Отрицание

Ага, попался! Сигюн дернула стебель сорняка, торчащего посреди розария, вытаскивая растение с корнем. Да, дел в саду по горло. Но и нанимать еще одного садовника в помощь пожилому Гансу она не станет, и дело даже не в экономии. Надо же и ей чем-то заниматься. Сидеть сложа руки она просто не привыкла, все время вышивать – с ума сойдешь. А еще Сигюн никак не могла решиться на поездку в земли своего отца. Признаться, в финансах она была не сильна, а ехать нужно было. Князь Асбранд владел виноградниками на юге Муспельхейма. Согласно отчету управляющего, который она получила через пару дней после принятия титула, некогда прибыльная винодельня за двадцать лет сделалась убыточной, доходы падали с каждым годом. Дева никак не могла взять в толк, как такое могло статься. Им всегда говорили, что виноделие -довольно выгодное занятие. И, отложив в сторону скучный учебник по экономике, она с удовольствием принялась наводить порядок на клумбе. Работа на земле была ближе по духу бывшей послушнице. Откуда-то сверху послышался треск в ветвях дерева. Вслед за этим, с приглушенным стуком, на свежевскопанную землю спрыгнул какой-то мужчина. Незнакомец тут же принялся отряхивать серый плащ, бормоча себе под нос что-то о безалаберности стражи и из ряда вон плохую охрану особняка. От неожиданности Сигюн завизжала, выскочив на дорожку. Чья-то рука тотчас остановила её, деву развернули. Она нос к носу столкнулась с молодым альвом. Нетипичные для выходца из Альвахейма глаза оливкового цвета взирали на нее с толикой иронии и в то же время любопытства. Длинные светлые волосы были заплетены в косу, открывая остроконечные уши со множеством сережек. Походный серый плащ, длиной по колено, покрывал плечи незнакомца, за спиной виднелся арбалет, а на плече болтался небольшой мешок. Общий вид довершал толстый пояс на талии, увешанный множеством маленьких сумочек, содержимое которых оставалось неизвестным. – Ты княгиня Сигюн? – дождавшись утвердительного кивка, альв отпустил её руку, отступил назад и чопорно раскланялся. – Треш Лафесса к вашим услугами, леди. Его Высочество Тор поведал мне, что вам нужен компаньон. Дева только удивленно уставилась на него во все глаза. С каких это пор благородные альвы подрабатывали компаньонами?! – А я свободный малый, сам зарабатываю на жизнь своими руками, – будто прочитав её мысли, ответил альв. Взгляд оливковых глаз скользнул по испачканным в земле девичьим рукам. – Ты, как я погляжу, такая же благородная, как и я. Сигюн покраснела, но прятать руки, как прежде под передник, не стала. Вот еще! Это она тут хозяйка, а не этот нахальный альв. – Вы, между прочим, говорите с княгиней Асбранддоттир, – дева гордо вскинула голову. Лафесса растянул губы в глумливой улыбке. Оливковые глаза будто так и говорили «ага, княгиня, как же». – Подружимся, точно подружимся. Он подмигнул остолбеневшей от подобного Сигюн и огляделся. Поцокал языком. – Да, охраной дома никто не занимается. Ветки с того дерева нужно спилить, они ложатся прямо на стену, любой проникнуть сможет. Альв обошел стоящую столбом деву и под её ошарашенным взором направился вперед. Поняв, что она не идет за ним, он обернулся. – Ну, чего стоишь? Показывай свои владения, княгиня Асбранддоттир. Будем учить тебя уму-разуму. Глядишь, принцессой станешь. Лафесса задорно подмигнул обескураженной деве. Потом потопал по дорожке к дому. Пришедшая в себя Сигюн кинулась за ним. – А ты действительно знаешь Тора? – недоверчиво поинтересовалась она, догоняя самого странного альва, которого еще встречала в своей жизни. – Знаю, – кивнул Лафесса. – Он меня поймал, когда я… Впрочем, это неважно, – альв махнул рукой и остановился, тут же отдавая новое указание, на этот раз более дельное, чем прежде. – Замки на дверях поменяй, их открыть любой мальчишка сможет, не то, что профессионал. Попробовал на крепость ходящую, жидкую раму. – Да, окошками тоже не мешало бы заняться. Сигюн шла рядом, пока еще не решив для себя нравится ей Лафесса или нет. С одной стороны его странности пугали, с другой – замки и вправду нужно поменять. Она думала об этом на днях, но посоветоваться на этот счет ей было решительно не с кем. Ну не с Рагной же ей такие вещи обсуждать! Может, пускай и вправду у нее будет компаньон? Между тем альв прошел в дом, перейдя сразу в обеденную залу. – Прислуги сколько держишь? Сигюн назвала семерых, альв только понимающе кивнул и воздержался от комментариев, продолжая осматривать дом с видом заправского управляющего. Напротив распахнутых дверей в купальню с источником он замер лишь на миг, и пошел далее. – Неплохо, весьма неплохо, – бормотал под нос Лафесса, рассматривая картины в позолоченных рамах, висящие вдоль стен. Они действительно были старинными и весьма дорогими. Более того, как потом ей проговорилась Рагна, некоторые полотна по настоянию принца были привезены прямо из чертогов Одина, что уже поднимало их стоимость. А огромная напольная ваза, стоявшая для украшения в углу, так вообще была из гостиной Фригг и всецело завладела вниманием необычного альва, который ее разве что не обнюхал и не попробовал на вкус. А вот библиотека, кабинет, малая гостиная оставили его практически равнодушными. Пройдя по второму этажу, заглянув в комнату Сигюн, он и тут попробовал крепость оконной рамы. Открыл окно, посмотрел вниз. – Плющ прикажи содрать со стены. Лучше всякой лестницы. – А мне нужно ждать воров? – поинтересовалась дева. Лафесса пожал плечами. – Пока я здесь, ребята точно не сунутся. Но вот после… Ты ведь новенькая в Асгарде. О твоем доме быстро станет известно, князь Асбранд в свое время слыл богатым ваном. Прислуга кому-то ляпнет, соседи посудачат. Лучше делай, что я советую, и сбережешь добро. Лафесса вышел в коридор. Дойдя до конца, он приоткрыл двери самой последней комнаты на этаже. Огляделся, даже слой пыли не смутил его. – Если не возражаешь, я поселюсь здесь, – альв скинул с плеча на пол походный мешок, поднимая облако пыли с ковра. Распахнул окно, впуская свежий воздух в затхлое помещение. – Дом двадцать лет простоял пустым, – как бы оправдываясь, проговорила Сигюн, помахав рукой, чтобы разогнать пыль. – К моему приезду еще не все успели убрать, только первый этаж и часть второго… – Не беда! Пусть приберут сейчас здесь, остальное меня все устраивает. А теперь, будь добра, покорми хоть чем-нибудь. Пока добрался до Асгарда, думал, живот подведет от голода. Сигюн понимающе кивнула и направилась вниз, чтобы распорядится об ужине. А чудаковатый альв, невзирая на пыль, устало уселся в кресло и положил ноги в пыльных сапогах на небольшой столик, стоящий возле. Занятная девчонка, эта Сигюн. Тор был прав, с такой наивностью ей будет тяжеловато в высшем свете. Высшее общество Асгарда мало чем отличалось от подобного бомонда в других мирах, каких альв перевидал за свой век уже немало, несмотря на молодой вид. Такие же интриги, подставы и разгульные женщины под видом благородных дам. Вместе с тем он понимал, почему Локи отказался от этой девы. Конечно же, она достойна стать принцессой, но каково ей будет находиться в чертогах Одина? Его Высочество, пожалуй, даже проявил некое благородство, оставив деву в покое. А вот Тор считал иначе. Наследник трона настаивал на его вмешательстве в это дело. Что же, будущему правителю виднее, кого подложить в постель к младшему брату, хотя такое упорное желание свести Сигюн с опальным принцем ставило Лафессу в тупик. Но раз Одинсон так просит, отказать Лафесса не имеет права. Точнее, не может. Украденный сапфир так и остался у Тора. Мало ли что… Так что придется поднапрячься. М-да, будет весело, что и говорить. Ведь Локи упрям, как тысяча муспельхеймских баранов. Ну да ничего, прорвемся. Карета бодро катила по главной асгардской улице. Уставшие белые лошади, словно почуяв скорейший отдых, резво бежали по каменной мостовой. Молодая женщина в богатом наряде с интересом разглядывала пеструю многолюдную толпу горожан из окошка кареты, выискивая глазами знакомые лица. Но пока никто из друзей ей не попался. Вместо них она видела много ванов, альвов на улицах Асгарда. Да, права была матушка, столица так поменялась! Даже прежние водопады, падающие снизу вверх из-за гравитационных аномалий, выглядели как-то иначе, чем раньше, семь лет тому назад. Вроде не так много времени прошло, а вот ей кажется, что целая вечность. Интересно, каким Локи стал теперь? Говорят, возмужал. Вспоминая, она улыбалась, вновь видя перед глазами так очаровательно краснеющего юного принца. Надо же, в нее был влюблен отпрыск королевской семьи. Жаль, что все так сложилось. За эти годы она уже простила и его вмешательство в свой роман с князем Брандом, а затем и ту кровавую дуэль. К тому же, последний проигрыш отца в карты поставил под удар финансовое состояние её семьи. Ей нужно попытаться вновь расположить Его Высочество к себе. В королевском Совете ходили упорные слухи, что перед тем, как покинуть трон, Один обязательно женит своих сыновей. У отца всегда был нюх на такие вещи. А значит, ей нужно быть в столице и держать руку на пульсе. Кто знает, может, совсем скоро она станет принцессой? Улыбаясь таким мыслям, молодая княжна ступила на двор отчего дома после многодневной дороги. Красотка Ида Хельгендоттир вернулась в Асгард.