Oh misty eye of the mountain below
Keep careful watch of my brothers' souls
And should the sky be filled with fire and smoke
Keep watching over Durin’s sons
If this is to end in fire then we should all burn together
Watch the flames climb high into the night
Calling out father, oh stand by and we will
Watch the flames burn auburn on the mountainside
And if we should die tonight then we should all die together
Raise a glass of wine for the last time
Calling out father, oh prepare as we will
Watch the flames burn auburn on the mountainside
Desolation comes upon the sky*
Нахмурившись, я разжала ладонь и пригляделась к камню. Больше всего он был похож на черный болдер опал.** Проглядывалось железорудное основание, в остальном он выглядел волшебно — зеленые и синие крапинки создавали иллюзию вселенной. Даже в свете луны виднелись блики. Покрутив в руках камень, я убрала его в карман. Фили и Кили были так поглощены спором, что ничего не заметили, это помогло избежать ненужных вопросов, ведь я сама не знала на них верных ответов. Присев возле сумки, я достала книгу о традициях гномов и стала лихорадочно листать страницы. Там что-то попадалось на счет камней.
Все чаще я ловила себя на мыслях о Торине Дубощите и по большей части они мало касались трудностей похода, который он возглавлял. И это немало настораживало, я не хотела чувствовать к нему ничего, что выходило за рамки дружбы. Но все же чувствовала, это было неправильно, нелогично и просто глупо! Найдя нужную главу, я внимательно прочла, что писал автор по этому поводу. Исходя из книги, переданные камни имели глубокий смысл и ценность. Причем их не давали просто так, даже на хранение! Опалу в книге приписывали свойства талисмана от бед. Но автор сетовал, что гномы предпочитали умалчивать многие детали насчет камней, ему так и не удалось раскрывать все свойства и назначения. Откинув назад мешающие пряди, я вздохнула. Проведя столько времени с отрядом, я была уверена, что все не так просто с этим талисманом. Перевернув страницу и быстро прочитав конец главы, я сглотнула. На миг мне стало дурно,
все эти камни были особенны. Поступок Торина Дубощита шел вразрез с определением «друг» или, на худой конец, «соратник»! Дрожащими руками я убрала книгу в сумку.
— Мы должны им помочь! — громко сказал Кили, недовольно пыхтя.
— Знаю! Не ты один хочешь быть там, — огрызнулся Фили, методично точа оружие. — Но мы не можем ослушаться Торина, он будет нами недоволен.
— Это еще если выживет, — встрял в разговор Кеша, пытаясь вертеть в руках меч.
— Иногда твои слова словно яд! — Фили зло взглянул на мальчика.
— Скорее здоровая логика, — не согласился Кеша. — И знание канона!
— Какое еще знание канона? — угрюмо спросил Кили.
— Будущего, — ответила я, показав племяннику кулак. — Он иногда это называет «канон». Знаю, слово странное, но ему нравится.
— Я так больше не могу! — воскликнул Кили. — Мы не можем оставаться в стороне.
Глядя на них, я вздохнула: может, и не стоило начинать? Что если мы сделали все только хуже? Или же наоборот? Прикусив губу, я подошла к мальчику и потихоньку отвела его в сторону. Я тихо, насколько это было возможно, произнесла:
— Может быть, я ошибалась и ты прав — все это гиблое дело.
— Шутишь? Какая муха тебя укусила? — удивленно произнес Кеша. — Мы же, вроде как, им помогаем и не собираемся сдавать позиции.
— Я… боюсь за нас, — глухо ответила я, сглатывая ком в горле.
— Эль, — он как никогда посмотрел на меня со всей серьезностью. — Ауле, наверное, кого попало не отправляет… Ну, надеюсь, — Кеша иронично улыбнулся. — И я тут подумал, нужно обладать большой удачей, чтобы без увечий добраться до Одинокой горы.
— Я бы не сказала, что абсолютно без увечий. И что ты имеешь в виду?
— Вдруг этот псих к попаданству добавил чит-код? Сама же говорила про гоблинов, варгов и орков, — и многозначительно хмыкнув, добавил: —
Феликс Фелицис.***
— Нет, — рассмеялась я, чувствуя подступающую истерику.
— Послушай геймера, — подмигнул Кеша и уже громче обратился к принцам: — Они что, правда думают, что мы будем отсиживаться здесь? С вами два че… гнома, которые знают будущее, грех этим не воспользоваться!
На лице Кили проскользнула хитрая улыбка, Фили ограничился довольным кивком.
— Ты прав, мы не можем так рисковать ими, — произнес любитель кинжалов.
— Своих не бросаем, — подмигнув, сказал племянник. — Ну-у, что стоим, кого ждем? Идем!
Итак, взяв оружие, мы отправились к остальным. Хоть так на краткий миг я смогла бы забыть об опале в кармане. Уж лучше дракон. Идя по темному проходу, я чувствовала, что во мне смешались страх перед Смаугом и желание его увидеть!
Увидеть настоящего, живого и говорящего дракона! Возможно, это чистое безумие, но сидеть сложа руки было не в моем стиле. Ох, чувствую — адреналин и незабываемые впечатления гарантированы. Теория племянника была фантастической, в нее верилось с трудом, однако вот мы в Средиземье. Как жаль, что рядом нет Гэндальфа! Он бы дал хороший совет.
Выскочив в один из коридоров, я побежала налево и махнула рукой, призывая остальных следовать за мной. Очень удачно, что я тогда составила компанию Балину, провожая Бильбо до сокровищницы. С учетом того, что Фили и Кили тут были впервые, молчу уже про Кешу, это было определено на руку. Вскоре мы выскочили к мечте Скруджа Макдака. Я бы соврала, если бы сказала, что горы золота и иных драгоценностей не впечатлили меня. На секунду проскользнула мысль попробовать в нем искупаться аки известный селезень. Но глубокий, почти бархатный голос привел меня в чувство. Если бы он не принадлежал дракону, я бы в него влюбилась. Стоя на лестнице, мы увидели мелькнувший драконий хвост, скрывшийся за огромной аркой.
— Где они? — обеспокоенно прошептал Фили.
— Предлагаю следовать за Смаугом, — ответила я, осторожно спускаясь вниз.
— Либо дракон найдет гномов, либо они его.
Стараясь не шуметь и при этом идти быстро, наша скромная компания миновала зал с золотом и вышла к разветвленной системе коридоров. Хотя больше бы подошло определение «мосты», так как их было лидирующие число. Кили огляделся и, не удержавшись, чихнул. Перекинув ремешок с ножнами через плечо, я испуганно замерла. Фили осуждающе посмотрел на младшего брата и призвал всех сохранять тишину, приложив указательный палец к губам. Увы, надежды, что Смауг глух, не оправдались, и уже через минуту мы увидели захватчика Эребора, который направлялся к нам. Его глаза цвета расплавленного золота поражали так же, как и устрашающие клыки. Испуганно выдохнув, я схватила Кешу за руку и глухо прошептала:
— Бежим.
И мы сорвались с места, толком не разбирая дороги, подгоняемые драконом. Огромным, зубастым и, черт возьми, огнедышащим! Вовремя обернувшись, я заметила, как отблески пламени скользят по его шее, словно пульсирующая кровь по венам. Завернув за колонну арки, я прижала к себе Кешку, по правую сторону Фили и Кили тоже воспользовались прикрытием. Не прошло и десяти секунд, как мимо нас пронесся огненный поток, а жар от пламени нагрел камень.
— Нужно разделиться! — прищурившись, скомандовал Фили.
— Это очень плохая идея, — пропыхтел Кеша. — Кто из нас воин? Иди и убей его!
Смауг перестал выдыхать пламя и я молча потянула Кешку направо, Фили с братом побежали прямо. Сердце бешено билось и я была уже не рада встретиться со Смаугом. Спустившись ниже на один ярус, я увидела, что дракон выбрал нас для своего позднего ужина. Подтолкнув Кешу к узкому коридору, я прошептала:
— Твоя теория не оправдалась! Где эта удача? Нет, лучше бы остались возле входа.
— Может, этот как с «Феликсом»? Нужно выждать! — возмутился племянник, замечая, что дракон преследовал нас.
Завернув за угол, мы побежали по коридору. Натыкаясь в темноте на мелкие камни, я старалась не останавливаться и крепко держала мальчика за руку.
— Вот увидишь, удача будет на нашей стороне, — упрямо сказал Кеша, не сбавляя скорости.
— Да, когда Смауг нас сожрет или поджарит! Вниз, — увидев лестницу, скомандовала я, подтолкнув его. — Будешь потом Иннокентий Гриль с прожаркой well done! ****
Преодолев узкую лестницу, мы немного отдышались и продолжили бег. После, оставив позади несколько коридоров с развилками, выскочила на мост. Не стоило нам так часто петлять. Тяжело дыша, я оглянулась назад, но Кеши не было видно. Разминулись… Уже собираясь идти назад и искать его, я увидела, как с противоположной стороны на мост выбежали Торин, Бильбо и Балин. Они с недоверием и изумлением взирали на меня. С губ сорвался нервный смешок и я неловко махнула им рукой. Подходить я не рискнула. Смауг заметил нас и протянул:
— Бегите, бегите. Спасайте свои жизни. Вам нигде не спрятаться!
Вдруг с другого моста, на уровень выше, появились Дори, Бомбур и Ори, и дракон резко развернулся на шумные крики, на минуту теряя интерес к нам. Гномы, словно мыши выбегали из разных коридоров, тем самым беся и отвлекая Смауга. Торин, не теряя времени, подбежал ко мне и, грубо взяв за руку, потащил прочь.
— Ты не должна быть здесь! — прорычал он, не ослабляя хватки.
— Эй, я не обязана вас слушаться, как собачка! — возмущалась я, на ходу пытаясь избавиться от сильных пальцев Дубощита на запястье. — Это дискриминация!
Гневно смерив меня взглядом, гном пошел быстрее. Свернув в очередной коридор, я с удивлением заметила высокие потолки и довольно большое пространство. Едва поспевая за Торином, я обеспокоенно произнесла:
— И, между прочим, мне еще Кешу нужно найти, мы разминулись.
— Сюда, здесь быстрее, давайте сюда, — воскликнул Балин, остановившись возле неприметной двери.
Не обратив на него внимания, Торин прошел дальше и наконец-то отпустил мою руку. Недовольно потирая запястье, я последовала за ним. Только через метров десять, Дубощит замедлил шаг и произнес:
— Зачем? Кто из вас решил нарушить мой приказ?
— Торин… — замявшись, начала было я, но позади раздался шум.
— Торин! Эльвира! — воскликнул хоббит в панике.
Оценив обстановку, Торин крикнул:
— Иди за Балином!
Заметив, что сейчас Смауг собирается выдыхать пламя, Торин в доли секунды взял меня за руку и побежал. Беспощадный огонь уже был близок, когда мы оказались на краю. Проклиная гномью архитектуру, я с ужасом посмотрела в низ шахты. Торин обхватил одной рукой меня за талию и спрыгнул! Сердце ушло в пятки от страха, я уцепилась за него изо всех сил. Не отправиться в свободный полет нам помогла веревка, так удачная попавшаяся гному. Кажется, я сорвала голос от крика, в метре от нас пронесся очень злой дракон, пытаясь сожрать. От пасти Смауга несло в разы хуже, чем от пещеры троллей! Я, как могла, прижалась к гному.
— Держитесь! — откуда-то сверху крикнул Двалин.
Веревку резко потянуло вверх, и я молилась, чтобы мы быстрее оказались подальше от темной шахты. Смауг каким-то невероятным образом развернулся и погнался за нами. Но благодаря отряду, мы дали фору в метров пятьдесят, а может и больше. Вот только увидев поток пламени, я поняла: рано обрадовалась. Счет шел на секунды, и когда мы достигли Двалина, он дернул нас на каменный пол, спасая от ужасного огня. Если бы не дракон, я бы там так и лежала, но пришлось вновь бежать. Меня немного шатало и, откровенно говоря, на данный момент я не была способна похвастаться быстрой реакцией.
— Бери ее! Действуем по плану! — приказал Торин.
Двалин кивнул другу и, подхватив меня, закинул себе на плечо. Мне уже было все равно, куда несут и что вообще происходит. Перед глазами все маячил образ Смауга с длинными, острыми зубами и тошнотворным дыханием.
— Твой план не сработает — эти печи совсем остыли, — утомленно произнес Двалин, помогая мне спуститься на пол.
— Он прав. Нам негде взять пламя, чтобы растопить их, — вторил Балин.
— Не проще ли просто пустить Смаугу стрелу? — мой голос чуть дрогнул.
— Проще, — согласился Торин и, усмехнувшись, добавил: — Но дракона нужно отвлечь, другого шанса не будет.
***
После того как главный гном решил вывести из себя Смауга окончательно, все спрятались за огромными решетками. Дракон выдохнул столп пламени и под древними печами один за другим разгорелись огни. Стало невыносимо жарко, перед глазами появилось алое марево. Как только Смауг решил вломиться в кузни, все отбежали на безопасное расстояние. Торин, держа в поле зрения бешеного дракона, давал указания гномам:
— Бомбур, раздуй меха. Давай! Бильбо, иди наверх! По моему сигналу потяни за рычаг. Эльвира, спрячься! — Торин обернулся на миг к белобородому гному. — Балин, не забыл, как делать вспых-заряды?
— Нет, сделаю мигом! — ответил Балин, поспешно уходя.
— Нет у нас мига, — проворчал Двалин.
С опаской посмотрев на Смауга, я попятилась назад. Отойдя подальше и спрятавшись за угол, я со всей силы стиснула кулаки, ногти впились в кожу. Мне было чертовски страшно! За себя, за Кешу и… чего греха таить, за Торина тоже. Прикусив губу, я зажмурилась.
Совершенно никчемная! С Кешкой разминулась, а теперь сижу в относительно безопасном закутке словно мышь. Стало противно и горько от своей слабости. Не гожусь я в отважные воины, хреновая из меня вышла попаданка! Скрежет металла и звук от когтей подействовали, как хорошая пощечина.
— Я заберу всё, что ты украл! — голос Торина сочился презрением.
— Ты ничего не заберешь у меня, гном. Это я пожрал всех ваших прославленных воинов. Я убиваю там, где хочу, и кого хочу, никто не осмеливается мне сопротивляться. Я вселил ужас в сердца людей. Гирион, владыка Дейла, мертв, и где сыновья его сыновей? Тогда я был молодым и незрелым, а ныне я стар и могуч. Я теперь Король-Под-Горой!
Слушая слова Смауга, у меня похолодела в жилах кровь. Этот бархатный голос был полон бравады за прошлые убийства и легкого снисхождения к упрямому гному. Дракон был уверен в своей неуязвимости.
— Это не твоё королевство. Это земля гномов! И золото гномов. И настал час нашей мести!
Выглянув из своего укрытия, я зажала ладонью рот. Торин стоял высоко на одной из лестниц, его разделял с драконом лишь котел с бурлящим золотом. Не медля более, Торин Дубощит пустил стрелу в Смауга, возвышающегося над ним. Казалось, время замерло, когда монстр яростно взревел, покачнувшись, и опрокинул жидкое золото из котла. Оно разлилось по полу, и я быстро поднялась на ноги. Как можно быстрее я побежала к ближайшей лестнице, уже не глядя на агонию дракона. Погибать, как Визерис Таргариен***** очень не хотелось. Только забравшись повыше, я смогла перевести дыхание. Спустя каких-то несколько секунд страшный гул разнесся по Эребору, гору немного тряхнуло. Смауг упал в ту самую шахту и, кажется, был окончательно и бесповоротно мертв. Наступила звенящая тишина.
***
Фили настороженно всматривался в полумрак шахты и не мог поверить, что дракон мертв. Пока они ходили по Эребору, как болваны, в поиске остальных, Торин победил Смауга! Скрипнув зубами, гном отвернулся —
он должен был сражаться рядом. Постаравшись взять себя в руки, Фили побрел подальше от дохлого дракона. Проходя кузницу, он хмыкнул: отблески пламени играли на золотом полу. Это было слишком даже для гномов.
— Жалеешь? — Кили сидел на покореженной решетке и подбрасывал камень, что перед походом дала матушка.
— Не делай так, еще потеряешь, — проигнорировал вопрос Фили.
— Жалеешь, — заключил темноволосый гном и, тяжело вздохнув, убрал камень. — Зато представь, как обрадуются у нас. Дракон мертв и мы можем вновь жить здесь! Матушка будет счастлива.
— Да, вот только… — Фили задумчиво посмотрел на брата и произнес: — Тебе не кажется, что Торин стал каким-то… другим?
— С чего ты взял? — удивился Кили, вставая на ноги.
— Он уже второй день не выходит из сокровищницы.
— Ну, его можно понять, — весело улыбнулся лучник. — Кеша его с какой-то уткой все сравнивает.
— Не нравится мне все это, — покачал головой Фили и хлопнул брата по плечу. — Идем, ужин скоро.
