Глава сорок третья. Как воин
11 марта 2019 г. в 17:30
Октябрь 1996 года.
Сидя на одном из диванов в учительской, Северус не сводил глаз с директора, вполуха слушая разговоры других профессоров. Его совершенно не интересовало станут ли студенты лучше в трансфигурации лягушек.
Если бы кто обратил больше внимания на Дамблдора, то мог бы заметить его болезненную бледность и время от времени возникающий тремор правой руки.
Северус пытался остановить проклятие экспериментальными зельями, но пока терпел поражение за поражением. Стало бы легче, если бы директор начал с ним сотрудничать. Северусу нужно было уточнить симптомы, чтобы точнее определить дозу обезболивающего, да и образец крови тоже бы не помешал.
Каждый раз, когда по пораженной руке пробегала дрожь, Альбус прикрывал глаза. Это было чудом, что никто пока не заметил его состояния и не понял, что Дамблдор стоит на пороге смерти. Альбус мог умереть раньше, чем он убьет его, реализуя их общий план, если Северус не найдет способ замедлить проклятие. Случай с Дамблдором был настоящим кошмаром. Снейп не хотел его убивать, хотя старик и манипулировал им столько лет.
Северус напрягся, когда голубые глаза Альбуса остановились на нем.
— Северус, — беседа вокруг затихла, — ты ничего не хочешь добавить? Ты выглядишь так, словно собираешься кого-то задушить.
Дамблдор прекрасно знал, чем вызван его гнев.
— Разве это не моё обычное выражение? — шутка вырвалась раньше, чем он успел подумать. Все в комнате с удивлением посмотрели на него, но Северус не обратил на это внимание, скрестив руки на груди — Нет. Мне нечего добавить.
Альбус кивнул.
— Тогда позволь поздравить тебя и Минерву. Я слышал, мисс Грейнджер была первой, кому удалось невербальное заклинание. Думаю, она приходит в норму.
Северусу очень хотелось сказать, что директор не прав. Альбус был уверен в своих выводах, но он не видел, как дрожали руки Грейнджер на уроке.
Но волшебница, не способная колдовать, это настоящий позор для Хогвартса, поэтому Снейп ничего не сказал об этом.
— После неё другим тоже удалось добиться успехов, но не с таким мастерством, — холодно ответил он.
— Прекрасно! Я не ожидал от тебя меньшего. Сила Тома растет, а значит, мы должны подготовить детей.
Северус сидел с беспристрастным лицом, но в душе сильно удивился последнему замечанию. Альбус никогда не вспоминал про Темного Лорда на учительских собраниях.
В комнате воцарилось неловкое молчание. МакГонагалл заерзала в кресле. Северус перевел взгляд на неё: старушка явно была обеспокоена.
— Альбус, неужели ты думаешь, что нас могут атаковать? — наконец спросила она.
— Такая вероятность существует. У нас есть авроры, но их будет недостаточно, если Темный Лорд бросит на Хогвартс все силы, — Дамблдор положил ладони на стол и чуть наклонился вперед. — Мы не можем отрицать опасность. Сейчас Хогвартс — самое безопасное место, но мы должны быть ко всему готовы, — несмотря на серьезность темы, Альбус добродушно улыбнулся. — Я могу рассчитывать на вашу помощь? — все присутствующие дружно кивнули в ответ. — Тогда можно считать собрание оконченным. Все свободны и могут вернуться в свои классы. Северус, я знаю, что ты хотел поговорить со мной, поэтому задержись на минутку.
Услышав последние слова, Снейп поджал губы. Неужели старик наконец задумался о собственной жизни? Может, ему пришла какая-то идея?
Как только все учителя покинули кабинет, Дамблдор тяжело опустился на стул и устало ссутулился.
Северус подошел ближе. Альбус прикрыл глаза и протянул ему поврежденную руку. Северус осторожно взял его за запястье, стараясь касаться только кончиками пальцев, чтобы случайно не причинить боль.
Закатав рукав директорской мантии, Снейп разочарованно вздохнул: тьма уже достигла плеча.
— Сэр, мне нужны дополнительные данные для разработки противоядия или вы проживете не больше пяти месяцев.
— Сэр? — с грустной улыбкой переспросил Дамблдор, удивляясь официальности тона Северуса.
— Болит? — Снейп не собирался отклоняться от темы.
— Постепенно начинает. И достаточно сильно. Я уже сомневаюсь, что проживу столько, сколько ты мне предсказываешь.
— Вас беспокоят еще какие-нибудь симптомы кроме тремора и боли?
— Сейчас нет. Думаю, тебе понадобится моя кровь?
— Да, если вы хотите, чтобы я попытался сдержать распространение проклятия. Зелье, что я использовал раньше, было разработано для Грейнджер и не смогло помочь в вашем случае, — Северус отпустил его руку.
Откинув полу мантии, Снейп достал пустой флакон из кармана и откупорил его. Взмахнув палочкой над поврежденной рукой Дамблдора, он сделал небольшой надрез. Наполнив пузырек, Северус залечил ранку.
— Этого достаточно, чтобы найти средство, замедляющее проклятие, — пробормотал он себе под нос, весьма недовольный развитием ситуации в целом. — А там, может, удастся полностью излечить вас.
— Нет, Северус, я не позволю тебе это сделать. Ты только зря подставишь себя под удар.
Снейп зло рыкнул, с яростью глядя на Альбуса.
— Вы безумец! Мы сможем их остановить. Излечим вас и не позволим Драко совершить убийство, — Северус с силой ударил по столу.
— Ты даже не можешь поговорить с Драко. Давай будем реалистами, Северус. Ты связан нерушимой клятвой, а я лишь старый волшебник, не способный больше приносить пользу. Гарри — единственный, кто должен выжить, и только ты можешь помочь ему. Ты владеешь необходимой информацией и защитишь его от атак Воландеморта, — Альбус улыбнулся, заметив, как нервно дрожат руки Снейпа. — Гарри нуждается в тебе, а не в старом наивном волшебнике, чья жизнь и магия уже почти подошли к концу. Это проклятие Темного Лорда, Северус. Несмотря на все твои усилия, я не выживу. Просто прими этот факт.
В глубине души Снейп понимал, что старик прав. Он единственный мог тайно помочь Гарри. Обмануть Темного Лорда и подсказать Поттеру с друзьями, как обойти ловушки. По крайней мере, большую часть из них. Но Северус терпеть не мог, когда хитроумные манипуляции Дамблдора оказывались единственным выходом.
— Я начну работать над зельем, способным уменьшить боль и замедлить проклятие. Несмотря на ваши слова, вы еще можете принести много пользы Ордену, удерживая Темного Лорда в страхе.
— Нет, ты не прав, мой дорогой мальчик. Воландеморт принял твердое решение меня убить, а значит, страх передо мной и мощью Хогвартса исчезли. Мы все должны выполнить свое предназначение, и мое время в этой войне подходит к концу. На этот раз, героем будешь ты, Северус.
Избегая пронзительного взгляда Альбуса, Снейп отошел от него и покинул кабинет. Он не мог больше выдержать его компанию, хотя и восхищался решительностью Дамблдора.
Альбус хотел погибнуть как воин, сражаясь, а не как дряхлый и никчемный старик, навлекший на себя проклятие не справившись с искушением. Северус знал его упрямый характер и понимал его выбор. Поэтому он выполнит свое обещание и убьет Дамблдора, когда придет время, оказав старику последнюю почесть.
Северус задумался: если бы у него был выбор, он тоже хотел бы пасть в бою.