Симбиа

      Спустя пару часов, сидя в обнимку с любимой девушкой, слушая ее рассказ о съемках и взаимоотношениях между актерами, Паркер уже почти пришел к выводу, что жизнь наконец повернулась к нему светлой стороной, и решился предложить Мэри сходить на маленькую экскурсию по обиталищу Фантастического Трио перед грядущим ребрендингом, когда неожиданно зазвонил телефон. Питер извинился перед Эм-Джей и едва ли не паучьим прыжком добрался до адского агрегата, пока тот снова не затрезвонил и не пробудил тетушку, которая совсем недавно пожелала им спокойной ночи.       –Привет, Пит, – голос Гарри в ответ на негромкое «алло» прозвучал довольно неожиданно. – Как насчет пересечься?       –Дружище, ты на часы посмотреть не забыл? – сорвалось с языка без задней мысли. Затем задняя мысль таки вежливо постучалась в голову, напомнив, что Осборн может звонить и с другого континента, и просьба о встрече не означает, что ее нужно исполнять прямо сейчас. Впрочем, справедливость претензии это не отменяло. А вот то, что в обычное время Паркера дома не застанешь... – Прости, ко мне просто Эм-Джей приехала, и мы уже ложиться собирались, но если у тебя что-то важное...       –Да нет, если ты занят, ничего страшного, – интонации показались Пауку слегка наигранными. – Хотел кое-что с тобой обсудить. Насчет свадьбы.       –Ну, если ты не передумал делать меня шафером, то все в порядке, – Питер попытался подхватить легкий тон, но вышло тоже не очень. Интуиция назойливо намекала, что не все так просто, но не подсказывала, с чем именно. Со свадьбой Осборна в целом? С отношениями Гарри и Лиз, которая как-никак кузина Стервятника, после гибели старшего Осборна? С тем, что, несмотря на ту жуткую историю, Паркер все же получил приглашение на грядущее бракосочетание лучшего друга, и тот даже отвел ему важную роль?       Хоть Паук ни слова не сказал об этом Джонни, далеко не в одной тетушке была причина того, что раскрывать свою личность публично он не планировал, пожалуй, никогда. Гарри уж точно не простит ему обмана. Несмотря на то, что обязан жизнью. Особенно Питер в этом уверился после мимоходом брошенной просьбы друга – не поминать лишний раз Человека-Паука в разговоре. По мнению младшего Осборна, тот был косвенно виновен в гибели старшего... и хуже всего было то, что Паркер не мог сказать, что это ложь. Он ведь стоял и ничего не делал – когда мог хотя бы в паутину Гоблина замотать, не полагаясь на парализующее устройство, или не дать Стервятнику выстрелить, ведь было же очевидно, что он это сделает. Что не удержится. И что выставил максимальный уровень поражения.       Мысленно возвращаясь к случившемуся в затопленной лаборатории, Питер раз за разом не находил поводов осуждать Пола, на его месте он и сам бы... Да, именно в этом и дело. Он увидел Вспышку, увидел, до какой гнусности опустился Норман, и снова повторил ту ошибку, которая когда-то стоила жизни дяде Бену. Он ничего не сделал, чтобы помочь, потому что жертва заслуживала именно такой судьбы на все двести процентов.       Да уж, Норман – то существо, которое заняло его тело, – заслуживал. А вот Гарри... Разве он заслужил, чтобы его отца убили у него на глазах? После того, как тот с ним еще и собирался что-то сделать, чтобы Гарри стал таким же. Заслужил – жить дальше с этими воспоминаниями, постоянно общаясь с его убийцей?       Впрочем, выйди старший Осборн на поверхность вместе с ними всеми, живым, в любом случае сел бы за свои художества пожизненно. В какую-нибудь хорошую тюремную психбольницу. И вряд ли врачам удалось бы вернуть ему разум. Даже если бы произошло чудо...       «Ну, предположим, что Норман взял бы верх не перед смертью, а чуть раньше, и смог на какое-то время удержать контроль. Допустим, мы умолчали бы о личности Гоблина и прикрыли его задницу. Не знаю, смог бы я в этом случае промолчать или нет, но ладно, это же просто гипотеза. Только ты, думаю, прекрасно понимаешь, что такое раздвоение личности. Гоблин просто заснул бы ненадолго, а потом опять вырвался на свободу. Маньяк-психопат, швыряющийся бомбами над городом, похищающий невинных людей с гнусными целями. Скольких он убил бы и не на нашей ли совести оказались бы эти жертвы? Нет, Паук, смертную казнь придумали не зря. Позволить некоторым людям гулять на земле, даже если это тюремный двор, значит обречь других людей на смерть и мучения. Пусть в большинстве случаев убийство – не выход, я с тобой согласен, я не убийца по натуре, только бешеная собака есть бешеная собака. Будет кусаться, пока не пристрелишь или сама не сдохнет», – голос Стервятника зазвучал в ушах, перекрывая натужные попытки Гарри шутить о том, что никто не справится с ролью шафера лучше Питера.       Паркер тогда согласился с аргументами Финнигана. Даже сказал, что Норман сам хотел умереть. Что Стромм был прав, говоря о самоубийстве, и не нужно ворошить прошлое. Гарри уж точно не чувствовал бы себя лучше, если бы его отец сидел, счета компании арестовали за преступления... или если бы Норман оказался настоящим мужиком и пустил себе пулю в висок, не дожидаясь, пока Гоблин снова займет его тело.       «По крайней мере, так у тебя есть шанс на хоть что-то отдаленно напоминающее нормальную жизнь», – мысленно ответил Питер обвиняющему образу друга в своей голове. А вслух произнес:       –У меня где-то послезавтра должно быть окно в расписании, если ничего не поменяется. Можем возле университета встретиться. Или... ты на ежегодный доклад фонда Харди не собирался? – Паркера Фелиция очень просила прийти, и он не собирался портить с ней отношения. Дружеские. Конечно, всего лишь дружеские. И там обязательно будет Майкл, звезда шоу... со своими достижениями, которые он по сути дела украл у Лесли, потому что она не хочет светить свое имя. Даже сейчас не хочет, когда на ее стороне личности вроде Дума.       –Уже практически решил не ходить. Я и так знаю, над чем они работают. Ладно, созвонимся еще, – Гарри повесил трубку, и Питер сделал то же самое. Он оглянулся на Эм-Джей, ругая себя за странные мысли о Фелиции... и о Лесли. Которая тоже может быть на этой чертовой презентации. Может, извиниться перед Фелицией и не прийти? Там, конечно, не только Майкл будет выступать, будут рассказывать про разные технологические новинки. Должно быть интересно. Зачем лишать себя шанса на развитие кругозора только из-за шанса столкнуться с ней?       –Забыл совсем спросить – ты только до Рождества побудешь? – говорить о простых, обычных вещах получалось все легче. Притвориться, что он лишь человек, а не супергерой, и решает обыкновенную проблему с забитым делами ежедневником.       –Двадцать шестого в пять утра самолет до Ванкувера, – Мэри Джейн пожала плечами. – А что там Гарри хотел? Может, встретимся втроем, или пусть он Лиз приведет, посидим, как раньше?       –Да, наверное, опять насчет даты свадьбы определиться не может. Вроде решили уже, что в конце января или начале февраля, но у него там все время какие-то обстоятельства. Я не понимаю, они с Лиз так быстро все решили, а теперь Гарри тянет резину, может, он уже и не хочет... Или я чего-то не понимаю, – Питер внезапно почувствовал, что ступает на топкую почву. Что любимая женщина может просто взять сейчас и задать прямой вопрос – когда на тему брака собирается заговорить он сам?       –Гарри не такой козел, чтобы бросить девушку у алтаря, – возразила Эм-Джей. – Он нормальный парень, и я очень рада за Лиз. Просто на него столько всего свалилось сразу, и этот ужас с его отцом, и проблемы в компании... Я же с ним тоже созваниваюсь иногда. Думаю, тебе он тоже жаловался.       «Что «Оскорп» плотно засел в заднице и не провалился глубже только благодаря помощи Финнигана – да, что-то говорил. Но я же не экономист, – Паркер вздохнул. – Я только понимаю, что Норман полез в это дело с газом из-за того, что иначе бы влетел на большие деньги».       –Ну, жаловался, но я все равно не понимаю, причем тут свадьба. Он ведь не совсем разорен, и от него никто не требует переплюнуть по шикарности того же Дума, – он невольно усмехнулся, вспомнив свою поездку в Латверию, но смешок сразу увял, как только на ум пришла встреча с Лесли и то, что она сказала.       Честная натура Паука требовала каким-то образом донести и эту истину до женщины, с которой он спит и планирует связать свою жизнь, до того, как идти в ювелирный магазин за кольцом. «Извини, любимая, но у меня есть дочь, то есть, не у меня, а у моего злобного двойника из параллельной вселенной, и эта дочь – Вспышка. Ну смешно же звучит, Эм-Джей точно захочет меня сдать в Кридмурский психиатрический центр».       –Кстати, ты мне так нормально снимки из Латверии и не показал, – Мэри нахмурилась. – Там очень страшно было? Ну, когда бомбу нашли и все такое?       –Не знаю, я даже испугаться особо не успел. Там был «Рассвет», были Человек-Факел и Железный Человек, прямо какая-то вечеринка супергероев, а не королевская свадьба. Наверное, если бы я там был с тобой, то за тебя боялся бы, а за себя...       –Ты никогда за себя не боишься, да? – в словах любимой послышалась то ли скрытая угроза, то ли предвестие скандала на ровном месте. – То в эту секту проклятую лезешь, то за Пауком все время бегаешь... Я так надеялась, что ты это дело бросишь, когда ты пошел в ассистенты к Ричардсу!       –Если я вместо Паука буду снимать Трио, то у тебя все равно начнутся претензии, – яростно прошептал Питер, не спеша раскрывать секрет о том, что скоро Трио, возможно, станет Четверкой. Его паучий слух расслышал шорох в комнате тетушки. Пока тетя Мэй лишь ворочалась. Но если они продолжат, то может и явиться с просьбой вести себя потише. – Да, я занимаюсь опасной работой. Только мне казалось, что именно это тебя во мне и привлекает. И что Паук тебе нравится не меньше, чем я.       Она промолчала. Паркер видел, как дрогнули ее губы, словно она хотела что-то сказать. Отбросив мысли о том, что белая полоска в жизни оказалась, похоже, лишь седым волоском в хвосте зебры, он обнял Эм-Джей и поцеловал. Ответ не заставил себя ждать, как и закономерное продолжение, когда они переместились в спальню.       Вот только утром, при свете ясном, когда Питер вылетел из дома со стопочкой свежих, едва просохших снимков (из которой таки выкинул трансформацию Халка в Беннера), стало понятно, что седой волосок этот не просто торчал в хвосте. Он делил пополам зебриную жопу.       Чертов Джеймисон не стал дожидаться снимков о подвигах Паука на другом конце страны, а Джонни, похоже, еще не успел позвонить другу-астронавту. Передовицу утреннего выпуска украшал замечательный в кавычках заголовок «Человек-Паук – гей или злостный алиментщик?», и можно было не спрашивать себя, откуда Джей-Джей высосал материал.