Отрицание

Друзья! Для тех, кто еще читает фик, сообщаю, что следующая глава будет дней через десять, не раньше, поскольку автор мотает в Питер:))) Всем хороших выходных:))) И да, до конца истории еще жить и жить:))) Сигюн прохаживалась по дому, проверяя, все ли готово к приему первых гостей. Конечно, все было проверено уже не раз, но юная княгиня просто не могла спокойно сидеть на месте. Она волновалась, как перед сдачей самого важного экзамена в своей жизни. Впрочем, так оно и было. На первый прием княгини Асбранддоттир должен был прибыть наследный принц с друзьями, Тор ответил согласием на её приглашение и теперь все должно было быть на высшем уровне. По настоянию Лафессы, она пригласила на работу известного асгардского повара, который в свою бытность служил в доме у альвийских послов и те были весьма довольны его кулинарными способностями, а как известно, благородные альвы те еще привереды в еде. Помимо повара, Сигюн нашла для себя портного, парикмахера и двух учителей – по фехтованию и верховой езде. К чему были нужны ей такие знания, она долго не понимала, но компаньон настаивал на необходимости такого обучения. Помимо прочего Лафесса лично занялся преподаванием дворцового этикета, чему Сигюн вообще поначалу категорически воспротивилась. Услышав от нее весомый, по её мнению, довод, что в обители их всему научили, хитрющий альв задал один-единственный вопрос, который поставил крест на радужных планах Сигюн снова заняться садом в то прекрасное утро. – Представь, что ты проводишь прием у себя дома. На входе ты сталкиваешься с Его Высочеством. Будешь ли ты первой приветствовать высокого гостя? Сигюн открыла было рот, чтобы ответить утвердительно, но призадумалась. По этикету первым приветствует тот, кто находится по социальному статусу ниже. Значит, она должна первой проявить уважение принцу. Но ведь альв наверняка нарочно уточнил, что встреча происходит на приеме у нее дома. Так как же ей быть? Дева беспомощно посмотрела на вредного альва, а тот с совершенно невозмутимым видом поправлял шелковый галстук перед зеркалом в гостиной, потом поймал взгляд девы в зеркале и повернулся к ней. – Как видишь, ты не настолько подкована в подобных вопросах, – безапелляционно подвел он итог, устраиваясь в кресле напротив Сигюн. Той пришлось только печально вздохнуть в ответ и внимать поучениями альва, в который раз про себя поражаясь, каким тертым калачом и в то же время эксцентричным оказался её компаньон. Превращение в благородного альва произошло на следующее утро, после его приезда в дом княгини Асбранддоттир. Уже к завтраку спустился изысканно, но строго одетый молодой красавчик Лафесса. Темно-серый бархатный костюм «тройка», кипенно-белый воротничок рубашки и шейный платок придавали ему вид заправского франта. Из ушей исчезли многочисленные серьги, а чистые волосы были распущены и лежали по альвийской моде на косой пробор. Для большей схожести с нелюбимым Сигюн треш Эгрессой, судьба которого ей была неизвестна после событий в Асгарде, не хватало только перчаток и трости. Однако уже за столом стало понятно, что Лафесса не так заносчив, весьма неприхотлив и вообще может поддержать разговор почти на любую тему. Вдобавок, как оказалось, он много путешествовал, и Сигюн слушала его рассказы с открытым ртом. С той поры дева уже не была одна и не скучала. Лафесса лично занялся переделкой окон и замков в доме, обрезкой деревьев в саду. Сам нашел нужных людей, сам проконтролировал работу, сам поторговался в конце, указывая прорабу на «видимые» недостатки. Также, лично подыскал бывалых ребят в охрану княжеского особняка, пропав при этом почти на целый день и вернувшись весьма потрепанным, с легким запахом перегара, чем окончательно заставил деву уверовать, что далеко не так прост. Как докладывала ей потом шепотом Рагна, альв долго инструктировал новых охранников, как им себя вести и на что обращать внимание в первую очередь. Наряженные в новые доспехи мордовороты кивали, слушая альва, как самого главного. Естественно, что после такого служанка была категорически уверена, что этот самый Лафесса – бандит с большой дороги, «глазами на домашние ценности так и зыркает, зыркает, того гляди, что-то пропадет». Её светлость поторопилась впускать этого проходимца в дом. Как ни пыталась Сигюн её переубедить, что Тор плохого ей не желает, асинья осталась при своем. Вдобавок, Лафесса и не пытался изменить мнение прислуги о себе, а наоборот, приводил ту в еще больше замешательство, выходя, например, голым из купальни с минеральными водами. Столкнувшись с ним однажды нос к носу посреди коридора, бедная Рагна едва не лишилась чувств. На вопрос краснеющей Сигюн «что это значит», альв только пожал плечами и с невозмутимым видом прошлепал босиком в свою комнату. Тем не менее Сигюн была благодарна Тору за такого компаньона. Несмотря на свою эксцентричность, альв был весьма чутким в общении, а его хозяйственность была весьма кстати для неопытной Сигюн. Лафесса не лез к ней с расспросами, не интересовался её прошлой жизнью, а о фигуре младшего принца вообще старался не говорить, словно того и не было в Асгарде. Только когда дева помрачнела, узнав от посыльного из дворца, что «Его высочество принц Локи не выезжает на подобные мероприятия и желает молодой княгине всего наилучшего», Лафесса участливо помолчал, а потом добавил: – Полагаю, что твой первый прием должен стать самым громким событием в Асгарде, чтобы Его Высочество захлебнулся слюной от разочарования, что пропустил все самое интересное. С того момента начались бурные приготовления. Вместе с Лафессой они расписали программу праздника, наняли дополнительный штат прислуги и разослали приглашения гостям. К сожалению, среди последних Герды не будет. Как узнал Лафесса, она была на четвертом месяце беременности и по настоянию семейного целителя покинула Асгард на время. Пока Сигюн подбирала ткань для драпировки мебели, стен и украшения для дома, Лафесса нашел струнный квартет, салютную команду и труппу бродячих артистов, а в перерывах между делами гонял Сигюн до седьмого пота вместе с учителем фехтования. Дева хныкала, что у нее болит все тело, что это «просто издевательство, а не учеба», но вскоре сама поняла преимущество таких занятий. Физические нагрузки положительно сказывались на общем состоянии, она перестала мыкаться неприкаянной и предаваться печальным думам. За всем этим три недели пролетели незаметно, и вот настал вечер приема. Сигюн в растерянности ходила между высоких белых колонн перед парадным входом, украшенными экспозициями из цветов и светящимися гирляндами. Смотрела, как снуют слуги, добавляя последние штрихи на праздничном столе или в убранстве дома, как репетируют музыканты на балконе. Как-то даже не верилось, что это все принадлежит ей, бывшей послушнице из женской обители. Все происходящее напоминало красивую сказку. А между тем стрелка часов неумолимо приближалась к девяти часам, а значит, уже скоро пожалуют первые приглашенные. Сигюн нервно сжала в ладони шелковый платок. Ну, где же Лафесса? Только что был здесь, а сейчас, когда ей так неспокойно, исчез. Раздался звук гонга. Кто-то особо пунктуальный уже пожаловал. Она выдохнула, собираясь с силами, приподняла подол светло-кремового платья и вышла на лестницу встречать первых в жизни гостей. Локи неспешно расправлялся с ужином, сидя, как положено младшему отпрыску королевской семьи ближе к краю стола. Тора справа не было, он укатил на очередную гулянку в город, и принцу выпала честь созерцать недовольную мину Всеотца за семейным ужином. В обеденной зале раздавался только звон бокалов и звяканье столовых приборов, и про себя Локи желал, чтобы эта тишина ничем не нарушалась. Несмотря на возвращенные регалии члена королевской семьи, отношения со Всеотцом продолжали оставаться натянутыми. То ли Локи все еще обижался, то ли Один продолжал видеть в нем глупого мальчишку, но отец и сын редко находили точки соприкосновения. Тем не менее, оба блюли традиции, одной из которых был обязательный совместный ужин. – Где твой старший брат, Локи? – поинтересовался король асов некоторое время спустя. Локи вернул на место поднятый бокал и промокнул салфеткой губы. – Развлекается, как обычно. – Совсем от рук отбились. Что один обалдуй, что – второй. Вот как тут на покой пойдешь? – недовольно пробурчал Всеотец, комкая салфетку. Фригг взглянула на него, прося Локи не перечить лишний раз, но младший принц спесиво отвернулся в сторону. Ну, еще бы! Он едва не помер от ответного подарка Таноса, но отец все равно считает его никчемным. – Завтра приезжает делегация из Муспельхейма, – продолжил Один, будто не замечая недовольство приемного сына. – Зачем? – поинтересовался Локи, по большей части лишь для того, чтобы поддержать разговор и совсем не расстраивать Фригг. Всеотец хмыкнул. – А что может понадобиться этим громилам? Наотар снова будет выпрашивать спорную провинцию на границах с нашим государством - сателлитом. Муспельхейму нужна руда. Локи безразлично пожал плечами. Этот территориальный спор уже длился не один десяток лет, а Всеотец заговорил снова: – В качестве переговорщиков с нашей стороны я решил направить вас с Тором, и это не обсуждается. Младший принц недоуменно уставился на приемного отца. – И ты сообщаешь об этом накануне в девять вечера? А как же подготовка, как же изучение последней информации, выработка общей стратегии? Всеотец только хитро улыбнулся. – А у вас впереди вся ночь. Найди Тора и садитесь за обсуждение тактики. Переговоры начинаются завтра, в полдень. У вас еще уйма времени. – Да, но я не знаю, где Тор, – начал было принц, но Один недовольно его прервал. – Значит, найди брата и убеди его, что празднества сегодня не для него. Локи сжал зубы так, что проступили желваки. Прекрасно! Его снова поставили перед фактом. – Я не посыльный, чтобы разыскивать твоего отпрыска, – прошипел младший принц, только Один так посмотрел на него единственным глазом, что продолжать дискуссию ему расхотелось. – Ты - королевский советник, Локи, – подвел черту Всеотец. – А плох тот советник, который не может убедить своего монарха заняться делами. Локи резко встал из-за стола и, полностью игнорируя сочувственный взгляд матери, вылетел в коридор. Внутри у него все клокотало. Зачем, зачем он только согласился на эту роль? Надо было послать всех подальше и дело с концом. Но, пройдясь по длинным коридорам чертог, Его Высочество немного остыл. Можно подумать, он не пытался бы лезть во власть, если бы Всеотец не назначил его советником. А раз так, то придется найти Тора. Поразмыслив немного, он пришел к выводу, что о месте нахождения своего командира наверняка будут в курсе его бравые гвардейцы, которые, как и сам Тор, ни одной пирушки не пропустят. Спустившись во внутренний двор, Локи быстро нашел караулку гвардейцев Его Высочества. Как назло, тут был только дежурный и еще один вояка, который наверняка зашел лясы поточить от нечего делать. Вояка, хорошо знакомый принцу, гвардеец Вили. Служивые действительно знали, где найти Тора. Вили даже вызвался проводить Его Высочество, если он не возражает. Сцепив зубы, Локи согласился. Лошади были тотчас оседланы, и они отправились по ночному Асгарду. Подъезжая, Локи понял, где находится Тор. Проклятье, как он мог забыть о том злополучном приглашении? Принц хотел было повернуть обратно, лишь бы не встречаться с ней, но обязательства перед отцом не давали ему так поступить. Он не привык останавливаться на полпути. Решив, что быстро позовет Тора и уедет, Локи продолжил путь. Дом княгини Асбранддоттир сейчас напоминал сказочный замок, притягивающий взор в ночи сотнями огней. По фасаду и колоннам спускались светящиеся гирлянды, такие же гирлянды качались в ветвях деревьев. Была слышна музыка, а потом темноту ночного неба озарил салют. У ворот Его Высочество потребовал, чтобы его впустил по государственному делу к Тору. Охранники без лишних препирательств открыли перед ним калитку. Ступив на знакомую засыпанную гравием дорожку к дому, Локи испытал беспокойство. Зря он все-таки сюда приехал. Дал же себе слово забыть эту девчонку. С другой стороны она теперь княгиня, и им еще не раз придется пересечься. Рано или поздно это все равно случилось бы. Нацепив маску равнодушия, он подошел к ступеням парадного входа. Створчатые двери сейчас были гостеприимно распахнуты, на крыльце стояли приглашенные. Послышался гомон голосов и смех. Гости еще продолжали обсуждать прогремевший салют и не спешили уходить в дом. Локи искал глазами в толпе Тора, но вот прямо перед ним мелькнула какая-то красотка в светлом платье. Приглядевшись, Его Высочество едва не споткнулся, когда понял, кто она такая. Княгиня Асбранддоттир была ослепительна. Наряд подчеркивал гибкий стан, позволяя тем самым деликатно оценить все достоинства ее фигуры. Подол платья был расшит ётунским орнаментом, а на плечах и лифе выделялись ванийские завитушки. Голову украшала белая диадема, а в рыжие волосы были вплетены нитки жемчуга. Минимум косметики и прекрасный цвет лица. Всеотец, да она просто расцвела за это время, превратившись в неимоверно красивую молодую женщину. Но не только Локи считал княгиню обворожительной. Рядом с Сигюн, заискивающе улыбаясь и пожирая деву глазами, стоял Фандрал, известный всему Асгарду охотник до женских сердец. Но молодая княгиня, похоже, совсем не замечала его нахального взора, и охотно с ним общалась. Локи застыл на месте от подобной сцены, совершенно не замечая, что к нему направляется Тор. – Брат, что-то случилось? – своим вопросом наследный принц привлек внимание всех гостей к новопришедшему. Кое-кто среди приглашенных тут же зашушукался, ведь само по себе появление Локи здесь уже было полной неожиданностью – младший принц никогда не жаловал подобные приемы. На голос обернулась и Сигюн. Улыбка медленно сползла с её лица. Принцу даже показалось, что она побледнела. Что, так неприятно видеть его? Впрочем, ему бы пора уже привыкнуть, что все женщины, которых он любил, сходят с лица, заприметив его. С трудом оторвавшись от её созерцания, Его Высочество процедил сквозь зубы: – Отец желает видеть нас с тобой на переговорах завтра в полдень. Приезжает Наотар, нам нужно подготовиться. Тор нахмурился. Было заметно, что такое рвение родителя к политическим делам его не особо устраивало, и у Его Высочества были явно другие планы на вечер и завтрашнее утро. Сигюн же куда-то исчезла, и Локи с облегчением вздохнул. С глаз долой – из сердца вон. – Я не могу уйти прямо сейчас. Минимум через полчаса, не раньше, – тихим голосом ответил будущий правитель Асгарда. Локи понимающе кивнул и развернулся, чтобы уйти. – Ваше Высочество не выпьет вина в честь моего праздника? Знакомый голос за спиной буквально пригвоздил его к месту. Меньше всего на свете он хотел общаться сейчас с ней. Но, поймав на себе вопросительный взгляд Тора, он медленно повернулся. Вблизи она выглядела еще лучше и краше. Стараясь не смотреть на манящую ложбинку в декольте, Локи перевел взгляд на поднос, который княгиня Асбранддоттир держала в руках. На нем стоял кубок с вином. Особый кубок, из сплава золота и платины, украшенный драгоценными камнями. Такой кубок подают только самым дорогим и желанным гостям, отказаться от тоста никак нельзя. Но все же он с минуту-другую колебался, отметив про себя, как подрагивали пальцы молодой княгини. Она тоже явно нервничала. Почему-то осознание этого немного приободрило младшего принца. – Как можно проигнорировать вино из рук самой княгини Асбранддоттир? – беззаботно проговорил он, нахально улыбаясь. – За хозяйку чудесного праздника, за её молодость и красоту! Не сводя с нее глаз, Его Высочество осушил кубок и вернул его на поднос. Дева тепло улыбнулась ему, надеясь на продолжение. Локи галантно поклонился. Прекрасно, он соблюл все необходимые нормы приличия, теперь же можно и честь знать. Принц быстро развернулся на каблуках и стремительно направился в сторону ворот. Прочь, прочь отсюда, где находится она, такая очаровательная, такая милая, но такая же недосягаемая для него. Его Сигюн… Только почему в груди так бьется сердце, а чувство безысходности тугой петлей перехватывает горло так, что хочется взвыть? Младший принц не видел, как за его спиной тут же погрустнела хозяйка праздника, смотря ему вслед, как Тор сочувственно положил той ладонь на плечо и что-то шепнул на ухо. Локи вылетел из ворот особняка княгини, принимая уздцы лошади из рук Вили. Вскочил в седло, заставляя недовольно всхрапнуть животное. Отчаянно захотелось пронестись по улицам ночного Асгарда, оставляя за собой в пыли все страдания. Он пришпорил коня. Только ветер, бьющий в лицо, только скорость… Сопровождающий гвардеец был вынужден нагнать мчащегося Локи. Только через пару кварталов безумной скачки по пустым улицам, служивый поравнялся с младшим принцем. – Куда летим-то, Вашество? – прокричал тому Вили. Локи ничего не ответил, лишь натянул поводья, заставляя гнедого присесть на задние ноги в попытки остановиться. – А куда ходят гвардейцы, отмечая очередную получку? Пару мгновений Вили удивленно взирал на принца, а потом понимающе улыбнулся. – Так тут недалеко будет. Славный кабак, Вашество, и вино хорошее. *** Ида Хельгендоттир нетерпеливо прохаживалась по небольшой галерее, ведущей к покоям младшего принца. В эту часть дворца редко кто захаживал, поэтому почти никто не знал о небольшом проходе за колонной в стене, через который можно было попасть в комнаты Локи, оставаясь полностью незамеченным для других. Если она все правильно рассчитала, он должен возвращаться в свою комнату только этой дорогой. Локи никогда не любил привлекать к себе всеобщее внимание и всегда держался особняком. Его Высочество предпочитал ускользать из-под носа окружающих, используя не совсем привычный способ перемещения в собственную комнату. Соответственно, у него были свои тайны, про одну из которых она хорошо знала, он посвятил в нее Иду во время их скоротечного романа. Да и романа ли? Ида сама толком не знала, что испытывала к молодому принцу, так очаровательно краснеющему под её взором. Но сегодня он что-то задерживался. Верная служанка сообщила, что Локи вышел из обеденного зала ровно три часа тому назад, и до сих пор не появился у себя в комнате, о чем бы слуги были в курсе, ведь младший принц всегда требовал для себя легкую закуску перед сном. Значит, он еще не вернулся. Но тогда где же он? Досадуя про себя, что, похоже, сегодня им не удастся поговорить, Ида уже собралась было уходить, как услышала неровные шаги в конце темного коридора. По невнятному разговору и какой-то странной возне было похоже, что идут двое. Ида быстро скользнула за колонну, оставаясь в тени. – Оставь меня, дальше я сам, – княжна с трудом разобрала в заплетающейся речи слова Локи. – Ага, как же, сам, – пыхтя, ответил другой незнакомый парень. – Чуть себе шею на лестнице не свернул. Вот доведу до кровати, и пойду. Немного погодя, в тусклом свете светильника показались двое. Локи шел с трудом, пошатываясь, его поддерживал молодой гвардеец из полка старшего принца. Как назло, они остановились почти напротив колонны, за которой спряталась Ида. Точнее сказать, служивый прислонил Локи к стене, а сам встал рядом, переводя дыхание. Видимо, тащить младшего принца ему пришлось неблизко. – Хороший ты парень, Вили, – запинаясь, проговорил Локи. – Но глупый! Его Высочество ткнул пальцем собутыльника в грудь. Тут уже окончательно стало понятно, что младший принц сильно пьян и едва стоит на ногах. Ида с трудом сдержалась, чтобы не протереть глаза, до того она была удивлена такой картине. Что же случилось с Локи, что он вдруг напился до такого непотребного состояния? Это только Тор славился попойками и разгульным образом жизни. Да уж, многое она пропустила в своем загородном имении! – Глупый-глупый, – поддакнул тот, кого назвали Вили, и снова приобнял принца, продолжая путь дальше. – Где тут твоя лазейка, говоришь? – Т-с-с-с-с, – приложив палец к губам, громко шикнул на него Локи, – тут даже у стен есть уши. Это я так тебе говорю, по дружбе. Вон, за той колонной! Двое прошли еще немного неровной, качающейся походкой, как принц гаркнул так, что Ида невольно вздрогнула. Это же надо же было так напиться! – Сюда! Вили снова прислонил младшего принца к стене, посмотрев на винтовую лестницу за колонной. – Вот сейчас и пойдем, – служивый явно прикидывал, как ему преодолеть новую преграду. А Локи решил сделать все сам. Отлепившись от стены, он шагнул к ступенькам. Но лестница оказалась неожиданно узкой для него. Или это просто стена вдруг резко переместилась в сторону? Стукнувшись плечом о проем прохода, Его Высочество споткнулся и точно растянулся бы на полу, если бы Вили не успел его подхватить. Но гвардеец тоже был нетрезв, поэтому ничего удивительного не было, что в итоге они оба грохнулись на ступени. Ругаясь на чем свет стоит, двое незадачливых собутыльников кое-как умостились на каменном полу в узком проходе. – Придурок, зачем было самому соваться? – прокряхтел Вили, потирая ушибленный локоть. – Чай не мальчик, сверху меня неплохо приложил своими костями. – Не смей, – злобно вскинулся Локи, но взъерошенные волосы и перепачканное лицо сводили на нет его возмущение. Вили только захихикал над пьяным в стельку принцем, а тот обиженно засопел в ответ. – Я пожалел тебя в тот раз, – высокомерно начал принц, но гвардеец только рукой махнул. – Да понял я, не совсем тупой. А после того, как ты читаури холку намылил, мне вообще многое стало ясным. Локи же вдруг застыл, смотря куда-то в одну точку перед собой. – А вот она не понимает, – прошептал он севшим голосом. Княжна теперь вся превратилась в слух. Из своего укрытия она хорошо могла видеть двух сидящих на полу дружков, и от нее не укрылась та горечь, с которой эти слова вырвались у младшего принца. Тон и выражение лица Локи не оставляли сомнений, что Его Высочество безнадежно влюблен. Так, дело серьезное. Кажется, у нее есть соперница, и если она не примет срочные меры, её место при дворе займет другая. Но кто же она? – С чего ты взял? – усмехнулся Вили. – Сигюн – умница, тебя так здорово на место ставила. Она смышленая дева, быстро разберется! Но Локи только покачал головой. – Ей нужна правда. А это то немногое, что я не могу ей поведать. Но Вили не думал отступать. – Да говорю тебе – княгиня Асбранддоттир все поймет… Все ясно. Про чудесное приобретение титула байстрючкой судачил весь высший свет Асгарда. Вроде сегодня она должна была давать первый прием по этому случаю. Хм, похоже, что у Его Высочества совсем испортился вкус, если он обращает внимание на подобных замарах из обители. – Хватит! – рявкнул принц, снова пытаясь встать на ноги, но у него это не получалось. Гвардеец печально покачал головой и с трудом поднялся. Потом помог встать принцу, снова приобнял его, посмотрел с тоской на идущие вверх ступени. Княжна Хельгендоттир облегченно вздохнула. Видя, как скрылись на лестнице принц и гвардеец Вили, она не спешила выходить из-за своего укрытия. В голове у нее постепенно складывался новый план. Сейчас или никогда! Упустить такой шанс она не могла ни за что на свете. Его Высочеству просто придется жениться на ней, хочет он этого или нет. Дождавшись, когда заплетающейся походкой мимо нее пройдет Вили, возвращаясь обратно, и скроется в темноте галереи, Ида приподняла подол платья и стремглав взбежала по лестнице вверх. Она не могла быть абсолютно уверенной, что даже в пьяном виде Локи не сможет оказать ей сопротивление. Значит, Его Высочество придется усыпить, ведь о его чуткости не зря ходило столько слухов. К тому же, снотворное имело еще один эффект – ухудшало память. А чтобы снять фамильный перстень с его руки, как доказательство его серьезных намерений, делать все нужно быстро. Комната Локи не изменилась. Все тот же преобладающий темно-зеленый цвет в интерьере, много золота, пылающий камин и распахнутое окно, раскиданные на столе и в кресле свитки, одежда, книги, какие-то мензурки. Но княжна не стала обращать внимание на такое расточительное отношение к топливу. Она быстро направилась к кровати. Однако, уже через пару шагов Ида остановилась в растерянности, не зная, что делать дальше. Вопреки её убеждению, хозяин комнаты не завалился на кровать, а сидел, скрючившись и уронив голову на руки. Ида не видела его лица, и соответственно не могла с уверенностью сказать, спал ли принц или просто пребывал в состоянии полуяви-полусна, которое обычно и посещает пьяных асов. Сильнее сжав во вспотевшей ладони фиал со снотворным зельем, княжна осторожно направилась дальше. Только бы он не поднял головы, только не поднял… Но Локи не просто так считался самым чутким в Асгарде. То ли звук неспешных, приглушенных ворсом ковра женских шагов долетел до его уха, то ли пьяный маг просто почувствовал чужое присутствие, но асгардец встрепенулся, словно просыпаясь. Принц медленно поднял голову. В свете огня, идущего от многочисленных светильников вдоль стен, его влажное от пота лицо выглядело нездоровым, а спутанные волосы, спадающие прядями на высокий лоб, только добавляли болезненности. Но не внешний вид принца заставил княжну застыть на месте. Локи смотрел на нее прямо исподлобья. Зеленые глаза сейчас казались темными от расширенных зрачков, из-за чего Иду передернуло от неприятных покалывающих ощущений, как будто ты не в глаза смотришь, а стоишь на краю бездонной пропасти, где из тьмы на тебя с любопытством смотрит сама Хель. Всеотец, что с ним сталось? Этот мужчина, сидевший сейчас перед ней в паре шагов, не был тем самым Локи, которого она знала раньше. Принц действительно сильно изменился, а обожженная щека поубавила его прежней красоты. А Локи же только медленно растянул тонкие губы в дерзкой усмешке. – Что позабыла в моей спальне сама княжна Ида? Она вздрогнула от его хриплого и насмешливого голоса, но постаралась всеми силами не показать страха. – Я только приехала и захотела тебя повидать… – Повидала? – спросил Его Высочество равнодушно. – Теперь проваливай. Молодая княжна недовольно передернула плечами. Не на такой прием она рассчитывала, чего скрывать. Вместе с тем, опасность разорения толкала вперед. Нельзя было упустить такой шанс. Отец не просто так вызвал её в Асгард, давая понять, что задумал Всеотец. А Локи… Он просто пьян, и мало ли что может взбрести в голову подвыпившему благородному асгардцу? Главное, что он снова восстановлен в правах члена королевской семьи и у него блестящее будущее в Совете. – И это все? Ты не расскажешь мне, как жил? Как твои дела сейчас? Локи помотал головой, выражая свое мнение на этот счет. – Я не хочу тебя видеть, Ида, – принц устало упал на кровать, раскидывая руки в стороны. – Но, – начала княжна, как грубый окрик заставил её замолчать: – Как еще мне сказать, чтобы ты убралась восвояси? Княжна сжала зубы. Его Высочество переходит все допустимые нормы, но и она просто так не отступит. Вспомнив, на что он всегда покупался, Ида забралась на кровать и уселась на принца верхом. В памяти тут же всплыл тот самый первый вечер, когда он так же позволил себя оседлать, раздевая юную княжну дрожащими руками. А Ида еще не решила, как ей себя вести с влюбленным принцем и дала тому утолить юношеский голод. Локи только вяло усмехнулся, закрывая мутные глаза. – Что ты задумала? – уже не так злобно пробурчал принц, который больше всего на свете сейчас хотел просто спать, а не предаваться плотским утехам. Однако, он не сделал попыток скинуть с себя молодую женщину. Пользуясь его покорностью, Ида быстро открыла флакон, выливая зелье на платок. Затем склонилась над ним, морщась от ударившего в нос запаха перегара. – Милый, – позвала его Ида, берясь за его фамильный перстень. Быть может все получиться и без зелья? Но Локи тут же разлепил глаза. – Зачем тебе кольцо, ты кажется собиралась начать с другого? – недовольно пробурчал тот, но княжна уже провела мокрым платком по его лицу. В то же мгновение взгляд изумрудных глаз ожесточился, заледенел, когда Локи понял, что она задумала. Кажется, младший принц даже слегка протрезвел от такого поворота событий. – Шлюха, – выплюнул он, но было уже поздно. Снотворное имело свойство мгновенно впитываться сквозь кожу. Локи приподнялся, пытаясь скинуть с себя предательницу, но его ту же повело, взгляд поплыл. Его Высочество рухнул в постель, забываясь мертвецким сном. Подождав для надежности еще минуту, княжна без труда сняла фамильный перстень с его руки и спрятала в складках платья.** Все, дело сделано! Теперь нужно только хорошо продумать байку для всех и самого Локи, о том, как они поговорили накануне и растроганный принц, вспомнив о былой любви, сам подарил ей перстень. Никто не удивится такому поступку Локи, ведь однажды он даже дрался за её честь на дуэли. Довольно улыбаясь, Ида Хельгендоттир спокойно вышла из комнаты принца тем же путем и направилась по темной галерее прочь из дворца, совершенно не смотря по сторонам. Княжна так и не заметила, что подвыпивший Вили не добрался до казармы, а присел отдохнуть в одном из проемов в стене. Задремав, он проснулся от стука женских каблуков и с удивлением проводил уходящую княжну Иду. Получается, она была у Локи? Когда только успели? А чем это так от нее пахнет? Но служивый равнодушно пожал плечами, и снова примостился под тенью статуи. Ётун пойми этих благородных! Крутят романы в любом состоянии. А он сам посидит еще немножко и пойдет в караулку, отсыпаться. _________________________________________________ ** Автор напоминает, что по традиции моего Асгарда в знак помолвки жених дарит невесте фамильное кольцо, показывая тем самым, что она скоро станет частью его семьи. Но в данном случае жениха не стали спрашивать его мнения:)))