***
Как и его близкая подруга, Шмель оказывается в том самом тёмном месте, находившемся на изнанке реальности, где наиболее различимыми силуэтами для него являлись Эвелин и Голубка. Вот только последняя... выглядела так, будто бы и она осознавала что присутствует в этом месте. Неизвестно как и что произошло, но, похоже, сама судьба пожелала чтобы два близких друга сумели попрощаться... перед тем как случится неизбежное. Та истина, к которой пришёл Абсолютный Детектив, была слишком тяжёлым грузом для него. В тот самый момент раскрытия молодой кот вновь жалеет о том что оказался слишком умён - ведь он выяснил такую ужасную речь раньше всех прочих. «Это слишком жестоко и несправедливо...» «Я знаю». В голове того послышался мягкий голос Голубки. Это было настолько неожиданно что тот чуть не упал. Значит, они могут общаться в этом странном месте, хоть и мысленно. «Голубка, тот, кто всё это затеял, добивался твоей смерти с самого начала!» - в отчаянии мысленно восклицает тот. - «Он подставил тебя и ловко выкинул себя из числа подозреваемых, а мы даже не поняли этого!» Голубка не спеша кивает, соглашаясь с чужими доводами. «Да, теперь я и сама это поняла. Должно быть, было слишком тяжело осознать этот факт». «Голубка, ты мой близкий друг! Это же то же самое что и дать мне разрешение на твоё убийство!» - чуть ли не плача, продолжил тот. - «Я уже потерял Эвелин. Я не хочу терять ещё и тебя!» Раздался тяжёлый вздох со стороны девушки. «Но ты должен. Ты должен принести эту жертву. А иначе... убитых будет гораздо больше». - она виновато отводит взгляд. - «Прошу тебя, Шмель... Тут мы уже ничего не сможем изменить». «Голубка, почему ты сдаёшься? Разве ты не хотела бы жить дальше? Уже не говоря о том что возлагаешь на меня огромную ответственность!». Некоторое время Пианистка молчит, словно укрывая свой поток мыслей от друга. Но, наконец, находит в себе силы поднять глаза. «Да, я очень хотела бы жить дальше. Поддерживать тебя... и всех остальных. Вы все за столь короткое время заняли огромное место в моём сердце. Если бы я могла, то продолжила и дальше поддерживать тебя... но... Теперь ты сам понимаешь что это невозможно. Так что... прошу тебя... Сделай так, как того хочет Мастермайнд. Пусть он думает что победил в этот раз. Потому что иначе я... моя жертва станет напрасной». И хотя на душе молодого кота было всё так же тяжело, он, наконец, находит в себе силы согласиться. Он всё же понял что эта жертва нужна для того чтобы спасти всех остальных, даже если сами коты даже не подозревали об этом. «Хорошо, Голубка... Я сделаю это». - выдохнув, он с трудом посылает сей мысленный сигнал. - «Можешь даже не сомневаться. Я не позволю твоему желанию не быть воплощённым». Он заметил что, едва эти слова дошли до разума Голубки, как кошечка находит в себе силы мягко улыбнуться, со слезами и нежностью в глазах, с печальной улыбкой, оглядывая своего близкого друга. «Я горжусь тобой, Шмель». «Здесь нечем гордиться». - покачав головой, возразил тот. - «Мой друг не должен меня благодарить за то, что я его убиваю. Однако, Голубка... Несмотря ни на что, знай, что я никогда не забуду тебя». «Как я и тебя, Шмель». - она кивнула. - «Знай, что несмотря ни на что, я буду рядом с тобой. Даже если ты не будешь этого видеть. Я стану твоим личным ангелом-хранителем». - с уверенностью обещает та. Спустя какое-то время странная дымка рассеивается, и Шмель приходит в себя. Вокруг ничего не изменилось, словно бы и не было того «путешествия» на изнанку реальности. А тем временем все собравшиеся с интересом ожидали хоть какое-то слово от Голубки. Но даже тут им пришлось разочароваться. - Преступник это Голубка. - как можно более уверенно и спокойно заявил Абсолютный Детектив. - Ч-что?! - не веря своим ушам, в ужасе воскликнул Белохвост. Голубка молчала, но её уверенный взгляд так и твердил: «Я в тебя верю, Шмель». Было довольно тяжело сохранять хладнокровие. - Неужели Голубка... сделала это? - в изумлении спросил Кленоух. - П-постойте! Этого не может быть! - Болтушка начала яростно трясти головой. - Верно, Голубка? Но серая кошечка продолжала хранить молчание, время от времени переглядываясь многозначительным взглядом со своим другом. - Кхм?.. Голубка? - уже не так уверенно опросила её служанка. - Великое Звёздное племя! - расширив глаза от страха, воскликнула Пеплогривка. - Неужели это действительно была Голубка всё это время? Собравшиеся коты были в шоке от услышанного. Один лишь Детектив, зная об их безмолвном плане, оставался спокоен. Он уже знал что за этим последует и мысленно уже был готов к «психологической игре», пусть и не совсем настоящей. Его не удивляет и раздавшийся в скором времени смех - Абсолютная теперь уже специально старалась сделать всё возможное для того чтобы выставить себя подозрительной. - Пф... Ха-ха-ха! Ну, конечно же, нет! - засмеявшись, с необычной радостью в голосе воскликацает она. - Я просто шучу! - Шутишь? - Медногрив с явным подозрением оглядел кошечку. - Ну конечно шучу! - всё так же беззаботно продолжала зеленоглазая. - А вы, ребята, что, действительно думали что я преступница? Ой, да ладно вам, ребят! Как будто бы я могла бы кого-то убить! Наблюдая за ней, бледно-серый полосатый кот невольно признаёт что у его подруги действительно получается добиться своей цели. - Когда Эвелин была убита, я ведь находилась в классе со Шмелем, помните? - тем временем Голубка и дальше строила логическую цепочку. - После этого мы пошли в библиотеку, и я впервые увидела её мёртвое тело. Плюс, в отличие от Шмеля, я никогда ранее не оставалась с Эвелин один на один. У меня не было ни единого шанса убить её. - Гр! Я ни за что не поверю что такая чудесная фела как Голубка могла кого-то убить! - послышалось сердитое рыцание Ветерка, а следом за ним чёрный кот тут же ударяет кулаком о собственную ладонь. - Ну, конечно же, я не могла этого сделать! - радостно воскликнув, Голубка лишь поддержала слова Абсолютного Крупье. - Вы и правда думаете что я достаточно сильна для того чтобы бросить тот тяжёлый мяч для метания? Да я даже не подниму его! Мои руки сильны лишь для того чтобы играть на пианино! - И обвинения в том что мы являешься преступником... - взмахнув хвостом, начинает Воробей. - Да, они ошибочны. Шмель просто пошутил. - прикрыв глаза, всё так же беззботно отмахнулась светловласая. - Он просто хотел развеселить вас. Верно же, Шмель? Независимо от того, как на это всё посмотреть, я не могла убить Эвелин. Но несмотря на все её произнесённые слова, Шмель ощущал смятение, исходившее от подруги. Он как никогда чувствовал её желание быть принесённой в жертву ради общего блага и мог в очередной раз поразиться самоотверженности этой храброй ученицы. Вздохнув, парнишка невольно вспоминает тот разговор в лифте, где Голубка говорила о том что не стоит бояться раскрывать правду, как бы тяжело это ни было. О том, что порою не бывает спасения без должной доли страдания. И о том, что, не научившись отличать правду от лжи, так и не узнаешь верен ли путь, по которому следуешь. Интересно, была ли серая фела с самого начала готовой к необходимости отдать жизнь за свои убеждения? Увы, Детектив никогда не узнает об этом. - Нет, я не шутил. - поправив козырёк кепки, наконец проговорил Шмель. - Голубка определённо убила Эвелин. - Лисье дерьмо! Что ты только что сказал?! - отшатнувшись, в испуге вскричала Искристая. - Судя по всему, Шмель это серьёзно. - приложив правую руку в покрывающей лицо маске, даже обычно спокойный, сейчас Тающий Шёпот выглядел весьма озадаченным. - Конечно же, я серьёзен. - быстро кивнув, подтвердил Абсолютный. Некоторое время новая обвиняемая молчит, не зная что и сказать. Но, наконец, даже она подняла голос. - В таком случае почему бы тебе не сказать мне о том, как же, по твоего мнению, я убила Эвелин? - покачав головой, спросила его Голубка. - Как я убила Эвелин этим ударом? - Вот именно! - воскликнул обычно спокойный Серое Крыло. - Ты и Голубка же были всё это время вместе, не так ли? - Как Голубка убила Эвелин при помощи шара для метания, говорите? - переспросил Шмель. - На самом деле это не такой уж и сложный вопрос. Это легко выяснить, если учесть тот факт, где именно она использовала этот шар. - Ну и где же она его использовала? - удивился Сол. - А я вообще, кажется, сбилась с толку... - пожаловалась Верескоглазка. Пианистка молчала, лишь с надеждой в её зелёных глазах поглядывая на своего друга. Шмель нехотя отводит взгляд, едва сдерживаясь от того, чтобы не заплакать. Молодой кот понимал, что лишь «сделав тайное явным», он сумеет спасти всех остальных... взвалив на свои плечи бремя чужой воли. «Голубка верит в меня... И я уже не могу повернуть назад. И поэтому... я обязан сразиться за свою истину!» Начинаются дебаты, в которых, прежде почти не участвуя, теперь парнишка представлял собою решающий голос группы. Теперь лишь он мог направить на истинный путь. - У меня есть алиби. - начинает Голубка. - Когда Эвелин была убита, я находилась в классе, наблюдая за всем со Шмелем. «Должен ли я...» - Голубка никогда не виделась с Эвелин один на один. - в задумчивости протянул Кленоух. - Как тогда она вообще убила её? «.. продолжить обрекать своего лучшего друга на погибель?» - Важно установить, где преступник произвёл «бросок». - тем временем продолжала Пианистка. «Ведь я точно знаю что она лишь жертва коварного плана!» - .. Мы знаем что я была в библиотеке. Нет, он должен! Ради того чтобы жертва Голубки оказалась не напрасной! Отбросив все сомнения, Абсолютный Детектив быстро находит противочение в словах подруги. Набрав в грудь побольше воздуха, он решительно выкрикивает: - Это неверно! Как и в случае с его подругой, в сторону Шмеля мгновенно взглянули коты. Приходится нервно потирать козырёк кепки. Он точно не привык такого большого внимания в свою сторону, не говоря уже о том как много пар глаз пытаются заглянуть ему в глаза! - Голубка не использовала шар для метания на самом месте преступления. - начал тот, решительно вытянув левую руку с указательным пальцем вперёд. - Она использовала классный кабинет на первом этаже, где мы и наблюдали за всем! - Одну минуту. - раздался непонимающий голос Остролистой. - Как Голубка смогла ударить Эвелин этим шаром для метания с другого этажа? - Она покатила этот шар. - опустив руку, объяснил янтароглазый. - Она бросила этот шар с первого этажа того класса чтобы он ударил Эвелин. - Я сомневаюсь что она могла это выполнить с такой точностью. - вздрогнув, возразил тому Белохвост. - Может тогда это был магический шар для метания? - нахмурившись, пробурчала Хэтти. - Ньех. Это невозможно. - Нет, это возможно. - поправив кепку, покачал головой Шмель. - Если это сделать в нужном месте в классе, он достигнет библиотеки. - И ты уже знал об этом. - мягко улыбнувшись, кивнула Голубка. И вновь бледно-серый полосатый кот отводить глаза от отважной ученицы. Он совсем не хотел знать, ни тем более выяснять это. Но на этот раз... придётся мужественно принять все удары судьбы. - И этим местом является вентиляция в классе. - вновь подняв взгляд, с уверенностью в голосе произносит темновласый. - Если бросить оттуда шар, то он покатился и достигнет библиотеки. - Так вот оно что... - в задумчивости протянула Тёмная Река. - Значит, связующим звеном является вентиляционный люк. - Именно так шар и достиг библиотеки, выкатившись из вентиляционного отверствия под библиотечным шкафом. - быстро кивнув, заключил парнишка. - Но как вообще смогла бы достигнуть Эвелин, проделав такой сложный путь?! - недоумевала Болтушка. - Вентиляция была слишком далеко от тела Эвелин! - Может это было лишь совпадением? - мягко промурлыкав, предположила Ивушка. - О каком вообще совпадении идёт речь?! - недоумевал Львиносвет. - Кхм... Это довольно странно... - протянула Пеплогривка. Но Абсолютный уже знал что это не было никакими случайностью или совпадением. Преступник произвёл махинации и здесь, с явной и намеренной целью! Эх, и почему же эта истина настольно болезненна? Но отступать уже некуда. Шмель дал своё слово что сбережёт волю подруги. А это значит что его вновь ожидают агрессивные дебаты. - Шар для метания, сброшенный в вентиляционный люк, - начал Тающий Шёпот, - как он сумел попасть прямо в голову Эвелин с такого расстояния? «Конечно же, будь этот шар магическим, это бы сильно упростило задачу!» - Да! Это же ведь невозможно! - вторила ему Болтушка. «Но все мы знаем что таких шаров не бывает». - Непохоже на то чтобы этот шар начал двигаться сам по себе... - в задумчивости протянул Тигрогрив. Вот оно! Действительно умная мысль. - Но именно это и произошло! - громко выкрикнул тот, заставив всех остальных, включая загадочного ученика, с изумлением взглянуть в его сторону. Вздохнув, юный детектив вновь поправляет козырёк кепки. - Произошло именно так, как и сказал Сол. - объяснил тот, с решительным видом вновь вытягивая левую руку с указательным пальцем вперёд. - Шар покатился вдоль верха книжного шкафа, и уже оттуда свалился на голову Эвелин. - Он покатился... вдоль книжного шкафа? - расширив глаза от удивления, переспросил его Серое Крыло. - Я бы, конечно, тоже хотел бы так сказать, но... - покачал головой Медногрив, - Не слишком ли удобно всё это выглядит? - Нет, это не имеет ничего общего с удобством. - спокойно возразил ему Шмель. - Шар покатился именно так, как того хотел преступник. - Он использовал книги, что находились на верхней части книжного шкафа, чтобы направить шар в нужном направлении. - Значит, путь шара был направлен книгами? - удивился Сол. - Вот уж не думал что их можно использовать не только для чтения! Но как же всё это работает? - Думаю, это было бы проще объяснить с планом библиотеки под рукой. - тяжело вздохнув, ответил тому Абсолютный. К счастью, именно Искристая своевременно озаботилась тем чтобы сделать оный с помощью своего дрона. - Искристая, - он поворачивается в сторону Абсолютной Изобретательницы, - я помню что во время расследования ты упомянула о своём дроне, который тебе был нужен для того чтобы составить план библиотеки с высоты птичьего полёта. - О, хорошо что ты вспомнил об этом. - со скучающим видом протянула светловласая кошка. - Ну, Я уже проявила фото и по ним составила несколько эскизов. - Тогда давайте посмотрим на них! - тут же оживилась Верескоглазка. - Может так мы отыщем новые улики! - Искристая, ты не могла бы одолжить свой сделанный план библиотеки? - вежливо попросил её Шмель, внутренне готовый к удару. - О, а ты так отчаянно хочешь его получить? - усмехнулась кошка. - Ну да ладно, бери пока. Но это будет значить, что ты будешь у Меня в долгу! - её ухмылка ненадолго расширилась, но, впрочем, голубоглазая быстро отвлекается для того чтобы теперь обратиться ко всем присутствующим. - Вуаля! Пусть ваши варварские глаза насладятся этим! С этими словами она передаёт план Детективу, что уже был готов к тому чтобы детально объяснить произошедшую ситуацию. Как и предлолагал бледно-серый полосатый кот, с верха вентиляционного хода была отчётливо видна дорожка из книг, выстроенная сверху вниз - начиная с той самой злополучной вентиляции - и под неким наклоном. - Как я и думал... - тяжело вздохнув, произнёс тот, передав фотографию соседу слева, чтобы все имели возможность узнать что именно выяснил парнишка. - На этом фото отлично видно что эти книги сложены прямо как лестница, начиная от вентиляционного отверстия и оканчиваясь местом, где и был обнаружен труп Эвелин. - Шмель прав! - поразилась Остролистая когда фотография доходит до неё. - Да, эти книги действительно сложены как лестница. - кивнув и внимательно рассмотрев фотографию, согласилась Полынница. - Я бы даже не заметила этого, если бы смотрела с пола. - О, понятно, понятно... - захихикав, протянула Ивушка. - Шар покатился поверх этих книг? - Да... Я уверен в этом. - тяжело вздохнув, подтвердил Шмель. - Итак, шар покатился по вентиляционному люку, начиная от классной комнаты на первом этаже, и таким образом выкатился в библиотеку. И, если вентиляционное отверстие было открыто, шару ничего не мешало добраться до своей «цели». - собрав большие усилия воли, он повернулся к Пианистке. - И ты сделала именно так, Голубка? Ты удостоверилась в том что вентиляция будет открыта. - Впечатляет... у тебя действительно хорошая память, Шмель. - ласково отозвалась Голубка. Он тут же поворачивается в другую сторону, боясь пересекаться взглядом с подругой. - Когда шар вышел из вентиляционного отверстия, сложенные книги заставили его изменить направление. - продлолжил кот. - И затем он покатился по пути, сделанном из книг. Книги были специально сложены рядами, а всё для того чтобы шар не упал. И в то же время книги блокировали возможность увидеть шар. И затем, когда шар очутился прямо над Эвелин, он изменил своё направление. Прокатываясь по ряду уже открытых книг, шар упал прямо на голову Эвелин. - раздался тяжёлый вздох. - Именно вспышка камеры заманила её в это точное место. - Значит Голубка создала этот механизм? - в изумлении пробормотала Пеплогривка. - Ну, было бы... - неуверенно пробормотала обвиняемая, кажется, впервые пожалевшая о том что сама настояла на плане по её «обличению». - Постойте! - воскликнул Серое Крыло. - Даже если бы Голубка и придумала весь этот хитроумный план, то когда она вообще сумела бы незаметно провести все эти махинации? - Да, вот именно! - воскликнул Ветерок, весьма запутанный происходящим. - Разве Шмель не находился с Голубкой в том же классе? - Это случилось в момент, когда мы выбежали из класса. - спокойно объяснил Шмель. - Когда сенсор включился, я выбежал первым, а Голубка выбежала за мной. Но прежде чем она ушла... - он выдержал паузу и с печалью взглянул на подругу. - Я ведь прав... Не так ли, Голубка? - Разумеется, Абсолютный Детектив может всё это вспомнить. - мягко улыбнувшись, кивнула серая. - Твои слова и эта улыбка... - сощутив глаза, произносит Тающий Шёпот. - Неужели так ты даёшь понять что признаёшь свою вину? - Постойте! Не нужно прыгать сразу же к заключениям! - чуть ли не в панике воскликнул Львиносвет. - У меня ещё... осталось много вопросов! - Ни-ши-ши... Это звучит так забавно. - закинув руки за спину, беспечно пропел Оскар. - Почему ты вдруг начал звучать так отчаянно? - В этом нет ничего странного! - зарычал золотистый кот, с гневом оглядывая Абсолютного Оратора. - Я ни за что не поверю в то, что кто-то навроде Голубки может быть преступником! Слыша подобное, Шмель ощущает острый укол вины. И он прекрасно знает что Астронавт прав. Не зная даже почему именно, тот храбрый кот продолжает оправдывать подругу. «Голубка... У тебя самые потрясающие друзья...» - с печалью пронеслось в голове бледно-серого полосатого кота. - Д-да! - следом за Львиносветом Кленоух также поднимает голос. - Кленоух тоже не хочет в это верить! - Что?.. Теперь, казалось бы, и сама Голубка была в шоке, осознавая что своим решением о принесении жертвы посеяла огромную смуту. - Не беспокойся, Голубка! Я очищу твоё имя! - сложив правую руку в кулак, с ярой уверенностью воскликнул Абсолютный. И вновь наступает время для размышлений и агрессивных выкриков. Дело затягивается потому, что не все готовы были признать Голубку виновной. - Я отказываюсь верить в то, что преступник это Голубка! - распушив загривок, прорычал Львиносвет. - У меня всё ещё имеются сомнения по этому поводу! «Сомнения? У него всё ещё есть сомнения? Но какие же?» - А что за сомнения? - со скучающим видом протянула Хэтти. - Сомнения насчёт шума, разумеется! - не унимался тот. «Сомнения насчёт шума? Что он имеет в виду?» - .. В библиотеке должно было быть тихо, не так ли? Вот оно что! Очередное противоречие. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Шмель с яростью выкрикивает: - Это неверно! Дождавшись, пока все остальные повернут голову в его сторону, Абсолютный Детектив принялся объяснять свою мысль: - Убийство произошло в то время, когда одновременно с тем звучало то противное провокационное видео. - сказав это, он уже в который раз за сегодня вытягивает указательный палец левой руки вперёд. - Таким образом в библиотеке на то время не было полностью тихо. - Значит, то отвратительное видео заглушило звук катания шара! - ужаснулась Верескоглазка. - Ч-что?.. - не ожидавший такого ответа, воскликнул Львиносвет. - Ну, Львиносвет, у тебя всё ещё остались сомнения? - мягко промурлыкал Сол, заметив замешательство на мордочке золотистого кота. - Лисье дерьмо! - выругался Астронавт. - Значит это... всё таки правда?.. Правда о том... что Голубка это преступник? Он выглядел очень плохо. Видимо, этот Абсолютный до конца не хотел признавать вину своей подруги. - И это значит что большинство своих грехов Голубка совершила прямо перед глазами Шмеля. - покачав головой, выдохнул Абсолютный Психолог. - Верно. - кивнул Шмель. - Ведь я был в классе вместе с ней. И в тот момент, когда она открыла вентиляцию, выдвинув решётку в сторону. И когда она выстроила книги, что находились на самом верху книжного шкафа. Та же история произошла и с орудием убийства. - он повернулся в сторону Пианистки, с трудом заставив себя заглянуть ей в глаза. - Ты взяла тот шар для метания как раз тогда, когда мы шли за камерами для Искристой. Не так ли, Голубка? - Значит, Голубка прятала его всё это время? - удивилась Остролистая. - Но где она вообще бы смогла спрятать этот шар? - недоумевала Пеплогривка. - В рюкзаке. - с лёгкостью ответил юный детектив. - Именно там она и несла шар для метания. Несмотря на его вес, этот шар было бы довольно легко нести в рюкзаке. Я также заметил что у Голубки был запасной жилет, в котором она могла бы завернуть этот шар. Это бы предотвратило возможность повредить камеры, которые она также несла с собой. Голубка молчала и выглядела очень печальной. Видимо, тут было что-то, что весьма тревожило её. Даже если та идея насчёт хитроутного механизма и в самом деле принадлежит ей и была изначально направлена на нечто более «светлое», то настоящий преступник, узнав об этом, решил использовать для своих грязных целей! Ученик до сих пор не мог поверить в то, с какой ловкостью их обоих обвели вокруг пальца. И что самое ужасное... он и не понятия не имел кто вообще был бы способен на такую подлость. - Получается, всё это действительно произошло прямо перед Шмелем? - хмыкнул Воробей. - Оказывается, слеп тут не только я. - Но мы не должны винить его за это. - качает головой Полынница. - Ни одно из тех действий в то время не вызывало подозрений. И потому он не заметил этого. - Значит, в конечном итоге всё это было спланировано с самого начала. - тяжело вздохнув, заключил Медногрив. - Такого не может быть! - в ужасе воскликнул Кленоух. - Это, должно быть, какая-то ошибка, верно? Опустившая голову, Голубка выглядела опечаленно. Было видно что и ей весьма тяжело. - Но если всё это правда, но это очень прискорбно. - с грустью протянул Оскар, после чего вдруг зашипел. - То есть, в смысле... Это всё таки Голубка, да? Та, кто всё время твердила нам о том что нужно работать вместе... и затем взяла и убила с таким хладнокровием! - Нет. Я не согласен с этим утверждением. И тут Шмель даже немного засомневался. - Почему ты не согласен с этим? - удивился тот. - Голубка бы не сделала нечто подобное... И тут зелёные глаза кошечки в испуге расширились. И её взгляде, полном мольбы, Шмель видел её ярое желание следовать установленному плану. - Ты имеешь в виду что она... не такая? - прищурившись, решил уточнить у него Сол. - Но ты же ведь сам сказал что Голубка была убийцей. - Да, я сказал именно так. - кивнув, согласился с ним Детектив. - Но такое хладнокровное убийство... это просто не в её характере. «Пусть я не смогу спасти тебя, Голубка, но не позволю никому говорить о тебе в плохом свете!» Сказав это, он невольно поднимает загривок, начиная слабо рычать. - И я верю в это! Я верю в неё! Молчавшая ранее, Голубка начинает нервничать, видимо думая о том, что таким образом её друг лишь разрушит всё то, о чём они ранее мысленно договаривались. - Но... почему? Почему ты всё ещё веришь в меня, Шмель? - покачав головой, спросила та. - Скажи мне, Шмель! Почему же ты это делаешь?! Почему продолжаешь убегать от истины? - Не поэтому! - яро воскликнул тот. - Потому что моя вера в тебя и приведёт к истине, Голубка! Я покажу тебе то, что стоит за всем этим! Я покажу тебе твою истину! Тяжело вздохнув и подняв взгляд на ту, Абсолютный Детектив наконец произносит: - Тебя не убедила Мононеко... И ты не пыталась спасти себя... Всё, о чём ты тогда думала, так это о том чтобы остановить «Главного Злодея». - Остановить... «Главного Злодея»? - непонимающе переспросил Белохвост. - Эвелин не была целью Голубки. - тяжело вздохнув, объяснил тот. - Её целью был «Главный Злодей». Она пыталась закончить эту Убийственную Игру... Она пыталась спасти всех нас... Это ведь так, Голубка? Не смея больше скрывать того, что было у него на душе, Шмель внимательно посмотрел в глаза подруге, надеясь встретить в них понимание. Что же до Голубки, то она молчала, чуть ли не готовая расплакаться. - О, понятно! - воскликнула Ивушка. - В противном случае все бы всё равно умерли когда срок бы истёк. - Значит вот как она планировала закончить Убийственную Игру! - воскликнул Серое Крыло. - Но в том есть и моя вина. - тяжело вздохнув, произносит Абсолютный Детектив. - Голубка доверилась моим детективным навыкам. Это ведь я сказал ей о том, что «Главный Злодей» может появиться там. И именно поэтому она поступила именно так. - сказав это, он хватает себя за грудь, чувствуя как слёзы мелкими струйками текут из его янтарных глаз. - И это всё - моя вина. Она доверилась моим детективным навыкам, и я облажался! - Шмель... это не так... - послышался на удивление мягкий и добродушный голос Голубки. Кажется, она всё же сумела немного прийти в себя. - Пожалуйста, не говори что это твоя вина. Ведь тогда... мне будет ещё тяжелее... - произнеся это, теперь даже Пианистка начинает плакать. - Ничего из этого не является твоей виной! Если тут кто и облажался, то только лишь я одна! Это всё полностью моя вина! - Голубка... - задыхаясь от слёз, с трудом протянул молодой кот. Но теперь серая, тяжело вздохнув, с печальной улыбкой опускает голову. - Прошу тебя, Шмель. Прошу тебя, как и тогда. Просто закончи с этим. Значит, Голубка и впрямь готова принять такой путь. Услышав одно лишь упоминание о том странном месте, где они оба передавали друг другу мысленные послания, Шмель окончательно убеждается в том, что она не свернёт с этого пути. Даже несмотря на то, что сам Детектив не раз думал об отступлении. «Я трус, Голубка. Я недостоин того чтобы нести твою волю». Пытаясь унять возникшую в теле дрожь, парнишка лишь слабо кивает. - Я понял, Голубка. Я положу этому конец. Я раскрою всё. И истину, и ложь. И, как любому уважающему себя детективу, темновласому предстояло составить картину убийства, после чего сообщить её всем собравшимся. Пытаясь унять своё больное от переживаний сердце, он начинает: - Всё началось за два дня до этого, когда Мононеко дала нам дополнительный мотив. Ограничение по времени добавило к этой Убийственной Игре своеобразный спусковой крючок для преступления. - выдержав короткую паузу, он продолжает: - После этого объявления некоторые из нас решили сформировать свои группы для планирования следующего шага. У меня же был свой собственный план насчёт того как вывести на чистую воду «Главного Злодея», и кое-кто предложил мне помочь в этом деле. В тот момент я и представить себе не мог этот кто-то и станет преступником. Чтобы разоблачить «Главного Злодея», преступник и я установили скрытые камеры в библиотеке. Как раз в этой самой библиотеке и находилась скрытая дверь, у которой имелись признаки того, что её использовали. Мы поняли что «Главный Злодей» вернулся туда - для того чтобы выпустить копию Мононеко. - раздаётся тяжёлый вздох. - На следующий день мы спросили Искристую, сможет ли она модифицировать некоторые из камер для нашей ловушки. И после того, как нам это удалось, мы пошли на склад для того чтобы собрать необходимые материалы. Всё, что нам нужно было на тот момент, так это одноразовые камеры и датчики безопасности. Однако преступник нашёл там кое-что ещё. То, что в будущем и стало орудием убийства. - и вновь раздаётся тяжёлый вздох. - Наш шар для метания. Преступник положил как его, так и камеры в своём рюкзаке. Затем, в день истечения срока, - в день, когда и произошло это убийство - преступник и я посетили Искристую, взяв у неё те самые камеры. Когда мы очутились там, мы обыскали помещения для того чтобы подготовить наиболее удачные, на наш взгляд, места для скрытых камер. Но даже тогда преступник готовил своё убийство. Он начал со снятия вентиляционной решётки, которую после положил в воздуховод. Затем преступник переместил стопку книг на книжном шкафу, притворяясь что тем самым просто размещает их. Когда преступник закончил выстраивать дорожку, он разместил открытые энциклопедии на конце книжного шкафа. Книги казались достаточно безобидными, но на самом деле это уже был путь для орудия убийства! Также преступник изменил кое-что в скрытой камере, привязанной к датчику безопасности. Я отвечал за установку всех прочих камер, но вот та... Я даже не заметил уловки. Престуник использовал клейкую ленту для того чтобы сохранить функционал вспышки. - и вновь Шмель выдерживает паузу. - После того как камеры были установлены, преступник и я поднялись на лестнице в классный кабинет, находившейся на первом этаже. Мы внимательно следили за остальными и ждали момента когда датчик безопасности сработает. Находясь в засаде, мы увидели как Серое Крыло со своей группой единомышленников спускаются в подвал. С ними как раз находилась Эвелин. Которой и суждено было стать первой жертвой. После того как я увидел как эта группа заходит в игровую комнату, я вернулся в класс. Когда оставалось около часа до истечения времени, датчик безопасности, что я держал в руках, сработал. Я предположил что это наш «Главный Злодей», и потому тут же выбежал из класса в библиотеку. Я был настолько в спешке, что и не догадывался что оставил преступника позади. Тогда я даже не догадывался что мог остановить это убийство. После того как я ушёл, преступник взял шар из своего рюкзака и закатил его внутрь вентиляционного люка. Именно это и привело к неизбежному убийству! Эвелин тем временем сдвинула книжный шкаф, что, в конечном итоге, и вызвало реакцию у приёмника. Ловушка была установлена, но сама Эвелин даже не догадывалась об этом! - всхлипнув, Шмель с тоской вспоминает ещё одну отважную кошку, отдавшую жизнь ради всеобщей безопасности. - Сперва модифицированная камера сделала фото Эвелин со вспышкой. Заметившая вспышку, Эвелин подбежала к книжному шкафу чтобы осмотреть камеру. Вспышка камеры заманила Эвелин прямо к убийственной дорожке, по которой и следовал шар! Шар преступника, что был сброшен в вентиляционный люк, с лёгкостью покатился вниз, минуя вентиляцию, а затем покатившись поверх книжного шкафа. Открытая вентиляционная решётка и правильно установленные книги создали идеальный путь, по которому можно было шару катиться без особых проблем. - раздался тяжёлый вздох. - При нормальных обстоятельствах жертва была бы заранее предупреждена об опасности - за счёт шума, но то провокационное видео замаскировало звук шара, что катился вниз. И потому... шар продолжал катиться, пока не упал на голову Эвелин. Смерть наступила мгновенно. - раздаётся очередной вздох. - К тому времени как я и первые обнаружившие тело коты прибыли в библиотеку, убийство было уже завершено. Возможно, в момент, когда преступник увидел тело Эвелин, он подумал: «Главный Злодей мёртв. Игра окончена. И теперь мы сможем вернуться домой». Но желание преступника не сбылось... потому что Эвелин не была тем самым «Главным Злодеем»! Это было убийство... в попытке спасти все наши жизни. Вот вам вся правда. Теперь, когда вся история об убийстве была рассказана, Шмель поднимает глаза на подругу, уже без того былого страха, что ранее овладевал им. - Вот что произошло, Голубка, известная всем как Абсолютная Пианистка. - Н-нет... - не сдержавшись, даже отважный Кленоух начинает плакать, услышав столь подробное описание убийства. - Значит... это всё таки Голубка... - Лисье дерьмо! - в очередной раз выругался Львиносвет. - Если это правда, то мне не хотелось бы принимать это. - покачав головой, с трудом произносит Полынница, в глазах которой застывают сочувствие и печаль. - Однако если Шмель считает именно так, мы можем, по крайней мере, попытаться довериться Голубке, которую мы знали до сих пор. - Голубке, которую мы знали?.. - упавшим голосом переспросила её Болтушка. - Даже если она совершила преступление, то, что сказала нам Голубка - это не ложь. - тяжело вздохнув, объяснила красивая белая кошка. - Она хотела защитить нас, и я твёрдо верю что это правда. - Если и это тоже ложь, то это станет последней каплей для меня. - поддержал её Медногрив. - Потому что у меня не осталось больше ничего, вот что бы я мог верить. - Ребята... вы потрясающие... - шмыгая носом, с благодарностью произносит Голубка. - Даже несмотря на произошедшее... - Ты в полной мере заслужила всё это, Голубка! - почти в отчаянии выкрикнул Абсолютный Детектив. - В любом случае, Шмель. Ты молодец. - мягко улыбнувшись, светловласая поспешила перевести тему. - Даже если всё это не так, как я ожидала вначале. Да, она намекала на то, что в какой-то момент юный детектив не смог сдержать себя и не позволил выставить подругу хладнокровной убийцей. Потому пришлось отыскать новое объяснение произошедшему. Понурив голову, он думает было о том чтобы всё таки сказать каким на самом деле был бесхребетным слабаком, но тут слышатся новые слова Голубки: - Ты потрясающий и очень надёжный друг. Расширив глаза от удивления, молодой кот вновь поднимает глаза на подругу. Как она вообще может говорить такое о нём? - Но тебе всё ещё предстоит пройти долгий путь. Быть более настойчивым. Если будешь делать это чаще, то определённо станешь ещё лучше. Слыша такие слова, Шмель вновь ощущает ноющую боль в груди. - Голубка... почему?.. - Почему... ты мне говоришь всё это, да ещё и с ласковой улыбкой на мордочке?.. - еле слышно, с большим трудом проговорил тот. - Почему... ты всё ещё пытаешься... заставить меня быть храбрым? - не выдержав, темновласый заливается новым потоком слёз, которые теперь даже не пытался скрыть. - Почему, Голубка?! Почему ты думаешь обо всех кроме себя?! Если бы ты была... менее самоотверженной... то никогда бы не дошло до этого! В следующие пару мгновений выражение на мордочке ученицы меняется. Она уже больше не улыбается, и новые струйки слёз текут из её глаз. - Мне жаль... Шмель. Тут в разговор вмешивается молчавшая прежде Мононеко, гневно шипя, выпуская когти, хлестая хвостом по бокам и сердито оглядывая собравшихся. - Так, хорош уже! Сохраните все эти слезливые моменты до конца суда! Или хотя бы после вынесения приговора. - Точно! Сейчас как раз время для того чтобы проголосовать! - радостно воскликнул Моностарший, который уже успел порядком заскучать. - Значит так, котики и кошечки! - промурлыкала Монопрелесть. - Приготовьтесь нажать на кнопку напротив вас чтобы выбрать «виновника». - И удостоверьтесь в том чтобы проголосовали вы все! - важно заявил Моноумник. - Потому что отказ от голосования точно приведёт к смерти. - Ура, голосование!!! - с жаром воскликнула всё механическое кошачье семейство. Итак, на стойке, за которой находился Шмель, включается интерактивная панель, по своему дизайну отдалённо напоминающая казино Лас-Вегаса с ярко подсвеченной надписью: «Время голосования!». Каждый из присутствующих там учеников находился в своей особой позе (прямо как при выборе персонажа в любом из игр-файтингов) и с подписанным именем снизу. Лишь иконка с убитой Эвелин внешне немного отличалась от всех остальных присутствующих - своей затемнённостью и лиловым крестом, покрывающих её портрет. Однако это распрострянялось лишь на саму иконку - при переходе на Прокурора её увеличенное изображение было таким же ярким, как и остальные. Также границы выбранной иконки подсвечивались красным, что было весьма удобно. Лишь один факт мешал в полной мере оценить удобство такой системы - то, что оно всё использовалось для убийства. С тяжёлым сердцем Шмель жмёт на иконку с изображением Голубки, ожидая дальнейших результатов. - У-пу-пу! Кажется, голосование закончилось. - в скором времени слышится голос Мононеко, и, поднимая глаза, ученик с ненавистью оглядывает чёрно-белую кошку. - Пришло время узнать конечный результат! В место для проведения суда не спеша опускается большой экран, остановившейся чуть выше над местом, где находились Мононеко и её дети. Мгновением позже на нём появляется изображение. Сперва всплывает надпись «Результаты», и затем - с левой стороны табло с именами всех «участников» Убийственной Игры и их пиксельными изображениями, а с правой - увеличенное изображение того, кого и выбрали выновным (с его особой позой и именем внизу). Так как за Голубку проголосовали все, то с левой стороны от её иконки появляется ровно двадцать три красных «палочки», а с правой - изображение отважной Пианистки. - Интересно, интересно... - загадочно пробормотала Мононеко, внимательно изучая результаты. - Был бы сей выбор верным, или же вы страшно ошиблись? Теперь на экране появляется изображение большого игрового автомата с надписью «VERDICT», а позади него, для массовки, ещё два поменьше. Изображённое на сим автомате напоминало собою большую рулетку в казино, но с одним ощутимым отличием. Вместо привычных глазу красного с чёрным или кнопки «0» на этом месте находились пиксельные изображения Абсолютных. В самой середине и снизу располагались иконки в виде коварной мордочки Мононеко. Сперва всё было неподвижно, но мгновением спустя стрелка «рулетки» бешено закрутилась, замедляясь лишь постепенно, пока не останавливается у изображения иконки Голубки. В следующие пару мгновений злобная мордочка начинает коварно ухмыляться, на верхней части появляется имя той, кого выбрали, а из-под низа автомата показываются силуэты Монокитов, рассыпающих конфетти. Из самого автомата тут же сыплются виртуальные монеты с изображением головы Мононеко, и всё это даёт тем самым понять что Абсолютные не ошиблись в своих суждениях. - Итак, теперь я, Мононеко, могу с гордостью объявить вам, что вы все проголосовали правильно! - рассмеявшись, радостно объявила Мононеко. - Преступником, что убил Эвелин, является Голубка, известная всем как Абсолютная Пианистка! Теперь, когда всё почти закончилось, Голубка явно могла выдохнуть с облегчением, даже если сам Шмель не до конца понимал её причин на это. - Что ж. Наконец-то это закончится. - «Наконец-то закончится»? - в непонимании переспросил её Серое Крыло. - Что ты имеешь в виду под этим?! - в ярости воскликнул Львиносвет. - Значит, тебя устраивает такая смерть? - Не совсем... - Пианистка с грустью качает головой. - Но я знаю что дело могло быть намного хуже. Так что... пусть уж лучше так. - Нет, это ненормально! Это ужасно! - воскликнула плачущая Верескоглазка. - Нет ничего хуже смерти всеобщего талисмана! - Как же вообще всё дошло до этого? - хмыгая носом, вторила ей Пеплогривка. Но тут Абсолютная не находит, что ей сказать. - Кленоух не может принять этого... - послышались рыдания Кленоуха. - Как и я. Я всё ещё чувствую что тут какая-то ошибка... - прошипев, теперь и золотистый кот пускает слезы. - Полагаю, я могу представить ту боль, которую ты сейчас испытываешь. - слышится неожиданный голос в толпе, и Шмель с удивлением видит Тигрогрива, решившего даже положить руку на плечо храброй кошечки. От его взгляда не укрывается и то, с какой нежностью серая одаривает загадочного ученика, хоть и не понимает почему. Она решает более не говорить ничего, оставив остальных лишь гадать почему же вообще Голубка так поступила. И Детектив понимал почему. Он и Голубка знали правду о том, что из задумки его подруги сделали ужасный механизм для убийства, заставив всех остальных поверить что это сделала именно она. Но то... было лишь частью ужасной правды, раскрыть которую полностью не имелось возможным. - Голубка... будь моя воля, я бы обязательно выбрался вместе с тобой чтобы оставаться друзьями на свободе. - осознав что ни у кого не получится разговорить храбрую кошку, с тяжёлым сердцем проговорил Шмель. - Я хотел бы чтобы ты была для меня таким же близким другом, как и Эвелин. - Да, я это знаю. - серая переводит взгляд, со слезами и болью в глазах оглядывая юного детектива. - Поверь, я бы тоже очень этого хотела. Но... мне очень жаль что всё сложилось так, а не иначе. - Значит, то, что ты сделала, было оправдано заботой о нас? - также не выдержав, даже обычно спокойный и сдержанный, Серое Крыло также начинает плакать, не удержавшись от того чтобы слегка приобнять кошечку за плечи. Поддрагивая, та неуверенно обнимает его в ответ. - Голубка, я никогда не забуду этого. Все были расстроены и не хотели отпускать бедную ученицу. Все... кроме Мононеко, которой уже до чёртиков надоела столь драмматичная сцена прощания. - Так, ребята! Хватит уже! А то вы сейчас все разревётесь как котята малые. - нахмурившись и взмахнув хвостом, чёрно-белая директриса тут же даёт знать о своём присутствии. - Ч-что?.. - Шмель только и мог что выдавить из себя это слово. - Что ты имеешь в виду? - испуганно пролепетал Львиносвет. - Мама, ты уже, видимо, заскучала, да? - усмехнувшись, быстро догадался Моностарший. - Ну ты же знаешь Ма. - потянувшись, беспечно протянул Моноумник. - Она терпеть не может все эти слезливые моменты, кроме тех, что связаны с нами. И это ещё повезло что она разрешила этим дурням немного поплакаться. - А вот я... кажется... прониклась! - заревела Монопрелесть - единственная из Монокитов, которого по-настоящему затронула эта сцена. - Мурр-ай! Как я вижу, мои очаровательные детишки слишком уж наблюдательны! - промурлыкала Мононеко, с нежностью оглядывая своих детей. - Да я даже закускам мимо меня не позволяю пройти! - с гордостью воскликнул Мономладший. - В особенности, если кто-то другой специально купил их для меня! - В любом случае, эти ужасно скучные моменты с прощаниями не должны останавливать нас перед действительно интересными моментами на суде. - дёрнув ухом, заключила жестокая надзирательница. - Итак, совсем скоро вы увидите специально подготовленную казнь для преступницы! - Т-ты собираешься казнить Голубку? - в испуге выкрикнула Половинка Луны. - Нет! Я не позволю тебе этого сделать! - зашипев, Львиносвет выпустил когти, готовый рвать и метать. - Эксайлы, собраться!!! Едва Монокиты выкрикнули названия знакомых им роботов, как перед всеми несогласными появляются жуткие металлические звери, угрожающе шипевшие на всех и готовые в случае чего разобрать в клочья. - Слышите вы, ублюдки? - зашипел прежде вежливый и учтивый Моностарший. - Наказание - это священный этап каждого Классного Суда. Я ни за что не позволю вам его нарушить! - А если и попытаетесь вмешаться, мы раздавим вас этими Эксайлами! - вторил ему Моноумник. - Это слишком жестоко! - в ужасе воскликнула Монопрелесть. - Ребятушки, давайте пусть лучше умрёт одна кошка, а не вы все! - Да чёрта с два я буду сидеть и подчиняться вашим глупым правилам! - с яростью в голосе прошипел Львиносвет. - Голубка сражалась ради всех нас, поставив свою жизнь на кон! И я тоже буду сражаться! - Верно! - донёсся сердитый голос Ветерка, решившегося присоединиться к золотистому коту. - Мне всё равно на то, что она сделала. Я просто знаю что она та кошка, за которую стоит сражаться! - он на мгновение бросил презрительный взгляд в сторону Астронавта. - Даже если это значит что её будут защищать и всякие идиоты. - Кленоух тоже будет сражаться! - зашипев, решительно заявил полосатый здоровяк. - И он станет сильнее! Джентельмен никогда не сдаётся! И Кленоух тоже не сдастся! - Я тоже присоединюсь к вашему сражению! - поддержала тех Остролистая, и, взяв руки специальный жезл да подойдя к сформировавшейся группе, с ненавистью взглянула на механических зверей. - Грязные и презренные демоны! Я не позволю вам захватить чистую душу! - Эт-то мой шанс проверить навыки капоэйры на машинах! - следом за теми воскликнула Болтушка. Даже опечаленная ранее Верескоглазка, заметив это, подходит ближе к группе мятежников, начиная заводить новую кричалку: - Злодей полагает, что он всех умней. Но мы не сдадимся, и нет нас смелей! И злые слова - не заставят уйти. Злодей, и не думай согнать нас с пути! Не зная что делать, Шмель собирается было также присоединиться к группе для того чтобы помочь, но уже спустя несколько мгновений слышится полный ужаса и отчаяния крик Голубки: - Прошу вас, остановитесь! Изумлённые, все, и в особенности, защитники, надоумённо смотрят на Пианистку. Та выглядит совсем опечаленной и разбитой, но уверенной в том что делает. - Прошу вас... Пожалуйста... - опустив голову, из последних сил просит она. - Я уже давно свыклась с мыслью что могу отдать свою жизнь ради того чтобы быть уверенной в том что вам ничего не угрожает. Пожалуйста... не заставляйте меня жалеть об этом. Светловласая ученица с печальной улыбкой и слезами на глазах поворачивается в сторону Шмеля. - Помни о том что я говорила тебе, Шмель. Отныне и впредь, ты будешь тем, кто будет нести мою волю. - повернувшись ко всем остальным котам, Голубка с решительностью выкрикивает: - А вам я поручаю быть всё такими же полными духом! Помните что, несмотря на все трудности, вместе вы сможете всё преодолеть! Так что живите! Закончите эту нелепую Убийственную Игру, выживете и свалите к чёрту из этого места! - после взгляд зелёных глаз фелы становится мягче, и, мягко улыбнувшись, она продолжает: - И затем... станьте друзьями после того как вы все убежите, хорошо? Я думаю что вы сможете это сделать. - Я сделаю это! - кивнув, твёрдо заявил Белохвост. - Я сделаю всё возможное для того чтобы выполнить твою последнюю просьбу. - мягко обещает Полынница. - Я обещаю тебе, Голубка. Я сделаю всё возможное для того чтобы выполнить твоё желание. - следом обещает ей Половинка Луны. - Кленоух будет усердно работать чтобы обезопасить друзей до самого конца! - плача, восклицает Кленоух. - Ну что ж... Голубка, я могу сказать о тебе одну вещь наверняка. Ты определённо не являешься скучной персоной. - слегка кивнув, признался ей Оскар. - В таком случае давайте начнём уже! - раздался хихикающий голос Мононеко. - У меня есть особое наказание, приготовленное для Абсолютной Пианистки по имени Голубка! - Н-нет! Голубка, я не могу тебя поте... - плача, воскликнул было Шмель, но был остановлен спокойным качанием головы признанной виновной. В следующие пару секунд светловласая подходит ближе к тому, решившись на то чтобы крепко обнять, чуть ли не вплотную прижимая свою мордочку к уху ученика. - Будь сильным, Шмель. - ласково шепчет та, после чего с мягкой улыбкой отходит, оставляя того в некотором недоумении. - А теперь время казни! - наконец, с гордостью объявляет директриса. - Я верю в вас всех, ребята! - на последнем издыхании восклицает Голубка. - Так что, пожалуйста, поверьте и вы в себя тоже! Наконец, наступают последние моменты жизни ещё одной всеобщей защитницы Абсолютных. Чёрно-белая кошка достаёт игрушечный молоточек и ударяет по звонку. На экране появляется Мононеко, тащившая Голубку, а затем надпись: «Game over Голубка была признана виновной. Сейчас она будет наказана».***
«Последний концерт» В скором времени после оглашения приговора, появляется цепь, что, схватив Голубку за пояс, с силой тащит прочь от Абсолютных. Было видно что взволнованный и перепуганный Шмель тут же протягивает руку, пытаясь вернуть несчастную, но не успевает этого сделать. Серая, с ужасом, застывшим в глубине зелёных глаз, летит дальше, пока не достигает помещения, предназначенного для казни. Этим местом оказывается большой концертный зал, с собравшимися большой частью клонов Мононеко, что были отделены от той большой сценой с несколькими роялями. Пианистка, вместе с несколькими роботами, должна была играть концерт, и при этом - не останавливаться. А задавала темп для тех дирижёр Мононеко. Выбранной тематикой концерта, возможно, в насмешку над волей и желаниями виновной, становится баллада о сердце Жанны д`Арк. Позади неё находились и Монокиты, что отвечали за все прочие инструменты. Вначале было всё просто: темп игры вполне подходил Голубке, да и, к тому же, роботы, - её механические копии - что были приставлены к инструментам, работали также исправно. Но по мере того как дирижёр всё увеличивала темп, всеобщая «прекрасная картина» рушилась: роботы то и дело зависали, не справляясь с нагрузкой, а Голубке приходилось вначале хорошенько ударять тех по спине, а после и подыгрывать - у каждого из них. Потому что концерт должен был продолжаться. Не будучи полностью удовлетворённой, даже несмотря на старания Пианистки, публика в скором времени приходит в ярость, начиная бросать на сцену потенциально опасные предметы. Они рычали, шипели, хлестали себя хвостами по бокам, готовые в один момент просто наброситься на кошку, у которой хватило наглости испортить исполнение их любимой песни. Возможно, изначально так и планировалось сделать, и Голубка должна была быть растерзанной металлическими когтями, однако происходит другое: выйдя из строя, роботы загораются, и сцена начинает покрываться огнём. Клоны Мононеко в ужасе отшатываются, однако же продолжают злобно шипеть, предупреждая о том, что, если ученица посмеет сбежать - ей не избежать расправы. Прикрыв нос правой рукой, светловласая в панике пытается потушить пожар, однако все её действия приводят к обратному результату: сцена начинает рушиться, что делает огонь ещё сильнее и яростнее. «Не-е-ет!» - слышится отчаянный крик, и, уже практически готовая к тому, что станет сожженной заживо, Голубка получает, наверное, самый неожиданный - как для себя, так и для других, конец. В какой-то момент платформа, что находилась под кошечкой, также ломается, неминуемо образуя под собой бездонную пропасть, куда, в конечном итоге, и падает Абсолютная, успевая лишь испуганно вскричать. В последний раз. Но что ещё более удивительно, следом за ней падает и Мономладший, будучи тем, кого подло столкнул вниз Монобот. Концерт был завершён.***
- Голубка! Прочный цепной механизм захватывает серую фелу за пояс, унося прочь от остальных. Бросаясь вперёд, Шмель отчаянно пытается ухватиться за руку той, кто за столь короткое время уже успела стать для него кем-то значимым, но видит лишь отчаянное выражение ужаса в зелёных глазах. «Виновную» уносят прочь, и там начинается одна из самых ужаснейших казней. Что же до Абсолютного Детектива, то он всё ещё не мог тому поверить. - Голубка, нет! - полный страданий крик вырывается из уст бедного паренька. Он начинает дрожать, не в силах смотреть на происходящие пытки. Лишь когда платформа, окружённая роялями и прочим оркестром, неожиданно обрушивается, и бывшая ученица падает, тем самым покидая этот бренный мир, Шмель с трудом открывает глаза, не в силах поверить что это произошло. Падая со столь огромной высоты, уже невозможно остаться в живых, и всё же котик так до сих пор и не мог поверить своим глазам и ушам. Не мог поверить тому что её больше нет. «Не оставляй меня… Голубка. Ты… так нужна мне…» Не в силах совладать с собой, бледно-серый полосатый кот тихо плачет, закрывая мордочку руками. Помнится, ещё вчера он и Голубка просто и до душам болтали, пытаясь попутно заменить в ловушку здешнего Мастермайнда; перед самым-самым началом судебного заседания девушка, кажущаяся такой уверенной в себе, произносит напутственные слова о раскрытии правды и о том что надо преодолевать все страхи и трудности. Но то что произошло совсем недавно… В это попросту невозможно поверить. «Это… так подло… жестоко… и так несправедливо…» Казалось, собравшиеся были шокированы происходящим не меньше самого Шмеля: оставшиеся в живых Монокиты оплакивали «бедолагу» Мономладшего, набрасываясь с обвинениями на Монобота, по какой-то неизвестной причине сбросившего того с высоты; а оставшиеся в живых Абсолютные злобно шипели уже в адрес Мононеко, осуждая её действия и называя её чудовищем, для которого ценность чужой жизни ничего не значит. Лишь сама чёрно-белая директриса была довольна происходящим (хотя сперва также расстроена скорой кончиной своего младшего сына). Кошка говорила о том, что видеть отчание в глазах своей жертвы и тех, кому она была так сильно дорога. Похоже, в её механическом сердце не было места для жалости и сочувствия, раз и смерть собственного детёныша приняла с такой лёгкостью. - Ах да, пока вы все не разошлись, я бы хотела сделать небольшое объявление. - хихикнув, произносит Мононеко, и в её руках появляется необычного вида ключ. - Чтобы вас мотивировать хорошо раскрывать суды, я решила ввести в эту игру интересное нововведение. То, что вы видите перед собою, это ключ от «Отеля любви Мононеко», куда после каждого из судов попадает одна из парочек, которую я выберу. Сказав это, зеленоглазая с важным видом проходит внутрь, остановившись перед Верескоглазкой, которую в то время крепко прижимал к себе Львиносвет, пытаясь утешить, как оказалось, не такую уж и неунывающую кошечку. - Львиносвет и Верескоглазка! - торжественно восклицает та. - Вы будете первой парой, которую я приглашу в мой чудесный отель. Конечно, можете делать там что угодно, но провести ночь в комнате там вы обязаны. Послышалось шипение со стороны золотистого кота, явно взвинченного после случившегося. - Да подавись ты своими подач!.. - начинает было тот, пока не замечает как его руку ласково накрывает рука Абсолютной Чирлидерши. - Мы согласны. Не смея спорить с той, ученик отступает. - Ладно, так и быть. Но только и думать не смей что меня это задобрит! Усмехнувшись, кошка кивает, поманив хвостом «избранных». - Идите за мной, котятки. - промурлыкав, произносит та, после чего, нахмурившись, оглядывает всех остальных: - А вы можете быть свободны! Давайте, идите спать чтобы утром быть прям как огурчик. Получив разрешение на то чтобы покинуть опротивевшее им помещение, ученики в полном молчании покидают Зал Суда, а Львиносвет с Верескоглазкой следуют за Мононеко. Шмелю также приходится, давясь слезами, заходить в широкий лифт, занимая место где-то у самого угла. Горе переполняет ещё не совсем сформировавшееся тело, что, вновь наполняясь дрожью, каким-то чудом вываливается из лифта. Едва пройдя несколько шагов, Шмель обессилено падает на пол, и вновь начинает плакать. Зачем вообще ему теперь это надо? Чтобы, раскрывая правду, раз за разом терять тех кто дорог? Чувствовать боль и неимоверное чувство вины? Почему же вообще этот мир так жесток? Часть котов проходят мимо, спеша поскорее вернуться в свои комнаты, предпочитая не обращать внимания на едва сидящего парнишку. Общительная и активная служанка, но при этом - ярая котоненавистница Болтушка, служанка поменьше, верящая в свою магию - Хэтти, слепой но острый на язык Воробей, сорванец-одиночка Оскар, что то и дело норовил всех поссорить, дабы внести свою лепту, разбирающийся в кошачьих душах Сол… Все они и многие другие напоминают лишь призрачные тени, стремящиеся непонятно куда. Были такие как желающий во что бы то ни стало стать джентльменом Кленоух, наивный, но мало что ещё знающий о жизни робот Белохвост, заботливая Абсолютная Горничная с чудесным именем Полынница, что желали помочь. Им котик, слабо улыбаясь, говорил что скоро и сам придёт в норму. Но ты же ведь понимаешь, Шмель, что так лишь врёшь себе? Да, ученик это понимал, однако не смел даже думать о том чтобы попросить чьей-нибудь помощи. Теперь он и правда не знал никого, кому мог бы вновь довериться. - Эй, меховой клубок шерсти, не загораживай проход! - внезапно слышится резкий голос одной из фел. Бледно-серому полосатому коту приходится поднять голову и слегка повернуться. Перед взором пары янтарных глаз предстаёт стройная коричнего-серая, с белой грудкой и кончиками ушей, и красном платье, ученица. В ней Шмель быстро узнаёт Абсолютную Воспитательницу. - Здравствуй… Тёмная Река. - Что, уже так быстро сдался? - с некоторой долью укоризны произносит она. - Из-за одной глупой подружки? А ведь на суде был чертовски хорош. - Я в порядке. Просто… Не успев произнесли данную фразу, парнишка получает увесистую пощёчину. Не ожидавший этого, он вздрагивает, изумлённо оглядывая кошечку. - Сидеть в слезах на полу - не называется «в порядке». Только вот хотя бы себя не обманывай. - алые глаза Тёмной Реки становятся похожими на две узкие щёлочки. - Ты это понимаешь, Шмель? Тяжело вздыхая, Абсолютный Детектив хотел бы объяснить что не всё так просто, и что сейчас он запутался, но, ощутив резкую боль в груди, вновь пускается в слёзы. - Т-так… больно… - Ты думаешь что… - начинает было ученица, готовая, казалось, завалить ещё порцией упрёков, но внезапно что-то заставляет её остановиться. В следующее мгновение кошка, беря пострадавшего за ворот его пиджака, относя в сторону, в скором времени опуская на колени, Тёмная Река крепко обнимает Шмеля, прижимая его к себе. - Ну хоть не на дороге теперь ты, оболтус… - фыркает коричнего-серая, даже слегка поглаживая того. - Так сильно похожий на глупого несносного котёнка. Не зная, обусловлено ли данное поведение жалостью, или же чем-то ещё, но, плача, он инстинктивно отвечает на объятия. Даже злясь, по-видимому, ученица не хотела чтобы Шмель совсем уже упал духом. Упрекая, она вместе с тем и проявляла заботу, наверное, столь непривычную для данной особы. - Глупый беспомощный котёнок. Не смей распускать нюни так легко. Они бы, возможно, так бы и продолжили сидеть, но ситуацию меняет обладатель нового, спокойного, мягкого и дружелюбного голоса: - Кхм… Тёмная Река, не стоит быть к нему столь категоричной. Пусть уж лучше я заберу твоего пациента. Вздрогнув, янтароглазый узнаёт в этом голосе добродушного, но весьма загадочного кота - Тигрогрива. Помнится, ученик, не знающий собственного титула, ранее вёл путь одиночки, но сейчас… По-видимому, произошло нечто, заставившее этого кота сменить свою точку зрения. - Шмель мне не пациент, и вообще никто. - зло отрезает фела. - Просто хочу чтобы этот комик шерсти перестал ныть и не окончил свою жизнь самоубийством. Не разрывая объятий, парнишка медленно поворачивается в сторону новой персоны. Он всё ещё не понимает почему вообще заслуживает подобного внимания и хотел бы сейчас быть тем кто лежит и медленно умирает, распластавшись на полу. Этот же коричнего-полосатый кот, казалось, был совсем не смущён данным высказыванием. Даже напротив: в этих зелёных, словно лес, глазах, отражалось искреннее любопытство. Как ни в чём не бывало Тигрогрив усаживается на собственные колени, придвигаясь ближе. - В таком случае наши желания совпадают. - усмехнувшись, отвечает тот. - Ну так что, отдашь его мне? Немного подумав, Тёмная Река быстро кивает. - Буду только рада избавиться от лишней обузы. Только смотри, не раздави его там по дороге. Загадочного ученика это весьма устроило. - Уж постараюсь! Рад что мы сумели договориться, Тёмная Река. - с этими словами он берёт и аккуратно поднимает несчастного за плечи. Не почувствовав опоры, Шмель вытягивает правую руку, крепко вцепившись в кофту и спину парня. - Во-от, молодец. Теперь иди вперёд. Тигрогрив сейчас и правда казался очень добрым и заботливым. Придерживая пострадавшего чуть ниже плеч, он готов был потратить кучу времени только лишь для того чтобы суметь довести до комнаты. И даже более того: хвалил за каждый сделанный шаг. Наблюдая за ним, Абсолютный Детектив начинал ощущать себя неловко. Он же ведь, помнится, когда-то подозревал данного ученика в причастности к злодейству, но сейчас понимал как сильно ошибался. Однако не только это терзало рассудок парнишки. Он резко останавливается, ещё крепче опираясь о чужую спину. - Ммм… Шмель, тебе хуже? - с растерянности спрашивает Тигрогрив, удивлённый таким поведением. - Может мне стоит взять тебя на руки? - З-зачем?.. - не поднимая головы, спрашивает бледно-серый полосатый кот. - Зачем ты мне помогаешь? Спустя пару секунд зеленоглазый издаёт короткий смешок. - Разве для того чтобы помочь нужна какая-то причина? Неужели мир уже настолько извратился? Тяжело вздохнув, Шмель находит в себе силы взглянуть на собеседника. - Она не убивала. Голубка не убивала Эвелин. Мне… пришлось так сказать. - Я знаю, - слышится понимающий голос в ответ, заставивший ученика резко вздрогнуть. - Но, послушай, коридор - не самое лучшее место для подобного разговора. Поговорим об этом когда окажемся за стенами комнаты. - Х-хорошо… - соглашается бледно-серый полосатый кот. - Тебя понести, или же дойдёшь сам? - раздаётся новый вопрос от Тигрогрива. - С-сам. Сам! Дальнейшие шаги проходят в молчании. Котик, крепко опираясь о своего… можно сказать, уже товарища, куда более уверенно, чем раньше, идёт вперёд. Медленно, но верно, оба добираются до комнат. И впервые за время своего заключения парнишка поймал себя на том как же сильно он рад их появлению. Однако, к удивлению Шмеля, отводят его совсем не туда куда полагалось. Добравшись до дверей собственного помещения, Тигрогрив слегка ослабляет хватку, собираясь, по-видимому, достать ключи. - Эм… - растерявшись, только и может произнести Абсолютный Детектив, перехватывая мягкий взгляд зелёных глаз. - В таком состоянии как сейчас тебе не следует быть одному. И это только на одну ночь. - ласково объясняет полосатый, доставая ключ и отпирая комнату. - Давай же, Шмель, заходи. Тебе здесь понравится. Ученик послушно кивает, решая подчиниться. Пускай Шмель почти и не знал Тигрогрива, зато в данный момент чётко осознавал: о нём заботятся и хотят помочь. Добравшись и усевшись на краю чужой кровати, кот с интересом стал рассматривать комнату. Его восхищал вид развешанных по разным местам стены безделушек наподобие всеми известных «ловцов снов», а аккуратно разложенные вещи, взятые, казалось бы, с разных уголков стран, создавали ощущение некоторой «одомашненности». Всего парочкой ловких движений руки Тигрогрив сумел превратить это ужасное место в свой личный укромный уголок. Сам же «хозяин», отойдя от пострадавшего, быстро ходил по комнате и, вероятно, что-то искал. А что же до нашего героя? Ему приходилось сидеть, тихо и бездумно наблюдая за происходящем. В память резко врезается момент разговора в классе с Голубкой. Когда, накрыв его руку своей, эта милая фела говорила о том что нужно быть сильней и уверенней в себе, не бояться и никогда не сходить с выбранного пути. Тогда её слова вселяли уверенность, сейчас же - причиняли лишь боль. Шмель и не заметил как к нему уже успевают подойти, бережно положив комплект одежды рядом. - Думаю, тебе это подойдёт в качестве пижамы. Оно, конечно, слегка тебе великовато, но уж что есть. - этот мягкий и ласковый голос выводит ученика из транса. - Э-эй, Шмель, с тобой всё в порядке? Схватившись за грудь, бледно-серый полосатый кот тихо ойкает от сильной и резкой боли. Стыдясь себя, стыдясь Тигрогрива и его заботы, не смея совладать с собственными эмоциями, он в очередной раз за день пускается в слёзы. Но ученик напротив, похоже, даже не смутился. Снимает с головы кепку, ласково проводит по волосам, посмеиваясь над тем забавным выделяющимся торчком, перемещаясь к щеке, проводит и по ней, тем самым мягко и бережно успокаивая. - В одном Тёмная Река была права: ты и в самом деле походишь на маленького котёнка. Но это даже хорошо. - ученик продолжает смеяться, тем самым передавая часть своей теплоты. Шмель ощущает это, неожиданно понимая как сильно сейчас нуждается в этом согревающем душу бальзаме. Тем временем его собеседник достаёт термос и пакет булочек. Переливая часть жидкости в крышку, зеленоглазый протягивает её, как и пакет, пострадавшему. - Вот, держи, полегчает. Детектив неуверенно протягивает руки, забирая предложенное угощение. Взгляд янтарных глаз падает на колени ученика, не в силах пересечься с его. Парнишка не спеша надкусывает булочку и отпивает холодный, но сладкий чай, а после, словно и впрямь проголодавшись, ест быстрее. Он продолжал принимать еду и питьё, пока не понял что уже насытился. - С-спас-сибо… Тигрогрив. - слышится всё ещё слабый и поникший голос. Улыбаясь, Тигрогрив быстро кивает, забирая и унося термос да пакет с оставшейся едой. Шмель же тяжело выдыхает, снимая пиджак, снимая белую, слегка прилипшую к телу рубашку, и, отложив их в сторону, примерил тёмно-синюю футболку. То же происходит и со штанами, сменяемыми шортами. Одежда и правда оказывается на размер больше положенного, зато пахнет свежестью и какими-то приятными травами. Неудивительно что после бледно-серый полосатый кот, обхватывая руками колени, закрывает глаза, крепко вдыхая запах полевых трав. Такой приятный, чистый… и даже немного успокаивающий. По щекам парнишки вновь текут ручейки слёз, но уже не такие обильные и широкие как раньше. Он почти и не замечает как горящий свет от ламп сменяется ночником, как, также успевший переодеться, заодним отложив одежду Детектива, возвращается Тигрогрив. Не замечает и протянутую в кольцах и браслете руку, и громко вскрикивает как только она касается головы и уха. - А-а-ай! - ужасе отскакивает Шмель, сперва не узнав своего знакомого. - Тише, это всего лишь я, - ласково произносит тот, помогая вновь подняться. - Кстати… - осмотрев пострадавшего, зеленоглазый слегка нахмуривается. - Ты всё ещё не можешь успокоиться? Несмотря на его спокойный тон, ученик не может не вздрогнуть, стыдливо пряча свои глаза за сцепленными руками. - Д… да… Прости… Тяжело выдыхая, кот опирается спиной о близлежащий столик. - Мне тоже было бы паршиво, убей на моих глазах лучшего друга. Хотя в твоём случае, их было даже два. - задумчиво произносит Тигрогрив. - Но, несмотря на это, я бы хотел чтобы ты выслушал то что я скажу. Шмель молча застывает в нерешительности, проклиная свою беспомощность, проклиная себя и свои страхи. Прохожит ещё несколько минут, прежде чем парнишка всё же поднимает голову, не спеша, но уверенно кивая. - Как думаешь, хотела ли Голубка видеть тебя таким? Хотела ли знать что заставляет кого-то плакать из-за неё? Бледно-серый полосатый кот проглатывает ком в горле. - Н... нет. Она… не хотела бы этого. Загадочный ученик ласково улыбается. - Верно. Она этого не хотела, - отвечает тот. - До самого конца своей жизни Голубка знала на что идёт и чем рискует. И верила в то что её дело правое. - Но, в конечном итоге, именно её и казнили. Нечестно, незаконно… - Да, жизнь порою бывает несправедливой, но даже так в ней есть и будет за что бороться. - мягко и ласково продолжает Тигрогрив. - Я знаю что это убийство было подстроено и знаю что Голубка повела себя слишком открыто и резко, что в итоге её и погубило. Делая из себя явную опасность для главного злодея, не удивляйся потом что именно тебя он и захочет линчевать. - Хоть ты и тоже мог попасться на этот крючок. - замечает янтароглазый. - Ах, ну да, ну да. Тут мне просто повезло. - улыбаясь, соглашается кот. Понадобилось ещё несколько минут, прежде чем этот разговор смог вновь продолжиться. - Но, в конечном итоге, осознав, что она не сумеет справиться, всё тяжкое бремя ответственности, её волю и мечты… - Переложила на меня. - с грустью оканчивает фразу Шмель. - Вот только, возможно, выбрала она не того кота. Или же… просто потому… потому что я был единственным… кого она знала. Я… не похож на Голубку. И не похож на того кого бы могли назвать «героем». Даже если это теперь мой долг… боюсь… я просто не смогу с этим справиться. Поведав о том что происходит у него внутри, высказав все свои страхи и опасения, котик почувствовал себя легче, но одновременно с тем - таким уязвимым… Но зеленовласый юноша, похоже, считал не так. - Поверь, сможешь. - вновь всё та же ласковая и нежная улыбка, и вновь рука в браслете и кольцах тянется к лицу, проводя по волосам. Ласковые, призываемые к покою ощущения от поглаживания - всё это в скором времени оканчивается, а полосатый, ненадолго отвернувшись, и беря паузу, подвигается ближе и продолжает свою мысль: - Мне бы… очень не хотелось об этом рассказывать, но вчерашней ночью в игровой комнате... я говорил с Голубкой. Это был наш особый серьёзный разговор. - Р-разговор?.. – Абсолютный Детектив почувствовал как его тело наполняется крупной дрожью. Уши, поникшие от глубокой скорби и печали, резко встают торчком, в янтарных глазах застывает выражение встревоженности и изумления. «Н-но Голубка... она же… она же говорила что пойдёт к себе. Неужели тогда она солгала? Но почему?.. Почему она это скрыла?!» Он лихорадочно прокручивает в голове события вчерашнего вечера, когда, будучи уверенным, что всё будет в порядке, с готовностью отпустил Пианистку. Тогда она казалась радостной, даже немного восторженной, но уж никак не настроенной на какие-то серьёзные разговоры. Хотя, вроде бы, эта фела время от времени всё переводила взгляд в сторону… Неужели уже тогда эта ученица почувствовала неладное? И, кстати, почему для разговора выбрала именно Тигрогрива? - Р-раскажи! Пожалуйста, Тигрогрив, расскажи мне об этом! - детский, так и не сломавшийся голос резко переходит на крик. - Ах! Это одна из причин, по которой мне и не хотелось этого говорить. - качает головой Тигрогрив. - Расскажи мне! - не обращая на то внимание, продолжает котик. - Для начала успокойся. - Тигрогрив! - слышится новый выкрик, и загадочному ученику не остаётся ничего другого кроме как подобраться почти вплотную, крепко зажав тому рот и сердито смотря прямо в глаза. - У-спо-кой-ся. Ты меня понял? - его обычный ласковый тон голоса ненадолго сменяется серьёзным, но всё ещё сохраняющим спокойные нотки. Шмель медленно кивает, смутившись и пытаясь отвести взгляд. Спустя пару минут его собеседник убирает руку, отодвинувшись, и, как раньше, опираясь спиной о стенку шкафчика. - Прости что повысил на тебя голос. - Ты т… тоже меня прости… - заёрзав, отвечает бледно-серый полосатый кот. - Я позволил эмоциям взять верх. В ответ зеленоглазый пожимает плечами. - Я бы тоже удивился, окажись в твоей ситуации. Так что, давай мы сейчас просто об этом забудем. - С-согласен. - неуверенно соглашается Шмель, робко добавляя: - Но всё таки... о чём вы тогда говорили? Ученик напротив становится мрачным, и становится видно, что по какой-то неясной причине ему вовсе не хочется вспоминать об этом разговоре. - Как я и говорил, я находился в игровой комнате и разрабатывал свой план по поимке злодея, и не думал что туда зайдёт кто-то ещё. - начал тот. - Однако же, в скором времени там очутилась она. Та, кто так отчаянно пыталась всех сплотить, и та, кто всегда и везде ходит с тобой. Ну… кхм… кроме того дня где я решил сделать подарок фелам, наложив на них косметику, заплёл и накрасил коготки. Ты помнишь, в общем. - юноша слегка запнулся, но после продолжил: - Хотя почему-то я не особо-то и удивился. Похоже, я и то что я делаю, уже давненько волновало нашу Голубку. - на мордочке кота появляется грустная усмешка. - Знаешь, тогда я узнал что важен для неё. Но не только это. Для неё ты важен тоже. В янтарных глазах котика проскальзывает что-то похожее на сомнение. Он не очень-то понимал о чём говорит и к чему ведёт Тигрогрив, но и переспрашивать тоже не особо хотел. - Видимо, уже тогда Голубка почувствовала что может не дойти до конца. Хотя ей до самого последнего момента хотелось верить в обратное. - взгляд зелёных глаз переводится на Абсолютного Детектива. - Она знала что наши цели схожи, и попросила присматривать за тобой. Голубка и правда видела яркий свет, скрывающийся в глубине твоей души. И словно чувствовала, что, не я, именно ты, на это способен. - М-может быть, Голубка ошиблась? - тихо и с сомнением пробормотал Шмель, всё ещё не смеющий поверить этим словам. - Я ещё никогда не встречал настолько проницательных кошек. - качает головой тот. - Уверен, Голубка сделала правильный выбор. К тому же… теперь я тоже так считаю. Парнишка почувствовал как его сердце издало несколько коротких, но отчётливых ударов. Он заливался краской, даже не особо понимая, от осознания что всё же был дорог этой феле, или же от факта что в него поверили такие сильные личности. Даже добродушный, но загадочный, и отчего-то державший дистанцию между всеми, Тигрогрив. Всеми, кроме нашего героя. - Это так забавно, но именно этот разговор и стал тем что я поверил и перестал что-либо предпринимать. - тем временем продолжает полосатый, взглянув прямо в глаза Детективу. - Я знаю, сейчас тебе грустно и страшно. Я знаю, ты сомневаешься. Я знаю, это очень большая ноша. Но знаю и то что тебе это под силу, Шмель. Поверь в себе. Так же, как в тебя поверила Голубка. А я буду твоим надёжным защитником, помогающим нести её. Если хочешь, конечно. Эти прекрасные слова. Шмель ощущает как медленно проникается уверенностью, и в то же время - благодарностью к этому коту. Он продолжает неподвижно сидеть, не зная как высказать то что накопилось в душе. - Эм… Шмель, с тобой всё хорошо? - уже слегка забеспокоился загадочный ученик. - Т-тигрогрив… - тихо и медленно произносит янтароглазый. - Ммм, что такое? - спрашивает кот, придвигаясь ближе. Шмель тут же бросается на шею, обхватывая руками и крепко прижимаясь к столь доброму и заботливому юноше. Крепко-крепко, упираясь носом в грудь, он всхлипывает как маленький котёнок. - Хочу… Да, я очень хочу! - еле дыша, с громкой просьбой обращается он к своему спасителю. - Пожалуйста, Тигрогрив, будь рядом! Пожалуйста, не оставляй меня! Он чувствовал как Тигрогрив слегка посмеивается, чувствовал как спустя пару секунд, взяв ученика на руки, ложится вместе с ним в кровать, чувствовал, как, обнимая в ответ, ласково гладит, окончательно изгоняя из души всё накопившееся волнение. - Не бойся, Шмель. Я останусь рядом с тобой. Ты больше никогда не будешь одинок. - С-спасибо… Боже, спасибо тебе, Тигрогрив! - вне себя от счастья, бледно-серый полосатый кот почти шепчет, прижимаясь всё крепче и крепче. - Можешь рассчитывать на меня. В любое время. Всегда. Я помогу тебе. - мягкий и наполненный заботой голос раздаётся в ответ. Медленно-медленно дело добирается до глубокой ночи. Шмель к тому времени успевает успокоиться, разомлев от чужого тепла настолько, что вот-вот голов был кануть в царство Морфея. Он слышал сопение, столь непривычное, ведь ложится рядом с кем-то лишь в далёком детстве. Но в то же время, впервые в этом забытом богом месте, ощущал себя полностью защищённым. Прижимаясь уже к уснувшему, но всё ещё обнимающему его ученику, котик улыбается, вдыхая мягкий аромат трав от его рубашки. Яркий огонёк надежды зажигается с новой силой. Теперь всё будет иначе. «Выживших осталось: 22» To be continued...