Свадьба с мафией (Marrying a Mob)

Эрик снова вошел в комнату, помахав Чарльзу, который уезжал с Дарвином уже в гораздо более спокойном расположении духа. Он пытался не выглядеть слишком удовлетворенным. Он сделал близнецам лучший из возможных подарков — мистера Чарльза, живущего с ними! Они беспокоились, что тот не сможет сам о себе позаботиться. И Эрик заметил, что живущий с ними Чарльз это действительно повод для радости. Даже если между ним и Чарльзом, который мало того что работал на него, так еще и успел пострадать, ничего не произойдет, мечтать не запрещено. Присматривать (нет, не следить, просто быть в курсе) будет не лишним, и не навредит ему. Мы даже не уверены на сто процентов, что Чарльз гей. Эрик напомнил себе об этом и вернулся к размышлениям о том, как спасти задницу Чарльза, а не мечтать о ней. — Детектив Страйкер, — сказал Аз и улыбнулся, медленно и опасно. Это помогло Эрику быстро сменить удовлетворение на сильную ярость. — Мы можем убить его? — Эрик рухнул в кресло и уставился в потолок. — Я думаю, мы вполне можем его убить. Он потянулся и опасно хрустнул шеей. — Мы не убиваем копов, — напомнил ему Аз. — Даже продажных. — Эрик скривился. — Особенно продажных, которые пытаются незаконно следить за нашей деятельностью. — Почему? — Потому что это поможет нам разбить любое дело, которое они против нас выстроят, если полиция нарушает закон, — терпеливо ответил Аз. — Почему я вообще объясняю тебе это? Не убивать полицейских — одно из твоих Правил. — Мы можем хотя бы покалечить его? Он вынуждает нас втянуть Чарльза в наши дела. Просто чтобы он был в бе… чтобы у него не было проблем. Он обещал себе, что не сделает этого еще раз с другим невинным человеком. Но также Эрик пообещал себе, что сделает все, что будет в его силах, чтобы отплатить учителю за спасение детей. И если уж полиция определила Чарльза как возможный путь к баррикадам Эрика, то держать его поближе будет более безопасно для всех. — И он навредил ему, да, — добавил Аз, будучи уверенным, что за эту фразу ему еще отомстят. — Он должен пострадать. Но не сейчас. Сперва нам нужно узнать больше. И выяснить, кого он собрался использовать для связи с тобой. — Ненавижу ждать, — пожаловался Эрик. — Почему бы нам не устроить старую-добрую перестрелку или вроде того? — И обрушить рынок собственности всего города? Нет. Полюбуйся еще на Чарльза, красавчик должен отвлечь тебя, — посоветовал ему Аз и открыл ящик. — И больше делай, чем разглядывай. Ты выглядишь сердитым с того дня как пригласил его на обед. — он положил пакет с жучками в ящик и закрыл его. — Аз… — Эрик слегка улыбнулся и откинулся обратно в кресло. — Я начинаю беспокоиться, когда ты одновременно пытаешься отвлечь меня кем-то привлекательным и прячешь жучки. — Я не буду использовать их на тебе, — быстро пообещал Аз. — Или Чарльзе, — добавил он, когда Эрик поморщился. А затем задумчиво добавил: — Или на вас с Чарльзом. — Хорошо. — Очень жаль, на самом деле. Я мог бы неплохо на этом заработать… — Аз задумчиво замолчал. Эрик потряс головой. Он не покраснел, но все равно выглядел слегка смущенным: опущенные брови, морщинки в уголках глаз, немного ускоренная речь. — Он мне нравится, конечно, но не так давно я стал его боссом, а теперь он живет с нами. Я не хочу заставить его чувствовать дискомфорт или навредить ему. — Подготовка и много смазки решат эту проблему, — пробормотал Аз. Эрик многозначительно на него посмотрел. — Близнецам нужно какое-то постоянство. Если Чарльз уйдет из-за меня… — Он не уйдет. Я вижу, как он смотрит на тебя, — впервые Аз выглядит искренним. — И как он на меня смотрит? — выпалил Эрик, но затем опять покачал головой, стараясь не отвлекаться от темы. — У детей и так было достаточно потрясений. — То есть, ты никогда не попытаешься снова с кем-то встречаться? Откажешь себе в счастье, заботе, поддержке, чтобы в одиночку обеспечить детям стабильность? — Аз произнес это с искренним любопытством. — И как, ты думаешь, это на тебе скажется? — Нет, я имел в виду… — Эрик покачал головой, на этот раз раздраженно, — Чарльз важен им. Я не хочу этому помешать. Дети и так многое потеряли. Как и Чарльз. И больше он не выдержит. — А, то есть ты никогда не будешь встречаться с человеком, который нравится твоим детям, — Аза будто озарило. — Стало гораздо понятнее, — он приподнял бровь. — Скажи мне, почему ты оставляешь себе только два варианта: ненависть к сексу и воздержание? Мне кажется, это нездоровый подход, Эрик, — Аз наблюдал за ним, наклонив голову набок. Эрик показал ему средний палец. Повисла тишина. — Чарльз, — произнес Эрик после паузы, — вне обсуждения. Как и отношения. Есть и варианты помимо ненависти к сексу — что это вообще за формулировка? — или воздержания. Эрик был в этом уверен, даже несмотря на то, что ни один в голову так и не пришел. — Знаю, знаю, он твой, — смеясь, ответил Аз. Эрик нахмурился, теперь уже по-настоящему. Аз тут же успокоился и наклонился вперед. Время вернуться к делу. — Страйкер, — Эрик не потрудился проговорить его имя внятно. — Как он собирался настроить Чарльза против нас, как думаешь? — Не уверен. Возможно, он просто хотел запугать Чарльза, чтобы тот сделал свое дело и в результате был пойман. — Провокация, — Эрик посмотрел в потолок. — Может, они уже вели наблюдение, но у них нет ничего, в чем можно быть уверенным? Аз кивнул. Это было возможно. С тех пор, как умерла Магда, — на самом деле с момента рождения близнецов, но Эрик сильнее на этом сфокусировался, когда стал отцом-одиночкой — он старался оградить их от ужасных, хоть и прибыльных, областей криминала. Он хотел, чтобы у детей был хотя бы один родитель, кто-то, кто заботился бы о них, и он не смог бы стать таким родителем, находясь в тюрьме. — Если полиция — или сила, управляющая ей — хочет взять тебя с поличным на таком очевидном преступлении, как убийство, это может быть нам полезно, — размышлял Аз, подперев рукой подбородок. Хотя они и стали зарабатывать меньше, когда сделали бизнес полностью (почти) легальным, это все ещё были большие деньги. Причём чистые. — К слову, почему Чарльз? — это озадачивало Эрика. — Не думаю, что он выглядит как человек, которого могут с большой вероятностью убить. Эрик думал, что Чарльз выглядит как угодно, но точно не так. Он слегка кашлянул, прекратив думать о горевших неподдельным интересом глазах учителя, его руках, губах… — Думаю, есть пара причин, — мрачно пробормотал Аз, отрывая Эрика от его раздумий. Аз мог придумать даже больше, чем пару причин. Некоторые люди изучают столько света, что тьма будет думать только о том, как бы затушить их пламя. Некоторые люди принимают мягкость и интеллект других за оскорбление, кражу, за вещи, которые нужно забрать и уничтожить. — Они должны были знать, что он спас детей, — напомнил ему Эрик. — Я бы не убил того, кто спас моих детей, даже если бы они его не знали, и он бы сделал мне что-то. Это просто не вариант. Есть другие люди, которые бывают в моем доме. — Не так много. Люди из штата? — Аз посчитал. — Или они думают, ты такой же беспощадный, как и твои конкуренты. — К примеру, Шоу убил бы кого угодно, если бы тот даже подумал перейти ему дорогу. Даже если бы был у него в долгу. — Особенно если был у него в долгу, — пробормотал Аз, глядя в стол. Эрик согласно хмыкнул. — Тем не менее, они, конечно, не будут ждать, пока ты что-то предпримешь, — внезапно сказал Аз. — Что? — Проще простого. Ты нанял учителя. Хорошего, честного человека. Верно? — Эрик кивнул. — Он согласился на работу, потому что ему нужны деньги. Верно? — Я пытался ему заплатить… — пробормотал Эрик, но тут же замолчал, видя, как Аз нахмурился. Аз продолжал, медленно и драматично. — Он узнал, что вы нарушаете закон. Он попытался установить жучки в доме, где работает — потому что он законопослушный гражданин, или хочет тебя шантажировать, или у него просто с головой не в порядке — кто знает? — Аз махнул рукой, будто отгоняя эти предположения. — Но точно не потому что тупой коп заставил его. Эрик снова кивнул, сжав губы от одной мысли о детективе Страйкере. — Затем учитель оказывается мёртв. Кто главный подозреваемый? — Аз взмахнул руками и уставился на Эрика. — Тот, кто нарушает закон? — Эрик не хотел конкретизировать гипотетического убийцу Чарльза. — Так, — ухмылка Аза выглядела крайне неприятно. — А затем ты главный подозреваемый. Расследование, ордеры… Если они не найдут чего-то действительно незаконного, они все ещё могут повесить на тебя бедного мёртвого Чарльза, — он хищно облизнулся. — Бедный мертвый Чарльз, — сказал Эрик, — чья сестра работает в органах. — Чарльз, -настаивал Аз, — который, будучи мягким, цивилизованным человеком с больным коленом и сестрой, живущей на другом конце страны, имеет гораздо меньше средств защиты, чем прочие твои жертвы. — Это сложно, — Эрик нахмурился. — Многое зависит от сомнительной логики. — Сложно для полиции, — многозначительно кивнул Аз. — Но не для тех, кто уже вне закона. — Страйкер продажный, — размышлял Эрик, — это мы знаем. Но кому он продался? Кто за ним стоит? — Кто заинтересован в том, чтобы навредить тебе через что-то — кого-то — кто принадлежит тебе? — продолжил размышления Аз. Их взгляды встретились. — Шоу, — одновременно произнесли они.