Борьба за престол

- Давай! - Воскликнула Тоф, с грохотом опуская молот на землю. Огромный валун тут же подскочил вверх, и девочка его буквально в эту же секунду отбросила этим же молотом, ударив по нему. Аанг резво подскочил на месте, уклоняясь от огромного камня, но чуть не взвизгнул, когда едва не проглядел огненный шар, который в него послал Зуко вслед за Тоф. Мальчик закрутил вихрь под собой, подлетая над землей, чтобы уклониться одновременно от двух атак, которые сыпались на него со сторон. Это была идея Зуко: одновременно начать посылать в него огонь и камень, чтобы мальчик развивал реакцию и защиту. Но пока Аватар только уклонялся, то и дело полагаясь на магию Воздуха. Может только пару раз он развеял огонь Зуко или выставил защиту из камня, но в основном он подпрыгивал и подлетал, предпочитая использовать родную стихию. Оба противника выкладывались на полную, не давая мальчику расслабиться ни на секунду, Тоф нашила вовсе совместить две техники, добавив в тренировку молоты, которые практиковала уже пару дней и добилась в них весьма хорошего успеха. Наконец то Аанг подал знак, скрестив руки, едва не словив несколько валунов и огненных шаров. Он выдохся. Аанг сел на землю, часто дыша и смотрел на друзей в ожидании комментариев, а если быть точнее похвалы, ведь его не задела ни одна атака, чему он был несказанно рад, особенно учитывая то, что сейчас его атаковали одновременно двое учителей. Стоило отметить, что это и впрямь был успех. Катара смотрела на них с краю площадки, так, чтобы последствия боя её не сбили и не обожгли. Она планировала после забрать Аанга с собой, чтобы потренировать Покорение воды, тем более, что за последнее время Катара и впрямь меньше всех тренировалась с ними. - Ну как?- С довольным голосом спросил Аанг, когда друзья подошли к нему.- Ни разу не задели. Только Зуко отнюдь не разделял его радости. Впрочем как и Тоф. Только если Принц был скорее серьезно-вежливым, Тоф прямо давала понять, что она была очень и очень недовольна. - Знаешь...- Начал Принц, мысленно подбирая правильные слова,- Реакция у тебя да, очень хорошая. Но ты не совсем понял задание... Брови мальчика поднялись. - В каком это смысле? - А то, что надо было не уворачиваться, а перенаправлять, разрушать, блокировать атаки.- Жёстче сказала Тоф.- Ты разве не видишь, ты действуешь, как Маг Воздуха! Ты уворачиваешься! Мальчик несколько раз поморгал. - Ну.. так я и есть Маг Воздуха...- Неуверенно сказал он, не понимая, что именно не нравилось его учителям. - В том то и дело, Аанг, ты не просто Маг Воздуха, но ещё и Аватар, а Аватар включает в себя все четыре элемента. И должен полагаться не только на магию Воздуха, но и применять все другие стихии.- Более тактично и доступно объяснил Зуко, хотя он разделял тон Тоф. Мальчик двинул брови на переносице. Как и всегда, он тяжело принимал критику, особенно когда был о ситуации совершенно иного мнения. - Но я ведь применял сейчас Покорение Земли. В его голосе отчетливо послышалась обида. Катара в это время подошла к ним, она прекрасно видела тренировку и слышала разговор ребят. Будучи всегда на стороне друг, она всегда поддерживала его, но сейчас была солидарна с остальными. Аанг- Аватар, долг которого поддерживать гармонию четырёх стихий, а значит включать их все, даже если при этом придётся пренебречь своей родной. - Аанг, они имеют ввиду, что ты должен применять не только элементы, но и стиль их покорения. Ты же сам видел, все защищаются по своему в бою. Я чаще перенаправляю атаку, особенно если это маг воды. - В Покорение Земли проще. Мы разрушаем атаку!- Жестко сказала Тоф, в подтверждении разбивая головой огромный валун, оставшийся после тренировки. Ребята все рефлекторно поежились, увидев это. - Я уже рассказывал, в Магии Огня почти нет техник защиты. В ней важно вовремя занять позицию атакующего, тогда у тебя будет больше шансов на победу. Иногда ты можешь рассеивать огонь, в качестве... защиты, но тут-же атаковать. Но не уворачиваться. Магия Огня требует в первую очередь правильное дыхание, а на уворачивание ты тратишь слишком много энергии. Аанг послушно выслушал каждого, анализируя информацию и пытаясь её переварить. На его лице отразилось глубокое замешательство, он не хотел возражать друзьям по поводу их мнения, но было видно, что мальчик был в какой-то степени не согласен. Зуко даже ощутил сожаление по отношению к нему. Было действительно непросто сразу же сочетать в себе все эти навыки, да ещё и применять их, особенно за такой короткий срок. Но с другой стороны, у них не было в запасе много времени, они и так потратили слишком много месяцев на тренировки. Больше, чем предполагал Зуко. - Аанг, я знаю, что для тебя это непростые воспоминания... но, помнишь, как ведёт себя в бою мой Отец? Взгляд мальчика на секунду стал более суровым, отстранённым, словно он на несколько секунд переместился в то ужасное время. И ничего не ответил. Принц без слов его понял и продолжил. - Озай никогда не даёт время для передышки. Он совершает атаку за атакой, пока полностью не выжмет соперника, а затем нанесёт финальные удары. С ним бесполезно уворачиваться, его можно победить только переняв роль атакующего. А для этого нужно перестать уворачиваться. Аанг молча выслушал, не перебивая, он не выглядел более радостным, но по крайней мере не таким возмущённым из-за несправедливости. -Да, я понимаю о чем Вы...- Ответил наконец то Аанг,- Но мне надо немного переварить это, я попробую справиться с этой задачей. Зуко кивнул ему. Впрочем он знал, что это был один из правильных, отрепетированных ответов Аанга, но самое главное было в том, что он их услышал. Далее дело за ними. Катара неожиданно хлопнула в ладоши, разрушая атмосферу напряжённости , что затянулась у них. - В таком случае я думаю, что уже могу забрать Аанга себе, так ведь? Мальчик умоляющие поднял на неё глаза. Пожалуй, это лучшее, что сейчас могло произойти с ним, Аанг так обрадовался тому, что не был задет ни единым валуном и теперь, когда на него разом обрушила неожиданная критика, он вдруг очень много взвалил мыслей на себя, словно запустился в огромном шорохе ниток, а конца и края не видел. - Он весь твой!- Подняв вверх ладони, Воскликнула Тоф.- Я все равно хотела поиграться с песочком. Оу!- Вдруг осенило её,- Спарки, может бой? Я давно не боролась против Мага Огня. - Может и бой.- Пожал плечами Принц, будучи совсем не против подобного рода идеи. Тоф была более чем достойным противником. Девочка довольно хлопнула в ладони, едва не подпрыгнув на месте. - Отлично, я с Магией песка против Огня! Супер, пошли быстрее! И схватила юношу за запястье, буквально потащив за собой в направлении пляжа, вон с каменной площадки. - Поаккуратнее, смотрите, чтобы Вас не задели!- Бросила им вслед Южанка. Катара кратко улыбнулась. Эта странная дружба длилась ещё с лагеря Ордена Лотоса. По началу Катара даже была уверенна, что Тоф была влюблена в Принца, поэтому так много проводила времени с ним, а сейчас, глядя на эту картину, понимала, что кажется девочка правда скучала по своим родителям. И эта дружба с Зуко была нечто вроде замены отца, старшего брата, того, кого так хватало девочке. Кого то, кто не будет считать её маленькой или беззащитной, кто не будет указывать ей, как следует заплетать волосы или выражаться. Забавно, что в эту роль она избрала самого Принца Огня, который переодически катал её на спине или плечах, учил плавать и позволял от радости или печали ударить себя в плечо. Катара повернулась к Аангу всем телом, возвращаясь из своих мыслей. - С чего начнём?- Спокойно спросил Аанг, без прежнего энтузиазма. Девушка ощутила укор сожаления к другу, кажется они допустили ошибку, когда одновременно начали говорить о его ошибках, ведь кто, как ни она, знала о том, насколько Аанг был зависим от похвалы и мягкого направления. Тем более, что именно это так долго и упорно сама Катара вдалбливала в голову Тоф, правда абсолютно безрезультатно. Благо, Зуко хотя бы был строгим, но все-таки более тактичным с мальчиком. - Аанг, все будет хорошо.- Вдруг произнесла девушка. Мальчик не ответил, его лицо ещё сильнее помрачнело. - Я знаю, Катара, я знаю... Девушка мягко улыбнулась. - Попробуй перенаправить мои атаки. * Час тренировки пролетел незаметно, Катара и сама удивилась, Аанг втянулся в процесс, уже с охотой перенаправляя воду прямиков в Катару. Они метавшись по всей площадке, порядком мокрые, азартные и, кажется, намного радостные, чем до тренировки. Но пришлось прерваться, когда неожиданно на площадку вернулись порядком потрепанные Тоф и Зуко, при том, что последний тащил девочку на спине. Они прошли к фонтану, и юноша, очень взволнованный, опустил девочку на борт. Тоф тут-же повернулась спиной ко всем, с явным наслаждением опуская ступни в прохладную воду. В отличии от Зуко она скорее была недовольно-ворчливой. - Что случилось!?- Обеспокоено Воскликнула девушка, сразу заподозрив неладное. Она поспешила к друзьям, оставив ничего не понимающего Аанга. Зуко стыдливо отвёл глаза, поджимая губы. - Я обжог её, случайно. - Пояснил он, смотря на девочку, которая предпочитала сейчас отмалчиваться, слепо направив глаза в воду и даже не отреагировала на вопрос подруги. Катара приблизилась к ней, собираясь посмотреть, но девочка раздраженно вздохнула, словно это было для неё очередной пыткой и на дюйм не сдвинулась с места, продолжая сидеть ко всем спиной. - Тоф?- Позвала её Покорительница, не совсем понимая нарочито недовольной реакции подруги на неё или это была очередное упрямство Тоф против демонстрации, как она называла, слабости? Наконец девочка фыркнула, сдавшись. Покорительница Земли, что-то бормоча себе под нос, недовольно перекинула ноги обратно через бортик, позволяя лицезреть другим довольно сильно обожженные ступни, в некоторых местах которых даже появились свежие Крупные волдыри. Катара с сожалением посмотрела на ступни подруги, контраст белоснежной нежной кожи и красной, обожженной, стараясь подавить желание пожалеть её ( Тоф это ненавидела), лишь по одному виду было понятно насколько это было больно. Холодная мокрая перчатка мягко коснулась её ног. Зуко выглядел весьма подавлено, было ясно, что он испугался не меньше Девочки и точно не хотел её обжечь. - Тоф, извини ещё раз...- Искренне произнёс он, почти не глядя на подругу. Под действием воды боль стремительно утихала, Тоф даже уже могла пошевелить пальцами ног, не морщась при этом. Её лицо утратило прежнюю напряженность, сменившись на приятельское ворчание. - Живчик, заткнись.- В своей беззлобной форме ответила она,- Сама виновата. - А что вообще произошло?- Спросил Аанг, стараясь не мешать. Он незаметно подошел, стараясь до этого не подавать виду, чтобы сильнее не разошлись подругу, да и не мешаться. - Ну, мы тренировались и увлеклись. - Начала пояснять девочка,- Я хотела попробовать новый приём, но кажется Зуко слишком перегрел песок под моими ногами, когда послал огненную волну, что он расплавился до состояния стекла. И кстати, поаккуратнее там теперь... короче, я проморгала и вот.- Она слегка подняла ноги, демонстрируя уже здоровые, оттопыренные пальцы. И сразу опомнилась,- А, уже все хорошо. Спасибо, Сладкая. Твоя вода-единственная, которую я согласна терпеть. И резко спрыгнув с бортика, попробовала постоять на ногах, поочередно сменяя их. - Да, все отлично!- Довольно сообщила Тоф и повернулась к Зуко,- но если ты до сих пор чувствуешь себя виноватым, можешь ещё покатать меня на спине. Принц цыкнул языком и молча закинул подругу на плечи, от чего девочка даже радостно взвизгнула, и они о чем-то беззаботно болтая, направились в сторону дома. - Я тоже мог бы её покатать..- Негромко сказал Аанг, так, что слышала его только Катара. Его грустно-завистливый взгляд устремился в сторону уходящих друзей. С виду он даже стал на лицо-котёнка, которого оставили без ласки. Это было одновременно грустно и умиляюще. Катара подмигнула ему. - Можешь покатать меня. Аанг повернулся к ней, в глазах появились прежние очаровательные смешинки, чтобы девушка, смеясь, запрыгнула к нему на спину, и оба понеслись галопом за друзьями, задорно повизгивая. * Облачённый в прежнюю тёмную одежду, Зуко аккуратно, по-кошачьи пересекал улицы, направляясь к пруду, где вчера он договаривался встретиться со своей бывшей Невестой. Он не знал почему, после всего, со произошло, вновь доверился Мэй, ведь тогда во Дворце она тоже была более чем искренней. Хотя может все дело было именно в этом, она и впрямь была искренней? Но обстоятельства вынудили её пойти против самой себя и навредить другому человеку. Тем более, что повод был очень даже веским. Кто знал, на что готов был Зуко ради собственной семьи? Наверное, скитаться три года по океану, в поисках того, кого не видели сто лет... Пожалуй, у них с Мэй было больше общего, чем он считал. В любом случае она пожертвовала собой, даже искупить вину за то, что делала, и Зуко, на своём опыте уже знающий, как могла грызть изнутри совесть, прощал её. И принимал. Мэй уже ждала его, облачённая в одно из своих вечерних платьев. Волосы её были уложены, как и прежде, но теперь в них сияли парочка заколок, придающие более вечерний вид. - Тебе идёт.- Вежливо заметил Принц, хотя знал, что этот комплимент никак не тронет сердце этой девушки. Но на всякий случай сказал, может где-то в глубине души ей все-таки приятно. - Спасибо.- Холодно ответила Мэй, почти не глядя на него. Она сразу развернулась и направилась в сторону лесополосы. Зуко удовлетворительно посмотрел на неё, конечно, разгуливать в маске по улицам- не самая лучшая идея. Даже в сопровождении местной аристократии. Они не говорили пока направлялись к дому, даже не смотрели друг на друга. Впрочем, это было несколько затруднительно, учитывая небольшие глазницы деревянной маски, которую он не снимал даже на время передвижения. Лучше пусть увидят Синего Духа, чем опального Принца. Мэй же прибывала в довольно примитивном настроении, когда оставалась скучающе- недовольной, интересно, жалела ли она о том, на что шла? И осознавала все возможные последствия. Однажды она уже выбралась из тюрьмы, где гарантия, что могло вновь так повести? Большой каменный дом состоял из двух этажей, окруженный огромным садом, распластавшимся вдоль каменных неровностей. Как и другие коттеджи, это находился поодаль, дабы не нарушать курортные границы людей, большинство из которых предпочитали уединённость. Зуко тут-же начал глазами искать намёки на чердаки, дымоходы, через которые он мог незаметно пробраться во внутрь. - Вход на крышу изнутри.- Тут-же пояснила Мэй, заметив направление его взгляда.- Пройдёшь за мной во внутрь и переберёшься. Зуко расширил глаза. Каким образом он сможет попасть во внутрь, оставаясь при этом незамеченным? Но лицо Мэй выражало полную невозмутимость, словно она не видела в этом абсолютно никакой проблемы. Девушка кивнула в сторону пышного куста сирени близ входа и прошла дальше, в то время, как Зуко уже стал обходить главный вход со стороны, так как в любую минуту мог кто-нибудь выйти из гостей или слуг. Он спрятался в густой листве, который из-за сумерек казался темнее прежнего. Кажется, его белые клыки выражались на фоне черноты. Ему даже на секунду пришло в голову снять маску, тем более, что завязки неприятно цепляли мелкие веточки. Впрочем как и его мелкий узел хвоста. Изнутри дома слышался звонкий смех и суматоха. Кажется было очень много людей, очень много. Принц даже задумался на секунду, не было ли это все подставным, дабы передать его прямиком сборищу лучших воителей народа Огня. Впрочем Мэй не была сторонницей показательных выступлений, скорее всего, если бы она и впрямь хотела его сдать, то просто вырубила бы дома до приезда стражи. Тихо и мирно, не привлекая лишнего внимания. Мэй никогда не любила лишнюю суматоху. Может, раньше это и цепляло в ней... Позади послышался шум: запасная дверь, предназначенная для слуг, отворилась, и Зуко сразу увидел подругу, которая глазами искала его по территории. Он быстро метнулся к ней, пока на улице никого не было видно. Проскользнув во внутрь, по узкому коридору, он мигом забежал за ширму, скрывающую дверь на второй этаж, где, должно быть, и должен был скрываться чердак. Но вдруг перед его глазами возник свёрток с одеждой, на что Принц непонимающе посмотрел, не совсем соображая к чему ему это. - Живо переодевайся!- Шикнула на него девушка, скрываясь вместе с ним за тяжёлой ширмой. Она раздраженно вздохнула и поднявшейся пыли и состроила одну из своих самых недовольных гримас. - Что это?- Удивленно спросил Принц, поднимая на вытянутых руках кафтан из красной ткани, наскоро пытаясь натянуть его на себя. На самом низу лежала довольно большая маска чёрного цвета безликого Духа с серебристыми редкими узорами по бокам. Мэй вежливо повернула к нему спиной, не глядя, как переодевается Принц. Впрочем сейчас ему было несколько плевать, когда снаружи изредка слышались шаги переходящих туда-сюда слуг. - У них сегодня тематическая вечеринка...- Недовольно проворчала Мэй и для достоверности подняла шелковую маску белого цвета, которую, очевидно, ей вручили здесь, - Если бы я знала раньше... впрочем н так даже легче. Здесь в этом ходят слуги,- она имела ввиду прикид Зуко,- ты сможешь отлично затаиться среди них. К тому же у тебя в этом «богатый опыт». Зуко цокнул языком на шпильку от Мэй. Ну да, он же был таким талантливым разносчиком чая! Кажется, он даже успел поклясться больше никогда не возвращаться к этой роли после Ба Синг Се. Никогда не зарекайся... Погрузив новую маску себе на лицо, он сразу же отметил насколько она была легче его уже привычной деревянной. Да и обзор был немного шире, главное, чтобы шрам не проглядывался. Мэй удовлетворительно кивнула, посмотрев на него, но потом протянула руку вперёд, потянув узел его волос вниз, распуская их. Специально, чтобы скрыть его обожженное ухо и левую часть лица. - Эмм.. а куда это?- Уточнил юноша, имея ввиду свои вещи и довольно приметную деревянную маску. Мэй вздохнула, причём весьма раздраженно. - Ясное дело, оставь здесь!- Фыркнула она и аккуратно выглянула из-за тяжёлой ткани ширмы. Зуко дернули за руку, и он рефлекторно направился за ней, шагая чуть позади, как подобает слугам. Проклятье... - Эй, чего прохлаждаешься?- Услышал Принц позади себя голос, ворчливо недовольный, который он не сразу приписал к себе. Его дернули за плечо. Глаза Принца шокировано округлились , когда его резко крутанула крепкая , по-мужски, сильная рука невысокой, но плотной женщины, в красном платье. На её лице красовалась похожая как у него маска, только сидела она очень нелепо на такой плотной лице. - Джанг, ты? Ну, конечно ты, куриная башка, кто же ещё такой лентяй! Какого Коха ты снова отлыниваешь! Тащи напитки гостям! И перестань флиртовать с гостями, тебе прошлого раза не хватило!? Зуко только быстро кивнул, беря в руки вручённый поднос с вином, и быстро попятился вслед за Мэй, незаинтересованно удаляющейся от него в сторону гостиной. Кто бы не была эта женщина- она прекрасно уметь внушить даже особе королевский кровей, что «надо пошевеливаться. И вот почему то Зуко совершенно не хотелось её ослушаться. Изысканные платья и аккуратные прически, яркие губы, выглядывающие из под ажурных и шёлковых масок. Зуко, кажется, отвык от всего этого за столько лет. Когда он последний раз бывал на балу или светском приеме? Хотя сложно назвать это приятным по нескольким причинам: он не любил эти шумные мероприятия, не любил эти сборища лицемеров, и уж тем более теперь ещё не любил подавать людям вино, которые брали бокал, даже не посмотрев на него. И это наследник престола? Законный сын Хозяина Огня? Мэй плавно скользила по залу, взгляд был чуть более смягченный, чем раньше, хотя Зуко отлично знал, что это была лишь маска, которую она надела ради него и всего этого представления. Женщины учтиво брали её под локоть, желая распростись о последний новостях или уточнить, какого фасона свадебное платье она предпочла. Каждая пыталась затащить её в свою компанию, дабы обсудить последние скандальные новости, чем чаще всего и занимались жены советников и военнослужащих. - До чего же Вам повезло, Юная Леди. Уже в столь юном возрасте быть настолько разборчивой в мужчинах!- Донеслось до ушей Принца.- Сначала помолвка с Принцем Огня, теперь с сыном Адмирала... Вероятно, Вы весьма предрассудительны! Зуко цыкнул. Кажется новость о свадьбе Мэй была намного ярче, чем новость о её предательстве Азулы. Впрочем её родители всегда были достаточно умны. Раздавая напитки, он глазами рыскал нужные лица. Собравшихся здесь он очень даже неплохо знала, по крайней мере мужскую половину. Но Большая часть сидевших- были министры, экономисты, местные вертихвосты, которые были ему менее интересны. Он сходил за новым подносом, учтиво выбрав на сей раз не вино, а сётю, который явно предназначался для мужчин. Он вновь вернулся в зал, не спеша прогуливаясь по нему в поиске нужной компании. - Эй, Джонс, ты чего с сёту здесь отливаешься! Вали на второй этаж в кабинет господина!- Послышался рядом шипящий голос юноши, кажется его ровесника. Теперь его приняли за нового персонажа. Что ж... кажется этот « карнавал» был неплохой идеей. Принц тут-же двигался к лестнице, краем глаза заметив взгляд Мэй на себе, которая продолжала стоять среди группы других девушек, теперь уже её ровесниц, всем видом пытаясь скрыть отвращение от их неугомонного щебетания. Кажется, Зуко придётся дорого ей заплатить за такое терпение. Сердце Принца совершило сальто, когда он прошёл в незакрытую дверь второго этажа и увидел знакомые лица, некоторых из которых он видел последний раз... лет пять назад? На военном совете. Их было трое. Конечно они были без масок. Военнослужащие никогда бы не стали заниматься подобной чепухой. Его уши мигом навострились. Никто даже не обернулся, когда Принц прошёл в общему столу, заставленному уже пустующими стопками крепкого напитка. Он аккуратно поставил поднос на край и стал менять стопки местами. Они учтиво молчали, судя по всему, прервав беседу. Ведь до этого Зуко точно слышал их обсуждение. Даже под воздействием алкоголя, они соблюдали предосторожность. Подняв поднос с пустыми стопками, Зуко направился за дверь, но тут-же прошмыгнул в нишу, рядом с кабинетом, дабы не попадаться на глаза и стал слушать. - Не знаю, имеет ли смысл осаждать Омашу в праздник... - Сказал один из мужчин, кажется Капитан Изао. Зуко не мог знать точно, кто именно говорил, но на это было плевать, главное, что он мог в принципе слушать разговор. - Мальчишка со шрамом и впрямь придумал неплохую мысль с вулканами. Почему бы нет? Буми безумный человек. Он не отменит праздник Объединения даже под воздействием войны. А сам знаешь, какая сообразительность у пьяных. - ответил ему другой, больше проходящий на Шайло. Здоровый глаз Зуко расширился. Его план? План с вулканами? Разбудить спящие вулканы и захватить город? - Маги Земли также имеют преимущество против этого.- Парировал третий, Лейтенант Шо,- где гарантия, что мы выдержим? - Перед огнём никто не выдержит.- Громко перебил Изао. - Звучит, как тост!- Подхватил Шайло. Послышалось чоканье рюмок. Зуко вдруг ощутил себя безумно виноватым. Тысячи людей могут погибнуть в осаде, которую он придумал лично сам. - В любом случае Ба Синг Се скоро падет, а за ним и все Царство Земли. Северяне, если они не тупые, сами сдадутся. Омашу не такая уж и сложная добыча. Просто Озаю из принципа важно его захватить. Зуко хмыкнул. Ну да. Даже его отец признавал силу Царя Буми, а что о себе возомнили эти мужланы? - Старик в одиночку вернул город. Забыл?- Напомнил Изао. - Ага, а Азула- непобедима, только где теперь эта самодовольная девчонка!?- Фыркнул Шо. - Ооо... злишься ещё на то, что она тогда подожгла твои туфли?- Гоготнул Шайло, очевидно вспоминая этот случай. Зуко закатил глаза. Он невольно был свидетелем того инцидента, Азуле было лет семь. - Ей бы не помешал урок уважения, только Озай предпочитает воспитывать исключительно старшего отпрыска. - Не знаю, я даже не представляю, чтобы я обжег намеренно своего сына.- В голосе Изао пропало веселье, скорее появилась задумчивость. Эти трое были свидетелями Агни Кай Зуко. - Будь он бы таким же ничтожеством, сжёг бы заживо.- Рыкнул Шо.- Среди сыновей Огня нет места слабакам. Наши отцы раньше скидывали со скалы слабых младенцев, а этот едва выжил в младенчестве. Озай не раз упоминал, что хотел избавиться от него, когда тот был совсем мелким. Урса не позволила. Глаза Зуко кажется стали прозрачными. Он грустно опустил взгляд, вспоминая один из таких разговоров. Отец говорил эти вещи ему в лицо. Азула родилась везучей, тебе же повезло родиться - Нет,- Прервал мысли Зуко Изао,- мой сын родился очень крупным! Сена так орала, рожая его. Я даже задумался, выживет ли она вообще. - Ага, поэтому ты тогда его оттаскал за ухо, когда после его очередной вечеринки дом остался полуразрушенным. - Это дурость молодости, пробесится. Тем более он так отстаивает своё превосходство перед ровесниками. - То есть ты не против его... приемов? - Не особо. Я уезжаю через два дня, более чем уверен, что он снова вычудит подобное. - Крепкие же у тебя нервы... Зуко заскучал, слушая этот разговор, стало ясно, что они ушли от темы войны, перейдя к пустой пьяной болтовне о семье и подвигах. - Кажется мы почти все выпили... мальчишка принёс маловато...- Пробубнил Шо, ставя со звоном очередную стопку на стол. - Этот мальчишка Рой, вечно мало несёт... когда уже начнёт воображать...- Фыркнул Шайло.- Все время нас обслуживает и каждый раз одно и тоже. Зуко прыснул. Это было третье имя, которым его сегодня назвали. Так и не найти конца и края. Осмотрев лестницу, Принц помчался вниз. Мэй заметила его не сразу. Он даже не мог подать ей знак, чтобы не привлечь внимание. Благо девушка узнала его сразу, поэтому ей оставалось вежливо откланяться и направиться к главному входу, чтобы покинуть дом. Зуко тоже направлялся к чёрному входу. Теперь, когда слуги чаще шныряли туда-сюда- это было сложнее. Но ещё хуже - невозможность добраться до свёртка с одеждой, спрятанного за ширмой. Зуко дождался, когда вновь останется один и затем быстро шмыгнул за занавес и схватил свёрток, пока никто не видел. Хотелось уйти как можно тише, не привлекая ничьего внимания, но, судя по всему, была не судьба, ибо его тут-же окликнули позади. - Эй, Джанг, куда направился? - Раздался тот-же басистый голос тучной женщины, что настигла его в первый раз. Принц обреченно вздохнул. Зуко хотел бросить, что пошёл провериться, как мимо проходящий парень остановился, возмущено обернувшись к женщине. - Эй, вообще то Джанг я! Глаза старшей метнулись на Зуко. Было сложно сохранить невозмутимый вид, учитывая как его сердце учащённо забилось. Вот она- близость к провалу. -Джойс?- Тут-же переспросила женщина, нисколько не смутившись,- Кох, в этих дурацких масках Вас не отличить! - возмутилась она. - Вообще то Джойс раздаёт вино.- Тут же парировал Джанг, которого Зуко уже успел возненавидеть за его длинный язык и чрезмерную наблюдательность. - И вообще почему то тебя я не могу узнать. - Рой.- Бросил бурчаще Зуко, намереваясь побыстрее отвящаться, пока этот парень не раскрыл его перед всеми. И сразу направился к выходу- Сейчас вернусь. - Но ты же только что был в зале...- Задумчиво ответил юноша, как-бы собирая факты и тут всем телом напрягся. - А ну стой! Зуко едва расслышал это, тут-же развернулся и сильно толкнул Джанга, от чего тот полетел прямо на женщину. Послышалась приглушенная ругань. Дверь с грохотом отворилась, выпуская Принца на волю. Едва заметив Мэй вдалеке, он махнул рукой, со всех ног мчась к ней. Она тут-же кинулась в сторону кустов, едва успев, пока вслед за Зуко не вылетел и сам Джанг, не желающий упустить шпиона. - А ну стой!- Прорычал он, срывая с себя маску. Зуко кинулся в сторону парка, подальше от людных мест, пока идиот не привлёк внимание ночных гуляющих. Благо сумерки позволяли ему лучше скрываться от погони, так как в отличие от слуги, Принц обладал куда лучше физической подготовкой и навыками шпионажа. Он завернул в пролесок, едва не зацепившись за корень и немного запнувшись, не заметил, как налетел на подругу, мигом полетев вместе с ней на землю, прокатившись вдвоём кубарем вглубь небольшого оврага. Зуко прижал палец к губам, ожидая, пока одновременно разъярённый и потерянный Джанг прошарит глазами, прежде чем разочарованно пройдёт дальше вверху оврага, в поисках Принца. Едва слуга скрылся за поворот, Зуко расслабленно вздохнул и аккуратно поднялся на ноги, помогая встать Мэй. - Кажется платье убито.- Равнодушно прокомментировала девушка, глядя на испачкавшуюся ткань одежды. - Прости.- Виновато посмотрел Зуко, - Он меня раскрыл и надо было срочно делать ноги. - Он понял кто ты?- В голосе девушки появилась настороженно- испуганная нотка. - Нет, просто понял, что я не один из них. Мэй пару секунд задержала на нем взгляд, а затем позволила себе засмеяться, сдержанно, прикрыв рот рукой. Зуко и сам улыбнулся, глядя на бывшую девушку. Позади вновь послышались отдалённые голоса. Они постояли немного внизу, ожидая, когда затихнут голоса. Аристократка поднялась на разведку и, убедившись, что никого нет, вернулась обратно. - Идём.- Улыбнулась Мэй, потянув юношу за ладонь.