Кто вы, командир Пиксис?

      Глядя на стоящего перед ним мальчишку, Дот Пиксис медлил с вопросами, потому что каждый из них нужно было продумать и взвесить. Офицеру было понятно решение Заклая, поручившего ему вести опрос. Краем глаза Пиксис мог видеть лицо своего старого друга и высшего офицера армии человечества. Сейчас на нем уже не было и следа той озабоченности, с которой Дариус встретил его сегодня. Главнокомандующий уже вернул себе спокойствие и сейчас прекрасно понимал, что, отвечая на его вопросы, рядовой Йегер будет подсознательно чувствовать себя, как на суде, который закончился для него малоприятным образом. А это, в свою очередь, может сказаться на его ответах. Вот почему Пиксис лишь согласно кивнул, принимая предложенную роль.       — Начни с того момента, когда женская особь настигла вашу группу, — негромко произнес командующий. — Полагаю, что до этого момента с вами ничего не происходило. Да и командор Смит говорил, что вы в его тактическом построении были защищены лучше, чем повозки с припасами.       — Вы правы, сэр, — с готовностью ответил Эрен. — Мы смогли безопасно добраться до леса гигантских деревьев и углубиться в него, прежде чем нас атаковала женщина-титан.       — Она напала с хода? — уточнил Пиксис, прищурив глаз, чтобы показать интерес.       — Нет, сначала она попыталась нагнать нас, двигаясь параллельно, но быстро поняла, что деревья мешают ей и выбралась на дорогу, — начал рядовой. — Что до меня, то я не сразу понял, почему этот странный титан бежит именно за нами и почему капитан Леви не отдает приказ атаковать ее. Мы продолжали скакать во весь опор, но она не отставала. Я видел, как на титаншу бросались разведчики из других отрядов и погибали.       — У тебя не возникало желания остановиться и помочь им? — Пиксис слегка подался вперед.       — Ох, сэр, честно говоря, я был просто в смятении, — ответил Эрен, постепенно распаляясь. — Я не понимал решительно ничего и засыпал капитана и его бойцов вопросами, однако никто ничего не хотел объяснять, все они требовали лишь подчиняться приказу, потому что я новичок. И это в то время, когда прямо за нашими спинами погибали наши товарищи разведчики! Товарищи, которым мы могли, но, почему-то не хотели помочь! Однако когда я уже почти решился превратиться в титана и вступить в бой, капитан прервал меня.       — Что же такого он сказал? — Пиксис почувствовал, что перестарался с обозначением серьезности и вновь отклонился на спинку кресла.       — Капитан Леви назвал меня настоящим чудовищем, которое не подчинится никому и никогда, — вздохнул мальчишка, стараясь взять себя в руки. — А потом предложил сделать выбор: поверить в себя или в разведчиков.       При этих словах мальчишки Дот Пиксис невольно повернулся в сторону Заклая и уперся взглядом в его взгляд, уловив в нем понимание того же, о чем сейчас думал сам. Однако допрос еще не был окончен и командующий поспешил задать следующий вопрос:       — Если я правильно понимаю, ты выбрал доверие к разведчикам и продолжил движение.       — Да, сэр Пиксис, именно так, — уверенно ответил парень. — И я не ошибся, потому что уже в следующий момент женщина — титан была скована множеством тросов и полностью обездвижена.       Мальчишка замолчал, словно обдумывая, что же сказать дальше, так что командующий счел нужным вставить слово:       — К несчастью оказалось, что не совсем полностью, так?       — Я ничего не могу сказать об этом, сэр, — тут же добавил Эрен. — Капитан Леви приказал нам двигаться дальше, перейдя на УПМ и ждать его в условленном месте, куда мы и добрались без приключений. А вот потом…       Йегер снова умолк, собираясь с мыслями. По его напряженному лицу было видно, что мысли эти причиняют боль, однако Пиксис не стал вмешиваться, выжидая, когда мальчишка сам расскажет все, что считает необходимым. Прошло несколько минут, прежде чем Эрен сжал кулаки и, нахмурившись, продолжил:       — Сначала все шло, как было задумано, мы проверяли снаряжение и обсуждали, почему об истинных целях операции не знали даже бойцы спецотряда Леви. Тогда они предположили, что командор Смит доверил эту информацию только тем, кто служил в разведке еще до падения Шиганшины, поскольку именно в это время в наши ряды мог попасть шпион, поимкой которого и должна была закончиться операция. Петра, Оруо, Гюнтер, Эрд… Они хвалили меня, сэр. Хвалили за то, что я сделал правильный выбор и доверился им.       Заметив, что в уголках глаз парня блеснули слезы, командующий Пиксис налил в стакан воды и молча протянул ему. Осушив добрую половину содержимого, Эрен поставил стакан и продолжил:       — Затем события завертелись так быстро, что я слабо помню, что происходило. Помню только зеленый дымовой сигнал, человека в форме Разведкорпуса и мертвое тело Гюнтера на тросах, разрубленное клинками. Разведчики вступили в бой, но с совладать с Женской особью не смогли.       — А что же ты? — прервал мальчишку Пиксис.       — А я, — Эрен всхлипнул, но тут же встряхнул головой и продолжил, не замечая, как повышает голос. — Я облажался, сэр! бойцы Леви просили меня верить в них и я поверил! Поверил настолько, что решился вступить в бой только когда уже было слишком поздно! Из-за меня погибли бойцы спецотряда! А своими силами я ничего не смог добиться! Я провалил операцию, ради которой погибло столько солдат!!!       Голос Эрена, поднявшись до крика, внезапно сорвался, и парень закрыл руками лицо, по которому обильно текли слезы. Командующий гарнизоном не был готов к этому, поэтому повернулся к Заклаю, но тот лишь кивнул и повернул кресло к окну, давая понять, что не хочет видеть этой сцены. Нужно было быстро что-то предпринимать и Пиксис, призвав на помощь всю свою интуицию, скомандовал:       — Прекратить потоп, рядовой!       От неожиданности мальчишка замер, чем и воспользовался офицер, протянув ему полотенце со словами:       — Все мы кого-то теряем в жизни, Эрен. Солдату не стыдно плакать над погибшим товарищем, стыдно — не плакать. Твои чувства делают тебе честь. Однако ты не должен винить себя в гибели разведчиков. Даже командор Смит не мог предположить, что противник окажется так умен и искусен. Он куда опытнее тебя, однако, признал, что на этот раз проиграл. А затем взял реванш в Стохесе, который не состоялся бы без твоей помощи.       — Спасибо, сэр, — ответил рядовой, возвращая полотенце. — Простите меня за эту слабость.       — Какую слабость? — внезапно вклинился в разговор Заклай, вновь повернувший свое кресло к столу. — Лично я ничего не видел и не слышал, рядовой. И еще. Я хочу, чтобы ты запомнил, что тебя никто не винит в том, что произошло. Это была операция командора Смита, и она увенчалась успехом.       Какое-то время главнокомандующий наблюдал за рядовым Йегером поверх очков, изучая его реакцию, а затем произнес:       — Тебе есть, что добавить?       — Нет, сэр, — ответил мальчишка.       — Тогда на этом все, можешь быть свободен, — объявил Заклай, завершая допрос. Эрен Йегер облегченно вздохнул и покинул кабинет главнокомандующего, не спросив, кого пригласить следующим. Про себя Пиксис отметил, что разговор дался мальчишке нелегко. Пусть еще совсем недавно Эрен жаловался на недоверие к нему со стороны разведчиков, но сейчас их гибель — это большая утрата для паренька. Особенно после того, как он, наконец, начал доверять им.       — О чем задумался, Дот? — спросил Заклай, вновь наполняя их бокалы коньяком. — Его истерика так впечатлила тебя? Брось, парень впервые побывал в настоящем бою, когда вокруг него погибали его соратники. Все проходят через это.       — Ты прав, Дариус, и мы с тобой не исключение из этого правила, — Пиксис принял кубок и осторожно обнял ладонями, чтобы немного согреть напиток. — Однако меня беспокоит вовсе не эта вспышка эмоций. Рядовой Йегер вообще очень эмоционален, это было видно даже на суде, так что ты прав, тут нет ничего необычного, его впечатления от случившегося еще слишком сильны.       — Ничего, послужит в разведке несколько месяцев и привыкнет, — резюмировал главнокомандующий, пробуя коньяк. — Тот, кто не готов пожертвовать всем, никогда не сможет ничего изменить. Эти слова командора Смита могут служить девизом разведкорпуса. Но, похоже, что они же случат причиной столь значительных потерь на каждой операции. Смит жертвует людьми, не задумываясь, и, тем самым, создает большие проблемы, потому что обеспечивать пополнение с каждым разом все труднее.       — И поэтому каждая его операция должна заканчиваться успехом, Дариус, — ответил Пиксис, так же пригубив напиток цвета темного янтаря. — Чтобы радость от победы заглушала плач о погибших.       — Я говорю о том, что на этот раз риск был неоправданно велик, — Дариус нахмурился. — Ты знаешь мою жизненную позицию, Дот, целесообразность везде и во всем. Но сейчас я не вижу, чем можно оправдать такой риск и считаю, что цена слишком высока.       — Ты сам одобрил секретность этой операции, — невозмутимо парировал Пиксис. — И если Эрвин решил не посвящать в детали тех, кто пришел в разведку уже после падения Шиганшины, значит, он имеет основания подозревать кого-то из разведчиков. И эти подозрения, похоже, оправданы, Дариус. Рядовая Леонхарт явно знала о тактическом построении разведчиков, что и позволило ей так быстро прорваться к центру строя, не говоря уже о том, что она слишком быстро нашла Йегера.       — Подозреваешь, что она не одиночка, Дот? — на этот раз строгий взгляд главнокомандующего выражал больше заинтересованности, чем гнева.       — Подозреваю, что на этот раз мы столкнулись не просто с людьми, вроде Эрена, случайно получившими силу титана, а с хорошо обученными солдатами противника, — командующий гарнизоном осушил свой кубок и поставил его на стол. — Именно поэтому новобранцы разведки из 104 корпуса сейчас изолированы, а все беженцы из-за стены Мария проверяются на предмет подтверждения личности. Да, командор Смит рисковал, проводя эту операцию, но полученные результаты оправдывают риск, Дариус.       — Ладно, ты меня почти убедил, но сначала послушаем главного свидетеля, — прикончив свою выпивку, Заклай дернул шнур звонка и скомандовал в сторону приоткрывшейся двери: — Пригласите капитана Леви!