Другая история

      Первые стычки, которые совсем не запомнились Атанабаши, так как ему пришлось оставаться сторонним зрителем, оказались сильно позади и лишь на выходе открылась неприятная правда — Лас Ночас был слишком далеко. Но они могли лишь двигаться в путь. Другого не оставалось. Холодные пески сопровождали их, но товарищи продолжали двигаться вперед, утирая редкий пот с лица. Остановились они лишь тогда, когда сил бежать просто не осталось. Легкие жгло от частого дыхания, а ноги сильно дрожали. Но это лишь передышка перед вторым заходом.       — Это место ужасно странное, — заметил Кохуро, оглядевшись.       Он единственный мог спокойно стоять, пока его спутники вынуждены были сесть на какой-то трухлявой коряге.       — Да, еще далеки крики слышны, — выдохнула Арисава, откинув голову.       — Нет, что-то тут не так, — напрягся Ишида.       И вскоре они увидели несколько пустых, похожих на насекомых, гонявшихся за девочкой. Пришлось вмешаться и напасть на преследователей, не задаваясь вопросом о том, откуда в таких местах вообще оказался ребенок. Но позже они выяснили, что Нелл — так звали якобы попавшую в беду девочку — и не была в опасности — так они играли с друзьями. Тацуки и Кохуро предприняли безуспешную попытку объяснить этой странной группе, что такие игры не подходят для ребенка, но надолго их не хватило.       — Боже, все это настолько раздражает, что ноги разъезжаются, — вздохнул Кохуро, обреченно отшатнувшись от новых знакомых.       — Нет, Кохуро, они действительно разъезжаются, — выкрикнул Ишида.       Всю компанию стал поглощать песок. Вскоре появился и возмутитель спокойствия — большой гигант с маской, образованный из песка. Он что-то громко и пафосно говорил, но Кохуро не особо вслушивался в его слова, ему хотелось как можно скорей выбраться из неожиданной засады.       — Это Лунуганга! — вскрикнула Нелл.       Она какое-то время пыталась убедить его, что они не в месте и не помогали странным существам без каких-либо признаков пустофикации, но гигант не слышал ее: его песок засасывал в себя всех присутствующих. Кохуро проигнорировал факт того, что случайно встреченные им ребята из «Пустынного братства» сейчас их практически кинули — маленькая арранкар явно знала об этих местах большего самого временного шинигами. Этим он и воспользовался.       — Ты знаешь, как его победить? — прохрипел Кохуро, зацепив ее за воротник (она была к нему ближе всех).       Он быстро засеменил ногами вверх, стараясь найти конец злосчастной воронки. И в определенной момент ступня сама почувствовала более крепкую опору. Кохуро выбрался из песчаной ловушки, расталкивая волны песка вокруг и аккуратно придерживая ребенка. Он уложил Нелл в как ему казалось безопасное место, после повернулся и подал руку выбирающейся Тацуки. Она лишь коротко поблагодарила его.       — Вспомнила! — вдруг встрепенулась Нелл. Все это время она держала на лице выражение полной задумчивости, поэтому Кохуро и не мучал ее расспросами, терпеливо дожидаясь хоть какого-нибудь результата. — Нужна вода!       — И где мы возьмем воду? — хмыкнул Ишида, кое-как выбравшись из зыбучих песков.       — Да уж. А огонь может что-нибудь сделать с песком? — с детской непосредственностью на лице заметил Кохуро.       На это Ишида лишь сдержанно улыбнулся и тихо произнес:       — Ты все такой же.       Но больше ничего. У них не было воды, поэтому стоило позволить Кохуро действовать. Неожиданно пустого окутал лед, покрывший его толстой коркой. Атанабаши долго упрашивать не нужно было, он быстро активировал Кайку и пустил несколько зарядов в образовавшуюся статую. Пустой был повержен.       К ним же подходила та, кто выпустила этот лед, и ее спутник — Рукия и Ренджи.       — Но разве вам не опасно вот так? — сразу же обратил на них изумленный взор Кохуро.       — Уже поздно сожалеть, — усмехнулась Рукия. — Лучше бы подождали нас.       Кохуро предпочел промолчать, лучезарно улыбнувшись. Лишь вскользь вспомнил тот взгляд Кучики в сторону Куросаки. Но сейчас не осталось и тени тех чувств. Это приносило несравненное облегчение в его душу.       — Если бы мы знали, — заговорила Тацуки, немного смущенно уводя взгляд в сторону. — В любом случае я хотела бы поблагодарить тебя.       — За что? — искренне удивилась Рукия.       — Ты согласилась тренировать Орихиме, а теперь здесь, с нами, хотя твое руководство дало четкий ответ.       — Это лишнее, правда, — Кучики затрясла перед собой руками в знак растерянности.       Кохуро же вцепился взглядом в браслет, который прежде он видел у Йоруичи. Как теперь он оказался у Рукии? Кохуро прямо спросил ее об этом.       — Его дал мне Ичиго, — Кучики немного поправила новое приобретение, сильнее подтянув его к запястью.       — Ты виделась с ним? — занервничал Садо, но в своей манере. Другой бы, не знавший Ясутора, даже не догадался бы об этом.       — Конечно, он притащился к нам, когда мы уже собирались уходить. Только настроение испортил одним своими видом, — добавил Ренджи чуть тише.       — Ты ведь не можешь промолчать? — беспомощно заметила Рукия, после обратилась к Садо: — Я пыталась переубедить его сразу же, как вернулась в Сейретей, но он никого не слышит.       Ясутора понимающе кивнул.       Больше они не затрагивали тему шинигами или Куросаки. С помощью Бавыбавы — так звали угре подобного пустого, который подобно верблюду быстро перенес их через бескрайнюю пустыню, — они добрались до стен Лас Ночаса и распрощались с пустыми. Теперь их ждало нечто опасное, даже от одной мысли леденящее душу. Но там была Орихиме, и вряд ли ее жизнь еще долго будет вне опасности. Враги в любой момент могли передумать и избавиться от нее. И как бы не было страшно, стоило поспешить.       Стена была пробита силами Садо и Тацуки, и они зашли внутрь. Вскоре в темном коридоре зажегся свет и явил им пять узких проходов.       — И что дальше? — почесал затылок Кохуро. — Какой правильный?       — Мы можем узнать только разделившись, — заметил Ишида.       — Это слишком опасно, — сразу же запротестовал Атанабаши.       — Но другого выбора у нас нет, — согласилась с квинси Рукия. — Иноуэ за одним из этих проходов.       Кохуро хотел бы с ней поспорить, но кое-что промелькнуло в его голове от взгляда на Урю и Кучики. Ичиго говорил совсем недавно, что Иноуэ нужна в качестве приманки для них. Не могло ли это быть частью плана самого Айзена? И хоть ему совсем не нравилась мысль о разделении, он мимолетно подумал, что в этом был смысл. Пусть и подвергающий их смертельной опасности.       — Но нас шестеро, — неожиданно заметил Садо.       — Тогда кто-то пойдет вдвоем, — сразу же ответил ему на это Ренджи.       — Вы неумолимы, — окончательно сдался Кохуро и подошел к Тацуки. — Я пойду с Арисавой, — он повернулся к ней и после некоторого молчания заговорил вновь, стараясь придать своим словам больше чувств, чем они только могли выразить: — Я пошел за тобой, потому что хочу защитить то, что мне дорого. И именно поэтому я не остановил тебя прежде, ведь ты тоже защищаешь то, что дорого тебе.       Арисава растерянно уставилась на него, но он слишком хорошо себя чувствовал, чтобы хоть как-то отреагировать на это изумление. Она опустила взгляд, но быстро ответила:       — Хорошо, — пусть было слышно, что произносить сейчас хоть что-то для нее было затруднительно.       Но и после этого они не отправились. Ренджи немного смущенно настоял на одном ритуале, который когда-то в прошлом практиковался перед важными битвами. Они подняли руки и сложили их друг на друга, в то время, как Ренджи заговорил громко и серьезно:       — Мы перед решающей битвой! Верьте, что клинки наши не сломаются! Верьте, что сердца наши не дрогнут! И даже если пути наши разойдутся, наша сила будет единой! Клянемся, даже если земля расколется, разделяя нас, мы выживем и вернемся снова сюда!       После этого они разделились, и каждый из них отправился своей дорогой в неизвестность.