Кто вы, командир Пиксис?

      Они с Эрвином поднялись по винтовой лестнице на самый верх, где действительно была ровная площадка, огороженная парапетом с каменными зубцами. Солнце склонялось к закату, унося дневную жару, а легкий ветерок был по-летнему теплым, не угрожая простудой всякому, кто встретится на его пути.       От созерцания окружающего зеленого великолепия их отвлек стук копыт по брусчатке: с замкового двора выехали пятеро всадников.       — Простите, Дот, — дружески обратился к офицеру Смит, — я должен вас покинуть, ведь отряд Ханджи уже отбыл и мне нужно пересмотреть график дежурств, чтобы заменить их.       — Конечно иди, Эрвин, — Пиксис спрятал в усах улыбку. — Думаю, твой капитан найдет дорогу сюда.       Оставшись в одиночестве, командующий задумался о том, что скажет Йегеру на этот раз. С одной стороны, надо укрепить его уверенность в правильности выбора. Но слишком обнадеживать его нельзя — не хватало еще, чтобы парень решил, что командование будет его опекать.       — Рядовой Йегер доставлен, сэр, — голос капитана вывел офицера из раздумий. Обернувшись, командующий увидел целый отряд разведчиков в полном боевом вооружении: кроме капитана тут присутствовали еще трое мужчин и женщина. Не говоря уже о мальчишке, который явно чувствовал себя не в своей тарелке.       — Спасибо, капитан, — спокойно ответил Пиксис, — но я просил привести одного солдата, а не пятерых. Вы можете быть свободны, Йегер спустится отсюда со мной.       — Вы уверены, командующий? — Леви был невозмутим, а вот его солдаты явно нервничали. — Если он трансформируется…       Дот Пиксис видел, как на лице Эрена неуверенность сменяется досадой. Но парень промолчал. Поэтому:       — Мне не нужна охрана, капитан, идите.       Леви жестом отпустил своих людей, однако сам еще раз взглянул исподлобья на офицера.       — Оставьте нас, капитан, — повторил Пиксис и добавил: — Я, в отличие от вас, не боюсь его силы.       Когда дверь за Леви захлопнулась, командующий шумно выдохнул и спросил:       — Как твои успехи, парень? Удалось ли узнать что-то полезное о силе титана?       — Пока очень немного, сэр, — Эрен жадно вдыхал чистый вечерний воздух. — В основном это касается регенерации тканей. А трансформироваться мне пока не удается.       — Ты этим огорчен? — Пиксис положил руку на плечо парня, как раньше, на стене Троста.       — Нет, я вовсе не огорчен, — начал было Эрен, но вид золотистых глаз командира заставил его сказать правду: — Да, сэр, и этим тоже. Понимаете, я изо всех сил старался оправдать возложенные на меня надежды, сделать что-то, чтобы стать в разведкорпусе своим. Перестать быть для всех чудовищем и стать солдатом. Но пока не преуспел.       — Чудовищем? — удивился командующий. — Разве ты не рад оказавшись там, куда стремился всю жизнь?       — Конечно я рад, сэр! — воскликнул мальчишка. — Ведь теперь я стал на шаг ближе к своей мечте: уничтожить всех титанов!       Эрен, по обыкновению, распалился, но в глазах его старый офицер видел еще кое-что. Там отчетливо читался оттенок грусти, и Пиксис решил разобраться с этим.       — И все же, здесь не все так, как ты мечтал, не так ли? — командующий облокотился на парапет, внимательно глядя на парня. — Только отвечай честно.       — Если начистоту, то да, сэр, не все так радужно, — Эрен умолк, но, вдруг, его будто прорвало: — Разведчики не доверяют мне, сэр. Настолько, что за мной постоянно присматривают, как минимум двое бойцов из спецотряда капитана Леви. В полном вооружении, сэр! И постоянно напоминают мне, сколько титанов убил каждый из них и скольких помогал убить.       — Даже когда ты спишь? — прищурился Пиксис.       — Нет, ночью мне позволяют побыть одному, — Эрен вздохнул и присел на стоящий рядом ящик. — Но сплю я в глубоком подвале, под замком. И капитан по нескольку раз за ночь приходит проверить, не превратился ли я в титана. А ведь я соглашаюсь на любые эксперименты, которые придумывает майор Зое. Даже такие, которые меня шокируют или очень болезненны. Я делаю все, чтобы мне поверили, потому что знаю, что только с разведчиками я смогу выйти за стены и увидеть внешний мир.       — Хорошо, что ты это понимаешь парень, — морщинки вокруг глаз офицера сделались заметнее. — Не обижайся на солдат, им нелегко принять в свои ряды того, кто может в любой момент стать грозным врагом. Конечно, они опасаются тебя.       — Не просто опасаются, сэр, они не верят, что я могу быть на их стороне, — насупился Эрен. — Все, кроме, пожалуй, командора Смита и капитана Леви. Ну и майор Зое относится ко мне просто восторженно.       — Тебе, все же, обидно, — Пиксис подвинул поближе еще один ящик и сел напротив парня. — Я читал твое досье и знаю, что ты всегда поднимаешься на ноги, как бы сильно жизнь тебя не била, значит и это тебя не остановит. Однако, может быть, ваше недоверие взаимно? Мне кажется, что ты тоже пока не слишком доверяешь капитану и его солдатам.       — Похоже, что так, сэр. Вы сами видели, как они нервничают в моем присутствии, — Эрен тяжело вздохнул и наклонился вперед, упершись локтями в колени. — Я не уверен, что солдаты Леви не прикончат меня, если однажды я не смогу сделать то, что от меня потребуют.       — Вот видишь, недоверие у вас обоюдное, — командующий скопировал позу Йегера.       — Тебе тоже надо научиться доверять своим сослуживцам. Вспомни, как ты пришел в кадетский корпус — там ведь тоже доверие установилось не сразу, но сейчас, уверен, твои товарищи относятся к тебе по-прежнему.       — Да, для них я остался другом, — глаза Эрена потеплели, — хотя Жан, этот конь неугомонный, потребовал от меня гарантий, что в меня поверили не напрасно, и я смогу контролировать силу титана. И знаете что? Я это сделаю! Я стану настоящим солдатом, добьюсь того, чтобы в меня поверили все и очищу наш мир от титанов!       — Не кричи так, а то капитан еще подумает, что здесь что-то происходит, — усмехнулся Дот Пиксис. — А как ты думаешь, что значит быть настоящим солдатом?       — Райнер говорил, что солдат должен контролировать свои эмоции и действовать разумно, а не импульсивно, — уверенно ответил мальчишка.       — Это действительно так, — командующий достал фляжку, взболтал, чтобы определить сколько в ней осталось, и сделал долгий глоток вина. — Но есть еще кое-что. Настоящий солдат, Эрен, должен любить свою землю, за которую он будет сражаться. Беззаветно любить такой, какая она есть. И быть готовым пожертвовать собой ради защиты и спасения этой земли и людей, живущих на ней. И, безусловно, солдат должен быть уверен в тех, кто сражается с ним рядом.       — А как же храбрость и отвага? — заинтересованно спросил парень.       — Храбрость не должна быть безрассудной, ибо это юдоль дураков, — Пиксис говорил серьезно, хоть на щеках его и проступил легкий румянец от выпитого, — поэтому ты всегда должен оценивать последствия своих действий и не жертвовать меньшим, если не сможешь получить большее.       — То есть разведчики примут меня, когда поймут, что я доверяю им? — удивился Эрен.       — Именно так. Не показывай, что ты их боишься, — офицер спрятал улыбку в усах, — ведь они сами боятся тебя, потому и сторонятся. Поверь солдатам, Эрен, и увидишь, что они поверят тебе.       — Даже капитан Леви? — спросил мальчишка. — Ведь он, по-моему, тоже не восторге от моего присутствия, хоть и согласился взять под свою ответственность.       — Даже капитан, — подтвердил Пиксис. — По большому счету, Эрен, он понимает твое нынешнее положение получше многих.       — Почему, сэр? — в зеленых глазах парня засветилось удивление.       — Да потому, что он был в таком же положении, когда пришел в разведкорпус, — командующий прикончил содержимое фляжки и убрал ее в карман. — Может быть, ты не знаешь, но Смит привел Леви в разведку из подземного города, где тот возглавлял самую крутую банду. Так что у капитана была та еще репутация, и он на себе прочувствовал все, что сейчас чувствуешь ты. Что греха таить, я сам до сих пор не слишком-то в нем уверен. Но ему верит Эрвин, а этого нам с Заклаем достаточно.       — Сэр Пиксис, а мне вы верите? — спросил Йегер с неожиданной надеждой в глазах. Пиксис смотрел в их зеленую глубину, и, с каждым мгновением, все больше понимал, что не сможет обмануть эту надежду и позволить ей угаснуть. А парень продолжил: — Вы же отослали солдат капитана.       — Да, Эрен, я выгляжу беззаботным, как обычно. И это правильно, потому что солдат не должен видеть озабоченность командира. Волнение — самый плохой помощник в бою, — произнес офицер, положив руки на плечи парня и глядя ему прямо в глаза. — Но это не все. Я с самого начала не боялся твоей силы и не боялся ее использовать. Потому что верю в тебя. Поверь в то, что сможешь контролировать свою силу, в то, что сможешь доверять разведчикам. И тогда они ответят тебе взаимностью, так же, как я. Даже капитан Леви. Ты сделаешь это, парень?       — Да, сэр, я добьюсь доверия капитана! — воскликнул было Эрен, но тут же, смутившись, осекся и уставился за спину офицера.       Оказалось, что капитан Леви уже несколько минут стоял позади командующего и пораженно слушал разговор, не в силах вставить слово.       — Простите, сэр, я невольно подслушал ваш разговор, — Леви старался справиться с волнением.       — Ничего, — добродушно ответил Пиксис, — главное, чтобы ты сделал правильные выводы из услышанного.       «Старый пройдоха рассказал парню мою историю, — думал Леви, — но сожри меня титан, если он не прав, ведь меня тоже многие до сих пор считают чудовищем. Какого черта Йегер сейчас уставился на меня своими глазищами? Ждет моего ответа?»       — Рядовой Йегер, — произнес он, наконец, — пожалуй я больше не буду запирать тебя на ночь.       И, увидев блеснувшие в уголках глаз мальчишки слезы, добавил:       — Не разочаруй меня, и тогда я обещаю, что подумаю о твоем переводе в комнаты новобранцев.