На роскошной широкой постели на животе спал юноша. Светлая кожа почти сливалась с белоснежными простынями, и только изящная тонкая рука выделялась на тёмно-синем пледе. Издали он мог показаться простым и совсем обычным, но как только ты подходишь ближе, начинаешь понимать, насколько может обманывать зрение. Необыкновенный. Такой… хрупкий, красивый. Совершенное произведение искусства, настоящее творение Сатаны. Он соблазнял одним только внешним видом.
Веки с длинными ресницами подрагивали, словно мальчику снился какой-то нехороший сон и он вот-вот должен был проснуться. Кошачьи ушки нервно дёргались, будто их владельцу было не по себе. Что ему снилось? Кто знает. Пальцы сжимали подушку так, что на светлой, почти прозрачной коже видны голубоватые вены. И только хвост, тот ещё предатель, лениво лежал рядом, словно давая понять, что котёнок просто спит. Но стоит только протянуть руку и…
Себастьян довольно хмыкнул. Он был совершенно доволен своим творением. Да, будучи человеком, Сиэль притягивал взгляды, его манеры и внешность выделялись среди сотен тысяч других, но именно века, проведенные с ним, сделали его таким отчаянно прекрасным. Азартный, бесстрашный. Грусть в его синих бездонных глазах делала его ещё красивее. Вот только всё чаще Михаелис задумывался, не стал ли его мальчик куклой. Пустой, роскошной куклой, пусть и с таким ярким характером. Были ли внутри него хоть какие-то чувства?
Сиэль пошевелил ушами во сне, и мужчина против воли улыбнулся. Эти кошачьи атрибуты просто завершали образ, делая его максимально… невинным и таким желанным. Не зря он вбухал столько магии и времени, чтобы решить «ушастую» проблему максимально естественным образом. Теперь Сиэль был действительно частично кот.
Мужчина протянул руку к ушкам мальчика и осторожно погладил их. Сиэль то ли фыркнул, то ли… мяукнул. Стоп. А вот этого быть уже не должно.
Дворецкий склонился перед постелью, и тут же граф проснулся. Как любое порядочное существо кошачьего типа, он остро чувствовал чьё-то присутствие поблизости. Мальчик приоткрыл один глаз, потом закрыл и, перевернувшись на спину, сощурившись, стал рассматривать, кто же посмел нарушить его сон. На его сонном личике так и читалось: «Ну и чего вам, собственно, нужно?».
— Господин, доброе утро. Как я вижу, ушки и хвост вам идеально подходят. Желаете позавтракать тут или сначала в ванную?
— Мяу, — лениво раздалось с постели. Граф повернулся на бок, всё так же с ленивым прищуром сосредоточенно рассматривая человека, который бесцеремонно его разбудил.
— Это не ответ. Вы, конечно, теперь отчасти кот, но это не значит, что вам нужно мяукать.
Граф нахмурился. Хвост раздраженно забил по постели.
— Мяу! — раздалось во второй раз. Требовательное мяуканье напоминало отчасти обычный тон и поведение Сиэля, вот только с одним отличием. Граф Фантомхайв не мяукал.
— Не стоит баловаться с самого утра. Вы ведёте себя как ребенок. Говорите нормально.
Сиэль резко поднялся и сел в постели на колени. Он не понимал, что не так и почему человек его совершенно не понимает. Дворецкий едва сдерживал себя от умилительной улыбки. Мальчик злился, и прижатые к голове уши выдавали его с головой. Коты ведут себя так, когда не только злятся, но и напуганы.
— Мяу.
На этот раз мяуканье звучало испуганно и жалобно. Себастьян мотнул головой и сел на постель рядом с графом. Ребёнок, нет, всё так же хотелось назвать его котёнком, отшатнулся и забился под одеяло. Только хвост остался снаружи, до сих пор дрожа и выдавая страх своего хозяина.
— Господин?
В ответ тишина. Под одеялом дрожали, молчали и пытались не выдавать своего присутствия. Кошачья логика «Если я тебя не вижу, ты меня тоже» работала на ура.
Демон попытался забраться под одеяло, но граф отчаянно вцепился в него и чуть ли не зашипел. Отобрать плед без повреждений для «кота» казалось невозможным.
— Сиэль? — наугад позвал мужчина и тут же понял, что попал в точку.
Демон моргнул и ещё раз попробовал. В этот раз он повёл себя как и полагается при приручении диких котов. В глаза не смотреть, меньше двигаться и больше говорить. Котам нравится тихий человеческий голос.
— Сиэль, не бойся. Это я. Это Себастьян.
Хвост перестал дрожать, а его обладатель осторожно выглянул из-под одеяла. Голос казался ему знакомым, а странный набор звуков нравился.
Сиэль, как любой уважающий себя кот, проснувшийся в неизвестной обстановке, медлил. Михаелис старался не двигаться, говорить максимально спокойно и, о, чудо, мальчик, наконец, вылез из-под одеяла! Сел и, обняв колени, с подозрением уставился на существо, которое решило его потревожить.
Мысли были какими-то половинчатыми, то и дело ускользающими.
Человек пах вкусно. И голос у него был… тёплый.
Мужчина осторожно подал мальчику руку. Сиэль медленно приблизился и, не удержавшись, уткнулся носом в его ладонь, с упоением вдыхая аромат. Точно. Он знал этот запах. Этот запах говорит, что он в безопасности и всё хорошо.
Как только во взгляде мальчика мелькнула искра узнавания, Себастьян вздохнул с облегчением, но, как оказалось, зря. Только он протянул к нему руку ближе, как «котёнок» больно цапнул его за палец.
Вот оно что. Значит, и клыки у нас тоже кошачьи.
Кот не понимал, что он сделал не так, и уже прижал уши к голове, ожидая чего-то нехорошего. Этот… Это существо, наверное, злится. И на лице мелькнула гримаса боли, но он не хотел сделать ничего такого. Но Себастьян снял перчатку и только с удивлением рассматривал две симметричные раны. Кровь закапала на белые простыни.
Сиэль моргнул и медленно приблизился к руке мужчины. Нужно было извиниться.
Вот если бы Михаелису ещё вчера сказали, что Сиэль будет зализывать с виноватым лицом ему рану, он бы сказал, что вы все с ума сошли. Сейчас же демон во все глаза смотрел на то, как мальчик бережно коснулся губами его раны, а потом аккуратно, даже нежно, начал её зализывать.
Мужчина осторожно почесал Сиэля за ухом. Мальчик фыркнул, но от раны не отвлёкся. Вот же. Он даже в этом полукошачьем сознании оставался Сиэлем. Скорее всего, он даже погладить себя дал только потому, что чувствовал себя виноватым. Хотя это уже был огромный прогресс.
— И язык у тебя тоже шершавый. И клыки. Настоящий кот, — восхищённо произнёс мужчина. Сиэль слушал его невнимательно, но было видно, что голос ему нравится. Демон осторожно провёл рукой по спине мальчика, и тот с наслаждением потянулся.
«А он ничего, этот шумный и за ухом почесать может, и гладит так приятно», — пронеслось в голове мальчика-котёнка. Сиэль ещё раз настороженно посмотрел в карие с какой-то бесовщинкой глаза и принял решение. Всё. Этот человек теперь принадлежит ему. Он официально берёт его в плен.
— Нравится, когда глажу?
Сиэль тихо мяукнул. В его тоне читалось, мол, возможно, и так, но ты не зазнавайся.
— И что же нам делать? Мы же на задании, а ты совсем ничего не помнишь. Бойцы эти должны прийти, нужно перезвонить и хотя бы на завтра перенести.
Сиэль беспокойно зашевелил ушами. Придут. Другие. Нет-нет, нам никого не надо.
Граф бесцеремонно залез к мужчине на колени и запрокинул голову ему на плечо. Вот ещё. Глупости. Этот человек теперь его, и никакие «другие» этого не изменят.
Хвост мальчика обвил запястье мужчины. Демон зажмурился от удовольствия. Вот же, чертёнок. Словно знает, как на него повлиять. От его близости перехватывало дух. Его хрупкая ключица была так близко… Губы, наверное, мягкие. Сладкие, он ведь так часто ест конфеты. Мальчик буквально вжался в его тело, едва ли не тёрся об него, как настоящий кот. Инстинкты требовали вести себя хорошо. Вот только почему и зачем? Чёрт его знает.
Сиэль, не моргая, смотрел ему в глаза. И хоть вёл он себя как кот, но взгляд остался прежним, человеческим. Правда, было в нём что-то новое. Прежний Сиэль держал все эмоции под контролем, даже взглядом не выдавая, что у него внутри.
Сейчас же он он просто всем своим видом показывал, что не намерен его отпускать. Демону показалось это добрым знаком. Коты выбирают только одного человека на всю жизнь, хоть и редко показывают свои привязанности. Как ни крути, но это уже вселяло веру в позитивное будущее. Пусть не сейчас, но лет эдак через сто… Если он дождётся и не прикончит его за все выкрутасы или не возьмёт силой, когда в очередной раз на него накатит волна возбуждения и жажды обладания…
— Не хочешь встать?
Мальчик прищурился. Вот ещё! Встанет он. Сиди смирно и радуйся.
— Не отпустишь меня? — насмешливо спросил мужчина. Сиэль уткнулся носом ему в шею, и против своей воли дворецкий понял, что опять крупно влип. Мальчишка и так влиял на него, как удав на кролика, а тут и вовсе заставлял его думать не головой, а чем-то совсем неразумным, что расположено в брюках.
Чёрт. Ну вот почему так всегда? То, чего ты так хочешь, так жаждешь, вот уже в твоих руках, но ты не можешь это взять, не понимая почему. Может, потому, что потом Сиэль его возненавидит?
Мужчина скосил взгляд на мальчика. Он довольно гладил его по шее рукой. От его прикосновений кончиками пальцев по телу пробежала восхитительная дрожь. Скорее всего, он всего лишь изучал его, но вот Себастьяну от этого не было легче.
«А вдруг он и не вспомнит ничего, смысл себе отказывать в удовольствии?» — мелькнула ехидная мысль в голове Себастьяна.
Гнать, гнать эту вполне логичную для любого тёмного существа мысль. Демон попытался сосредоточиться на том, что нужно было сделать сегодня днём. Потом на подсчётах, сколько времени будет примерно длиться эффект амнезии.
Но вот то, что Сиэль возился у него на коленях, играл с прядью волос, а под конец и вовсе уткнулся носом ему за ухо, вообще не способствовало здравомыслию. Сиэлю явно нравился его запах, он едва ли не мурчал от удовольствия, забываясь в этих играх, как котёнок.
И дело было даже не в том, что Сиэль сейчас вёл себя как кот, хотя и в этом была толика шарма. Нет. Просто он сейчас был таким искренним, близким. Беззащитным. Полностью принадлежал ему, больше того, сам выбрал его, признавая своим… хозяином? Но разве у кошек бывают хозяева? Нет, эти высокомерные создания только благосклонно принимают заботу о себе, вверяя свою тушку только избранным. О них и когти точили, им же и на ушко мурлыкали. Чёрт. Выходит, всё-таки было в Сиэле что-то кошачье с самого начала, ещё когда он был человеком.
Демон силился не думать о том, как было бы неплохо стащить пижаму с мальчика, уложить его на подушки и…
Интересно, он будет стонать или мурчать? Чёрт. Опять он думал не о том.
Да ну что за наказание! Сиэль в конец осмелел и игриво укусил его за мочку уха.
Так. Всё. Пора это прекращать. Себастьян повалил Сиэля на постель и, крепко взяв за запястья, поднял руки вверх. Граф насмешливо смотрел за попыткой демона показать, что он тут главный.
— Нужно одеться, поесть, а потом заняться работой
«Это ты сейчас себя или меня убеждаешь?» — наблюдая за нравственными метаниями мужчины, подумал «кот».
— Я не шучу. Если мы не будем следовать распорядку, то…
Сиэль нагло потёрся щекой о щеку мужчины.
«Давай, сопротивляйся», — так и говорил его взгляд.
— На-ка-жу, — медленно проговорил мужчина, глядя в глаза мальчику. Тон переменился. Больше Себастьян не позволял своим слабостям брать над собой верх и чётко давал понять, что у Сиэля будут большие проблемы за неповиновение. Битва взглядов длилась долго. Винного цвета властные глаза не человека, а демона, пронизывали его насквозь, вынуждали подчиниться. Сиэль щурился, хвост выдавал его нетерпение, но почему-то против взгляда мужчины он не мог воевать долго. Граф фыркнул и напоследок хлестнул мужчину прямо по глазам хвостом.
Себастьян укусил его в шею. Сиэль отчаянно попытался оттолкнуть мужчину, но тот держал его слишком крепко.
Граф моргнул, признавая поражение. Ну и ладно. Пусть человек в этот раз победит. Ему не жалко, а этому долговязому будет, что всю жизнь вспоминать.
Сиэль выбрался из-под мужчины и вышел из комнаты. Граф всегда побеждал и проигрывал так же, как и жил. По своим правилам.
Вот только Себастьян успел заметить, что юноше понравилось. Подчинился всего на пару мгновений, но удовольствие захлестнуло его с головой, пусть и ненадолго. Вот только кому понравилось быть пойманным: коту или Сиэлю?
***
Уже полдня граф не приходил в себя и вёл себя как получеловек-полукот. Нет, сказывались привычки: и ел он с вилки, и ходил на двух ногах, да и вообще кота в нём выдавало только мяуканье вместо слов и некоторые моменты поведения. Например, граф ходил везде по пятам за дворецким, бесцеремонно усаживался на колени, засыпал где ни попадя и просыпался от каждого шороха. Наконец, демон понял, что ещё немного этих посиделок и почесушек за ухом — и даже он, почти железный, сдастся и «приласкает» этого котёнка по-настоящему.
Малыш так забавно водил ушами, слушая его голос, смотрел ему в глаза. Вроде бы и ничего такого, но для Сиэля это было просто из ряда вон. Он всеми силами пытался привлечь его внимание, то и дело садился, обхватывая колени, и внимательно следил за всем, что делает мужчина. Он словно хотел чего-то, но боялся своих желаний. Боролись инстинкты животного и стальная, недетская воля Сиэля. Вот только почему-то последняя, если не проигрывала, то была явным аутсайдером.
Наконец мужчина не выдержал и решил спросить совета. Выхода-то у него не было.
***
О, современные технологии. Можно вами восхищаться, можно вас ненавидеть, но одно стоит признать сразу: без вас никуда.
Себастьян уже в десятый раз набирал скайп Алоиса и искренне надеялся, что на этот раз он ответит. Тщетно. Пришлось звонить напрямую Клоду.
Фаустус ответил сразу. Судя по всему, он сидел за ноутбуком с обычным безразличным выражением лица. Он совсем не изменился за эти годы, даже очки остались те же. Вот только во взгляде появилось отчаяние давно женатого и довольного этим человека. Вроде как всё прекрасно, он даже не скучал по временам одиночества. Только вот когда твоя вторая половина является ядерной боеголовкой почти без рычагов управления, это немного утомительно.
— Что случилось?
— Кто тебе вечно звонит? Если это та блондинка, учти, я тебя… — послышалось за кадром. Себастьян постарался держать лицо максимально отчуждённым. Если бы он сейчас начал смеяться, на помощь нечего было бы и рассчитывать. Транси так крепко прибрал к рукам своего дворецкого, что в итоге это переросло в настоящий роман. Кто бы мог подумать, что спокойный Фаустус будет добровольно терпеть все выходки Алоиса уже который год. Всё-таки любовь, она, существует, даже среди демонов. И иногда она удивляет своей силой.
— Я бы не обратился без крайней надобности. У меня проблема с магией перевоплощения. Кажется, она сработала слишком буквально.
— В каком смысле? — поправил очки Клод и тут же замер, уставившись на экран. За спиной Себастьяна появился Сиэль, разбуженный чужим голосом. Осторожно шевеля ушами, граф подошёл к Себастьяну и положил ему голову на плечо.
— Ничего себе. Вот это ролевые игры, я понимаю. Клод, учись. Смотри, какой он милый.
— Мяу?
Сиэлю не нравился этот шум. Он крепко обхватил за шею Себастьяна и с недовольством уставился на экран.
— В общем, от человека у него только тело. Он меня узнаёт, но частично и ведёт себя почти как кот. Память тела есть, но он даже не говорит.
Алоис фыркнул.
— Пользуйся моментом. Как в себя придёт, ты же сам знаешь, тебе ничего не обломится. А так два в одном. И кот, и не сопротивляется.
Фантомхайв неожиданно улыбнулся, демонстрируя маленькие, но острые клыки. Мальчик облокотился о спину демона, но потом сел на стол у ноутбука, расположив ногу прямо на плече дворецкого. Он был в высоких гольфах, и неожиданно невинный жест показался интимным.
Тонкая, изящная лодыжка была так близко, и юноша смотрел прямо ему в глаза. О, наверное, сам Сатана изобретал этот наивно-невинный взгляд широко распахнутых глаз. Хотелось в ответ потереться щекой об эту щиколотку, забросить обе ноги себе на плечи и долго, очень долго…
Внезапно Сиэля заинтересовала прядь волос Себастьяна, и он осторожно тронул её пальцем. Забавно. Мягкая.
— Игривый какой, ты посмотри. Я просто должен это запомнить для потомков. Сиэль Фантомхайв — милый котик. Цепной Пёс королевы мурлычет. Нет, Клод, ты на это посмотри. Он даже сейчас такой неприступный. Смотрит на нас как на врагов.
Граф убрал ногу с плеча мужчины, ему надоело сидеть возле Себастьяна, и он пошёл бродить по комнате.
— Там аквариум стоит. Примерно полчаса у нас есть, — пояснил Себастьян.
— А потом?
— Коты абсолютно не умеют плавать. Они топориком идут ко дну. А ещё коты не учатся на ошибках, — елейным тоном заметил Себастьян.
Сиэль внимательно смотрел за рыбками. Хвост двигался в такт движениям морских красавиц. И угораздило же их снять номер с огромным аквариумом в полстены.
— Думаю, к полуночи пройдёт. Забыл про эффект Золушки? Уши и хвост останутся, а здравый смысл вернётся. Попробуй напомнить ему, что он человек, может, что-то знакомое из вещей. Попробуй показать кольцо. Точно, с ним многое связано. — Клод снял очки и начал протирать их салфеткой.
— Себастьян, а Сиэль совсем ничего не говорит?
Михаелис кивнул. Фаустус осмотрелся — Алоиса рядом не было.
— Если не составит труда, напиши мне текст заклинания. Только так, чтобы Алоис не понял. Мне нужно кое-что проверить.
Себастьян кивнул и быстро начал печатать. Времени у него не было. Охотник уже выбрал новую цель и взбирался на аквариум. Цель будет повержена. И всё равно, что коты не умеют плавать.
Сзади раздался характерный всплеск. Кажется, охотник решил действовать в этот раз решительнее.
— Демоны не тонут, — вскользь заметил Фаустус.
— Они мокнут. А потом вспоминают, что воды боятся. От вспышек стихийной магии проблемы с электричеством и перебои с интернетом. Смертные не дураки, они и так косятся на наш номер с подозрением. Спасибо, Фаустус.
Клод кивнул, принимая информацию к сведению. Но внезапно закрыл лицо рукой, чтобы не расхохотаться. Сиэль стоял сзади с какой-то рыбиной во рту.
— Кажется, коты учатся плавать, — лаконично закончил разговор Фаустус и отключился.
