***
С каждым днем надежда угасала. Шли дни, недели, месяцы, а Белла каждый раз вздрагивала от любого шороха, ожидая своего господина. Страх никуда не делся, она боялась его, но уже точно знала, чего ей ждать от его визита. Он часто посещал её, придумывал новые развлечения, делал с ней всё, что желал. Пользовался… Она сопротивлялась и часто была намертво связана. Почти всегда, после близости с Аро, на её теле появлялись новые следы насилия. Багровые синяки долго не сходили с бледной кожи, которая из-за отсутствия солнечного света стала ещё бледней. Каждый раз, когда он приходил, девушка будто сворачивалась в кокон, отстраняясь от того, что он с ней делал, будто это происходит не с ней. Иначе её душа и сердце не выдержали бы столько мук. Временами она думала о своем враге. Изабелла должна была признать, что иногда он не был с ней груб, хотя протесты и нежелание вступать с ним в половую связь не воспринимал. Изабелла думала, как же он несчастен, если только боль и страдания другого человека могут приносить ему удовлетворение? Чего ему так не хватает, если его привлекает чужая боль? Обычно насилие привлекает мужчин, не пользующихся авторитетом окружающих: боль других дает им возможность почувствовать столь желаемую силу и власть. Её насильник наоборот же имел все, что только мог захотеть: власть, деньги, уважение, даже преклонение. Изабелла видела страх в глазах Кристин, когда та иногда сталкивалась с ним, приходя принести пленнице еду, и помнила раболепный взгляд белокурой мучительницы, которая привела её в комнату. Этот вампир имел все, но при этом Аро испытывал такое пагубное влечение. Имел все, но желал ещё большего.***
Аро уже несколько дней не приходил, но это только больше нервировало Беллу: значит, в любой момент он мог появиться. Она плохо спала и совсем не хотела есть, отчего сил почти не осталось. Каждый раз, когда она думала об Аро, её бросало в дрожь, а слезы сами наворачивались на глаза. Она до ужаса боялась этого мужчину. Пугающий цвет глаз, невероятная сила и бесцеремонность, с которой вампир пользовался её телом, приводили в ужас. Она больше не принадлежит себе, это не её тело, и даже душа настолько покалечена, что ещё немного, и покинет истерзанное тело. Девушка прислушалась. Вдалеке звучали чьи-то шаги. «Ну, вот и он,» — подумала Изабелла, и руки затряслись мелкой дрожью. Каждый раз это повторялось раз за разом, она пыталась, но никак не могла привыкнуть к появлению мужчины. Шаги стали громче, дверь в комнату распахнулась с такой силой, что чуть не слетела с петель. Вампир подошел к Белле. Его зрачки нервно бегали, осматривая свою пленницу. Он странно выглядел: Изабелла привыкла видеть своего хозяина строгого, равнодушного или саркастически улыбающегося, но сейчас перед ней будто стоял свирепый зверь, готовый растерзать свою жертву в любую секунду. Он сжал руки в кулаки с такой силой, что и до того бледные костяшки пальцев совсем побелели. Испугавшись, девушка вжалась в кресло, боясь пошевелиться. На неё смотрело существо, готовое в одну секунду разорвать её на мелкие кусочки. Что произошло? Разве она в чем-то провинилась? За что он так злится на неё? Эти вопросы она никогда не осмелится произнести вслух. Да он и не соизволит на них отвечать. Секунда — и вампир оказался рядом с Изабеллой. Владыка резко схватил её за руку и отбросил к стене. Все происходило настолько быстро, что Белла даже не успела подставить руки. Она ударилась головой. Сильная боль в затылке вынудила несчастную закрыть глаза. Слезы сами покатились по бледным щекам. Ноги отказывались слушаться, и девушка медленно сползла на пол. Она всхлипнула и открыла глаза. Аро стоял посреди комнаты, прожигая её взглядом, полным ненависти и злобы. Её плач явно раздражал его. — Замолчи, — как змея, зашипел он на неё. Его грубость только усилила истерику, и девушка уже захлёбывалась в собственных слезах, плечи вздрагивали, а руками она старательно стирала с лица слезы. Владыка подошел к ней и, схватив за горло, повторил сказанное ранее. — Замолчи, маленькая дрянь. Ты даже представить себе не можешь, что я могу с тобой сделать. Немедленно прекрати истерику, иначе пожалеешь об этом. Белла закрыла рот рукой, пытаясь не дать собственным всхлипам вырваться наружу. Она прекрасно понимала, что он не шутит и эта ночь вполне может стать для неё последней. Он дотронулся пальцами до её волос, убирая влажные от слез локоны за ухо. Со стороны могло показаться, что он сменил гнев на милость, проявляя такую заботу, только Белла знала, что это не так. В подтверждение её догадок вампир сжал ее волосы рукой и поднял пленницу с пола. Она вскрикнула, пытаясь высвободиться. Её попытка была обречена на провал — Аро даже не заметил, как девушка изо всех сил старалась посильнее ударить его или оттолкнуть. Он снова прижал Беллу к стене. Платье, и так не сильно закрывающее ее тело, уже сползало с плеч. Девушка сделала попытку поправить лямку, но вампир перехватил её руку, позволяя шелковой ткани скользнуть к ногам. Изабелла закрыла глаза и постаралась прикрыть руками обнаженное тело. — Не смей. Вздрогнув, она послушно убрала руки за спину. Обида, отчаяние, стыд и ненависть к стоящему перед ней мужчине заставили девушку снова проливать слезы. Она старалась сдерживаться, но сил не было, она была в отчаянии. Вампир наблюдал за её страданиями, с наслаждением упиваясь ее болью, и чуть не забыл о главном предназначении пленницы. Эта игрушка должна дарить ему физическое удовольствие, удовлетворять его сексуальные потребности и прихоти, а слезы Беллы его абсолютно не трогали. Она и так получила больше, чем сотни её предшественниц. Ещё ни одна плененная им девушка не выдерживала столь долгого пребывания в этой комнате. Все они вскоре становились бесполезными, и Аро без сожаления убивал их, забывая о каждой жертве уже через несколько дней. Он скользил взглядом по желанному телу, чувствуя нарастающее возбуждение. Мужчина небрежно схватил Изабеллу за руки и бросил на кровать. Она снова попыталась сопротивляться, отталкивая обидчика руками. Но Аро крепко держал свою заложницу, оставляя на юном теле багровые следы. Ей было больно от каждого прикосновения сильного зверя: каждый раз, когда он сжимал её в объятиях, она вскрикивала, чувствуя, будто попала в ловушку. Выхода не было, спасения тоже, никто не придет ей на помощь, никто не избавит её от нечеловеческих страданий доставшихся ей за неведомые грехи. Накануне явно что-то произошло, раз вампир решил выплеснуть негодование на неё, отыграться на более беззащитном. Возможно, он собирался убить ее. Белла даже успела обрадоваться такому исходу: неужели ей так повезет и страдания закончатся? Но в планах вампира было совсем другое. — Ты принадлежишь мне, и так будет всегда, — прошептал Вольтури ей на ухо. — Пока ты не надоешь мне. — Убейте меня, — вскрикнула Изабелла. — Я не хочу так… — Замолчи, — зарычал на неё вампир, и тут же Белла почувствовала удар по лицу. Пощечина была сильной и звонкой, и девушка сразу ощутила жжение на коже. Она только сильнее расплакалась, моля его прекратить, и прижала ладонь к полыхающей щеке. В глазах насильника полыхал огонь, намного сильнее и ярче, чем Изабелла привыкла видеть. Будто в него вселился сам Дьявол, хотя, кого она обманывает, он и есть сам Дьявол. Исчадие Ада, проклятый человек, к которому она попала в плен. Он никогда не отпустит, никогда не почувствует то, что приходится выносить Изабелле, ему плевать на чужие страдания. Аро схватил её за горло и наклонился к самому уху. — Если ты сейчас же не прекратишь истерику, я придушу тебя. «Да», — хотелось крикнуть ей в ответ на предложение убить, но ничего сказать она уже не могла, холодные пальцы сильно сдавили её горло. Белла из последних сил ловила ртом воздух, будто оказалась рыбой, выброшенной на берег. Время шло, а этот кошмар никак не заканчивался. Почему он просто не убьет её? Все движения стали размытыми, то ли из-за слез в глазах, то ли из-за нехватки кислорода, то ли из-за удара головой. Сил оставалось все меньше, а пытка все продолжалась. Изабелла сделала глубокий вдох, чувствуя, что рука мужчины немного ослабила хватку. Она зажмурилась, не желая больше видеть происходящее. Жаль, она не может заставить тело не чувствовать прикосновений вампира, не может не чувствовать, как прохладные руки проводят по обнаженным ногам и раздвигают их в стороны. Глаза её были закрыты, но она чувствовала, как насильник рассматривает её, как в упоении наслаждается её беспомощностью. Это было мерзко, грязно и противно. «Сгори в Аду», — пронеслась шальная мысль в момент, когда мужчина, навалившись на бедняжку сверху, резко вошел в её чрево. И снова боль, пронизывающая все тело смешалась, превращаясь в безумный коктейль агонии и страданий. Белла думала, что знает, как вампир бывает груб, но этот раз превзошел все предшествующие. Она даже не представляла насколько жестоким может быть её хозяин. Иногда ей казалось, что ещё немного, и он разорвет её тело на части. Вампир приказал открыть глаза и Изабелла безропотно подчинилась. Смысла спорить и сопротивляться не было, станет только хуже. Он крепко держал её за подбородок, не давая отвести взгляд. Она смотрела на него, ненавидя всем естеством. Аро подзадоривала такая реакция. Её ненависть и злоба, как энергия, подпитывала его самолюбие. Это то, что ему и было нужно. Руки блуждали по телу Изабеллы, оставляя след от каждого прикосновения. Горячая, источающая потрясающий запах кожа, сводила его с ума. Иногда он был не в состоянии удерживать собственную силу и забывался, нанося смертной очередные травмы. Болело все. Каждая клеточка тела испытывала ноющую боль, не давая сознанию отключиться. В какой-то момент Изабелла совсем перестала сопротивляться. Сил не хватало даже на глухие всхлипы. С каждым движением ей становилось все хуже, но наконец, наступило облегчение. Её тело больше не могло выносить этих терзаний. Разум поглотила темнота, а боль исчезла.***
Аро блуждал по пустынным ночным улицам Вольтерры. Странное чувство заполнило его ледяное сердце. Это была ненависть. Ненависть к вечной жизни, к Белле, которая так и не научилась послушно выполнять все его приказы, ненависть к самому себе. Почему он не выкинет эту непослушную девчонку из замка, зачем продолжает ломать ее? Признаться, он не ожидал, что эта маленькая девушка сможет так долго продержаться. Ни одна из её предшественниц так долго не задерживалась в замке. Все они вскоре сдавались и быстро надоедали ему своей покорностью. Но разве не этого он добивался от Изабеллы? В то время клан переживал не самые легкие времена, была вероятность начала очередной войны за власть. Кай давил на Аро, настаивая атаковать первыми, но перед этим следовало собрать всех, кто мог бы им пригодиться в битве. Одним из требований Совета было обратить его Беллу. Аро наотрез отказался, и его обвинили в предательстве, ибо он ради собственной выгоды лишает клан преимущества в бою. Однажды Вольтури привел в комнату Изабеллы близнецов, и те по очереди попробовали использовать на ней свой дар. Девушка не на шутку перепугалась, но, к удивлению любимцев старейшины, ничего не произошло. Ни Алек, ни Джейн не смогли навредить его Белле. Его. Кай и Марк были абсолютно уверены, что его пленница обладает сильным даром. Не только потому, что ни один из вампиров не смог на неё воздействовать, но и за внутреннюю силу: не каждый мог столько времени терпеть страдания от рук Аро. Он, глава клана, должен был доказывать, что клан важнее Изабеллы. Объяснять, что он не отдаст её, просто потому, что не хочет этого. Кай отступил, понимая, что убедить брата не выйдет, но Аро не сомневался, как только наступит время, Кайус вновь напомнит ему об этом. Вся ситуация раздражала и выводила Аро из себя, стало ли ему легче, после пребывания у Беллы? Выместить злобу на девушке было обычным действием для правителя, но теперь что-то незримо изменилось. Когда он, уходя, взглянул на истерзанное тело пленницы, то ощутил неведомое доселе чувство тревоги. Тревоги за кого-то. Аро снова и снова прокручивал в памяти последние часы, и легкое беспокойство опять тронуло его сердце. Что, если он перегнул палку? Если она не выживет после этой ночи? Как он будет жить дальше? Нет, не вина за угробленную жизнь будут терзать его, а расставание с любимой игрушкой. Или он сам себя обманывает? В любом случае, следовало вернуться и проверить, все ли в порядке с его Беллой. Он уже подходил к комнате Беллы, как почувствовал запах свежей крови. Только звук ровного сердцебиения не заставил его поторопиться. Задержав дыхание, Аро вошел. Белла лежала в той же позе, в которой он оставил её час назад, лицом вниз. Вампир осмотрел её, ища источник манящего запаха. Все оказалось не так страшно, у Изабеллы пошла кровь из носа. Губы и весь подбородок были испачканы кровоподтёками, но кровь уже не шла, а вампир явно ощущал запах именно свежей крови. Вольтури ещё раз внимательно осмотрел Изабеллу, не прикасаясь к ней руками. Вампир скривился, когда заметил небольшие пятна крови на простыне между её ног. Видимо, он все-таки перестарался в этот раз, и могли возникнуть осложнения. Аро стоял у кровати, решая, что же ему делать дальше. Пока Белла без сознания, он не мог оценить её состояние. Надо было привести её в чувство. Он дотронулся рукой до лица, но никакой реакции не последовало. Он аккуратно сжал пальцами плечо Изабеллы, но и на это девушка совсем не отреагировала. Вампир понимал, что ночь явно была для девушки не простой, он сорвался на ней и причинил много боли. Как заставить её расслабиться и придти в себя? Не теряя времени, Аро взял Беллу на руки и понёс в душ.