Кто вы, командир Пиксис?

      Покидая зал трибунала, командующий Пиксис намеревался переговорить с Заклаем. Каково же было его удивление, когда он буквально наткнулся на главнокомандующего, стоящего в коридоре у комнаты совещаний суда.       — Я знал, что ты захочешь переговорить со мной, Дот, — обратился к нему главнокомандующий, — поэтому решил задержаться. Поговорить мы можем и здесь — это место ничем не хуже прочих.       — Ты прав, Дариус, — ответил Пиксис, прикрывая за собой дверь комнаты, — я уже забыл, когда ты в последний раз ошибался.       — Возможно, как раз сегодня я совершил большую ошибку, друг мой — Заклай сложил бумаги, которые принес из зала суда, в свой портфель. — Ибо никто не знает, можно ли вообще контролировать эту способность, и сможет ли Смит обеспечить контроль над Йегером. В том, что капитан Аккерман сможет, при необходимости, его убить, я не сомневаюсь. Потому и передал парня именно разведке. Но я вижу, что у тебя тоже есть сомнения.       — Да, дружище, — Пиксис тоже перешел на дружеский тон, — сомнения у меня есть. Но не в том, что Эрен сможет контролировать свою силу. А в том, что Смиту удастся не отбить у парня желание сотрудничать.       — Ты не одобряешь того, что произошло в зале? — Заклай закурил сигарету, протянув пачку другу.       — Да, не одобряю, — Пиксис тоже закурил, — поскольку считаю, что угрозы не самый лучший путь к сотрудничеству.       — В этом ты прав, — выпуская кольцо дыма, произнес Дариус, — Я сам хотел переговорить с командором, однако вижу, что ты перехватил инициативу. Скажи Смиту, что я хочу быть уверен в успехе его миссии.       Дот Пиксис кивнул и, распрощавшись с Заклаем, поспешил к своему экипажу, где его уже ждала адъютант Райнбергер.       — Командующий, — обратилась она к офицеру, — Эрвин Смит сказал, что будет ждать вас в таверне, где вы обычно бываете по вечерам. Вы о чем-то хотели говорить с ним?       — Да, Анка, — садясь в экипаж, ответил ей Пиксис, — тема для разговора есть. И лучше обсудить все как можно скорее. Кучер, в таверну «Алая роза»!       Дважды повторять не пришлось, поэтому вскоре командующий уже чинно входил в таверну, которую любил не за название, перекликающееся с эмблемой гарнизона, а за хорошую кухню и разнообразную выпивку.       Смита офицер увидел сразу — такого исполина было сложно не заметить. Значит, он спешил на встречу не меньше, чем сам командующий, и это вселяло оптимизм.       — Что собираешься заказывать, Эрвин? — спросил Пиксис, подходя.       — Да вот, думал взять нам с капитаном по кружке пива, — блондин кивнул в знак приветствия, понимая, что беседа будет носить неофициальный характер.       — Леви тоже здесь? — командующий прищурился, пытаясь определить, за каким столом расположились офицеры. — Ага, вижу. Это хорошо, ему тоже будет полезно послушать. Однако не спеши, если ты еще не сделал заказ.       — Нет, командир, еще не успел, — Смит отвернулся от бармена.       — Вот и хорошо, — захватив с собой меню, Дот Пиксис направился к столу, за которым обосновался капитан Леви.       Когда они уселись, командующий принялся пристально разглядывать принесенную с собой карту.       — Командор, неужели ты так и не научился разбираться в выпивке? — немного погодя спросил он. — Ну кто же сейчас будет пить пиво? За исключением того, что варят для королевского стола, оно представляет собой отвратительное недодержанное пойло. Вот эль — совсем другое дело, его варить еще не разучились. Однако эль — для вечерних дружеских посиделок или когда хочется пропустить стаканчик перед сном.       — Никто лучше вас, сэр Пиксис, в выпивке не разбирается, — улыбнулся командор Смит. — Вам впору быть королевским виночерпием. Но что бы нам сейчас заказать?       — Сейчас определимся, — рассматривая меню, проворчал командующий, не замечая сарказма, — все зависит от того, что сегодня подают из закусок и какова тема разговора. Вот смотри, сегодня у них есть неплохой сыр, который хорошо сочетается с белым вином. Но белое вино не столь хорошо для нынешней теплой погоды. Поэтому посмотрим, что у нас дальше.       — Что ж, посмотрим, — отозвался командор более заинтересованно.       — Возьми на заметку, Смит, в этой таверне всегда отличный выбор красных вин, — Пиксис продолжал водить пальцем по меню. — Здесь есть вина, как из равнинных, так и из горных сортов винограда. Горные дороже, конечно, у нас не так много места для их выращивания. Но такое вино получается более терпким, чем равнинное. Им лучше запивать мясо, если удается им лакомиться, конечно же. Более мягкое вино, из равнинных сортов, универсально, оно хорошо сочетается и с сыром, и с мясом. Ну и фрукты, конечно же, подойдут к любому вину.       — Предлагаете взять вина с фруктами, сэр? — подал голос капитан Леви, до этого молчавший с мрачным видом.       — Нет, не сегодня, — проворчал командующий. — Красное вино хорошо за обедом или ужином, когда они не отягощаются серьезными разговорами. Поэтому нам стоит взять что-нибудь покрепче. Тут есть водка, коньяк и виски. Выбор не слишком труден, ибо водка хороша, когда хочешь напиться для души — тогда её стоит закусывать солеными овощами. Коньяк хорош для праздников и аристократических посиделок, но мы пришли сюда не для этого. Поэтому нам стоит взять виски. Водка бьет в голову, коньяк — в ноги, и только виски равномерно бьет по всему организму. Тем более что сегодня в меню отличная копченая форель.       — Доверяюсь вашему выбору, сэр, — поддержал Эрвин Смит.       Пока Пиксис общался с подошедшим официантом, Леви наклонился к своему командиру и вполголоса произнес:       — Эрвин, я не понимаю, что я здесь делаю. Эти бредни о вине меня уже достали. Мы тянем время. Бесит. Я не хочу оставлять Йегера без присмотра, чтобы ему в башку не взбрело что-нибудь учудить. Может мне стоит оставить вас?       — Ты напрасно думаешь, что у меня плохой слух, — командующий повернулся к капитану. — Меня не волнует, что там тебя бесит, и я хочу, чтобы ты это понял раз и навсегда. Поэтому, раз уж ты здесь, то уйдешь только тогда, когда я разрешу, ведь разговор этот, прежде всего, касается тебя.       — Чем же я вызвал такой интерес? — мрачно спросил Леви.       — Эрвин, вы показали сегодня совершенно замечательный спектакль, — Пиксис прищурился, сильнее обозначив морщины на лице. — Вполне в твоем стиле. Без сожалений. Однако я хочу знать — верно ли твой капитан понимает свою миссию?       — Не беспокойтесь, сэр, я все понимаю верно, — Леви посмотрел в глаза командующего. — Моя задача состоит в том, чтобы обеспечить повиновение Йегера, его подчинение приказам или уничтожение в случае отказа. Лучше меня с этим никто не справится, и я готов это сделать.       — То есть ты считаешь, что достаточно заставить парня подчиняться при помощи силы?       — Да, сэр, — Леви брезгливо вытер платком отпечатки пальцев официанта с только что поданного ему бокала. — У нас нет времени на то, чтобы разбираться в тонкостях его дара или рассусоливать дружеские отношения. Этот сопляк должен знать, что, если не будет в точности выполнять приказы, я убью его, не задумываясь. Если, для выполнения приказа, ему нужно будет погибнуть — он должен это сделать. Больше от него ничего не требуется.       — Как я и думал, — сурово оборвал его командующий. — Эрвин, он изложил только свои мысли или такова твоя позиция?       — Моя позиция в том, сэр, что нам нужно отвоевать стену Мария, — ответил командор Смит, пригубив виски. — Сделать это нужно быстро. И для этого нужна сила титана, которой обладает Йегер. Чем быстрее парень уяснит, что от него нужно, тем будет лучше. Методы Леви, несомненно, жесткие, но дело свое он знает. Будь он другим, ему не стать лучшим воином человечества. Разве я не прав?       — Ты прав. Но не во всем, Смит, не во всем, — Дот отхлебнул напиток и посмаковал его вкус. — Стену Мария действительно нужно отвоевать как можно скорее. И для этого нужна сила Эрена.       — Рядового Йегера, сэр? — уточнил командор Смит.       — Эрена. У него есть имя, Эрвин. Он не только рядовой, обладающий силой титана, но еще и мальчишка, — лицо Пиксиса посуровело. — Он человек, такой же, как я или ты, Эрвин, пусть и со странным, непонятным ему самому даром, но — человек. А не пушка, которой все равно когда и куда стрелять. И я хочу, чтобы вы оба это накрепко запомнили. Особенно ты, капитан.       — Может мне еще и извиниться перед ним за то, что было в суде сегодня? — Леви всем своим видом показывал недовольство.       — Нет, этого от тебя не требуется. Этим вы сегодня спасли его жизнь, Эрен и сам должен это чувствовать, — командующий подумал и бросил в свой бокал пару кусочков льда. — Но сам ты должен понимать, что в тебе парень должен видеть не постоянную угрозу, а командира, которому можно доверять. На пинках доверие не построишь. Ты должен сам верить ему. Ты понимаешь это?       — Ладно, я постараюсь понять, — проворчал Леви. — Теперь мне можно идти? Я оставил мальчишку с бойцами моего спецотряда, но они точно не готовы ему доверять.       — Иди, Леви, — Смит отпустил подчиненного после кивка Пиксиса и, проводив его взглядом, спросил: — Дот, зачем была эта пикировка?       — Эрен наша последняя надежда, Смит. Неужели ты сам не понимаешь, что без него нам стену не заблокировать? — командующий поболтал лед в бокале, прежде чем сделать глоток. — Так вот, Заклай хотел, чтобы я передал тебе, что он хочет быть уверенным в успехе миссии. Ты понял? Это значит, что права на ошибку у вас нет. Сегодняшний инцидент Эрен забудет, потому что сам всю жизнь мечтал попасть в разведку. Не заставляй его разочаровываться в своей мечте, Эрвин. Эрен должен хотеть выполнить миссию, а не бояться её провала.       — Я понял, — протянул Смит, задумчиво глядя в свой бокал. — Объяснить все это Леви будет непросто, но я сделаю это.       — Вот за это следует выпить, — Дот Пиксис поднял бокал. — А через несколько дней я заеду на базу разведки и посмотрю на ваши успехи.