***
Оказавшись в своих покоях, Снейп позволил себе чуть расслабиться. Прикрыв глаза, он несколько раз глубоко вздохнул, словно пытаясь избавиться от отвращения, что наполнило его во время встречи с Темным Лордом. Только теперь он позволил теплым воспоминаниям снова всплыть на поверхность. Сегодня он вполне мог умереть. Если бы Темный Лорд без предупреждения проник в его разум и увидел там Грейнджер… Нужно отточить навыки. Высокое мнение о собственном совершенстве в окклюменции — проявление гордыни, которое может привести его к слишком скорой смерти. Северус чувствовал себя несколько раздосадованным из-за проявления своей слабости. Проклиная растущую зависимость от Гермионы, Снейп снял маску пожирателя, сразу ощутив, как стало легче дышать. Стянув с плеч мантию, он прошел вглубь покоев, собираясь бросить ее на диван. И замер на полпути. Великий Мерлин! Но почему?.. После его последних слов там, на берегу, почему она оказалась здесь? Гермиона, свернувшись калачиком, спала на его диване, из чего Снейп предположил, что она провела в его покоях значительное время. Северус бросил мантию и маску на соседнее кресло, не сводя глаз с Грейнджер. Потом прошел к камину, оглядывая комнату. На столе, перед диваном, лежали книги и несколько перьев. Кажется, Гермиона использовала его покои, чтобы учиться даже на каникулах. Интересно, как долго? Всю неделю? Северус заметил, что его это мало беспокоит, но он все еще не понимал причину ее действий. Гермиона снова общалась со своими друзьями, перестав быть изгоем на собственном факультете, у нее вроде бы не оставалось больше причин искать убежище в его комнатах. Северус снова посмотрел на мирно спящую Грейнджер. Если бы он был на ее месте, то уже давно бы проснулся, почувствовав чей-то взгляд. Он считал Хогвартс своим домом, но даже здесь не ощущал себя в полной безопасности. Но лицо Гермионы было расслабленным, дыхание ровным. Она глубоко спала. Северус невольно подумал, что сейчас Гермиона напоминает ему спящую красавицу из маггловской сказки. Вместе с этой мыслью пришло нерациональное желание разбудить ее поцелуем. Северус вздрогнул, осознав запретность собственных мыслей. Неужели он правда только что подумал о… Снейп сжал кулаки. Это было так же неприемлемо, как большинство уже происходящих между ними вещей. Некоторые недопустимые действия с его стороны имели место быть, и Северус не находил в себе сил сожалеть о них, но поцелуй… Это слишком. Его неудержимо тянуло к этой девушке, но Северус старался держать себя в рамках. Он не собирался демонстрировать свои чувства, просто не видел в этом смысла. Зачем причинять Грейнджер лишнюю боль? Скоро он станет самым ненавидимым человеком в магическом мире, убив Дамблдора, а потом умрет и сам. Северус прошел в свою спальню и закрыл дверь. Глубоко вздохнув, он прижался лбом к холодной деревянной поверхности. Волосы привычно скользнули по щекам, словно в насмешку заставив Снейпа на мгновение представить, что если бы все было иначе, его кожи могли бы касаться ее кудри… Северус слабо усмехнулся. Если бы Грейнджер не спала, она бы уже стучалась в дверь его спальни, желая поговорить… Еще раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Северус подошел к кровати. Не раздеваясь, он тяжело опустился на матрас и закрыл глаза, понимая, что сегодня он вряд ли сумеет заснуть. Небольшой взмах руки — и рядом с ним появилась серебристая дымка. Не глянув на патронуса, Северус отправил его к Минерве с сообщением, что ее потерянная драгоценная ученица жива и здорова.Глава семьдесят восьмая. Его слабость с каштановыми волосами
23 июня 2019 г. в 21:29
Апрель 1997 года.
Тьма окружила Северуса, но в этот раз он не чувствовал привычного холода. Бросив взгляд вокруг, он обнаружил единственный источник света. Какое-то время Снейп наблюдал, как языки пламени лижут поленья, и эта удивительно домашняя сцена приносила небольшое успокоение среди зла, обитавшего в этом доме.
Северус старался не думать о Хогвартсе, а особенно не вспоминать момент своего ухода. Хотя именно эта сцена повторялась в его воображении с упрямым постоянством каждый день. Всю неделю его преследовало видение рыдающей Грейнджер. Он хотел бы связаться с ней, но это было невозможно.
В тот день, когда они стояли на склоне около озера, черная метка так не вовремя сообщила ему о желании повелителя видеть его. Снейп вынужденно покинул Гермиону, а учитывая его последние слова, он не сомневался, что девушка могла неверно истолковать его уход. Кроме того, у них, как обычно, был запланирован сеанс легилименции, но придя в подземелье, Гермиона обнаружит его покои пустыми, что тоже вряд ли поспособствует ее успокоению.
Северус постарался выкинуть ненужные мысли из головы. Сейчас пришло время для другого. Снейп опустился на мраморные плиты, хотя поврежденное ранее колено отчаянно протестовало против такого действия. Он покорно склонил голову. Скоро в поле его взгляда появился край черной мантии. Темный Лорд остановился прямо перед ним, заставив Северуса невольно напрячь мышцы, словно в ожидании удара, и моментально закрыть разум мощнейшими блоками. В комнате, казалось, сразу стало холоднее.
В этот момент Снейп перестал быть профессором зельеварения и другом Грейнджер.
Сейчас он — верный слуга у ног своего господина.
Северус нахмурился, усилием воли прогоняя все воспоминания о девушке. Всё его внимание сосредоточилось на Темном Лорде. Глубоко вздохнув, он еще раз проверил ментальные блоки. Сегодня от его способностей зависело многое.
— Посмотри на меня, Северус.
Снейп покорно поднял голову, сохраняя привычное безэмоциональное выражение, преданно глядя на повелителя.
— Полагаю, что жалкая попытка убить Дамблдора отравленным напитком не была твоей идеей, — угроза в голосе Темного Лорда заставила Снейпа внутренне содрогнуться.
— Нет, мой господин. Мальчишка продолжает своевольничать и поступать по своему усмотрению. Было нелепо предположить, что Слагхорн отдаст столь дорогой ликер директору. Если позволите добавить, то мне жаль, что от действий Драко пострадало слишком мало человек, — Северус позволил себе вспомнить бледного Уизли, лежащего без сознания на кровати. Воспоминание было пронизано настоящей ненавистью, которую Снейп не собирался скрывать.
— Действительно жаль, — на удивление милостиво сказал Воландеморт. — Но не забывай, что наша главная цель — старик.
— Я всегда помню об этом, мой господин. Дамблдор умрет, — заверил Снейп, снова склоняя голову.
Эти слова дались ему легко. Просто из-за того, что они были совершенно правдивы. Если не от его руки, то Альбус все равно падет под действием проклятия.
— Я верю в тебя, Северус, и всегда верил, — несмотря на то, что Снейп уже давно не был преданным слугой Лорда, шипящий голос, полный доверия, пришелся ему по душе.
Хотя Северус не собирался снова возвращаться на сторону тьмы. Теперь уже нет. Определённое искушение всегда оставалось, усиливаясь в некоторые моменты, но никогда не было достаточным. А сейчас у Северуса появилось больше причин сражаться на стороне света. И клятва, данная Лили, давно перестала быть его единственным ориентиром.
Она по-прежнему важна для него, но теперь все помыслы Снейпа контролировал другой человек. Он сражался ради своей невыносимой всезнайки. Северус никогда бы не подумал, что кто-то в его жизни заменит Лили, но Грейнджер это удалось. Эта невысокая девушка с каштановыми кудрями дала ему больше, чем он смел мечтать. Больше, чем он заслуживал.
— Я всегда ваш смиренный слуга, — тихо произнес Снейп и склонился еще ниже, хотя все тело словно протестовало против этого действия.
— Для тебя настало время вернуться в Хогвартс, и я надеюсь, что когда мы увидимся в следующий раз, эта миссия будет завершена, — Воландеморту удалось в пожелании замаскировать и приказ, и угрозу. Северус прекрасно знал его манеру выражать мысли. Многие погибли только из-за того, что не поняли этого вовремя или не приложили достаточно усилий.
— Так и будет, мой господин.
— Меньшего я не ожидал от тебя, — Темный Лорд развернулся и вышел, не давая Северусу задать хотя бы один вопрос.
Дождавшись, когда шаги повелителя стихнут, Снейп поднялся с пола и направился к выходу из поместья Малфоев. Чем ближе он подходил к двойным дверям, тем больше ему хотелось перейти на бег. Но Северус старательно сдерживал шаг, ничем не выказывая своего нежелания находится в этом доме.
Невольно он подумал о Нарциссе. Леди Малфой приходилось смиряться с присутствием в своём доме их господина, отлично зная, что в любой момент Темный Лорд может лишить жизни ее сына. Всегда проще рисковать своей собственной жизнью, но Нарциссе не повезло. Вся ее семья находилась в шаге от смерти. И так же как и сам Снейп, леди Малфой не имела выбора. Пока существовала хотя бы малейшая возможность помочь выжить близким, она будет делать все возможное.
Выйдя из дома, Северус быстро пересек небольшой парк и вышел за ограду. Он аппарировал прочь не оглядываясь.