***
Видеть перед собой Чонгука спустя больше месяца, мягко говоря, неловко. Они сидят в каком-то ресторане по разные стороны стола. И им есть о чем поговорить — они не видели друг друга месяц, за который много чего случилось, так что их вечер наполнен болтовней. Но разница только в том, что на этот раз их разговор выдается каким-то безликим и чужим, напоминающим их первые встречи. И даже если для Тэхена это нормально, ведь с клиентами именно так, то с Чонгуком он чувствует себя странно. — А еще о тебе спрашивали Намджун и Сокджин, — вспоминает Чонгук, откусывая свой стейк, — с тех пор, как вы виделись... прошло прилично времени. Тот факт, что Намджун с Сокджином спрашивали об его отсутствии, заставляет Тэхена чувствовать внутри себя смесь эмоций. Он так рад, возможно, даже счастлив, но это лишний раз напоминает ему о том, что парни считали их с Чонгуком парой, которой они никогда не станут. О чем еще думает Тэхен? О том, что они были всего лишь ложью, которую младший просто скармливал своим друзьям и коллегам. Конечно же, они никогда не станут кем-то больше, у них просто нет будущего. — И что же ты им ответил? — любопытно спрашивает Тэхен, проглотив еду. — Я сказал им, что мы расстались, — просто говорит Чонгук. Тэхен молча кивает. Да, это прозвучало... довольно серьезно, словно это действительно конец. То, что Чонгук сказал своим друзьям, что они расстались, может показаться просто очередной ложью и легким выходом из предыдущих ситуаций. Но Тэхен понимает, что это не так. Чонгук сказал своим друзьям, что между ними все кончено, и это он положил конец их встречам. И хоть Тэхен уже понимал все сам после недели молчания, ему все равно больно это слышать. Оказывается, его миссия «забыть Чонгука» не такая успешная, как он думал, несмотря на то, что до этого момента он прекрасно справлялся. После того разговора с Чимином, который состоялся две недели назад, Тэхен вернулся к оптимальному количеству клиентов, и больше не вел себя опрометчиво и безрассудно. Последовав совету своего друга, он просто следил за тем, чтобы они оба оставались в безопасности. А еще Тэхен со стороны наблюдал за развитием отношений Чимина с тем невероятным барменом, Хосоком, встречи с которым он мог пересказывать по несколько часов, отчего Тэхен и вправду чувствовал себя счастливым. Когда же спустя пять недель ему внезапно пишет Чонгук, то Тэхен думает, что, возможно, у младшего есть, что ему сказать, и более того объяснить, где он пропадал так долго. Возможно, в его жизни появились какие-то проблемы, решение которых заняло столько времени, и теперь он готов все наверстать. Тэхен вообще не задумался над тем, насколько официально было написано это сообщение, но как только он добрался до ресторана, он сразу понял, что его надежда была напрасной. Чонгук пришел сюда не для того, чтобы что-то исправлять, он пришел сюда официально попрощаться, и Тэхен прекрасно это понимал. Почувствовав, что молчит уже слишком долго, погрузившись в собственные мысли, Тэхен говорит: — И что же они сказали? — наконец спрашивает он безэмоциональным голосом, который дается ему нелегко, взирая на ту бушующую в его душе бурю. — Да ничего особенного... почему, мы же выглядели такими счастливыми, почему я тебя отпустил, — отвечает ему Чонгук, — и все в таком роде. — Уверен, что для тебя это словно гора с плеч — то, что тебе больше не приходится лгать своим друзьям, — говорит Тэхен, отлично понимая, что всеми этими словами он сыпет себе на рану еще больше соли. — Нужно признать, что да, — сделав глоток вина, соглашается Чонгук, — то, что и так должно было быть разовой встречей, превратилось в целую паутину лжи. Тэхен снова молча кивает. Он понимает, он правда все понимает. Если бы ему пришлось врать своим друзьям, тому же Чимину, он чувствовал бы себя ужасно виноватым. От мысли о том, что он может так лгать Чимину, на сердце Тэхена становится тяжелее. Но как бы там ни было, он все еще зол и сердится из-за сложившейся ситуации. Чонгук выглядит таким невозмутимым, что Тэхену трудно сказать, он правда ничего не чувствует или же это просто маска? Опять же, Тэхен и сам выглядит довольно хладнокровно, когда внутри него зашкаливают эмоции. — И это конец, да? — смеясь, спрашивает Тэхен. Он знает, насколько язвительно и горько прозвучал его голос, но он просто надеется, что Чонгук этого не заметил. — Да... — кивает младший, на секунду, словно нырнув в свои мысли, судя по его потерянному взгляду, но затем он быстро приходит в себя и смотрит на Тэхена. — Какое-то время я думал об этом и решил рассказать им правду, но потом понял, что это бессмысленно. Проще просто... перестать встречаться и закончить еще одной ложью. Ну, последней, так сказать. — Нет больше никакого Тэена, — говорит Тэхен, видя в словах Чонгука подтверждение своим мыслям. — Нет, — повторяет за ним Чонгук, — и я подумал... может, мне нужно тебе все объяснить? Ведь я не хотел оставлять тебя в неведении, но я просто... не подумал. — Нет-нет, пожалуйста, перестань, — перебивает его Тэхен, — ну ты только представь, если бы каждый клиент сообщал мне, что он больше не нуждается в моих услугах. Это было бы чистым сумасшествием. — Тэхен, — зовет его Чонгук. И есть в его голосе намек на какие-то эмоции, что настолько отличается от всего того тона, которым он проговорил весь вечер. Его голос едва слышен, но Тэхен все равно его слышит, отчего и поднимает взгляд, встретившись с глазами Чонгука. — Мы оба знаем, что это не стандартные отношения клиента и сопровождающего. Это нечто большее. Тэхену не нужно спрашивать, ведь он и так все понимает. Та прикосновенность, то удобство и комфорт рядом друг с другом, то взаимное уважение — это все то, что Тэхен чувствует рядом с Чонгуком, и чего он никогда не испытывал с другими клиентами. И он знает, что причина, по которой все это происходит, заключается в том, что он, как сопровождающий и работающий в эскорте, не должен чувствовать такое к клиенту. Тэхен понимает, что все эти эмоции человек может испытывать лишь к своему настоящему партнеру. — Разве это имеет еще какое-то значение? — спрашивает Тэхен и, избегая чонгукового взгляда, тянется за своим бокалом вина. — Думаю, нет, — вздыхает Чонгук, — думаю, нет.***
Встреча с младшим еще больше сбивает Тэхена с толку. Он понимает, что это было прощание, более того, Чонгук напрямую ему об этом сказал во время ужина. Но тогда почему он не чувствует, что это конец? Тэхен знает, что должен все это отпустить. Но в итоге он продолжает думать над теми словами младшего, когда он сказал, что их отношения не стандартные и не попадают в категорию «сопровождающий-клиент», а для Тэхена это важно. Когда они только начинали ужинать, он с трудом понимал, почему Чонгук вдруг пришел к осознанию того, что не хочет продолжать лгать. Да, Тэхен понимал, что младший наверняка чувствовал себя виноватым за эту ложь, но он не понимал, как Чонгук собирается из нее выбираться. Так было, пока между ними не повисла тишина. Тэхен позволяет себе погреться от той мысли, которую он отвергал с самого начала — ну той, которую предложил Чимин, а Тэхен пытался игнорировать, считая ее слишком надуманной. Но сейчас он позволяет себе думать, что, возможно, причина, почему Чонгук внезапно порвал их отношения, как раз состоит в том, что он просто убегает от своих чувств. Возможно, так думать несколько рискованно, потому что это значит опять обнадеживать себя на что-то еще. Но Тэхену отчасти трудно поверить в то, что Чонгук никогда к нему ничего не испытывал. Ведь существуют определенные жесты, которые говорят красноречивее любых слов — то, как ладошка Чонгука щекотала его тонкую спину, когда он голый лежал на животе. Или как младший покрывался мурашками, когда Тэхен шептал ему на ухо «доброе утро» после совместно проведенной ночи. А взять хотя бы то, как Чонгук попросил его быть осторожным. В этом мире лжи и притворства, Тэхен научился различать, где настоящие чувства, а где фальшивка. Ему вспоминается одна ночь, когда они оба нежились в постели Чонгука перед уходом Тэхена. Это был где-то конец февраля, а еще первый раз, когда он остался у Чонгука на ночь. Примерно в это время их встречи в квартире младшего и стали набирать регулярность и какое-то постоянство, превращаясь в рутину. Они могли встречаться так раз или два в неделю, и это были именно те моменты, которых Тэхен всегда с нетерпением ждал. Тэхен лежал тогда, втыкая в телефон, а Чонгук, до этого отдыхавший на своей половине кровати, вдруг положил свою руку ему на бедро. Тогда Тэхен и заметил, что после их поездки в Осаку, такие интимные моменты в их отношениях начали проскальзывать все чаще. — У тебя такая нежная кожа, — сказал Чонгук, скользя по бедру Тэхена вниз, к его коленке и икре. — Это чудеса увлажняющего крема, — отвечает Тэхен, выпрямляя ногу, как только младший взял его за лодыжки, — у тебя тоже приятная. — Мне очень нравится, — пробормотал Чонгук, придерживая Тэхена за одну из его щиколоток, желая слегка раздвинуть ему ноги и придвинуть к себе ближе, чтобы тут же поцеловать его колено. — Мм, мягонькая. Тэхену вспоминается тот смех, которым он заливался, когда младший начал оставлять цепочку из поцелуев по его бедру, пока в итоге не добрался до его попки. Он помнит, как Чонгук нежно его вылизывал, снова заставляя Тэхена кончать, крепко хватаясь за его волосы. И нет, это еще ни о чем не говорит — конечно, так могут себя вести и не влюбленные друг в друга люди. Но Тэхен отказывается признавать, что та игривость, которая всегда присутствовала в их отношениях, когда они были наедине, ничего не значила. В пятничный вечер Чимин ушел куда-то ужинать с Хосоком, а Тэхен, оставшись один, вдруг набирается храбрости — возможно, даже чересчур. Он не мог выкинуть Чонгука из головы, потому что его мысли постоянно возвращались к этой теме. Тэхен может поклясться, что раньше, когда они поддерживали свои отношения, он никогда так много не думал о младшем, но теперь, когда это все осталось в прошлом, в его голове словно поселился Чонгук. И чем больше он думает, тем меньше что-либо понимает, но чувствует, что ему нужно с этим что-то делать. Какая-то его часть думает, что все можно решить простым путем, но все закончится лишь обоюдным поливанием дерьмом друг друга. Но с таким же успехом можно сделать шаг первым, верно? Вызвав такси, Тэхен натягивает на себя какие-то джинсы и худи, не слишком заморачиваясь над своим внешним видом. Он до сих пор помнит адрес Чонгука наизусть, поэтому, как только садится на заднее сидение машины такси, то тут же диктует его водителю. Поездка не занимает больше пятнадцати минут, но для Тэхена даже этого времени хватает на то, чтобы представить себе миллион вариантов развития событий, которые только могут быть. И хорошие, и плохие. Возможно, это отчаянный с его стороны шаг, и Тэхен задумывается над этим, пока едет в машине, выглядывая в окно. В конце концов, Чонгук сам поставил точку, поэтому все эти преследования с его стороны могут показаться дурной затеей. Но, как считает Тэхен, ему стоит попробовать. Их предыдущая встреча не была попыткой вернуть младшего назад, но эта определенно есть. И если Чонгук больше не захочет продолжать их отношения, то Тэхен примет это и, наконец, сможет двигаться дальше, по крайней мере, зная, что он пытался. Заплатив водителю и выйдя из салона такси, Тэхен направляется к дому Чонгука. Точно, как раньше, его с улыбкой встречает консьерж, приветливо открывая ему двери. Поездка на лифте в этот раз кажется дольше, чем всегда, и Тэхен не может спокойно стоять, сгорая от нетерпения и нервов. Он чувствует внутри себя просто поток нервной энергии, скручивающийся в его животе в узел. Только теперь у него появляются сомнения, в основном из-за страха. Тэхен знает, что может сейчас струхнуть и развернуться, пока не поздно, просто забив на это все. Но он приказывает себе оставаться храбрым и просто решиться; он и так уже потерял Чонгука, так возможно эта попытка поможет его вернуть. Выйдя из лифта, Тэхен подходит к двери младшего, тут же нажимая на звонок, не давая себе передумать. У него невольно сжимается челюсть, отчего начинают болеть зубы. Когда открывается дверь, то до того обычное выражение лица Чонгука превращается в полностью удивленное, из-за чего Тэхен догадывается, что тот даже не посмотрел в глазок. Они молчат около секунды, и Чонгук по-прежнему смотрит на него широко раскрытыми глазами, словно до конца не веря в происходящее. — Т-Тэхен? — слегка заикаясь, говорит он. Он, как и всегда, приятно выглядит. У него растрепаны волосы, наверняка, от долгого лежания на постели, а его белая рубашка слегка помята, и две верхние пуговицы уже расстегнуты. Тэхен вспоминает, что Чонгук не тот человек, который тут же переодевается в домашнее, как только приходит с работы домой, а вместо этого будет еще валяться в офисной одежде на диване или же на кровати. — Привет, — здоровается Тэхен, слегка махая ему рукой, — не ожидал? — Не ожидал, — поспешно отвечает Чонгук, — твоего прихода. — Я тоже не ожидал, что приду к тебе в пятницу вечером, но когда я это понял, было уже поздно, — правдиво говорит Тэхен, вспоминая, что лишь в машине такси проверил на своем телефоне дату, — и я рад, что ты сегодня дома. Мне бы хотелось с тобой поговорить. На губах Тэхена появляется небольшая ухмылка, согревающая его изнутри. И, прежде чем сказать, Чонгук нервно облизывает губы: — О чем? Тэхен как-то не задумывается над тем, почему Чонгук не предлагает ему войти. Прошло уже немало времени, да и плюс звенящая тишина — благодаря этому Тэхен и не ждет, что они так просто вернутся к своим былым отношениям. Но он пришел сюда это исправлять. — О том, что между нами произошло, — отвечает Тэхен, на что Чонгук молча кивает, — я много думал над тем, что ты мне сказал во время нашего последнего ужина. Ну, когда ты назвал наши отношения не стандартными отношениями клиента и сопровождающего. И ты... ну, ты был прав. У нас и вправду все было иначе. — Ах, об этом... да, это хорошо, — отвечает Чонгук, на что Тэхен слегка хмурится, замечая, как неловко переминается младший, потирая затылок. — Извини, я просто... очень удивлен. Я не ожидал твоего прихода, твой визит реально застал меня врасплох. — О, — разочарованно тянет Тэхен, — так может... мне уйти, если ты хочешь? Внутри он чувствует нарастающую панику. Может, ему и правда не нужно было сюда препираться? Тэхен думал, что знает Чонгука, но сегодня он понимает, что нет. В общем, он ужасно запутался. — Нет! Нет-нет, я тоже хочу об этом поговорить, — тут же протестует Чонгук, — но, может, сейчас не самый удобный для этого момент. Тэхен понимающе кивает. Возможно, у младшего просто был долгий рабочий день, и сейчас ему вообще не до серьезных разговоров. Еще это, кстати, объясняет, почему он в пятничный вечер дома, вместо того, чтобы где-то тусоваться со своими друзьями, как он обычно привык. Улыбнувшись, Тэхен собирается что-то сказать, но вдруг его прерывает чей-то голос. Отнюдь не Чонгука... — Чонгук? — слышится из квартиры, — малыш, кто там? У Тэхена просто вытягивается лицо. Вдруг он замечает фигуру какого-то парня, примерно их одногодки, руки которого змеей увивают крепкие плечи Чонгука, как только тот появляется в дверях, глядя на Тэхена. От его прикосновений Чонгук заметно напрягается, начиная кашлять, но никак его не останавливает. На лестничной клетке повисает неловкая тишина. Глядя перед собой, Тэхен понимает, что он, мягко говоря, в шоке. Не сказать, что для него это, будто отражение в зеркале. У парня, цепляющегося за Чонгука, бледнее кожа, не такие широкие плечи, волосы однозначно темнее, да и весь он какой-то хрупкий, в отличие от Тэхена. Но между ними все равно есть сходство, это же очевидно; они оба высокие и худые, такие даже долговязые, с примерно одинаковой прической. Парень одетый сейчас в одну из футболок Чонгука, и Тэхен это сразу понимает, потому что в свою первую проведенную здесь ночь он тоже надевал эту футболку, после чего они протанцевали в гостиной еще пару часов. Теперь для Тэхена многое проясняется. Это объясняет ему тот факт, почему Чонгук не пригласил его в свою квартиру, а еще его помятый внешний вид. Наверняка, перед этим они валялись в кровати, а Тэхен, по простоте душевной, сразу и не понял. Все разворачивалось прямо перед его носом, а он просто отказывался это признавать. У Тэхена пересыхает во рту, а внутри него снова скручивается узел, но на этот раз не только из-за волнения. Он чувствует целый спектр эмоций, подобных тем, которые он переживал последние несколько недель, только умноженные на тысячу. Прислонившись к дверной раме, он смотрит на Чонгука, после чего на того парня, замечая на себе его любопытный взгляд. И самая горькая часть Тэхена надеется на то, что незнакомец сейчас понимает, насколько они похожи. А еще Тэхен надеется, что этот парень догадывается, что Чонгук его просто использует, как замену Тэхену. Он так злится, даже если понимает, что не имеет на это никакого права. Несмотря на то, что они оба хорошо понимали то, что между ними происходит, вся суть заключается в том, что они все равно оставались на уровне «сопровождающий-клиент». Как и Чонгук никогда не имел права выбирать и решать за Тэхена, что для него будет лучше, точно так же и Тэхен не имеет права так из-за него расстраиваться. Тем не менее, сейчас ему хочется крушить стены. — Не могу поверить, — с издевкой говорит он, смотря на младшего и делая шаг назад. — Тэхен, подожди, — начинает Чонгук, ступая вперед и пытаясь схватить его за запястье. — Нет, я не буду ждать, — говорит Тэхен, резко убирая руку, чтобы младший не сумел к нему прикоснуться. Он не хочет, чтобы Чонгук касался его или даже просто смотрел. Очевидно же, что приехать сюда было огромной ошибкой. Чонгук уже пытался его заменить, а Тэхен наивно полагал, что он особенный, когда всего лишь хорошо вписывался в его идеал парня! Оказывается, ему легко найти замену. Он помнит, как Чонгук еще в ноябре рассказывал ему о своих предпочтениях и идеале парня. И тогда это еще не значило ровным счетом ничего, про что Тэхен успешно забыл, но сейчас он внезапно об этом вспомнил, что причиняет ему еще больше боли. — Тэхен, пожалуйста, выслушай меня, — просит Чонгук, выглядя очень взволнованно и нетерпеливо. Тот факт, что младший звучит раздраженно, выводит из себя еще больше. Если до этого Тэхену хотелось просто уйти, то сейчас он понимает, что не может смотреть на лицо Чонгука и секунды. — Не нужно, — говорит Тэхен, указывая на него и незнакомого парня, — факты говорят сами за себя. Зря я пришел. После этого он уходит, отступая еще на шаг назад, прежде чем окончательно отвернуться. Чонгук снова зовет его по имени, но Тэхен даже не удостаивает его взглядом. Он грубо вжимает кнопку вызова лифта, быстро влетая в кабину и пытаясь заглушить голос Чонгука и все то, что он там говорит, пока двери не закрываются. Оказываясь один на один с собой, Тэхен чувствует, как ему не хватает воздуха. Он так расстроен, унижен, зол. От потока гнева и ярости ему настолько становится грустно, что он готов расплакаться прямо здесь. Поэтому Тэхен прижимает к глазам свои ладони, пытаясь сдержать сердитые слезы и глотнуть побольше воздуха. Он не будет из-за этого плакать, тем более на людях. Если этим вечером что-то и было доказано, то лишь только то, что Чонгук не заслуживает его слез. Когда Тэхен вспоминает того чувака, появившегося позади Чонгука, то его грудь сдавливает чем-то тяжелым. Он вспоминает, как его руки обвились вокруг плеч младшего, и его голос, когда тот позвал Чонгука из глубины квартиры. И Тэхен понимает, что этот парень — самая невинная часть в этой истории, и если ему и нужно на кого-то злиться, то только на Чонгука. Но он не может себя контролировать. Тэхен знает, что принимать решения на горячую голову вообще безрассудно, но ему срочно нужно обезболивающее от этой боли в груди. Поэтому, когда он едет домой на такси, у него появляется идея. Прямо сейчас ему нужно просто забыться. И он точно знает, как.***
По дороге в туалет ночного клуба, Тэхен натыкается, по крайней мере, на человек пять. Он едва стоит на ногах, ведь смесь алкоголя и наркотиков туманит ему мозги, делая его неуклюжей рохлей. Кое-как он подходит к умывальнику и начинает брызгать себе в лицо водой, цепляясь рукой за золотую звездочку, которую прилепил ему на скулу кто-то из гостей ночного клуба. Вернувшись от Чонгука домой, Тэхен переоделся и написал нескольким ребятам, которых знал еще с тех самых пор, когда они вместе с Чимином работали в клубе. Так как сегодня пятница и уже вечер, ему нужно было срочно найти себе компанию, что он и сделал. Так он и оказывается в каком-то гей-клубе с одним из своих бывших коллег, который его и привез сюда. Тэхен так сильно накидался, что почти ничего не различает, но, по крайней мере, ему больше не больно. С тех пор, как он в последний раз участвовал в чем-то подобном, прошло уже много времени, и хотя это не первый раз, когда он доводит себя до такого состояния, сегодня он чувствует, что уже перебрал. Еще Тэхен знает, что Чимин этому точно не обрадуется, тем более, когда узнает, что он здесь, по сути, один, потому что тот чувак с работы не вызывает доверия вообще. Если честно, Тэхен выглядит, как пиздец. Решив пригладить волосы рукой, он взъерошивает свою прическу еще больше, поэтому, когда он выходит из сортира, выглядеть хорошо у него уже не получается. Тэхен не может вспомнить дорогу назад, как бы он ни старался. Он настолько обдолбался, что у него даже не остается сил паниковать, поэтому, когда он, полностью потерявшись, чувствует, как кто-то кладет на его бедра свои руки, он как-то не сильно волнуется. — Привет, красавчик, — шепчет ему на ухо незнакомый голос. Повернув голову назад, Тэхен замечает какого-то мужчину, явно ниже его ростом, но крепче телосложением. И как он не старался, Тэхен не может заставить себя сосредоточиться на его лице, но он все же замечает, что у этого парня борода, ну и что он, в общем-то, симпатичный. — Привет, — здоровается Тэхен. — Хочешь потанцевать? — спрашивает этот незнакомец, куда крепче сжимая мягкие бедра Тэхена. — Хочу, — отвечает он, позволяя себе еще больше прижиматься к этому мужчине. Все танцы для Тэхена — одно сплошное размытое пятно, ведь он даже не понимает, как ему удается стоять на ногах. То, что руки этого парня лапают его тело, а губы целуют шею, не кажется чем-то сильно правильным, но Тэхен все равно не в состоянии ему отказать, или даже хотя бы попытаться. Забыться, ему просто хочется забыться. Поэтому сейчас прикосновения и поцелуи незнакомца кажутся наилучшим лекарством.