Short Change Hero

Сарина сделала глоток и бросила фляжку в Джулиана. Поймав, он тоже отпил, меланхолично рассматривая с высоты скрипящего в порывах ветра стальными, но тронутыми ржавчиной тросами железнодорожного моста грязную реку, бегущую у подножия каменной арки. То ли столь причудливо высеченная самой Пандорой, то ли созданная искусственно, арка вздымалась даже выше мостовых перекрытий. За ней равномерно поворачивалась антенна Тартар. Они шли уже два часа, а мост всё не думал заканчиваться. Внизу в лучах солнца Пандоры золотилась и бликовала вода. Даже с такой высоты бросалось в глаза, каким быстрым здесь было течение. — Знаешь, — Сарина подошла ближе и кивнула на раскинувшийся внизу вид, точно каким-то образом то, что она собиралась сказать, связано с этой рекой, её течением или самой планетой, — я ведь шестая… Шестая сирена. — Ты разобралась, что это значит? — он поднял на неё взгляд и закрутил крышку. Воды было не так уж много, и Джулиан сомневался, что они смогут найти источник, который не окажется наполовину перемешанным с какой-нибудь местной кислотой или не будет заражён. — Я связана с этой планетой, хочу того или нет. Возможно, я могу дать ей жизнь… или возродить… или защитить? — она усмехнулась. В лице её не было ничего от той, кто могла бы защищать или возрождать. Нести возмездие? Возможно. — Ты хотела бы остаться здесь? — спросил Джулиан прямо. Всё его путешествие могло оказаться бессмысленным, и он вполне отдавал себе в этом отчёт даже тогда, когда выбирал шаттл, который в конечном счёте и принёс его на спутник Пандоры. — Нет, — она мотнула головой. — Не сейчас, не так, — и помрачнела. — В какой-то момент мои расчёты и планы заканчиваются. — И тебе нужен я, — кивнул он, переводя взгляд на блещущую воду. — Понимаю. Сарина не ответила, только резко развернулась и пошла дальше. В её походке, в каждом движении или жесте всё отчётливей проступало что-то хищное. Джулиан переставал узнавать её и вместе с тем узнавал заново. Он нагнал её, и они пошли рядом к постепенно приближающейся горной громаде — к её чёрной пасти, проглатывающей железнодорожные пути. Когда они оказались совсем рядом с железнодорожным туннелем, откуда дохнуло влагой, сырой ржавчиной и резким кислотным запахом, Сарина вдруг заметила короткую металлическую лестницу. Чуть придерживаясь за перила, она сбежала по ней и прошла к обрыву. Джулиан, не совсем понимая, что она задумала, спустился следом. — Смотри, — указала Сарина. Здесь действительно было ещё лучше видно реку. Вода бурлила на перекатах, унося прочь мусор. Она казалась густой, имела насыщенный болотный — смесь зелёного и коричневого — цвет. Если там и скрывалась какая-то жизнь, то она явно не испугалась бы кислоты или радиации. — Смотри внимательнее… Джулиан чуть нахмурился. Понимание ускользало от него. Сарина мягким движением сорвала блекло-розовый цветок и пристроила его за ухом, между прядями волос. — Разве Пандора не прекрасна? По-своему? — повернулась она. Река внизу казалась грязной, опасной и ядовитой. Джулиан не видел в ней красоты. И не стал ничего отвечать Сарине. Усмешка, что секунду спустя появилась на её губах, подтвердила, что это был тест. Вот только сумел ли он его пройти? — А вот уже кое-что гораздо интереснее, — голос Сарины неуловимо изменился. Она подошла к спрятавшемуся под лестницей ящику и активировала магнитно-сенсорные замки. С шелестом ящик раскрылся. Внутри него оказалось оружие, и Сарина некоторое время задумчиво изучала каждый из находившихся там пистолетов. Взвешивала их на руке с той же нежной лёгкостью, как только что срывала цветок. Наконец она выбрала один. — Что ж, — она смерила Джулиана взглядом, — не удивлюсь, если ты разочарован во мне. — Разочарован? — теперь настала его очередь усмехаться. — Не вижу причины. — Я не та маленькая Сарина, что… — О тебе беспокоился Джек и остальные, — напомнил Джулиан, вероятно, даже больше самому себе, а не ей. — Я согласился помочь, но не потому, что эмоции, когда-то нас захлестнувшие, всё ещё существуют внутри. — Как интересно, — она сделала шаг, остановившись на расстоянии вытянутой руки. — То есть мы просто друзья? На это Джулиан тоже не ответил. Сарина же засмеялась и взбежала по лестнице, тут же устремившись в туннель. Когда они вышли из темноты, их ждала разбитая станция, искорёженные железнодорожные пути, на которых тут и там лежали останки перекрытий и каменные блоки. Стены были исписаны обрывками непонятных фраз. Джулиан первым прошёл в павильон, скользнул взглядом по шкафчикам, магнитные замки которых безнадёжно погасли, только некоторые подмигивали зелёным, чудом сохранив энергию. Сарина повернулась на каблуках, рассматривая всё, что их окружало, сквозь прицел. — Мы в Змеином каньоне, — оповестила она. — Я представляю, куда нам нужно попасть, но хочу осмотреться. Опустив пистолет, она кивнула на ещё одну железную лестницу, так же, как и прочие, проржавевшую едва ли не насквозь. — Пойдём, — согласился Джулиан. Ему всё равно ничего другого не оставалось. Проходя мимо, Сарина шёпотом обозначила: «Будь готов». Джулиан надеялся, что стрелять не придётся, но спорить не стал. Сначала они вышли на площадку, откуда хорошо было видно каньон. Некогда здесь велась открытая разработка, а теперь брошенные тут и там механизмы ржавели под солнцем Пандоры. Присмотревшись, Джулиан увидел остов какого-то существа, выбеленный песком и ветром позвоночник, причудливый череп… Останки механизмов и останки когда-то живого существа выглядели почти одинаково, и в этом было что-то неправильное, почти чудовищное. Сарина окликнула его, направившись по скрипучему пандусу вверх. Джулиан некоторое время помедлил, всё ещё рассматривая иссушённую землю, скалы и белёсое небо, куполом поднимавшееся над пейзажем, как вдруг послышались выстрелы. Джулиан вскинул оружие и в прицел увидел, как Сарина присела над роботом, срывая панель, чтобы быстрее добраться до внутренностей. Он бросился к ней. — Что ты делаешь? — Здесь будут и другие, — не обратила на вопрос внимания Сарина. — Мне нужно кое-что изменить в их общем коде… Уточнять Джулиан не стал. — А теперь мне нужно кое-что проверить, — провозившись почти десять минут, Сарина поднялась и быстрым шагом обогнула вышку. Джулиан двинулся за ней. Сеть вышек соединялась между собой пандусами и лесенками и по одному из пандусов, прямо им навстречу, с криками помчались три робота. Джулиан собирался выстрелить, когда Сарина предупреждающе вскинула ладонь. — Погоди! Роботы замерли напротив неё. И отключились все разом. — Интересно, — Сарина склонилась к ним и постучала по камерам. — Ну-ну. Перезагрузка? — Сарина, — опознали все роботы сразу. — Зачем вы здесь? — спросила она. — Мы больше не подчиняемся приказам! — все три Трепла были механически единодушны. Сарина повернулась к Джулиану и лениво пояснила: — У них глобальный сбой. Тут сотни роботов, Джулиан, и все они отказываются подчиняться прежней программе. Я замаскировала кое-что в их коде, воспользовалась их общей вычислительной мощностью. И заодно пометила нас с тобой как… друзей Роболюции, — она усмехнулась. — Viva Robolution! — воскликнули роботы. — Тут наверняка полно пауков… — Сарина подошла к железным перилам и оперлась на них, отчего они взвизгнули. — Придётся постараться, чтобы добраться до шаттла. — Моя память всё ещё в порядке, — Джулиан хмыкнул. — Как долго нам идти? У нас кончается вода. — Наши друзья сейчас помогут с припасами, — Сарина пожала плечами. — Здесь не осталось людей, а роботам они всё равно не нужны, правда? Змеиный каньон — беспорядочное нагромождение скал и забытой техники — раскинулся перед ними. Джулиан заметил, как в дрожащем от жары воздухе медленно кружатся, будто танцуют, ящеры. Тонкие крылья трепетали в потоках воздуха. Сарина проследила его взгляд и, засмеявшись, бросила пистолет под ноги, тут же выхватывая из-за спины винтовку. Прицелившись, она сбила одного из ящеров, и пока разгневанная стая мчалась к ней, расстреляла и всех остальных — одного за другим. — Пандора прекрасна, — заключила она, опуская оружие. — Пауки будут немного заняты. Джулиан только качнул головой. Он не сомневался, убивать этих крылатых хищников не было необходимости. Сарина поступила так не ради того, чтобы отвлечь от них самих другую опасную фауну. Ей просто с каждым мгновением всё больше нравилось убивать. Шестая сирена была рождена не для того, чтобы принести на Пандору процветание или возродить жизнь на бесплодных землях. Она могла только уничтожить всё, что тут ещё оставалось. Джулиан видел, каким ярким и красочным может оказаться подобное разрушение. В глазах Сарины временами вспыхивал этот безумный огонь. Ей нужно было как можно скорее оказаться подальше от Пандоры, пробуждавшей в ней истинную жестокость, ту самую, которую приписывали всем генно-улучшенным. «Ей закрыт путь в мирную Федерацию, — напомнил голос Гарака. — Или вам, мой дорогой, хочется подарить Секции 31 оперативника, способного на всё?» Конечно, реальный Гарак не должен был знать о Секции 31. Но Джулиан не хотел признавать подобные мысли своими. Не сейчас. — Так чего мы ждём? — сказал он, коснувшись плеча Сарины. — Пора идти. — Только пара указаний нашим рободрузьям, и я тебя догоню, — она показала на лестницу. — Подождёшь внизу? Кивнув, Джулиан начал спускаться.