Вожделения

Нимерия вела их через поросшую лесом равнину примерно около получаса. Тайвин взял с собой тридцать всадников, хотя волчица дала ему понять, что и десяти будет достаточно. Всё было до жути странно, но он же сам жаждал, чтобы Арья наконец открылась ему. Правда, к этому трудно сразу привыкнуть — к её попыткам объясниться, как человек. Вокально это что-то среднее между приглушённым рычанием и поскуливанием. При этом её взгляд — огненно-янтарный, прожигающий насквозь, но такой осмысленный, — требовал и умолял. Это выключило его обычный скептицизм — если его девочка решилась довериться ему, значит, дело серьёзное. Нимерия нетерпеливо расхаживала у выхода из шатра, пока оруженосец облачал его в часть доспехов — он решил ограничиться лишь защитой для торса. Так как за эти месяцы его люди уже привыкли к волчице Арьи, мальчишка не запаниковал от присутствия Нимерии, и облачение не заняло много времени. И еще: Тайвин впервые за долгие годы так остро порадовался тому, что его приказы не обсуждаются и не критикуются — и даже такой абсурдный, как приказ следовать за волчицей, не вызвал ни намёка на усмешку. Наконец, они были на месте. Он, конечно, слышал о боевых достижениях лютоволка Короля Севера, но, несмотря на это, представшее перед ним на поляне превзошло все его ожидания. Судя по количеству оторванных конечностей и разорванных глоток, убитые не успели подготовиться к бою и пренебрегли полным доспехом. Что было нужно здесь Нимерии и Серому Ветру, понятно не было. И зачем ей понадобилась его помощь, когда всё уже было почти кончено? Он, при быстром осмотре, насчитал трупов десять-двенадцать. Невдалеке слышался угрожающий рык. Огромный волк загораживал проход нескольким рыцарям, упругими прыжками увёртываясь от ударов мечей. Нимерия тут же бросилась ему на помощь. — Мне они нужны живыми, — выкрикнул он и ей, и своим людям, которые замешкались при виде Серого Ветра. После повторного окрика его верные мечи спешились и стали подходить к ним сзади, обнажив оружие. Только бы Серый Ветер не набросился на его гвардейцев по старой памяти! Но как раз в этот момент лютоволк мощным ударом передних лап повалил на землю одного из пытающихся прорваться на свободу. Меч мужчины безвольно выпал из рук, и в ту же секунду мощные челюсти зверя сомкнулись на его горле. Пользуясь моментом, его люди сумели схватить двух других, которые, похоже, были только рады попасть в плен, а не продолжать схватку с четвероногими монстрами. Нимерия, слава богам, поняла его приказ и встала между его гвардейцами и угрожающе рычащим братом, желающим продолжить кровавый пир. — Умница! — он тоже спешился и подошёл к Нимерии. — Ну, а теперь объясни, что мне с этих людей и зачем ты меня сюда привела? У нас что, больше проблем нет, как заниматься зачисткой территории? Напасть на нас они всё равно не решились бы. Волчица жалобно заскулила и потрусила на другую сторону поляны, при этом оглядываясь и проверяя, следует ли он за ней. Серый Ветер догнал её. Тайвин дал знак одному из своих людей, который с зажжённым факелом уже обследовал трупы, посветить ему. У кустарников на земле что-то темнело. При приближении он смог рассмотреть ещё одного огромного лютоволка, который неподвижно лежал, распластавшись на земле. К нему прижималась маленькая фигурка — явно ребенок. Серый Ветер сел на задние лапы и начал истошно выть. Нимерия ещё раз повернулась и требовательно сверкнула глазами. — Один из младших Старков?  Тайвин приблизился к мальчику, который уткнулся в липкий от крови волчий мех. Его тело подёргивалось от рыданий. Кажется, предположения оказались верными. Это, конечно, не значит, что Арья позволит жить Теону Грейджою. Он бы не советовал ей прощать подобное предательство. И вообще, с Пайком нужно покончить раз и навсегда. Он наклонился и оторвал закутанное в меха и лохмотья маленькое тело от мёртвого волка. Руки и ноги ребёнка были связаны, во рту — какая-то тряпка. Он тут же освободил мальчика от кляпа и разрезал кинжалом толстые верёвки. — Ты Бран или Рикон? — было трудно понять возраст в полутьме. Ребёнок сначала никак не отреагировал. Но уже через минуту, почувствовав свободу, мальчик вскочил на ноги и побежал прочь. Нимерия упругим прыжком бросилась перед ним, преградив дорогу, и он, не удержав равновесия, полетел вперёд и повиc у неё на шее. Тайвин подошел и взял ребёнка за плечи.  — Рикон, завтра утром ты уже будешь с матерью, братом и сёстрами. Не нужно убегать. Лучше скажи, Бран был с тобой? — Ты — лев, я не верю тебе. Я никуда с тобой не пойду, — мальчишка уставился на блестевшую при свете факела золотую львицу на его плече. Тут же попытался вывернуться из его рук, лягнул и даже укусил за палец прямо сквозь перчатку, на что Тайвин еле сдержался, чтобы не залепить маленькому наглецу по губам. Ну что ж, этот характером в его Арью. — У тебя нет другого выхода, как только поверить мне и Нимерии. Волчица твоей сестры привела меня сюда. — Он повернул мальчика лицом к себе. Один глаз Рикона заплыл — видимо, непросто было этим бандитам его скрутить. — Так что, если не хочешь, чтобы тебя опять связали, прекрати сопротивляться. — Милорд, — к ним осторожно приблизился один из его людей, — эти наёмники работали на Фреев, им было приказано захватить мальчишку, путешествующего с лютоволком… — Придержи свой язык, а то останешься без него, — перебил Тайвин гвардейца. — Это тебе не мальчишка, а брат моей леди-супруги. А ты веди себя, как подобает сыну лорда, — он строго посмотрел на мальчика. К его удивлению, тот не опустил голову, хотя даже Арья пару раз не выдерживала его взгляда. — Где Оша? Когда меня схватили, её не было рядом. Я никуда без неё не пойду. И без Мохнатого Пёсика никуда не пойду, — прозвучало требовательно, но на грани истерического срыва. Рикон всё-таки вывернулся, подбежал к своему мёртвому другу, обнял его и затрясся в рыданиях, на этот раз в голос. Тайвин не стал мешать. Пусть мальчишка выплачется, постепенно и сам успокоится. Сам он пока приказал гвардейцам прочистить окрестности в поисках так называемой Оши. Женщину, похожую одеждой на Одичалую, вскоре нашли неподалеку, у ручья. Судя по валявшемуся рядом котелку, она отошла за водой и была убита ударом в спину. Надо было собираться. Завтра с утра он доставит мальчика вместе с телами его компаньонов и пленными наёмниками к Королю Севера. Не хотелось даже думать о реакции Старков. Они наверняка будут искать в его поступке несуществующую хитрость. А то, что это случилось накануне переговоров, ещё и придаёт пафосность всему происшедшему, хотя на самом деле это всего лишь поступок доброго родственника. Впрочем, как его Арье трудно быть Ланнистер, так и ему нелегко видеть в Старках своих родственников. Они вдвоём с Нимерией подошли к Рикону, который уже просто вздрагивал. Волчица лизнула мальчика в мокрую от слёз щёку. Тайвин не представлял, что сказать ребёнку, убитому горем, но нужно было найти какие-то слова.  — Ты должен быть сильным, ты же Старк, — услышав это, Нимерия одобрительно подняла на него свои горящие глаза и кивнула почти по-человечески. — Твой волк отдал за тебя жизнь, так же, как и твоя спутница. Преданность встречается не так уж часто, особенно преданность, не купленная золотом. Так что просто помни о них, Рикон. А сейчас пора ехать. — Он помог подняться мальчику, который, после минутного колебания, всё же взял его протянутую руку. *** Арье казалось, что её, в данный момент — волчья, — голова взорвётся от напряжения. Самоконтроль — дело нелёгкое, даже когда ты в своём обычном, человеческом, теле. А здесь еще приходилось контролировать Серого Ветра. Она не могла точно сказать, был ли Робб в нём. В любом случае, они понимали друг друга на каком-то необъяснимом уровне, как бы разговаривали мыслями, чуяли друг друга. Это необъяснимое чутьё и привело их к Мохнатому Пёсику и Рикону. К сожалению, когда они влетели на поляну, уже было поздно: их меховой брат, весь израненный, падал при каждой попытке подняться. Вокруг него, правда, истекали кровью несколько мужчин. Но ещё с десяток продолжали добивать лютоволка ударами мечей. Они с яростью бросились на ошарашенных их появлением людей. Серый Ветер отдался бою с остервенением настоящего зверя, да и она сама стала почти полностью волком. Арья внутри неё опомнилась только после третьего разорванного Нимерией тела. Пришлось буквально наступить на горло собственной кровожадности. Когда её человеческое сознание вернулось к ней, её осенило: Мохнатый Пёсик был здесь не сам по себе. Искать долго не пришлось, так как умирающий лютоволк сумел доползти до своего маленького хозяина. Решать пришлось, сконцентрировав всю человеческую волю и человеческое сознание. Вернуться в своё тело и позвать на помощь не представлялось возможным — кто ей поверит, да и не хотелось открывать свою тайну… «А Тайвин уже знает. И он ближе, за территорией замка», «Но он — Ланнистер», — эти две мысли боролись друг с другом. «Но он — мой муж, и если предаст, то заплатит за это», — такое решение показалось разумным. Её Лев не предал её — Арья-Нимерия удовлетворенно подняла глаза на лорда Тайвина, который осторожно держал сидящего впереди него мальчика. Похоже, бедный Рикон был в полузабытьи, измождённый борьбой и рыданиями. Хорошо, что она уже научилась контролировать своё возвращение в человеческое тело. Она останется в Нимерии, пока Рикон не окажется внутри замка. Она нужна сейчас своему маленькому брату. Тайвин не привык возиться с детьми, а Рикон — необузданный маленький дикарь, доверяющий волкам больше, чем людям. До утра было ещё несколько часов.  «Я — не нянька и не собираюсь терпеть его истерики, так что следи за ним. Чтобы я больше до утра не просыпался! — недовольно приказал ей Тайвин. — И когда он только последний раз мылся?..» Он положил мальчика на походную постель Арьи, которую оруженосец уже успел разложить по его команде на другом конце шатра. Арья-Нимерия легла рядом с Риконом. Мальчик тут же бессознательно уткнулся ей в бок. И что Тайвин так придирается? Конечно, её братик не благоухает чистотой. Наверно, не купался ни разу за эти последние холодные месяцы. Зато терпким потом от него не разит, в отличие от многих рыцарей. А его одежда вообще пропиталась букетом многочисленных запахов. Например, легко различимы её волчьему носу и понятны человеческому сознанию такие ароматы, как запах леса, прелых листьев, земли, костра, крови, жира, волчьего меха. Кровь на одежде старая и не Рикона — видимо, одной из обязанностей её семилетнего брата было разделывание добычи. А ночевали они, наверно, по большей части, под открытым небом, и Мохнатый Пёсик согревал его своим теплом. Удивительно, как у неё легко получается рассуждать так логично, находясь в Нимерии. Главное, сейчас не вернуться случайно в своё человеческое тело. И не хочется, чтобы Тайвин был таким сердитым. Она осторожно, чтобы не потревожить братика, поднялась, приблизилась к уже лежащему на своём походном ложе Льву, наклонилась и лизнула его в щёку. — Всё хорошо, моя девочка, я рад, что ты мне теперь доверяешь, — Тайвин ласково потрепал её за ухом. Успокоенная, она вернулась к Рикону. А где-то недалеко от лагеря Серый Ветер продолжал заупокойную волчью песню по своему брату. *** Утром Нимерия разбудила младшего Старка и не отходила от него ни на шаг. После завтрака Тайвин приказал посадить мальчика на коня и они направились к замку Талли. Арья явно ещё находилась в теле своей волчицы и то и дело успокаивала Рикона, который несколько раз был готов разразиться рыданиями, вспоминая о Мохнатом Пёсике и об Оше. Правда, от завтрака он не отказался и набросился на хлеб с сыром и кусок окорока, как настоящий дикарь. — Ваш младший внучатый племянник. Благодарите Нимерию — она разбудила меня среди ночи, — Тайвин решил, что лучше просто сразу сказать правду сиру Бриндену, который встретил их делегацию у подъёмного моста. — Я бы поверил Серому Ветру, но на тебя это непохоже, Ланнистер, — имел наглость усмехнуться на его слова Черная Рыба. Он не замедлил тут же переговорить с Риконом и задать несколько вопросов пленным. Тайвин еле подавил ярость — он и не ожидал, что к нему тут же воспылают родственной любовью, но и подобного нарочитого проявления недоверия он тоже не заслужил. — Так как вы не поставили никаких условий возвращения нам Рикона, я постараюсь поверить в ваши добрые намерения. И спасибо — для Кет это будет счастьем, на которое она уже не надеялась, — Талли говорил грубовато, но искренне. — Не за что. Это же брат моей жены. Надеюсь, вам он расскажет, что случилось с Браном. Мне этот маленький упрямец отвечать отказался. Видимо, недоверие к Ланнистерам у него в крови, — он усмехнулся. У Чёрной Рыбы хотя бы больше здравого смысла, чем у матери Арьи. — Я проведу Нимерию в покои моей леди-супруги, — коротко обратился он к Талли, когда они уже были внутри замка. Сир Бринден держал нервно оглядывающегося по сторонам Рикона за руку. — Вам покажут дорогу, милорд. До встречи на переговорах, — Талли слегка кивнул ему. Былой враждебности уже не ощущалось. Перед дверью в покои он на секунду заколебался — входить или не входить? Но желание увидеть трансформацию ещё раз взяло верх. Он пропустил Нимерию вперёд и закрыл за собой дверь. Волчица вспрыгнула на кровать к неподвижно лежащему телу Арьи. Всё повторилось, как и тогда, в их первое утро в башне Десницы — пара секунд судорог, и его девочка открыла глаза. Правда, на этот раз она тут же схватила волчицу за шею, предвосхищая её удивление.  — Все хорошо, Нимерия, — они посмотрели друг другу в глаза, и зверь спокойно улёгся в ногах хозяйки. — Как ты себя чувствуешь после такой ночи? — он решил спросить напрямую, чтобы заранее исключить возможность отрицания Арьей всего происшедшего. — Немного странно, тело как бы чужое. Но я знаю, это пройдет через несколько минут. Правда, это я первый раз так долго, — Арья замялась и опустила голову. Ей было явно неловко откровенничать с ним на эту тему. — Я знаю, что ты доверилась мне только из-за Рикона. Но тебе нечего переживать — мои чувства к тебе не изменились, — он подошёл, наклонился и поцеловал свою жену. Арья обвила его шею руками и сама углубила поцелуй. После, уже отпустив его, она улыбнулась.  — Спасибо тебе, Тайвин. Он погладил Арью по щеке, встал, и, проходя мимо Нимерии, потрепал волчицу за загривок.  — Пойду в большой Чертог, там уже, наверно, все собрались. *** У Арьи отлегло от сердца — Тайвин и любит, и желает её так же, несмотря на то, что ночью видел изуродованные трупы. Конечно, всю работу сделали челюсти лютоволков, но, вернувшись в своё человеческое тело, она вдруг испугалась, что её лорд-супруг будет брезговать ею после знакомства с такими подробностями волчьей жизни. Хорошо еще, что её человеческое сознание частично отключилось во время боя. Воспоминания нечёткие, но её всё равно мутит от вкуса человеческой крови. И предсмертный хрип последней жертвы почему-то очень запомнился, и фонтан, бьющий из его разорванного горла прямо ей в пасть. Ей не жалко этих людей — они убили Мохнатого Пёсика и Ошу. Не появись она и Серый Ветер вовремя, неизвестно, что ждало бы Рикона в Близнецах. Интересно, как Робб решит судьбу двух пленных?.. Арья оделась и, отказавшись от завтрака, отправилась навестить младшего братика. Мама, наверно, счастлива и не отходит от него. Может, и к Тайвину немного смягчится. Надо ещё Сансу обрадовать и захватить с собой — они с Нимерией подошли к покоям сестры. Главное никому не проговориться — пусть все считают, что новость ей сообщил её лорд-супруг, когда привёл к ней её девочку. Служанка, убирающаяся в комнате сестры, сказала, что леди Санса, скорее всего, находится с леди Кейтилин — в её горнице или в оранжерее. Про Рикона женщина ещё ничего не знала и не имела понятия, куда его поместили. Во время их короткого разговора служанка испуганно косилась на волчицу. Арья внутренне подосадовала, не меняя спокойно-прохладного выражения лица. Ну почему большинство людей так боятся волков? Ей, правда, это не важно — никто не запретит ей ходить вот так с Нимерией. А с этой Жиенной она на днях разберётся — если та действительно любит её брата, то и Серого Ветра принять должна. Леди Кейтилин приказала поместить Рикона у себя — в горнице, рядом со своей опочивальней. Рикона уже отправили в купальню в сопровождении мейстера и двух служанок. Подойдя к двери спальни, она услышала голос матери. Та что-то говорила, явно сдерживая рыдания. Нимерия прижала уши и негромко зарычала. Арья взяла её морду в свои ладони — её прикосновение, как всегда, подействовало на волчицу успокаивающе. — Это же его первый день. Успокойся, он к тебе снова привыкнет, — ровный голос, кажется, принадлежал сиру Бриндену. — Я, конечно, сама виновата, но я не бросала его специально — просто когда Бран лежал без сознания, у меня ничего на других уже не оставалось, я даже времени не ощущала. Если мне самой себе это сложно объяснить, как мне ему об этом сказать, чтобы понял и простил?  Бедная мама… Рикон, видимо, не шибко отходчивый ребёнок. Раньше он был просто раздражительным и своевольным, но после всех испытаний, которые не под силу многим взрослым, он стал ещё более упрямым, жёстким, трудно сгибаемым. Арья это сразу поняла, наблюдая за братом глазами Нимерии. Он даже Тайвина не испугался. Правда, ей показалось, что Рикон принял к сведению слова её мужа — обращённые, как ко взрослому, и не окрашенные обычными в таких случаях эмоциями. Арья решила больше не подслушивать, а просто зашла в комнату вместе с Нимерией.  — Доброе утро — мама, сир Бринден, Санса. Как там Рикон? Мне не терпится его увидеть. — С ним нелегко общаться, Арья, — сир Бринден кивнул ей вместо ответного пожелания. — Он уже не тот ребёнок, каким ты его помнишь. Но главное, что он жив. Правда, упорно не хочет говорить, что с Браном, жив ли тот. Может, просто не знает? — Тайвин его тоже спрашивал об этом. И они не обнаружили ещё одного лютоволка. Значит, Брана действительно с ним не было. — Я не доверяю твоему Ланнистеру, — сказала мать, утерев слезы и выпрямившись. —  Не понимаю, как ты можешь быть такой наивной! Какое совпадение — он приводит с собой младшего Старка прямо накануне подписания мира. Какое великодушие со стороны победителя! — леди Кейтилин повысила голос, явно не думая, что ее могут услышать и за пределами комнаты. — Мама, как ты можешь такое говорить? — А ты что, думаешь, твой муж чем-то лучше Пeтира Бейлиша, который без содрогания предал нашу детскую дружбу? Ты для этого старого Ланнистера всего лишь молодое тело и ключ к влиянию на Робба! — её мать явно понесло. — Кет, успокойся, мы уже с тобой об этом говорили, — вмешался Черная Рыба, — даже Робб признаёт, что условия Десницы вполне приемлемы. Он же вообще мог поддержать Болтона. А Арья с Сансой были пленницами, и с ними могли бы поступить гораздо хуже. После того, как ты отпустила Цареубийцу, старшего Ланнистера уже ничего не удерживало — слово, которое ты взяла с его сына, ничего не стоило. — Как ты можешь его оправдывать, Бринден? И что, жениться на ребёнке без согласия её семьи для тебя ещё недостаточно плохо? Арья просто не могла отказать ему! — А я и не собиралась ему отказывать. Мама, лучше вспомни, кому ты обещала мою руку. Ты даже не подумала, что за жизнь у меня будет в Близнецах. А Тайвин меня уважает и понимает. — Как же дёшево он тебя купил, дочка, — мужской одеждой, оружием, боевым конём. А ты и обрадовалась, забыв, кто убил твоего отца. А еще… Ты, конечно, не в курсе, что Цареубийца столкнул Брана вниз? Это предательство, плевок в лицо нам всем — добровольно породниться с этой семьёй! — её мать почти кричала. Арья знала, что рано или поздно это прорвётся наружу. Насчёт Брана резануло как по живому — подобное подозрение как-то закралось к ней, но она прогнала его из-за Бриенны. Можно, конечно, поставить Джейме в свой список и поджидать удобного момента. Но она искренне желает своей подруге счастья. А Цареубийца потерял руку, что уже можно считать хоть каким-то наказанием… Очередной компромисс с совестью? Она теперь умеет логически мыслить — и сама же порой ненавидит себя за это. Злодеи, безусловно, заслуживают смерти, но нет никакой реальной возможности до них добраться. Сначала она успокаивала себя, что просто ждёт удобного случая. Последнее время её список и вовсе стал казаться ей каким-то детским, созданным от отчаянья. Арье Старк стыдно за своё ханжеское малодушие, но… Арью Ланнистер поддерживает её новая взрослая рассудительность, привитая ей Тайвином за эти месяцы. — Не надо так, мама, Арья не предавала никого, — неожиданно вмешалась в разговор Санса. — Она — сильная и честная. Она не даёт никому и слова плохого сказать о своих. Это я вела себя, как предательница, — Санса замялась на секунду. — А еще мы радоваться должны, что Арья любима и любит! Арья слушала молча, с трудом сдерживая удивление. Эта поддержка была так неожиданна. Особенно после того, как та опять объединилась с Джейни. А ведь ей-то казалось уже, что сестра на неё за что-то обижена. — Я действительно восхищаюсь тобой, сестричка, — продолжила Санса, как бы прочитав её мысли. — Ты сильная, смелая и можешь постоять за себя. Только прошу тебя, не становись такой же, как твой лорд-супруг. Мне ближе и понятней Арья, которая возмущалась и переживала из-за невинно убитого мальчика. Тогда я не понимала тебя, одурманенная собственными амбициями, но хорошо понимаю сейчас. Пожалуйста, постарайся остаться той же Арьей. — Что, сестра намекает на её равнодушие к казни пособников Бейлиша?! Арья тут же собралась ответить что-то резкое, но Санса подошла и обняла её. — Я тебя очень люблю, сестренка. — Арья закатила было глаза, но тут заметила слёзы в глазах Сансы. Злость сразу улетучилась. — Мы с тобой одна стая, сестра, — она тоже обняла Сансу. — Но все мы люди и допускаем слабости и ошибки. Волки, наверно, во многом сильнее и лучше нас. Они будут драться за своих до последней капли крови, как это и сделал Мохнатый Пёсик. Я тоже буду драться за своих до последнего. А за посторонних я не всегда считаю нужным это делать. Спасибо, что понимаешь и принимаешь мои чувства к Тайвину. Я выберу нашу стаю, если он предаст моё доверие. Но я не желаю выбирать просто из принципа, как этого хочет мама, — она поцеловала сестру и высвободилась из её рук. Леди Кейтилин наблюдала за всем, поджав губы в тонкую линию. Арья кивнула напоследок сиру Бриндену, и вместе с Нимерией направилась к выходу. К Рикону она заглянет позже, но что-то доказывать матери сейчас у неё просто не было ни желания, ни сил.