Глава девяносто седьмая. Взгляд, умоляющий о смерти
17 августа 2019 г. в 19:36
Северус материализовался перед особняком Малфоев. Он вполне мог бы пролететь над забором и войти в дом через открытое окно, но посчитал подобное слишком пафосным. Как бы ни был отвратителен ему Темный Лорд, подаренная им способность очень помогла Снейпу. Это несколько смущало, но с каждым разом чувство странной неловкости становилось все меньше. Самое главное, новая способность была совершенно безобидной, чего точно нельзя было сказать о темной метке, к примеру.
Ворота особняка распахнулись перед ним: магия опознала его по мере приближения. Северуса поразила странная тишина, словно все незваные гости покинули дом Малфоев. Но это было не так. Снейп спокойно, с идеально прямой осанкой поднялся по ступенькам. Он прошел по коридорам, сохраняя привычную невозмутимость, но за пару метров до зала совещаний замер.
Из комнаты веяло смертью. Такое же тяжелое впечатление производил Темный Лорд, когда подходил слишком близко. Тяжелое, давящее, холодное. Это могло означать только одно — в мэнор доставили очередную жертву для пыток.
Снейп заставил себя подойти к двери и, открыв ее, переступить порог комнаты.
— Северус, друг мой, — Темный Лорд как обычно прошипел все буквы «с» в его имени. — Заходи и садись рядом со мной. Я рад, что ты смог прийти.
Северус низко поклонился повелителю и занял предложенное ему место по правую руку от Воландеморта. Нагайна, расположившаяся рядом с Лордом, повернула к нему голову и зашипела. На пару секунд она придвинулась к Снейпу, скользнув по его плечам, почти касаясь шеи, а затем снова вернулась на свое место. Со стороны могло показаться, что змея своеобразно приветствует его появление.
— Ты принес какие-нибудь вести?
— Да, мой господин. Орден Феникса собирается забрать Поттера с Тисовой аллеи в следующую субботу. Они сделают это, когда опустятся первые сумерки, — слова Снейпа звучали уверенно, без доли сомнения. Сказанного оказалось достаточно, чтобы остальные пожиратели начали перешептываться друг с другом.
— Мой повелитель, у меня есть совершенно другая информация, полученная от одного из авроров, — встрял Яксли. — Долиш утверждает, что Орден не будет забирать Поттера из дома родственников раньше его дня рождения.
Северус издевательски улыбнулся.
— Разумеется, ты считаешь полученную информацию верной. Но в действительности, если бы додумался копнуть глубже, то понял, что все обстоит по-другому. Мой источник подтвердил, информация о перемещении Поттера в день его рождения — абсолютная ложь. Кроме того, нам известно, насколько вышеупомянутый аврор восприимчив к заклинаниям внушения.
— Продолжай, Северус, — Темный Лорд проигнорировал вмешательство Яксли.
— Поттер не воспользуется обычным транспортным средством, контролируемым министерством. Для этого Орден слишком не доверяет властям. Но, думаю, они сделают это на глазах у всех, ведь подобного ожидают от них меньше всего.
— Замечательно, — сказал Темный Лорд. — Наконец я могу самостоятельно позаботиться о мальчишке. И ты, Северус, будешь рядом со мной. Я доверяю тебе в этой миссии. Мы и так совершили достаточное количество ошибок, за некоторые из которых ответственность лежит на мне.
Снейп постарался не показать удивления от такого признания. И уж точно не стал его комментировать. Ни один пожиратель не позволил бы себе усомниться в повелителе.
— Малфой, мне потребуется твоя палочка, — с ухмылкой сказал Воландеморт. Малфой склонил голову, кивнув.
Северус почти пожалел Люциуса.
Почти.
Раздавшийся стон прервал их беседу. Все взгляды переместились к источнику звука. Над центром стола в воздухе висело тело. Стекающая кровь уже собралась в лужицу на дубовом столе, и каждая новая капля теперь вызывала рябь на красной поверхности. Это была Чарити Бербидж. Окровавленное лицо, полуразодраное горло и почти отрезанная рука.
Несчастная смотрела на Снейпа в упор.
— Сев… Северус… — она закашлялась. — П-про… помоги. Друзья… Мы же друзья… Прошу…
Все находящиеся в зале пожиратели засмеялись, услышав эту просьбу. Северусу было больно видеть ее здесь, но в его взгляде, направленном на жертву не отразилось ничего, кроме холодного равнодушия. Но в глазах Чарити он увидел не только страх, но и доброту. Её мольба поразила его в самое сердце. Бербидж и правда думала, что он не злодей. Она бы просто не обратилась к нему, если бы считала по-другому.
Но друзья?.. Северуса удивило, что она считает его другом, зная, что он убил Дамблдора.
Видеть ее сейчас здесь, слышать ее мольбы стало для Снейпа настоящей пыткой.
Жизни многих людей зависели от его убедительной игры в логове зла, но все же он пытался придумать, как помочь Чарити. Заметив, что Темный Лорд полностью сосредоточен на издевательском подшучивании над несчастной жертвой, он решился. Невербально произнося заклинание, Северус проник в сознание Бербидж.
— Мне очень жаль, — сказал он.
— Убей меня, Северус, прошу тебя.
Снейп старательно отогнал воспоминание о Дамблдоре. Он собирался рискнуть и удовлетворить просьбу Чарити. Краем уха Северус слышал голос Темного Лорда, но весь сосредоточился на своем занятии: он глубже проник в сознание Бербидж, разрушая его. Этого было недостаточно, чтобы убить ее, но ее разум перестал ощущать связь с телом и сильнейшую боль, что она испытывала в последние мгновения. Когда зеленый луч заклинания Темного Лорда поразил Чарити, ее душа уже была далеко отсюда. Бездыханное тело рухнуло на стол.
Воландеморт издал несколько резких шипящих звуков. Он отдавал приказ своей любимице на парселтанге. Нагайна прошипела в ответ и, подчиняясь воле хозяина, со смертельной грацией скользнула по столу, полная злобы и желания убивать.
Её пасть широко распахнулась — змея вцепилась в голову Бербидж. Северус с трудом подавил страх, но невольно напрягся. Он подумал, что в мире всегда существовало множество способов умереть, но погибнуть вот так, в пасти змеи, безусловно было одним из худших.
— Через два дня жду вас всех, кроме Малфоя, на Тисовой аллее, — распорядился Воландеморт.
— Да, повелитель, — прозвучал в ответ нестройный хор голосов, и пожиратели поднялись со своих мест.
Темный Лорд кивком отпустил всех и сам покинул залу. Северус посмотрел на Нагайну. Голова Чарити уже скрылась в ее пасти, и сейчас змея старательно разевала челюсти, стараясь поглотить плечи.
Снейп подавил дрожь, вызванную этой картиной, и поспешил покинуть комнату и «собратьев» по злодеяниям. Даже Беллатриса не сказала ему ни слова против. Как ни странно, она даже не упомянула о своем хранилище. Возможно, гоблины решили ничего ей не говорить о незаконном проникновении. Его тело не было обнаружено в камере, где они его заперли, а значит, обвинения против него они предъявить не могут. А может, Беллатриса им просто не поверила, ведь меч остался в хранилище. Понять логику действий гоблинов и мадам Лестрейндж было сложно, так как действия последней вообще были далеки от всех разумных объяснений.
Все пожиратели казались удрученными прошедшим совещанием и спешили уйти прочь. Сам Северус аппарировал, как только его ноги коснулись мощеной дорожки у особняка Малфоев.
Оказавшись в своих комнатах, Снейп сорвал наряд пожирателя и отбросил как можно дальше. Какое-то время он просто стоял неподвижно, глубоко дыша, наслаждаясь прохладным воздухом замка. Потом устало опустился на кровать.
Закрыв глаза, он отправил за окклюментную стену новые страшные воспоминания: мольбы Чарити и ее жуткую смерть. Но вина будет преследовать его всю жизнь. Он всегда симпатизировал Бербидж, поэтому эхо ее просьбы будет преследовать его до самой смерти, сопровождая прочие ужасы, хранимые его памятью.
Впереди его ждет еще слишком много дел и нечто, возможно намного худшее, чем сегодняшний день. А потом он сможет, наконец, отдохнуть.
И под отдыхом Снейп подразумевал вовсе не сон…