Симбиа

      –Так когда мы переезжаем? – Кевин не чувствовал никакого беспокойства. Смена дислокации предполагалась довольно давно, и понятное дело, что после такой капитальной засветки лучше ускориться. Он лишь хотел точно знать время, потому что с этим городом у него был связан один незакрытый гештальт. По крайней мере, так это называлось в тех книгах, по которым он учился держать себя в руках.       –Через пару дней, – Кэт, сидя по-турецки в глубоком кресле-капле – Кевин наловчился их выращивать из пола, – чиркала стилусом по планшету. – Место я уже выбрала, в пределах пяти прыжков. Думаю только, что лучше – контейнерная бытовка или трейлер.       –Мне без разницы, – Протей пожал плечами и продолжил начесывать за ухом кота. Это было интереснее, чем телевизор, по которому крутили новости. Сюжет о покушении на Ванессу Фиск сменился на интервью с Аароном Спеллингом, активно рассказывающим про свой новый сериал. – Спроси свое последнее приобретение.       –Тогда, наверное, трейлер, – она покрутила в пальцах стилус, уронила на колени и подхватила телекинезом. – Все, устала. И Трюфель все равно вышел лучше, чем ты.       –Неправда, – Кевин, вытянув шею, взглянул на экран. – Очень даже ничего. Еще чуть-чуть сходства – и меня родители опознают.       –Да не буду я это на сайт выкладывать. Просто так, для себя рисую, – Кэт хмыкнула и покосилась на часы. – Все, пора в Атланту. Там сейчас меры безопасности усилили, подозреваю, что папа тоже подсуетится. Хотя, по-моему, поздновато пить «Боржоми». Господи, что в непуганые девяностые за теракт считают, смешно даже.       –Потому что обычный человек устроил, для разнообразия, а не мутант, – судя по кивку, она была согласна. – И не психованный изобретатель. Кстати о них – ты уверена, что Умник не удерет?       –Куда? На верную смерть? Он мне пока должен, как земля колхозу, да и его отца я еще не размораживала... В качестве «поводка» это лучше, чем где-нибудь его запирать. К тому же, я Алистера телепатически отслеживаю. Он сейчас сидит и, как примерный школьник, домашнее задание делает. В смысле, составляет примерный список деталей и оборудования.       –Вопросов больше не имею, – это Кевин старательно произнес вслух и по-русски, заработав одобрительную улыбку. Кэт нравилось, когда он так делал. Телепатически, конечно, ему до сих пор общаться было проще, равно как и с помощью техники, но нужно было тренироваться косить под человека. Когда-нибудь потом пригодится. Нельзя же всю жизнь прожить под крылом подруги. Вот наверстает все упущенное – и пойдет отрываться на полную катушку. Увы, пока эту самую катушку он даже четко представить себе до конца не может. Слишком много противоречивых данных, слишком мало собственного опыта.       Кэт говорит, что сначала нужно точно понять, чего он хочет на самом деле. Но помочь тут никто не может, даже она. Все сам. А это, черт подери, тяжелее, чем заставить статую Свободы стриптиз станцевать.       –Тогда до завтра, – вернув себе лицо Лесли, она сложила технику в рюкзак и закинула за спину. – Мясо для котов в сумке-холодильнике, книжки можешь не складывать – я сама, когда коробки принесу.       Кевин решил про себя, что пока отделит от купленных кассеты, которые нужно вернуть в прокат, и отнесет туда, но вслух это говорить было уже некому. С помощью своей силы он превратил запах серы в аромат свежей пиццы, вскрыл нагревшуюся от его рук коробку и принялся поглощать содержимое. Недавно накормленные коты только фыркнули и синхронно запрыгнули на освободившееся кресло. Трюфель по размеру почти догнал Симу, хотя до сих пор позволял ей себя вылизывать.       Иногда Кевину казалось, что они с Кэт похожи на ее странную кошачью парочку. Вот только плохо ли это? Напарники из них вышли вроде неплохие. И на семью в самом деле похожи, а настоящая семья Лесли – это все-таки совсем другое дело... не факт, что одно. Уголовных – точно должно быть четыре, как минимум, Кэт считала.       В новостях так и не прозвучало ни слова об их подвигах. Фиск – профи в деле заметания мусора под ковер. Может целый Эмпайр замести, никто и не вякнет. Официальная версия – какой-то псих стрелял в его жену, но рана оказалась неопасной. За поимку психа объявлена награда. На самом деле проштрафившийся боец давно исследует дно Гудзона, но кому это интересно?       Конечно, в более тайных кругах своего вращения Амбал может по секрету рассказать правду, но Кэт считает, что это скорее выгодно для них. Реклама, так сказать. Возможность получить доступ к выгодным заданиям. Это важнее, чем потенциальное благо для немногих людей здесь и сейчас. Да и, как говорится, знакомое зло лучше, чем то, что может прийти ему на смену и непредсказуемо исказить известную картинку будущего. И почему-то эта точка зрения кажется правильной. Не тянет даже риторически спрашивать, отчего никого из них не потянуло форматировать мозг Фиску. Хотя никаких моральных ограничений, способных помешать так поступить, у Кэт не имеется.       При всей ее склонности к показному героизму ничто не мешает его добровольной опекунше, например, вслух сожалеть, что информация о не страдающем склерозом престарелом Коте, которую она хотела продать Амбалу, уже тому известна.       Кевин разложил кассеты по пакетам и вышел из здания, привычно проехав ногами по перилам лестницы. Общение в прокате ограничивалось буквально парой фраз, так что самостоятельно ходить туда парень давно привык. Сдал, забрал залог, на этот раз ничего не взял взамен... и медленно идешь назад, по дороге читая захваченную с собой книгу, благо фонари покорно зажигаются по команде. Книга на русском, поэтому читается медленнее обычного.       Не привык он к другому. К тому, что вселенная, словно откликнувшись на невысказанное желание попробовать как-нибудь совершить подлинно геройский поступок, подсунет такой шанс под самый нос. И хочешь пройти мимо мужчины, который на первый взгляд кажется добренькой копией папаши, а не пройдешь. Остановишься, присмотришься – нет, даже не похож, и цвет волос другой, и лицо, а примерещившийся облик – банальная иллюзия. Рвется легко, как пленка на пачке печенья.       Для всех сразу. И для девушки, с которой этот колдун разговаривал – тоже. Рыжая красотка отшатывается от собеседника, с которым только что мило трепалась о грядущей поездке в Ванкувер на съемки, и начинает кричать, когда тот хватает ее за руку.       –Отпустите немедленно, – приказывает Кевин. Ближайший фонарь нагибается, отделяя девушку от злоумышленника. Тот шокированно разводит руками, и мир вокруг начинает трещать по швам. Так трудно сдержать при этом улыбку... потому что Кевин хорошо чувствует, насколько противнику сложнее играть с реальностью.       Для этого «Карла Амадеуса Мордо» колдовство – искусство, тонкое и опасное, и выступать с ним против Протея – как играть вживую в «Color Fill» с кисточкой, когда у соперника – подключенный к цистерне пульверизатор. И лезть в голову к телепату с магическим гипнозом – тоже тупость редкая.       Кевин победил бы в секунду, не открывая третий глаз, – если бы вовремя не вспомнил, что нужно прикрыть от всего происходящего вокруг девушку. Нельзя, чтобы она вместе со всем окружающим растеклась в лужу или превратилась в лаву, это наверняка причинит ей страдания, верно? Поддерживать сферу нормального состояния мира, не пуская внутрь нее ни опасные газы, ни сгустки вредной энергии, довольно проблематично. Но надо.       В очередной раз отвлекшись на то, чтобы не дать обозлившемуся противнику прикончить девушку, Протей пропустил удобный момент для атаки. И колдун, чтоб его, скрылся, напоследок выдав знакомую непереводимую фразочку из арсенала Майкла Морбиуса. Соотечественник, значит. Пометив это в голове как, возможно, существенный момент, Кевин покосился на свое отражение в темной витрине, погасил горящие зеленью глаза и подал лежащей на тротуаре девушке руку.       –Что это было? – рыжая – вблизи оказавшаяся куда старше, чем казалось изначально, – уцепилась за его запястье, но, едва встав, отскочила в сторону. Пощупала только что плевавший огнем гидрант. – Где мой отец?       –Его здесь не было, – Кевин постарался смягчить голос, вышло с трудом. – Иллюзия. Колдовство.       –Господи... Только этого не хватало! – она прижала к груди сумочку. – Ты... кто ты такой?       –Могли бы просто сказать «спасибо», – на сей раз удалось скопировать интонацию Кэт. Кевин подобрал с тротуара и отряхнул книгу. Отлично, даже обложка не помялась и закладка не выпала. Открыв томик на начале «Короля Банджи», он немедленно придумал хорошую шутку: – За то, что вас не съели.       –Нет, подожди, – женщина попыталась его поймать, но Кевин поднял в воздух плитки, на которых стоял, и полетел прочь со скоростью серфера. Геройский поступок оставил после себя странное послевкусие, и все же какое-то удовлетворение от него тоже удалось получить. Не зря вмешался. А если тот лысый инвалид что-нибудь и почувствовал, то все равно не успеет найти.       Наверное, нужно было позволить ей догнать его. Спасенная жертва может ведь и поцеловать, как в кино... хотя ну ее, если Кевин захочет что-то такое, он попросит Кэт. Или нет, лучше уговорить Ванду. Как-нибудь потом. Когда правда захочется, а не просто эксперимента ради.