Short Change Hero

Проснувшись, Джулиан некоторое время не открывал глаз. Он совершенно не отдохнул, но хотя бы затуманенность мыслей отпустила. Сарина отказалась объяснять ему, что за ловушка поджидала её на Пандоре, лишь сунула в руки банку с чем-то съедобным и консервированным, а затем указала, где душ. — Мне нужно, чтобы ты был в форме, — сообщила она, когда Джулиан в очередной раз попытался задать вопрос. — Вполне могу подождать пару часов. Прислушавшись, Джулиан разобрал только слабый звук помех, будто где-то работало устройство связи, но присутствия Сарины в этом неявном шуме не ощущалось. «Вы же помните, мой дорогой, насколько тихой она может быть? — мысленный образ Гарака усмехнулся из темноты. — Не полагайтесь лишь на слух». Сдавшись, Джулиан сел на койке и осмотрелся. От остального помещения эта часть отделялась только несколькими ящиками, стоявшими друг на друге так, что оставались щели, и не достающими до потолка. Две койки и пара одеял — вот и всё, что тут находилось. Сквозь щели в этой импровизированной ширме проникал неяркий свет. Казалось, поблизости никого не было. Словно подбадриваемый образом из фантазий, Джулиан поднялся, стараясь двигаться бесшумно. Он обогнул коробки и выглянул из-за них, чтобы удостовериться — Сарины действительно нет в помещении. Однако он не мог с этого места осмотреть его целиком. «Вы ведь не уверены, что можете доверять ей», — напомнил Гарак. Джулиан не стал дожидаться доводов от собственного воображения, а сделал несколько шагов вперёд, и тут же справа от него раздалось: — Ты слишком мало спал, как себя чувствуешь? Сарина сидела на полу у стены и методично просматривала схемы Трепла. Отключённый и растерзанный робот отчего-то являл жалкое зрелище. Джулиан почти посочувствовал ему, хотя механизм вряд ли ощущал боль от подобной бесцеремонности. — Всё в порядке, — отозвался он. — Чем ты занимаешься? — Мне было интересно разобраться в его устройстве, — она поднялась с пола. — Деятельный разум требует пищи для размышлений, а новой информации мне пока найти не удалось. — Пожалуй, не помешает поделиться хотя бы тем, что у тебя уже есть, — вздохнул Джулиан. — Всё сложно, — Сарина отвела взгляд. — Я обнаружила… способности, ещё когда находилась в научном институте, но не смогла отыскать ничего, кроме упоминания Пандоры и древней расы, что здесь оставила немало интересного. Я должна была разобраться в себе и отправилась сюда. — И? — Джулиан пока не услышал ничего особенно нового. — Теперь ты почему-то не можешь отсюда сбежать? — Именно так, — она прошла к столу, где среди деталей от оружия и полуразобранных приборов лежало несколько паддов. — Вот всё, что я отыскала. — Почему бы нам не убраться отсюда и не продолжить анализ информации на расстоянии? — Джулиан тоже подошёл ближе. Сарина не поворачивалась к нему, только собрала падды стопкой. Движения её рук показались Джулиану странно неуверенными, точно это совсем другая девушка только что перебирала микросхемы. — Ты не понимаешь, — вздохнула она. — Я не могу. — Потому что… — продолжил за неё Джулиан, надеясь хотя бы в этот раз получить ответ. — Ты проходил пересборку в нью-ю? — спросила она вместо этого. — Ты приехал на курьере, но это ничего не значит. — Я не пользовался этой системой, — Джулиан уже хотел добавить, что не доверяет нефедеральным транспортаторам, но Сарина резко посмотрела на него. — Это правильно. А вот я попалась в сети корпорации. Если я попробую удалиться от Пандоры дальше Элписа, нью-ю просто пересоберёт меня прямо на поверхности. — И она протянула Джулиану падд. — Здесь мой анализ технологии. Я должна изъять свои данные из базы Hyperion, чтобы освободиться. Но отсюда не могу сделать ничего подобного. — А откуда это возможно? — Джулиан поднял глаза от текста. — Ближайшая подходящая точка — тут, — Сарина сунула ему ещё один падд, на этот раз с картой. — Но чтобы добраться до неё, нужно миновать скагов. А вот здесь — бандитское логово, и пока что мне не удавалось продвинуться дальше. Задумавшись, Джулиан пролистал записи по поводу системы нью-ю, а потом снова принялся рассматривать карту. Сарина молчала, она, как и прежде, умела совершенно отрешиться, чтобы не привлекать к себе внимания, правда теперь Джулиан находил это опасным. — И в такой ловушке все, кто находится на Пандоре? — зачем-то уточнил он. — Очень похоже на то, — Сарина странно усмехнулась. — Но ты не мог не заметить — местные и не стремятся бежать. — Не потому ли, что те, кто когда-то попробовал, не сумели? — Джулиан покачал головой. — Ты не могла не слышать о старинном поведенческом эксперименте с лабораторными мышками, которых било током. — В каком-то смысле каждый, кто находится здесь, действительно лабораторная крыса, — жёстко ответила Сарина. — Но я не собираюсь заниматься их спасением. Только хочу вырваться и понять, что такое я сама. — Ты говорила о способностях. — Я — сирена, Джулиан. Шестая сирена, — она потёрла висок. — И я бы всё отдала, чтобы понять, что это значит. *** — Трепло стал моей единственной связью с остальной Пандорой, — говорила Сарина медленно. Они стояли на площадке, окружённой скалами и словно прораставшими сквозь них чужими и странными конструкциями. — С его помощью я добралась до кое-каких сведений, но всё самое важное хранит Hyperion. Только женщины, только шестеро… Это повторяется снова и снова, иногда с именами других, например, Лилит. Ястреба. — О ней говорили в баре, — вспомнил Джулиан. — Мы попали в разгар переделки зон влияния, если здесь бывает когда-нибудь иное время, — потянувшись, Сарина подошла к одной из колонн. — Я много слышала про Хранилище, но совершенно не хотела бы оказаться той сиреной, что им нужна. — Кто-то там знает о тебе? — поинтересовался Джулиан тут же. — Там… — Сарина запрокинула голову, вглядываясь в тёмное, испещрённое звёздами небо Пандоры. — Если они удосужились внимательно изучить данные, которые собирает нью-ю, они заметили меня. Возможно, в этом причина, почему я всё-таки выжила. Всю группу учёных убили, а я осталась одна. — Это… — Джулиан хотел бы утешить её, успокоить, но осёкся, вдруг осознав, что ничего подобного ей не нужно. Она не переживала о смертях, всего лишь подала ему очередной факт, как до этого рассказывала о нью-ю или сиренах вообще. — Наверное, это чудовищно? — она повернулась, и лицо её, скрытое в тени, показалось зловещим. — Но тут начинаешь иначе относиться к смерти. Раз за разом тебя пересобирает нью-ю. Откуда мне знать, быть может, пойманные сетью, они всё ещё здесь и живы. Просто оказались так далеко от меня, что я ничего о них не слышала. Быть может, система пересобрала их позднее, потому что ей безразличен сам момент смерти, и тела, что я видела, ничего не значат? — Подожди, — Джулиан качнул головой. — Нью-ю работает только с живыми организмами? Выхватывает в момент гибели, и… — Так указано в одной из спецификаций системы, — подтвердила Сарина. — А одежда, экипировка, всё, что переносится вместе с тем или иным существом, это сопровождающий луч телепортации. — Тогда мёртвые уже не оживут. — Если в спецификации процесс описан верно, — Сарина развела руками. — Меня убивали, Джулиан. Странное чувство. Совсем не похоже на то, когда попадаешь в руки умелого врача из Звёздного флота. Это смерть и не смерть. Сияние, которое пожирает тебя до клеточки, чтобы в ту же секунду восстановить, выбросив в место, о котором ты не слышал. Иногда мне кажется, что я уже совсем не та же, что раньше. — Раньше у тебя не было ни татуировок, ни дара, — напомнил Джулиан, хотя прекрасно понимал, что именно она подразумевает. — Не делай вид, что ты меня не понимаешь, — усмехнулась она. — Может, это теперь моя планета? Я отмечена Пандорой, — её татуировки медленно налились пурпурным сиянием, оно же отразилось в глазах. — Ты не можешь не видеть — я другое существо. И на этот раз генные улучшения не виноваты. — Сарина… — он попытался найти слова, но замолчал, отказавшись от этой мысли. Происходящее с ней, внутри неё, было сложнее, чем он мог представить. И пока ему не доставало ключей. — Они идут, — изменившись в лице, вдруг сказала она. — Они? — Те, кому нужна сирена, — она мгновенно перенеслась ко входу в их подземное убежище. Словно её стёрли в одном месте пространства и нарисовали в другом. — Поспеши. Джулиан различил отдалённый гул двигателей и следом за Сариной проскользнул в тут же закрывшуюся дверь. — Будем надеяться, что они не решат спуститься, — Сарина прижалась к стене, тяжело дыша, татуировки померкли, и казалось, что демонстрация силы отпечаталась усталостью в каждой чёрточке её лица. — Как они могли найти тебя? — Джулиан подал ей руку и позволил опереться на локоть. — Я не особенно пряталась, — Сарина перевела взгляд вперёд, и Джулиан услышал голос внутреннего Гарака: «Сейчас, мой дорогой, вы стали пешкой в чужой игре». Он склонен был согласиться с этим.