Short Change Hero

Сарина немного поколдовала над интерфейсом, и их обоих одновременно охватило белое сияние. Джулиану показалось, что свет уничтожает каждую клетку его организма, но болевая волна словно не успела достигнуть сознания. Сияние превратилось в подобие затягивающего тоннеля, а затем развеялось синевато-белой вспышкой, и Джулиан снова смог осмотреться. Боль всё-таки нагнала его, но тут же отступила, спрятавшись на задворках сознания неприятной тяжестью. Он не удержался и провёл ладонью по затылку, точно так мог прогнать тягучее ощущение, Сарина хмыкнула: — С первым перемещением. Джулиан огляделся. Они стояли неподалёку от скального обрыва, на каменном козырьке, и прямо за ними возвышалась гора. В низине, раскинувшейся перед ними, лежало подобие города. Лопасти огромных ветряных станций рубили дрожащий от зноя, пропыленный воздух. Сделав очередной вдох, Джулиан чуть поморщился от горечи горелой резины с привкусом ржавчины и чего-то пряно-острого, химического. — Здесь рядом свалка, — заметила выражение его лица Сарина, поправив оружие. — Нам вряд ли там обрадуются, но у нас есть шанс сделать всё быстро и по-тихому, даже не заглядывая туда. — Хотелось бы верить, — Джулиан вспомнил карту и двинулся вперёд. Ветер качнул блеклые розоватые цветы, когда он подошёл ближе, и это движение внезапно будто бы стало подтверждением, что всё происходит на самом деле. Сарина обогнала его. Она глянула на падд и пробежала мимо, вынудив цветы вздрогнуть ещё раз. Станция «Тартар», огороженная каменной насыпью в полтора человеческих роста, работала. По крайней мере, гигантская антенна плавно вращалась. Миновав разбитую решётку внешней ограды, они прошли к пристройке, дверь в которую была распахнута и, кажется, намертво вросла в иссохшую землю. Небольшая комнатушка с оборудованием выглядела довольно неприглядно, и Сарина скривилась, когда устраивалась так, чтобы подключить собственный падд. — Здесь вообще-то должен быть оператор, — заметила она. — Но мало ли куда ему пришлось отойти… Проследи, хорошо? Джулиану ничего не оставалось, как замереть у дверного проёма. Здесь была и ещё одна дверь, ведущая, очевидно, в глубины станции, но она оставалась закрытой, и Сарина даже проверила замок, прежде чем окончательно превратилась в компьютерного взломщика. Пока она сосредоточенно вырисовывала в падде какие-то графики и меняла значения во всплывающих таблицах, Джулиан успел заметить втоптанные в песок гильзы, край белого конверта в проржавевшем почтовом ящике, зачем-то установленном у двери, точно на Пандоре время не двигалось последовательно, а то догоняло остальную вселенную, то резко откатывалось назад, открывая взгляду удивительные анахронизмы, старую бочку из-под горючего с чёрными потёками смолы на боку. Он отметил и некоторые признаки присутствия здесь того, кого Сарина назвала оператором, — вплоть до недоеденного огрызка у ножки стола, который уже облепили мелкие насекомые. — Я уничтожила наши данные, — вдруг окликнула его Сарина. — Странное чувство… — Ты наконец-то свободна? — уточнил Джулиан. — Мне нужна эта база, целиком, — глаза её блеснули. — Там много интересного. Только я не… мне некуда сохранить такой объем информации. Не могу же я просто бросить всё это, Джулиан… — И что ты предлагаешь? Где-то в отдалении прозвучали выстрелы, но Сарина ничего не замечала, одержимая новой идеей. — Например, я могу передать их… допустим, забросить на ближайшую базу Звёздного флота… Да, это потребует не так много времени. Джулиан видел, как она лихорадочно просчитывает варианты. — Если бы тут был хотя бы один робот! Я могла бы завязать передачу на него, и никто не заметил бы утечку информации, пока не стало бы слишком поздно. — Тебе ведь были нужны только сирены, — спокойно напомнил Джулиан. — Но тут столько всего остального! — Сарина отчего-то прикрыла ладонью падд. — Как ты не понимаешь… — Как скоро они поймут, что ты их взламываешь? Она отодвинула ладонь и, нахмурившись, снова начала что-то вводить. Поглощённая своим занятием, больше она не говорила. Джулиан же решил дать ей немного времени. В конце концов, эта новая Сарина, столь одержимая и опасная, может стать и вовсе неуправляемой, если он не будет хоть в чём-то ей потакать. «Или, быть может, вы, дорогой мой, тоже хотели бы получить доступ к этим данным? — проснулся мысленный Гарак. — Или находите полезным обладание подобным сокровищем?» Отмахнувшись от образа, Джулиан снова глянул на скучный пейзаж. Их уединение никому не пришло в голову нарушить, горы вокруг молчали, и только цветы всё так же тревожил ветер. Выстрелы давно стихли. Хоть в чём-то они оказались удивительно удачливыми. — Я решила задачку, — Сарина отключила падд и сунула его в нагрудный карман. — Теперь пойдём. — Что ты сделала? — О, думаешь, я стану рассказывать? — она рассмеялась. — Не беспокойся, данные у меня. В каком-то смысле. Джулиан решил не настаивать, слишком уж опасными казались её глаза. Между тем Сарина подошла к двери и набрала цифровой код, ничуть не сомневаясь в том, что не ошибётся. Замок открылся, и они увидели просторное помещение, хаотично заставленное деревянными ящиками. Над ними поворачивалась антенна, и здесь размещался выглядевший слишком старым и ветхим механизм, который позволял ей это. Сарина повела Джулиана вдоль ящиков, пока они не наткнулись на лестницу, ввинчивающуюся в плоть скалы под ними. Железо ощутимо пахло ржавчиной и пылью, каждая ступенька отдавалась жалостливым гулом, будто бы собиралась развалиться прямо сейчас. Сарина снова первой двинулась вниз, и Джулиану оставалось только идти следом. Они уходили, оборот за оборотом, и дневной свет сменялся полумраком, пока наконец они не добрались до мрачного коридора, где оказалось совсем темно. — Здесь есть дверь, — пояснила Сарина и активировала падд, воспользовавшись им в качестве фонарика. — Да вот же она. Опять код мгновенно активировал спавший замок. Сарина сначала вжалась в стенку, но открывшаяся их взглядам бетонная площадка казалась пустой и забытой. Успокоившись, Сарина опустила оружие и прошла дальше. — Теперь наша задача — найти площадку, где контрабандисты оставляют свои шаттлы, — заявила она, оглядываясь на Джулиана. — Пожалуй, это будет даже весело. — Здесь никого нет? — уточнил он, осматривая городок впереди. Ветер качнул видавший виды красновато-ржавый тент неподалёку. Больше никаких признаков жизни не было заметно. — Ну почему… — Сарина только пожала плечами. — Тут наверняка кто-то живёт, но Пандору не назвать густонаселённой, знаешь ли. Нам нужно к железнодорожным путям, — она просмотрела карту на падде с увеличением. — Да, идти вот в этом направлении, совсем недалеко. — Даже не верится, что одна ты бы тут не справилась, — не сдержал Джулиан скепсиса. — Быть может, ты мне ещё потребуешься, — она развернулась на каблуках и зашагала вперёд, не оглядываясь. «Вы уверены, доктор, что вас посвятили во все планы?» — насмешливый внутренний Гарак был прав. Сарина держала в уме куда больше вариантов действий, чем Джулиан предполагал изначально. Переиграть её, не зная, что конкретно она задумала, представлялось непростой задачкой. Они спустились, бросив дверь открытой, и двинулись по залитой солнцем улице с разбитым бетонным покрытием. В здании с тентом оказалось подобие уличного кафе. За стойкой скучал мужчина в шахтёрской каске, настолько поглощённый собственными мыслями, что даже не проводил их взглядом. Сарина усмехнулась Джулиану на невысказанный вопрос. Чуть дальше их ждал деревянный щит с потрескавшейся краской. «Корпорация Hyperion приветствует вас на станции «Тартар», — произносила фигура со щита. Вместо лица был выпиленный круг. Аналогичный остался и вместо камеры у расположенного ниже изображения Трепла. Лицо можно было подставить любое. Выглядело это жутковато и вместе с тем словно бы являлось квинтэссенцией разрухи, сопровождавшей всё на Пандоре. — Символично, правда? — подметила и Сарина. — Все, кто застрял в недрах нью-ю, тоже теряют свои лица, не находишь? — Не успел прочувствовать, каково это, — Джулиан вспомнил слепяще-белый свет. — Да, мы свободны, — Сарина ускорила шаг. — Вот и станция. Нам придётся некоторое время идти вдоль путей. — Они поднялись по ещё одной железной лестнице прямо под выцветший под солнцем указатель. Сарина махнула рукой, обозначая направление. — Пересечь железнодорожный мост. Там будут площадки, подходящие для посадки шаттлов. Когда-то там вели разработку, но сейчас, как видишь, тут ничто не работает. — Там безопасно? — уточнил Джулиан, хотя и сам понимал ответ. — Не больше и не меньше, чем тут, — Сарина вдруг тронула его за локоть и на мгновение почти превратилась в ту себя, которая только-только обрела возможность общаться с остальными на равных. — Доверься мне. Джулиан не собирался доверять, но кивнул, как она ждала. И внутренний Гарак ничего не сказал, однако Джулиану не нужно было никаких слов, чтобы почувствовать одобрение. «Или я схожу с ума, раскалывая собственную личность, только чтобы получить жалкое подобие оставившего меня друга», — подумал он, зашагав с Сариной рядом.