Борьба за престол

И почему именно она должна совершать первый шаг? Как-будто только она была в этом виновата! Хотя нет, вовсе это не было первым шагом, всего лишь исполнением её роли в общей миссии, где она за всеми ухаживала, кормила и исцеляла! Тем более, что Аангу требовался здоровый учителей, а раненный Зуко явно менее эффективный! Принц, как и ожидалось, обнаружился у себя в комнате, сидя на кровати, в то время, как весьма бесполезно обрабатывал свою рану на руке. Бесполезно, по сравнению с исцелением Катары. Дверь была приоткрыта, видимо в порыве агрессии он хлопнул ей, от чего та отскочила от косяка обратно. Хотя речь была вовсе не об этом. Речь была о том, что Катара хотела его просто исцелить, не более. И это вовсе не касалось их отношений, о, нет! Вовсе нет никаких отношений! Они только союзники, друзья, хотя в последнем она уже не так уверенна! После его то слов... Принц поднял на неё глаза, рефлекторно реагируя на посетителя, но едва увидев её, молча вернулся к ране, пытаясь одной рукой перевязать сильный разрез на предплечье. Видимо от её сосульки. Девушка скептически посмотрела на него, словно ожидала когда он уже сдастся и позволит ей нормально его вылечить, но, судя по всему, Зуко был намного упрямее, чем она ожидала. - Давай я.- Недовольно пробурчала Катара, быстро подходя к нему, чтобы обратно развернуть бинт, который он так старательно оборачивал вокруг руки. Зуко рефлекторной развернулся от неё, но, сообразив, развернулся обратно. В принципе, это и впрямь было глупо с его стороны, так упрямиться. Катара присела рядом на кровать для удобства, соблюдая дистанцию между ними. Она все ещё была обиженна на него, но уже не питала такой злости, как ранее, скорее глубокое разочарование, которое она испытала по отношению к юноше, когда осознала свою роль в этом спектакле. И это было весьма больно. Сложно было сказать, на что на больше всего зашилась: за обвинение по поводу поцелуев, или за то, что он заменял ей Мэй, или за то, что принизил значимость её Магии. - Можешь поаккуратнее.- Прошипел Принц, когда Южанка довольно грубо приложила холодную водяную перчатку к его ране. Девушка не ответила. Голубое свечение немного слепило и Зуко отвернул голову. Хотя, если признаться, ей даже немного доставляло удовольствие этот грубый жест, так ему и надо! Пусть ощутит ее душевную боль на физическом уровне. Чисто из вредности. Сегодня Зуко очень много думал: о Катаре, о её словах, об их отношениях. Неужели это в её стиле так все усложнять? Неужели он намного хуже других или чем-то ниже? Да, у него не лучшее прошлое, но, Духи, сколько раз он уже доказал свои намерения, искренность и... чувства... Неужели так сложно понять, что он действительно был влюблён в эту девушку, которая без конца кружила ему голову, то маня к себе, то наоборот отталкивая. Может с его стороны и правда было несправедливо лезть в её прошлое, тем более, что поцелуи- это слишком мелкое, за что он мог упрекнуть её. Да и не его дело. Может это и эгоистично, но Зуко надеялся, что дальше поцелуев у неё никогда не заходило. Хотя глупо об этом думать, когда уже осознал свою влюблённость, при которой следовало принимать её всю, а не только лучшие стороны. Тем более, что Азула была почти права, тогда, во дворце, они с Мэй и правда зашла далеко, пусть и умышленно со стороны девушки. Но Зуко провелся же на это! Если говорить откровенно, то он правда был не справедлив к Катаре.. - Я не имел ввиду, что твоя Магия слабая. - Негромко произнёс Принц, когда Катара перешла от одного пореза к другому. - Да и в принципе не считаю Магию Воды слабой. В особенности тебя. Девушка не ответила. Она сосредоточенно смотрела на светящуюся воду под ладонью и пыталась сконцентрироваться, дабы вновь не поддаться эмоциям, которые могли бы помешать исцелению и ей в целом. Неожиданно Зуко развернулся к ней всем корпусом, пытаясь заглянуть в глаза. Девушка даже вздрогнула от этого движения. - Ты же знаешь, что я присутствовал при осаде Северного Полюса и лично убедился в силе Магии Воды, но услышь меня, если Аанг хочет победить, самый лучший способ побелить Озая- сражаясь его же методами! Я знаю, каков отец в сражении, пару раз он тренировал меня, и я даже видел его спарринги! Катара поджала губы, но так и продолжила молчать, чем уже начала раздражать Принца. - Да пойми ты!- Уже повысил голос он, не выдерживая её молчания,- Я не хотел тебя задеть или унизить, я просто хочу, чтобы Аанг уделял больше внимания тому, где у него есть пробелы! - Мог бы так и сказать.- Ровным голосом наконец то ответила девушка. - А теперь, будь добр, сними рубашку. Зуко перевёл взгляд на красную ткань свежей рубашки, которая уже успела пропитаться багровым пятном крови, которая, судя по всему, просочилась через его перевязку. Движение, которым он скинул с себя верхнюю часть одежды, было довольно скованное. Видимо водный нож правда прошёлся глубже, чем позволяли границы дружеской тренировки. - А ты неплохо справляешься сам.- Прокомментировала девушка, гладя на довольно ровную повязку, только вот этого было недостаточно, чтобы сдержать кровь. С такими темпами Принц мог прилично её потерять. Зуко позволил себе легкую улыбку. Катара вновь с ним разговаривала, пусть в её голосе ещё чувствовалась обида, главное, что больше она не игнорировала его слова. - У меня же не всегда был под рукой целитель. Плюс я довольно долго путешествовал один. - Это когда же?- Буднично отозвалась девушка. - Помнишь Ту Зин, когда Азула ударила молнией в Дядю. До этого я ушёл искать себя и почему то решил, что самый лучший способ для этого- скитаться в одиночку по Царству Земли. - Ты всегда принимаешь очень странные решения.- На губах девушки появилась совсем небольшая улыбка, скорее намёк на неё. - В этом весь я.- Пожал плечами Принц. Катара вдруг поняла, что исцеление его ранений на груди уже закончилось, а она все ещё сидела перед ним, держа ладонь на коже его груди. Она тут-же убрала руку, понимая, что Зуко отчетливо заметил этот жест. - Мы с Мэй расстались ещё до того, как я присоединился к Вам.- яна выдохе сказал Принц, разрушая затянувшуюся тишину. - И у нас ничего не было.- Вдруг добавил, словно это было так важно. - Меня мало интересует твой опыт в сек...- Как можно равнодушнее хотела ответить Катара, но резко замолчала и добавила уже более возмущённо. - Нет, правда, зачем ты это мне говоришь!? - Потому что не хочу, чтобы ты думала, что я якобы пытаюсь забыть её с помощью тебя. Или уж тем более заменить. Катара отвела глаза в сторону. В принципе она была не сопоставима с Мэй, и дело было вовсе не в происхождении. Очевидно, что они были совершенно разными. Мэй- высокая, тощая, бледнокожая, абсолютно всегда спокойная, даже слишком. И Катара- очень эмоциональная, смуглая, с копной пушистых, непослушных волос, округлыми бёдрами и неугомонным характером. При том, что явно не понятно, что для Зуко было правильнее, учитывая его эмоциональность. - Зуко, дело вовсе не в том, спал ты с ней или нет, даже если и было- это меня вообще не касается. И даже не твоя помолвка с Мэй. Меня больше всего обидело другое. Ты буквально обвинил меня в... распутстве! Теперь Зуко отвёл глаза. Да, он точно переборщил, сказав ей те слова. - Извини.- Наконец негромко сказал Принц,- Я не должен был этого говорить. Ты права, твой.. опыт меня не касается. - Да нет у меня никакого опыта!- В сердцах Воскликнула девушка, внезапно подскочив с места от возмущения.- Нас обоих не касается наше прошлое и... и вообще оденься уже! Зуко молча уставился на неё красные щеки и неожиданно для себя развеселился, когда понял, почему вдруг Южанка так отреагировала. И к большей наглости атмосфера извинений и смущений резко исправилась, как только Катара возмущённо подскочила со своего места. Принц наоборот откинулся назад, на прямые руки, ещё больше смущая девушку. - И давно тебя смущает мой торс?- Его здоровая бровь насмешливо изогнулась, он даже и не пытался прикрыться и уж тем более начать одевать на себя рубашку. - Всегда! - Недовольно парировала девушка. - А вообще или только мой?- Уже окончательно развеселился Принц, поднимаясь на ноги. Девушка хотела вновь его ударить, О, Духи, как она захотела его ударить, несмотря на то, что этот придурок был прав. Поэтому она в голос издала недовольно- отчаянный стон-рык, и быстро покинула комнату Покорителя, дабы не выставлять себя больше дурой, на прощание громко хлопнув дверью. Зуко позволил себе ухмылку. Он никогда не поймёт эту девушку, честное слово. Неужели так сложно признать свои чувства и просто отдаться им, не возводя между ними тысячу причин против, если было одно убедительное «да». В любом случае, теперь он точно знал, что и он для Катары был совсем не безразличен,а значит он имеет все шансы добиться её. Тем более, что Принц Народа Огня никогда так просто не сдавался, даже если цель казалась недосягаемой. *** - Ещё раз тебе говорю! Я ненавижу воду!- Тоф недовольно вскинула руки и для убеждения уселась на песок, который уже немного лучше, но могла чувствовать и покорять. Аанг упрямо уговаривал её вместе с ним искупаться, но девочка ни в какую не соглашалась. - Да почему?- В сердцах уже воскликнул Аанг. - Да потому что я не умею! Неужели не понятно!? Тоф хлопнула рукой по песку и всем телом улеглась на него. Катара в это время возилась с завязками на ботинках, которые, кажется, уже начинали её раздражать. Следовало пересмотреть свою обувь для этого местожительства. Видимо она слишком усердно с ними возилась, иначе девушка никак не могла обьяснить, как могла пропустить появление Мага Огня позади неё. Или он просто так развлекался, тихо подкрадываясь к мирным девушкам, развязывающим ботинки? Покорительница даже вздрогнула от испуга, но ничего не сказала, горделиво помолчав на появление юноши. Зуко подавил смешок. Так вот в какие они игры играют на этот раз? Хорошо, но правила будет устанавливать он лично. - Ну, То-оф...- Уже по-щенячьи заскучал Аанг, буквально вымаливая внимания у Девочки. К сожалению против этого приема никто не мог устоять, даже самый грозным Маг Земли. Именно поэтому Тоф издала самый недовольный стон и поднялась на ноги, нарочито широко и тяжело топая. - Если я утону, я вернусь из Мира Духов и лично утоплю ТЕБЯ! В ЗЕМЛЕ! Аанг сразу же просиял. Катара не смогла подавить улыбку, глядя на это картину. - Давай научу тебя плавать.- Сразу предложил Зуко, пока девочка не ушла далеко. Тоф обернулась к нему и сделала самый обречённый вид. - Боюсь, это невозможно. - Главное попробуешь, на крайний случай...пусть тогда Аанг катает тебя на шее. - Пожал Принц плечами. - Эй!- Возмущённо воскликнул Аватар, услышав их разговор. -Ну, я тоже покатаю. - Добавил со смехом Зуко, глядя как Тоф недовольно обернулась на мальчика. Тоф как-бы устало запрокинула голову к небу, словно собиралась с мыслями. - Ладно. Уговорил, встречаемся на берегу.- Ответила она, буквально делая одолжение на их уговоры и продолжила топать к берегу. Катара удивленно посмотрела ей в след. Её бы кто-нибудь так уговаривал сходить покупаться. Хотя к счастью такого не требовалось, океан и все что с ним связано, она буквально обожала. - Я думала, что Маги Огня ненавидят воду. - Задумчиво озвучила девушка, глядя на Принца, который избавлялся от песка в сапогах. - Ненавижу в виде дождя. Но точно не когда на улице жара. - Пожал плечами Принц. Он протянул руки к плечам, собираясь стянуть с себя верхнюю одежду, но внезапно помедлил. Оставив это дело, Принц посмотрел на девушку с издевальческой хитринкой. - Должен заметить,- Очень деловым голосом озвучил он,- мне неудобно купаться в верхней одежде, я вынужден буду раздеться. Надеюсь, ты не смутишься.... И на этих словах он демонстративно стянул с себя легкую рубашку, оставив ее прямо на песке под ногами. Катара тут-же вспыхнула и даже открыла рот от удивления. Он, он издевается!? Отлично, просто отлично! Хорошо, в таком случае она ни за что не подарит ему подобного удовольствия от созерцания её зардевшихся щек. Тем более что это просто Зуко, просто Зуко в плавках. Как и тысячах других раз. - Знаешь,- Фыркнула она, стягивая с себя платье через голову, оставаясь в подвязках, - я тоже вынуждена раздеться. Надеюсь, ты не сочтешь это легкомыслием. Зуко недовольно цыкнул, девушка в ответ показала ему язык. Чего она стеснялась? Это был один из множества торсов, которые она видела и до этого! О чем речь, с детства Катара помогала старшим женщинам принимать роды, ухаживать за ранеными солдатами, отлично понимала отличие девочки от мальчика и раз уж на то пошло, столько раз мылась и купалась в компании Сокки и Аанга. Конечно, стоит признать, тело Зуко было более физически развитым, когда его сложно было назвать мальчиком или подростком... но это не отменяло того, что ей стоило быть менее смущающийся, в конце концов она не может доставлять Принцу такое удовольствие своим красным лицом. Правда теперь она словила себя на мысли, что их зрительный контакт был дольше положенного. Зуко позволил себе ухмылку, от чего Катара недовольно закатила глаза и направилась к воде, ощущая всю сердитость в одной себе. Принц понаблюдал за ней. Что ж... первая победа. * - Аааа!!! Держи, держи меня!- Голосила Тоф, пока Зуко безрезультатно пытался ее удержать на воде, слегка отстраняя руки. Надо отдать должное, Тоф была полностью сродни своей стихии, так как стоило Зуко хотя бы на немного убрать руки, девочкам камнем шла на дно. Недалеко плескался Аанг с Катарой, соревнуясь, кто дольше сможет покорять волну на ледяной доске. Зуко даже подумал о том, что проще было отправить девочку отдыхать в песке, нежели научить её держаться на воде, лишь его упрямство не позволяло ему поддаться этому желанию уже столько времени. - Так, отдых! - Воскликнул он, подхватывая Тоф, чтобы посадить её себе на спину. Девочка тут же вцепилась в его шею, так, что на секунду даже в глазах потемнело. - Эй, я сейчас задохнусь!- Как можно мягче сказал он, пытаясь немного ослабить хватку Покорительницы на своей шее. - Эй! Я говорила! Я никогда не научусь плавать! Я просто не создана для всего, что не имеет жесткую поверхность! - Громко запричитала Тоф, послушно расслабив руки, дабы не задушить друга. - Хорошо. Можешь отомстить Аангу за то, что потащил тебя в воду.- Подмигнул Принц девочке, отпуская её на такой уже любимый песок. Девочка тут-же загорелась азартом, довольно хлопнув в ладоши. - Ооо... а это идея! Спарки, диктуй план! Аанг совершенно не замечал ничего вокруг, с головой погрузившись в новую игру, которую они придумали с Катарой. Волны мягко скользили под них досками, лёд немного припекал ноги, но все это было не по сравнимо с тем, как он легко себя чувствовал после всех тех передряг, которые с ними приключились. Долгие перелёты, тренировки, нервные срывы, Азула и многое другое. Ему определено не хватало этого обычного веселья, в которое они переодически уходили, ещё до сражения с Озаем. Теперь же прошлые проблемы ушли на второй план, вернув ему ту гармонию с самим собой, как-будто он заново перезагрузился. Его Подруга улыбалась ему каждый раз, когда они встречались глазами или сталкивались льдинами, что-то попутно комментируя, вода была соленой и приятно-охлаждающей, а солнце мягко палящим. Внезапно он ощутил, как вместо плавной волны, которая несла его льдину, появилась твёрдая поверхность, поднимающая самого мальчика вместе с доской. Он широко раскрыл глаза от шока, совершенно теряя всякую грацию и совсем не умело начал размахивать руками в разные стороны. И тут эта лавина, несущая его, внезапно остановилась, от чего мальчик, завизжав, пролетел вперёд головой, прямиком в воду, создав огромную бомбочку. Катара, едва успев заметить это, с визгом полетела с доски, когда волна от земляной лавины направилась в неё. Они с Аангом буквально на немного ушли под воду, прежде чем вынырнуть под хохот двух Покорителей на берегу. Аанг непонимающе озирался по сторонам, потеряв ориентацию, а Катара ринулась обратно под воду, молниеносно проплыв под ней ближе к берегу. Она неожиданно вынырнула, поднимая крупную волну и буквально обрушила её на все ещё хохочущих друзей. Зуко едва успел подхватить Тоф, дабы ту не снесло в обратно в океан. Тоф уже стояла на ногах, держа руки на расстоянии от тела, пока по ней стекала соленая вода, Принц откашливался и смеялся одновременно. Катара и Аанг тут-же засмеялась, лица друзей были просто потрясающие. Зуко ещё секунду выжидающе смотрел на хохочущих друзей, прежде чем резко ринуться к воде, чтобы напасть на хохочущую Южанку, утаскивая ее под воду. Аанг от шока застыл на месте, не ожидая такого поворота событий, из-за чего и пропустил атаку Тоф, которая налетела не него. Так они незаметно образовали огромную борющуюся и барахтующуся веселую потасовку. Атмосфера визгов и хохота заполнила пляж, разбавляя прежнюю напряженность, которая царила в сердцах всех присутствующих. На этот недолгий миг все вдруг позабыли о войне, о своих миссиях и обязательствах, отдавшись всеобщему веселью и отдыху. Создалось впечатление, как-будто они вдруг перенеслись в свой настоящий возраст, где им полагалось развлекаться, наслаждаться молодостью и только начинать готовиться к неизбежному взрослению. Уже спустя время Катара и Зуко, хохоча возвращались на берег. Принц аккуратно придерживал под локоть сдевушку, которая что-то весело говорила, едва выговаривая слова и задыхаясь от долгой борьбы и смеха, попутно спотыкаясь. Аанг и Тоф ещё плескались друг в друга водой, попутно пытаясь друг друга... утопить? Аватар широко расставил руки, собираясь схватить девочку, от чего она попятилась назад, вдруг запнувшись о камень, и потеряла опору под ногами. Но падение оказалось дольше, чем она ожидала, когда с головой погрузилась в воду, Тоф не ощутила руками позади себя дна. Подводная яма, которую она сама образовала, когда решила пошутить над Аангом. Девочка моментом резко выдохнула носом, рефлекторно, почти не соображая что делать. Течение уже успело оттащить её дальше, ещё глубже. Паника мигом охватила её, как всякий раз, когда она тонула. Катара с Зуко не сразу это заметили, отвлеченные друг на друга. Они обернулись уже только после испуганного вскрика Аанга, бросившегося за подругой. Ребята даже осознать ничего не успели, как вдруг голова Тоф показалась над поверхностью воды, рвано дыша и откашливаясь, только вот обратно под воду она не пошла. К ней тут-же кинулся Аанг, гребя рядом, дабы схватить за руку. - Стой!- Воскликнула девочка, чем безумно удивила всех. Все ошеломлённо уставились на неё, догадываясь о происходящем. Зуко улыбнулся, глядя, как неловко, но старательно гребя, Тоф высоко задрала голову и ,пусть нелегко, но все же держалась на поверхности воды. - Кажет-ся... у меня получается!- Вода попадала ей в рот, когда она волны слегка накатывались на её, качая на месте, но, кажется, она правда была этому очень и очень рада. - Нетушки, давай я тебя буду страховать!- Воскликнул Аанг, держась рядом с ней и, стараясь не мешать , готовый поддержать в любую секунду. - А я говорил, что получится...- Негромко произнёс Зуко, искренне радуясь за подругу, которая буквально светилась от счастья, лишь от того, что у неё просто получилось держаться на воде. Он вдруг заметил, как приобнимал за плечи Катару, увлечённую тем же созерцанием, что и юноша. Впрочем, они оба были не против. Перед ними Тоф овладевала новыми навыками, попутно ругаясь и отплевываясь в сторону воды и Аанга, но мальчику, судя по всему, было абсолютно не обидно. Он внимательно следил за передвижениями Девочки, подбадривая в ответ тёплыми словами поддержки. Катара сама не заметила, как умилилась этой чудесной картине. Наверное, из этих двоих точно выйдет нестандартная парочка. Впереди их ждали новые трудности и новые впечатления, пожалуй они имели право на этот короткий перерыв отдыха и эмоционального насыщения. Мир вокруг полыхал, шли войны, женщины теряли сыновей и мужей, а этот крохотный кусочек острова был для них лишь коротким глотком воздуха между новыми этапами на пути к неизбежному.