Мамборамбу

Довольная собой, отфыркиваясь от воды, Оливия медленно ступила на песочный берег, словно специально для неё созданный природой между двумя практически отвесными скалами. Девушка положила свёрток, что взяла с собой и, отжав длинные русые волосы, с любопытством осмотрелась. Скалы слева и справа, насколько хватало обзора, вертикально обрывались, по ним подняться было практически невозможно без специального снаряжения, которого на яхте не было. Но вчера, находясь на палубе, девушка в бинокль долго изучала остров и заметила, что скалы в некоторых местах сложены из прямоугольных, налегающих друг на друга, округлых матрацевидных гранитных плит со множеством горизонтальных складок и местами с прорезающими их вертикальными трещинами, образующими сквозные щели. Наверняка если подняться немного вверх, можно хотя бы посмотреть, что находится внутри этого острова. Вздохнув, она развернула пакет, который брала с собой. Там оказалась длинная крепкая верёвка и удобная спортивная обувь. Кроссовки предназначались для бега и имели прорезиненную подошву, что поможет ей подняться на скалу. Обувшись, она встала и взглянула на яхту и, заметив шевеление на борту, заторопилась, Оливии хотелось непременно первой увидеть чудеса этого острова. Крошечный песчаный пляж размером два на два метра, сужался, уходя узкой тропой в расщелину закрывающих его от океана скалами. Чуть помедлив, девушка решительно двинулась вперёд, руками ощупывая камни и подыскивая место, где можно было бы начать восхождение. Тропа начала изгибаться и петлять каждые два шага, а затем и вовсе нырнула в небольшой грот. Удивлённая девушка склонилась, чтобы пройти в него и, затаив дыхание, прислушалась. Ей показался какой-то шум. - Бум-бум-бум, - не то гул, не то стук. - Бум-бум-бум, - зловеще пробирался звук в голову, отдавая болезненной пульсацией. - Бум-бум-бум, - Оливия обхватила виски, делая практически неосознанно ещё пару шагов вперёд, и давление вдруг пропало. Она вышла на небольшую площадку, покрытую мхом и мелкой растительностью. По бокам находились всё те же непреодолимые скалы, а вот впереди... Фантастический скальный город выглядел как множество стройных колонн, необычных столбов, вертикальных арок и пиков разного диаметра, формы и высоты, окружающих узкую долину, в которой легко можно потерять ощущение реальности. Скальный массив представлял собой такие нагромождения и навесы глыб, что впору было удивляться, судя по всему, в этом месте законы физики как-то работали иначе. Девушка, вертя головой, двинулась вперёд, сожалея, что не прихватила с собой фотоаппарат. Осматривая окружающие места, она заметила краем глаза какое-то движение и встрепенулась. Из-за колонны вышла женщина с тёмными, беспорядочно распущенными волосами, загорелой кожей, одетая в какое-то платье, давно потерявшее яркость цвета. - Здравствуйте! - Оливия приветливо махнула рукой, но незнакомка бросилась бежать от неё. Удивившись такому поведению, девушка поспешила за беглянкой, стараясь не потерять её из вида. Бросаясь от одной каменной глыбы к столбу, незнакомка подбежала к лестнице вырезанной в скальной породе, что очень резко подымалась вверх, и принялась карабкаться по ней. Оглядевшись, Оливия приняла решение так же подняться следом за женщиной и медленно поставила ногу на первую ступеньку. Подъём оказался сложным, ноги то и дело соскальзывали, рукам не за что было ухватиться. - Интересно, как она тут поднялась, - пропыхтела девушка, ухватившись за какой-то куст, очень хлипенький на вид. Растение, словно услыхав её, с лёгкостью оторвалось от скалы, и девушка едва не рухнула вниз. В самый последний момент её за локоть ухватила загорелая мужская рука и буквально вздёрнула наверх. - З-здравствуйте, - чуть заикаясь, выдохнула девушка, когда её ноги коснулись твёрдой поверхности, сердце от страха гулко билось в груди. - Доброго утра, - чуть улыбаясь, ответил незнакомец на отличном чистом английском языке. Оливия удивилась и вовсю уставилась на своего спасителя. Мужчина лет под сорок, крепкого телосложения, длинные, по лопатки смольные волосы и глаза... Его чёрные глаза словно омуты затягивали взгляд Оливии. Смутившись, девушка опустила взгляд, разорвав зрительный контакт и замечая краем глаза, как незнакомец ухмыльнулся, заметив её реакцию. - Мисс заблудилась? - спросил мужчина, не представившись. Оливия незаметно скривила губы. Ага, заблудилась она. На острове, посреди океана. - Наша яхта заметила ваш остров и пришвартовалась неподалёку. Мне стало интересно, что это за место. Со слов нашего капитана, острова нет ни на одной из карт. Мужчина вновь усмехнулся и, взглянув куда-то поверх скал, поинтересовался: - Сколько вас человек? Девушке вопрос не понравился, звучал он требовательно и немного давяще, но не ответить она почему-то не могла. - На яхте осталось двенадцать человек. - Понятно, - кивнул незнакомец и протянул руку, - позволите провести вас в наше небольшое селение? - Оу, - удивилась девушка, - у вас тут город? - Не город, - поправил её мужчина, - небольшой посёлок. Много-много лет назад у берега этого острова разбился корабль. Несколько человек спаслись, обжились и решили более не покидать эту гостеприимную землю. Время от времени к нам приходят новые люди и, пожив пару месяцев, остаются с нами. - Мы не останемся, - улыбнулась Оливия, - мне нужно вернуться к семейным делам, а у Холли скоро очередное турне. Да и Шейна, думаю, не захочет тут остаться. Она истинно городская леди. Незнакомец белозубо улыбнулся, но ничего не ответил, продолжая тянуть за локоть девушку петляющими тропами куда-то вглубь острова. - А где мы? Как называется это место? - спустя некоторое время поинтересовалась Оливия, когда поняла, что пауза затянулась, а незнакомец поддерживать разговор не намеревается. Мужчина, коротко взглянув на неё, как бы не хотя ответил: - Это остров Мамборамбу. Тут когда-то жил древний народ, поклонялся своему божеству и приносил кровавые жертвы. - Жертвы? - чуть нервно рассмеялась Оливия, - вы намеренно пугаете меня? - Простите, - тут же улыбнулся незнакомец, но глаза его оставались пугающе серьёзными. Он поторопился изменить тему разговора, - Наверняка вы не знаете, что у этого острова имеется колония моллюсков, благодаря которым мы добываем самые большие, чистые и редкие жемчужины? - Жемчужины? - переспросила девушка. Она обожала украшения с жемчугом. Мама оставила ей небольшое колье с нежно-розовыми крупными жемчужинами, покрытыми словно снежным блеском. Колье со временем, увы, порвалось и несколько жемчужин было утеряно. Так, может, она тут сможет найти им замену? - Когда садится солнце, а полная луна освещает воду, наши ныряльщики добывают этих моллюсков, ныряя глубоко под скалы. Хотите посмотреть? - спросил незнакомец, пропуская Оливию вперёд. Девушка закивала головой и от увиденного остановилась. Мужчина привёл её в небольшую долину, заполненную нагромождением широких камней. Почти на каждом камне была видна лестница и небольшой домик. То там, то сям виднелись люди, в таких же одеждах, как встреченная ранее женщина. К слову, мужчина был облачён в добротную домотканую рубаху и, несмотря на жару, в кожаные штаны, на ногах виднелось что-то похожее на мокасины. - Это наше поселение, - улыбнулся незнакомец, - вы можете отдохнуть у меня, вон слева видите дом? Прошу пожаловать, там вас примут и предложат прохладное питьё, а я с вашего позволения встречу ваших друзей, наверняка они уже забеспокоились и вот-вот причалят к нашему острову. А скалы тут весьма коварные, Вам повезло добраться невредимой. Чуть правее от того места, где вы, судя по всему, приплыли к острову есть водоворот, он не виден до тех пор, пока кто-то не попал в его воды. Но потом... Мужчина замолчал, давая Оливии понять всю опасность. - Спасибо, - нервно сглотнув, девушка пошла в указанную незнакомцем сторону, мысль о том, что её могло затянуть под воду, пугала. Оливия хорошо плавала, но однажды была уже свидетельницей безрассудности на воде своего друга. Мужчина быстро взглянул на кого-то за её спиной и кивнул, затем развернулся и, торопясь, ушёл в сторону, откуда они пришли. Навстречу Оливии вышел улыбающийся парень лет двадцати двух. Он был таким же загорелым, как и незнакомец. Подойдя ближе, девушка решила первой представиться: - Оливия, - сказала она, протягивая руку. Юноша перехватил её ладонь и едва весомо коснулся губами запястья. Резко стало неимоверно жарко, а солнце словно померкло. - Мы рады вам, Оливия, - ответил парень, не называя своего имени. Девушку такое поведение начало раздражать. Она выдернула из рук юноши свою ладонь и сердито посмотрела на него. Но парня не проняло, тот лишь ещё шире улыбнулся и предложил следовать за ним. Пока Оливия подымалась по каменной лестнице к дому, она более пристально осмотрелась. Ведущий её юноша был высок, даже выше того, кто её спас у лестницы. Фигурой обладал весьма аппетитной, рельефы мышц говорили, что на острове явно лениться некогда. Глаза провожатого она успела увидеть чуть ранее, в отличие от первого незнакомца яркие, насыщенно голубого цвета и застывшие, словно лед. Волосы то ли седые, то ли от природы такие, и почему-то казались невероятно мягкими. Взглянув на прошедшую неподалёку женщину, Оливия вздрогнула. Женщина была довольно грязной на вид, волосы небрежно собраны в узел на затылке, под глазами пролегли глубокие чёрные круги, движения рваные, словно она состояла из камня или дерева. Люди так не ходят. Обернувшись во вторую сторону, она заметила ещё несколько похожих жительниц. Измученными куклами они спешили по своим делам. Нервно передёрнув плечами, девушка наконец-то ступила на площадку перед домом. Блондин терпеливо дожидался, пока она осмотрит с высоты камня, на котором находилось жилище, долину. Вид завораживал. Солнце, светившее сверху, почему-то огибало своими лучами саму долину, касаясь лишь крыш домов. Это казалось невероятным, но было именно так, и теперь Оливия поняла, почему, несмотря на жару, пока она находилась в долине, ей было приятно от незримо окутывающей прохлады. - Прошу, - блондин откинул занавес, что отделял помещение от внешнего мира и улыбнулся. Не торопясь, девушка прошла в дом. Внутри оказалось одно довольно большое помещение. Окон не было, но словно сквозь стены просачивался рассеянный солнечный свет и когда глаза немного привыкли к приятному полумраку, Оливия смогла осмотреться. Возле стен находились широкие каменные лавки, стол также был высечен из камня в виде большой глыбы, стоявшей у противоположной стены. Блондин не дал ей всё как следует осмотреть и легонько подтолкнул к одной из лавок. Затем быстро вышел из дома и кому-то что-то сказал на странном рваном наречии, что больше напоминал звериный рык. Вернувшись, блондин взял на одной из лав связанный из грубых ниток коврик и, бросив на пол в центре комнаты, сел на него, скрестив ноги и буквально уставился на девушку немигающим взглядом. Оливии стало не по себе от такого внимания к себе, захотелось уйти, но она не представляла, куда идти. Да и если её провожатый ушёл за командой, значит, вот-вот сюда придут и сёстры. Они уж точно не усидят на яхте. Вошла женщина, взгляд её был направлен в пол. Не подымая головы, она поставила на стол глиняную посуду, кувшин, чем-то наполненный, кружку и тарелку с кругляшами размером в персик, но непривлекательного серо-синего цвета. Расставив снедь, повернулась к блондину. Он кивнул, и женщина ушла. Чем больше наблюдала за окружающим Оливия, тем больше холодок страха распространялся по её телу. - Угощайтесь, - голос блондина стал мягким и журчащим. Девушке захотелось вздремнуть, глаза начали слипаться. Она потянулась к кувшину и едва не уронила его. Блондин неуловимым движением оказался рядом и заботливо придержал кувшин, наливая ей в кружку какое-то мутноватое коричневого цвета питьё. - Это сок из местных фруктов. Попробуйте его, он прекрасно утоляет жажду и голод. Оливия сосредоточилась на кружке и медленно подняла её к губам. На вкус сок ей не понравился. Он немного был солоноватый и отдавал металлическим привкусом. Но зато спустя пару глотков она успокоилась, страхи и нервозность отступили, уступив место расслабленности и неге. Заметив перемены в ней, блондин удовлетворённо улыбнулся и предложил всё-таки отдохнуть на коврике, который сам же и разложил неподалёку от неё. - Наверняка мисс захочет посмотреть на добычу нашего жемчуга, так что отдыхайте, а вечером я навещу вас, - улыбнувшись, сказал блондин выходя и оставляя её. Правда, почему-то у Оливии появилось ощущение, что хозяин этого дома где-то неподалёку. Девушка немного побродила по единственной комнате и опустилась на пол. Лежать было, несмотря на каменный пол, удобно и почти мягко. Повернувшись на бок, она закрыла глаза, изо всех сил желая, чтобы сёстры и команда как можно скорее нашли её. Оливия уснула. Блондин, заглянув в комнату, взглянул на уснувшую девушку, склонил голову набок и ухмыльнулся. Из-под верхних губ показались два жёлто-коричневых клыка.