Восход звезды "Любовь"

Конфликт затянулся. Лианна настойчиво продолжала свою линию поведения. Продолжая деловые переговоры с Зартом, она была неизменно вежливой, спокойной и твердо уверенной в своем решении обсуждаемой проблемы. Все попытки Зари свести общение на более личное, оказывались не слишком успешными. Владетельная откладывала встречу, ссылалась на занятость, или обязательства перед другими. На предложенное им время у Владетельной нередко оказывалась назначена иная встреча. В результате, Зарту это надоело и он стал выходить на связь только по необходимости. Надо сказать, что от такого охлаждения не получали удовольствия оба. Но гордость никому не позволяла сделать первый шаг. Лианна, немного остыв после размолвки, поняла. Она обиделась не на то, как Зари разговаривал с ее родителями. Он держался в рамках вежливости, не сказал им ничего обидного. Такой холодноватый тон был его «визитной карточкой». Он всегда, и со всеми, так разговаривал на приемах. Больше всего обидело, что не сменил тон в разговоре с ней. Значит, поставил в один ряд с остальными. Лианне же ничего не мешало вежливо общаться с его родителями, беседовать с Джалом. Который, кстати, был ей симпатичен. Его жена Зора редко сопровождала мужа. С ней Лианна была едва знакома. Братья очень различались. Если Зарт, скорее, был внешне похож на мать, Джал выглядел молодой копией отца. Такой же интересный внешне, пусть не такой яркий, как младший брат, он производил впечатление уравновешенного, солидного, преуспевающего человека. Впрочем, Аббас Арн, в глубине души, гордился обоими сыновьями. Спокойным, рассудительным, успешным старшим сыном, и сильным, умеющим добиться своего, энергичным, непредсказуемым – младшим. Джал, разумеется, заметил интересные отношения, сложившиеся между Владетельной Фомальгаута и младшим братом. Похоже, наконец, Зарт заинтересовался всерьез. Он не флиртовал с красивой женщиной, как обычно, а беседовал. И, что еще удивительнее, ушел от ответа на вопрос брата, как ему нравится Владетельная Локк. Только отмахнулся и сменил тему. Вместе с тем, было заметно, Зарт и Лианна обсуждали дела, которые, вероятно, связывали их давно. А возможно, и не только дела. Джалу показалось, брат и Лианна договаривались о встрече после совещания. Только что-то пошло не как предполагалось. Владетельная внезапно вернулась домой, а Зарт выглядел разочарованным, или недовольным. Так оно и было. Зарт понимал, Лиа стала слишком многого ждать от их отношений, а он еще не чувствовал себя готовым переводить их в другое русло. То есть, естественно, испытывал нормальный мужской интерес к своей подруге. В его фантазиях, она давно уже вела себя совсем не так невинно. Но в этом была вся разница. Другую женщину он давно бы уже соблазнил и не мучился. С Лианной ему хотелось познакомится ближе, сохраняя приятную доверительность. Узнать ее привычки, привязанности и антипатии. Предполагать, как поступит в том или ином случае. То есть, рассчитывал на близкое и долгосрочное знакомство. С Лиа общаться получалось легко, естественно. Они уже давно перешли границы церемониальной вежливости, могли оживленно спорить, повышать голос друг на друга, ссориться. А на следующий день болтать, будто ничего не случилось. И теперь такая церемонность раздражала его. Зари скучал, хотел видеть Лиа, обнимать ее. Вместе придумывать безобидное озорство тайной встречи. Наслаждаться осторожными прикосновениями теплых, податливых губ, ощущать ее руку в своей. Слушать ласковую укоризну, что он берет на себя слишком много дел. Или обсуждать предполагаемый осмотр заинтересовавшего объекта, прекрасно понимая, что за этим последует совместная трапеза и прогулка. Теперь все кончилось, неизвестно насколько. В жизни Зари появилось ощутимое пустое место. Возможно, он бы не так переживал, если бы знал, как тоскует без него Лианна. Она была уже согласна признать, что погорячилась, оставить позади ссору. Отчасти, возникшую по ее вине. Только теперь ситуация запуталась. Они оба слишком явно демонстрировали друг другу свою независимость и право на личную жизнь. К Зарту стала возвращаться репутация покорителя женских сердец. Лиа считала, что достаточно уже изучила друга, чтобы не верить слухам. Или старалась не верить, поскольку тогда пришлось бы признать удар по своему самолюбию. О, да! Ухаживать, быть обаятельным Зарт умел. Владетельная, в полной мере, успела испытать на себе. Только, с течением времени, ее лично это касалось все меньше и меньше. С другой стороны, молва прочно связывала имя Лианны с Фолли Кеноби. Официальным кавалером, возможным будущим супругом, подходящим по всем критериям. И, так же, как Арн, абсолютно достойным. Лианна находила общество Фолли приятным. Она, с удовольствием, проводила с ним и его друзьями время. Позволяла сопровождать на светские рауты, приемы знати. Однако, держала молодого человека на расстоянии, не обещая ничего, кроме дружбы. Возможно, в будущем, он надеялся преодолеть это сопротивление. Только шансы были невелики. Мысленно Лиа находилась с Зари. Переживала его занятость и успех в светском обществе. Время от времени, им приходилось сталкиваться, так как оба являлись желанными гостями во многих домах знати. Тогда придерживались вежливо - дружеского общения. Преодолевая желание сбежать ото всех и остаться наедине, как прежде. Вернее, не совсем так, как прежде. Лиа скучала не только по шуткам Зари, привычке поддевать ее. Но и по рукам, обнимающим ее, «украденным» поцелуям, тайным свиданиям. Основной целью которой было просто увидеться, уделить несколько часов, а если повезет, то и день, отдыху в приятной компании. Между ними крепло родство, умение понимать друг друга без слов, мимикой, жестом. Как глупо они этого лишились! И продолжали упрямиться, доказывая друг другу свою правоту. Вместе с тем, Зари было неприятно, что Лиа не сказала о бракосочетании лучшей подруги. Ведь ее присутствие на торжестве очевидно. И, учитывая, что тоже дружил со Скаем и Сэнни, неизбежность встречи была ясна. Праздник бракосочетания на Ильсоре полностью соответствовал статусу молодой пары. Документы, подтверждающие их союз, Сэниа и Скай получили еще раньше. А в этот день собрали гостей. Конечно, им хотелось бы праздновать в более узком кругу. Но присутствие репортеров, именитых людей, друзей из Академии и прочих некоторых важных личностей нельзя было проигнорировать. Они сделали себе только одну уступку. Для самых близких друзей из других королевств были зарезервированы комнаты в гостевом блоке. Для них праздник продолжался и на следующий день Торжественность церемонии захватывала дух. В сопровождении торжественной музыки, стоя под увитой нежными, розово- фиолетово - белыми альстромериями аркой, они дали друг другу самую важную в жизни клятву. Правда, глядя на эту серьезную, взволнованную пару, никто не сомневался в искренности их чувств. Затем пришло время для веселья. Попурри из старой и современной, наиболее любимой молодежью, музыки, изысканный обед. Сэниа, взволнованная и счастливая, выглядела неотразимо в свадебном платье нежно-аквамаринового цвета. Под цвет струящегося длинного платья удачно подошли прозрачные, чуть более темного цвета, бериллы, украшающие серебристую корону. Скай, в жемчужно-сером костюме, со вставками, отвечающими платью невесты, как обычно, был невозмутимо спокоен. Только очень близкие люди, по неуловимым признакам, могли заметить, что он так же взволнован, как и Сэниа. После церемонии, гостей пригласили на изысканный обед. Столы, под шатрами, были искусно накрыты на искусственном травяном газоне, настеленном перед резиденцией. Сама природа побаловала молодоженов и их гостей редким для этого времени года, теплым, безоблачным и безветренным днем. На улице проводились традиционные игры- испытания для молодых. Когда начало темнеть, техники подготовили фантастический по зрелищности фейерверк. Затем гости перешли в Бальный Зал резиденции. Настало время танцев. Зарт проникся торжественной обстановкой, искренне радовался за друзей. Из всех его многочисленных знакомых, сейчас видел перед собой одну из немногих гармоничных семейных пар. Трудно было бы найти более подходящую и дополняющую друг друга. Спокойное мужество Ская подчеркивало женственность и нежность Сэнии. Пожалуй, слегка даже им позавидовал. Хотя, наверное, был еще не готов оказаться на месте друга. В теперешней ситуации, даже шанса не было. С Мэрн расстался давно и окончательно. Лианна на этом празднике жизни была с другим. Ну кто пригласил сюда этого выскочку ?! С которым похоже Лиа себя отлично чувствовала. Нежно брала под руку, ни на шаг не отходила. А Зарта удостоила лишь вежливым кивком. Когда, наконец, встретились в танцевальном зале, обменялась парой обычных, ничего не значащих фраз. Затем она отвернулась к своему спутнику. Как назло в золотистом, недлинном платье, подчеркивающем теплый оттенок загорелой кожи, в изящных туфельках, она была невероятно хороша. Затмить невесту казалось невозможным. Но Лианна Локк, или как ее скоро будут называть, заслуженно занимала одно из первых мест. Спутник Владетельной был вне себя от гордости. В танцах участвовала практически вся присутствующая молодежь. Равнодушных не оставалось, как и не желающих танцевать. Медленные, лиричные мелодии сменяли зажигательные современные ритмы. Исполнение живым оркестром чередовалось с композициями электронной музыки. Ведущий объявил, что в прежние времена существовали танцы, для которого дама выбирала кавалера. И сейчас будет поставлено такое же условие. В зале произошло оживленное движение. Благо, Лиа оказалась неподалеку и направилась в его сторону. Зари сделал шаг ей навстречу, выражая готовность. Но она прошла мимо и выбрала какого – то своего знакомого. К счастью, Арн тоже был здесь фигурой заметной, в любимом, облегающем, праздничном песочном, с более светлым узором комбинезоне. Его вниманием настойчиво пыталась завладеть эффектная блондинка. Которая в танце тесно прижималась к нему. Похоже, рассчитывая на продолжение приятного знакомства. Зарт заметил, что Лианна наблюдает за ним. Они уже достаточно неплохо понимали друг друга по лицам. В ее взгляде промелькнуло издевательское «дерзай, не удивлена». В ответ, он слишком вольно перехватил свою партнершу. Обычно, особенно на людях, так не давал волю рукам. Правда, нынешняя партнерша по танцу всем своим поведением демонстрировала, что только этого и ждет, разумеется, нисколько не обиделась. Томно спросила, не против ли он еще немного с ней потанцевать? И руку с положения чуть ниже талии, не убрала. Единственное, чего не учла красавица, насколько Зарту привычны и не интересны подобные "победы". В другое время, пожалуй, от скуки, он бы согласился на ночку развлечений без обязательств. Вся беда в том, что уже не чувствовал себя таким свободным. Зари злил Лиа, а не собирался ей изменять. На следующий танец Лианну пригласил Скай, Сэнни пошла с Фолли, ее спутником. Зарт остался в прежней компании красотки. Лиа и Скай двигались легко и грациозно, словно паря над танцполом. В этом танце возможно было меняться партнерами. Зарт подвел свою спутницу поближе к Лианне, но перехватить ее не удалось. Оттеснили. Позднее, ему удалось пригласить Лианну. Но темп оказался быстрым для беседы. Только успел шепнуть : – Надо поговорить. – Хорошо, если сможешь оторваться от своей знакомой. Но после этого танца Лиа сразу приняла другое приглашение. Когда снова дамы выбирали себе кавалеров, эрла пригласила Сэнни. – Зари, что у вас случилось? Поссорился с Ли? От нее не укрылось, что между любимой подругой и ее другом, так же симпатичным Моне Сэниа, происходит нечто непонятное. Они со Скаем намеренно, каждый от своего имени, пригласили эту пару. Которой, порой оказывалось так трудно встретиться. Но, к великому удивлению Сэнни, Лианна попросила разрешения прилететь с приятелем. Этого молодого человека, как оказалось, Скай знал, и не возражал. Однако, Лианна с Зартом не перекинулись и парой фраз. Возможность потанцевать похоже осталась нереализованной. Так же странно, что до праздника, Ли несколько раз спрашивала Ская, есть новости с Антареса? Словно больше сама с Зартом не общалась. – Нет, Сэнни, все- как обычно. – Он даже вида не подал, что удивился. Так его называла только Лиа, – просто пришло логическое завершение сказки. Раз не сделал ей предложения в первый же месяц знакомства, стал уже не нужен. Она сразу нашла замену. Видимо, этот молодой человек пошустрее оказался. – Ты в своем уме? Или румми так в голову ударил? Ли его едва знает. Даже я у Ская спрашивала, кто это такой. Ты с ней разговаривал? –Не вижу смысла. Поговорю, разумеется. Только, похоже уже все решила. – Тогда, почему у нас спрашивает, как твои дела? –Значит, интересовалась? – Зари, честно говоря, удивил. Неужели, так сразу сдашься и отдашь ее этому мальчишке?! – Какая Вы сегодня взрослая, Сэниа! О вкусах не спорят. Если Лиа выбрала… – Да поговори с ней, неразумный. Вы сейчас таких дел натворите! Что, никогда не сталкивался, как женщина играет? ! Она же тебя просто ЗЛИТ. – Пожалуй, стоит предупредить Ская, какая его жена опытная интриганка. Зарт говорил серьезным тоном, но в глазах уже заблестели искорки смеха. – Рискни. Только учти, мой муж не столь легковерен, как ты оказался. Придется доказывать. – Вы оба друг друга стоите. – Ты тоже хорош. В отместку, готов перетанцевать со всеми присутствующими дамами. Ну как, уже пригласил Джеллу на свидание? – Скорее, она – меня. – Так не теряйся, друг, - поддела Сэнни,- Джелла – девушка свободная, и не такая интриганка, как Лианна. Сразу замуж согласится. – Подумаю. Есть время, пока Лианну наконец, выпустит из объятий этот Фолли. И она перетанцует еще с десятком молодых людей из лучших домов Созвездия. – И Зарт Арн отдаст победу неизвестно кому! Танцы – еще не брак. Даже не свидание. Впрочем, если, конечно, тебе безразлично… Не понимаю, как же ты тогда в гонках участвовал? В этот момент, Ли вместе со Скаем подошли к ним. – Какая компания собралась! Лианна, в твоем длинном списке приглашений, найдется возможность принять и мое тоже? Поклонники не сойдут с ума от ревности, если уделишь мне один, коротенький танец.? – Пусть это будут их проблемы. Идем, Зарт. На этот- у меня как раз нет приглашений, - мирно ответила Лианна, пропуская его очевидный сарказм. Зазвучала медленная, лиричная музыка. Зари молча вел ее, не продолжая разговор. Лиа вновь ощутила себя «дома», в родных руках. Ей захотелось прижаться щекой к груди Зари и забыть их разногласия. Только теперь, она в полной мере ощутила, как соскучилась. Только спокойствия, обычно исходящего от него, не ощутила. Скорее, какую- то непонятную смесь волнения, желания, и… злости что-ли. Ли не поняла. Только знала, что другу тревожно. –Улетаешь сегодня домой? - шепотом спросил он. – Планировала остаться еще на день. Гостевой блок, комната 8. – Нам необходимо поговорить. Хочу объяснить кое – что. Скажи, а этот Фолли…он с тобой остановился? – Не смеши, Зари. Не настолько близко с ним знакома. Если считаешь нужным - приходи. Я скоро вернусь в комнату. Немного устала. –Представляю. Такой богатый выбор кавалеров. – Да и ты, вижу, не теряешься. Блондинка – неплоха. –Еще не оценил до конца. Оставлю на десерт. – На мой вкус, нас достаточно накормили, сладкоежка. В этот момент танец завершился. Какой- то смельчак прервал их беседу, приглашая Лианну на следующий. – Молодой человек, - сказал Зарт, возвращая тону обычную надменность, - Вы, вероятно, не заметили, что девушка немного занята. – Верно, - невинно заметила Ли, - но занята именно немного, и сейчас освободится. Насладившись досадой, мелькнувшей на лице друга, попрощалась и отошла с вновь пригласившим. Пройдя с ним короткий, быстрый танец, сослалась на усталость и отправилась к себе в комнату.