Подарок судьбы

In my darkest hours I could not foresee That the tide could turn so fast to this degree Can’t believe my eyes How can you be so blind? Is the heart of stone, no empathy inside? Time keeps on slipping away and we haven’t learned So in the end now what have we gained? * Пожалуй, я была рада, что Кеша просто заблудился, а не встретился с драконом вблизи. Можно сказать, ему невероятно повезло в отличии от меня. После того грохота, что создал Смауг, прошло немного времени, когда рядом с кузницей появились Кеша в компании Фили и Кили. Племянник был цел и невредим, вот только обижен, что все самое интересное прошло без него. Наивный. Смертоносные клыки, смрад из пасти и бешеный взгляд янтарных глаз не оставили меня равнодушной. Позже обнаруженная маленькая белая прядь являлась наглядным примером. Она располагалась ближе к макушке, да и зеркала под рукой не было. Если бы не зоркость Ори, я бы и не заметила, что немного сменила имидж. Радостные крики отряда еще долго не умолкали, ведь они смогли вернуть Эребор! Уже через пару часов гномы перенесли вещи и припасы, а утром на время обосновались в жилых комнатах ближе к сокровищнице. Они были довольно удобными, но сильно удручало отсутствие окон. Зато в той спальне, что мне приглянулась, был камин, отдельная ванная и вполне удобная кровать, а еще много пыли и паутины. Это было такой мелочью, что я просто упала на кровать. Увы, сон принес лишь кошмары и после пробуждения самочувствие оставляло желать лучшего. Запутавшись в накидке, я перевернулась на другой бок. Безумный день. Преодолев боль в мышцах, я с трудом встала с постели. По памяти направляясь к двери, я чуть не споткнулась о порог в полумраке. Едва слышно прошипев ругательство, я на ватных ногах вышла из комнаты. В коридоре горел одинокий факел. Проведя ладонями по лицу, я направилась в небольшой обеденный зал. За столом сидел мрачный Бомбур, сжимая в руке тусклый медальон, перед ним стояла чашка с остывшим ромашковым отваром. Остальных гномов поблизости не наблюдалось. — Можно? — тихо спросила я, отодвигая стул напротив. — А, это вы… Садитесь, конечно, — Бомбур был необычайно хмур и задумчив. — Что-то случилось? — неловко спросила я, чувствуя себя невероятно глупо. — Мы нашли погибших, — хрипло ответил гном. — Они так и не смогли выбраться тогда. — Мне… очень жаль. — Если бы этот пройдоха Гирион стрелял более метко, они бы были живы! — крикнул Бомбур, ударяя кулаком по стол, и уже гораздо тише прошептал: — Все было бы иначе. — К сожалению, никто не может менять прошлое, — осторожно произнесла я, пораженная всегда спокойным и добродушным толстяком, и внимательнее присмотрелась к медальону. — Вы любили ее? — Да, — с грустью ответил он и положил украшение на стол. — Я подарил ей это перед отбытием в Железные Холмы. Кузине нравились всякого рода подвески, мы с братьями заказали наши портреты у местных умельцев. — Наверное, это прозвучит глупо, но время лечит, — тихо сказала я и пододвинула к нему кружку. — Выпейте этот ромашковый отвар, мистер Дори, наверное, старался. Вечером того же дня Торин дал указания похоронить гномов, что когда-то так и не смогли выбраться из Эребора. Их было около тридцати, женщины и дети, спрятавшиеся от Смауга в самом дальнем уголке Горы. Горечь и печаль наполнили сердце, когда выносили их тела. Склепы находились на самом последнем ярусе глубоко под землей, сдерживаемые лишь крепкими сводами. — Теперь они обрели покой, — тихо произнес Глоин, делая глоток из бурдюка, облокачиваясь на стену. Мы стояли в дальнем и тихом коридоре, неподалеку от склепа. Сей ярус горы являлся самым мрачным и пугающим из всех, что мне довелось увидеть. Не требовалось лишних слов, чтобы выразить скорбь. Для всех этот день в Эреборе стал не самым легким.

***

На следующее утро я подошла к сокровищнице и присела на ступеньках, ведущих к золотым горам. Торин, облаченный в темно-синий камзол и черную меховую накидку, выглядел непривычно. От простой одежды осталась лишь его любимая цветовая гамма. Король Эребора подгонял гномов с поиском Аркенстона. Ко мне подсел Бильбо и с беспокойством прошептал: — Торин там уже почти второй день. Он не спит и почти не ест. Он сам не свой. Совершенно! — И неудивительно, — тихо ответила я, хмуро наблюдая за королем. — Эта Гора на него так влияет, — задумчиво произнес хоббит. — Я думаю, на ней лежит проклятье. — Тогда почему остальные гномы вполне нормальные? Если это проклятие было, то поразило бы всех. — Ох, об этом я не подумал, — ответил он и поднялся. — Подожди, — обернувшись к нему, я тихо сказала: — Аркенстон убери подальше и не смей отдавать никому, кроме гномов. — Что?! — Бильбо покраснел и, присев обратно, зашептал: — Как ты… Ох, ты же знаешь и… — Успокойся, — мягко улыбнувшись хоббиту, я взяла его за руки. — Самое главное, чтобы камень не попал к людям или эльфам. Согласись, Торин и так сейчас не в духе и может очень сильно разозлиться на тебя. — Да… Ты права, как всегда. А ведь ты тогда говорила не будить дракона, — печально ответил Бильбо. — Мастер Бэггинс! — гаркнул Дубощит, гневно смотря в нашу сторону. — Может, и вы изволите помочь в поисках? — Конечно, — вздрогнув, Бильбо подскочил на ноги. — Ищите все! Никакого отдыха пока не найдёте, — сказал главный гном, оглядываясь на присутствующих. — Он здесь, в этом зале, я точно знаю. Последовав за Бильбо, я спустилась вниз. Торин был невероятно раздражен, но, похоже, еще сдерживался. Подозвав меня подойти, Дубощит холодно произнес: — Скажи, провидица, не знаешь ли ты, где Аркенстон? — Нет, — мотнув головой, ответила я, чувствуя себя неуютно под колючим взглядом синих глаз. — Не уверена, что вообще получится использовать дар, ведь камень не живое существо, — сглотнув ком в горле, я добавила: — Честно, я не знаю! После длительной паузы, Дубощит произнес уже в своей привычной манере: — Хорошо, я верю вам, Эльвира. Горели все факелы, какие только нашлись на стенах. Яркие огненные блики отражались от золотых монет, чаш, драгоценных камней и других различных гномьих изделий. Нестерпимо захотелось закрыть глаза и не видеть всего этого буйства золотых тонов. Но Торин расхаживал по сокровищнице, словно коршун, требуя отыскать сердце горы. Гномы разбрелись по огромному залу, перебирая залежи богатств. Прошел не один час и, устало разогнув спину, я огляделась. Кеша с удобством устроился возле одной из гор золота и с энтузиазмом перебирал драгоценности. Подойдя к нему, я умостилась рядом. — И не надоело тебе? — Нет, — хмыкнул мальчик. — Когда еще появится шанс почувствовать себя Скруджем? Я вот думаю, когда Торин выйдет, попробовать сделать ангела, конечно, результат будет не как со снегом, но все равно круто! — Да ты посмотри на него, — прошептала я, настороженно оглядываясь. — Маловероятно, что он выйдет в ближайшие часов пять, не меньше. Мы почти синхронно посмотрели на грозного гнома, что бродил по монетам. На мгновение мне показалось, что его черты лица немного заострились. Моргнув, я раздраженно фыркнула: чего только не привидится. — Золото… горы золота… Оно стоит пролитых слез и крови, — негромко произнес Торин, глядя на богатство. — Мы обыскали всё, — отчитался подошедший Двалин. — Плохо искали! — глухо ответил Дубощит. — Торин, мы все хотим вернуть камень, — заверил его воин, с беспокойством смотря на друга. — Однако он до сих пор не найден! — воскликнул тот с гневом в голосе. — Ты сомневаешься в чьей-либо преданности? — спросил Балин, хмурясь. — Аркенстон — это достояние нашего народа. — Это королевский камень. Разве я не король?! — крикнул рассвирепевший гном. — Знайте же! Если кто-то найдет камень и утаит его от меня, я жестоко отомщу! Лишь к вечеру отряд выбрался из сокровищницы, так и не найдя Аркенстон. Бильбо ходил бледный, как простыня, и в присутствии Торина сильно напрягался. Король-Под-Горой начинал неуловимо меняться и отнюдь не в лучшую сторону. Возможно, и вправду золото проклято? За ужином царила непростая атмосфера, все понимали, что с Торином творится что-то неладное. Наскоро перекусив, я зашла в комнату и с трудом разожгла пламя в камине. Мрачные мысли не покидали меня ни на минуту. Переодевшись в обычное шерстяное платье, я заметила, как из кармана выпал камень Торина. Отблески от опала завораживали. Подняв камень с пола, я присела на кровать. Проведя по нему указательным пальцем, я задумалась. Идти к Торину было немного страшно. Раздраженно мотнув головой, я встала и кинула опал на постель. Убрав вещи в сумку и достав гребень, я привела волосы в порядок. — Как не вовремя ты о себе напомнил, дорогуша, — разорвавший тишину шепот прозвучал довольно отчетливо. — Будет некрасиво не вернуть тебя хозяину. Направившись к сокровищнице, я не сомневалась, что найду там Торина. Этот гном совершенно помешался на драгоценностях, упустив из виду, что идет по пути своего деда Трора. Покачивая камень за шнурок, я заглянула в обитель желтых тонов. Главный гном и не думал выбираться отсюда. Прикусив нижнюю губу, я несколько минут старалась набраться храбрости. Здесь не было никого, кроме нас двоих. Более удачного момента вернуть опал было трудно представить, ведь, исходя из книги, такие презенты являлись особенными, и не хотелось, чтобы кто-либо видел такое. Мысленно выругавшись на Торина, что поставил меня в такое неудобное положение, я начала спускаться вниз. От шагов раздалось небольшое эхо и я поморщилась. Обернувшись, гном цепко прошелся по мне взглядом. Преодолев последние ступеньки, я осторожно вступила на залежи золота. — Ваше величество, — окликнула Торина, смотря под ноги. Гном подошел и взял меня за локоть, удержав от падения. — Решила отыскать Аркенстон? — Нет, отдать вам опал, — ответила я, передавая ему камень. — Да… — Торин какое-то время смотрел на блики, создаваемые камнем. — Знаете, — произнесла я, отходя от него на полшага, — есть замечательное выражение: «Золото убило больше душ, чем железо — тел». — И что ты хочешь этим сказать? — вмиг посуровел гном, с подозрением глядя на меня. — Лишь то, что вы услышали, — сглотнув, ответила я, уже жалея о сказанном. — Эльвира, — он усмехнулся, — иногда я забываю, как ты молода и ничего не понимаешь. — Ну спасибо вам за теплые слова, — поджав губы, я пошла к лестнице. — И впредь не давайте такие камни кому попало. Быстро выйдя в коридор, я с удивлением услышала шаги позади. Король-Под-Горой все же решил пока оставить свои богатства. Видимо, где-то орк совершил харакири. — Постой, — гном настойчиво взял меня за руку и вложил в ладонь опал. — Ты не кто попало. — Я не могу это принять, — тихо ответила я, с удивлением глядя на Торина. — Моральные принципы не позволят. Дубощит мягко улыбнулся и, прикоснувшись к моим волосам, убрал за ухо выбившуюся прядь. — Зато мои позволят, — с жаром заверил гном и поцеловал меня. Прикосновение его теплых губ отразилось морозом по коже. Я была, мягко говоря, ошарашена. Гном настойчиво провел языком по моим губам. Вздохнув, я ответила на поцелуй, боясь себе признаться, что думала об этом. Закрыв глаза, я отдалась приятным ощущениям и обняла его одной рукой за шею. Гори оно все синим пламенем… Постепенно нежный, чувственный поцелуй превратился в страстный и немного жесткий. По коже разносилось приятное покалывание, разжигая желание. Торин прижал меня к холодной стене, его руки властно и в тоже время жадно заскользили по телу. Тихо застонав, я притянула его еще ближе и притронулась к волосам мужчины. Воздуха стало катастрофически не хватать и король с большой неохотой прервал наш поцелуй. Сквозь слои одежды я почувствовала его возбуждение. Торин провел влажную дорожку поцелуев по моей шее и переключился на грудь. Мысли путались, это было чертовски горячо и приятно. Тяжело дыша, гном задрал подол моего платья, стискивая ягодицы. — Ты сам не знаешь, что творишь, — выдохнула я, на секунду останавливая его. — Ошибаешься, к Морготу все! — горячее, обжигающее дыхание опалило мои губы.

***

Выйдя на балкон, Бильбо устало сел на поваленный камень. Ночь выдалась безлунной и тихой. Хоббит рискнул вытащить камень, лежавший за пазухой. Аркенстон сверкал, маня своей холодной красотой. Сердце горы. Вот уж правда, этот камень нельзя было спутать с другими. Впервые увидев Аркенстон, Бильбо сразу понял, что именно этот камень нужен гномам. Его одолевали сомнения. Возможно, стоит отдать камень Торину. Но хоббит однажды жестоко ошибся, потеряв бдительность и забыв о живом драконе. Спрятав обратно королевский камень, он решил поговорить с Балином. Вздохнув, Бильбо отвернулся и не заметил приближающуюся тень к главным воротам. Покинув балкон, хоббит быстро спустился и поспешил на поиски седого гнома. Через четверть часа Балин обнаружился возле трапезного зала. — А, Бильбо! Не спится? — добродушно спросил гном. — Да, — хоббит осторожно произнес. — Торин сильно изменился. — Драконий недуг, — кивнул Балин и с грустью сказал: — Я видел такое. Этот взгляд… ужасная жажда. Эта неистовая и жестокая страсть, Бильбо. Она свела с ума его деда. — Балин, что если Торин получит Аркенстон? — Бэггинс сглотнул. — Ну… если он найдётся. Это поможет? — Этот камень — венец всего. Это вершина всех богатств. Он дает власть тому, кто им владеет. Усмирит ли он его безумие? Нет, дружок… Боюсь, станет только хуже, — произнес Балин и внимательно посмотрел на хоббита, словно догадываясь, что тот прячет. — Будет лучше, если его никогда не найдут. — Эльвира говорила… — пробормотал Бильбо и, опомнившись, что чуть не сказал лишнего, побледнел, — говорила почти тоже самое. — Однако тебе потребовалось подойти ко мне, — Балин улыбнулся и хлопнул хоббита по плечу. — Не терзай себя сомнениями, друг мой, и пусть Аркенстон потеряется. Всем будет только спокойнее. Бильбо согласился и, сославшись на усталость, пошел к себе. Запутанные коридоры привели его в сторону сокровищницы. Грустно хмыкнув, хоббит уже собирался развернуться, как что-то услышал. Сдвинув брови, он подошел ближе и выглянул из-за угла. С удивлением взломщик увидел, как Торин недовольно рыкнул, а провидица с пунцовыми щеками поспешила прочь. О, Бильбо не желал знать, что здесь произошло. Подгорный король со злости ударил кулаком по стене и пошел к сокровищнице. Выждав минут пять, хоббит осторожно пошел к себе в комнату. Он не должен был этого видеть, и ему становилось неловко. Как только Бильбо очутился в комнате, он быстро вылил из кувшина воду в небольшой тазик. Умывшись, хоббит тяжело выдохнул. Холодная вода немного помогла.