Симбиа

      К идее наконец позвонить и спросить, что там с его резюме, Питер подбирался не один день. Пару раз даже набирал номер, но напарывался на автоответчик и клал трубку, не оставив сообщения. Смысла не было: застать Паркера дома в то время, когда нормальные люди звонят незнакомцам, – довольно проблематичное дело. Мобильным телефоном же Паук так и не обзавелся, здраво прикинув все минусы этого полезного, но дорогого приспособления. Обладателя мобильника можно отследить, телефон легко потерять или разбить в драке, да и в какой-нибудь момент, по закону подлости, кто-нибудь посторонний обязательно задумается, почему это Питер Паркер всегда «отключен или вне зоны доступа», когда Человек-Паук совершает подвиги. Конечно, отговорку придумать нетрудно, но вечно действовать она не будет. Проще уж временно делать вид, что предпочитаешь тратиться на что-то более нужное, а любые свободные деньги – совсем не лишние, когда живешь в одном доме с пожилой, часто болеющей женщиной. Этот аргумент действовал на всех.       К слову говоря, тетушка ни разу не упоминала, чтобы кто-нибудь разыскивал Питера по домашнему телефону, номер которого тот указал в резюме. Так что вопрос «рассмотрели ли вообще его кандидатуру» оставался подвешенным. С чисто теоретической точки зрения ничего страшного в этом не было – мистер Ричардс мог быть банально занят и пока не выкроил времени на собеседование. Или просто отверг кандидатуру и выкинул письмо, не утруждая себя ни письменным, ни устным отказом. Не лезть же, черт побери, в окно здания Бакстера с целью перерыть мусорку! Будь Питер лет на десять помоложе, возможно, и правда сунулся бы туда – проситься не ассистентом Ричардса, а четвертым членом в супергеройскую команду, для которой даже Джеймисон со скрипом находит приличные слова. Ходили слухи, что ему сын что-то там хорошее рассказал то ли про Ричардса, то ли про Шторма, то ли вовсе про Гримма. С НАСА были в определенной мере связаны все трое, так что слух, скорее всего, был правдив.       В очередной раз набирая номер из объявления, Питер был готов снова услышать знакомый текст про штаб-квартиру «Фантастического Трио», так что прозвучавший бодрый молодой голос на секунду выбил его из колеи.       –Джонни Шторм на проводе, и если вы – симпатичная девушка, то вас ждет приватная раздача автографов с выездом на дом, совершенно бесплатно!       –Эм... Это Питер Паркер, я хотел бы узнать, пришло ли вам мое резюме, – собственные слова показались немного глупыми и беспомощными. Особенно на фоне того, как собеседник, прикрыв ладонью трубку, принялся выяснять, что сказать в ответ. Обычный человек расслышал бы разве что неразборчивое бормотание, но острый слух Паука прекрасно различал слова.       –Рид, там тот фотограф звонит, ты что-нибудь решил уже?       –Фотограф? Какой фотограф? Оператор, может? Я же сказал тебе, что не нужно искать никого, эксперимент я и сам запишу!       –Рид, заколебал, мало тебе того, что я тут на телефоне вместо секретарши сижу, так еще и почту за тебя разбирай, и счета оплачивай, и с этими дебилами, которым у нас медом намазано, тоже я должен что-то решать? Хоть бы одна милая девочка устроиться хотела, так нет, сплошные прыщавые-очкастые ботаны, рядом с которыми Бен и то на «Мистера Вселенная» тянет...       –Я и рядом с тобой тяну, красавчик, – послышался третий голос, низкий и очень недовольный.       –Джонни, еще раз, только спокойно, – судя по голосу, Ричардс вошел в комнату. – Что за фотограф?       –Вот этот, из «Бьюгл», ты еще его резюме отложил и сказал, что подумать надо. Нет, ну снимки его я видел, неплохо. Презентации тебе делать поможет, опять же, а то я в этом хуже Алисии разбираюсь. Ай, Бен, чего ты сразу кидаться! Слепые могут работать за компьютером, ты не знал?       –У него неплохое образование, – игнорируя накалившуюся обстановку, Мистер Фантастика размышлял вслух. Его самообладание Питера восхитило. – Джонни, пусть завтра к двум подходит. Я предупрежу, чтобы пропустили. Все равно никого лучше мы на такую зарплату не найдем.       –Можно купить клавиатуру Брайля, – Шторм все равно остался недоволен. – Все равно, спорю на пять баксов, как только он поймет, что придется тут жить на одном этаже с трусами Бена, сразу сбежит, как и тот предыдущий. Так, все тихо! Алло, мистер Паркер, вы еще здесь?       Гримм на заднем плане продолжал бурчать что-то о том, что всего один раз, сразу после переезда, перепутал и повесил вещи сушиться не в той ванной, да и никому они там не мешали. Постаравшись от этого прочувствованного монолога абстрагироваться, Питер ответил:       –Да.       –Завтра в четырнадцать ноль-ноль вам будет удобно? Мистер Ричардс готов с вами побеседовать.       Собеседование прошло на удивление спокойно, хотя Паркер уже настроился на худшее. На работу его приняли почти без вопросов, правда, график выходил не слишком удобный, но все переработки, в том числе ночные, обещали компенсировать отгулами. А еще – и это было действительно классным бонусом! – Ричардс разрешил использовать свое оборудование для личных экспериментов. Апартаменты же, отведенные для проживания, оказались неожиданно удобными и просторными, даже меблированными, с одним минусом – на окнах стояла сигнализация. Так что в новую квартиру завалиться, не снимая паучьего костюма, не выйдет. Впрочем, готовясь к сорвавшемуся из-за Домового переезду в одну квартиру с Гарри, такие моменты Питер уже продумывал. В самом крайнем случае оставался вариант со снятием маски. Присмотреться бы только сначала к этой команде.       Чем он в ближайшее время и занялся, пользуясь возможностью изучать супергероев в быту. Дрязги в Фантастическом Трио, похоже, были обычным делом, ведь команда только притиралась друг к другу. Но в основном перегавкивались Человек-Факел и Существо. Изредка Шторм что-то высказывал Ричардсу, но чаще всего – Питеру так казалось, – по делу. Например, когда из-за очередного эксперимента выбило пробки.       Джонни, в целом, оказался парнем... ну, приятным. Дружелюбный, веселый, любитель видеоигр и почти безобидных подколок над окружающими, которые близко к сердцу принимал только Гримм, в душе далеко не такой толстокожий, как снаружи. Возможно, Существо раздражала его легкомысленность и отсутствие пиетета в некоторых вопросах. Довольно быстро Питер осознал, что оранжевый монстр встречается с девушкой, которая и в самом деле незрячая. Сам он в этом тоже видел элемент смешного, но, конечно, издеваться бы над другом, постоянно упоминая это в разных контекстах, не стал. Равно как и постоянно склонять его неуклюжесть. Хотя, надо отдать должное фактам, Гримм и в самом деле постоянно что-то ломал, ронял или опрокидывал. Причем значительную часть времени он проводил в большой «общей» гостиной, а не в своих комнатах. Планировка там и правда была такой же, как у Паркера – спальня, большая кухня-столовая и ванная.       Рида, кстати, Джонни тоже подъебывал на тему личной жизни, просто реже. В частности, на второй неделе работы Питер стал свидетелем того, как Шторм интересуется у Ричардса, не хочет ли тот посетить свадьбу его сестры Сьюзан. Впервые на его памяти Рид вышел из себя, выставил его из лаборатории и хлопнул дверью. Позже Джонни поведал, что с его сестрой у того был очень неудачный роман, а она выбрала другого.       –И чувства там остались такие, что бедняга даже на загримированную под Сью Алисию повелся, как школьник, – вполне искренне вздыхал Шторм. – Честно говоря, я боялся, что он у меня потребует этот второй пригласительный. А мне, как назло, именно сейчас некого впечатлить настоящей королевской свадьбой. Вот и устроил это представление, теперь Риду неудобно будет об этом говорить.       –Сам-то поедешь? – работу в «Бьюгл» Паркер так и не бросил, даже получив первую зарплату. За все эти годы журналистика стала его второй натурой. Возможность продать снимки с бракосочетания Виктора фон Дума и Невидимой Леди казалась слишком соблазнительной, чтобы не попытаться. А официально Джеймисон его вряд ли пошлет. Опять разорется, что это слишком серьезная тема. Хм, а приглашали ли кого-нибудь от его медиа-компании в принципе?       –Сестра обидится, если я не приду. Очень обидится, – Джонни почесал шею. – Но лететь в Латверию после того, как мы оттуда выбрались... честно говоря, меня стремает. До сих пор кажется, что Дум хотел бы сделать из меня лабораторную огненную свинку.       –Ну, можешь взять для компании подопытного кролика типа меня, – Паркер усмехнулся. Чутье ничего конкретного не подсказывало на тему Дума, но кое-что услышанное недавно в гостях у Фьюри заставляло думать, что параноит Шторм зря.       –Почему они не могли просто устроить свадьбу в Нью-Йорке? – предложение Джонни словно бы пропустил мимо ушей. Питер уже почти попрощался со своей гениальной идеей, когда тот наконец встряхнулся и успокоился так же быстро, как накрутил себя. – Кстати, Пит, это мысль. Если не подцеплю за неделю новую красотку, готовь чемоданы. Но скорее всего, они тебе не понадобятся, – он плюхнулся на диван и раскрыл лэптоп. – Сейчас кину клич на форуме, кто-нибудь из девочек наверняка отзовется. Лучше бы, конечно, Лея... кстати, глянь ее фото с последнего фестиваля, она там просто улетно смотрится!       –Эм, спасибо, но у меня есть девушка, – которую Питер все никак не сподобится сюда привести, хотя разрешение от Ричардса уже формально получил. Джонни хоть и бабник, но вроде не был замечен за неджентльменскими попытками уводить занятых дам, тем паче – отбивать их у друзей-приятелей. Хотя выборка, конечно, небольшая.       –Скучный ты. Может, и правда с тобой поехать? Заболтаешь муженька Сью, глядишь, и целыми уйдем, – Факел забарабанил по клавиатуре. – О, кстати о красотках. Ты же Вспышку снимал.       –И ты об этом пятый раз «кстати» вспоминаешь, – периодически эта тема в разговорах всплывала. И каждый раз Паук старался ее замять. Пусть официальное заявление для прессы о том, что она восстановилась, и прозвучало, но над городом Вспышки что-то не видно в последнее время. И в медиа тишина, так что нельзя себя успокоить мыслями о том, что она просто где-то в другом месте геройствует.       –Да просто она – огонь. Или, как сказал бы Рид, незавершенный гештальт...       –Первая, кто тебе не дал, выражаясь доступным тебе языком, – Паркер порадовался про себя, что Ричардс не вошел чуть раньше. – Джонни, хватит отвлекать моего ассистента. Питер, если ты не против и сегодня остаться на ночь, я хотел бы еще поработать над трансразмерной спектрограммой.       –Конечно, не против! – на этот вечер планов, кроме патрулирования, не было. А изобретения Ричардса захватывали дух едва ли не сильнее, чем борьба с преступностью. Тем более что его исследования были, собственно, направлены как раз на разработку в том числе и средств защиты от супер-преступников.       Так что Паук ни секунды не задумывался о том, что избранная им дорога именно сейчас уводит его куда-то не туда.