Некоторые эпизоды из жизни Темного Лорда (жизнь в семье)

Из военного космопорта они вылетели в имперский комплекс на госфлаере. Отца встречали. Обычно прибытие на Корускант отвлекало от любых мыслей. Прожив на этой планете большую часть жизни, Люк так и не сумел привыкнуть к ней достаточно, чтобы перестать восхищаться. Огромные здания, уходящие вершинами куда-то ввысь, почти в стратосферу, парковочные стоянки, висящие в воздухе и обрамленные затейливыми барьерами, увитыми растениями, а то и вовсе с невидимыми ограждениями, когда паркующиеся флаеры словно висят в воздухе, на ничем не ограниченной платформе. Люк после прилета с Татуина долго не решался выходить на таких. Теперь привык, и внимания не обращает! Но сейчас виды Корусканта за иллюминатором его не трогали. Люк нервничал перед возвращением в имперский комплекс. И если быть совсем точным – перед встречей с… Императором Палпатином. Сценарии их предстоящей беседы он проигрывал сотни раз: от обвиняюще-агрессивного: «Как вы могли?!» до вопросительно-беспомощного: «Почему?». И так и не понял, что он хочет сказать или спросить. Успокаиваясь, Люк прикрыл глаза. Сейчас нет смысла трепать нервы себе и отцу. Прилетят – там видно будет. В конце концов, он летит домой. А с Дедом… с Императором Палпатином, то есть, он поговорит и все выяснит. А как – опять же, там видно будет. «Сила подскажет» – пришла откуда-то фраза. Люк усмехнулся: пока она ему что-то не очень подсказывает. Или он просто не умеет ее слушать? Он незаметно покосился на отца. Тот сидел неподвижно, с прямой спиной, полностью закрытый ментальными щитами, через которые не проскочит ни одна искорка чувства. «Волнуется», – определил Люк и отвернулся к окну, сосредотачиваясь на проносящихся мимо видах небоскребов, тянущихся в космос. Лорд Вейдер скосил глаза на сына. Кажется, мальчик был спокоен. «Мне бы его спокойствие», – подумал Вейдер рассеянно, подавляя желание сжать и разжать кулак. Спокойствие надо сохранять хотя бы внешне. Что получится из беседы с императором, он не знал. Люка он готов защищать хоть ценой жизни от кого угодно, но не от самого себя. Мальчик и правда слишком талантлив, чтобы держать его простым пилотом. Учитель прав. Как всегда прав! А он, Вейдер, пошел на поводу своего отцовского эгоизма. Ведь сын-пилот это удобно: всегда рядом, всегда можно его прикрыть, защитить. Ну и вообще… проконтролировать. Все заканчивается на этом свете, закончился и этот полет. Отец и сын шли по пустым гулким коридорам дворца, и придворные, немногочисленные в столь ранний час, старались раствориться в тени ниш, лишь бы не попадаться на глаза раздраженному ситху. Они миновали высокие, сделанные из муравского дерева резные двери тронного зала, и затем повернули в менее широкое ответвление от основного коридора, направляясь в сторону личного, не парадного, кабинета императора. Люк часто здесь бывал. Перед неприметной дверью с незамысловатым узором отец на мгновение приостановился, словно к чему-то прислушиваясь, и решительно сделал шаг к двери, приветливо распахнувшейся перед ним. Вопреки расхожему мнению, император Галактической Империи не ходил постоянно по дворцу, волоча за собой длинный хвост мантии. Сейчас на нем был надет обыкновенный костюм: легкая укороченная светло-серая куртка была накинута на плечи поверх темной рубахи из какого-то мягкого материала. Седые, когда-то рыжие волосы были небрежно заправлены за уши и выбивались отдельными прядями, падая на лоб. На худом бледном лице аскета выделялись живые, любопытные глаза в легкой сети морщинок. Завидев вошедших, он встал из-за стола, за которым что-то читал, и вышел им навстречу. Вейдер, а за ним и Люк вежливо склонили головы. – Почему я по головидео не увидел репортажа о вашем прибытии? – Мы прибыли в военный космопорт, Учитель. – Вейдер внутренне поморщился, Учитель прекрасно знал, куда они прилетели. Внешне же на лице оставалась маска спокойствия и безмятежности, как ее понимал Вейдер. – Ну что ж… впредь, если этого не требуют обстоятельства, я хотел бы наблюдать по головидео репортаж о вашем прибытии. Протокол, знаете ли… А теперь, ученик, я хочу поговорить с юным Скайуокером наедине. Подожди пока в приемной. Вейдер покосился на сына, мгновение помедлил, и вышел из кабинета. Секретарь Императора окинула его равнодушным взглядом и снова уткнулась в комп, время от времени что-то там печатая. Вейдер бросил рассеянный взгляд на кресло, но садиться не стал, вместо этого подошел к огромному, от пола до потолка окну и замер там, разглядывая пейзаж за полированным транспаристилом. Дарт Сидиус смотрел на сосредоточенно замершего перед ним мальчишку – сына Вейдера, и вдруг с удивлением обнаружил, что очень рад… да, да, рад, что тот выжил. И не потому, что в случае неудачи… хм… эксперимента, были бы проблемы с его учеником, который, возможно, слишком бы расстроился. Нет. Просто именно вот этот их с Вейдером недоученик оказался ему неожиданно дорог. Все то время, пока мальчишка старательно уходил от опасностей, созданных лично для него, Палпатин отгонял от себя вопрос, нагло лезущий в голову: «А что будет, если…» И вот сейчас, глядя на их с Вейдером педагогическую недоделку, он вдруг понял, что безумно рад, что эта недоделка осталась живой. Хм… Сидиус привычно постарался затолкать это странное чувство поглубже (стареет, что ли?) – он обдумает его позже, – и негромко поинтересовался: – Что скажешь, мальчик? Подняв голову, Люк встретился с пронзительным взглядом светло-серых глаз и невольно вздрогнул от страшной черноты зрачков, в глубине которых подрагивали оранжевые язычки пламени, едва-едва заметные сейчас. Показалось, что сама Тьма изучающее смотрит на него глазами Дарта Сидиуса. Он подавил желание отвести глаза, нервно сглотнул и так же тихо спросил: – Почему вы не предупредили меня? Император удивленно посмотрел на него. Его глаза снова стали глазами обычного человека. – А разве в бою предупреждают, что хотят ударить? Или убить? Нет, мальчик. – Император прошелся вдоль стола и, мягко развернувшись, посмотрел на Люка: – Нет. Для нашей семьи жизнь – это бой. – Я не знал, что живу на поле сражения. – Ты живешь в семье, Люк, которая вот уже много лет находится у власти. Это все равно что бой, мальчик. Твой отец много сделал для того, чтобы ты этого не ощущал. Да и я, надо признаться, ему помогал в этом. Возможно, зря. – Император помолчал, прохаживаясь вдоль стола и постукивая костяшками пальцев по столешнице, а Люк напряженно за ним следил. – Но сейчас ты достаточно взрослый, чтобы реально смотреть на вещи. Император поглядел на Люка, ожидая, что тот скажет, но Люк молчал, ожидая продолжения. Не дождавшись ответа, император продолжал: – И ты был достаточно подготовлен. Устраивать испытание просто чтобы тебя убить не имело смысла. – Значит, вы не хотели моей смерти? – ляпнул Люк не подумав. На самом деле, все эти дни его мучила и угнетала мысль, что близкий человек, а Палпатин был для него безусловно близким человеком, так спокойно и равнодушно предал его, послав на смерть. Люк облегченно улыбнулся и переступил с ноги на ногу. –Там, ну, пока отступал, я понял, что вообще ничего не знаю и не умею. Мне надо учиться. И с отцом еще позаниматься, – ни с того ни с сего поделился он. – Что ж, похвально, похвально такое рвение, - усмехнулся Палпатин, - но проблема в том, мальчик, что ты наш с Вейдером наследник. А наследники – штучный товар, и пускать твое образование на самотек ни я, ни лорд Вейдер не намерены. – Он посмотрел на собеседника, но тот молчал, сосредоточенно хмуря брови, – Поэтому для тебя подготовят специальное расписание. Много времени упущено, занятия будут весьма, я бы сказал, интенсивные. – Палпатин снова посмотрел на напряженно следящего за ним мальчишку. - Я понимаю, - тихо сказал тот. Ситх мысленно обратился к ученику. Дверь тут же отворилась, и Вейдер стремительно вошел в кабинет, словно только этого и ждал. «Наверняка ждал», – подумал Палпатин. – Что ж, тогда приступим к обсуждению дальнейших действий. ------------------------------- Несколько месяцев спустя. Приближение сына Вейдер почувствовал еще задолго до того, как тот подошел к его кабинету и нерешительно просунул голову в дверь: – Можно к тебе? Вейдер усмехнулся про себя – с тех пор, как Люк попал к нему, в восьми случаях из десяти ответ на такой вопрос был: «Заходи» и только в двух случаях следовало торопливое: «Что у тебя? Я очень занят». – Заходи. Я сейчас закончу. В ожидании, пока отец освободится, Люк кружил по кабинету, рассматривая полки стеллажей. На них стояли голокристаллы, модели всяких летательных аппаратов и, совсем большая редкость – книги, сшитые из бумажных листов. Такие печатали в небольшом количестве и стоили они… в общем, стоили. Заинтересовавшись, Люк потянул одну по истории космоплавания и пристроился с ней на ближайшем диване, расстегнув воротник форменной рубашки и закинув ногу на ногу. Вейдер наконец закончил корректировку документа и посмотрел с интересом на сына. – Как слетал? Люк аккуратно отложил книгу и вздохнул. - От чужих эмоций до сих пор голова пухнет. Правда, все оказалось не так уж страшно. Дед… – Император, Люк, – привычно поправил Вейдер. – Ну, да, я и говорю, Дарт Сидиус. Он велел просто смотреть и слушать, ну и пытаться запомнить всех действующих лиц с его пояснениями… – Получилось? – Не очень, но я старался! И знаешь… – Люк задумался. Вейдер терпеливо ждал. – Еще несколько месяцев назад я смотрел бы на это как на наказание или тяжелую повинность. А сейчас… сейчас я хочу научиться всему этому… чтобы уметь предотвращать войны и не чувствовать себя лохом в интригах. – Идеалист! – усмехнулся отец. Люк пожал плечами. - Ну, может быть. Но вы-то с…. – он покосился на отца, – с императором Палпатином, быстро спустите с небес на землю. Вейдер с интересом разглядывал сына: повзрослел, что ли? – Слушай! – Неожиданно воскликнул Люк, подходя к столу. – А давай слетаем, погоняем, а? Мары все равно нет. Или не повзрослел? Вейдер поднял иронично бровь: – Завтра я тебя погоняю, – усмехнулся он, намекая, что завтра его очередь обучать сына. Они вместе отправятся на «Исполнитель», где Люк будет стажироваться среди высшего офицерского состава флота. Ох, и погоняет он его! – Да ладно! – Люк весело улыбнулся. – Это завтра! Полетели! Вейдер прикусил губу, размышляя. – Мне прислали протестировать флаер, – ни к кому не обращаясь, словно в пустоту, проговорил он. – Машина может выходить даже в стратосферу… – У? – Люк с надеждой посмотрел на отца. – Ладно! Пошли! Все равно протестировать надо! – Вот я и говорю! – Люк уже направился к двери. – Чур, я за штурвалом! – Протестировать прислали мне. Они уже направлялись к ангару. – Так я тебе помогу, – весело парировал Люк, оборачиваясь к нему на ходу. – А то после этих приемов… обалдеешь! Вейдер усмехнулся и покачал головой: его сын не меняется! Конец.