Short Change Hero

Последние полсуток выдались такими суетливыми, что Джулиан, расположившись в транспортнике, впервые смог спокойно вздохнуть, хотя на самом деле обстановка к этому нисколько не располагала. Пока корабль уносил его куда-то на границу сектора Арават, к планете, которая представлялась не то тюрьмой, не то миром, где никакие законы, кроме закона силы, не работали, Башир, почти удивляясь себе, прокрутил в голове всё, что успело произойти. Вызов Джека, обеспокоенное лицо Патрика, «мы никуда не можем лететь, и ты это знаешь» Лорин. Он согласился с ними и смог убедить всех на станции, что должен уйти в отпуск, хотя на DS9 всё было далеко не так спокойно, чтобы позволять себе отлучки. Но вот — он здесь. Джулиан потёр виски и перевёл взгляд на падд на коленях. Джек собрал не так уж много информации, из левого уголка виртуальной страницы улыбалась Сарина — какой её видели последний раз. «Я думаю, это похищение», — повторил голос Джека, и Джулиан мысленно ещё раз согласился с ним. Сарина в составе научной экспедиции отправилась на спутник планеты Пандора Элпис и исчезла при невыясненных обстоятельствах. Джек даже предложил несколько своих выкладок, не забыв добавить, что никто из них не одобрил желание Сарины покинуть безопасный научный институт, и Джулиан, конечно, ознакомился с каждой, даже с самими безумными. Начинать в любом случае следовало с космопорта, где Сарину видели последний раз. Джек нашёл и обрывочные данные, касающиеся предмета исследований Сарины. Неудивительно, что этим заинтересовался Звёздный флот: технологии древних цивилизаций сейчас будоражили множество умов, во всей Вселенной что-то менялось, и Джулиан предчувствовал, что схлынувшая война с Доминионом — лишь предвестник грядущих катастроф. Возможно, именно это предчувствие заставило его ответить согласием на просьбу Джека. Он прекрасно понимал, что может разум генетически изменённой Сарины. Прикрыв глаза, Джулиан постарался усмирить головную боль и уснуть. Весьма вероятно, это была его последняя возможность отдохнуть. *** — Добро пожаловать в самый унылый космопорт в квадранте, — встретил Джулиана у выхода из шлюза неопрятный громила. — Сдайте оружие. Джулиан позволил себя досмотреть. Оружия у него не было, и это заставило здоровяка прищуриться. — Хотите сказать, вы прибыли сюда без этих ваших федеральных фазеров? — усмехнулся он. — Необычно, вряд ли вы тут приживётесь, — и направился к мнущемуся позади Джулиана баджорцу. Оглядевшись, Джулиан направился к офису местного управления безопасности. Бесприютность и обшарпанность построек, мусор и всеобщее запустение слишком не вязались с представлением, которое сложилось у Джулиана, когда он услышал об экспедиции Сарины. Зато теперь он куда лучше понимал, почему её могли похитить. Здесь каждый угол подсказывал, что местное население куда больше занято размышлениями о том, как прожить ещё один день, а не высокими научными изысканиями. Приблизившись к зданию, которое искал, Джулиан с большим сомнением присмотрелся к нему. Не было похоже, что здесь ему могли хоть чем-то помочь. *** — Нет, мы такую не видели, — брезгливо отодвинула падд крепкая женщина. — Безумных чудиков-учёных у нас хватает и своих. Кое-кто клянётся, что ещё помнит корпорацию Dahl, а другие остались от Atlas, чёрт бы их драл… — она скучающе хмыкнула. — Говорят, что кто-то из Hyperion собирал очередную шайку на поиски Хранилища… Но в такие байки тут давно никто не верит. — Хранилища?.. Она отвела взгляд. — Вряд ли кто-то взял бы с собой не сирену. — Сирену? — Джулиан почувствовал, как отступившая вроде головная боль возвращается с новой силой. — Вижу, ты совсем ничего не знаешь о том месте, куда прибыл. Неужели из этих… Федералов? Объединённая Федерация Планет? Вряд ли вы, такие чистенькие, когда-нибудь сюда дотянетесь. Я ничего не знаю об этой девушке. Джулиану оставалось только уйти. Он, конечно, не рассчитывал найти Сарину так быстро, но и отсутствия всяких зацепок не предполагал. Выходило, что экспедиция, если она и появлялась в Конкордии, испарилась в лучах местного не особенно ласкового солнца. Проще всего было порыскать в здешних базах данных, но Джулиан пока не представлял, как к ним подключиться. Мимолётно он подумал о Гараке. Кардассианцу наверняка было бы куда проще наметить следующий шаг, а вот Джулиан чувствовал себя неуверенно и не знал, куда теперь направиться. *** «Самая разговорчивая публика — в барах», — рассудил Джулиан, перешагивая порог заведения «Вверх ногами». У барной стойки было немноголюдно, и Джулиан остановился рядом: не так, чтобы сойти за желающего выпить, но и не настолько далеко, чтобы показаться совсем чужаком. Пока он размышлял, как и с кем завести разговор, его всё-таки окликнула привлекательная, хоть и слишком сильно накрашенная бармен. — Эй, ты, кажется, новенький? — она усмехнулась так, будто прочла его мысли. — Как-то не похож на наёмника. Скорее, — и тут она почти легла грудью на стойку, шёпот Джулиан расслышал только благодаря генным улучшениям, — на охотника за информацией. — Так и есть, — не стал возражать Джулиан, приблизившись. — Вы видели… — Не показывай, конечно, не видела, — бармен качнула головой. — Никто не видел. А кто видел — никогда не признается ни тебе, ни кому-то другому. — Но… — Если ты ищешь учёных, что решились сунуться за эридием, — она снова зашептала, — то они не смогли договориться, и их отсюда вышвырнули… — Одна из них пропала… — Одна… — протянула она и почесала предплечье, точно что-то там её обожгло. — Если она — сирена… — Сирена? — сделал очередную попытку Джулиан. — За новую сирену здесь готовы отдать всё, что имеют, — кивнула бармен. — И если ты ищешь такую, то сочувствую. Она отвлеклась на клиента, и Джулиан выбрал уголок потемнее, чтобы немного поразмыслить. Он чувствовал, что Сарину вряд ли привлекла бы такая экспедиция — на спутник у планеты вдали от путей Звёздного флота. Она вряд ли настолько сильно хотела принести себя в жертву науке. А это могло означать только одно — у Сарины была другая цель. Но где найти информацию? Кто бы согласился её дать? Джулиан осторожно оглядел бар. Люди здесь не выглядели общительными или счастливыми. Обозлившиеся и настороженные, они чувствовали, что он — только чужак, перед которым никому не захотелось бы открывать свои карты. *** Он просидел в баре несколько часов и даже выпил пару коктейлей. Разговоры, обрывочные и странные, точно каждый здесь общался с другими на специальном шифре, постепенно сложились в определённую картинку, и Джулиан понял, что местные ждут какого-то грандиозного события и ещё не выбрали, какой стороны придерживаться. О корпорации Hyperion здесь говорили неохотно, проскользнула парочка фраз о том, что она лишилась стабильности вместе с Красавчиком, но всё ещё удерживала позиции, не позволяя другим занять своё место. Несколько раз упоминали «Ястреба», но практически все такие разговоры прерывались ещё раньше болтовни о корпорации. — Если Ястреб вернётся сюда… — Джулиан поймал очередную фразу, уже собираясь уходить, — то непонятно, что она выберет. — Считаешь, она захочет возглавить Hyperion? — заинтересовалась бармен. — Если только у Hyperion нет новой сирены, которую они могли бы выпустить из клетки. — Сирена против сирены? — Шестая? — оживились в баре. — Я ничего не знаю точно, — поднял руки говоривший. — Это всё слухи. Но если где-то и появилась шестая, то вся эта заваруха вряд ли закончится тихо. — Слухи… — повторила бармен, и Джулиан понял, что она смотрит прямо на него. — Возможно. Пей, а не болтай. Джулиан вышел из бара и с неудовольствием отметил, что солнце не особенно сдвинулось со своей точки. Сутки на планете, вокруг которой медленно шёл своей орбитой спутник, где он сейчас находился, равнялись девяноста часам, и после DS9 это казалось чудовищно неправильным. Сверившись с картой, Джулиан направился туда, где в Конкордии имелся «скромный туристический центр», заранее предчувствуя, что за жуткое местечко может скрываться за таким названием здесь. Пока что он не особенно продвинулся, и обещание вытащить Сарину, опрометчиво данное Джеку, теперь казалось насмешкой над самим собой. «Вполне вероятно, нужно было действовать, согласовав всё со Звёздным флотом, — напомнил себе Джулиан. — Поддержка корабельных сенсоров сейчас очень пригодилась бы». С другой стороны, в этом отдалённом участке квадранта никаких соглашений, ограждающих от стычки в космическом пространстве, не существовало, и попытка просканировать планету и спутник, в недрах которых, по мнению местных, спрятались дорогостоящие и разрушительные технологии ушедшей в прошлое расы, могла спровоцировать военный конфликт. И Звёздный флот вряд ли бы на подобное согласился. «Неужели я совершенно разучился действовать в одиночку?» — спросил себя Джулиан. Ответ ему не понравился, и он прибавил шаг.