Империя: взгляд с другой стороны. Книга 1. Начало.

* * * </i> 4 ПБЯ Дикие территории, система Тайдорра</i> Мэлл Зеладин – врач, возглавлявший консилиум, встретил их на посадочной площадке вместе с коллегами – мэллом Йаффом и мэллом Веттой – и целым взводом медицинских дроидов, призванных обеспечить транспортировку пациента в отделение реанимации. Нэла связалась с ними, едва выйдя из гиперпространства вблизи Тайдорры, и сообщила, что их долгожданный уникальный пациент наконец прибыл, причем находится в критическом состоянии. Поднявшись на борт корабля и взглянув на истерзанное тело Вейдера, в котором едва теплилась жизнь, Зеладин приказал своим помощникам немедленно транспортировать его вместе с медицинской камерой в отделение экстренной киберхирургии. Через десять стандартных минут Вейдер уже лежал в стерильном медицинском поле, оплетенный всевозможными проводами, зондами, сканерами и массой других приспособлений. Мэлл Ветта, оставив пациента на попечение двух коллег и их ассистентов, изучал на отдельном столе неподалеку то, что осталось от системы жизнеобеспечения. Нэле в порядке исключения позволили остаться в операционной, нарядив в стерильный медицинский комбинезон. Закончив предварительное обследование, мэллы (теперь она знала, что так на Тайдорре называли врачей, овладевших высшим искусством врачевания; это был скорее почетный титул, чем название профессии, и добиться его можно было только после многих лет работы) приступили к делу. Мелодичный тайдоррианский язык Нэла почти не понимала, но по тону врачей было ясно, что перед ними стоит серьезная проблема. Она никогда не считала себя слабонервной, но вид вскрытой грудной клетки, трепещущих легких, бьющегося сердца – все это было выше ее сил. Поэтому она предпочла тихонько устроиться в уголочке и наблюдать за действиями мэллов издалека. * * * Далекие голоса прорвались сквозь плотный туман, окутавший сознание. Они что-то обсуждали, мелодично растягивая слова общегалактического языка. Он силился вникнуть в смысл, но ничего не получалось, обрывки фраз не желали складываться в единое целое. Правое плечо неприятно зудело, как будто небольшой участок кожи скребли чем-то колючим и жестким. Он попытался приоткрыть глаза, но яркий свет болезненно резанул по сетчатке и заставил его зажмуриться. - Все хорошо, родной. Не бойся, - знакомый женский голос… он уже слышал его, возвращаясь с той стороны сумрака. - Нэла… - сил хватило лишь на едва слышный шепот. - Все в порядке, Дарт. – На глаза легли специальные фильтрующие линзы – чтобы яркий свет в медицинской палате не причинял боли. Он вдруг понял, что было не так. На нем не было маски. И не было характерных шипящих и свистящих звуков. Он дышал. Сам. Без помощи искусственных механизмов. И нежные теплые пальцы касались его лица – он чувствовал это. Странно, потому что искусственная кожа почти не давала осязательных ощущений. Там нет нервных окончаний, ее задача лишь – защищать мышцы от внешних повреждений. Раньше он мог что-то чувствовать лишь в тех участках, где были шрамы. Он дернул плечом, пытаясь избавиться от неприятного зуда. - Не надо. Собьешь аппаратуру. Болит? Неопределенно мотнул головой в ответ – неприятно, но разве это боль? Голова работала с трудом, туман еще не рассеялся. Пока что он чувствовал себя живым, в безопасности, и рядом была Нэла. Остальное можно выяснить потом. - Оон уснул? – поинтересовался тайдоррианец, не отрываясь от приборов. - Да, мэлл Ветта. - Это хоорошо. Во снее регенерация происхоодит быстрее. Насколько Нэла смогла понять из скупых объяснений мэллов, сейчас они восстанавливали кожные покровы с помощью уникального аппарата – сначала снимался небольшой участок синтетической кожи, а потом этот аппарат с помощью особых волн и паров бакты стимулировал регенерацию собственной кожи. Это было гораздо более надежно и эффективно, чем трансплантация клонированной кожи – здесь клетки восстанавливались в соответствии с ДНК, включая толщину каждого слоя кожи, количество потовых желез и волосяных луковиц – так, как это было заложено природой и определено генами. Шрамы, конечно, все равно останутся, сказал мэлл Йафф – там, где были глубоко повреждены мышечные ткани – но все равно будут гораздо менее заметными. На все эти процедуры ушло полтора месяца: за сутки восстанавливался участок кожи размером с ладонь – чтобы не перегружать организм, который сам воспроизводил ткани из веществ, поступавших в кровь через капельницы. Почти все время Вейдер спал, изредка просыпаясь, чтобы нащупать руку Нэлы – и снова засыпал, убаюканный в ее объятиях. Когда кожа была восстановлена, пришел черед внутренних органов и других медицинских приборов. Они поочередно стимулировали работу желудка, печени, почек и всего остального, постепенно заново приучая организм к нормальной системе питания – сначала очищенной и тщательно переработанной пищей, потом – более привычной и разнообразной. Тончайшие медицинские инструменты и препараты в руках умелых врачей восстановили сетчатку глаз – теперь их цвет изменился с мутно-серого на серо-голубой, слизистые оболочки носа и рта, вкусовые и обонятельные рецепторы, голосовые связки. Нэла с любопытством наблюдала, как на голом черепе пробиваются волосы цвета зрелой рейтской пшеницы, а на щеках и подбородке – чуть более темная щетина. Теперь он просыпался чаще и подолгу смотрел на нее – часто просто смотрел, ничего не говоря, и уголки губ трогала легкая улыбка. Сейчас, когда шрамы сгладились, волосы отросли и кожа больше не была такой мертвенно-бледной, он выглядел гораздо моложе – ему можно было дать около сорока пяти стандартных лет вместо прежних шестидесяти пяти. Наконец мэллы решили, что пациент уже достаточно окреп, и пришло время для последнего этапа – самого длительного. Вейдер с любопытством наблюдал, как его избавляют от импланта левой руки, гадая, чем же его заменят. С таким уровнем медицины у них наверняка должно быть нечто весьма удобное и надежное. Возможно, даже более… натурального вида. Ему хотелось касаться любимой чем-то более приятным на ощупь, чем холодный металл. Мэлл Зеладин убрал слои искусственной кожи, закрывавшие срез, и укрепил на плече довольно странного вида агрегат. Наверное, для того, чтобы подготовить плечо к приживлению нового импланта. Устройство было большим, неудобным и ужасно мешало. Кроме того, плечо зудело и ныло гораздо сильнее, чем кожа во время регенерации. Но в принципе, денек можно было потерпеть. На следующий день мэлл Зеладин пришел, проверил показания на дисплее агрегата, удовлетворенно покивал – и ушел. На третий и четвертый день все повторилось. Аппарат неизвестного назначения стал откровенно раздражать Вейдера – не меньше, чем упорное молчание и сдержанные улыбки тайдоррианцев, когда он пытался расспросить, что это такое. На пятый день они пришли все втроем, отсоединили ненавистную штуковину – чтобы осмотреть результат и тут же присоединить ее обратно. Вейдер потерял дар речи, увидев, что плечо – его живое плечо – стало на пять сантиметров длиннее. Ситхово семя, неужели?... Таинственный аппарат сразу стал казаться вполне терпимым и просто чудом научной техники. Через три недели рука доросла до локтя. Следующие пять дней, пока восстанавливался сустав, Вейдер думал, что неплохо было бы встроить такую штуку в арсенал пыточного дроида. Восстановление кисти он вслух предложил отнести к методам имперского допроса пятой степени. И через все это ему пришлось пройти четыре раза. Нэла, все это время находившаяся рядом, всеми возможными и невозможными способами старалась отвлечь его от ноющей боли – рассказывая о новостях из внешнего мира и расспрашивая обо все подряд. Казалось бы – о чем два человека могут разговаривать на протяжении нескольких месяцев? В норме, все темы должны были уже давно иссякнуть. Но в жизни Вейдера было столько приключений, что рассказов о них с лихвой хватило до того момента, когда мэлл Зеладин, мэлл Ветта и мэлл Йафф пришли в палату и торжественно объявили, что он может считать себя вполне здоровым. Все восемь с половиной месяцев, что длилось лечение, ему было категорически запрещено вставать – чтобы не создавать лишнюю нагрузку на организм и не нарушать восстановительные процессы. Неудивительно, что, попытавшись впервые встать на ноги – свои ноги! – он чуть не рухнул обратно. К счастью, рядом, как всегда, оказалось хрупкое, но такое надежное женское плечо. «Очень символично», - подумал тогда Вейдер. Нэла посмотрела на него с некоторым недоумением. Вейдер вопросительно кивнул. - Что? - По-моему, раньше ты был выше… - Ну, может и был. – В самом деле, теперь Нэла была ему не по плечо, как раньше: ее макушка почти касалась подбородка Вейдера. – Альфа не слишком интересовался, какой длины у меня должны быть ноги, когда делал киберимпланты. К тому же, так я казался страшнее. - Куда уж страшнее! И так все офицеры до обморока боялись… - А теперь? Ты разочарована? - Вовсе нет, - Нэла ласково улыбнулась ему и обняла. – Теперь я даже могу поцеловать тебя в шейку. – Она потерлась носиком о его шею, для чего ей все-таки пришлось привстать на цыпочки, и поцеловала в ямочку между ключицами. Вейдер погладил ее по голове, чувствуя, как сладко заныло сердце от нежности. Пальцы пока плохо слушались, но ему безумно нравилось трогать ее мягкие шелковистые волосы и гладкую бархатную кожу. - Знаешь, - сказал он, поразмыслив, - когда я в последний раз ходил на своих ногах и мог чувствовать под пальцами что-то такое же мягкое и приятное на ощупь, как твои волосы… тогда меня звали Анакином. Она улыбнулась, запрокинув голову, чтобы взглянуть ему в глаза. - Хочешь, чтобы я звала тебя так? Он кивнул. * * * Следующие два месяца они провели вдвоем на Тайдорре, в уютном домике на берегу небольшого озерца. К счастью, большинство банковских счетов Вейдера сохранились нетронутыми – спасибо его команде ледорубов, защитили и замаскировали на совесть, так что о финансах беспокоиться не приходилось. Сначала он свыкался со своим новым телом на тренажерах. Потом, набрав физическую форму, раздобыл где-то горн, за неделю собрал пару световых мечей и стал учить Нэлу фехтованию - надо же было на ком-нибудь практиковаться. Иногда они устраивали себе долгие верховые прогулки - Легкий, проведя много месяцев в загоне, наслаждался теперь относительной свободой и местной флорой и фауной. Он нередко замечал, как Нэла откровенно любуется его обнаженным телом, как ей нравится гладить его длинные стройные ноги, мускулистые плечи, широкую грудь — к его удивлению, там появилась не очень густая, но вполне заметная растительность, которой и в помине не было в двадцать три года, когда его грудь еще не была исполосована шрамами и ожогами. Она любила подолгу ласкать его, целовать, поглаживать, обнимать... и он с удовольствием обнаружил, что ни возраст, ни долгие годы вынужденного воздержания ничуть не повлияли на его темперамент: теперь он готов был любить свою Нэлу ночи напролет, гладить и целовать ее восхитительное тело снова и снова, пока она не засыпала, разомлев от его ласк. Физические ощущения снова стали такими же отчетливыми, как в молодости, Вейдер чувствовал себя молодым, полным сил и... любимым. Теперь, когда на плечи не давила тяжелая броня, ограничивавшая подвижность, его тело снова стало гибким и сильным, и его любимая не скрывала восхищения, глядя, как под кожей перекатываются литые мускулы. И все-таки, долгими зимними вечерами, обняв Нэлу и глядя в окно на заснеженные берега, он все чаще задумывался о том, что будет дальше. Старая Империя рухнула и разлетелась на осколки, где теперь каждый губернатор или офицер в меру жадности старался подгрести под себя побольше территорий и ресурсов. Все это заметно мешало новоиспеченной Республике набрать силу. Возможно ли восстановить прежнюю Империю, собрать ее под своими штандартами? Да и стоит ли это делать? Он убедился в том, что государство, сдерживаемое лишь силой и страхом – то, что в далекой и глупой молодости казалось ему идеальной формой политического устройства – крайне нестабильно. Стоит чуть отвлечься – и системы одна за другой начинают выходить из повиновения. А Галактика слишком велика, чтобы держать ее всю в тугой узде. Значит, нужно было искать альтернативные способы связать ее воедино. Но сначала он хотел побывать на Корусанте и Эндоре, не зная еще точно, зачем. А потом – лететь на Дальние рубежи, туда, где он долгие годы тайно готовил своего рода плацдарм на случай непредвиденного или неблагоприятного развития событий. Туда, где его ждал друг. Продолжение следует: Второй том: http://ficbook.net/readfic/733626 Третий том: http://ficbook.net/readfic/734330 Четвертый том: http://ficbook.net/readfic/734856