Симбиа

      Майкл так и не определился со своим отношением к Лесли. Она сама его до сих пор немного пугала, но ее способности – завораживали. Он чувствовал себя почти как тогда, когда впервые услышал о неогенном рекомбинаторе. Но если достижение науки мог заполучить в свои руки любой, у кого достанет денег, и сложность работы с ним заключалась лишь в том, хватит ли оператору знаний, то Лесли обладала собственной волей.       Волей, по сравнению с которой железо – фольга. Так, во всяком случае, Майкл подумал, когда получил ответ на мучивший его вопрос – почему Лесли не избавилась от собственного шрама, уродующего лицо.       –Я могла бы его убрать, – в качестве иллюстрации к словам она провела пальцами по лицу. Затем повернула голову и посмотрела на Майкла. Как точная копия Фелиции. – Могла бы стать красавицей. Но этот шрам дорог мне как память, – Лесли снова стала собой, и в тот момент он наконец заметил «волну» изменений. – Я не должна забывать о том, на что способны другие люди.       Подробностей Майкл так и не услышал, но из контекста понял достаточно, чтобы больше не интересоваться ее прошлым. Она есть, она приходит по звонку, они вместе изменят мир к лучшему, остальное значения не имеет. Неважно, что у нее там было с Паркером. Жалкие существа вроде него, променявшие науку на дешевую популярность, не стоят внимания. Обидно, что он опять успел первым, но, собственно, что он успел-то?       Настоящие ученые никогда не отшатывались от бездны возможностей, едва разглядев ее, а искали способ заглянуть глубже и увидеть больше. Неогенетика, конечно, ящик Пандоры – но было бы глупо в тупом ужасе захлопывать его, оставляя внутри надежду. А Лесли – ключ к ящику вдвое больших размеров. Пусть она не способна интерпретировать данные на привычном Морбиусу уровне, но выполняет любую задачу, которую он может перед ней поставить. А этого достаточно, чтобы компенсировать все остальное...       Он как раз углубился в изучение очередного ее произведения, когда в лабораторию ворвался чертов Паркер с воплем:       –У тебя совесть есть?       –И тебе добрый вечер, – Майкл оторвался от экрана, порадовавшись, что редко перекидывается в светлое время суток. Именно из-за того, что в университете постоянно шатается целая толпа бездельников. – Мне казалось, мы уже решили вопрос о расписании до июля, или тебе сегодня внезапно приспичило засесть пораньше?       –Как ты можешь обманывать Фелицию? – на мгновение Морбиусу стало не по себе. От любимой он скрывал и полученные способности вампира, и участие Лесли... Но Паркеру-то откуда это знать? Даже если Лесли ему сказала, в их общей работе нет ровным счетом ничего предосудительного.       –С чего ты это взял? – Майкл встал со стула и только сейчас заметил, что вместе с Питером в помещение вошла смутно знакомая студентка. – И вообще, чья бы корова мычала.       –Ты названиваешь другой девушке по ночам, когда остаешься один в лаборатории, – чуть менее экспрессивно продолжил Паркер. – Да, мы с Фелицией больше не вместе, но это не значит, что я позволю недоделанному Дракуле вроде тебя морочить ей голову!       –Ты ненормальный, – если бы не свидетель, Морбиус бы показал этому идиоту свою вторую форму. И спросил, чего в ней еще, на взгляд Паркера, не хватает. Если бы, конечно, тот смог бы перестать заикаться и ответить. – Может, я ей еще и с Уитмен изменяю? А то она здесь позавчера со мной до полуночи сидела.       –У вас какой-то общий проект с Лесли? – в разговор вклинилась та самая студентка, явно обладавшая более высоким коэффициентом интеллекта. – Или вы просто ее репетитор?       –Можно сказать и так, – во всяком случае, он действительно помогал ей подтянуть знания. – Мисс, не имею чести быть вам представленным...       –Майя Хансен, – она протянула ему руку. Майкл на мгновение поднес ее к губам.       –Майкл Морбиус, ассистент доктора Коннорса. Вы подруга Лесли? – он вспомнил, что та раз или два поминала какую-то Майю. Вот только не уточняла, в курсе ли приятельница насчет ее особенностей. – Могу поклясться, что ничем предосудительным мы с ней не занимаемся. Не слушайте этого доморощенного Отелло. А тебе, Паркер, последний раз предлагаю вспомнить, что твою девушку зовут не Фелиция Харди! – все-таки сорвался. Но ведь, право слово, не будь этот идиот мутантом, от желания избавиться от него хоть на недельку-другую, отправив в больницу с острой кровопотерей, отказаться было бы еще труднее.       –Жаль, что такой обаятельный парень уже несвободен, – Майя улыбалась, но было заметно, что ее что-то гнетет.       –Скажите, с Лесли что-то случилось? – наугад спросил Майкл, покосившись при этом на Паркера. Тот отошел в угол и принялся возиться с клеткой Микки, но в принципе мог услышать лишнее.       –Да, – в глазах девушки сверкнула надежда. – Сегодня я собиралась пойти на собеседование в «Старк энтерпрайз». Лесли отправилась со мной, за компанию. Вы в новостях слышали, что там случилось?       Майя говорила шепотом, но судя по тому, как навострил уши Питер, новости он где-то посмотрел или прочел. А Майкл, увы, нет. Сначала помогал Коннорсу, потом зарылся в свой проект. Да и раньше слабо обращал внимание на то, что в городе творится.       –Предлагаю продолжить нашу беседу не здесь, – в полный голос сказал он. Паркер оставил мышь в покое и демонстративно вышел. – Хотя, впрочем, теперь можно, – на всякий случай Морбиус закрыл дверь. Конечно, занятия уже закончились, но энтузиасты своего дела всегда могут вломиться сюда в неурочный час. – Рассказывайте. Возможно, я смогу помочь.       В изложении Хансен нападение выглядело однозначно – как попытка уничтожить или захватить самого Тони Старка. По идее, Лесли ничего не должно было угрожать, но, черт возьми, – у Майкла чуть не сорвалось с языка ругательство подлиннее и поцветастее в адрес стоящего за этим делом подонка, – она не неуязвима, ее могли ранить или похитить вместе со Старком! Мысленно пожелав, чтобы кто-нибудь в будущем нагадил той сволочи на могилу и в эту кучу свечки втыкали, Морбиус со скрипом решился раскрыться перед девушкой. В конце концов, раз она знает, что у Лесли есть способности, и не устраивает из этого скандала, то поймет.       Порекомендовав Майе сесть и не пугаться, он отвернулся к окну, где разгорался закат, и сосредоточился на превращении. Конечно, тут же накатила жажда, но Майкл сжал кулаки и напомнил себе про пакеты с кровью в холодильнике. Заказывал он их вполне законно, для экспериментальных целей, а что каждую ночь списывал на один-два больше, так наука требует жертв. Но выпить можно и чуть позже, на голодный желудок нюх острее.       Увидев его новое лицо, девушка зажала себе рот и чуть не упала, пытаясь отодвинуться вместе со стулом. Морбиус вздохнул. Все-таки до этого он только перед Лесли светил этим ужасом, а ее слабонервной при всем желании не назовешь. Не нужно было надеяться, что кто-то другой окажется столь же устойчив.       –Я вас не трону, – пообещал он, нашаривая рукой на столе одноразовую маску. – Мисс Хансен, прошу вас, не кричите.       –П-попробую, – Майя в какой-то мере взяла себя в руки. – Слушайте, у нас что, вся кафедра неогенетики уже мутировала?       –Не вся, но и не я один, – Майкл аккуратно натянул резиновые крепления на уши, прикрыв волосами, и спрятал под краем маски ноздри. – Так лучше? Могу еще темные очки надеть, только я не помню, где их положил, – память немедленно подсказала, что оставил дома, но уточнять Морбиус не стал. – Собственно, и с Лесли я познакомился, когда со мной это произошло...       –То есть, это не вы ее превратили в мутанта? – девушка неуверенно поднялась со стула и подняла створку окна. – Извините, воздуха не хватает. Слишком много потрясений за день.       –Это она сделала из кровожадного монстра, которым я стал после укуса облученной мыши, мутанта, способного контролировать свои силы и потребности, – Майкл не обольщался: то, что рядом с ним не падает в обморок подруга Лесли, еще не значит, что откровение выдержит Фелиция. Нужно как-то ее подготовить, прежде чем раскрыться. Или решиться все же отказаться от вампирического альтер-эго, несмотря на все плюсы. Но это потом, а сейчас нужно понять, что произошло... и не случилось ли непоправимого. – За что я ей и благодарен. Секунду...       Быстрым движением руки Морбиус поймал за ногу постороннего, чье биение сердца за стеной сильно отвлекало от обдумывания проблемы. Затем, не разжимая пальцы – присоски на ладони свело от ощущения тока крови сквозь ткань, – высунулся наружу.       –Вас мама не учила, что подслушивать нехорошо? – поинтересовался он.       –Человек-Паук? – удивилась Майя, выглянувшая из-за спины Майкла. Поименованный попытался высвободить ногу, потом – поудобнее устроиться на стене, то и другое получилось не до конца.       –Я просто помочь хотел, – укоризненно ответил Паук. Морбиус отпустил его и двинулся к холодильнику. Разум вампира уже успел просчитать, что в одиночку он до места преступления, может, и доберется, но если совсем не подкрепиться перед вылетом, то возможны жертвы. Среди полиции и невинных граждан.       Человек-Паук тем временем влез в окно и закрыл его за собой.       –И чем же? – присоски впились в пластик, надрывая его острыми краями. Холодная кровь из пакета хлынула в тело, ненадолго насыщая энергией. – Мы с мисс Хансен собираемся искать пропавшего человека, а не ловить мелких бандитов.       –Одна голова – хорошо, а две – лучше, – звучало это резонно, но Майкл не считал, что нуждается в чьей-либо помощи. Он и один спокойно прогуляется по месту преступления. Хотя... в качестве отвлекающего фактора Паук может сгодиться. – И, в принципе, я могу обратиться в институт Ксавьера, вызвать кавалерию...       –Обойдемся без них, – скомкав опустевший пакет, Майкл опустил его в бачок для отходов. Затем положил два других в карманы плаща. – Там наверняка еще работают полицейские эксперты, да и местная охрана явно не вся полегла. Чем меньше нас будет, тем лучше. Мисс Хансен, покажете ему дорогу?       –Циничный вы человек, Морбиус, как вас ваша девушка еще терпит, – заметил Паук. Майкл молча сдвинул вниз маску.       –Могу и вашу снять, если не будете держать язык за зубами, – пообещал он, насладившись еле заметной реакцией супергероя. Затем вернул бумажный «намордник» на место. – Моя личная жизнь к нашему делу отношения не имеет.       Паук промолчал: видимо, угроза подействовала. Не лучший способ, но рабочий, и это главное. Морбиусу не хотелось отвлекаться на досужий треп. Это членистоногое и так услышало лишнее. Возможно, частично и от Паркера – уж слишком сильно от героя попахивало его преданным папарацци.       Нет, опыт борца с преступностью в их деле, несомненно, лишним не будет. Майкл не мог это отрицать, несмотря на то, что ему хотелось. Но преклоняться перед Пауком он не собирается. Тот, как ни крути, все-таки физически слабее. И умственно, скорее всего, тоже.