Симбиа

      Стоять по шею в куске желе было далеко не так неудобно, как могло показаться со стороны. Желтая гадость влажно поблескивала и пружинила, как мячик-«лизун» из тех, что несколько лет назад швыряли в стенки почти все мелкие дети, но не воняла так бензином и на ощупь была сухой. Просто холодной. Возможно, из-за эффекта блокирования сил, но только частичного – магия продолжала оставаться в доступе. Что бы это ни была за дрянь, Ванда чувствовала, что может уничтожить ее в любой момент, и это тоже помогало держать себя в руках. «Контролировать ситуацию можно из партера, а еще лучше – со сцены, – всплыли в голове слова Лесли. – Безопаснее – из-за кулис, но туда еще поди проберись. Каждый раз точно не получится».       Вот она и на сцене. Спина к спине с братом, которому сейчас, наверное, даже сложнее, чем ей. И лицом к лицу с отцом. Его кто-то успел раздеть до брони, даже шлем бросили к ногам, и это смотрится как издевательство. Отчего-то хочется очень сильно обидеть того, кто это сделал. Ванда невольно ловит себя на том, что изучает лицо отца и видит много знакомого – у Пьетро похожий профиль, и волосы почти такие же... Она отводит взгляд, как только Магнит открывает глаза.       –Ну слава богу, очухался, – фыркает Росомаха, приклеенный к полу таким же куском желе чуть поодаль. – Может, объяснишь, что значит вся эта свистопляска?       –Сам толком не понимаю, – хмурится отец. – Если ты об этом месте, то это, похоже, легендарная долина Вундагор. И если я прав, то знаю, кто за всем стоит.       –А у тебя хорошая память, – когда на сцену вышло новое действующее лицо, Ванда не сразу заметила и отругала себя за это. Нужно быть собранной, даже если мысли путаются после оглушения. Она попыталась охватить своим восприятием огромное помещение и тут же ощутила родное сознание кузины. Лесли здесь, ждет удобного момента, чтобы вмешаться. Кевин по плану должен болтаться снаружи, на случай, если все пойдет коту под хвост. – В молодости ты искал, да так и не нашел меня. Теперь же – будешь числиться среди спасителей, пусть и не по своей воле, – Эволюционер бурно жестикулирует, и Ванда чувствует, что на спине под плащом мурашки устроили небольшой стихийный митинг.       Черт, она же знала, во что они лезут. Они все по сто раз обсудили и решили, что результат того стоит. И все равно трясет от этого фанатика. Куда сильнее, чем от досье отца, которое Пьетро таки сунул ей под нос по дороге сюда.       –Объясни наконец, зачем ты собрал нас здесь! – Магнит упорно пытается выпутаться из своих оков. Желе пружинит, но не поддается. – Это ты виноват в смерти Магды, да? Что ты им наплел?       –Не все сразу. Хоть ключ к мирозданию в моих руках, эволюция – процесс кропотливый. Сколько десятилетий прошло, пока я создал свою маленькую колонию, – Эволюционер подходит ближе, касается ее волос, до омерзения ласково, как собаку гладит. – Алая Ведьма способна воздействовать на вероятность, что во много раз повысит сочетаемость генетических кодов. А ускорительный талант ее брата позволит мне в считанные секунды закончить годовую работу, – теперь он трогает Пьетро за подбородок, и от этого хозяйского жеста сила будто сама притекает к рукам, желе возле пальцев начинает незаметно крошиться. – Ты же, самый сильный мутант на планете, станешь последним элементом в эпическом полотне спасения Земли.       –От чего именно? – Лесли просто появляется между Росомахой и Магнитом, в позиции, очень неудобной для внезапной атаки какого-нибудь из зверолюдей. – Я не против того, чтобы спасти мир, в котором живу. Вопрос в методах и в том, что считать угрозой.       –Ты... – Ванде показалось, что бронированный фанатик опешил. – Что ты такое?       –Нечто большее, чем человек, – Лесли мягко улыбнулась. – Дядя спросил вас – чего вы хотите от нашей семьи? Дайте угадаю – вы собираетесь населить этот мир существами, которых создадите сами, – она обвела рукой зал, и начавшие было движение зверолюди замерли. – Стереть человечество с лица земли или превратить людей в таких вот чистых и безгрешных существ, которые творят зло, искренне не ведая, что это – зло. У Господа Бога в свое время не вышло, доктор Уиндем, помните?       –Библия – сказочки для дураков, – Эволюционер поднял руку, и Лесли, неожиданно шагнув навстречу, приложила ладонь к его ладони.       –Да, не спорю, – она продолжала улыбаться, – но эти сказочки писали умные люди. Разум, каким бы он ни был, эволюционирует одним и тем же путем. Путем познания, а значит – греха. Путем разрушения преград, призванных защищать чистоту. Путем, который нельзя пройти насильно или неосознанно.       –Вы всего лишь женщина, – он попытался оттолкнуть ее. Не вышло – Лесли стояла как скала. Ее пальцы, обтянутые перчаткой, переплелись с закованными в фиолетовый металл.       –Устами женщин говорит Дьявол, не так ли? – она резко посерьезнела и с усилием повела руку вниз. – Вы читали труды Эссекса, но что вы там поняли? На пороге двадцать первого века стыдно быть отсталым мракобесом, так и застывшим в начале двадцатого...       –Отцепись от нее! – Ванда наконец закончила крошить «желе» и, взлетев, выпрыгнула из желтого кокона. Теперь она очень хорошо ощущала, какой бой сейчас ведется на ментальном уровне, и почему последние слова звучали так, словно Лесли выплевывала их в лицо Эволюционеру. – Тоже мне, спаситель нашелся, тупой как турецкий курац, – сила, более не сдерживаемая ничем, развернулась кольцом, освобождая брата, папу и Росомаху.       –Не... тупой, – возразила кузина. Ванда положила ладони ей на виски, делясь энергией. – Замшелый... ретроград.       –И психопат, – Магнит решил подключиться к веселью. Наконец Ванда увидела воочию, на что способен ее отец. Эволюционер отлетел к стене, как и спешившие на помощь существа на металлических летающих байках в форме коней. Переплетение проводов и труб над головой разорвалось и превратилось в пыль. – Руки прочь от моей семьи! Ванда, Пьетро – на выход!       –Я почти его достала, – Лесли со стоном отлепилась от кузины, на которой почти висела. – Дядя, выводите их, а я останусь.       –Ты на ногах не стоишь, – в один голос возразили Магнит и Росомаха, после чего переглянулись.       –Мне нужны технологии взлома генокода, и я их выковыряю – из его мозгов или из компьютера! – в это мгновение одежда Лесли растеклась и с головой покрыла тело тонкой сияющей пленкой. Лицо заменила довольно жутенькая маска с клыкастой челюстью. Ближайшая стена размылась, как слой пальчиковой краски, и в рушащийся зал вступил Кевин, что вызвало явный ужас у Росомахи. – Протей, идем со мной. Другого шанса не будет.       Времени для разговоров не осталось, поэтому Ванда решила, что все пояснения получит позже, и встала рядом с отцом, позволив ему окружить их полупрозрачной сферой непроницаемого поля. Росомаха вполголоса матерился, но как-то уж очень неопределенно. Похоже, объяснений ему тоже не хватало, и он был дико этим недоволен.       Уже снаружи один из вившихся осиным роем зверо-рыцарей выстрелил в них, и пленка поля схлопнулась. Ванда немедленно подтасовала вероятности, чтобы плюхнуться нажопницей на ближайшего железного коня, сбросила всадника и подлетела к брату, ловя его. Отец успел справиться сам, и Росомахе тоже не дал размазаться об дно пропасти, что Алая Ведьма отметила краем глаза.       А еще она увидела, что среди подозрительно зеленых деревьев стоит «Черный дрозд» икс-менов. И возле него скучают их лысый профессор и синий Зверь. В эту секунду ее коня догнал другой, седок которого копьем сбросил вниз Пьетро, пришлось стряхивать преследователя об ближайший подходящий объект, то есть – пузо чужого самолета. Пролететь под ним и не упасть оказалось нетрудно, но увернуться от непонятно откуда взявшейся молнии уже не вышло. Ванда почти удачно шмякнулась на ветку ближайшего дерева, но понимала, что не отбила задницу только благодаря костюму, удары гасившему. Молнии продолжали бить. «Замок» Эволюционера сворачивался во что-то типа летающей тарелки и отрывался от скалы. Неподалеку опустился на землю отец, державший на руках Пьетро. Ванда оценила расстояние от ветки до поверхности и обхватила руками ствол, решив спуститься более медленным, но менее болезненным путем.       –Лесли еще там? – выкрикнула она, съехав вниз. – Папа, Пьетро, вы ее видели?       –Мы не смогли войти, – ответил отец, брат был, похоже, без сознания. Лысый инвалид двинул кресло к ним, но внезапно остановился, увидев, как тарелка лучом поднимает оставшихся внизу растерянных зверолюдей. – Нет того места на Земле, где бы я тебя не достал, слышишь?       –Покажется он теперь на Земле, как же, – с плеч Ванды свалилась тяжесть. Кузина стояла рядом, уже одетая нормально, и Кевин обнимал ее за плечи. Зеленые деревья таяли, превращаясь в камни и кучи песка. – Жаль, не удалось его отговорить от прогулки по всем граблям книги Бытия, но думаю, он это заслужил. О, профессор, и вы тут! Извините, не в настроении я с вами общаться, и вряд ли когда-нибудь буду...       –Кевин? – похоже, сильнее всего Ксавье удивило именно присутствие Мактаггерта. Или то, что тот принял обратно свою человеческую форму, убедившись в отсутствии опасности?       –Через две недели я стану совершеннолетним, – Протей отмахнулся от него и подвел Лесли к Магниту. Ванда тоже поспешила к нему, видя, что отцу трудно держать Пьетро. – Идите ко всем чертям, профессор. И не лезьте мне в голову.       –И как это все понимать? – проорал Росомаха, держась, однако, на расстоянии. Не то чтобы безопасном, конечно.       –Удивительно – собственноручно созданный и в одно мгновение потерянный мир, – на синего, видимо, напало лирическое настроение, но Ванду это не интересовало. Она внимательно осматривала брата, чтобы убедиться в отсутствии серьезных ранений.       –Наша встреча в корне изменила мою жизнь, – тем временем заговорил отец. – Знай я, что вы живы, непременно нашел бы вас раньше. Мне нет оправданий, и я пойму, если вы отринете меня, но возможно, в будущем мы узнаем друг друга лучше...       –Мы не хотим потерять еще и тебя, – к счастью, с братом все было в относительном порядке. Он даже попытался высказаться, но Ванда прикрыла ему рот. – Пьетро, помолчи. Лесли, расскажи ему все, что говорила нам. Он должен это знать.       –Не здесь, – кузина покосилась на греющих уши икс-менов. – Хотя профессор, насколько я знаю, и так в курсе. Это ведь его тогда еще молодую жизнь спасли мистер и миссис Хоулетт, и я сомневаюсь, что они совсем уж ничего ему не рассказали о будущем, из которого пришли.       –Я хотел бы послушать тебя, Лесли Шмидт, – отец очень внимательно посмотрел на нее, а затем покачнулся и схватился рукой за сердце. Кевин подставил ему плечо, Пьетро, выдержав очень долгий взгляд Ванды, сделал то же самое.       –Это долгая история, дядя, – Лесли вздохнула. Кевин тем временем поднял участок земли, на котором они стояли, и направил его в сторону того места, где был припаркован «Колибри». – Попробую начать с хорошего. Ваша младшая сестра не погибла тогда вместе со всеми. Она жива, вышла замуж и родила меня.       –Эстер жива? – похоже, для отца это было слишком. Кевин быстро сориентировался и создал для него удобный диван.       –Ее хотели назвать Эстер? Извините, не знала, в том прошлом вы мне не говорили, – Лесли села рядом и жестом приказала Кевину убрать часть брони, чтобы можно было положить руки на голую кожу. – Красный Череп дал ей имя Ангелика. И, к счастью, не дожил до того дня, когда его сын решил жениться на своей приемной сестре. Дядя, не дергайтесь, я не состою в Гидре, я сама по себе.       –Я хочу ее увидеть, – Магнит все же приподнялся и легким усилием воли восстановил броню. – Сегодня я второй раз потерял женщину, которую любил. Если ты тоже мне лжешь...       –Она не врет, – Ванда взяла отца за руку. – Лесли рассказала мне о мире, где ты нашел нас и Лорну. В том мире Ксавье погиб молодым, и мутанты в конце концов проиграли Форм-мастеру, но у нас были и хорошие дни, – наверное, аргументы она подбирала слабые, но с риторикой сегодня ни у кого не ладится.       –Так, – отец со слегка ошалелым видом встряхнул головой, – Полярис из первого набора учеников Чарльза – тоже моя дочь? И он молчал... Только не говорите, что и этот рыжий – мой!       –Не ваш, – Кевин пожал плечами. – И даже не Ксавьеровский, – он покосился на Лесли, и та кивнула. – А вот эта эволюционирующая скотина таки ко мне руки приложила. Сам признался, что засунул в меня какую-то дрянь, с которой не сумел сладить. И почти попытался выковырять обратно, чтобы с ее помощью создать себе другой мир, но слишком спешил улететь от вас. Он-то думал, что я сгорю – и я уже сгорел бы, не дожив до совершеннолетия, если бы не Лесли и не учитель.       –Не дрянь, Кевин, а Эфир, – кузина потерла лоб. – Он это так назвал. Еще бы вспомнить, что это такое может быть. Мозги совсем не варят. Дядя, если вы хотите поговорить с моей мамой, надо придумать, как это устроить без массовых разрушений. Одно хорошо – хоть Ксавье сейчас точно не до нас.