Борьба за престол

Катара глазами проводила Принца, который, взяв еду, и ведро с водой, направился к сестре. Так странно было наблюдать за ним. Южанка ничего не знала о его матери, кроме того, что она казнена Народом Огня за измену и, очевидно, очень любила своего сына. А он её. Видимо именно от мамы Зуко унаследовал более добрый характер, не присущий его отцу или Сестре. Будь Зуко в плену у Азулы... О, Духи, та с удовольствием упивалась страданиями пленника, выворачивала его душу наружу, не забывала напомнить о его положении, ковыряла длинными когтями все раны... она морально уничтожала, наслаждалась страданиями человека. Зуко же, несмотря на все, старался создать для Азулы более человеческие условия, по расписанию подавая ей ту же еду, что ели они, в чистой посуде, кувшин с водой, и даже ведро с водой, дабы та могла умыться и привести себя в порядок. Девушка и представить не могла, чтобы подобное было в её семье, чтобы они с Соккой так враждовали. И правда, она слишком любила брата, с детства, они были не разлей вода. Все достижения, все победы, проигрыши, одиночество переживали вместе, и эта разлука была для неё впервые. И была весьма сложной. Как он там? Все ли с ним в порядке? Девушка закусила губу. Главное не накручивать себя, это никогда не приводило ни к чему хорошему. Он не один, а с самой предводительницей Клана Киоши. Сокка и в одиночку умелый воин, а в паре с Суюки они вовсе непобедимы. - Катара...- Прозвучал Голос Аанга, девушка даже подскочила. Очевидно, она слишком глубоко ушла в свои мысли. Подобрав тарелки, которые она хотела помыть , девушка как можно более естественно улыбнулась, отгоняя наводящие мысли. - Да? Ты что-то хотел? Мальчик явно был смущён и выглядел совсем неловко. В его мыслях явно происходило что-то колоссальное, от чего он то и дело бегал глазами и Смущенно мялся на месте. - Я хотел поговорить с тобой,- Тихо произнес он,- Знаю, что не время... - Аанг, я тебя слушаю.- Как можно мягче произнесла Катара, внутри сильно переживая. Неужели он что-то понял про неё и Зуко? - Помнишь, перед вторжением я... поцеловал тебя? Катара тут-же покрылась густым румянцем. Конечно помнит, такое воообще возможно ли забыть? Тот мимолетный, неловкий, совсем неумелый поцелуй, на который она так и не знала как реагировать. Понравилось ей или хотела бы девушка повторить- было совсем Непонятно, скорее она предпочитала относиться к поцелую, как «было и было», чаще оправдывая это порывом эмоций или страхом перед битвой. - Так вот...- Продолжил мальчик,- Мне всегда казалось, что между нами что-то есть, что-то, что сильнее чем дружба. Тогда я ещё думал, что это симпатия, влюбленность, ты была первой, кого я увидел после пробуждения... видио это очень повлияло на меня. Девушка мягко покачала головой. Её сердце колотилось ужасно быстро. Этот разговор требовал более спокойной обстановки, тем более, что Аанг теперь напоминал загнанного в угол птенца, настолько сильно он выглядел взволнованным. Кажется, он уже очень давно думал обо всем этом. Поэтому девушка и пошла к нему навстречу. - Аанг, скажи как есть. Я твой друг и все пойму. Мальчик на секунду замолк, сделал глубокий успокоительный вздох и продолжил. - В том-то и дело, Катара. Я тебе друг, наверное, даже брат, пусть не такой как Сокка. Ты окружила меня заботой, любовью, поверь, это было так важно для меня после всего пережитого. Но я понимаю, что это то, что будет всегда между нами. Я испытываю к теле очень близкие родственные отношения... до этого я не мог это осознать, пока вчера... не увидел Вас с Зуко... знаешь, я давно думал о нас, гадал, но вчера я наконец то осознал все. Катару словно молнией пронзило. Он все-таки видел, видел этот поцелуй!? - Когда я увидел, как Вы вместе ложились спать, то не ощутил ни зависти, не ревности.- Катара тут-же успокоилась, кажется мальчик имел ввиду всего лишь это, не то, о чем она подумала,- Наоборот, я испытал за тебя гордость, что ты можешь быть понимающей и сострадающей, ведь тебе было так тяжело принять Зуко..., без обид,-Девушка улыбнулась, даже немного виновато.- Катара, вообщем я должен извиниться за тот поцелуй! Я дал тебе ложные мысли, не разобравшись со своими чувствами, плюс твоя честь и.... На последних словах его прорвало, он затараторил, вновь разволновавшись. - Аанг, все в порядке. Я и сама тогда не совсем понимала свои чувства, и не в обиде на тебя. Наоборот, хорошо, что мы наконец то обсудили это. - Она присела ближе к нему, приобняв за плечи, так как обнимала всегда. Они никогда не испытывали неловкости по поводу прикосновений и объятий, ведь они никогда не имели откровенного подтекста. Их отношения всегда были на уровне друг-товарищ, брат-сестра. Именно поэтому тот поцелуй был для неё скорее неловким, нежели романтичным, она не помнила, чтобы вспоминала его с трепетом или содроганием сердца. Скорее, с неловкостью, думая правильно ли это было, и будет ли права, если поскорее оставит это воспоминание позади, так же, как и оставила их поцелуй в Омашу. Тем более, что теперь ей было с кем сравнить. От поцелуя Зуко у неё до сих пор пробегали мурашки по коже, а внутри становилось очень трепетно и приятно. Не было чувства стыда или желания забыть это, скорее неловко и одновременно дико приятно, от того, насколько тот поцелуй был пропитал спектром эмоций, от отчаяния до желания. На последней мысли кончики её ушей зарделись. Вдруг Аватар аккуратно коснулся её руки. - Но я все ещё люблю тебя, как друга!- Воскликнул Аанг, неожиданно ощущая чудесную легкость от этого разговора, который тяготил его уже очень давно. - Я тоже тебя люблю, Аанг.- С улыбкой ответила Катара, крепко обнимая его. Почему то ей тоже стало легче. Словно одним грузом на сердце стало меньше. Может, в какой то степени Южанка ощущала себя чем-то обязанной Аангу из-за тех моментов? Поэтому, вспоминая моменты близости с Зуко ощущала себя кем-то вроде предательницы, но не только по отношению к маме... Но теперь она точно обсудила это с Аангом, наконец то избежав этой недоговорённости. Наконец они разжали объятия. Катара пошевелила дотлевающий хворост. - А может ещё кто-то зацепил твоё сердце?- Игриво намекнула она, не поднимая глаз от костра. Мальчик вдруг покраснел. - Ну-у... может совсем малость, я не уверен... - Начал он отнекиваться, не зная куда себя деть. - Это для меня в диковинку... Катара позволила себе прыснуть. Чтож... она никогда не была слепой. - Да уж, Тоф никогда не отличалась мягким нравом. Но уверенна, что сердце у неё не каменное. Аанг смущенно опустил глаза. * Катара почти восторженно завизжала, когда увидела перед собой бумагу со знакомым кривым почерком, который она узнала бы из тысячи. Если пришло это письмо, значит с Соккой все хорошо, ведь её брат лично его писал, своей рукой. Может они с Суюки уже кого-то нашли? Принц быстро пробежался глазами по бумаге, внезапно его взгляд стал растерянным, так, словно он разучился читать или узнал что-то странно-ужасное, чем мгновенно насторожил остальных. Не прошло и получаса, как он с Аангом вернулись с порта, в который они с Соккой условились отправить письмо. Там, среди служащих был надежный знакомый Дяди Айро, в помощи которого Дракон Запада прибегал ещё во времена изгнания. Зуко с Аангом приземлись где-то за километр от пункта, и, спрятавшись под плащами, не без труда узнали человека, которого раннее описывал Айро. Высокий, широкоплечий, с татуировкой на левом плече. Он был одет, как и большинство, в рабочую потрёпанную одежду, и не особо выделялся в толпе других рабочих, хорошо сливаясь в суматохе. Ребята не могли знать точно, он бюди был тем самым союзником. Но и у Айро был на этот счёт свой метод. Когда вокруг громилы поуменьшился народ, Зуко подошел и негромко спросил у мужчины, не видел ли он оброненную фигуру пай-шо. Пай-шо. Ну конечно же что ещё мог придумать Дядя. Разве что предложить попробовать новый сорт чая. Принц даже решил уже, что обознался, настолько взгляд Мужчины показался ему недоумевающим и озлобленным, что его отвлекают из-за подобной чепухи. - Пошли.- Рыкнул он, хватая юношу за рукав плаща. Отведя в сторону, громила сунул в руки Зуко мелкий, неаккуратный свёрток, словно это и впрямь была посылка. Принц даже смутился, верно ли его понял рабочий. Но тот уже моментально скрылся, сливаясь с толпой других людей. Так стремительно, будто и не было этого разговора. - Зуко, что там?- Взволнованно спросил Аанг, пытаясь взглянуть ему за плечо. - Ну...- Протянул он,- Что-то я ничего не понимаю. - Эй! Вы можете объяснить нормально! - Не выдержала Катара, ей не терпелось узнать новости. Пусть Зуко скажет спасибо, что она вообще не забрала это письмо у него. - Я ничего не понимаю из написанного твоим братом,- Пояснил Принц,- Какие то странные слова, это снова его прикольчики? Если да, то я убью его. Катара издала раздражённый рык и закатила глаза, о, Духи, ну конечно. Выхватив письмо из ладоней юноши, она внимательно взглянула в знакомый почерк, но в отличии от других, выглядела она более чем все понимающей. - Они ещё не нашли Белый Лотос, но точно знают его искать. Через дня два они будут в поселении недалеко от Омашу- Тетши, в Ба Синг Се все плохо, людей Огня больше, чем самих жителей. Омашу пока никто не трогает, Буми настолько задал им жару, что пока войска опасаются повторить захват. И он очень надеется, что с нами все в порядке после миссии с Козлиной сестрой. Ой. - Она подняла неловкий взгляд на уже сердитого Зуко, - Последнее надо было передать более деликатнее... Аанг и Тоф прыснули. - Это просто талант, как оскорбить Зуко даже просо оскорбив Азулу.- Усмехнулась Покорительница Земли. Принц проигнорировал слова Девочки. - Ты как вообще поняла, что он написал?- Шокировано спросил Зуко. Нет, его семья, конечно, странная, но что в Голове у Южан- ему точно не понять. То, что было написано в семье- явно не объясняется разумно, не другим языком, ни здравым смыслом. - Очень просто,- Пожала плечами девушка,- Мы в детстве придумали этот шифр, и часто баловались, «посылая» друг другу письма. Кто знал, что это будет нам кстати. - Между прочим очень разумно. Вдруг письмо попало бы кому-нибудь в руки!- Добавил восхищенно Аанг, - Все-таки Сокка гений. - А так он просто причитал бы о том, как рыбак ещё не нашёлся в океане, а рыба плохо жарится на соке кактуса. - Рассмеялась Катара. - Я, конечно, изучал методы шифрования Народа Огня, но надо признать, Ваш- действительно на трезвую голову не разберёшь. - Ещё в состоянии шока, ответил Зуко.- Вы вообще как его придумали? - Как-будто перед этим как раз выпили сока кактуса.- Прыснул Аанг. - Ну... это было нелегко, но довольно интересно.- Добавила девушка. - Думаю, я не буду объяснять принцип его понимания. - Не на трезвую голову.- Заверил Зуко,- Так, а теперь к делу. - Я вот думаю, когда ты решил занять пост Аанга...- Протянула Тоф. Юноша непонимающе перевёл глаза на неё, думая, что именно она имела ввиду, но предпочёл пропустить слова мимо ушей и развернул перед друзьями карту. - Мы не можем улететь далеко от этого места, пока Сокка все ещё ищет Орден, но и здесь не можем оставаться. Для поискового отряда Озая слишком очевидно, что мы будем скрываться в лесах, плюс пока Азула ещё в состоянии шока, зная её, она скоро из него выйдет и здесь явно начнутся крики и попытки бега. - Я вообще удивлена, что она молчит.- Прошептала Катара, которая за эти два дня лишь однажды подошла к Принцессе, в тот самый первый день. Никто, кроме Зуко не приближался к ней. В прочем, не было надобности. - Может действительно это для неё шок, а может выжидает, когда мы окончательно расслабимся и дадим слабину. Азула всегда была непредсказуема. - Так что ты предлагаешь?- Вернул всех к теме Аанг. Зуко моментально вернулся к карте, и, секунду ища на ней нужную точку, тыкнул в неё. - Вот. Угольный остров. Там находится наш фамильный дом. Все вытаращили на него глаза, словно смотрели на идиота, ожидая когда он уже засмеётся и отмахнется, что это шутка. Но он не отмахивался. - Эммм..- Протянул Аанг, - Ну... - Поправь, если я тебя не правильно поняла,- Покачала головой Тоф, собирая в Голове шестеренки,- Ты полагаешь, что самый эффективный способ скрыться от твоего отца- это спрятаться у него наведу, потому что ему точно не придёт в голову искать своих детей у себя же в доме? Зуко пожал плечами. - Ну да. Тоф с силой стукнула его в плечо, так как она всегда делала, когда радовалась. - Да ты чокнутый гений, Спарки! Зуко улыбнулся, едва сдерживая гримасу спокойствия. Рука у девочки была тяжелая однако. - Но... разве это не опасно? - Там же есть и другие жители наверное... - Возразила Катара, не будучи уверенной в успехе этой идеи. - Наш дом находится на частном пляже. И никто в жизни не вздумает сунуться на территорию королевской семьи. Разве что сумасшедший. - Именно его ты мне сейчас и напоминаешь...- Прошептала в ответ девушка. *** Зуко неуверенно смотрел на каменную стену, за которой был поворот к Азуле и уже минут пять пытался собраться с мыслями, чтобы объявить Сестре об их «переезде», или вовсе молча подойти и надеться на удачу, что она позволит добровольно связать её? - Эй, Спарки, только не говори, что настолько самоуверенный, раз веришь, что справишься без меня.- Послышался позади голос Тоф.- Мог бы сразу позвать, а не ждать, пока я догадаюсь. Тоф. Железные наручники. Так же намного быстрее и надежнее. Что-то внутри него начало подкашиваться, иначе он не мог объяснить, почему стал элементарные вещи превращать в целые миссии. Или просто вымотался за последние дни, тем более, что уже очень давно он не отдыхал, просто отдыхал. Наверное, океан и пляж ему будут очень кстати. Маг Земли, хотя и старалась выглядеть спокойно, вовсе себя так не ощущала. Да, она беспокоилась, а если честно:ещё как. С Азулой иначе не бывало. Сама же Принцесса сидела к ним в пол оборота, не подавая виду, никак не реагируя на гостей. За эти дни она только так себя и вела, после того, как обнаружила отсутствие магии. Очевидно, это крепко пошатнуло её, что было не удивительно, когда Зуко обнаружил, что утратил силы- он тоже сначала злился, безумно злился, а потом... потом был шок. Лишь Надежда на город Солнца не дала ему уйти в апатию, в которой сейчас пребывала Азула, плюс ко всему, Зуко справлялся со всем этим не в одиночку, поддержка друзей многое значила, он не имел права отчаиваться, когда рядом были те, кто надеялся на него. Тоф аккуратно опустила каменную стену, давая себе проход, чтобы приблизиться к заключённой. К сожалению магия железа требовала её непосредственного контакта, иначе она не сможет погнуть наручники. Азула даже глазом не повела, так и смотря в точку перед собой. Тёмное облако спутанных волос обрамляло худое бледное лица, она почти не ела, что ей приносил брат. Тоф приблизилась к ней, как вдруг резким ударом Азула откинула её в сторону, рванув на Зуко. Воспользовавшись эффектом неожиданности Принцесса сумела сбить обоих с ног, бросившись из своей тюрьмы. Не колеблясь ни секунды, оба Мага пустились за ней. Тоф резко топнула ногой, вызывая под Азулой каменную колону. Так уж сложилось, что не только Зуко владел рукопашным боем и повышенной ловкостью в королевской семье, и Принцесса начала ловко отпрыгивать от колон, даже успевая увернуться от парочки огненных шаров, которые посылал в неё Зуко. Впрочем, гимнастическим навыкам Азулы можно было позавидовать. Теперь, кажется, от её хандры не осталось и следа. Благо, уворачиваясь от них, она не успела далеко уйти, так как Тоф воссоздала огромную каменную лавину, которую Азула точно не смогла бы перепрыгнуть. Принцесса побежала прочь от неё, запрыгивая на каменный выступ, но тут взвыла от боли, когда водяной хлыст ударил поперёк её тела, вдруг отворачиваясь вокруг неё, превращаясь в плотный, толстый лёд, который девушка не была в силах удержать на себе. Она начала падать, ощутив, как Руки и ноги начала сковывать Холодная вода, моментально замораживаясь на ней. Только из-за огромного слоя льда на ней паление вышло не таким болезненным, как должно было быть. От отчаяния Азула взвыла. Снова. Снова эта мерзкая крестьянка повязала её! Мразь! Катара подошла к ошарашенным, запыхавшимся Тоф и Зуко, которые оставались в безумном шоке от произошедшего. Девушка вернула воду в бурдюк и кивнув Тоф, приблизилась к Азуле. Она немного растопила лёд вокруг рычащей Принцессы, позволяя Тоф, разламывая слой льда, сковать в железо пленницу. Азула пыталась сопротивляться, рыча и покрывая их гнусными словами, на что уже никто не хотел реагировать. Зуко подумал, что это впервые, после случая с потерей магии, когда его сестра демонстрировала эмоции, видимо тот ступор был лишь отвлекающим маневром, чтобы завести всех в заблуждении, будто бы она ушла в депрессию и сдалась, но очевидно, что так Азула продумывала, как она могла выбраться. Что ж... это было более чем походе на неё. В очередной раз Зуко просчитался, недооценив хитрость своей сестры. - Что, довольны? Уже аж целых два раза смогли меня победить, а слабо по одному?! Слабо!?- Зарычала Азула, буквально выплёвывая эти слова. Тоф посадила её, подперев выдвинутой позади колонной. - Ты нас не спровоцируешь, Азула.- Парировал ей Зуко, стараясь всеми силами пропускать оскорбления мимо ушей. Принцесса от отчаяния буквально взвыла, начав из всех сил брыкаться. Тяжелое железо мешало ей в этом, сковывая движения тяжестью и плотными тисками, но это не мешало девушке пытаться вырваться. - И как мы её посадим в седло?- Озадаченно спросила Катара, глядя на бешенное поведение пленницы. - Нууу...- Потянула Тоф.- Слушай!- Воскликнула она, как от озарения- А может ты её снова... ну того? - Нет! Ни за что! Ты уже убедилась, насколько это опасно!- Девушка даже и думать об этом не хотела. К тому же действие Луны она уже не ощущала так, как этого требовала Магия Крови. - Ну тогда я могу ее..- Вновь подала идею Тоф, подбрасывая в ладони приличный такой камень. Зуко зажал пальцами переносицу. Это все было не то. Но им непременно нужно было усыпить Азулу. Или усмирить. И почему он не подумал об этом раньше. Хоть обкладывай её лавандой и пой колыбельные. Позади послышался голос Аанга: - Где Вы там!? Аппа уже готов! Все одновременно послали ему максимально уничтожающий взгляд. Как-будто Азула- это домашний зверёк, вроде Момо, которого можно было спокойно взять на ручки и отправиться в путешествие. Что сейчас сам Момо и делал, только на плече Аанга. Аватар поспешил скрыться в седле, улову вмиг настроение друзей. - Да будь она проклята!- взвыла Тоф, совершенно отчаянно, от чего колонна за Азулой вновь сровнялась с породой. Внезапно и сама Принцесса резко завалилась на бок. Ровно в то время, как от грохота колонны, отвалился кусок камня, ударив последнюю крепко по Голове, очевидно вырубив. Все ошарашено уставились на девочку. Та и сама растерянно встала не месте, судя по всему не ожидая такого хода действий. - Да Вы издеваетесь...- Шокированным голосом проговорил Зуко, даже не понимая как реагировать на это. - Эй! Я случайно!- Воскликнула Тоф, по-настоящему испугавшись из-за произошедшего. Катара молча подошла к Азуле и проверила её дыхание и пульс. - Она в порядке, просто потеряла сознание.- Сказала уже довольно спокойно девушка. После ее выходки она не имела право судить Тоф, - Но может быть сотрясение. Я подлечу её в седле. « И заодно проверю свои косяки.» *** Перелёт занял меньше, чем ожидала Катара. Аппа летел высоко, почти плывя по облакам. Зуко со вздохом подумал о том, что аэроплан и то быстрее перемешался, чем этот огромный мохнатый зверь. Впрочем, у Аппы тоже были свои плюсы, например аэроплан не почесать по мохнатой спинке или за ушком. А ещё аэроплан не полетит за тобой, услышав «бизоний свисток». Забавное животное, жаль что он был последним из своего вида. Драконы из Города Солнца были вдвоём и, пусть малая, но ещё была Надежда на потомство. Аппа же был последним и единственным... Как и Аанг из Покорителей Воздуха... И это все благодаря его семье... Зуко порылся в сумке, вынимая огненный венец и с толикой разочарования посмотрел на него. Наверное, его род проклят на несчастья, иначе как обьяснить, почему его семья так стремительно распалась, буквально просочилась кровью и ненавистью. Не иначе, потомки Сокина ещё долго будут расплачиваться за долги своего предшественника. Он посмотрел на Катару, которая в это время аккуратно перемешала воду по макушке Азулы. Её ладони вновь обволокло голубое свечение, которое мягко проблескивало меж спутанных волос его сестры. - Кажется, все в порядке, небольшая шишка, но я уже вылечила ее.- Заметив взгляд Зуко, пояснила Катара. - Думаю, что даже голова не должна болеть. Хотя ей крепко досталось. Зуко прыснул. Ну да: Магия Крови, лишение Покорения, плен, булыжник на голову... пожалуй более чем достаточно за три дня! - Как думаешь, её уже ищут?- Негромко спросила Катара, пододвигаясь ближе. Она аккуратно подложила под голову Принцессы часть развёрнутого спальника, как имитацию подушки. Теперь её голова мягко утонула в темной Ткани, но сама Азула все также спала. - Более чем уверен. Тем более, что это сама наследница Короля Феникса... - Язвительно бросил он. - Король Феникс? - С иронией спросила Катара. Зуко тоже улыбнулся. - Тоже считаешь, что это слишком самодовольно? - Я бы сказала самовлюбленно. Хотя у Вас это семейное. Зуко засмеялся. - Эй, я не самовлюбленный! Может, только самую малость... - Но самоуверенный.- Парировала Катара. - А вот это точно семейное... *** Угольный остров был как большая серо-Зеленая точка в океане. Высокие построения заполоняли все побережье, очевидно знатными людьми. Мягкие волны синими языками облизывали серые пляжи, ветер здесь был теплее, а солнце ярче. Сам же дом Королевской семьи был огромным, выполненным из дорогого Красного дерева, возвышаясь на безлюдном пляже. Катара даже замерла от восхищения. Ещё никогда она не жила в подобных домах... - Здесь точно никого нет? - Настороженно спросил Аанг, озираясь по сторонам. Но вокруг и впрямь не было и души, только пляж и плотная лесополоса, отрезающая их от всего острова и других жителей. - Как здесь красиво...- Прошептала Катара. - И как много песка...- Проворчала Тоф, поочередно поднимая ноги, чтобы безуспешно потрясти ими, словно это можно помочь.- Нуу, если подумать, у меня есть все основания к более частым тренировкам в покорения Песка. Жить можно. - Пожала она плечами,-Так, а теперь Живчик, тащи меня в дом. В этом песке я слишком плохо вижу. Пока. Зуко кинул деликатный взгляд на уже очнувшуюся сестру, которая удивленно озиралась вокруг себя, ещё сидя в седле. - В очередь, Тоф.- Хмыкнул он, подходя к Азуле. - А, ну да. Родня-прежде всего...- Саркастично протянула та. Аанг вежливо взял её за руку, ведя за собой. - Дом родителей? Ты идиот?- Прыснула ядом Азула,- Почему сразу не пошёл во Дворец? - После пробуждения Азула выглядела отнюдь не как раньше, впрочем она теперь была собой прежней, ворчливой, ухмыляющейся, самодоволной. Видимо та депрессия была лишь спектаклем, чтобы усыпить бдительность, что, впрочем, у неё отлично получилось. Зуко предпочёл не отвечать, аккуратно поднимая ее на руки. Принцесса возмущённо брыкнулась, но, Видимо решив, что это ничему не поможет, успокоилась и стала ожидать своей участи. - Думаешь- плохая идея?- Равнодушно поинтересовался Принц, совершенно не глядя на сестру. Его больше интересовало, как не грохнуться в проклятый песок, который жутко скользил под сапогами. В которых теперь стало очень жарко. - Думаю, что ты ещё больше идиот, чем я думала.- Фыркнула Азула. - Впрочем, мне это только на руку, отец быстрее сможет найти меня, а Вас всех в лучшем случае отправит за решётку. - Хорошо. Мы давно не собирались все семьей,- Насколько он мог, пожал плечами,- Полгода? - Почти. - Зуко, кажется местные жители все-таки смелее, чем ты думал- Воскликнула Катара, глядя на дверь, которая шаталась на одной петле. Зуко поднял сохранившуюся бровь, а Азула, к общему удивлению, залилась громким смехом. - О да, Зуко ещё раньше начал совершать покушения на королевскую семью!- Воскликнула она. - Это я выбил...- Смущенно ответил он. - Мы отдыхали в компании Мэй и Тай Ли... - А выбивать зачем?- Непонимающе уточнил Аанг. - Мне надо было попасть в дом. Зато Тоф это пришлось очень по душе. - Живчик, а я всегда подозревала, что ты умеешь веселиться! - Радостно Воскликнула девочка. - Только давай не поддавайся его... веселью...- Саркастично проговорила Катара, подталкивая подругу во внутрь. - Меня в мою комнату, пожалуйста.- В прежней манере пропела приказ Азула, глядя в след ушедшим ребятам.- И побыстрее. - О, конечно, Ваше Высочество.- В тон ей ответил Зуко,- Минуту. Сейчас Вашу комнату подготовят. Тоф!? - Воскликнул он, чем ввёл в непонимание сестру. В каком это смысле? - Да сейчас-сейчас! - Недовольно пробубнила изнутри девочка. Зуко прошёл в гостиную, не совсем элегантно опустив Азулу на диван. Тоф подошла к нему. - Ну и? - Почти что ворчливым голосом спросила она, глядя снизу вверх, словно могла видеть и упёрла руки в бока. Секунду Зуко задумался. - Западное крыло. Да, точно его. Оно как раз состоит из каменного пристроя. Тоф Пожала плечами и направилась в указанном направлении, словно уже наизусть знала это помещение. Азула расширила глаза и возмущённо заелозила на месте. - Эй, нет! Там жила всегда прислуга, ты издеваешься!? Зуко проигнорировал её возмущение. Он окинул взглядом помещение, которое уже много лет пустеет. Все такая же дорогая обстановка, просторные комнаты, широкое подоконники, дорогие полы... но почему то это было так пусто, словно сердце дома уже давным-давно вырвали, от чего внутри было свербило. - Мы ведь больше здесь не отдыхали, после того, как не стало мамы...- Немного задумчиво спросил Зуко, и ощутил безумную печаль от этого осознания. Неужели прошло столько лет... Азула поутихла. Её взгляд направился прямо перед собой, сложно было понять о чем она думает, но было видно, как вмиг и в ее глазах появилась боль. Может она н когда не признавала, но где-то внутри также скучала по материнской ласке, которой была обделена все детство. Да, на пыталась возместись недостаток Урсы за счёт отца, но и отцовская любовь ей казалась на уровне... соревнования. Её постоянно требовалось заслуживать, отстаивать. Любовь Озая была для неё чем то вроде ещё одного способа показать Зуко, что он хуже чем она. - Можешь поплакать.- Ядовито бросила Принцесса, отворачиваясь. Ноги и Руки гудели от железа. Кажется, под металическими браслетами точно стерлась кожа. - Покои готовы!- Послышался голос Тоф. Она прошла прямиком к ним гостиную и сделала ломанный реверанс, обращённый Азуле,- Надеюсь, Вашей королевской заднице будет комфортно. Азула послала ей самый ненавистный взгляд, которым и без огня могла спалить. Впрочем, Тоф на него никак не отреагировала. - Спасибо, Тоф.- С улыбкой ответил Зуко, как ни в чем не бывало и вновь поднял Азулу на Руки, потащив прямиком в её новое жилье. Тоф направилась за ним. * Наверное, он не таскал Азулу с детства, когда она ещё была совсем маленькой. Помнится, ему было лет пять- шесть, когда они ещё «иногда дружили. Зуко с детства был более заботливым, осторожным. Несмотря на служанок и нянечек, он частенько приглядывал за Азулой, успокаивал, когда она плакала, больно ударившись, как раз катание на плечах и было одним из самых верных способов отвлечь её от слез. Уже позже девочка осознала природу борьбы за место под солнцем, о своих преимуществах, но, наверное, самый переломны момент её характера случился когда она обнаружила у себя магию Огня. При том, что несмотря на разницу в годах, Азула показывала более талантливые навыки в покорении, чем её старший брат, тогда она и стала демонстрировать власть, силу, злость, унижать слуг, маму, Зуко, превознося себя и своё величие в теле маленького ребёнка. Урса стала бояться свою дочь, которую она старалась воспитывать также, как воспитывала Зуко. При том, что сын легко шёл на ответную нежность и заботу. Чем старше становилась дочь, тем больше она обрастала плотной стеной гнева и самолюбия. И вскоре, обнаружив, что Мама её чаще ругает, не признаёт её таланта и вырожденного величия, девочка решила принять факт того, что Мама её не любит. Сильной и одарённой она могла стать только при окружении сильного и одаренного, а их Мать даже не владела магией. То ли её дело Отец. Именно он и приобщал Азулу, хвалил и говорил, что она родилась везучей. Зуко повезло, что он родился. Этого мнения Азула придерживалась до сих пор. Каменная стена, в которую они уперлись, ввела Азулу в ступор. Такого же не было? Прежде плотно прилегающая стена из Красного дерева теперь слегка отходила от основной постройки. Девочка повела руками, покоряя камень, открывая проход во внутрь. Зуко опустил Азулу на скамью и направился прочь, ничего не говоря. Тоф приблизилась к Принцессе. - Я сниму наручи, попробуешь снова рыпнуться- пришибу посильнее, чем в прошлый раз. - Кажется, что её голос прозвучал достаточно убедительно, что девушка отвернула голову, ожидая когда с неё уберут этот Чертов металл. Сзади тяжело упала стена, перекрывая все пути отхода. Тоф с лёгкостью убрала наручи, и не медля направилась обратно, создавая ровно под себя проход. Не медля, Азула рванула, желая успеть спасись, но тяжелая дверь вмиг слилась со стеной, прежде чем принцесса успела подскочить. От отчаяния девушка взвыла и с силой ударила камень. Пара тонких окошек появилось в нижней и верхней части тела, очевидно, чтобы видеть саму Азулу и передавать ей еду. - Что ж... думаю тебе понравится твоя спальня, учти, я старалась.- Деловито сказала Тоф, словно не видя до этого попытки Принцессы сбежать. - Располайся поудобнее и чувствуй себя, как дома. - С этими словами девочка развернулась и пошла обратно ко всем. Азула зарычала от злости, прежде чем рвануть к стене и яростно прошипеть в окошко: - Это и есть мой дом, Мелкая мерзавка! - О, спасибо, что разрешила погостить у тебя.- Не поворачиваясь, парировала девочка. Принцесса взвыла, закрывая лицо ладонями. Как же эта компания выводила её из себя. Девушка развернулась и направилась к кровати, которая стояла в углу. Везло а одном: теперь у неё была полноценная комната, за исключением того, что каким то образом девчонка из Царства Земли выполнила все Стены комнаты каменными. Но теперь у Принцессы была полноценная комната с ванной, кроватью, столом и... шкафом с библиотекой? Она пренебрежительно Взяла в руки одну и книг. История? Серьезно? Фыркнув, Азула недовольно плюхнулась обратно на деревянную скамью. Неожиданно перед ней показался свёрток красной Ткани. Девушка подняла глаза. Неужели этот придурок-брат всегда так Тихо ходит? - Здесь одежда, нашёл в доме, и постельное белье с полотенцем. Думаю, что расческа здесь есть, если не найдёшь- скажешь.- Как можно безразличнее сказал Зуко. - Свежевыжатый сок, ещё- Ядовито бросила Азула. - Ты его не пьёшь. - С усмешкой ответил Принц. - Думаешь, что это меня сдержит? Я же все равно выберусь, ты меня знаешь! - Неожиданно рявкнула девушка. Зуко постарался сохранить лицо, хотя внутри он уже довольно сильно устал от этого «возвращения сестры» и её идольского характера. Ничего не ответил, он развернулся, покидая сестру. Но теперь она не знала его. *** Катара с восхищением рассматривала изысканный узор на постельном белье, которые нашла в кладовой. Она пробовала найти более простое, но, кажется, Королевская семья спала исключительно на таком, в том числе и слуги. В прочем, когда то она должна была себе это позволить, после старого спальника и шерстяного Аппы. Катара не знала, в чьей комнате она поселилась, тем более что выбирать то, она особо и не выбирала: просто зашла в первую попавшуюся на втором этаже: довольно просторная, с широкой кроватью, гардеробом, книжным шкафом, и парой полок, на которой красовались маленькие солдатики из дерева... На последних она и задержала взгляд. Неужели... - Можешь забрать их себе.- Послышался позади голос Принца. - Все равно я не буду уже с ними играть. Катара почти подскочила на месте, испугавшись его внезапного появления. Юноша стоял в дверном проеме, облокотившись на косяк с сложил руки на груди. Девушка растерянно сделала пару шагов назад. - Кажется это твоя комната... не знала. - Смущенно проговорила она. - Ничего. Я все равно не хотел в неё возвращаться.- Перебил её Принц.- Я уже поселился в комнате ма...- Он резко замолк.-Прочем неважно. Уже устроилась? Правда, он сейчас особо не понимал, как следовало себя вести. Ему хотелось постоянно находится рядом с девушкой, хотелось видеть её, обнимать, целовать. А с другой стороны, ведь у них был договор, что он не станет на неё давить. В таком случае им следовало общаться, как друзья. Только правильно ли, когда друга хочешь? - Здесь не плохо было бы убраться. - Пожала плечами Катара. - Кажется, Вас давно здесь не было. - С тех пор, как умерла Мама. А было это очень и очень давно... Хотя Зуко и говорил о довольно-таки печальной теме, но голос его звучал вовсе не расстроенно, а так, как он если бы смирился. А смирился он уже давольно давно с этой правдой. Мама погибла, семья развалилась, отец его никогда не любил, а он предатель своей страны, которая хочет поработить Мир. А единственная девушка, которая, кажется, проявила к нему ответные чувства, боится завязывать с ним отношения и не может доверять. - Зуко? Все в порядке? - Заметив перемену в лице друга, спросила Катара, подходя к нему. Она хотела взять его за ладонь, но юноша резко встрепенулся, как от огня и бросив что-то вроде «Да, просто задумался», быстро покинул комнату, направившись во двор. Следовало отвлечься. И меньше друг друга касаться.