***
Кайла вышла из общей душевой, чувствуя грёбанное, неотступное чувство безысходности. Оно, в свою очередь, вызывало почти неконтролируемые приступы ярости от которых хотелось кричать в голос и крушить всё вокруг в дребезги, но девушка благоразумно сдерживала порывы. Её, конечно не идеально, однако, продуманный план держать Виктора подальше от отряда полетел в тартарары, когда она получила на телефон смс: «Хоть и не при встрече, но сообщу тебе лично, птичка. Ты и твои дорогие парни из отряда — теперь будут работать под моим руководством. Позаботься обо мне как следует и получишь в ответ полную взаимность. Вик.» Боже, как же Гоуст ненавидела заносчивого мужчину в этот момент. Он бескомпромиссно, жёстко закрывал для неё все лазейки, которыми девушка могла воспользоваться для поиска нужной информации. Как и обещал — Виктор будет находиться рядом, буквально дыша ей в затылок, держать под неусыпным контролем. Его незыблемая уверенность давила, ставила Кайлу в невыгодное положение: теперь, навряд ли, она сможет справиться сама. Но на какую помощь вообще можно рассчитывать, если жизни бойцов сейчас зависели от того, сможет ли блондинка сидеть тихо как мышь и не высовываться. Девушка со злостью пнула свой, до сих пор неразобранный, рюкзак с одеждой и обессиленно рухнула на кровать. Стянула с влажных волос полотенце, небрежно бросив его рядом. Горячая, концентрированная злость струилась по телу, проникая, казалось, в каждую его клеточку, разжигая гневный пожар, что настойчиво жёг солнечное сплетение. Была и хорошая новость: повреждения, нанесённые Дейком были не такими значительными, как раньше думалось, видимо, от жалости к себе. Поэтому Кайла спокойно могла приступать к тренировкам. Однако, облегчения эта новость уже не приносила. Гоуст бездумно закрыла руками лицо, тяжело выдохнув. — Кайла Гоуст! К её кровати торопливо приближалась соседка по казарме, которую сама блондинка видела лишь пару раз на занятиях — даже имени не знала. Она неохотно поднялась, принимая сидячее положение и вопросительно вскинув брови. — Офицер Бертран сказал тебе немедленно явиться в нашу гостиную, — протараторила симпатичная брюнетка, с опаской покосившись на дверь, как раз туда ведущую. — Он ждёт тебя там. — Хорошо, — пожала плечами Кайла, — сейчас, только оденусь, — она окинула себя ленивым взглядом и замерла, переварив, наконец, информацию. — Что?! Какой, говоришь, офицер?.. — Рядовой Гоуст, — раздался непривычно спокойный и в то же время строгий голос. — Долго собираешься там рассиживаться? Время не резиновое, пошевеливайся. Живо! Кайла даже вздрогнула от неожиданности, растерянно повернув голову. В проёме стоял сам Кастиэль Бертран с немного растрёпанными алыми волосами, расслабленно опираясь о косяк спиной. Он всё ещё не снял куртку — лишь расстегнул её, открывая вид на крепкое тело, что было обтянуто тонким свитером. Девушки в казарме немедленно захихикали, шепчась между собой. Парень не обратил на них абсолютно никакого внимания, продолжая сверлить стальным, нечитаемым взглядом снайпера отряда. — Я поняла, сэр, — заставила себя подняться Гоуст. — Позволите одеться? Или идти прямо так? — она уже уверенно хмыкнула, выразительно указывая на своё полуобнажённое тело рукой. — Я сказал — иди ко мне, — вызывающе улыбнулся Кастиэль и скрылся в общей гостиной казармы, будто специально, не давая другого выбора. Кайла картинно закатила глаза и раздражённо фыркнула. Если он думает, что заставит её смущаться от своего внешнего вида — то глубоко ошибается. Она быстро прошагала ко входу и решительно вошла, аккуратно прикрывая за собой дверь, кожей ощущая царящее в казарме любопытство. Похоже, очень пикантных сплетен в скором времени не избежать. Блондинка недовольно покачала головой, оборачиваясь. И тут же почти врезалась в сильное тело напротив, но вовремя остановилась, резко выдохнув от такой неожиданной близости. — С тем же успехом мог остаться в проходе, — шикнула она, неловко отступая к стене и намеренно увеличивая расстояние. — Присесть на диван вера не позволяет? — Это было бы слишком скучно, — ухмыльнулся Кас, скрестив руки на груди. — А, ну да, у нас же тут аттракцион развлечений, — не осталась в долгу Кайла, отзеркалив его позу. Его жгучий, серебристый взгляд неторопливо, изучающе скользил по её телу. Зацепился за широкую, немного растянутую майку, которая почти не скрывала красивую округлость груди, аккуратные спортивные шорты — слишком короткие — больше похожие на бельё. Опустился к длинным, спортивным ногам, сплошь усыпанными гематомами и царапинами. Кастиэль недовольно нахмурился: он оказался прав — девушку избивали систематически, даже не давая времени на восстановление. Уголок губ дёрнулся в сдерживаемом гневе. Она ведь всё равно ничего ему не расскажет. Вернул взгляд к немного растерянному лицу Кайлы. В душе снова шевельнулось что-то мягкое и ласковое, когда заметил едва видимый румянец на щеках. Девушка старалась держать лицо, но крепко вцепившиеся в собственные плечи пальцы выдавали её с головой. Когда он успел так привыкнуть к ней? Они ведь почти не виделись. Гоуст отчаянно думала о том, как побыстрее свернуть неожиданный разговор с офицером, что заставлял её глупое, уже однажды сильно раненое, сердечко, сбиваться с ритма. Только этого не хватало — любовь вообще не входила в планы блондинки. Категоричное, твёрдое нет. Слишком много проблем зависло на горизонте: усложнившийся поиск информации, контроль Виктора, страх за жизни бойцов. Кайла почти хлопнула рукой по лбу, когда невольно осознала — вторая часть её плана держать «Дельту» в неведении и отдалении — тоже рассыпалась прахом. Потому что вот он — нарушитель её спокойствия стоит рядом и беззастенчиво рассматривает с почти неуловимой улыбкой. Чего это он вообще улыбается, глядя на неё? — Хм, мне казалось, что они меньше, — беспардонно нарушил тишину Бертран, остановив серебристый взгляд на груди Гоуст. — Стягиваешь на постоянной основе? — Бестактность — твоё второе имя, Рэд, — раздражённо выплюнула Кайла, но позы не сменила. — Я — Кастиэль, — отозвался парень, хитро растянув губы в улыбке. — Я в курсе, — кивнула девушка, кинув на него недоумённый взгляд. — Ну, видимо, не совсем, — он качнул головой, сделав шаг ближе. — Моё имя — Кастиэль, а не Рэд. Если хочешь — Кас. Кайла ошеломлённо замерла, чувствуя как замешательство медленно, но неотвратимо захватывает тело. Странное, не типичное поведение Бертрана выбивало из колеи: то, как он смотрел, выглядел, вел себя в разговоре — всё это никак не хотело вязаться с тем сложившимся ранее образом заносчивого, брутального, недоступного парня, который лишь бросался колкими, иногда безжалостными фразами и метал убийственные взгляды. Она до сих пор осязала ту всепоглощающую ненависть в серо-стальных глазах, что иногда мимолётными вспышками проносилась в воспоминаниях из больничной палаты. Ведь это именно он тогда сбросил её в пропасть отчаяния, боли и страха, заставив вновь и вновь переживать худший из своих кошмаров. Девушка, вдруг, поняла, что не хочет поддаваться умелым, но не до конца продуманным, махинациям. Между ними ничего не изменилось — они всё так же не друзья, а может быть, даже почти враги. Кастиэль ещё немного приблизился, упираясь руками в стену по обе стороны от напрягшейся Кайлы. Склонил голову, мягко убирая влажную прядь отросших волос с её лица. Она немедленно подняла ледяного оттенка взгляд, к его удивлению, колючий и бесстрастный. Поднырнула под чужую руку, освобождаясь из ловушки, и совсем не грациозно плюхнулась на мягкий диван. Бертран неторопливо выпрямился, задумчиво посмотрев на блондинку: налаживать с ней контакт — одно сплошное разочарование. — Что тебе нужно? — холодно поинтересовалась Кайла. — Привлечь к себе внимание всей женской казармы тебе уже удалось, а дальше? — Так боишься, что тебя запишут в мои трофеи? — не сдержался от сарказма. — Если бы ты знал, как мне всё равно — не задавал бы глупых вопросов, — тяжело вздохнула Гоуст. — Повторюсь, что Вам нужно, офицер Бертран? Кастиэль бессильно скрипнул зубами. Упрямство девчонки вызывало искреннее восхищение, но, порой, очень сильно надоедало. Неуловимая способность Кайлы мгновенно закрываться, скрывать свои мысли и чувства от всего мира, изрядно портила нервную систему парня. Его нетерпеливая натура требовала сломить эту раздражающую оболочку и раскрыть все тайны, которые прятались в светлой голове. Однако, Кас только устало прикрыл глаза, приказывая себе успокоиться. — Вот, — он поднял запакованный бумажный пакет и бросил его в руки, чуть растерявшейся, девушки. — Это всяко лучше той дряни, которой тебя будут пичкать в медчасти. Кайла перевела непонимающий взгляд на свою неожиданную ношу. Судя по тому, что Бертран всё еще находился тут — нужно было открыть. Блондинка мягко подцепила фирменную наклейку лучшей сети аптек в стране и аккуратно раскрыла. Внутри, казалось, был весь набор для оказания первой медицинской помощи, второй, и может, даже третьей: качественные пластыри, несколько видов обезболивающего, мази от ушибов, порезов, кое-где мелькнула и косметическая продукция для увлажнения и не только. Она подняла голову, удивлённо смотря на весьма спокойного парня напротив. И что может значить эта неожиданная забота?.. Раздался негромкий, аккуратный стук в основную дверь казармы, заставивший девушку невольно вздрогнуть. — Войдите, — произнесла Кайла, не в силах не смотреть в серебристые, тёплые глаза. Лизандр вошёл в гостиную, плавно прикрыв за собой двери. Его пытливый гетерохромный взгляд скользнул сначала по Бертрану, выразив небольшую дозу ошеломления, а потом переместился на девушку, отчего парень испытал чувство смущения и поспешно отвернулся. — Прости, — нервно кашлянул Эйнсворт. — Не знал, что ты уже готовишься ко сну. — А, это… — Гоуст стыдливо прижала к себе пакет с лекарствами и вжалась в диван: из-за бессовестного Каса она совсем забыла в каком виде предстала. — Да, собиралась. Извини, Лизандр. — Мне пора, — явно сдерживая смех, рвущийся из груди, произнёс Кастиэль, уже хватаясь за ручку двери. — Кастиэль!.. Спасибо, — мягко поблагодарила Кайла. Если честно, она хотела сказать ему ещё много чего, но ограничилась простой благодарностью — слова застревали где-то в горле, сбиваясь в большой ком противоречий. Бертран остановился, едва повернув голову в её сторону и слабо кивнул, после покидая женскую казарму. — Лизандр, прости ещё раз, — обратилась блондинка к спине парня. — Я сейчас оденусь и готова тебя выслушать. — Хорошо, только, Кайла, собирай все свои вещи — ты переезжаешь в здание академии, — произнёс Эйс, не поворачиваясь. — Там находится общежитие «Дельты».***
Кастиэль курил уже вторую сигарету, наблюдая за бесчисленным скоплением звёзд в тёмном, зимнем небе. На губах блуждала дерзкая улыбка — всё-таки Кайла Гоуст умеет быть милой и даже забавной. Парень опустил глаза, прикусив фильтр сигареты и замер, замечая фигуру Дакоты, который медленно брёл в сторону мужской казармы. Смешливое настроение Каса моментально испарилось. Он уже задумывался о том, что внезапное появление травмы на лице рядового и характерный вывих плеча образовались отнюдь не от драки за красивую девчонку. Возможно — Бертран буквально чувствовал это — это следствие драки с этой самой неуступчивой девчонкой. Слишком подозрительно было то, что таким потрёпанным Дейк показался перед самым приездом Гоуст. — Рядовой Фаннинг! Подойди! — громко скомандовал Рэд. Дакота крупно вздрогнул и обречённо повернулся к офицеру, который сверлил его недоверчивым, диким взглядом. Сделав над собой усилие — подошёл — уже понимая, что сейчас подвергнется неприятному допросу. — Офицер Бертран, — блондин приложился ладонью к виску. — Как самочувствие? — поинтересовался Кас, выпуская из лёгких ядовитый дым. — Неплохо, сэр. — А у твоего друга по несчастью? — прищурился офицер. -Не могу знать, сэр, — отозвался Дейк, пряча глаза. — Он не учится в академии. — Вот оно что, — зло протянул Кастиэль. Он резко схватил парня за воротник формы и хорошенько тряхнул: Дейк даже зашипел от явной вспышки боли в плече и сломанном носу. Бертран только хмыкнул на очевидную реакцию и впечатал парнишку в стену, резко ударяя кулаком в живот. Блондин надсадно захрипел. — Будешь лгать — получишь ещё, — пообещал он, продолжая удерживать несопротивляющегося студента. — Как долго избивал Кайлу? — Я не… — Дакота не успел закончить фразу, как снова получил ощутимый удар. — Я спрошу снова. Сколько. Ты. Избивал. Кайлу. Гоуст. — Почти два месяца, — выдохнул рядовой и поднял руки в беззащитном жесте. — Я исполнял приказ! — Чей приказ? — хмуро спросил Рэд. — Я не видел его, — отрицательно качнул головой Дейк. — Приказы получал по рации на индивидуальном канале. Имени мне тоже не говорили. Знаю только, что это важный человек — выполняет приказы Шервуда. — Что за бред? — почти зарычал Кас, замахиваясь. — Подождите! — парнишка закрыл голову руками. — Я случайно услышал как охрана называла его позывной… — Ну и? — Кажется — «Ветер», — скованно проговорил Дакота. Кастиэль беспомощно замер. Он шумно выдохнул воздух из груди, как будто не до конца осознавая, что только что услышал. Легкие неприятно сдавило и он медленно, осторожно отпустил рядового, закуривая очередную сигарету. Не может быть. — Иди, — грубо бросил он парню, который держался за живот. — В медчасть. — Есть, — просипел Дейк и поковылял в заданном направлении. Ядовитый дым туманной, мерзкой субстанцией, обволакивал, сильно надавливая на солнечное сплетение. Кастиэль устало присел на корточки и глубоко затянулся, надеясь, что возникшая в груди боль отрезвит сознание. Он не ожидал такого. Никогда бы не смог поверить, но сейчас… В голове вспыхнул яркий, отчётливый обрывок воспоминания и Бертран быстро вскочил, направляясь в свою комнату. Нужно было кое-что проверить. Полностью убедиться. — «Ветер» значит…