Кто вы, командир Пиксис?

      Шагая по длинным прямым коридорам строений гарнизона, командующий Пиксис улыбался своим мыслям. Офицер был рад, что рядового Йегера не уложили в лазарет со всеми ранеными, а догадались определить в отдельную комнату в казармах. Как бы там ни было, а солдатам, только что пострадавшим в битве с титаном, было бы неприятно находиться в обществе того, кто может таким титаном становиться. Как бы ни старался Эрен доказать свою полезность человечеству, к нему все равно будут относиться настороженно, уже потому, что он еще мальчишка.       — Не забывайте, Эрен достаточно восстановился, чтобы с ним можно было разговаривать, но вставать ему пока нельзя, — напомнила майор Зое. — И постарайтесь не слишком перегружать его психику, мы не знаем, как сказывается на ней трансформация в титана.       — Ханджи, сегодня ты выглядишь необычно заботливой, — усмехнулся Смит. — Раньше за тобой такого не водилось. Особенно когда ты взялась изучать возможности регенерации. Помнишь, как мне пришлось вмешаться…       — Эрвин, это был научный эксперимент! — возмутилась женщина, блеснув стеклами очков. — Да, наука бывает жестока, но это вовсе не означает, что я жестока вместе с ней! В конце концов, Эрен — мой единственный подопытный! Я обязана его изучить, особенно теперь, когда мы обнаружили, что он не единственный, кто может становиться титаном!       — Вы, несомненно, правы, майор, — Пиксис решил вставить фразу в разговор, — однако я рекомендовал бы избегать лишней жестокости. Помните, что Эрен не просто подопытный, но, по сути, еще ребенок.       — Хорошо, сэр, я постараюсь не забывать об этом, — отозвалась Ханджи и добавила: — Мы уже пришли, нам нужна дверь, возле которой сидит Моблит.       Разумеется, Пиксис не мог знать в лицо всех солдат и офицеров разведкорпуса, однако, в коридоре не было никого, кроме светловолосого мужчины, поднявшегося со стула навстречу приближающимся офицерам. Поэтому командующий уверенно направился к двери, возле которой тот сидел.       — Как он? — спросила майор Зое.       — Раны затягиваются, состояние стабильное, только что поел, — быстро и четко ответил светловолосый офицер.       — Лейтенант Бернер, пока мы будем здесь, найди мне майора Закариаса, — распорядился командор Смит. — У меня появилась одна идея, для которой его нюх просто необходим.       Войдя в комнату, офицеры обнаружили там всех троих главных свидетелей сегодняшних событий. Эрен лежал в постели, и, хоть шрамы на лице уже практически затянулись, на его левом глазу еще лежало мокрое полотенце. Микаса Аккерман сидела у изголовья постели, периодически проверяя компресс и смачивая его в тазике с холодной водой. Рядом, облокотившись на подоконник, стоял Армин Арлерт, держа в руках планшет и карандаш. Заметив вошедших, Микаса и Армин вытянулись в салюте. Эрен тоже было дернулся, но властный жест Пиксиса остановил его порыв.       — Рядовые, — обратился к ним командор Смит, — мы пришли сюда, чтобы узнать, что происходило сегодня во время операции по поимке шпиона. Рассказывать все по порядку, на вопросы отвечать четко и ясно. Арлерт, начнем с тебя, поскольку ты заварил эту кашу.       — Хорошо, сэр, — голубоглазый мальчишка явно смутился, но не растерялся. — Как я уже говорил, еще в Тросте при проверке приводов пространственного маневрирования я обнаружил, что у кадета Леонхарт привод погибшего кадета Ботта, а не ее собственный. Однако во время битвы многие приводы были утрачены или выведены из строя, так что объяснение, что она воспользовалась первым приводом, который нашла, не вызвало сомнений.       — Хм. Когда же эти сомнения появились? — воспользовался паузой Пиксис.       — После экспедиции за стены, сэр, — ответил Армин. — В построении я был вместе с Кирштейном и Брауном. Женская особь убила нескольких разведчиков у нас на глазах, но нас почему-то не тронула, хотя Браун побывал у нее в кулаке, а мне она заглядывала прямо в лицо.       — То есть, женщина — титан имела возможность рассмотреть, кто вы такие? — командующий задал уточняющий вопрос, хотя уже догадывался, по какой причине этот мальчишка все еще жив.       — Да, сэр. После этого она оставила нас и помчалась разыскивать основную группу, где был Эрен Йегер, — продолжил паренек, встряхнув копной светлых волос. — Именно тогда я заметил, что черты этого титана схожи с чертами Энни, простите, рядовой Леонхарт. Однако подозрения окончательно укрепились после рассказов Эрена и Микасы о том, как вела себя эта особь в бою. Ее стойки в точности повторяли движения Леонхарт во время рукопашного боя. А если учесть, что она специально перевелась из столицы в Стохес…       — Интересное представление, а Эрвин? — прервал рассказ Пиксис, давая парню перевести дух. — Шпион преспокойно обучался в нашем кадетском корпусе, ничем себя не выдав. Либо наш враг слишком искусен, либо мы непростительно слепы.       Эрвин Смит не стал отвечать на эту реплику, кивнув рядовому, чтобы тот продолжал.       — Итак, утром я нашел Энни и, как и было задумано, предложил ей помочь нам вывести Эрена из города через патрули, — продолжил Армин. — Девушка согласилась, хотя мне пришлось попотеть, уговаривая ее. Этим объясняется заминка в начале операции. Затем мы встретились с Эреном и Микасой, чтобы вместе прийти к условленному тоннелю. Как и предполагала майор Зое, рядовая Леонхарт наотрез отказалась спускаться под землю, оправдав все наши подозрения. Тем не менее, Эрен не хотел верить в это и попытался ее уговорить.       — Рядовой Йегер, это так? — обратился Пиксис к лежащему мальчишке.       — Да, сэр, — тяжело вздохнул тот. — Я не мог поверить в то, что человек, который прошел с нами все тяготы обучения, ел из одного котла и спал под одной крышей с нами целых три года, может оказаться предателем. Я не мог поверить в это даже тогда, когда Энни превратилась в титана и пыталась достать нас из тоннеля, разрушая его. Даже когда я понимал, что вокруг меня бушует битва, а рядом Армин и Жан пытаются освободить меня из-под обломков, пробивших грудь, я не сразу смог превратиться в титана.       Очевидно, эти воспоминания причинили парню ощутимую боль, поскольку из его глаз покатились крупные слезы. Микаса тут же смакнула их платком, но командующий не мог не заметить этого, поэтому постарался успокоить мальчишку.       — Не переживай, Эрен, — произнес он без тени волнения, — в предательство всегда сложно поверить, а уж в предательство близкого человека — тем более. Я прекрасно понимаю твои чувства. Ты молодец, что вообще нашел в себе силы сражаться в такой ситуации. Поверь, это не каждому под силу.       — Капитан Леви придерживается другого мнения, сэр, — Эрен уже справился с внезапной слабостью.       — Капитана Леви там не было, поэтому его мнение меня не интересует, — продолжил Пиксис, задумчиво подкручивая ус. — Лучше расскажи, как преступнице удалось превратиться в титана, ведь ее должны были схватить по условному сигналу.       — Ее схватили, сэр, — ответил Эрен, посмотрев на командующего здоровым глазом. — В отличие от меня, разведчики действовали точно по плану. Энни схватили за руки и вставили кляп, чтобы она не могла поранить себя.       — Но ей все же удалось превратиться, — командующий прищурился. — Почему?       — У нее на руке было кольцо, сэр, — вклинилась в разговор Микаса. — Кольцо с острым шипом, о который она и поранилась, прежде чем превратиться.       — Титаны полосатые! — выругалась Ханджи Зое. — Такого точно никто не мог предвидеть!       — Хм. Век живи, век учись, — задумчиво произнес Дот Пиксис. — Вот видишь, Эрен, твоей вины здесь нет, так что и переживать не стоит. Не виноват ты и в том, что городу причинены разрушения. Поверь, они были неизбежны при таком раскладе. Однако почему капитан Леви решил, что ты хочешь съесть преступницу?       — Я должен был убедиться, что это Энни, сэр, — Эрен Йегер приподнялся в постели так, что полотенце упало с его лица, открывая набухший синяк. — Я до конца не мог и не хотел верить, что это она. И только надкусив шею титана и увидев ее, убедился окончательно. Именно тогда она и закрыла себя кристаллом, как броней, которая защищала уязвимые места ее титана. А меня вырвал из тела гиганта капитан Леви.       Эрен вернулся в лежачее положение, подчиняясь усилиям Микасы, но в глазах его еще светились боль и разочарование. Поэтому Пиксис подошел к кровати, взял мальчишку за руку и пожал ее, прежде чем сказать:       — Эрвин, думаю, мы узнали все, что хотели. Не стоит перенапрягать этих ребят после боя. Тем более что у нас, похоже, появились более насущные проблемы.       — Что ты хочешь этим сказать? — переспросил Эрвин, поворачиваясь к двери, за которой маячил высокий силуэт майора Закариаса.       — Меня не оставляет мысль о том, что таких титанов может быть не один и не два, — ответил командующий хитро прищурившись. — Если с наличием безмозглых титанов снаружи стен легко смириться, то наличие людей, превращающихся в титанов и обратно по собственному желанию осознать куда сложнее. Если мы обнаружили одного шпиона, умеющего превращаться в титана, что мешает появиться другим таким же?       — Как раз для этого я и пригласил сюда майора Закариаса, — добродушно улыбнулся Эрвин, указывая рукой на офицера. — Его нюх позволяет почувствовать приближение титанов и их количество задолго до того, как их станет видно.       — Тем не менее, Йегер не пахнет титаном, пока он человек, я уже проверял, командор, — отозвался здоровяк.       — Значит, тебе придется поискать какой-то особый запах, отличающий его от других людей, — не согласился Смит. — У нас нет другого пути.       — Пожалуй, да, — подхватил Пиксис. — А выпускников 104 кадетского корпуса, пожалуй, придется изолировать на время проведения ваших исследований. А заодно провести проверку всех беженцев из-за стены Мария, у которых не было документов или тех, кто может подтвердить их личность.