Симбиа

      Думштадт выглядел предельно мирно и празднично. Во всяком случае, из окон лимузина. Флаги, нарядно одетые улыбающиеся люди – смахивает на видимость, наведенную ради высоких гостей, но если смотреть непредвзято – картинка умиротворяющая, даже не скажешь, что вокруг та самая пресловутая Латверия. Впрочем, кто здесь вообще бывал в обычные дни? Особенно из тех, что прибыли сегодня. Аэропорт был загружен донельзя, присланные за гостями машины так и сновали туда-сюда, Тони даже сперва чуть не сел не туда – впрочем, в тот лимузин как раз загружались такие красотки, что сработал старый рефлекс. Да и вряд ли с этим были бы проблемы – все равно всех гостей везли в одном направлении. Развлекся бы по дороге, разве что.       На стоянке у крыла замка, отведенного для временного пребывания гостей, тот самый лимузин с девушками снова оказался рядом. Старк не отказал себе в удовольствии понаблюдать, как из двери появляются сперва стройные ножки, затем вся рыжая бестия целиком. Волосы юной, явно едва перешагнувшей совершеннолетие особы были такого насыщенно алого цвета, который часто сочетается с огненным темпераментом. Следующая, спортивного телосложения солнечная блондинка постарше в золотистом платье, на ее фоне смотрелась бледновато, а вот третья, несмотря на еще более светлый оттенок волос, все равно напоминала электрический разряд, из прихоти принявший форму женщины. И смотреть на нее долго, увы, не получилось – Джулия отвлекла, скромно напомнив, что не стоит засиживаться.       Возможно, именно поэтому Тони понял, кого именно встретил, только несколькими минутами позже, когда уже стоял у лифта. Конструкция оного своим архаичным обликом неплохо вписывалась в древние стены, хоть и ясно было, что установили этого монстра тут недавно. Доверия он не внушал, но Старк не чувствовал в себе сил подниматься по парадной лестнице, устланной зеленым ковром. Хотя от травм при возможном падении тот точно спас бы. Наверное. Если удачно разминуться с монументальными скульптурами на каждом пролете...       Рыжая, мурлыкавшая под нос прилипчивый древний хит «Аббы», встала рядом, затем едва слышно прошипела сквозь зубы, что нельзя доверять всяким ископаемым выбирать музыку, и только после этого, похоже, заметила, что осталась без сопровождающих.       –Извините, – с легким акцентом произнесла она, оглянулась и с очаровательной непосредственностью позвала: – Девочки, вы где? Лесли? Вспышка? Ну вот...       –Я здесь, – супергероиня, наконец опознанная, возникла словно из ниоткуда. – Пошли, не стоит ездить в одном лифте с такими незнакомцами.       –Эй, я бы попросил! – Тони еще с той публикации периодически хотел поспрашивать у этой наглой особы, что ей не нравится в его моральном облике, но на разговор она явно настроена не была. А вот приставленная Фьюри нянька, напротив, была намерена таки довести его до выделенных им апартаментов и убедиться, что работодатель приведет себя в порядок, а также отдохнет после дороги. И хуже всего то, что оспорить ее правоту Старк не мог. Для разговора с Думом силы определенно понадобятся. Такие люди, как Виктор, видят чужую слабость и не преминут на нее надавить при необходимости.       А он действительно устал. Настолько, что приходится подглядывать в шпаргалку последовательность мероприятий, и жутко раздражает, что секретарша, похоже, подцепила ту же песенку и шепотом просит у мироздания мужчину на ночь. Это бы ей Тони обеспечил. Даже сейчас, даже с учетом того, что назойливая боль в спине пробивается сквозь туман из алкоголя и лекарств, а сердце бьется в неправильном ритме. Все лучше и проще, чем продумывать аргументы и ходы, вычисляя, как бы перехватить жениха до того, как тот окажется у алтаря. После этого ему уж точно будет не до посторонних разговоров.       Виктор, что логично, весь этот день проводит в центре внимания, да и общими знакомыми дворцовый парк попросту забит, приходится еще и между ними лавировать, остро сожалея о том, что броня осталась в номере и нельзя ее попросту надеть, притворившись собственным телохранителем. Своих же прекрасных дам Дум сюда притащил... В парке тепло, несмотря на разгар зимы: защитное поле, под которым поддерживается стабильный микроклимат, наверняка жрет кучу энергии, но и на репутацию владельца работает соответственно.       Наконец у балюстрады, ограждающей небольшой обрыв, удается выловить Виктора, уединившегося с какой-то женщиной. Не с невестой – платье определенно фиолетовое. Тони удачно отделяет от них лишь какой-то вечнозеленый куст, на котором сидит металлическая птичка и щебечет что-то из классики. Занятная конструкция, но, похоже, без двойного назначения – никаких камер или датчиков не заметно.       –О чем ты думаешь? – Дум произносит это с теплотой, которая роняет мнение Старка о нем еще ниже.       –О том, на сколько рычагов вы нажали, чтобы отец невесты смог лично повести ее к алтарю. Все-таки самая действенная магия в нашем мире – это пока что магия больших денег и политики.       –Очень больших денег и очень большой политики, Кэрри, – и снова она! Интересно, насколько был прав владелец бульварной газетенки, когда называл эту женщину вероятной любовницей фон Дума и задавался вопросом, как на это смотрит невеста. – Опять же, с точки зрения той же политики, жена Цезаря...       –Конечно, отец королевы не может считаться преступником в розыске. Это расчет. Но я все равно восхищена. Всегда преклонялась перед теми, кто говорит не «я сделаю», а «я сделал».       «Глубоко лижет», – саркастично подумал Тони. На месте Виктора он бы давно уже перекрыл такой поток лести, а этот – слушает, как своего механического соловья.       –Жаль, не обо всем Дум может так сказать. Пока не обо всем, – пауза. – А знаешь, о чем сейчас думаю я? О том, как объявить все вот это высшее общество своими заложниками и потребовать выкуп от каждой страны.       –Не продешевите, за некоторых заплатят больше, если их пристрелить, – Вспышка рассмеялась. – Похоже, мое чувство юмора все же заразно. Или вы просто устали. Слишком долго заниматься организацией чего угодно вредно, можно перегореть как раз к тому моменту, когда приходит время пожинать плоды.       –Не хотелось бы, – судя по звуку, Виктор двинулся в его направлении. Тони немедленно изобразил на лице праздное выражение и отпил из почти пустого бокала глоток минеральной воды. – Старк.       –Доктор Дум, – он кивнул, бросив взгляд на спутницу Виктора. Нет, похоже, Джеймисон опять несет пургу. Какое-то душевное родство между этими двумя точно есть, но ничего сексуального даже близко не чувствуется, уж на такие вещи у Тони глаз наметан. Он может различить, когда на красивую женщину смотрят с вожделением, а когда – как на изящное, очаровательное оружие. Или инструмент – удобный, приятный в работе, но своей волей не обладающий. – Хотел лично поздравить. Прекрасный выбор... во всех отношениях.       Дум одним взглядом приказал девушке удалиться, и та буквально испарилась из виду. Старк уже хотел было заговорить о «Рассвете» и Брюсе, когда тот внезапно взял совсем другую тему.       –Мне жаль, – он произнес это так, что Тони понял: об Уитни эта сволочь знает. И, возможно, даже в медицинскую карту нос совал. Может быть, даже с попущения Фьюри, старого гребаного лиса. – Такое не должно случаться с людьми вроде нас с вами.       –Увы, мир несовершенен, – резче, чем хотелось бы, отозвался Старк. – Хорошие люди оказываются в распоряжении негодяев, а другие хорошие люди только разводить руками и могут.       –На самом деле, я неплохо вас понимаю, – Виктор заговорил чуть тише, но металл в его голосе все еще чувствовался. – Но даже если приходится жить за чужой счет, даже если кажется, что выхода нет, это не значит, что можно остановиться, чего бы ни стоило двигаться вперед, – прямой взгляд, глаза в глаза. – Если вы захотите поговорить чуть позже, я приму вас. На сегодня у меня другие планы.       И прошел мимо, черти бы его драли. К сожалению, драть его этой ночью если кто и будет, так только законная супруга.       Уверенность в том, что Брюсу под контролем этого человека не место, не поколебалась ни на йоту. Дум может и дальше сочувствовать на словах, пытаться изображать из себя кого-то способного на сострадание и заботу... правды в этой игре не будет все равно. В мрачной шутке о заложниках и то больше Виктора, чем вот в этой попытке проявить подобие жалости. Отвратительно. Как будто Старк сам не подхлестывает себя, не заставляет каждое утро вставать с постели и делать хоть что-нибудь. Лишь бы не перестать быть собой, не потерять то, что делает личность личностью. Чхать на рекомендации докторов в этот список тоже входит, если их слушать, так до сих пор пришлось бы лежать пластом, беречь спину и сердце, да и психику – а то ведь после месяцев извращенного изнасилования мозга и вовсе можно было остаться идиотом, пускающим слюни. Что, здраво посудив, еще хуже, чем утратить способность ходить. Нет уж, Тони Старк остается Железным Человеком, даже когда не одет в доспехи, и точка.       В какой момент пустой бокал от минералки в руке заменился полным шампанского, он не засек, но вкус был неплох, пусть и хотелось чего-нибудь покрепче. Из решительно не рекомендованного списка. Чтобы градус не понижать. Уголок как раз укромный достаточно, чтобы извлечь флягу из-под пиджака.       Женская фигура в неуместном черном одеянии на мгновение показалась обманом зрения, но она никуда не исчезала. Стояла рядом с цветочной композицией, украшенной настоящим на вид жемчугом, и рассматривала детали. А Тони, в свою очередь, рассматривал ее. Среди привычных дам модельных пропорций девушка выделялась не только нелепым нарядом, открывавшим не особо стройные ноги и приподнятый корсетом бюст. Намотанная на голову ткань оставляла открытым простоватое лицо, пряча все остальное, яркая помада притягивала взгляд к губам – широким и не особо полным, словно у мужчины. Или лягушки.       Вот с ней проблем идентификации почему-то не возникло, хотя именно эту супергероиню никогда не показывали лицом. И даже мысли не было, что она тоже приглашена сюда.       –Вы – Ангел? – прямо спросил он, и героиня-целительница прыснула в рукав. А глаза у нее ничего, особенно сейчас, вот только шрам на виске, видимый из-под сбившегося капюшона, все портит.       –Нет, представитель от Ватикана, – сквозь смех пробормотала она, но затем все же взяла себя в руки. – Ладно, угадали. И я вас тоже заочно знаю, доктор Старк.       –Забавно, что хоть кто-то помнит о моем образовании, – что-то в Безымянном Ангеле подкупало, заставляя проявлять дружелюбие. А может, дело было в шампанском и не до конца выветрившихся мартини.       Или во внезапно промелькнувшей мысли о том, что для этой женщины, говорят, травма позвоночника и подорванное токсичным обезболивающим сердце – это плевая задачка. Вопрос в том, сколько она может запросить за лечение.       Облечь в слова свой вопрос он, впрочем, не успел. Помешала внезапно просвистевшая мимо пуля, от которой осыпалась осколками ваза. И следующая – на пути которой резко встала рука смешливой супергероини. Кусочек металла с чмоканьем выпал из ее предплечья, мгновение – и время снова пошло в прежнем темпе, а стрелявший уже лежит на мраморных плитах с тяжелой девушкой на груди.       –Кто тебя послал, скотина? Как вы прошли через поле? – она почти шипит, вцепившись в лацканы формы официанта. – Сколько вас здесь?       –Хайль Гидра, – с ненавистью выплевывает тот, и последнее слово застревает во рту вместе с парой выбитых зубов. Ангельский кулак бьет довольно мощно, такую ручку можно и в железо не одевать.       –Передай барону фон Штрукеру мой пламенный привет, – Ангел слезает с отрубившегося противника. – Чтоб он сгорел, засранец старый. Похоже, сейчас здесь будет жарко. Где ваш телохранитель, в апартаментах остался? Могу подбросить.       –Было бы неплохо, – оставаться в стороне Тони не собирается. У него много вопросов, но все они подождут, а спасение остальных присутствующих – задача первоочередная. И неважно, что в итоге он оказывается далеко не единственным, кто этим занят.