Симбиа

      Для непосвященного человека моя тренировка по концентрации выглядит, думаю, феерично. В частности, сейчас я громко и не очень музыкально подпевала исполнителю из телевизора – на счастье потенциального зрителя, это был хоть и все тот же полюбившийся мне канал с немецкими песнями, но не E-Rotic, а Die Toten Hosen. Орала я в голос, пользуясь хорошей звукоизоляцией, и в такт прыгала, не забыв сымитировать нужный беспорядок в одежде.       Как раз в тот момент, когда пошел припев, на строчке «Wenn einer fort ist, wer wird denn gleich weinen», потенциальный зритель таки переквалифицировался в кинетического, то есть, открыл дверь. Я развернулась к нему лицом и невозмутимо поправила съехавшую до локтя бретельку топика.       –Стучаться нужно, доктор Беннер, – делать звук тише я и не подумала. – А то еще окажетесь свидетелем чего-нибудь этакого, – судя по тому, что мужчина покраснел, понял он меня неправильно. Меж тем, в здании Дум Индастриз происходит много странных вещей. Не только Сью у нас задумывается о том, что свадьба без родственников жениха и невесты выглядит как-то неправильно. Но если ее брат всего лишь тупо молчит в ответ на приглашение, а отец неизвестно где обретается, прячась от полиции и кредиторов, не поверивших в его смерть, то у Виктора с родней ближе пяти-шести колен все намного печальнее. Что-то там из дальних ветвей генеалогического древа еще живые почки выпускает, но сии аристократические листочки и цветочки монарху Латверии недостаточно близки, чтобы о них лишний раз задумываться.       В общем, если выражаться прямым текстом, Виктор задумался над тем, не поможет ли ему его увеличившаяся сила решить эту проблему в сжатые сроки. Естественно, он не знает, что я знаю о его планах попытаться вернуть хотя бы покойную мать – специфика ее смерти, насколько я поняла, была такова, что теоретически ее душу реально вызвать в мир живых. Трудное дело, сомнительное, но не безнадежное. Чуть более реальный вариант – изменить этой душе посмертие на хоть отчасти приличное, но Дум на мелочи не разменивается. Чем мне до ужаса нравится, но говорить ему в лицо это я не пойду. Даже если он какую-нибудь дурочку сюда затащит и уговорит продать душу, чтобы вернуть родительницу, которую даже не помнит толком. А уговорить он может. Да и честно заплатит такую цену, которая покажется кому угодно справедливой, особенно дурочке из, например, многодетной религиозной семейки. Потому что в деле продажи души свободное волеизъявление – это главное.       Но пока ничего конкретного Виктор не делает, только проверяет ранее отвергнутые теории. Другое дело, что со стороны это таки может показаться чем-то непонятным и зловещим. Да, собственно, и терапия с помощью моих клеток так может выглядеть для непосвященного, а от нее он пока не отказался. Более того, как-то раз заявил в шутку супруге, что воспринимает это как затяжной ритуал кровного братания.       –Я, собственно, просто хотел сказать вам «спасибо», – и, естественно, наедине. Чтобы никто не знал. Он думает, что у меня в комнате нет камер? – За то, что вы сделали. Я только теперь понял, как все могло обернуться...       А, ясно. Это он запись из тренировочного зала посмотрел. Ну, это я говорю – зал, на деле это было нечто вроде бункера, из разряда тех, где внутри хоть камерную версию ядерной войны развязывать можно. Сегодня мы там наконец-то дошли до серьезной потасовки. Халк все же существо с очень детскими и одновременно вывернутыми понятиями о многих вещах, потребовалось время, чтобы объяснить ему концепцию драки понарошку. Да, времени с нашей первой встречи прошло немало...       Первые пару дней доктор Беннер, оказавшись в реальной безопасности, тупо отъедался и отсыпался. Хотя нет, вру – сначала он засел на два часа в ванной, потом уже плотно поел и около полутора суток продрых. После чего мозги у него заработали в штатном режиме и он принялся искать подвох в сложившейся ситуации. Видимо, паззл не складывался, настолько это из разных опер понятия – доктор Дум и бескорыстная помощь ближнему.       Естественно, Брюсу объяснили, – уже при мне и с моим участием, – что о бескорыстии и речи не идет. Речь идет о научных знаниях и коммерческой выгоде. А также о безопасности общества, американского в частности, но это уже во вторую очередь. Ах, он хочет в первую? Какое совпадение, я тоже. И считаю, что нет толку в содержании Халка взаперти, если на свободе разгуливают другие гамма-монстры. Пусть лучше приносит пользу обществу.       После этого довести Беннера до идеи контролируемого вывода внутреннего зверя на прогулку было делом простейшим. Нет, мы его не тупо бесили, а все сделали по науке – доза гормонов плюс мягкая раскачка, где-то с третьего раза удалось подобрать правильную комбинацию стимулов. Затем я снова нацепила свой безобиднейший образ, и мы с Халком... ну, самое подходящее слово – поиграли. Возможно, сыграло свою роль то, что зеленый монстр не понял моей роли в его поимке, или же его устроило то, что я не веду себя с ним грубо, не убегаю в ужасе и не повторяю других ошибок его врагов. Но на мои предложения сделать что-то условно безобидное, вроде перекидывания металлическим цельнолитым «мячом», бега наперегонки и других адаптированных подвижных игр из детсадовского арсенала, он отвечал согласием. Чувствовалось, что ему это интересно. Сказывалось и отсутствие рядом других пугающих его людей. В бункере сначала присутствовала третьей доктор Росс, потом мы оставались только вдвоем, а пространство было достаточно большим, чтобы не вызывать клаустрофобию, и хорошо просматривалось.       Впрочем, моей целью было не адаптировать чудовище к мирной жизни, а приучить действовать в боевой обстановке, не игнорируя приказы. Поэтому от простых игр, правила которых он постигал без особого труда, мы все-таки перешли к более полезным занятиям. Начали с армрестлинга, а продолжили наглядной демонстрацией анекдота про сильного, но легкого хоббита. Хотя из меня хоббита можно только перумовского сделать. И то с трудом. Да, я отлетаю, если меня стукнуть со всей дури, но если я разгонюсь, то масса, помноженная на квадрат скорости, дает ожидаемый для любого физика результат.       И вот физик это все оценил. Или, может, на него подействовало то, как я применяла телекинез для создания игровых снарядов? Ну ежику ж понятно, что большому мальчику вроде Халка в «ножички» играть удобнее заточенным куском рельса. Рельсы у нас были, наломать их и заострить – дело пары пустяков. У меня почему-то размеры и масса манипулируемых объектов не вызывают проблем вообще, вот количество... Тот же импульс энергетический я смогла инвертировать, представив его как нечто единое, а надо учиться разделять потоки сознания без ускорения мыслительных процессов. Вдруг пригодится.       Именно поэтому я не прерывала тренировку. Разговор в качестве отвлекающего фактора подходит не хуже, чем пение.       –До худшего бы не дошло, убивать я никого не собиралась, – честно ответила я. – Посмотрите, я вполне контролирую свои силы.       Двадцать три иглы на ближайшей вышивке синхронно ныряли вверх-вниз. Одна остановилась, оставшиеся концы нитки затянулись в узел, из пасмы вылетела новая нить того же цвета. Помнить узор – самый сложный элемент тренировки, как минимум в паре мест я точно накосячила. Но это все равно проще, чем действовать в обстановке, приближенной к боевой. Как говорится, филонишь в учении – легко в гробу.       –Изумительно, – Беннер снял очки и протер их рукавом свитера. Я невольно подумала, что у Халка, наверное, тоже зрение не очень – во всяком случае, он периодически характерно щурится. Но при его габаритах это уже не его проблема. – Я даже представить себе не могу, какой гений вас создал.       –Моего отца звали Евгений, – и это кусочек чистой правды, которую мы решили вписать в легенду о моем происхождении. – Евгений Паркер. Но в этом мире его не существует.       –Соболезную, – он отвел взгляд от парящих иголок. Как я и думала, фамилия ему ничего не сказала. Мужик уже сколько лет не следит за новостями. А с парочкой ученых, погибших в семьдесят четвертом, он физически знаком быть не мог, так как в это время еще учился в школе.       –Не с чем, – я улыбнулась и все-таки отпустила иглы. Заодно и телевизор выключила. – Но вы все-таки пришли поговорить не обо мне, а о себе. Подозреваю, вы до сих пор думаете о том, что предпочли бы получить помощь от Старка или Ричардса. Однако на сделку с армией и спецслужбами пошли именно мы. Ради вашего спасения и блага человечества. Или вас смущает отведенная на данной стадии роль? Простите, но иначе мы не выманим Стернса из его логова. Он зациклился именно на вас.       –Я не спорю с тем, что должен послужить приманкой, – Брюс явно смутился, когда я указала на то, что более-менее знакомые ему люди действительно все эти годы и не думали о том, чтобы прийти на помощь. – Лидер мог выжить, как и его банда. Мне просто непонятно, в каком статусе я нахожусь. Если я заключенный, то меня что, осудили заочно?       –О чем вы только думаете? – я закатила глаза.       –Я услышал о месте, именуемом «Геката», – по крайней мере, не пытается юлить. Интересно, кто ему слил информацию? Я не планировала тащить Халка на свою базу. У нас бюджет на ремонт не резиновый.       –Для начала, «Геката» – это не тюрьма, а скорее убежище, – я закрылась створкой шкафа и сделала вид, что набрасываю халат. – Да, для людей, совершавших преступления, и их пособников. Но все уже проживающие там постояльцы добровольно согласились на все условия, потому что альтернатива их не радует. На свободе их ждут проблемы, от которых сбежать самостоятельно куда сложнее. А эти люди, несмотря на все их прегрешения, в первую очередь – талантливые ученые и инженеры, которые мечтают о спокойной обстановке для работы. И они с радостью будут делать то, что умеют, для благих целей. Лишь бы их не трогали лишний раз и защищали от бывших работодателей.       «Грань между уважаемым ученым и преступником пролегает там, где заканчивается одобрение правительства, вам ли этого не знать?» – я не произнесла это вслух, но очень усиленно подразумевала, и мне показалось, что Беннер понимает. Мы стояли с ним друг напротив друга, разделенные лишь рисунком ковра – человек, носящий в себе чудовище, и чудовище, не снимающее скроенное по своей мерке человеческое тело.       –Я бы, пожалуй, тоже пошел на такую сделку, – он опустился в кресло, с которого я вежливо убрала одну из вышивок. – Иногда мне кажется, что я должен спрятаться от всего мира.       –Доктор Росс вряд ли оценит такое самопожертвование, – я хмыкнула. – Она настояла на том, что вы имеете право на свободу передвижения хотя бы в пределах этого здания, и мы согласились. Позже вы сможете выйти отсюда, когда план операции по поимке Лидера будет утвержден, – тут я сделала вид, что задумалась. – Кстати, вы не хотели бы связаться с вашей семьей?       –Я могу позвонить Дженнифер? – похоже, такая мысль в умную голову не приходила. – Может быть, у меня даже есть право на свидания?       –Конечно, – и я буду очень даже «за», если эта девушка сюда заявится. Пощупать мне ее нужно. Если мне склероз не изменяет, мисс Уолтерс обладает уникальными генетическими параметрами. У Россов тоже что-то такое в крови, но их я уже смогла невзначай потрогать и собрать материал. – Привыкайте к тому, что вы больше не беглец, не бродяга вне закона, – и, как бы вам это ни казалось, все же не узник сией цитадели.       На мгновение мне показалось, что он улыбнулся. Симпатичный все-таки мужик, понимаю Бетти Росс. Один из моих любимых типажей, нечто среднее между Духовны и Бокслейтнером. А вот в модусе Халка больше похож на этакого перекачанного варвара, покрашенного зеленкой.       –Пожалуй, будет правильно, если ваша кузина – она ведь юрист, верно? – посмотрит на контракт, который вам предстоит подписать, – лично я текст видела, юротдел «Дум Индастриз» постарался. – Если хотите, я могу хоть прямо сейчас договориться с Виктором... ну, или со Сьюзан, может, ей вы больше доверяете. Она уполномочена решать такие вопросы.       И с радостью ухватится за что угодно, если это «что угодно» отодвигает ненадолго приготовления к свадьбе. Но это ее личное дело, и вслух я ничего говорить не буду. Что бы там Дум про братство по крови ни говорил, мы недостаточно близки для этого.       А вот та, с кем я ближе, чем с кем бы то ни было, как раз намерена поделиться свежими новостями. Я отправила второй себе телепатический импульс «позже свяжемся», хоть и готова была морально выпроводить Беннера под предлогом, что хочу тренировку закончить. Но это рановато делать, сам он еще нескоро научится правильно словами через рот вопросы решать. Слишком долго жил в бегах, ни на кого не смея надеяться.       Сью я застала там, где и рассчитывала, – в палате Кэрол. Судя по неизменному состоянию коматозницы и тому, что парочка ассистентов сматывала провода, ведущие к какой-то неопознанной хреновине, очередной эксперимент успехом не увенчался. Странно, своих клеток я поблизости не ощущала, значит, Виктор таки на все сцеженное лапу наложил, ничего будущей жене не оставив. С другой стороны, может, я наконец уговорю Сьюзан обратиться к Лесли.       –Отрицательный результат – тоже результат, – Шторм, казалось, нас даже не заметила, слишком занятая внесением данных в свой ноутбук. – О, простите, доктор Беннер, Кэрри, я не припомню, чтобы приглашала вас сюда полюбоваться очередным провалом в лечении.       –Он хочет с вами обсудить кое-какие вопросы юридического характера, – я указала на Брюса. – Я просто показала ему дорогу.       –Можно взглянуть? – Беннер, как настоящий ученый, тут же забыл о своем вопросе и впился взглядом в чужие расчеты. – Вы точно уверены, что вот здесь потребная мощность излучения определена верно?       –Я вас оставлю, – я развернулась к выходу. Не люблю эту околонаучную болтовню, больше похожую для меня на те магические выкладки, которые Кевин в качестве домашней работы делает. И, в отличие от меня-Лесли, вникать в это все не собираюсь. В конце концов, мы со второй мной не зря разделили сферы влияния.       –Нет. Вспышка, не уходи, – ну что ж, она почти что моя королева. Надо подчиняться. – Доктор прав, я задала слишком низкие параметры. Но эта конструкция и не даст нужной мощности.       –А от меня что требуется? – я удивленно посмотрела на нее. – Разогнать дополнительно частицы? Или опробовать излучение на себе? Так у меня другая физиология.       –Мне кажется, я все-таки созрела для того, чтобы принять помощь, – не прошло и полгода, хотелось съязвить мне, но я промолчала. – Я поговорю с твоей подругой и дам ей осмотреть Кэрол.       –Я ей передам, – вот и повод выйти прогуляться. Не то чтобы телепатический канал связи могли прослушивать, до такого наша паранойя еще не дошла. Но, возможно, какой-то вопрос придется решать при встрече с глазу на глаз. Уж больно настойчиво вторая я дергает за эту... ментальную пуповину. Куда более настойчиво, чем мы договорились это делать в обычных условиях.       Мысленно я перебрала все возможные варианты, чисто для проверки интуиции. Вроде ж все идет по плану. Двадцать восьмого у нее семейный ужин, по этому поводу уже все обговорено, меня там точно не будет, рано нервировать мать Лесли известием о том, что она уже бабушка. Двадцать седьмого назначен старт «Гекаты», и вот там-то уже по идее будет отсутствовать она, так как открывать совершенно секретную церемонию приглашено одно излишне официальное лицо... Вернее, он сам себя пригласил, решив посмотреть, что именно санкционировал, но это уже частности. А так у нас вроде ничего такого не было запланировано. Разве что кто-нибудь из дядьев Лесли решил все-таки со мной пообщаться... Ну в самом деле – не вчерашнее же выступление Джеймисона на всемирном телевизионном форуме она так срочно собралась обсуждать. Я, правда, не досмотрела трансляцию, переключила на канал поинтереснее, но мало ли что он там выдал про роль СМИ в пиаре супергероев. Заложенные в него ментальные закладки много чего позволяют...       Сомневаюсь, конечно, что его личное мнение на что-либо всерьез повлияет. Мир уже потихоньку привыкает к тому, что открыто действующих героев становится больше. Вон, три дня назад в Иллинойсе Тор отличился, предотвращая катастрофу в аэропорту Куинси, а я и забыла совсем, что громовержец в этой реальности есть. Интересно, а весь остальной Асгард к нему прилагается? Включая одну няшечку-говняшечку-ледышечку, естественно, остальные-то боги мне глубоко параллельны.       «Ну, как у тебя дела-то? – размышления не мешали установить наконец связь. – У меня вот срочная новость есть – Сьюзан дает добро. Если, конечно, ей Беннер прямо сегодня совершенно случайно не наладит установку для облучения имитацией космических лучей».       «Рей, мы с тобой хоть и тентаклевые монстры по натуре, но давай без дистанционного мозгоебства, а? – мысли второй меня текли на редкость устало. – И так тут бегаю, кручусь, как рыбка в сливе унитаза...»       «Вообще-то это ты со мной связалась, – определенно что-то не по плану идет, похоже на то. – Хотя отсюда чувствую, что спать хочешь. Что у нас со вчерашнего утра изменилось?»       «Да все как обычно, в чащах юга жил-был цитрус, но фальшивый экземпляр, – ага, значит, она успела в Китай-таки мотнуться. Потому и не выспалась. – И этот экземпляр меня скоро доконает своими гениальными идеями».       «Любовь зла, полюбишь и зеленого козла, – философски подумала я. – От меня-то что требуется? Сразу напоминаю – меняться с тобой не буду, даже на одно свидание, мы договорились».       «Нет, мне так, душу излить. Все равно больше некому, не Майю же пугать. Больше пока никто не знает, только вы с ней и Кевин, но он сейчас другим занят. Ковыряется в библиотеке, ищет хоть какую-то информацию об Эфире».       «Доктору не проболтался, надеюсь?»       «Да нет, я их с Вандой просила пока помалкивать. Все равно ничего конкретного по камням мы сказать не можем. Реальность-то другая. Может, их тут вообще не семь и не шесть... и в любом случае, остальные-то хрен знает где. Да и Стрэндж вряд ли свой любимый амулет даст поносить ученику без веской причины, – я почти услышала, как мое второе «я» вздыхает. – Но это хотя бы было в плане. А сраный зомбизм-момбизм...»       «Все как в мультике было? Он собирается подкинуть вирус на подлодку?» – сориентировалась я быстро. Не то чтобы я в подробностях помнила все эпизоды мультсериала, но это была первая серия первого сезона, и на нее я попадала неоднократно.       «Ну, я ж тебе говорю, что он меня доконает! Мало мне Майкла, который чуть с ума не съехал, когда я ему эволюционерские формулы притаранила... Завтра точно смогу сказать, съехал или нет, у нас занятие по плану. Что до вируса, то никакой это нахрен не вирус. В смысле, оно не биологическое вообще. Это какая-то странная технология, по принципу действия ближе к разработкам Майи, но самое мне лично непонятное – то, как этой хреновиной планируется управлять».       «В каноне управляли, – я мысленно пожала плечами, не прерывая полет. Удачно я время выбрала для прогулки, как раз закат, красиво. – Правда, кажется, скоммуниздили что-то у Старка, чтобы прибор работал».       «Именно это меня и напрягает. В смысле, не нападение на Старка, мой зелененький уже ему пару гадостей успел сделать, просто в новости не попало. Я боюсь, что эта хрень из-под контроля выйдет. Сраных двенадцать месяцев без возможности наблюдения за процессом. В открытой, мать его, среде. Если все будет как в каноне, но неожиданно пойдет по пизде...»       «А отговорить?»       «Так не от чего еще, там все на стадии альфа-версии и идея про подлодку не звучала даже. Только о том, что без соленой воды оно точно не будет работать. Я услышала, меня и переклинило. Ну вот нафига мы тогда поперлись за Старком, не знаешь?»       «Нет. Но лучше иметь возможность хоть частично контролировать, что творят самые опасные люди этой планеты, чем узнавать постфактум, – я взлетела повыше, чтобы продлить зрелище. – Для нервной системы вреднее, да... Ладно, пока у тебя на повестке и другие вопросы есть. Явишься к Думу или мне Сьюзан на экскурсию привести?»       «Второе. Договорись там, когда ей удобнее будет. Занятие я отменять не хочу, мне правда интересно, что Майкл понять успел».       «Ты с ним поаккуратнее, – на всякий случай посоветовала я. – Он, конечно, вроде нормальный, но мало ли что ему в голову стрельнет. Я бы на твоем месте периодически проверяла, не напихал ли он в вашу панацею чего лишнего».       «Я и так проверяю, не надо думать, что вся наша паранойя перешла к тебе, – судя по отсутствию недовольства, эта мысль и в самом деле посетила ее даже раньше, чем меня. – Если бы он не воспринимал концепцию взаимного доверия, давно бы на ментальном поводке сидел. Ты вот знаешь, что его Фиск к себе сманить пытался?»       «Этого в планах не было, – я покосилась на штаб-квартиру главного жиробаса, хорошо видимую по левую руку. – Решил, что гениальный неогенетик в хозяйстве пригодится?»       «Паркера ж в каноне он зачем-то к себе заманивал, была такая серия, еще подставить его пытались, – ну да, серия была, только нихрена мы обе из нее, чувствую, не помним, кроме участия Сорвиголовы и, кажется, не очень приглядной роли сынка Амбала. – В любом случае, получил Фиск большую дулю, так как все равно не может предложить больше, чем Харди».       Мы обе сдержанно поржали. Ну да, дочки-красавицы у мафиозного лидера и правда не наблюдается, а Ричард, хоть и объективно не урод, не подойдет. Да даже если бы и была – Майкл конкретно так повернут на Фелиции. И дело даже не в том, что сие взаимно...       «Боюсь, когда Амбал вытащит старика Хардески из тюряги ЩИТа, провернуть канонический трюк с формулой он может и не успеть. Сожрут раньше», – подумала я, присовокупляя к мыслям воображаемую картинку.       «Лучше бы успел, – мое второе «я» радости не разделило. – Фиск мне пока нужен живым. И формула тоже пригодится. Если бы я хотела отменить весь замут, просто использовала бы дядю».       «Это он, кстати, Фиску сдал Кота?»       «А кто ж еще, – ну, вот и разрешилась загадка. – Дядя Дима сюда внедрен вроде как через голову американской, извини за тавтологию, головы. Тонкости взаимоотношений в Гидре я сама не понимаю до конца, но через Амбала папе действовать удобнее, чем по каналам организации. Хотя, может, дело не в том, чтобы не делиться информацией, а в том, чтобы ниточки куда не надо не тянулись. Последнее, что папе нужно – это внезапная чистка в ЩИТе и потеря агентуры».       «И не только папе, – я выдержала паузу. – Да, если что – как Майкл отреагирует на твое происхождение?»       «Спокойно отреагирует. У него к Гидре и к нацистам ровно одна претензия – что Чаушеску в концлагере не расстреляли. Ни папа, ни дедушка Лесли в этом упущении не виноваты».       Мы обе ненадолго замолчали, после чего я развернулась и полетела обратно, сообщать будущей королеве, что завтрашнее утро и почти половина дня у моей подруги свободны.