё, она помогает мне формировать инструментарий для создания виртуальных миров по типу Айнкрада. Та подделка, что готовится к выходу через пару месяцев и рядом стоять не будет. Ведь Нобуюки Суго, работающий над Альфхеймом всего-то использует старую тестовую версию Кардинала, базирующуюся на одном ВИ. Нет, добавлять ИИ в Семя я не стану… Слишком уж это решение странно и неоднозначно вылилось в итоге для Айнкрада. А вот несколько узконаправленных ВИ, работающих только над своими задачами и один аналитический вспомогательный сопроцессор для распределения задач… Это выглядит куда более стабильно и автономно. Но в Айнкрад мне всё же стоит заглянуть сегодня. Не знаю, что там было до этого, отчеты о похождениях эльфийки и всего, что с ней хоть как-то связано давно уже не смотрел, но стоит, пожалуй, взглянуть самому, что там происходит. Чувствую, что меня ожидает что-то, что снова порушит картину мира. И всё благодаря Айланриэль… И в Айнкраде и тут, на Земле.