Глава девяносто вторая. Важное место
3 августа 2019 г. в 20:40
Июль 1997 года.
Несколько недель бесконтрольного безумия последовали за смертью Дамблдора, являющегося своеобразным гарантом надежды и спокойствия. Начались атаки на магглов, магглорожденных и предателей крови.
Пожиратели, идущие в рейды, запускали в небо черную метку и окрашивали улицы кровью невинных жертв. Если этого казалось мало, они громкими криками оповещали всех о своем присутствии, внушая страх населению.
Никто не был в безопасности. Только чистокровные радикалы, боготворящие Темного Лорда.
Все эти разговоры, полные ненависти и злорадства, о том, сколько невинных людей загублено, вызывали у Снейпа тошноту. Он чувствовал себя бесполезным, запертым в особняке Малфоев. Хотелось действовать, делать хотя бы что-то, несмотря на всеобщую ненависть к нему магического мира. Кроме того, Северусу было важно удостовериться, что с Гермионой всё в порядке.
Грейнджер сопровождала Поттера, а близость к мальчику-который-выжил несла прямую угрозу для ее жизни. Каждый раз, когда открывалась дверь особняка, Северуса охватывал страх. Он боялся услышать о ее гибели или, что еще хуже, увидеть ее, доставленную к Темному Лорду. Тогда ее ждет судьба намного страшнее смерти.
Северусу срочно требовалось восстановить контакт с окружающим миром, чтобы обрести некий баланс. Ему необходимо узнавать не только о победах слуг Воландеморта, но и об удачных вылазках Ордена Феникса. Сейчас никто из пожирателей не посмел бы сообщить Лорду плохих вестей. Это было слишком опасно. К примеру, пожирателям удалось установить контроль над министерством магии, но сколько их погибло во время этой миссии ни Снейп, ни Темный Лорд не знали.
— Северус, — шипящий голос за спиной заставил Снейпа развернуться и опуститься на колени. Темный Лорд улыбнулся и нетерпеливо взмахнул рукой. — В этом нет необходимости, мой друг. Вставай и пойдем со мной. Твои братья скоро вернутся с новостями и я хочу, чтобы ты присутствовал при этом.
— Разумеется, мой господин, — сказал Северус, поднимаясь с колен. В молчании они дошли до залы, где проходило собрание. Там обнаружился длинный дубовый стол со множеством пустых стульев вокруг. Последнее время Темный Лорд всегда выбирал это место для совещаний.
Воландеморт неторопливо прошел вдоль стола, задумчиво постукивая длинными ногтями по древесине и, подойдя к креслу во главе, медленно сел. Краем глаза Снейп заметил движение: Нагайна подползла к повелителю, оплела ножки кресла и устроила голову на плече Воландеморта. Темный Лорд задумчиво почесал змею, словно она была игривым котенком, и перевел взгляд в сторону Снейпа.
— Твое место по правую руку от меня, Северус. Ты заслужил это.
Глаза Снейпа расширились от удивления. Величайшая милость, дарованная ему Лордом. Это место было не только рядом с повелителем, но во главе всего внутреннего круга, а значит, Воландеморт ставил его выше всех своих слуг. Теперь любой недовольный Снейпом пожиратель подписывал себе смертный приговор. Он стал вторым после Темного Лорда.
Северус поклонился и молча занял предложенное место. Только Нагайна зашипела в его сторону, широко открывая пасть. Снейп никак не отреагировал на это, со скучающим видом наблюдая за любимицей повелителя.
Темный Лорд улыбнулся.
— Нагайна одобряет твое присутствие, — слова Воландеморта прозвучали так, словно он пытался успокоить его. Это казалось странным.
— Это для меня большая честь.
Ответ Снейпа явно пришелся по душе Темному Лорду.
Вскоре послышались шаги и голоса. Они приближались и вскоре в залу вошли пожиратели.
Их веселье закончилось, когда они увидели Снейпа по правую руку от повелителя. Все поняли, что это означало.
— Садитесь, — распорядился Темный Лорд. — Уверен, что вы принесли хорошие вести для нас.
Северус проигнорировал взгляды, полные ненависти, направленные на него с разных сторон. Это решение Темного Лорда, и никто не осмелится его оспорить.
Когда все расселись, Нагайна зашипела, вновь привлекая внимание вошедших к Темному Лорду.
— Малфой, выполнил ли ты мой приказ? — поинтересовался Воландеморт. При следующих словах в его голосе прозвучало отвращение. — Или ты в очередной раз подвел меня?
Люциус вздрогнул.
— Н-нет, мой повелитель. Мне удалось убедить школьный совет принять Снейпа.
К удивлению Северуса голос Малфоя прозвучал как обычно и только несколько капель пота на лбу и небольшая запинка в начале речи показывали, насколько тот нервничает. Они не общались со времени освобождения Люциуса из Азкабана, поэтому Снейп не знал, остались ли они друзьями или уже нет.
— Превосходно, — зловещая улыбка искривила губы Темного Лорда. — Северус, теперь ты можешь вернуться в Хогвартс и занять место директора. Полагаю, МакНейр, ты тоже выполнил мое поручение? — змееподобное лицо обернулось к одному из пожирателей.
— Да. Мы уже контролируем прессу, и все приказы Министерства относительно Снейпа отозваны. Он свободен и может передвигаться, где хочет.
Свободен, но не в безопасности. И уже никогда не будет.
Но зато теперь Северус может покинуть особняк. Хотя Хогвартс больше никогда не станет его домом. Никто не примет его в замке, кроме, пожалуй, чертовых портретов директоров, но в любом случае это лучше, чем жить в логове зла.
— Очень хорошо, — ответил тем временем Воландеморт. — Теперь нам требуется укрепиться в министерстве и заменить людей, несогласных с нашими идеями. Но сперва — внедрение. Мы будем действовать постепенно и не позволим нашему делу пасть из-за глупой ошибки, — в его голосе одновременно звучали и похвала, и угроза. — Ты займешь место директора в замке, Северус. С этого вечера я хочу, чтобы ты находился там. Ты начнешь преподавать нашу идеологию в классах и усмиришь мятежных профессоров. Посмотрим, потребуется ли их заменять в дальнейшем.
— Да, мой господин, — к радости Северуса в приказе не прозвучало конкретного плана, как он должен был осуществлять это «идеологическое учение» и с какой частотой, поэтому он мог действовать на свое усмотрение.
Снейп прекрасно осознавал, что учителя начнут вести против него войну, хотя скорее всего они будут это делать осторожно, а некоторые, возможно, просто предпочтут уволиться. Но он знал и тех, кто никогда не бросит учеников. Минерва МакГонагалл была одной из них.
Возможно, что среди слизеринцев найдутся те, кто будет информировать родителей о каждом его шаге. Эта информация вполне может быть использована против него.
— А теперь… — Темный Лорд перевел взгляд на сидящего недалеко пожирателя. — Долохов, кажется ты хотел обсудить нечто важное?
Долохов. Тот, кто ранил Грейнджер тогда в министерстве. Северус тоже перевел взгляд на Антонина. Невольно Снейп распрямился еще сильнее, чуть вскинув подбородок, словно был здесь самым благородным из всех. Он практически излучал высокомерие.
— Мы не оставляли наблюдение за этими тремя паразитами, — ответил Долохов. — Пока не происходит ничего странного, но грязнокровка кажется особенно неосторожной.
— В чем это проявляется? — поинтересовался Темный Лорд.
— Она свободно посещает маггловский мир, словно везде царит безопасность, — усмехнулся Долохов, и от этого звука волосы на затылке Снейпа встали дыбом. Он же предупреждал ее… — Хотя она подружка Поттера и подобного стоило ожидать, — добавил Антонин, констатируя очевидное. Его злобная ухмылка стала шире. — Она была в министерстве во время нашего нападения в тот раз. И девчонка должна заплатить мне за то, что там случилось.
Сердце Северуса иступлено забилось в груди. Он не мог обвинить Гермиону в том, что она стала мишенью для пожирателей: те всегда следили за «золотым трио». Но в то же время ее небрежность к собственной безопасности… Это так непохоже на неё. Хотя, возможно, в мире магглов у Гермионы не оставалось другого выхода. Мир обычных людей сильно отличался от их. Там нет угрозы грядущей войны, и разумеется, ее родители вряд ли поверят в безумство, в которое их дочь оказалась втянута.
— Северус, у тебя есть предложения относительно того, что лучше сделать с грязнокровкой? У тебя уже есть опыт работы с ними, — поинтересовался Темный Лорд.
У Снейпа застыла кровь в жилах. «Быстрее. Нужно что-то придумать».
— Если девчонка умрет, это даст Поттеру больше поводов для борьбы с вами, — начал Северус. — Это усилит сопротивление. У нее есть все шансы превратиться в мученицу.
— Хм, ты прав, — задумчиво протянул Воландеморт. — Её родителей будет вполне достаточно, а их смерть подорвет ее энтузиазм. Долохов, ты найдешь ее родителей и убьешь их, но не причинишь никакого вреда девчонке.
Антонин злобно скрипнул зубами, бросил молниеносный взгляд на Снейпа, но склонил голову в знак согласия с повелителем.
Но прежде чем кто-то из присутствующих успел моргнуть, Темный Лорд выхватил палочку.
— Круцио, — Долохов упал со стула, крича и извиваясь от боли. Воландеморт холодно посмотрел на него и убрал палочку. — И не смей думать, что твоя личная месть имеет какое-то значение для меня, — Антонин тяжело поднялся с пола и вновь сел на стул, остальные в молчании ждали дальнейших указов повелителя. — Итак, теперь, когда все вопросы решены, вы можете идти. Следующее собрание состоится в конце будущей недели, и я надеюсь, что вы принесете мне удовлетворительные отчеты о проделанной работе, — в голосе Темного Лорда явственно звучала угроза. — Северус, задержись.
Пока пожиратели неторопливо покидали зал, Снейп смиренно остался сидеть на месте, хотя в душе чувствовал раздражение и страх. Он должен был передать информацию Гермионе как можно быстрее, иначе ее родители падут жертвами этой войны.
— Северус, я знаю, что твоя новая миссия требует времени, поэтому не стану гневаться, если ты не сможешь посещать все наши встречи. Но я хочу, чтобы ты был в курсе происходящего, и, возможно, в скором времени я сам посещу Хогвартс.
— Это будет большой честью для меня, мой господин, — ожидание появления в любой момент Темного Лорда делало задачу Снейпа более сложной. Теперь ему придется научиться манипулировать информацией более изощренно, чем он делал раньше.
Но сейчас его первоочередная цель была совсем другой. Как только Северус выйдет отсюда, он попытается связаться с Гермионой и расскажет ей о необходимости спасать родителей. Это меньшее, что он мог сейчас сделать для Грейнджер.
К сожалению, пытаться — единственное, что ему теперь остается.