Борьба за престол

- Насколько ты уверен? Зуко неходя обернулся на Сокку, он суть вопроса Южанина, но так не хотелось поднимать эту тему, что он состоил непонимание, в надежде, что второй имел совсем не то. - О чем ты? - Насколько ты уверен, что правильно покидать Храм,- Зуко потупил взгляд,- Ну... давай проще: по шкале, от одного до десяти? - Сокка, ты серьёзно? - Зуко, ещё сегодня утром я планировал пойти через три дня на рыбалку, по случаю окончания запасов рыбы, а уже сейчас мы собираем вещи. Я и Суюки уедем в Царство Земли, вы в столицу, когда мы ещё увидимся... это очень серьёзный план, который придумал ты, а значит и ты за него ответственен. Ты же понимаешь это? Кстати да, ты же понимаешь это? Зуко захотелось резко возмутиться, что они сами согласились с ним, и никто их не прнинуждает, но, поразмыслив, промолчал. В самом деле... Разве он не сам стремился к лидерскому предъесталу и получени их доверия? Сейчас он словно делал шаг вникуда, в глухую пропасть, на ранний лёд, где мог только гадать, треснет он или нет. Но хуже всего, что в случае промаха под воду пойдёт не только он, но и все его друзья. И целый мир. Как Аанг вообще спит, зная, что на нем лежит такая ответственность? - Все я понимаю, не морочь голову. Советую поспать оставшееся время и не съедать последние запасы вяленного мяса. - В привычной раздраженной манере бросил Зуко. - Так сколько по шкале? - Уже с привычной придурковатостью спросил Южанин, словно пропустил слова Принца мимо ушей, но увидев озлобленный взгляд Принц, поднял руки,- Хорошо, не горячись, уже ухожу. Дверь за спиной Зуко тяжело закрылась, эхом разносясь по опустошённой каменной комнате. Кажется, ничего кроме своего дыхания и тревожно бьющегося сердца, Принц больше не слышал. Сидя на краю кровати, он уставился в каменный пол перед собой. В опустошенной комнате обреченно прозвучал его голос: - Один. *** - Пообещай не надоедать Суюки. И вообще не доставать её и заставлять тебе готовить. И вообще следи за собой сам. Но, пожалуйста, береги себя, и Суюки... О, Духи, берегите друг друга! - О, Сладкая, ну что ты за мамочка! Сопли ему подотрала?! Катара недобро зыркнула на Тоф: - Будешь язвить- всю опеку обращу на тебя. Девочка тут же замахала перед собой руками, конечно, ведь Катара, скорее всего именно так и сделает! - Даже и не думай! Я могу прекрасно о себе позаботиться, хватит с меня твоих манипуляций с волосами и эксперемнтов с косами. - Косами?- Вопросительно уставился Сокка, видимо пытаясь представить Тоф, обычно ходящей с одним и тем-же аккуратно уложенным каре. И как слепая так умело укладывала волосок к волоску?... Суюки тихонько прыснула. - О, да, у Тоф такие жесткие и непослушные волосы, никогда еще не слышала, чтобы Катара так ругалась, пока пыталась ей заплести подобие колоска. Мужская часть переглянулись, даже и не пробуя переварить эту информацию, все, что было от девушки в Тоф, так эо только её принадлежность к этому полу. Сокка замял наступившую паузу и поток возможных слез от сестры: -Чтож... Вам удачи! Мы обязательно найдет твоего Дядю Зуко! Конечно же, ведь к поиску приступает опытный детектив Сокка!... Ну и его неотразимая Помощница Суюки... - С улыбкой добавил он, пожав ладонь возлюбленной. - Не обольщайся: найти Дядю очень непросто. Если он с отрядом от кого то скрываются, то кто, как ни дядя успешно заметает следы и сбивает с толку. Он не просто так получил звание Генерала. Это Вам не Ба Синг Се. - Вообще то мы очень хорошо прятались! - Возмутился Сокка. - Ну да, особенно когда развесили по всему городу листовки о пропавшем Аппе и полный адрес вашего дома. Кстати парочку точно на чайную Дяди. * Катара и не знала, сколько прошло времени, прежде чем они покинули порт, от которого Сокка и Суюки продолжат своё путешествие. Она смотрела на спину сидящего напротив Аанга, который руководил Аппой, и думала о том, что им предстоит. В седле все молчали, каждый по своей причине. Зуко копался в карте и что-то записывал. Девушка изредка посылала ему безмолвный взгляд, чувствуя это скорее, как потребность. И лишь иногда сталкивалась с его взглядом лоб в лоб. И если раньше она быстро отворачивалась, то на этот раз Катара не отвернулась. Прошли долгих две секунды, прежде чем она вновь опустила голову. Раньше бы это вызвало бы смущение, покрасневшие щеки, сейчас это была словно поддержка, поиск успокоения. Оставить брата, Суюки, отправиться по разные стороны... Если вспомнить, с детства они никогда не разлучались, словно хвостики, были привязаны друг к другу, особенно после смерти мамы, особенно после ухода отца на войну... - Что ты чертишь?- Тоф аккуратно подползала ближе к Зуко, в седле летящего бизона она всегда была куда уязвимее... и тише. - Думаю о том, как сорвать коронацию. Катара, услышав это, повернулась к ним всем телом: - А разве это возможно, ты же сам рассказывал о системе охраны Дворца. Зуко вздохнул: - В нашем случае это реально при поднятии общественного бунта и тогда они вынуждены будут приостановить коронацию для устранения беспорядка... либо если ранить Азулу, либо... - Убрать Азулу? - Перебила его Тоф с весьма серьезным лицом. - Тоф! - Возмутилась Катара, а Зуко замер на пару секунд, прежде чем его глаза не расширились от озарения. - Тоф, ты гений!- Восторженно воскликнул он. Катара ошарашено посмотрела на него: - Зуко, я тоже не питаю теплых чувств к твоей сестре, но неужели её смерть-это выход!? Принц непонимающе уставился на Южанку, не понимая о чем она. - О, Кох, нет конечно же. Надо украсть Азулу еще жо коронации, не нужен будет бунт, если нет объекта для протеста. Но даже после этого ответа взгляд Катары был таким, словно она смотрела на сумасшедшего. Тоф заерзала на месте: - Так, стоп-стоп! Живчик, кажется, вчера сильно ударился головой. - Да нет же! Это сработает. Мы прокрадемся во Дворец, ночью, отключим охрану и украдем Азулу! Соорудим для ее подобие тюрьмы, как в лагере держали меня, и заставим её работать на нас! Тоф вновь качнула головой: - О да- сильно ударился. *** Полет был относительно недолгим, скоро показались густые леса, способные скрыть огромного бизона и группу четверых ребят. Им даже удалось найти место укрытия в виде пещеры, где они и решили остановиться. Костёр тлел, отбрасывая блики на холодные каменные стены. Катара убрала всю воду, что смогла, но несмотря на это в помещении чувствовалась сырость. Дул свистящий холодный ветер, усиливающийся от каменных стен. Она ближе присела к костру, пытаясь согреться, но сильная усталось после полета и резких переход из более-менее нормального дома вновь в лагерные условия сильно сказывался на настроении. А тем временем зарождался очередной спор: - Нет, ну здорово, допустим ты её связал, вдруг это у тебя действительно получилось! Но как ты её доставишь? Где ты её будешь держать?! Зуко считал сво план поистине гениальным, но новые и новые нюансы все больше загоняли его в тупик. Идея казалась ну просто превосходной, лишь один минус: Азула. - Её надо усыпить... Как-нибудь... - Вырубить?- тактично подсказала Тоф. - Или так... Катара подумала о том, что здесь не хватало гениальных идей от Сокки, где бы он предложил надеть на Азулу глышу земли, затем лед и раздубасить в конце потоком воздуха... И все бы начали на него возмущаться и просить помолчать до рождения адекватных идей. Отсутствие брата было очень заметно. Без него продумывание плана было просто продумыванием плана. - А что если прямо в скале сделать? Это крече, чем в земле? И Азула не настолько сорвиголова, чтобы подрывать собственную камеру!- Предложил Принц. - Не факт.- Буркнула Катара. - Мне кажется, что она скорее сама себя подорвет, чем сдаться. - О, так это выход! - Тоф!!! - Н-да...- Цокнул Аанг, - Но все-таки... Дворец охраняется со всех сторон, а сама Азула как одна огромная армия, она же все-таки один из самых сильных магов Огня! Ой, извини, Зуко.- Последнее пискнул мальчик, заметив озлобленную мину Опального Принца. - Но правда, как нам пробраться? - Между прочим я неоднократно побеждал её. - Буркнул Покоритель Огня. - Я знаю все контрольные пункты стражи и когда сменяется караул. На это у нас всего минута, но этого более, чем достаточно, чтобы пробраться во Дворец. Азула будет спать, даже несмотря на её чуткий сон, все-равно она будет не такая собранная. Если сразу ударить её чем-то крепким... чтобы она потеряла сознание. - Ага. Попробуй сделать это тихо! - Воскликнула Тоф, - Твоя Сестра поднимет шум, прежде чем ты замахнёшься на неё подсвечником. Кстати, где гарантия, что этим ударом ты не убьешь её. Хотя я не против. - Тоф! - воскликнул Аанг. - Что!? Пока Аанг самозабвенно объяснял Тоф, что смерть- это не выход и всегда надо поступать гуманно, ибо так его всегда учили монахи, Катара отошла ненадолго из пещеры. Полнолуние уже завтра... Она подняла голову. Холодный свет почти полной луны падал на влажный камень, отражаясь, словно солнечный луч. Кровь в венах друзей громко била по ушам. Почему ей с каждым разом все тажелее и тяжелее себя контролировать? Ведь она давно не практиковала магию, после случая с Зуко точно! И то она себя до последнего корит за тот случай. Катара закрыла глаза. Повелевание телом другого человека- против природы. Это словно вмешаться в чью-то судьбу или начать решать за человека. Ведь тот мужчина не спросил маму, хотела ли она умирать... Напряжение немного утихло. Теперь голоса друзей слышались отчетливее, чем их сердцебиение. - Но опять же! Насколько её хватит? - Нервно дёрнулся Аанг. - Ну да, веревки она прожжёт... - Поэтому я применю металл. - Ответила Тоф. - Его то она точно не прожжёт. Только ценой собственных рук. А в этом уже будет её вина. - Прекрасная мысль. И по графику будем охранять её «камеру». Аанг подкинул в костёр пару сухих веток. - Но не можем же мы её держать вечно...- С некоторой грустью произнёс он, - Это и жестоко, и опасно... да и хватит ли у нас терпения? Зуко опустил взгляд на пляшущие языки пламени. Такие красные, яркие, как его собственные, срывающиеся с ладоней. - Я надеюсь, что это все на короткий срок. - Тихо сказал он, - Чем раньше мы закончим эту войну- тем скорее вернёмся к нормальной жизни. - Которую из нас знал только Аанг.- Холодно сказала Катара. - По сути не только он, меня война не касалась. - Тихо парировала Тоф, голосом совсем не типичным для неё, - Даже скажу так: я особо ей и не интересовалась, не замечала, до Вашего появления. Зуко слабо улыбнулся. - Думаю, что в этом я тебя хорошо понимаю. Нам еще со школы прививали мнение о малоразвитости других народов, и насколько они опасны, именно поэтому и идет война, с целью расширения нашей нации, якобы тогда и другие народы смогут получать обрзование, жить более цивилизованно...Даже про Царство земли говорили, что они слишком опасны, именно поэтому ограждаюют себя стенами, чтобы разработать план для нападения. И если бой неизбежен, почему бы не наести удар первыми? - Рассказывая это, у Зуко появилось впечатление, словно речь шла вовсе не о нем, а о другом мальчике, который так свято любил свою страну и семью, так свято и слепо. Жизнь словно поделилась на до и после. - Но даже после изгнания я был слеп еще долгое время... Катара с горечью подумала о том, что она, к сожалению, никогда не знала жизни без войн, еще с малых лет она познала боль потери. Сложно остаться наивным дитем, когда видишь уплывающую горящую ладью с телом собственной матери. Наступила тишина. - Так мы когда выходим? - Тишину прервала Тоф, - Сегодня? Зуко мотнул головой. - Мы даже ничего не подготовили, ни тюрьму, ни укрытие, ни свой ночлег, даже самих себя. Думаю все итак на исходе сил. - На последних словах он мельком глянул на Катару. Это не скрылось от неё. Сегодня его взгляд уже не приводил её в смущение, не усиливал пульс. Сейчас она скорее была раздражена ему. -Предлагаю спать. - Коротко заявила она, глядя себе под ноги. - Все устали. - Эй, а ужин!? - Возмущённо кинула Тоф. - Я готовить не буду. В сумке можешь найти лепешки и немного сыра или вяленного мяса. Можешь сходить на охоту и сама пожарить ужин. Вариантов много, но не рассчитывай, что этим займусь я. Сказано это довольно резко, даже для Катары, и, прежде, чем кто смог возразить, а никто и не собирался, Катара встала, взяла спальный мешок, на котором она сидела и ушла чуть глубже в пещеру, практически демонстративно отдаляясь от других. Никто не стал возражать. - Тоф, можешь заблокировать вход? Можно оставить только небольшой проход, сбоку, не хочу, чтобы на нас кто-нибудь вышел. - Предусмотрительно предложил Зуко. - Но как-же Аппа, он же не будет нас видеть! - Забеспокоился Аанг. - Поверь, Аппа будет куда больше волноваться, если нас схватят. Тем более он сейчас под навесом, уставший и уже спит. - Проворчала Тоф, подходя к проходу. - Да, жаль Аппу нельзя покрасить в зелёный цвет. - Улыбнулся Аанг, тогда бы мы меньше тратили времени на маскировку. Но едва уловив заинтересованный взгляд Зуко, протестующе замахал руками: - О, нет-нет, даже и не думай! Зуко насмешливо хмыкнул и стал готовиться ко сну. Аанг смущённо поглядел на общий спальник с Тоф, который теперь им прийдется делить из-за их общей небольшой комплектации, так как другие два пришлось отдать Суюки и Сокке, единогласно решив, что их точно не известно что ждёт, и два спальника им куда больше пригодятся, чем остальным, имеющим одного огромного Аппу. - Быстрые Ноги, надеюсь ты не храпишь и не пинаешься,- Со смехом заявила Тоф, пододвигаясь. - О, нет, я... - А я вот за себя не отвечаю.- Парировала девочка и перелезла на бок. - Можем спать в обнимку, как романтичная парочка. Аанг почувствовал покрасневшие щеки: - Ох, знаешь, может мне все-таки с Аппой лечь? Или... - Ой, спи уже! - Перебила его Тоф, - Не буду я тебя трогать. Зуко, со смехом наблюдая за данной картиной, коротко кинул взгляд на Катару, одиного спящую вдалеке от остальных. Он бы вовсе не отказался поделить с ней спальник или поспать «как романтичная парочка», даже мысль об этом уже не особо смутила его. Правда интерес был вовсе не из серии четырнадцатилетних, как у Аанга с Тоф. Хотя кто знает... Запокинул руки за голову, он молча уставился в каменный потолок. Мирное сопение проносилось по стенам пещеры, все уже спали.